Грешная воля Катастроф 2

Вставшие I

Валтейн нёсся за беглецами, пока за ними летели те твари. Они двигались довольно быстро, если ничего не сделать, то монстры доберутся до них и придётся сражаться...

— Эй-эй, ты чего за нами увязался, приятель? — обратился к нему парень в чёрной одежде.

— Куда вы направляетесь? И чем вы насолили той твари? — спросил путник.

— Да ничего особенного. Мы просто мимо проходили!

— А та девушка?

Он на некоторое время смолк, после взглянул через плечо. Во тьме капюшона вспыхнул яркий белый глаз:

— А тебе-то какое до этого дело?

— Гра-а-а-а! — раздался дикий рёв, после чего перед ними приземлилось чудовище с длинной косой. Оно размахнулось со всей дури, легко рассекая перед собой несколько метров.

Оба воина вовремя пригнулась низко к земле. Затем к ним упал второй Апостол, который атаковал копьём в сторону рогатого рыцаря. Промах. Пронзил лишь земную твердь.

— Ой-ой. — раздался хлопок, после чего тварь и человек в чёрном поменялись местами. — Йёшлатэт, думаю, они доставят нам проблем, если оставим их в живых. Тем более, сейчас лучший момент, когда других держат члены Чёрного солнца.

— Я и сам понимаю. — тот слабо кивнул и посадил девушку на землю. Она продолжала смотреть куда-то в пол и что-то бурчать про себя. Странное это дело. — Мы достаточно далеко от её территорий, влияние должно было ослабнуть.

— Эй! Я могу вам помочь! — окликнул их Валтейн.

— Это было бы кстати. Трое на двое. Отличное соотношение, мне нравится! — с усмешкой проговорил человек в чёрном.

— Ашура, он может быть врагом.

— Да расслабься. Ты погляди на него. Так и веет незримой яростью.

— Даже так...

— Я понял это с первого взгляда, поверь мне. Мы же так же встретились.

— О чём вы... — хотел задать вопрос путник, но резко ушёл в сторону.

Враги не собирались ждать. Они рванули к ним с неудержимым гневом. Апостолы попытались добраться до той самой девушки, но на их пути встал рогатый рыцарь. От него повеяло чудовищным давлением, земля пошла глубокими трещинами, он обнажил два длинных меча и столкнулся с алым копьём. Разразился сильный ветер. Апостол взревел и взмахнул крыльями, чтобы придать себе ускорения, только вот ситуация переменилась, когда его отбросили назад.

В это же время Ашура хлопнул в ладони. Валтейн резко появился перед врагом, который размахнулся косой. Они поменялись местами! Синие глаза успели лишь мимолётно взглянуть на этого ублюдка, после чего ему пришлось выставить блок.

Человек в чёрном бросился к врагу, коего отбросил рогатый рыцарь. Оказавшись рядом с ним, он хлопнул в ладони. Заместо него показался Йёшлатэт, который уже размахнулся двумя клинками и со всей дури ударил по Апостолу.

Вмяло оппонента в землю здорово. С таким грохотом, что, казалось бы, его можно было услышать за многие километры отсюда.

Вместе с этим где-то за ними в воздух выстрелили потоки раскалённой магмы. Кажется, члены Чёрного солнца также не на шутку распалились там.

Закрепляя успех, рыцарь ударил ещё пару раз. Он воссоздал самый настоящий кратер, в центр которого продолжал вдалбливать незадачливую тварь, что... Резко разразилась диким криком, после чего из неё вырвались алые языки энергии, которые ударили по человеку со всех сторон. Но попадания не произошло, потому что второй Апостол и Йёшлатэт поменялись местами.

— Гр?! — успело издать нечто удивлённое это чудовище, и разразился мощный взрыв.

— Эй, ты хотя бы предупреждай! — крикнул Валтейн, чувствуя себя как-то не так. Его чудесным образом переместили в другое место. Очень странно.

— Расслабься, просто отдайся ритму, а затем будет круто. Поверь мне. — беспечно ответил Ашура. — Кстати, Йёшлатэт, а это случаем будет не пятый раз, а?

— Так и есть. — рыцарь поравнялся со своим товарищем. — Вряд ли они подохнут от своей же атаки, поэтому... — он отвёл клинки назад.

— Гра-а-а-а-а! — раздался из пыли и дыма озлобленный рёв.

Из него вылетело два чудовища. Они двигались достаточно быстро, чтобы подобраться к людям за несколько мгновений. Тогда два меча столкнулись с массивной алой косой, затем путник поменялся местами с другой тварью, которая пробороздила копьём земную твердь. Сам же Ашура оставался на прежнем месте.

— Проклятье, всё ещё не могу привыкнуть!.. — путник двинулся к противнику на полной скорости.

Его кулак поразил спину Апостола, за что получил размашистый выпад себе по лицу тыльной стороной кисти. Его повело на несколько шагов в сторону, затем он ушёл в сторону от колющего выпада, после пригнулся и совершил молниеносный апперкот. Челюсть противника оказалась до жути крепкой, даже не поколебал её, хотя зарядил будь здоров. Зубы издали истошный скрип, после чего монстр пнул человека в грудь.

— Угх!

Только враг хотел влететь на него с новой силой, как Валтейн оказался рядом с Ашурой. Просто возник и приземлился на пятую точку.

