Грешная воля Катастроф 2

Вставшие III

Теперь сумасшедшая неслась с ним намерением хорошенько ударить. Он прямо чувствовал спиной это неуёмное желание, которое разгоралось с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Если врежет, то ему башку снесёт со стопроцентной вероятностью!

Путник бежал так, как только мог, исполнял любые движение, которые помогли бы ему пройти дальше по этой дороге препятствий. А тут они становились всё более сложными. Где-то надо было проводить длинные прыжки, подтягивания, появлялись самые настоящие скалолазные элементы, приходилось ловко подниматься по отвесным стенам. Но вечно это не могло продолжаться.

Прямо на его пути показался какой-то человек, коего Валтейн снёс. Да так сильно, что тот столкнулся с полом насмерть.

— Какого?!.. — а затем начался хаос.

Открылись различные проходы с обеих сторон, откуда выползали различные твари, а с ними выбегали несчастные участники столь безумных игр. Пока он любовался этими видами, до него уже добралась охотница.

— Первы-ы-ы-й уда-а-а-ар! — протянула она с широкой улыбкой и атаковала.

Мужчина сузил глаза и бросился в сторону. Ему не удалось полностью уйти из-под удара, потому её кулак буквально коснулся части плеча... И это лишило его куска мяса. Рана оказалась настолько ровной, словно её вырезал какой-то профессиональный повар с помощью ножа!

Чувства ужаса и страха захлестнули Валтейна, потому он влетел в толпу чудовищ. За его спиной раздались истошные визги, рёвы, да что только угодно, которое может описать вопли тварей, коих разрывали на куски сумасшедшей силой. Теперь понятно, почему она является сильнейшей в физическом плане. Эти показатели выходили за любые разумные рамки! Абсолютная сила, абсолютная мощь!

Неужели такой выхлоп лишь от одного процента? Что же на сотне? Даже думать не хотелось. Создавалось впечатление, что ей под силу одной рукой поднять все горы мира и не чувствовать себя при этом как-либо неудобно.

Ситуация словно младенец и взрослый. И младенцем является путник, коему не повезло угодить в эти чёртовы лабиринтные игры.

А Элиен вырвалась оттуда лишь на несколько долей секунд позже него. Без единого пятнышка крови, хотя ту можно было бы вёдрами вычерпывать из того ужасного фиолетовые и чёрного месива.

— Что придумаешь ещё? Давай! Давай! Валтейн! — кричала ему вдогонку девушка.

К этому моменту он подкатом прошёл в небольшое углубление в стене и вышел на другую сторону. Отсюда его глаза нашли заветное. Центр. Сфера, до которой ему надо добраться, чтобы победить. Если не сможет, его размажут по стенке с особым пристрастием!

Долго думать не пришлось, человек двинул туда быстрее, чем прежде. В нём зародилась надежда. Надо любой ценой дойти!

— А ты теперь немного ловчее, когда завидел спасение. Неужели думаешь, что сможешь победить? — Катастрофа не отставала ни на шаг. Она дышала ему в спину. — Может, уже второй удар? — и атаковала.

Кулак прошёл над его головой, позволивший ему почувствовать само дыхание смерти.

— Третий?

И он почувствовал, как земля под ногами исчезла. Валтейн увидел чёрный потолок, а затем рядом с ним показалась Элиен, которая за пару мгновений сделала ему подкат в ноги. Именно в тот самый момент, когда вторая нога отрывается от земли, чтобы сделать шаг. Таким образом, человек оказался в полёте, фактически в горизонтальном положении.

В завершение своей комбинации, Элиен занесла кулак над его головой. Вот так, с такой лёгкостью, путник оказался на грани смерти.

Блокировать нет смысла. Пробьёт вместе с костями. Уклониться в таком положении не удастся... Остаётся сконцентрировать свои силы и парировать атаку. Конечно, он не питал слепых надежд на успех, однако иных выходов не было. Даже если ему придётся лишиться целой руки, он должен избежать смертельного урона.

В самый последний момент путник выставил руку под углом, кулак лишь слегка его задел, но этого хватило, чтобы мужчина ощутил себя крайне плохо. Дальше же было хуже, Катастрофа спокойно разжала кулак и схватилась за его кисть. Послышался характерный треск костей. Только это лишь поможет Валтейну свалить от неё!

Второй рукой мужчина схватился за пол и заставил своё тело броситься в сторону. Он ощутил сильную боль, а затем потерял ощущения руки. На пол хлынули потоки алой жидкости. Вот и оно. Его лишили целой конечности! Только оплакивать потерю времени не имелось, путник на всей скорости двинулся вперёд, закрывая кровотечение энергией.

— Как легко ты расстался со своей рукой... Совсем плевать на своё тело? Оно же священно, Валтейн. С его помощью ты можешь осуществлять действия, влиять на всё вокруг. Жаль, конечно, что оно у тебя слабо... В отличие от Эго... — рассуждала Элиен спокойным голосом и с лёгкой улыбкой на лице. — Ладно, не моё это дело. Сейчас меня волнует лишь инстинкт охотника!

Её оранжевые глаза смотрели на удаляющуюся фигуру человека. До конца осталось немного, примерно чуть меньше половины пути. У него и правда есть все шансы сбежать от неё. Довольно удивительно и не менее интригующе.

