Грешная воля Катастроф 2

Фатализм II

— Винтерс... — гортанный голос раздался по всей библиотеке.

Кто бы здесь не появился, этот некто знал о ней? Девушка смотрела на него с лёгким удивлением. К ней заявился кто-то, кто знает о ней? Ему что-то нужно? Но что? Она вряд ли способна на многое сейчас...

После его слова настала тишина. Оба глядели друг на друга. Катастрофа не хотела мешать другому думать, нужно проявлять вежливость к гостям, пускай и незваным.

Внутри путника боролось два начала. Одно пыталось обуздать непрекращающийся гнев, второе прямо здесь и сейчас хотело размазать голову женщины перед собой. Вдолбить в пол, выколоть глаза, оторвать все конечности и заставить их сожрать.

Пламя ненависти не угасало, а только разгоралось сильнее. Его руки дрожали, едва ли сдерживаясь. Из-за безысходности он стиснул их в кулаки и глубоко выдохнул. Нет, сейчас не следует что-то делать. Его враг не выберется из тюрьмы сразу же, следует подготовиться. Ему не хватит сил, чтобы её победить. Даже без использования энергии, Винтерс играючи с ним разобралась, что не могло не ужасать.

Ему ещё далеко до неё. Анкрайд и сама проиграла, хотя на голову превосходит его. Неужели настолько ослабленная Катастрофа всё равно недостижима для него? Глупости. Он получит ту мощь, чтобы с ней сравниться. Рано или поздно.

— Где я? — наконец спросил путник будничным тоном. Кое-как заглушить в себе сцены прошлого удалось.

— ...м-м. Я думала, раз ты знаешь меня, тогда и понимаешь, в какое место попал. Ох, неужели, тебя отправили сюда в качестве заключённого? — она прикрыла часть лица за книгой. — Хотя, вряд ли, это личное пространство, называемое «Колыбель мироздания».

— Так твоё имя Винтерс?

— Да. Почему задаёшь вопрос, если знаешь ответ? — кажется, она уже начинает его в чём-то подозревать.

С самого начала совершил большую ошибку. Но сдержать обиду и ненависть слишком тяжело.

— Не знаю. Это получилось случайно.

— Вот как? Тогда представлюсь снова. Я Винтерс, библиотекарь этого скромного места. Добро пожаловать.

Что ж, ничего необычного. Путник ещё некоторое время поговорил с ней, поспрашивал, попытался получить ответы на некоторые вопросы, но в итоге получил примерно такой же результат. В этот раз он также упомянул, что потерял часть памяти, из-за чего многого не помнит. В этом плане Винтерс выдвинула прежнюю теорию, что во всём виновата Эллен.

Естественно, это ложь, которую та выдумала. Ему главное получить возможность уходить отсюда. Она лежала в книге, которую ему отдали. Непонятно как, но эта вещица работает неким связующим якорем. В этом разбираться не стоит, просто надо на будущее запомнить, что эту книжку отдавать обратно не стоит.

Так как он не хотел больше с ней разговаривать, да и чувствовал, что может взорваться в любой момент, мужчина поспешил вернуться во Внешний мир.

И вот тут его нутро застыло. Он вдохнул свежий воздух. Ветер колыхал его капюшон, недалеко от него слышались слабые завывания зомби... Вот оно, теперь точно. Валтейн вернулся в самое начало. Туда, где и началось его долгое путешествие.

Прямо в тот же самый промежуток времени. Отсюда открывалось три пути. К поместью герцогини, в лес и напрямик, через Неспокойные земли. В последних можно будет повстречать Фауста. Но сейчас он ему не нужен. У него есть другое дело.

«Я должен предотвратить всё это безумие любыми способами», — у него много дел, очень много. А времени совсем мало. Примерно шесть недель, если не меньше. Тем более, всё зависит от его влияния.

Если он слишком сильно вмешается в планы Эллен, то кто знает, что может произойти? Катастрофа безумия слишком непредсказуема. Ему в голову даже не приходит мысль, что делать после того, как герцогиня Арлоун будет спасена. Наверняка на этом ничего не закончится...

Валтейн напряг рассудок ещё сильнее. Следует наладить дружеские с ней отношения, затем пойти в столицу, наведаться к Фризетте, заручиться её поддержкой, попасть к Правительнице разума, после чего вместе заставить императрицу передумать. Если удастся собрать много весомых аргументов, то даже ей придётся отказаться от принятого решения.

После этого следует брать в учёт действия Эллен. Это чудовище точно не будет сидеть сложа руки. Она может начать эпидемию и гораздо раньше. Пока он будет в столице, то герцогиню могут убить... Будет трудно за всем уследить. У Розанвалис слишком огромное влияние. В империи с ней некому соперничать, кроме Безграничной библиотеки.

Ещё надо задуматься о драконе, что также прилетит к столице... Одна только мысль о подобном наводила на головную боль. Ну как ему с нынешними силами вообще противостоять этим чудовищам?..

Хотя у него есть некоторый план. Если удастся привлечь на свою сторону Эдикт, привести Безграничное фехтование и двух её друзей, обратить всю империю против Эллен, то... Есть ли у них хоть какой-то шанс?

В идеале бы воспользоваться Чёрным солнцем, а также и, возможно, церковью... Но ему в голову пришла не менее интересная мысль. По-настоящему весомый аргумент в битве с Эллен. Да, та, с кем у неё самые плохие отношения. Такая же Катастрофа. Безграничная свобода.