— Аккуратней, приятель. Мне же не надо вечно за тобой присматривать, а? — с некоторым ехидством сказал тот.

— Да-да... Я бы смог выдержать. Лучше скажи мне. Чем вы насолили самой Катастрофе?

— О-о? Так ты даже об этом знаешь?

— А я похож на идиота?

На них по новой бросился противник.

— Прости, приятель. Но я не рассказываю первому встречному о наших планах. Знаешь, таких, как мы, очень мало. Не думаешь, что будет слишком безответственно?

Они оба резко ушли в стороны. Апостол влетел между ними, после чего раскрутил в лапах копьё и попытался размахом дотянуться до целей. Раздался хлопок. Оба человека оказались в другом месте.

— Ха-ха, но если как-нибудь меня убедишь...

— Я хочу уничтожить всех Катастроф. — выдал тот, а затем остановил прямую атаку чудовища.

— Ха?

— Истребить всех их, чтобы они не отравляли этот мир. И мне плевать, что придётся сделать. Если это позволит достигнуть цели...

От Валтейна изверглась алая энергия. Всё-таки, он всё ещё не способен скапливать её в одной точке. Эта тварь до сих пор не убрала своё влияние с его тела... Это раздражало, но ничего не сделать. С её тварями удастся справиться даже таким способом. Тем более, это станет для него тренировкой в преодолении собственных лимитов.

Подпрыгнув в воздух, он пнул по башке врага. Разразился сильный ветер. Апостол отлетел в сторону, после чего крылья погасили остаточный импульс. Восстановив равновесие, чудовище с новыми силами ломанулось дальше в бой.

— Во-о-от оно как. Интересно. И правда любопытно. Ты меня не разочаровал, приятель... — Ашура издал тихий смешок. — Давай же узнаем друг друга получше!

— Чего?! — успел выкрикнуть тот, как его переместили в другое место.

Враг ударил по воздуху, затем за его спиной показался Валтейн, что пребывал в шоке. Как-то слишком быстро всё происходило, его взгляд метался по сторонам. Он заприметил Ашуру, который показывал широкую ухмылку. Что бы то ни было, но у него поистине странная способность.

— Гра-а-а-а-а! — заревело чудище и ударило с разворота. Новый промах.

Человек возник там, куда некогда смотрел противник. И теперь в нём не было особого изумления. Ему необходимо привыкнуть к такому стилю борьбы. Он очень удобен, а значит... Его кулак приземлился в бок монстра, послышался отчётливый хруст, после которого оппонент отлетел на пару метров.

Хлопок.

Валтейн возник над головой Апостола и врезал с двух рук, соединённых в замок. В стороны разошлись потоки воздуха, а земля издала грохот. Вверх подлетели осколки камней.

Копьё соперника понеслось на полной скорости к путнику, однако вновь всё изменилось. Он появился за спиной врага и уже заканчивал свою атаку, однако и монстр сумел среагировать. Резко изменил направление атаки и размашистым выпадом фактически достал до человека...

Хлопок.

Челюсть Апостола встретилась с очередным кулаком, что хорошенько раскрошил передние зубы.

— Пытаешься привыкнуть к моей способности? К твоему сведению, она крайне проста, но тем не менее... Чудесна. Не так ли? — с этими словами Ашура вновь хлопнул ладонями. — Десять.

Он переместился за спину врага. Враг почувствовал его и хотел развернуться, но атака шла и впереди от Валтейна. А затем для него всё переменилось. Раздался ещё один хлопок, оба человека оказались по разные от друг друга стороны. Слева и справа от противника, который даже не успел сообразить из-за таких перемен.

— Одиннадцать. Можно и ударить. — Ашура стиснул кулак с широкой улыбкой.

Удар. Голова чудовища получила неведомое давление с двух сторон. Фиолетовая и красная энергии поразили такой мощью, что глаза вылетели наружу, а по черепу пошли глубокие трещины. И, в один момент, не выдержав такого давления, башка просто взорвалась ошмётками мяса.

Тело Апостола завалилось на спину и больше не двигалось, лишь слабо подрагивая от судорог.

— Фью, повезло. — показательно смахнул с себя пот Ашура.

— Что это было?

— Не вдавайся в подробности. Лучше давай... — его взгляд уставился на напарника, что двумя мечами забивал насмерть ещё одну тварь. — А хотя... Знаешь, не думаю, что ему нужна помощь. Порой забываю, что он более чокнутый, чем я.

— Да кто вы такие... Раз уж сознательно решили повздорить с Катастрофой.

— Эй. Нам следует уходить отсюда, пока она не решила взяться за нас всерьёз. — крикнул им Йёшлатэт и взял на руки ту самую девушку, которая слишком напоминала что-то из той сумасшедшей бравады о Божествах.

— Да-да. Хотя не думаю, что она пойдёт за нами аж до сюда. — тот развёл руки в стороны.

— А кто эта девушка? — спросил Валтейн.

Те двинулись дальше к Зимним полям. Молча. Путнику также пришлось пойти за ними. Было у него какое-то чувство... Если эти идиоты сами пошли на то, чтобы что-то сделать Катастрофе, значит, у них с чувством достоинства и гордости всё может быть в порядке.

Двигаться пришлось очень быстро. Не хотелось получить нагоняй от Чёрного солнца, они бывают весьма дотошными в этом плане.