— Как же сладко будет тебя поймать, Валтейн...

И она сдвинулась с места. Её рывка хватило, чтобы фактически моментально нагнать путника, который кое-как не попался на такую уловку.

Чудовище за ним показывало сумасшедшую скорость, а на пути... На пути показались огромные монстры с длинными щупальцами. Они закрыли своими телами фактически весь проход. Если их не убить, то пройти не получится... Но времени слишком мало, поэтому Валтейн влетел в одну тварь с двух ног и проник во внутренности. Прорвавшись через живую плоть, органы и неприятный запах гнилья, он выбрался на другую сторону, где его встретила зубастая харя.

Этой мрази он снёс челюсть оставшейся рукой, а затем метнул тело в охотницу, которая не отставала от него. И никакие помехи ей совсем не мешали, даже не сбавляли скорость.

Сильнейшая поступь чувствовалась при каждом соприкосновении с полом. Мужчина буквально чувствовал всем телом встряску вокруг, даже выходящие монстры бросались в рассыпную, чтобы случайно не оказаться на их пути.

«Проклятая Катастрофа! Из-за её силы все разбегаются! У меня нет никаких альтернатив!» — сокрушался в разуме человека, пока перепрыгивал какую-то пропасть.

До заветной цели осталось совсем ничего. Метров четыреста, не иначе. Для победы надо обмануть Катастрофу и... Кажется, у него появился план.

— Валтейн, пришло время для следующего удара! Подготовься и развлеки меня! — крикнула ему Элиен и добралась до него, после чего замахнулась кулаком. Это сопровождалось встряской пространства, пугало до посинения, но...

Путник резко развернулся к ней. Её улыбка стала шире. В его руках резко материализовался алый меч. Кулак столкнулся с плоской частью и... Мощный импульс отправил человека далек-далеко вперёд, отчего он сразу же преодолел метров так триста, если не больше.

Конечно, ему сломало руку, однако план сработал. До сферы осталось совсем чуть-чуть! Заставив своё тело подняться, он сразу же побежал к ней. Тут был лишь один небольшой пьедестал, на котором расположилась небольшая серая сфера.

Неважно, что произойдёт, ему надо добраться до неё! И...

— Знаешь, какой самый ужасный момент в твоей жизни? — рядом с его ухом раздался тихий и ехидный голос.

Он ощутил слабость в ноге и упал на пол.

— Агх!

— Момент падения. Самое ужасное, что может случиться с каждым живым созданием. — она прошла вперёд и остановилась рядом со сферой. — Ну что? Я дошла? Ох, точно... — она прикрыла ухмылку. — Я же охотник. Какая беда. А так хотелось бы помочь тебе. Не правда ли?

— Кх... Чего ты добиваешься?! — рыкнул путник. Ему ловко сломали голень, он банально двигаться не мог. А рук и подавно не было.

— Я развлекаюсь. Ты должен меня понять.

— ...тебе забавно?

— Конечно. Когда жалкие создания копошатся на дне, стараются изо всех сил выбраться из колодца, к свету, возвыситься к небу... Но судьба многих из них предсказуема. — Элиен продолжала потешаться гадким голосом. Валтейну было тяжело её слушать, хотелось уже прекратить всё это, однако... — О-о-о. Но я могу удовлетворить твоё любопытство. — она в миг оказалась рядом с ним и положила руку на спину. — В тебе я до сих пор чувствую борьбу. Ты не сдался. Даже упав, не сдался, а сверлишь своим взглядом эту маленькую сферу. Хочешь её, а? Хочешь ведь.

Ответом стал выброс гигантского количества алой энергии. Путник перешёл в форму Эго, оторванная рука сменилась энергетической, а нога задвигалась благодаря могучей силе внутри него. В его же руке проявился алый меч.

Катастрофа разрушения не собиралась ему поддаваться, а потому снесла руку одним пинком. Теперь у него не осталось нормальных рук, но... Плевать на это.

— Абсолюта моркгха?! — не успел договорить мужчина, как ему в рот сунули два пальца, а затем потянули наверх.

— Ты чего удумал? — спросила девушка и... Её взгляд зацепился за странным стечением обстоятельств. Алый клинок вонзился в пол.

Сразу же за этим последовало нечто немыслимое. Движения Элиен замедлились, а ей в голову ударили чужие мысли, чужое Эго. Конечно, это не сможет ей причинить хоть какого-то вреда, однако... Чтобы на жалкие мгновения отвлечь её внимание... Очень даже!

Путник вырвался из захвата противницы, лишившись чего-то очень важного для себя, но ему было совершенно плевать. Всё, что волнует его — сфера. Чёртова сфера на пьедестале! Только она является смыслом в его жизни на данный момент! И он доберётся до неё любыми способами!

Ему не удастся удержать врага на долгое время, но ему столько и не надо! Путник потянулся алой рукой до сферы, но её перехватила чужая, выгибая в другую, несвойственную для себя сторону.

Лицо Элиен оставалось спокойным и даже насмешливым. Она совершенно не беспокоилась о том, что он доберётся. По-прежнему играла в свои чёртовые игры!

Затем она потянулась к его лицу, чтобы схватить и промахнулась. Мужчина пригнулся и двинулся вперёд. Ему в живот упёрлась её нога... Секунда осознания и...