Единственная проблема — найти её. Пробудилась Свобода в Неспокойных землях из-за выхода тварей из моря душ. А вот как отыскать её без этого?

Путник медленно шёл мимо зомби, что пытались напасть на него, но разваливались на полпути, так как обычное давление их убивало.

В плане слишком много допущений и белых пятен. Вероятность его успеха стремится к нулю. Но, всё-таки, следует выполнять его по порядку. Сначала подружиться с Нестеллой, после отправиться в столицу.

Валтейн не слишком торопился идти в поместье. Он шёл неспешно, спокойно. Ему не хотелось лишать себя удовольствия более-менее спокойного мира. В будущем о таком стоит позабыть, ведь всё станет невыносимым и ужасным.

— Почему пробудился Бог Люкафэр? Кто его вообще пробудил? Что произошло, пока меня не было? — этот вопрос такой же важный, как и все остальные. — Тц. И Филбур почему-то переместилась... Что же творилось за моей спиной? Следовало больше следить... Хотя, я не мог знать, что мне дадут второй шанс.

Винить себя прошлого не имеет смысла. Тогда он совсем ничего не знал, был потерянным и отрезанным от этого мира, но а теперь... Синие глаза ярко вспыхнули. Теперь его сил хватит, чтобы изменить свою судьбу и судьбу этого мира.

С ним осталась прежняя сила, как знания и опыт. С его бессмертным естеством... Нет ничего невозможного. И Катастрофы станут его кульминацией в развитии. А если понадобится, то и сами Боги.

***

Дракон пожирания был уничтожен. После этого прошло не слишком много времени. Два человека вернулись обратно в поместье герцогини, где и провели последние два дня, наслаждаясь отдыхом.

Конечно, перед этим, пришлось встретиться с недовольством Нестеллы, которая в основном журила лишь свою подругу, а на путника ей, собственно, было весьма плевать, но всё равно назвала того слишком импульсивным. Хотя её гордость позволяла поблагодарить его за спасение Фрактэшлы.

Потому в последние дни к нему относились чуть лучше, чем раньше.

Например, ему позволили побыть на их чаепитии. Раньше он только довольствовался совместными приёмами пищи, в которых у него не было необходимости, сидел чисто ради улучшения отношений.

И вот сейчас, он находился в персональной комнате на втором этаже среди двух женщин, которые наслаждались горячим чаем с различными десертами. От обычных печенек до каких-нибудь сладких пирожных. В такие моменты у него правда возникал вопрос: откуда? У неё словно есть личные повара... Или она сама всё готовит? Как это вообще возможно?

Чудеса, да и только.

— Значит, скоро ты снова отправишься в путешествие? — задала очевидный вопрос Нестелла и сделала глоток.

Фрактэшла проглотила печеньку с невозмутимым видом:

— Да.

— Кто целью является на этот раз?

— Дракон доминации.

— Зачем тебе нейтральный дракон? — она склонила голову набок.

Мужчина напрягся. А вот это уже плохо. Нельзя никого там убивать. На Альтмире проживает много драконов, она только смерть там найдёт!

— Драконы. Одинаковы. — охотница скушала пирожное. Ела быстро. Она явно старалась как можно меньше двигаться, да и подвергать себя боли. Но её эти движения выглядели мило, если не знать их скрытый подтекст...

— Э-эм... Фрактэшла, ты уверена? Дракон доминации крайне мощный. — вклинился в разговор путник. — Ты тоже неплоха, но уверена, что тебе следует рисковать жизнью?

Багровые глаза уставились на него. Никогда не поймёшь, о чём там думает.

— Моя. Судьба.

— За тебя просто решили. — возразил Валтейн.

— Что Вы этим хотите сказать, Валтейн? — обратилась к нему Нестелла. Судя по её хмурому лицу, ей и самой не нравилось решение подруги.

Альтмир считается территорией Эдикт, которая, между прочим, крайне мощный дракон. Даже Чёрная церковь не смогла противостоять ей слишком долго. Их в конце раскидали. Что сделает одна Фрактэшла? Вряд ли у неё имеются силы разобраться с целым поселением драконов. Лучше как-то отговорить оную.

— Я бывал на территории этого дракона. Ты не наберёшься проблем, пока не полезешь к нему сам. Не вижу смысла его убивать. — объяснил воин серьёзным голосом. Он следил за реакцией охотницы. Ничего, даже бровь не дёрнулась.

— Раз так, то... Фрактэшла, я не хочу, чтобы ты выбрасывала свою жизнь на ветер. Уверена, ты не была рождена для страданий. Разве в мире нет ничего такого, что ты бы хотела сделать? — Арлоун поставила чашку чая на стол. На секунду её взгляд стал мёртвым, а затем вернул пламя жизни. Всё-таки, не ей об этом говорить.

— Я. Ненавижу. Их.

— Но ты ведь в этой ненависти потеряешь себя. Ты не проживёшь хорошую жизнь. В итоге это чёртово проклятье заберёт твою жизнь в какой-нибудь дороге! Умрёшь в глуши, в одиночестве, совсем одна! — было видно, как Нестелла злится. У неё буквально задрожали пальцы.