— Да и мы можем попасть под их суд, не хочется, ха-ха! — посмеялся Ашура.

— Ты как всегда слишком беспечный. — угрюмо ответил рыцарь.

— Да ладно тебе. Не всю же жизнь хмуриться, не так ли? За нас это и так делают другие!

— Вы ответите мне? Кто эта девушка? Случаем не она причина, почему за вами гнались Апостолы? — вновь дал о себе знать Валтейн.

— Ещё этот увязался...

— Успокойся, Йёшлатэт. Возможно, он наш новый хороший союзник. Ладно, ты заслужил толику моего доверия. Расскажу тебе кое-что. Эта девушка — Фезейнринхер, параноидальное исчисление. Та, чья голова способна вычислять множество вещей за несколько мгновений! Можно сказать, она способна просчитать тысячи вероятностей и даже отыскать путь к победе над Катастрофой!

— Путь к победе?.. — такое заявление сильно врезалось в разум человека. Это же надо... Вычислить способ победить таких тварей. Скорее, сказка, чем правда.

— Вижу, ты не поверил. Впрочем, как и мы. Но есть загвоздка. За ней наблюдала та сумасшедшая, пародировавшая Боженьку. Нам удалось выяснить, что вероятность вычислений на этот счёт не нулевой. — тараторил парень без умолку.

— Ашура! Прекрати! Я в нём ещё не уверен! — гаркнул на него его товарищ.

— Ой. И правда. К слову, приятель. Назови хотя бы своё имя.

— Валтейн.

— О-о, рад знакомству, Валтейн. Мы направляемся в очень опасные земли. Уверен, что хочешь с нами? Пути назад не будет.

— Я иду к Вершинам невернувшихся.

Сразу после этих слов Йёшлатэт остановился. Его тяжёлый взгляд уставился на путника. Атмосфера вокруг стала неприятной. Сразу видно, что он ему почему-то не понравился.

— Слишком много совпадений. — заявил он подозрительным голосом.

— Да ладно, друг. Думаешь, он бы помог нам, если бы был заодно с той тварью? М-м?

— Ты же знаешь. Эта Катастрофа коварна. Я бы не удивился. — стоял на своём рыцарь. — Я, может, и доверяю твоему чутью, но и своему не хочу изменять. Эй, ты, Валтейн. Я слышал, что ты там хочешь уничтожить всех Катастроф. С чего бы? — говорил он с вызовом, явно провоцируя.

— А разве уничтожить тварей, отравляющие этот мир, не естественно?

— Да ну? Остальные так не считают.

— Я не собираюсь преклоняться ни перед Катастрофам, ни перед Богам. Им всем плевать на нас.

— ...ха.

Их взгляды пересеклись. Оба испытывали свою волю на прочность. Путник ощущал своим Эго, что этому человеку пришлось многое пережить, чтобы прийти к тому, что у него есть сейчас. От этого воина шёл непомерный опыт и целая неподъёмная ноша.

Люди привыкли склоняться и прятать голову в песок, делая вид, будто никаких проблем нет. Наивно полагать и надеяться словно бы Катастрофы их никогда не коснутся. И что же нужно пережить одному из таких людей, чтобы прийти к решению Уничтожить Катастрофу? Для этого нужно обладать непомерной волей и силой двигаться вперёд.

И сейчас Валтейн в полной мере чувствовал это. Каждая клеточка тела ощущала опасность от рыцаря перед ним...

— Так-так-так. Ребятки. Давайте не будем здесь, ага? Сначала надо добраться до Вершин, ясно? А то вдруг эта полоумная за нами пойдёт! Я не собираюсь играть в её извращённые и мазохистские игры. Давайте. — разрядил обстановку Ашура своим появлением между ними.

***

Так и произошло. Спустя какое-то время группа людей почти пересекла Зимние поля и добралась до Вершин. Осталось совсем недолго.

За это время Ашура постоянно перекидывался словами с Валтейном. Можно сказать, второй проходил этакую проверку, более тщательную и глубокую, чем в прошлый раз. Такая осторожность понятна, ведь не каждый день встретишь человека, что будет готов бросить вызов Катастрофам, по факту, правителям сея мира.

В их разговорах не участвовал Йёшлатэт, оставался этаким особняком. Уж слишком серьёзным и угрюмым тот получался. В целом жаловаться не на что, путник сам к ним привязался чисто из-за ситуации. Да и ему повезло, что они держат путь в одно и то же место.

— Слушай, Валтейн. Я тут подумал. А ты зачем направляешься туда? — он показал на высокие горы. — Это ведь самое опасное место в мире. Совсем лишён самосохранения, да?

— А вы как будто нет? — усмехнулся путник.

— И правда! Ха-ха-ха! Но на самом деле мы действуем по принципу... Если хочешь спрятаться, то прячься на самом видном месте! По преданиям и легендам там больше всего Катастроф, вот мы там и находимся. Кстати, признаюсь, там мы реально чуть не погибли.

Да, об этом тот уже наслышан. Место, где больше всего этих тварей. И как раз там может находиться Эллен. Фронтир вряд ли её как-то волнует, как и остатки людей... Явно готовится к тому, что он увидел в прошлый раз. Громадная башня над всем миром, что влияла на Эго всех живых созданий, подвергая им странным метаморфозам. А затем с неба падали какие-то подобия комет... В общем, начинался настоящий апокалипсис, который хотелось бы предотвратить.