— Абсолюта мордо ордо! — прошептал он, а затем реальность изменилась. Они поменялись местами.

Впервые за всё время взгляд Катастрофы слегка изменился. Даже с её безумными рефлексами, силой, ей не удастся ему помешать! Энергетическая рука человека потянулась к заветной цели. Осталось несколько сантиметров! Он сможет победить!

Его продвижение резко остановилось, путник ощутил чужую хватку. Ничего, даже в таком случае результат не изменится! Его способность позволяет подстраивать реальность под себя. И сегодня... Ему наконец удалось достичь своего.

Рука схватила сферу. Как только это произошло мир вокруг начал дрожать. Лабиринт покрывался глубокими трещинами, явно не выдерживая собственного существования. Кажется, Страх готовилась вернуть их всех обратно.

Элиен отпустила победителя и закинула руки за голову:

— Ну и ловко же ты это сделал, Валтейн. В тебе поистине воинственное Эго. Слушай, может, как станешь сильнее, сойдёмся с тобой в поединке, а? — предложила Катастрофа разрушения беспечным голосом. Для неё словно ничего и не было секунду назад.

— ...ха-а-а... Посмотрим. — мужчина выдохнул. Эти события изрядно его помотали. Да так, что хотелось завалиться на кровать и проспать весь день...

Они в один момент оказались в широком зале.

— Ну надо же! Элиен! Тебя сделал обычный смертный! Ха-ха-ха! — засмеялась Пропасть.

— Признаться, неожиданный исход. — кивнул Безлик.

— Эй-эй. Придержите коней! Этот маленький хитрец до самого конца скрывал от меня козыри. Видал в конце? Подменял саму реальность в свою пользу. Удивительная способность. — усмехнулась она.

Сам же Валтейн дрогнул. Его способность так легко поняли, что... Стало страшно. Теперь все присутствующие в полной мере понимают, на что тот способен. Это проблема, второй раз такой трюк явно не сработает.

Человек невольно добрался до зачинщицы столь проклятой игры. Страх придерживалась безмолвия до этого момента:

— Тебя вылечить? Всё-таки, ты победил.

— Да...

Вряд ли ему удастся сейчас регенерировать, да и целые конечности восстановить не получится... Тут время идёт до смерти на самом деле. Без чужой помощи никак не выжить. Катастрофа направила в него свою могучую силу и в миг залатала все проблемы, а новые руки выросли прямо на глазах.

— Итак, друзья, игра закончилась победой нашего гостя! Может, предложим ему какую-нибудь награду? — обратилась Страх уже к присутствующим.

— Я в таких делах не смыслю. Но он уже заслужил моё некоторое уважение. — развела руки в стороны Элиен.

— Хм-м... — Пропасть задумалась.

Все остальные разделяли её думы. Что они могли предложить смертному?

— Ну же, вы самые молодые Катастрофы. Неужели совсем позабыли каково быть обычным человеком? — подначивала их Страх.

— Это сложное занятие. Прошло больше двухсот тысяч лет, когда я был обычным человеком. — обозначил Безлик. По нему невозможно было прочитать эмоций, безликое нечто, у которого различался довольно низкий и глубокий голос.

— Как только я открылась понятиям, то отдалилась от человеческого существования. Для меня их мировоззрение и желания далеки. — сказала Катастрофа понятия.

Сам Валтейн не знал, чего хочет... Ему бы информацию по Катастрофам, однако вряд ли сообщат что-то действительно важное. Артефакт? Возможно, но он всё равно исчезнет после сброса мира... Что можно попросить? Действительно тяжёлая дилемма. Это точно должно быть что-то нематериальное, чтобы оно не теряло полезности и в дальнейших откатах.

В момент размышлений всех в зале, двери неожиданно открылись. По спине путника прошёлся холодный озноб. Почему-то ему не понравилась, как изменилась атмосфера вокруг...

Да. Его чувства не могли обманывать. Особенно с таким созданием, как это... Он обернулся и увидел свой самый страшный кошмар. Эллен прибыла сюда. И почему именно сейчас? У него не было в планах встречаться с ней... Она ведь должна быть занята своими делами, так какого чёрта...

— О-о! Это же Эллен! Привет! — помахала ей рукой Элиен с яркой улыбкой.

— Ты к нам давненько не захаживала. — также поприветствовала её Белый Страх.

Остальные Катастрофы оставались безмолвными. Для них эта личность всегда была самой странной из всех других. Постоянно твердила о чём-то своём, о безумных идеях, концепциях мира... С ней тяжело было даже спорить, потому что та рассуждала совершенно на иные темы, отличные от чего-то... Чего-то адекватного.

Первой активировалась Пропасть, которая махнула ей рукой:

— Н-да. И что в этот раз? Надеюсь, не будешь нам устраивать лекции по своим знаниям?

— Нет. Я здесь не за этим. — покачала головой Эллен и подошла к стулу, после аккуратно на него села. — В первую очередь, хочу отметить, что совсем скоро вы сможете увидеть то, к чему я стремлюсь. Ну и ещё... Я знала, что здесь будет этот человек. — её взгляд уставился на путника.

— Ха-ха-ха! Я знала! Мои чувства меня не обманули! Неужели он тебе понравился из-за того, что довольно умён? Даже от меня смог сбежать. — затараторила Катастрофа разрушения.