Охотница молча опустила голову. В этом есть смысл. Ты либо ступаешь по пути ненависти, либо же пытаешься прожить жизнь для себя. Наверное, сам Валтейн выбрал бы второе. Предначертанная судьба звучит не очень.

— Ты. Не отличаешься. — наконец сказала Фрактэшла. — Твоя. Сестра. Умирает. Ты же сидишь. Здесь. Защищаешь.

— Сестра? — а вот такого путник не ожидал. Так у герцогини есть сестра.

— Ха-а... Он не знал об этом, Фрактэшла. Ты же знаешь, я не распространяюсь на этот счёт. Ну, раз уж скрывать бессмысленно, расскажу. Я живу вместе с Хестеллой, мы близнецы. Но с самого детства у неё обнаружили неизлечимую болезнь, из-за который она на всю жизнь будет прикована к постели.

Да тут собрание несчастных людей, не иначе. Что у одной жизнь пошла под откос, что у другой уже давно идёт.

— Я пыталась найти лекарства, но... В итоге стала герцогиней, что защищает империю. Теперь я не могу уйти отсюда.

— Сама. Заложница. Судьбы.

Это могло показаться сарказмом или иронией, но Фрактэшла говорила безэмоциональным голосом. Хотя, казалось, она говорила это с пониманием. Они обе похожи. Может, потому и сдружились?

— В любом случае, я не советую идти к дракону доминации. Слишком опасно. — покачал головой Валтейн и тем самым разбавил гнетущую обстановку.

— Что делать. Тогда?

— Я собираюсь в столицу. Как тебе идея отправиться со мной?

Такой сильный воин не помешает в его будущих планах. Да и не хотелось уходить от ответственности. Раз уж отговорил, то следует предложить альтернативу.

— Зачем Вам в столицу? — поинтересовалась герцогиня.

— Давай уже на ты. У меня там есть дела. Как раз покажу Фрактэшле прелести жизни.

Арлоун некоторое время сверлила его взглядом. Так и узнавалось в ней: что такого ты можешь ей показать? Но в скором времени выдохнула:

— Это будет намного лучше, чем отпустить её одну к дракону.

Сама охотница молчала. Согласна или нет, непонятно. Остаётся лишь надеяться, что в итоге та ответит.

— Я. Подумаю. — наконец сказала она и продолжила уплетать пирожные.

На этом и закончилось чаепитие. Валтейн спустился обратно в лёгком смятении. Не хотелось ему вскрывать чужие раны, но без этого никак. Теперь ему известно больше. Нестелла в принципе не может покинуть это место из-за... Из-за долга перед империей? Или же дело в сестре? Если унести её отсюда, то она умрёт? Или просто не переживёт длительных путешествий? Скорее всего.

Вариантов помочь ей нет. Потому следует дождаться решения Фрактэшлы. Конечно же, ему хотелось бы услышать согласие.

Придя к себе в комнату, путник разлёгся на кровати. Что-то в последнее время ему приходилось много напрягаться. Хотелось бы почувствовать расслабление...

— Для этого у меня была Элис... — та бессмертная горничная хорошо умела это делать.

Надо её будет с собой снова прихватить, она полезна для домашних дел, да и в целом приятный человек.

Таким образом, мужчина утонул во сне...

В один момент Валтейн проснулся. Его синие глаза пошарили по комнате. Он чувствовал чужое присутствие. А затем... В его комнату раздались стуки. Достаточно громкие, чтобы их точно услышать.

Кто к нему пришёл... Эм, ночью? Как оказалось, он провалялся до самой ночи и, кажется, пропустил ужин. Может, к нему пришла Нестелла, чтобы проверить его?..

Не угадал. На пороге его встретила пара багровых глаз. К нему заявилась девушка поздно ночью, как удобно. Она молча смотрела на него, тот также не торопился что-либо говорить. Но после до него дошло.

— Проходи... — мужчина отошёл в стоорону.

Охотница вошла внутрь, нашла глазами ближайший стул и уселась на него, сложив руки на колени. Валтейн сел на второй рядом.

— Ты... Решила? — вновь заговорил путник медленным голосом.

— Да. Скажи. Истинные. Причины.

— Истинные причины?

— Да.

— ...

Чем дольше с ней пробудешь, тем больше понимаешь, что ничего не понимаешь. Она спрашивает о его истинных причинах в столице? Хотелось бы рассказать, если бы ему поверили. Но в сказку о возвращении во времени... Поверят, если об этом скажет лично Катастрофа, а не какой-то неизвестный путешественник.

Приложив руку к голове, он выдохнул. Тяжело будет. Надо придумать себе правдивое объяснение.

— У меня там есть незаконченные дела. Следует встретиться с некоторыми людьми, да решить проблемы. — ответил Валтейн.

— Проблемы? — она склонила голову набок.

— Да. На самом деле, у меня есть кое-какие подозрения. Но я не знаю, как ты воспримешь такую информацию. Тебе есть дело до верхушки Последней империи? — он внимательно смотрел на лицо собеседницы. Та слабо покачала головой. — Тогда скажу прямо. Меня волнует герцогиня Розанвалис. Я получил информацию, что в столице что-то готовится. И это явно что-то плохое.

— ...ты. Хочешь. Спасти. Людей?

— Можно и так сказать. Не хочу допускать то, что могу предотвратить.

Фрактэшла долгое время смотрела на него:

— Ясно. Розанвалис. Сильный. Род.