— Там опасно, но очень интересно... И холодно. Бр-р. Тут тоже не так приятно, но там особенно. Эх. Хотелось бы обладать силой огня... Как мой приятель.

— Прекращай рассказывать лишнее, Ашура. — гаркнул на него рыцарь.

— Ай-ай.

— И какую же Катастрофу вы желаете победить? — поинтересовался путник.

— Любую. Наша цель пошатнуть их власть, Валтейн. У нас не такие планы, как у тебя. Может, мы выглядим жалко в твоих глазах, но мы хотим поселить в сердцах других семя сомнений. То, что эти твари могут умереть, сгинуть в небытие.

— Так разве в прошлом не был инцидент...

— Был. Но ты же знаешь? Катастрофу может победить только Катастрофа. А это совсем не радует. Это не внушает радости, надежды и смысла. Ведь... Чтобы изменить мир, тебе надо уподобиться этим тварям, да? — на губах Ашуры заиграла широкая ухмылка.

Путник промолчал. Та Катастрофа также говорила о чём-то подобном. Если желаешь изменить мир, то ты ничем не отличаешься от них самих. Чтобы менять его, надо быть на уровне с ними. Только Валтейн не собирался упиваться собственным могуществом и злоупотреблять им. Он желал уничтожить всех других, чтобы позволить миру жить так, как того он заслуживает. А потом... А потом он... Должен будет найти способ вернуть себе воспоминания.

Через некоторое время они вплотную подошли к Вершинам. Они по-прежнему возвышались куда-то ввысь, а их пиков нельзя было увидеть из-за сильной метели.

Вход был таким же, каким его помнил Валтейн при первом приходе сюда. Кажется, сейчас их должна будет встретить одна личность... Как и предполагалось. Перед входом к непосредственно самим Вершинам невернувшихся показалась одна женщина в чёрном свитере. Волосы цвета снега с сине-фиолетовым градиентом, что разливался по её локонам, порождая причудливый контраст. Голубой и зелёный глаз смотрели на новых гостей без какого-либо энтузиазма.

— Привет, Граница. Давненько мы тебя не видели. Пришла сюда, чтобы встретить новенького? — поздоровался Ашура и махнул рукой.

— Вы привели кого-то на край мира? Какая безответственность.

— Он сам за нами увязался. — произнёс Йёшлатэт ироничным голосом.

— А эта девушка... Ха. Как интересно. — Граница скрестила руки на груди. — Вы совсем не знаете, с чем собрались столкнуться.

— Да ладно тебе, Граница. Мы лучше всех знаем, какая ты на самом деле добрая. Ничего не случится, мы просто хотим пошатнуть этот мир, разве не отличная мечта, а? — продолжил Ашура и обошёл её со спины.

— Это ты так прикрываешь свои эгоистичные желания или чувство мести? В любом случае. — её взгляд перевёлся на Валтейна. — Ты должен понимать, что эти места совсем не такие, какие ты привык видеть.

— Я знаю.

У него не было времени вступать в лишний спор, он просто прошёл мимо. Она никого не удерживает, её слова можно воспринимать как попытки предупредить... Но сюда все приходят с решимостью двигаться до конца, поэтому...

— Что ж. Не моё дело. Пусть ваши желания не изменятся и когда-нибудь... — разразилась мощная буря. — Исполнились. — в ней пропал женский силуэт.

Сами же люди продолжили двигаться вперёд. Как и всегда, эти земли славились изобилием непогоды, вечных бурь и снегопадов. А снега здесь было... Повезёт, если провалишься хотя бы до головы, а не полностью уйдёшь вниз под собственным весом. Благо, Валтейн научился ходить по нему благодаря походу к Филбур в прошлый раз.

— А я думал, что ты утонешь сразу же! Ха-ха! — подметил его способности Ашура в прежней манере. — А вообще, советую не отходить от нас. Тут рядом монстры бродят, они все имеют ледяное происхождение, с ними тяжело иметь дело. Если ты, конечно, не обладаешь пламенем...

Ну, он и не собирался никуда уходить. Пока что. Ему необходимо выяснить, кто это такие и правда ли собираются завалить одну из Катастроф. Ну и ещё... Следует отыскать самый высокий горный пик, чтобы пройти в логово к этим тварям... Когда этот момент приближался, в душе становилось не по себе. Встреча с той полоумной вновь напомнила ему о том, за что он, собственно, и ненавидит всех их.

С другой стороны... А другой стороны нет. Какие гарантии, что Белый страх не соврала ему? Верить в её слова, значит, броситься в огонь, словно мотылёк. Получится то же самое, что и с Эллен. А таких ошибок нельзя больше допускать.

Пока он размышлял над следующими действиями, то они добрались до одной пещеры. В это время как раз послышались какие-то нечеловеческие крики, а в буре показались тёмные силуэты. Кажется, сейчас происходила какая-то охота монстров на монстров... Не хотелось бы в ней участвовать.

А место, куда они пришли... Отдавала некоторым уютом. Снег сюда попадал только на порог, но сразу же превращался в воду под плюсовой температурой. Тут в целом было гораздо теплее, чем снаружи. Удивительно.

— Ну вот, дом, милый дом. Слава нам! — Ашура завалился на пуховую кровать. — М-м, и тепло-то как!