— Это волнует меня меньше всего. — хмыкнула герцогиня. — Думаю, он является ключом в моих изысканиях. Я возлагаю на него большие надежды. Вы же не обижали его, да?

— Только немного руки оторвала. Ничего же страшного, да? — усмехнулась Элиен.

— Мне главное, чтобы остался рассудок.

— Э-эх. — на спинку стула откинулась Пропасть. — Я уже думала поиграться с резонансом.

Валтейн уставился на неё страшным взглядом. Что с ним тут вообще собирались сделать?! Вроде бы казались безобидными, достаточно холодными, но... Он уже стал в их глазах игрушкой?!

— Ладно. Пока я здесь, обозначу. — Эллен закинула нога на ногу. — Валтейн находится под моей защитой. Если вы причините ему вред, то будете иметь дело со мной. Хорошо? — и ведь говорила с милой улыбкой. Хотя именно это и наводило некоторый ужас.

— Ого! Значит, если я смогу сразиться с тобой, Эллен? — рядом с ней показалась Элиен, чьи руки легли на плечи герцогини. — Прекрасная возможность! Я хоть смогу повеселиться! Эй, Валтейн! Ты не будешь против умереть ради меня? — её оранжевые глаза плотоядно уставились на жертву. Вот так дела. Он теперь нарасхват, однако в крайне плохом смысле. Словно аппетитный кусок мяса, положенный в центре крайне голодных тварей, что не желали делиться этой последней едой.

— Не шути таким образом. Не хочу лишний раз кому-то вредить.

— Ты хочешь сказать, что способна победить меня? — их взгляды пересеклись.

— Ты можешь этого избежать. Элиен, я не хочу сражаться с тобой.

— А что, испугалась?

— Скорее, боюсь, что не смогу сдержаться.

Давление вокруг усилилось. Путник слегка отшатнулся и кое-как ухватился за край стола. Он чуть ли шкафом не свалился на пол. В зале творилось нечто несуразное. Они всерьёз решили выяснять тут отношения? И каким образом эти чудовища решают разногласия? Не сражаются ведь? Тут бы ничего не осталось.

— Эй-эй, друзья. Давайте не будем здесь, хорошо? — хлопнула в ладони Страх, чем и обратила на себя внимание всех остальных. — Элиен, нечестно так поступать, ты уже получила свою долю веселья.

— Именно. — подключилась Эллен с милой улыбкой.

— Эй! Так нечестно! Я хочу ещё!

Герцогиня покачала головой:

— Ничего не поделаешь. Всему надо знать меру.

— И это говоришь мне ты? — с выражением отвращения ответила Катастрофа разрушения, а затем уселась рядом. — Тьфу ты, ладно. В этот раз отступлю.

— Славно. А сейчас... — Эллен вновь обратила внимание на человека. — Как провёл тут время? Тебе здесь понравилось?

Давление увеличилось. Уж лучше бы свалил отсюда под шумок, пока время было...

— Понравилось ли мне ощущение от потери конечностей? Или про что именно ты спрашиваешь? — с неохотой ответил тот.

— Не держи на них особого зла. Такие, как мы, должны периодически развлекаться. Эго должно подпитываться даже такими вещами.

— Мне без разницы.

— Хорошо. Тогда не буду томить. Валтейн, следуй за мной. Я тебе кое-что покажу. — Эллен поднялась со стула и направилась к выходу.

Путник простоял некоторое время в нерешительности. Не хотелось ему вот так просто идти за этой сумасшедшей... Но, с другой стороны, тут тоже небезопасно. Вся локация в принципе опасна, тут бродят эти Катастрофы с искренним желанием что-нибудь с ним сделать.

Выбор из двух зол, который и выбором-то не является. Либо сумасшедшая, либо чудовища. Что же, придётся выбирать. Его взгляд на секунду остановился на Страх, которая лишь улыбнулась ему в ответ. Как она и говорила, защищать вечно не будет. Значит, придётся пойти за Эллен. Единственный плюс в том, что его не сразу убьют. Хотя существует шанс, что с ним сделают что-то похуже обычной смерти.

У него до сих пор есть шанс самоубиться, в прошлый раз ему повезло не сконцентрировать внутри себя энергию, потому помощь Ашуры ещё не обесценилась. Осталось только понадеяться на свою реакцию.

Пойдя за ней, они вышли в коридор, затем покинули чёрное здание и вышли наружу. Тут всё так же прекрасно и спокойно. Такой мир, где живут чудовища... Может, это аллюзия на различия Катастроф и людей? Якобы последние сами по себе разрушают мир.

— Нравится, не так ли? — наконец заговорила Эллен.

— Почему?

— Я думаю, это нормальное положение дел. Ничего иного и не будет, Валтейн. Мир изначально несправедлив, вернее, такого понятия для него не существует. Ни справедливости, ни несправедливости. Их придумали уже разумные существа для самих себя, для своего Эго, для оправдания самих себя. — объясняла девушка и подошла к благоухающим цветам. — Кто-то страдает, а кто-то наслаждается, кто-то богат, а кто-то беден. И что ты сделаешь, Валтейн? Что? Изменишь целый мир?

— Если надо...