— Я знаю. Потому мне и нужна помощь. Чтобы вскрыть все тайны, нужно набрать много людей, отыскать доказательства и всё такое в духе...

Путник уже накидывал себе план. Против Эллен следует обратить абсолютно всех. От дворян до обычных людей. Безграничная библиотека схватится за любую удобную информацию, которую можно будет вывернуть так, чтобы герцогиню выставили в плохом свете. Будь она хоть трижды Катастрофой, она не сможет что-либо сделать, если всё общественное мнение будет против неё. Да, она бесконечно сильна, непобедима, но... В её интересы входит работа из-за кулис. Очевидно, что быть разоблачённой та не желает, а потому действует аккуратно.

Хотя Валтейн немного нервничал. Пытаться предугадать действия той полоумной... Фактически невозможно. Это значит, что ему надо создать свою шпионскую сеть, нанять людей и всё такое в духе. Подле себя придётся собрать достойную свиту.

— Я... Убивала. Драконов. — Фрактэшла опустила глаза в пол. — Я. Не спасала. Людей. Я. Эгоистка. Ты. Спас. Меня. Я помогу. — сжав руку в кулак, она приложила его к груди. — У. Меня. Есть. Друг. Я. Отправлю. Ему. Сообщение.

— Друг? Что за друг? Он такой же убийца драконов?

— Да.

Такая новость воодушевляла. Значит, для начала ему следует отправиться в Бастилиус Вечный, а там найти Альту с Дельтой, которые как раз состоят в торговой гильдии. Если заручиться их поддержкой, удастся набрать достаточно золота, чтобы потом покупать целые группы людей и шпионов. Нужно заработать баснословные деньги. В целом необходимо отыскать сумасшедших людей, которые будут согласны следить за Розанвалис.

Герцогиня известна своим нравом и действиями, а самое главное — силой. Её не только опасаются, но и уважают. Она чуть ли не символ защиты империи.

И всё-таки, какая ирония. Символ окажется косой смерти у горла этой страны.

Переговорив с Фрактэшлой некоторое время, путник наконец убедился в том, что у него действительно появился надёжный союзник. Её друг должен будет прибыть в столицу спустя какое-то время. Ждать долго нельзя было, но она заверила, что тот точно успеет прийти за две недели. Такое простить можно, учитывая, что он сам туда пока что не торопится.

Сначала необходимо заработать первый капитал. У охотницы были свои деньги, но их слишком мало. Просить у Нестеллы не имеет смысла, потому что живёт чисто... На каких-то мистических запасах, о коих та не распространялась.

Посвящать в планы также опасно. Арлоун в прошлый раз не поддержала тему для разговора, ограничившись обычным уважением. Оно и понятно, в истории есть доказательства непоколебимой доблести Розанвалис в защите империи. Их нельзя было игнорировать. Скорее всего, его она воспримет, как какого-нибудь преступника. С Фрактэшлой могло бы получиться, но лучше с этим не заигрывать.

Другое дело было в попытке предостеречь герцогиню от смерти. Путник не знал к чему приведут его действия, надо подготовиться ко всему.

На следующий день Валтейн самостоятельно нашёл герцогиню. Она только недавно проснулась и спускалась со второго этажа. Вот, по ней не скажешь, что выглядит на ту, кто проснулся. Ухоженная со спокойным лицом.

— Что-то не так? — обратилась она снисходительным голосом.

— Да. Мы с Фрактэшлой отправляемся сегодня. Перед этим я бы хотел предупредить тебя.

— И о чём же?

— Будь осторожней.

— Что ты имеешь в виду? Решил угрожать мне? — её бровь приподнялась.

— Предостеречь. В ближайшее время мир может быть слишком неспокойным. Советую подготовиться к любым событиям. Просто дружеский совет. — путник покачал головой.

Арлоун прошла мимо него без ответа. Неясно, приняла ли она его слова всерьёз или пропустила мимо ушей, он в любом случае вернётся сюда, чтобы проверить обстановку и, в случае чего, защитить.

Шаги за его спиной прекратились. Значит, женщина остановилась. Путник не оборачивался.

— Защити Фрактэшлу. Я знаю, она очень сильная, но совсем потеряла себя в жизни из-за этого проклятья. Если я узнаю, что она умерла из-за тебя, я лично доберусь до твоей души. — после этих слов Нестелла удалилась.

На завтраке он не присутствовал, предпочитая оставить двух наедине. Сам же он вышел на улицу, запрыгнул на крышу и смотрел на небо. Сейчас оно голубое, чистое. Совсем скоро от него ничего не останется, всё скроется за дымом, пеплом или же тучами. О солнечных лучах стоит забыть, как и о лунном свете.

Где-то там, сверху, существуют Боги. По крайней мере, так казалось. Один-единственный Люкафэр пребывал где-то на земле. Следует побольше о них узнать. Они вроде существуют, а их вроде бы и нет. Ему встречались некоторые последователи, но никто из них не может в полной мере рассказать о своём Боге.

Они похожи на Катастроф. Такие же недостижимые и загадочные, что о них лишь слагают легенды.

«Нужно найти время, чтобы изучить их получше. Может, мне удастся встретиться с одним из них». — размыслил мужчина. Самой главной из них в приоритете является Богиня мудрости. Та, в кого верит Безграничная библиотека.