— Не теряй бдительности. Эй, тебя же Валтейн, да? Может, Ашура тебе поверил, но теперь буду вопросы задавать я. Понял? — Йёшлатэт положил девушку на пол, которая не проявляла никаких признаков ясного сознания. Продолжала бубнить себе что-то под нос.

— Да...

— Ты говорил, что желаешь уничтожить все Катастрофы. И какова же причина всего этого?

— Разве это не очевидно? Само их существование отравляет этот мир.

— Ты прав. Только вот, люди рождаются с чувством ужаса к ним. Так как же тебе удалось преодолеть его? — рыцарь подошёл к нему вплотную. Из-за одинакового роста их взгляды были равны.

— Преодолеть? Не спорю. Эти твари внушают страх, порой мне хотелось всё бросить и свалить, однако... — в его груди воспылала решимость. Эти чудовища слишком многое сделали и сделают в будущем. Ему не хотелось играть по их правилам или как-либо потакать. А забиться в угол в надежде, что всё пройдёт мимо него... Без толку. — От них не убежать. Тогда что остаётся? Только сражаться.

— Какая простая логика. Почему же другие не смогли её понять? Ты не обычный человек.

— А тебе откуда знать? — путник не собирался отступать.

Йёшлатэт некоторое время молчал, затем отступил назад и развернулся полу-боком:

— ...в твоих глазах я вижу ярость. Я чувствую, что ты не раз встречался с Катастрофами. Как же тебе удалось выжить?

— Так же, как и вам.

— Ха-ха-ха! Он тебя уделал, друг! — посмеялся Ашура, который хомячил яблоко.

— Я лишь удостоверился в твоём выборе, ничего такого. — тот уселся на ближайший стул и выдохнул.

В конце концов, их дело слишком опасное. Играть против всесильных существ равноценно самоубийству. Хотя многие найдут в этом какую-нибудь романтику, якобы единственные, кто вышли против всего мира... Но тут плакать хотелось.

Но на это времени нет. Валтейн подошёл к девушке, продолжающей себе что-то там бубнить. Как только прислушался, то...

— Предельное высчитывание... Показание... Нулевой шанс определения, проведение анализа новой боевой вероятности... Нулевой процент...

Что ж, для него это показалось чем-то несуразным и странным. Сумасшедшая, не иначе.

— Слушайте. И каковы ваши дальнейшие действия? — задал путник резонный вопрос.

— Для начала повысить шансы своего выживания. Вон, мы же стащили эту деваху у той полоумной. А она хороша в расчётах, да и многое сама по себе знает. Вытащить знания из неё тяжеловато, конечно. Даже резонанс Эго не получится полноценно создать, её Эго странное какое-то, да и явно защищено той тварью. В общем, это лучший вариант. — объяснил Ашура, как только покончил с яблоком. Затем укутался одеялом.

— Это весьма беспечно.

— Ага. Но даже с нашей силой мы не сможем победить Катастрофу. Остаётся верить...

— Мне самому это не нравится, но я согласен с ним. — кивнул Йёшлатэт. — Унизительно...

К сожалению, у них мало времени. Если в прошлом разе они ничего не сделали, значит, не успели. Вариант сразу же отпадает. А так как других альтернатив особо нет, то придётся пойти на самую сумасшедшую авантюру, которую только можно себе представить. От одной мысли об этом у него пересыхало в горле, а сердце уходило в пятки. Пойти к Катастрофам. В место, где их полно.

Убедить их в этом... Возможно, если получше узнает о них. Хотя, наверное, они поверят в это, так как не живут в иллюзиях, где Катастрофы чуть ли не мифические создания.

— Мы не успеем. — решился Валтейн и наконец заговорил. Оба обратили на него внимание. — Решение не будет найдено, а мир будет уничтожен. Кем? Катастрофой безумия. Она вознамерилась разрушить всё вокруг ради своих исследований.

— А тебе откуда... — со стула поднялся Йёшлатэт.

— Последняя империя разрушена ею. Она являлась герцогиней Розанвалис и с недавнего времени предала страну, оставив от её столицы лишь одни руины.

— Эллен?! — Ашура активизировался. — Я встречался с ней пару раз лично... От неё всегда исходила загадочная атмосфера неземной красавицы... Стоило догадаться раньше...

— Это всё было ложью? Десятки лет?.. — рыцарь поник головой.

Эффект вышел более сильным, чем ожидалось. Ему же легче.

Ашура поднял на него свои яркие глаза:

— А ты? Тоже с ней встречался?

— Да. Много раз. И я жалею, что был глуп. В любом случае, мне известна часть её планов. Где-то здесь она воздвигнет чёрную башню, что поднимется над миром, откуда она сможет взглянуть на плоды своих трудов. Заставит измениться Эго всех живых созданий.

— А я тебе говорил, Ашура! Ты никуда не торопился, а теперь мы пришли к этому! — повысил голос Йёшлатэт.

— Прости-прости. Я и правда слегка расслабился! Но ещё не всё потеряно...

— Не всё?! Что мы сможем противопоставить этому чудовищу? Из-за неё мир будет разрушен! Тц! Эй, ты! Если ты солгал нам, я лично вырежу на твоём теле эти слова. — сразу же обратил внимание на путника тот.

— Зачем мне...