— Ты не изменишь его. — прервала она его с лёгкой улыбкой. — Ты станешь тираном, диктатором, дьяволом, монстром. Желание контролировать мир, все процессы в нём — деструктивное начало.

— ...да... Если делать так, как говоришь ты. Но если показать людям другой, лучший путь, то не понадобится такой способ. — возразил он.

— Ты прав. Так было много-много лет назад. До нашего появления. Но мы пришли к этому. Всему когда-нибудь приходит конец.

— И этой эпохе тоже должен прийти конец.

Валтейн оставался твёрдым в своей позиции. Естественно, у него не так много опыта, да он в целом не живёт в реальности больше года... Однако сумел познать многое, встретиться с болью, с другими людьми, с чудовищами. Услышать разные мнения. С каждым разом он будет становиться умнее, мудрее и когда-нибудь...

— Страх говорила, что я не пытаюсь понять тебя. — продолжил мужчина. Их взгляды пересеклись. До сих пор ничего не видно. Никаких намерений. — Скажи. Зачем? Для чего? Почему тебе всё это важнее целого мира?

— Это лежит в моей сути. Как у тебя. — она указала пальцем ему в грудь. — Ты хочешь изменить мир, а я же хочу добраться до истины. Поверь, мне довелось многое лицезреть за свою жизнь. Катастрофы являются самыми удивительными созданиями, рождённые из человеческих сумасшествия, злобы, гнева, зависти и предательства. И ответь мне. — её голос стал чуть ниже. — Что же должен делать тот, кого все отвергли?

Здесь путник не нашёл, что ответить. Будет слишком нагло сказать, якобы простить или стерпеть... Никто не обязан страдать и испытывать боль... Не каждому дано такое великодушие. Да у него... Даже у него сильнейшее желание отомстить Винтерс и Эллен. Так о чём он в принципе может говорить?

— Я не убийца, не маньячка. Хотя другие видят во мне только это. — она указала себе на грудь. — В первую очередь, меня волнуют Эго и создатель нашего мира. Меня не интересуют смерти или что-то с ними связанное. Я просто использую эффективные способы и методы.

— Это не оправдание твоим зверствам. Покуда ты будешь придерживаться их, я никогда не помогу тебе.

— Я могу пережить твои отказы, однако... Переживёт ли мир?

Кажется, она ехидничает, хотя мимикой и голосом никак не показывает. Валтейн хотел прямо сейчас выпилиться отсюда, потому что разговаривать с ней одна сплошная морока, но надо... Надо достигнуть хоть чего-то.

— Ты...

— Это вопрос того... Сможешь ли ты предложить мне что-то более совершенное, чем мои методы, Валтейн.

— Что?..

— Я говорила и раньше. У меня нет намерений тебе вредить. Но я знаю, что ты можешь помочь мне достичь истины. Так что, у тебя есть иное решение моей дилеммы?

Путник застыл на месте на некоторое время. Все его чувства перемешались. Странно, странно всё это. Он не понимал, просто не понимал эту личность. Катастрофа безумия... Почему она носит такой титул? Что с ней происходит? Если он придумает альтернативу, то реально сможет добиться мира?

Он сделал шаг в сторону и схватился за голову. У него всё перемешалось. Как-то не ожидал такого поворота. Вот вроде бы и опасное создание, но идёт на контакт... Нет, вернее, будет лучше сказать, что... А что? Какова вероятность обмана? В прошлый раз его обманули и хотели подчинить резонансом, доверять точно нельзя... Но если это правда... То... Каким способом ему придумать способ получше и эффективнее её? Что за бред? Человек до сих пор не понимал полной картины того, чего действительно та пытается достичь.

Но для начала... Его синие глаза уставились на девушку:

— Скажи. Герцогиня Арлоун жива?

Стало как-то холоднее... Или просто показалось? Воин не мог сказать наверняка. Но напряжение между ними явно возросло.

— Даже не так... Что с остальными? Императрица, Фрактэшла... Что с ними? Что ты сделала? — напирал Валтейн твёрдым голосом. В зависимости от её ответа, он решит. Если и правда существует шанс того, что её можно переубедить, предложить иной вариант развития событий, тогда стоит попытаться найти его...

— Я не могу сказать наверняка, Валтейн. Я с ними не встречалась с того самого момента. Поверь мне.

— ...хорошо. Но ты так и не ответила на вопрос. Что с Арлоун?

Понятное дело, она не встречалась с ней, потому что отправляла туда другую тварь для её уничтожения. Это очевидно, вряд ли бы сама Эллен лично этим занималась. Даже если она скажет, что с ней всё в порядке, мужчина лично убедится в её словах. Довериться словам? Самое глупое, если ты общаешься с Катастрофой. Они слишком коварные и мерзкие создания, чтобы доверять им так просто.

Путник хоть и не желал водить дружбы с ней, однако прислушался к словам Страх. В них есть зерно истины. Возможно, не стоит смотреть на ситуацию столь однобоко. Ему нужно рассматривать и другие варианты, чтобы более лучше рассмотреть весь паноптикум мира.

— Валтейн... Может, ты утолишь моё любопытство? Как ты исчез из мира? — наконец заговорила герцогиня.

— О чём ты?

— Ты и сам понимаешь. Я думала, это какая-то ошибка, но затем я вновь ощутила твоё присутствие... Ты словно бы растворился, полностью стёр своё существование. Даже остатков не нашла.