Ему бы пригодились её знания, вдруг ей ведомо, как вернуть утерянные воспоминания, да и в целом перевернуть игровую доску так, чтобы победить саму Катастрофу безумия.

Но его размышления прервали. Фрактэшла вышла на улицу и оказалась рядом с ним. Её скорости можно позавидовать. Багровые глаза спокойно смотрели на него. Из-за того, что она постоянно молчит, может создаться странное впечатление... Да и это чувство пристального взгляда слегка напрягало.

— Нашим первым место для посещения станет Бастилиус вечный. — сказал путник и сорвался с места. За ним поспешила спутница.

— Отсюда. Близко. До чумы. — девушка указала в сторону.

Скорее всего, она о Скарлетской чуме. Встречаться с той болезнью не особо хотелось, да и делать там нечего. В прошлый раз ему лишь довелось несколько раз услышать о ней, но ничего более.

Пока это не мешает его планам, ничего не имеет значения... Кроме... Точно.

— Чумой ведь занимается легион Кастиэла, так? Не можем ли мы у них попросить помощи в этом деле? — спросил путник.

— Заняты. Чумой.

— Неужели всё настолько плохо?

— Я. Была. Там. Единожды. Убивала. Зомби-дракона. Это. Кошмар. — по её монотонному голосу и каменному лицу тяжело поверить, чтобы ей было не по себе. Скорее, врагам будет не по себе, когда их с таким спокойным лицом будут резать...

Если там и правда так, то нет смысла просить у них помощи... Хотя, попытаться стоило бы. Может, они смогут прибыть спустя какое-то время, ну или хотя бы предупредить о надвигающейся опасности. Если легион будет готов, то они хотя бы не падут в первые же часы бедствия.

В прошлый раз монстры смели несколько городов за мгновения. Никто даже понять не успел. Армию империи смяли, Валтейн видел лично результаты сражения. О самом генерале после этого сражения мужчина не слышал.

К слову, эти земли отличались от Неспокойных кое-чем другим. Если там тебя распирало от желания кого-нибудь прихлопнуть, отправить на тот свет, то здесь... Множество мертвецов. Пока они двигались к городу, им навстречу выползали всякие мертвецы. От животных до человеческих трупов. О живых врага не могло идти и речи.

И каждый раз их вылезало всё больше и больше. Целые толпы попадались. Откуда тут обилие нежити? Вопрос насущный. Путник пока что не желал искать на него ответы, у него есть более важные дела...

Впрочем, два человека вышли на интересное место. Очередное кладбище. Только тут не сновали мертвецы, как обычно это бывало... Они лежали на земле с пробитыми головами.

Немного дальше виднелся дым от костра. Пройдя к нему, оба увидели причину такого положения на кладбище. Здесь остановилась путешественница в лёгкой одежде: белой рубахе и чёрными штанами. Её голубые глаза с недоверием посмотрели на гостей, её рука с чем-то направилась на них.

Фрактэшла выставила руку перед путником.

— Мы. С миром. — выдала она.

— ... — неизвестная закатила глаза . — И много тут ходит «с миром»?

— Мы исключение. — произнёс Валтейн. Он впервые видел такое оружие... Скорее всего, оно дальнобойное, так как очень короткое и у него есть какое-то отверстие...

— Хотя... — Фрактэшлу оглядели. — Я тебя знаю. Эти багровые глаза. Неужели ты охотница на драконов Фрактэшла?

— Да.

— Надо же. Не думала встретить здесь такую личность. Ладно, присаживайтесь. Меня, если что, зовут Илузиум. Гробовщица. — представилась девушка будничным голосом. На удивление, дружелюбна.

— Меня Валтейн. — путник присел напротив неё.

— И чего вы забыли в Массиве мертвецов? Поохотиться на этих не живущих? Ну уж нет, ребята, не отбирайте у меня работу.

— Мертвецы нам не нужны. Мы идём в Бастилиус вечный.

Она приподняла бровь, а затем вернула себе прежнее выражение лица:

— Вот как. Извиняюсь. Тут просто редко кто ходит. Как-никак, рядом зона с чумой, откуда периодически пытаются выползти страшные твари. Хах, как вспомню одну из них, в дрожь бросает.

— Можно подробней?

— Да чего тут рассказывать. Уж не знаю сама подробностей, но один раз туда зомби зашёл, вроде был обычный мертвяк, ничего необычного... А затем оттуда вышло нечто с множество опухолей на теле, глазами, ртами и дополнительными конечностями. Это всё пульсировало, дрожало и рычало. Блевать хотелось от одного вида сего несуразного создания. — с явным отвращением в голосе вспоминали Илузиум. — Над ним словно бы надругалась сама Богиня трансформаций. Только, есть беда, она с мёртвыми не играется.

— А кто-нибудь знает, из-за чего всё это?

— Ну, кто-нибудь да знает. Я не представляю, что нужно сделать, чтобы вызвать такой ужас. Кажется, кто-то попытался спародировать силу Богини, а в итоге доигрался и получил по заслугам. Теперь мы и видим этих тварей.

— Говорят. Там. Есть. Сущность.

Илузиум хмыкнула.

— А вот про это давненько байки идут. Знаешь, Валтейн, — её голубые глаза с некоторым ехидством посмотрели на него, — болезнь словно обладает волей. Она разумна, а потому её до сих пор не уничтожили. Империя старается найти лекарство, хотя, думаю, на деле хотят изучить такой странный феномен. Ну, это лишь доводы.