Ситуация в пещере накалялась. Такой поворот событий здорово ударил по ментальному спокойствию. Если Катастрофа сделала свой ход, значит, им также нужно что-то придумать. Они занимались похищением этой девушки, а потому просто не могли узнать о том, что творилось в Последней империи. Конечно, за незнание следует винить самих себя, это никакое не оправдание, а лишь собственная ошибка.

В такой обстановке вероятность изменить хоть что-то стремительно близится к нулю. Покуда два товарища спорили друг с другом на тему того, какие действия предпринять дальше... Валтейн обратил внимание на Фезейнринхер. Казалось, для неё все слова не доходили, да и в целом было абсолютно плевать на происходящее вокруг, однако...

Прислушавшись, путник наконец услышал нечто вразумительное.

— Катастрофа безумия... Катастрофа безумия... Катастрофа... Высчитывание вероятность смерти... Найдено единственное совпадение... — её золотые глаза резко уставились на мужчину рядом с собой, тот слегка дрогнул. Она смотрела как будто бы сквозь его душу. — Катастрофа мёртвое искажение. Единственный случай в истории, записанный как смерть одной из Катастроф.

— Как она умерла? Ты знаешь? Знаешь? — в его груди зародилась надежда. Надежда, что была зарыта глубоко внутри него уже многое время назад.

— Высчитывание достоверности... Вероятность полной смерти Катастрофы составляет сорок три процента. Вероятность её нахождения здесь... Составляет восемьдесят три процента.

— Что?.. Здесь?

— Эй. О чём вы там разговариваете? — на них обратил внимание Йёшлатэт.

— Катастрофа мёртвое искажение... Она может находиться где-то здесь.

На него уставилось три пары глаз. Сильное заявление.

— Ну и чего вы так на меня смотрите? Особенно ты. — он тыкнул в Фезейнринхер.

— Эй-эй. Хотите сказать, что это всё враньё? История про единственную смерть Катастрофы? — Ашура наконец поднялся с кровати и приложил руку к подбородку. — Аха-ха... Значится, вот как получается. Если она жива, то формально уже не Катастрофа, так?

— Возможно, скрывается где-то здесь до сих пор. — предположил Йёшлатэт.

В таком случае расклад здорово меняется. Если она жива, то с ней хотелось бы встретиться, чтобы получить информацию. Да вот есть одна малюсенькая проблемка. Путник не знал, где в этом ледяном аду искать нужную цель. А есть огромная вероятность, что она скрывается где-то очень и очень глубоко, там, до куда никто до неё не доберётся. Наверное, даже другим Катастрофам пришлось бы попотеть, чтобы отыскать её.

Или все уверены в смерти оной... Хотя... Если какая-то неизвестная девка, притащенная от Катастрофы, смогла высчитать вероятность жизни той самой... Валтейн задумался. Для чего всё это вообще создано?

— Эй. Ты. — он вновь обратился к девушке, которая продолжала бубнить себе под нос. — Что ты вообще такое?

— ...вычисления?.. — она вновь уставилась на него. У неё красивые золотые глаза. В них мужчина видел самого себя. Лицо в форме чёрной дымке с парой глаз и слабо очерченными губами. Он точно не человек...

— Кто ты такая? И для чего ты была нужна той Катастрофе?

Её лицо на пару мгновений помрачнело, а затем вернулось в первоначальное состояние.

— Она инструмент. — ответил за неё Йёшлатэт. — По крайней мере, была таковой для того чудовища. Как видишь, самосознание у неё развито до безобразия плохо. Не удивлюсь, если она находится под влиянием резонанса.

— Но она по-прежнему здесь. Разве Катастрофа не смогла бы приказать ей вернуться? Или отследить наше местоположение?

— Для этого и существую я, Валтейн! — подал признаки жизни Ашура. — Я могу вмешиваться в подобную связь и нарушать её. Конечно, сломать что-то такое мне не под силу, но вот исполнять роль паразита. Вполне.

Его способности удивляли. Мало того, что способен хлопком менять местами разные предметы, так и ещё на резонанс Эго влияет... Если ему удастся с ними заключить союз, тогда... Тогда... Валтейн ощутил тяжесть в груди. Он уже точно не сможет спасти мир в этой попытке. Скорее всего, Эллен добьётся успеха, и всё полетит в тартарары, однако... Эта информация здорово ему поможет.

В третий раз у него точно получится заручиться их поддержкой, призвать на свою сторону множество союзников, а затем единым ударом повергнуть Катастрофу безумия. И если этого будет мало, то он продолжит изничтожать всех Катастроф, пока не сгинут последние.

А для этого... Ему надо посетить место, где собралось много этих тварей. Но перед этим...

— Ашура, а ты можешь проверить, что со мной сделала Катастрофа? Я не могу собирать большое количество энергии в одной точке.

— Без проблем.

Подойдя к нему, новый товарищ приложил ладонь к телу путника. По пещере разошёлся яркий фиолетовый свет. Через минуту Ашура заговорил:

— Вот оно что... Любопытно. На тебя наложили что-то вроде... Отката? Да, наверное, так будет лучше. Когда ты пытаешься собрать энергию в одной точке, она откатывается к первоначальной точке. Простое, но очень действенное ограничение. Я могу помочь тебе, но это сработает только один раз, понял? На большее не надейся.

— Буду рад помощи.

— Ты ещё умудрился получить ограничение... — где-то послышался ироничный голос рыцаря.