Мужчина сглотнул слюну. Так вот как выглядят его перемещения в Колыбель мироздания. Так и раньше было? Тогда проблема. Если за ним следят, то легко обнаружат странную пропажу.

— Я не обязан тебе говорить. И ты сама можешь мне не отвечать. Я проверю сам. И поверь, если она мертва, ни о чём, кроме твоей смерти, не может идти и речи. — мужчина прошёл мимо и стиснул кулаки. Так и было, он чувствовал, как в нём снова пробуждалось пламя ненависти и гнева. Так и хотелось развернуться, чтобы вмазать по этому самодовольному лицу...

— Она мертва. — внезапно произнесла Эллен, чем остановила человека.

Все мышцы тела воина взбухли, он взглянул на неё через плечо. Катастрофа стояла спиной:

— Как жаль, я думала, что у нас получится забыть старые обиды. Мне не стоило делать этого, надо было лишь немного подождать. Но... Я не хотела затягивать, когда осталось совсем немного времени до основного события. Следует ли мне извиниться? — она обернулась и...

Отвела голову в сторону. Валтейн произвёл атаку, фактически не задумываясь. Его разум полностью отказывался вести диалог с этой тварью, которая правда думает, что простые извинения способы умолить все её ужасные действия!

Его рука попыталась схватить цель, но ухватилась лишь за воздух. Эллен отошла назад на несколько шагов с нечитаемым лицом. Человек не собирался сдаваться и ломанулся вперёд, производя различные кулачные комбинации в попытки добраться до Катастрофы. И каждый раз терпел неудачу. Поражение за поражением.

— В жизни не поверю, что ты раскаешься! — закричал он и ударил ногой с разворота. — Тебе плевать на весь мир! Ты решила уничтожить его ради своих сумасшедших стремлений! Разговаривать с тобой не о чем! Ты лжива и жестока, как все Катастрофы! Ра-а-а-а-а!

Его кулак остановили ладонью. Эллен больше не уклонялась. Они смотрели друг на друга некоторое время. Бессмысленно. Ему не победить это чудовище. Между ними слишком громадная разница, но ведь так хочется... Хочется отомстить, заставить чудовище перед собой пасть на колени!

Но реальность оставалась прежней. Жестокой и беспринципной. Ей плевать на желания человека.

— Валтейн, в этом нет уже никакого смысла. Ты ничего не вернёшь и ничего не получишь. Мы могли бы достигнуть большего, постичь настоящую истину, но... Ты по-прежнему пребываешь в своих же иллюзиях. — заговорила герцогиня, на её лицо легла тень. — Тебя можно назвать идеалистом. Ты отказываешься принимать, что мы стали такими из-за мира, а также не способен соответствовать своим же требованиям. Ты будущая Катастрофа — Валтейн. Такой же, как и мы все.

— Заткнись!

Он не хотел её слушать. У него было желание изменить этот чёртов мир, нет, изначально ему хотелось просто вернуть свои воспоминания, а потом... Это переросло во что-то глобальное, ведь нет никакого смысла жить в проклятом мире, где не дают сделать вдох полной грудью.

Почему он появился здесь? Какая у него цель? Для чего вообще ему довелось появиться тут? Кто за этим стоит? Эти ответы постоянно находились где-то на задворках сознания, потому что ответов на них в ближайшее время не находилось...

— Ты убьёшь нас. Ты восстановишь мир. А дальше он разрушится, потому что появятся новые Катастрофы. — спокойно говорила девушка. — Тебя тоже убьют, Валтейн. В конце концов, ничто не вечно. Тебя не признают освободителем или героем. Ничего не изменится.

— Вы и не пытались изменить! Откуда тебе хоть что-то об этом знать?!

— Это мой вопрос. Откуда тебе знать?

— Чего?..

— Сколько же ты повидал в этом мире, а? Видя твоё мировоззрение, становится очевидно. Ты совсем ещё юный.

Путник вздрогнул. И правда. В хронологии ему даже года нет. Конечно, ему удалось повидать многое, но... Но даже года не прошло. Максимум жалкие месяцы.

— На самом деле, твой гнев и крики больше походят на детские капризы. — Эллен откинула его руку в сторону и взглянула в сторону. — Но я понимаю тебя. В такие моменты хочется кричать, возражать и убеждать себя в своей же правоте. Но я дам тебе совет. Чем дольше будешь обманывать себя, тем хуже будет для твоего Эго. Его ты не сможешь обмануть.

Мужчина простоял некоторое время, а затем молча пошёл отсюда прочь. У него в груди зародилось отвращение. Теперь его поучает злейший враг... Монстр, который должен быть сражён ради... Не ради мира, а, скорее, ради него самого.

В конце концов, его действия ничем не отличаются от тех же Катастроф. Любая из них могла бы задумать то же самое и прикрываться якобы избавлением мира. Но что будет в итоге? Он похож на Винтерс, которая в прошлом пыталась повергнуть других Катастроф. Только она не обманывала саму себя... Неужели он даже хуже этой великой обманщицы?

Или этот титул уже может забрать он, если продолжает врать себе и всему миру?