— А что ты тут делаешь? — решил перевести тему мужчина.

— Ничего особенного. Убиваю нежить, да жду прихода одной особой твари... — она подняла голову наверх.

— Кого же?

— Ангел-грех. Одна особо сильная тварь, обитающая где-то здесь. Выжидаю её всё последнее время. Уверена, скоро почует неладное и встретится со мной лично.

Путник о таком не слышал. Хотя, это, наверное, такая же тварь калибра клоуна. Вроде не особо сильный, но доставить проблем способен. По крайней мере, Валтейн был уверен, что изничтожит его одним движением.

Хотя человек перед ним сидит не слабый, значит и этот Ангел-грех не такой уж и ничтожный.

— Не советую засиживаться рядом со мной. А то не придёт ведь. Эта тварь любит атаковать одиночек. Уверена, я у неё на прицеле. — усмехнулась Илузиум, встала на ноги и потянулась всем телом.

— После этого куда ты отправишься? — поинтересовался воин. У него появились некоторые мысли.

— Я ещё не думала, а что?

— Предлагаю отправиться в столицу.

— Э? Во Фронтир? Зачем мне в то людное место? — она поёрзала на месте.

— Надвигаются перемены.

— Ты предсказатель, что ли?

— Можно и так сказать.

За это он получил многозначительный взгляд своей спутницы. На самом деле, по его спине прошлись мурашки.

Илузиум некоторое время смотрела на него, а затем махнула рукой:

— Мне в любом случае надо будет запастись припасами...

— У тебя есть время. Главное не позднее шести недель.

Задержаться надолго не удалось, да и не хотелось. Два путника последовали дальше. Дорог здесь не было, потому приходилось ориентироваться по примерному местоположению. Фрактэшла в этом плане не особо отличилась, так как сама бывала довольно редко в городах, старалась их избегать, а набирала припасов у Нестеллы.

Честно, ему до сих пор интересно, как же они познакомились... Валтейн не удивится, если в один день охотница вошла в якобы заброшенный особняк и нашла чем полакомиться, а за этим её застала Арлоун...

Но это совсем другая история, лучше сосредоточиться на настоящем.

Так прошло несколько дней бега. Что можно сказать о проведённом с ней времени — спокойствие. Как ни странно, но, в отличие от других людей, он такого не испытывал. Вокруг Фрактэшлы была какая-то странная атмосфера, аура, непонятно. Она молчала, редко говорила, но если начинала, то по делу и крайне точно.

С ней удобно вести диалог, ведь ходить вокруг да около не будет. Ей это даже не выгодно...

При этом девушка пребывала настороже и постоянно следила за окружением. С ней точно нельзя пропасть. Им по пути встречались скопления нежити, коих они удачно уничтожали. Порой попадались отдельные экземпляры, отличающиеся особой силой, но и их удавалось изничтожить и отправить на тот свет.

— Всё-таки, не пойму. Почему здесь появляется нежить? — спросил пустоту путник. Он слегка привык выражать мысли вслух, чтобы их услышала спутница.

— Легенда. — кажется, она клюнула.

— Легенда?

— Дракон. Кауфарэс. Мёртв. Его. Эго. Отравляет. Землю.

— Хм. Понятно... Дракон, значит?

Даже после своей смерти могут насолить. До чего же неудобные существа. Кажется, Фрактэшла не просто так хочет их всех уничтожить... Или уже хотела... Нет, вряд ли она так просто оставит свою обиду. Скорее, ей хочется отплатить за спасение.

Нужно будет придумать способ отговорить.

— Спасибо. Ты о многом знаешь. — слегка усмехнулся путник.

Она слабо кивнула. Охотнице на драконов следует знать многое о своих жертвах, в том числе и древние легенды, предания и тому подобное.

И их бы путешествие до города прошло спокойно, если бы не одно НО. К ним, из каких-то высоких зарослей, вывалилось нечто. То ли человек, то ли ещё что-то... Гуманоидное создание с множество алых опухолей по телу, которые... Оказались гигантскими глазами, что раскрылись и устремили свои взгляды на людей. У твари выросло по две руки с каждой стороны, они разделились на ещё несколько щупалец.

Кажется, им не повезло встретить тварь, которая идеально подходила под описание Илузиум. Что за напасть?

— Гр... Гра-а-а-а! — передняя часть этого тела раскрылась пастью с множеством острых зубов.

Фрактэшла сорвалась с места. Её мощнейший рывок к чудовищу оказался столь стремительным, что поднялся сильный ветер. В воздух подлетели маленькие кусочки земли, камни и всякий мусор.

Сам же оппонент успел сделать лишь один шаг, буквально. Потом он развалился на куски. Его утробное завывание продлилось пару секунд, после чего полностью смолкло. Глаза закрылись, а щупальца слегка подрагивали в конвульсиях.

Вот и всё.

— Э-эм... — протянул Валтейн в нерешительности.

— Лучше. Убить. Сразу. — лаконично ответила та.

Ну, её можно понять. Если встречаешь неведомую хрень... Либо беги изо всех сил, либо успей убить, пока она не показала свои способности.

Второй вариант в этот раз был правильным. Подойдя к развалившемуся телу монстра, путник получше его осмотрел. Некогда этим нечто был человек, потом он, кажется, заразился чумой... Интересно, а она всё ещё заразна? От осознания подобного он резко отпрянул назад.