— Да хватит тебя, Йёшл, это ведь Катастрофа. От них чего угодно можно ожидать.

— Не сокращай моё имя, как тебе хочется.

— Но оно больно длинное и сложное, никогда не думал?

Ответом стала многозначительная тишина.

Валтейн же в это время почувствовал какую-то лёгкость в груди. И правда, его словно бы освободили от оков. С этой Катастрофой лучше вести себя поосторожней, а то можно словить неприятных проклятий.

— Спасибо... К слову, где здесь самый высокий пик? — поинтересовался путник. Он не собирался оставаться тут надолго. У него и так поджимает время.

— А зачем тебе самый высокий пик? Решил взобраться на него? — усмехнулся Ашура и подошёл к выходу пещеры. — Он находится неподалёку от нас. Вон, соседний.

Парень указал пальцем в бурю. Очень-то и видно. Валтейн мог сориентироваться только благодаря слабеньким очертаниям. Настолько слабым, что их легко можно спутать с миражом, а этого не хотелось бы. Идти в такую погоду к пику, а затем попытаться взобраться на него... Полнейшее самоубийство.

— У меня есть некоторые мысли. Я уйду, как только буря закончится.

— Тогда тебе стоит подождать. Они здесь часто, а время, когда их нет — слишком короткое. Именно поэтому тут живут только сильнейшие создания, коим совсем не страшны данные условия.

— Одним словом. Ты сдохнешь. — сказал Йёшлатэт, подпёрший свою голову рукой. Он расположился на своём стуле и наблюдал за девушкой.

— От тебя доброго слова не дождёшься, друг.

— А я и не собираюсь любезничать. У нас с тобой одинаковая цель, а он уже с самого начала темнит. Мне нет дела до него, пока он не собирается мешать нам.

— Не обижайся на него, Валтейн, у него проблемы с общением.

— Да это у тебя проблемы с головой...

***

Таким образом прошло несколько дней.

Как и говорил Ашура, тут дни, когда нет бури — крайне редки. Настолько, что Валтейн только и глядел в зимние дали. Конечно, можно было бы кинуться туда, но... Слишком много шансов где-то захорониться под толщами снега.

А учитывая всяких монстров, которые, к слову, не спали, а активно охотились, взобраться на пик становилось ещё сложнее. Неужели каждая Катастрофа так делает? Хотя... Для них это, скорее, как прогулка. Туда и обратно, приключение на двадцать минут. Одна мысль об этом выводила из себя. А его товарищи хоть и получили важную информацию, но ничего не предпринимали. Пока что. Они ожидали вычислений Фезейнринхер по поводу якобы павшей Катастрофы...

Собирались попробовать отыскать её и получить какие-нибудь ответы... Что же, это будет очень кстати после его пребывания в том злополучном месте... Как бы ему не погибнуть там. Путник выдохнул.

— Не беспокойся. — рядом с ним присел Ашура. Они оба смотрели на снежную бурю. — Она точно когда-нибудь закончится.

— Меня волнует лишь время. Ничто другое.

— Я понимаю. Если это действительно так, нам стоит поторопиться... Надеюсь, что мы оба сможем достигнуть успеха в том, к чему стремимся.

— Ты сильный.

— Я тоже так считаю. Ну? — он ударил его в грудь. — Мы недолго знакомы, однако чувствую, что ты хороший парень. Давай выживем и изменим мир, как тебе?

Необычное чувство. Именно такое, когда тебя кто-то понял по-настоящему. Ещё никто в мире действительно не хотел его изменить. Каждый твердил о невозможности, глупости и бреде... Все люди приняли свою судьбу скота, животных на фоне этих чудовищ... И когда они лишились чувства собственного достоинства?

— Да. Спасибо. Мы обязательно сможем перевернуть его с ног на голову. — усмехнулся путник.

— Ха-ха! А ты более позитивный, чем тот зануда! Он частенько любит поговорить о том, что у них мало шансов, а потому следует больше тренироваться, изучать и всё такое в духе.

— Он просто делает так, как умеет. Не думаю...

— Я знаю. — перебил его Ашура и откинулся назад, подперев себя руками сзади. — В ситуации, где приходится иметь дело с существами, выходящие за человеческие рамки — подготовка ко всему единственное, что мы можем сделать.

Катастрофы когда-то были людьми, но затем поднялись до безумного уровня. И самое ужасное, что эти твари не стали глупее от собственной гордыни, высокомерия или каких-либо комплексов всесилия... Наоборот, они способны принять факт того, что люди могут оскалить свои зубы против них, только... Что с этого? Эти чудовища могут стереть их в любой момент времени, в любой удобный промежуток, а после сделать из них рабов... Хотя нет, люди давно уже рабы, просто не понимают этого.

Как раз к этому времени буря наконец начала стихать. Местность раскрывалась перед людьми в своих снежных тонах. Тут и там были глубочайшие сугробы, под коими, возможно, кто-то уже захоронен на сотни и сотни лет. В любом случае, Валтейн не собирался заставлять себя ждать.

Пробыв с ними ещё некоторое время, путник наконец покинул пещеру. Воздух тут был леденящим. Хоть и не так холодно, как при походе к Филбур, однако тоже не совсем приятно.

— Удачи тебе, Валтейн! Надеюсь, ты найдёшь там то, что тебе нужно! — помахал ему рукой Ашура.