Валтейн остановился на зелёном поле. Тут красиво и тепло. Люди спокойно работают тут и там, ни о чём не заботясь. С одной стороны, ты получаешь безопасность, а с другой всегда пребываешь рядом с бочкой взрывоопасной смеси.

В такой момент ему показалось, что все его старания бессмысленны. Не имеют никакого толка. Они бесполезны. Зачем он борется? Ради других? Ради мира? Изначально его желанием было вернуть воспоминания, однако в этом плане продвинуться совсем не удалось. В итоге путник взял цель ещё выше, чем предыдущая — изменить мир. Но получит ли он такой мир, какой хочет увидеть?

Пройдёт много времени. Даже если одолеет каждую Катастрофу, то просто займёт их место. И найдётся такой же идиот, который решит изменить мир. Сможет ли он вечно побеждать? Всегда ли с ним будет бессмертие? Всегда ли сможет откатить мир в изначальное состояние? Слишком много вопросов.

Он просто не понимал, почему всё это свалилось именно на его долю.

«Чего я хочу на самом деле? Вернуть воспоминания? Победить Катастроф? Изменить мир?..» — эти мысли волнами накатывали на него и приводили в тяжелейшие размышления. — «Сейчас бы вернуться на Вершины невернувшихся, чтобы встретиться с Ашурой и остальными... Хотелось бы узнать результат их взысканий».

Катастрофа, что считалась мёртвой, может оказаться живой. Действительно крайне сенсационные новости. Если оно так, тогда... За всю историю не было уничтожено ни одной Катастрофы взаправду.

Только заключили одну из них. Вон, Винтерс. Да и то на такое понадобилось создавать целое отдельное пространство с кучей мер защиты. А она всё равно каким-то способом смогла почти выбраться.

— Валтейн. — за его спиной раздался чужой голос. Его обладательницей оказалась Страх. — Смотрю, разговор с Эллен у тебя не задался.

— Почему ты так решила?

— По тебе видно. — усмехнулась она и прошла мимо него. — Чувствую твою растерянность. Ты, похоже, забыл для себя что-то очень важное.

— Я и не помнил.

— И такое бывает. В любом случае, тебе необходим был этот разговор, не так ли?

Мужчина промолчал. Не хотелось признавать поражение перед Эллен, но так и было. У него за спиной нет ничего. Найти компромисс? Не получится, слишком глупый. Его знаний не хватит... Он даже не знает, что именно Эллен нашла в нём такого интересного, если позволяет ему вести себя так, как он это делает сейчас.

— Спасибо, что привела сюда. Мне это послужило хорошим опытом. — произнёс путник и пошёл отсюда прочь. Оставаться тут не имеет смысла.

— Ты же не собираешься выйти? Может, слово Эллен крайне весомое, но мы же Катастрофы. Элиен наверняка нападёт на тебя при удобном случае. — подметила Страх со слегка самодовольным лицом.

— Ага.

Сразу же за этим его тело разорвало на кусочки. Рубиновые глаза показали лёгкое удивление, а после приняли обыкновенное состояние. В конце концов, ничего удивительного нет, он же каким-то чудом попал в Колыбель мироздания, да?

— Надеюсь, мы ещё встретимся, Валтейн. — только девушка хотела пойти к себе домой, как остановилась. Её улыбка стала чуть наглее.

— Мне стоит поблагодарить тебя за то, что привела его сюда. Это важный урок.

— А ты решила поиграть в мамочку? Или же в наставницу? Какую роль в этот раз приняла? — иронично продолжила Страх и взглянула на неё через плечо. В её глазах отчётливо виднелась враждебность.

— Ах, я тебя чем-то обидела? Не помню между нами конфликтов.

— А они должны быть?

— Нет?

— Эллен, ты всегда являлась странной даже среди нас. Скажи, ты специально пытаешься выделиться?

Герцогиня оставалась неизменной:

— Нет. Это моё обычное поведение. Ты ведь и сама это понимаешь.

— Отчасти. Твоё существование всегда было для других загадкой.

С этими словами Страх продолжила идти по своим делам.

***

Валтейн вернулся в библиотеку. Это место стало теперь таким неродным и далёким, что хотелось блевануть прямо на месте.

— Я рада тебя видеть. — раздался знакомый женский голос.

— Винтерс... Скажи, почему ты не можешь жить спокойно? — сразу же задал вопрос Валтейн.

— Хм? Жить спокойно? А что ты под этим подразумеваешь? Я и так живу в полном спокойствии и гармонии со своей тишиной. Ну и Чеширом, конечно же.

— Ты бы не попала сюда, живи ты спокойно.

Она закрыла книгу и направила на него взгляд:

— Исход мог быть другим. Жаль, конечно, но уже ничего не поделаешь...

— Ты лжёшь. — холодным голосом ответил тот.

Катастрофа манифестации. Существо, запертое в тюрьме, чтобы томиться тут вечность. Никто не поверит в то, что она резко передумает после стольких лет заключения. Наоборот, это место создано таким образом, чтобы даже не рассматривать вариант помилования или чего-либо подобного. И будет ли такая личность прозябать тут вечность? Только полный глупец так решит.

— Валтейн, чувствую, у тебя плохое настроение. С кем на этот раз встретился? От кого умер? — перевела тему Винтерс и в жесте отвела руку в сторону. — Я могу помочь тебе советом, как считаешь?