Лучше не рисковать своим здоровьем. В случае с эпидемией безумия во Фронтире ему, скорее всего, не позволили «заразиться». Кажется, Эллен способна контролировать тех личинок и выборочно наделять других этаким иммунитетом. Удобно и от того страшно. Буквально создала гибкое оружие против живых созданий.

— Изучить Эго человека... Хм... — Валтейн не мог понять логику действий Катастрофы. Откуда такое рвение? Откуда такое трепетное желание? Что же, думать об этом не стоит, лучше пойти дальше.

Они направились, слегка изменив курс. Если им попалась та тварь, значит, они рядом с теми заражёнными землями. Хоть за ними и ведётся усиленное наблюдение, но порой такие вещи пропускают. Как-никак, но заблокировать абсолютно всю зону не удалось до сих пор, да и чудовища часто пытаются прорваться наружу, ведь чувствуют живых и незаражённых.

До Бастилиуса не должно быть слишком далеко. Они двигались довольно быстро. Валтейн был уверен в этом. Не так, как с Фаустом, пешочком и спокойно... А с чувством уходящего времени.

Что ж, наконец очертания города показались на горизонте. Путешественники наконец близки к цели.

Дойти до него не составило труда. А вот, что было проблемой... Большая очередь. Тут и правда было как-то слишком много людей, стоять пришлось бы несколько часов. В прошлой жизни Фауст как-то смог протащить его вне очереди, а тут... Ну не ждать же им столько? Потому, на пару со спутницей, они быстренько прошмыгнули мимо стражей, которые не смогли их заметить. Их сил хватит на то, чтобы обдурить каких-то рыцарей. Они хоть и сильны по человеческим меркам, но таким воинам уступают во многом.

Оказавшись в городе, на путника обрушилась волна ностальгии. Н-да, видеть целый город вновь — что-то удивительное.

Теперь следовало заработать много денег и найти своих прошлых знакомых. С их помощью легко удастся получить побольше.

Исследовать оный долго не пришлось, они в скором времени пришли к арене. Выйдя на трибуны, путник пошарил взглядом по присутствующим. По его воспоминаниям, девушка должна скрываться в плаще с капюшоном, чтобы её кто-нибудь здесь не узнал. Как-никак, но она работница гильдии торговцев. Не очень будет ей хорошо, если обнаружат.

Хотя, это не имело значения.

По первому взгляду никого не нашлось. Слегка расстроило. Сейчас солнце входит в зенит, считай половина дня. В такое время она точно должна быть тут... Или у неё не получилось? Он пришёл гораздо раньше, чем в прошлый раз.

Люди кричали с трибун, призывали воинов драться яростнее. Они ждали зрелищ.

Фрактэшла хладнокровно наблюдала за боем. Что-что, но такие мероприятия ей никогда не нравились.

— Здесь мы должны отыскать одну личность. — объяснил Валтейн.

Охотница кивнула.

Если нет сейчас, то придётся выжидать Альту. В конце концов, она придёт сюда. Он был в этом уверен. Девушка в некоторой степени болела игроманией, а потому обязательно явится, чтобы потратить деньги в надежде получить побольше.

Так и прошла добрая часть дня, где два человека сидели и наблюдали за боями. Всего прошло боёв тридцать. Здесь и правда слишком уж много участников, а особых ограничений по количеству драк не имелось. Пока есть участники — сражения не прекратятся. А под вечер людей и вовсе становилось больше, так как многие заканчивали работу и приходили сюда расслабиться.

Наверное, Бастилиус Вечный оправдывает своё имя. Ни дня без боёв на арене.

Но сейчас наконец произошло ожидаемое. Мужчина заприметил человека в плаще, который поднялся на трибуны. Вот оно. По его воспоминаниям, нет никаких ошибок!

Встав с места, путник быстро последовал к ней. За ним сразу же направилась Фрактэшла. И вот, он коснулся плеча предполагаемой цели, та резко развернулась и отпрянула назад.

— Какого чёрта? — раздался возмущённый женский голос.

— Здравствуй. — путник махнул рукой в дружественном жесте.

— Э? Мы знакомы? Звиняй, я тебя не пом...

— Альта, работница гильдии торговцев. — продолжил он.

Девушка застыла в нерешительности, после повернулась полу-боком и покачала головой:

— Нет, ты оши...

Валтейн скинул с неё капюшон. Да, теперь никаких сомнений. Белые волосы и белые глаза. А ещё странный символ на лице. Нет никаких сомнений, перед ним Альта.

— Т-ты чего делаешь?!

— Я не ошибся.

— Какого чёрта?! Ты меня искал, что ли? Тебя кто-то нанял? Меня кто-то сдал?! Неужели Дельта? — сразу же помрачнела она, засыпав его вопросами.

— Предлагаю поговорить в более спокойной обстановке.

Из-за того, что здесь слишком шумно, приходилось чуть ли не кричать. Хоть Альта и смотрела на него с подозрением, но всё-таки согласилась. Тем более, когда у него за спиной странная девушка со взглядом убийцы... Нет, она, конечно, могла бы повозмущаться, но... Страх взял своё и не рискнула.

В итоге они прошли под арену, где нашли укромное местечко. Теперь атмосфера как-то слишком сменилась... Альта чувствовала себя не в своей тарелке. Нашли её какие-то незнакомцы, ещё знаю имя, где работает... Уже страшно от одной мысли.