— Эх. Надеюсь, ты не погибнешь бессмысленной смертью. — кинул ему в спину Йёшлатэт.

Путник махнул им рукой и прыгнул в сторону самого высокого горного пика. Между его местоположением и точкой назначения было примерно несколько километров. Перемахнуть посредством прыжка не получится, но и... Его уровень мастерства энергией хватит, чтобы создавать под собой небольшие платформы.

Таким образом, он подобрался примерно к середине пика. Проблема была в сильном ветре наверху и... Каких-то тварей, которые витали вокруг, да издавали кряхтящие звуки, словно бы подыхали прямо в полёте.

Ну и это часть всех невзгод. Чем выше поднимаешься, тем сложнее приходилось управляться с энергией, её постоянно что-то пыталось развеять, а иногда создавалось впечатление, что ему реально кто-то мешал.

В итоге он принял решение действовать по старинке. Просто пойти пешком в надежде добраться до ночи. А они тут поистине страшные, судя по сумасшедшим крикам тварей, которые разрывают жертвам глотки и питаются их горячей плотью.

Заледенелая горная порода и груды снега создавали прекрасную мешанину поистине непроходимого ландшафта. Навернуться с такой высоты было легче лёгкого. Вот один неверный шаг и... Валтейн резко вцепился в породу, чуть ли не соскользнув с пути. С каждым пройденным метром дорога становилась лишь круче и меньше. В какой-то момент ему явно придётся взбираться по ней в вертикальном положении.

И этот самый момент настал. Он добрался до конца закрученной дороги. До самого пика оставалось метров так пятьсот... Ну, по первым прикидкам, даже сейчас путник не видел истинной высоты этого треклятого пика. Тот исчезал в потоках ветра и серых облаков. Однако его руки вонзились в породу с неимоверной силой, затем ещё и ещё.

Он продолжал подниматься на самую вершину. Тут контролировать энергию стало намного тяжелее, чем раньше. А низкая температура делала своё дело. Всё тело мужчины покрылось инеем, броня леденела на глазах. Костяшки пальцев не чувствовались, как и большая часть тела. Даже активная работа не помогала согреться.

Такая же проблема была с Филбур, он вообще чудом добрался до туда. Но именно это подталкивало его карабкаться дальше. Ему довелось побывать там, где едва ли кому-то удавалось побывать в своей жизни, поэтому...

Внезапно Валтейн отклонился в сторону, держась за породу одной рукой. Острый клюв вонзился в камень, пробивая тот насквозь. Рядом с ним длинными и острыми когтями зацепилась одна синяя тварь, которая очень сильно мерцала на свету за счёт своего какого-то там ледяного происхождения. Аж в глазах слепило, хотя тут и света не сказать, что было слишком много.

— Грёбаная тварь! — процедил сквозь зубы мужчина и попытался спихнуть врага отсюда прочь, но ответом ему был дикий визг.

— Гря-я-я-я!

Вонь встала такая, что тяжело вдохнуть. Из пасти, увенчанной сотней зубов, воняло похуже, чем от обычных гниющих трупов. А что может быть хуже этого? Вопрос открытый и искать на него ответ совершенно не хотелось.

Тварь попыталась клюнуть его в грудь, но промахнулась. Путник вовремя подтянулся, встал ей на голову, а затем ударил по черепушке со всей силой. Раздался какой-то трещащий звук, и он чуть ли не улетел с телом чудовища вниз. Благо, удалось вовремя ухватиться за породу. После такого вероломного нападения Валтейн решил не жалеть себя и ускориться. Нужно побыстрее взобраться на вершину и свалить отсюда прочь, пока его не обглодали эти... Эти стервятники.

Не успел человек заметить, как оказался в окружении этих монстров. Они летали вокруг него и, видимо, опасались, так как заприметили неудачу своего товарища. И ещё пялятся своими белесыми глазами, в коих даже жизни не чувствовалось... Словно летающие трупы... А может, так и есть, сейчас нет времени об этом думать.

Оставаться тут стало слишком опасно. Путник напрягся всем телом, покрыл себя могучей энергией и буквально двинулся на сумасшедшей скорости к вершине с помощью четырёх конечностей. Он походил на какую-то собаку, но это единственный способ свалить отсюда. Потребляет крайне много сил, однако ничего нельзя сделать.

— Гря-я-я-я!

— Гр-р-р-р-р!

Где-то сбоку и снизу раздались обозлённые крики чудовищ, но на них стало глубоко плевать. Валтейн вошёл на территорию облаков. Видимость стала нулевой, но мужчина не останавливался. У него было чувство, что если хоть немного задумается об этом, то свалится в самый низ и помрёт где-нибудь там среди этих тварей.

В разуме стало совсем пусто, мысли отошли на задний план, лёгкие внутри словно бы сжались в самих себя, в горле чувствовался привкус крови... А затем... Он наконец не почувствовал сопротивления в руках, отчего он чуть ли не улетел вниз. В один момент путник оказался на заветном месте. Самая вершина. Так высоко, выше самих облаков. Перед ним расстилался далёкий горизонт, а его самого опалили лучи солнца.

Наслаждаться этим долго было нельзя, ибо через пару секунд Валтейн свалится вниз, поэтому... Он поднял руку и...

Всё накрыло тьмой.