— Советы от тебя мне не нужны. Лучше ответь на первоначальный вопрос. Что же у тебя за желание такое, если ты так стремилась к этому, а в итоге попала сюда? Стоило ли оно того? Чего хотела твоя гнилая душа?

Температура в помещении снизилась. Теперь мужчина чувствовал опасность от этого создания. Из ниоткуда вообще появился этот её кот, который потянулся всем телом и уставился вертикальными зрачками на него, выглядело очень жутко. Вся обстановка напрягала, однако он не собирался отступать.

Желание Эго? Простое желание? Отнюдь. Должно быть нечто более важное.

— Почему тебя начали волновать мои желания только сейчас? А? Тебя ткнули лицом в действительность? — с усмешкой ответила библиотекарша, её выражение лица стало несколько агрессивней, брови слегка опустились, а в голосе чувствовались нотки ехидства. — Может, ты разочаровался в самом себе? Понял, что всё время был глуп? Или потерялся в желаниях? Что же там случилось, Валтейн?

— Ты...

— Да? В отличие от тебя, я прекрасно знаю себя. И знаю, к чему стремиться. Ты потерян, так потерян, что кажешься маленьким котёнком без матери. Ты можешь лишь безнадёжно мяукать в пустоту, уповая на удачу или отчаяние, что тебя кто-нибудь подберёт и поможет встать на ноги. А что в итоге? Ты упал ещё ниже, чем был до этого.

Путник стиснул кулаки. Ему хотелось размазать по стенке это самодовольное личико, но... Такие действия лишь докажут её слова. Она права. Его стремление не имеет смысла. Изменить мир, значит, уничтожить абсолютно все Катастрофы, в том числе и самого себя. Только такое не имеет смысла, ведь всё равно появятся другие кандидаты...

Оставалось поменять мышление самих людей, изменить это самое Эго... Но каким образом? Как?

— Уже ничего не хочешь мне сказать? — спросила Винтерс.

Валтейн бросил на неё мимолётный взгляд, а затем посмотрел в пол. Для начала ему стоит определиться с тем, чего он действительно хочет. Спасти мир? Спасти людей, коих успел повстречать? Вернуть воспоминания? Чего он действительно хочет достичь и кем в итоге стать?

Эго становится поистине сильным лишь тогда, когда таких вопросов не возникает. Может, именно это не позволяет ему хоть немного сократить ту пропасть между ним и Катастрофами?

Вместо слепой ненависти, гнева и раздражения... Ему стоит более правильно использовать свои способности. Он ведь бессмертный и способен откатывать весь мир. Его время. Он может повторять столько, сколько нужно. У него есть шанс научиться у своих врагов всему, что только нужно... Поэтому...

— Винтерс..

— О-о, я вижу, твой взгляд изменился. — с улыбкой проговорила библиотекарша. От неё так и веяло чем-то таким странным и настораживающим. Словно монстр, затаившийся в засаде.

— Что такое Эго?

— Хм? Разве ты не знаешь ответа?

— Знаю. Мне просто очень интересно, как взглянуть на само Эго живого создания.

— Решил настолько углубиться в этот вопрос? На самом деле, всё гораздо проще. — она хмыкнула. — Пойми самого себя и тогда ты получишь то, что тебе нужно. Эго развивается от твоих желаний и их исполнения. Я бы могла тебе подсказать, но для этого нужен более индивидуальный подход. Ты же мне не доверяешь. — Винтерс развела руки в стороны.

Это и так понятно. Путник не собирался даваться ей в руки. Кто знает, что наворотит там без его ведома. Он, конечно, решил использовать других для собственного развития, однако не в таком ключе. Слишком рискованно. Единственная проблема бессмертных в возможности влияния на их разум и Эго. А с Катастрофами лучше не проводить ничего такого.

— Эй, полоумный. Ты правда решил учиться у неё? — в помещении раздался третий голос.

— Анкрайд! Привет, я рада встрече! — хлопнула ладонями библиотекарша.

— Ты... — путник обернулся.

— Такие твари вряд ли научат чему-то вразумительному. Тебе понадобится тысячи лет, чтобы начать их понимать в полной степени. — обозначила страж с угрюмым лицом, а потом указала пальцем себе за спину. — Лучше следуй за мной, идиотина.

И он пошёл. А что ему оставалось? Единственным адекватным человеком тут считалась Анкрайд. У неё есть, конечно, свои загоны, однако намного лучше, чем то недоразумение, сидящее на стуле и ждущее момента выбраться из этой тюрьмы. И у неё в прошлый раз получилось и не сказать, что ему прямо-таки понравилось.

Они вошли в теневой лабиринт. Всё такой же мрак, где ничего не видно. Но в этот раз страж провела их гораздо быстрее к уже знакомому месту — в сад.

— Ты хотел что-то там узнать про Эго? Неужели потерялся? — с усмешкой заговорила Анкрайд и уставилась на него с высокомерным видом. — А ведь самое главное держать в себе уверенность. Верить в свой путь, в свою правоту и будущий триумф. Но не путай это со слепой верой. В конце концов, мы сознательно подпитываем себя подобным образом, чтобы стать сильнее и достичь совершенно иного уровня. Хотя, чего это я распинаюсь, ты сам должен взглянуть на своё Эго. Встреться с ним.

И мир исказился.