— Т-так... Зачем я вам? — медленно спросила девушка.

— Я хочу заработать много денег. — лаконично обозначил свои требования Валтейн.

— Э? Чего?

— Ага.

— П-погодите... В смысле заработать много денег? Я-то вам чем помогу?! — она обычный работник гильдии.

— Ты знаешь способов побольше.

— Э-э?! Да кто вам такое сказал?! У меня нет власти в гильдии...

— Сколько можно заработать на арене, победив всех врагов разом? — поинтересовался путник отдалённым голосом.

— Чего?..

Ситуация становилась более странной. Сначала просят заработать много денег, теперь... Теперь вообще разговор зашёл об арене!

— Э-эм... Всех разом? Смотря сколько участников... Если штук сто наберётся, то... Хм, больше двух тысяч позолоченных точно будет. На такое состояние можно спокойно будет прожить больше года, при этом не шибко себя ограничивая. — объяснила Альта.

Всё-таки было непривычно. В прошлой жизни его обеспечивала Фризетта, а потом Эллен... Ценность денег в полной мере он так и не успел понять.

— Кстати. Можно ли тут дорого продать части монстра?

— Да что так темы быстро меняются?!

Если вариант с ареной не такой прибыльный, следует придумать что-нибудь другое. Они с Фрактэшлой смогут завалить фактически любую тварь, главное узнать цены на неё.

— Да я так сразу не соображу... Нужно подумать, взглянуть на нынешние цены, на какой товар дефицит и всё такое в духе... Это надо в гильдию идти, да глядеть в документы. — ответила девушка со сложным лицом.

— Хорошо. Значит, ставь на меня, я собираюсь победить всех бойцов арены разом.

— Так ты серьёзно?! — она выпала из реальности на короткий промежуток времени.

— Фрактэшла, не вмешивайся, просто наблюдай. — произнёс путник и последовал на трибуны.

Как бы, вряд ли его выставят против всех просто по его желанию. Следует идти другим путём, более нестандартным. У него мало времени, следует торопиться. Заработать много денег, затем нанять людей, а после заручиться помощью Фризетты. Да, с ней ему не стоит беспокоиться за всё это, однако ему хотелось быть более независимым и самостоятельным, потому что уж слишком часто его предавали в прошлом.

Потому, встав у ограждения между трибунами и ареной, путник некоторое время смотрел на бой снизу. Они слабые, обычные люди, которые не могут показать ничего сносного.

— Ну, что ж. — он резко прыгнул в воздух.

Альта в шоке смотрела за ним. До последнего не верила, что тот такое провернёт.

Путник приземлился в аккурат столкновения между соперниками, тем самым вырубив обоих одним ударом. Звуки на время прекратились, зрители изумлённо смотрели на незваного гостя. Особо богатые персоны также заинтересовались.

Вобрав в лёгкие как можно больше воздуха, Валтейн развёл руки в стороны:

— Зрители, вам не надоело наблюдать за однотипными и скучными боями? Не устали видеть эти неумелые движения и подобия техник? Разве вам не хочется чего-то более зрелищного? Чего-то необычного? А? — его голос разошёлся по всей арене.

В прошлом он бы ни за что на такое не пошёл, но сейчас... Вариантов не было. Народ активизировался и разделился на два лагеря. Одни соглашались, а другие возмущались, что тот ворвался и вообще какого хрена.

Но кое-что всех заткнуло:

— В качестве компенсации за свою дерзость, я предлагаю вам особое зрелище. Я сражусь со всеми участниками разом.

Эти слова стали громом среди ясного неба. После подобного уже никто не возмущался. Всех заинтересовало. Естественно, редко, кто брал на себя наглость пойти против всех разом! Конечно, когда-то были прецеденты, но о них уже давно забыли или там были просто зазнавшиеся глупцы, что погибали под толпой... Неважно. Изголодавшийся народ желал крови и зрелища. Да. Они взревели пуще прежнего, поддерживая столь неординарную идею.

После такой поддержки публики, охрана арены ничего не могла сделать, как и богачи. Лучше продолжать представление.

— Он реально это сделал... Сумасшедший... — изумилась Альта и приложила руку ко лбу. — Дурак, что ли?

Фрактэшла продолжала молчать. Она не могла в полной мере понять его замыслы, но это явно нужно, чтобы в конечном итоге достигнуть поставленной цели.

— Эм...А ты его подруга?

Взгляды девушек встретились.

— Да. — ответила охотница.

— Хорошо...

На сим диалог закончился. А стало ещё более неловко, чем раньше! Но, слава Богу, она направила своё внимание на арену, где скапливались люди. Их становилось всё больше и больше. Каждый из них обладал различной экипировкой. От лёгкой до тяжёлой. Некоторые выглядели угрожающе, наводили страху своим видом... В целом, тут такая толпа, что трудно представить победу одного человека.

Валтейн совершенно не беспокоился по этому поводу. Перед ним собралась толпа неумех и идиотов.

— Можете воспользоваться оружием, я разберусь с вами голыми руками. — сказал путник, чем ещё пуще раззадорил зрителей.

А вот гордость бойцов была уязвлена. Их согнали всех для одного напыщенного идиота? Хуже унижения нельзя было придумать! Тем более, когда он так кичится!

На него бросился первый...