Грешник

Глава 44

— Нет, говорю тебе, синяков там не было. — Бутч чувствовал себя словно на коленях перед судом присяжных. Но судя по тому, что Ви кивнул головой, брат, по крайней мере, согласился с описываемой версией событий. — Я не заметил сразу потому что…

— Потому что пытался не смотреть на…

— Кое-что другое…

Когда телефон завибрировал в его кармане, Бутч дернулся и полез за ним, в то время как Ви сделал то же самое, только даже не вздрогнув. Прочитав одно и то же сообщение, они посмотрели друг на друга.

— Торговый центр, — сказал Бутч, и начал быстро набирать текст.

— Где была инициация, после которой мы навели уборку?

— Что, черт возьми, там делает Син? — Бутч схватил Ви за руку. — И ты не пойдешь на этот вызов. Ни за что…

— Там лессеры. Так что нам с тобой пора приниматься за работу…

Внезапно появился Лэсситер с молочным коктейлем в одной руке и пультом от телевизора в другой. Он опустошал старомодный стакан из автомата с содовой с таким громким чавканьем, что Ви выругался семь раз подряд.

— Ты звонил? — спросил падший ангел приятным тоном.

— Нет. — Ви ударил Бутча в грудь. — Ты же не писал ему!

— Он писал, — Лэсситер еще раз присосался к трубочке. Затем он как метроном закачал головой назад и вперед, его светлые и черные волосы качнулись в такт. — Он писал, писал, писал.

В безумном ритме из «Фокус Покуса»[60]: Ага, ага, ага[61].

Вишес ткнул пальцем в лицо ангела.

— Придурок, я с тобой никуда не пойду.

— А вот это было обидно. — Снова присосался к трубочке. — Да что я тебе такого сделал?

— Твоего присутствия достаточно, — Ви повернулся к Бутчу. — А ты — предатель.

Бутч покачал головой и убрал телефон.

— Нет, просто убедился, что ты будешь придерживаться обозначенного плана.

— Да пошли вы оба…

Как только Ви собрался дематериализоваться, Лэсситер закрыл глаза и кивнул, как в «Я мечтаю о Джинни»[62]. Внезапно вокруг всего тела Ви образовался защитный барьер, полупрозрачная сфера заглушила крик и подняла его на шесть дюймов над полом.

Какое-то мгновение Бутч только и мог смотреть на то, как Вишес, сын Бладлеттера, кровный сын Девы Летописецы, беззвучно долбит по стенам его парящей мини-тюрьмы.

— Он похож на шмеля, накрытого стеклянной банкой, — заметил Лэсситер.

Бутч посмотрел на ангела.

— Ты бессмертный и все такое, но тебе лучше бежать со всех ног, когда выпустишь его…

— Знаешь, я склонен согласиться с тобой, — внезапно глаза ангела странного цвета стали по-настоящему серьезными. — Дай знать, если он тебе понадобится. И будь осторожен. Конец близок, и зачастую в такие моменты парашют может подвести.

Кивнув, Бутч сказал:

— Хорошо. Но ты можешь мне хоть что-то сказать? О том, где мы сейчас, на каком этапе? Что будет дальше?

Лэсситер казался растерянным, когда покачал головой.

— Сожалею, но нет. Это не мое место… и даже у меня есть правила, которым я должен следовать, если хочу остаться в игре.

Бутч изучал эти красивые черты лица, обычно такие беззаботные и смеющиеся.

— Значит, все будет очень плохо.

Ангел проигнорировал его чудный комментарий и сосредоточился на Ви.

— Давай, Спарки. Я отведу тебя домой. — Он раскрытой ладонью приблизил к себе пузырь с Ви, и тот поплыл за ним, как на поводке. — Как насчет дриблинга?

Бутч покачал головой, когда увидел, как распахнулся в проклятиях рот его соседа. К тому же, алло, шар и так подскакивает.

— Вот я бы не советовал, — пробормотал Бутч.

— Да, наверное, ты прав. Аккуратней в пути.

И таким образом, и падший ангел, который был номер 1 в черном списке почти у всех, и версия Вишеса от «Уилсон»[63], оба исчезли.

Бутч сообщил в наплечный коммуникатор о примерном сроке прибытия, а затем побежал по коридору. Он прошел около десяти футов, когда понял… он понятия не имел, как, черт возьми, выбраться из этого проклятого здания. Эксперт по замкам и ключам, Вишес, исчез.

А вместе с взбешенным гением, исчез и нужный Бутчу выход.

***

Джо стояла позади Сина, обхватив руками тяжелый пистолет, который он ей дал, стиснув зубы от боли, вспарывающей ее виски. Что-то поднималось на поверхность ее сознания, воспоминание, которое не мог сдержать даже блокирующий его барьер. Открыв рот, она сделала глубокий вздох, колотящееся сердце и покалывание в конечностях, настоящая опасность, все, включая даже Сина, уступили отчаянной необходимости знать только одну вещь.

Одну, черт возьми, вещь…

Подобно весеннему дождю, пробирающемуся сквозь трещину в основании подвала, внезапно осколок памяти вырвался на свободу и проявил себя.

Она увидела себя у цепи перед пустынной территорией торгового центра. И вспомнила свою мысль о том, что все изменится навсегда, если она двинется дальше.

Потом она вспомнила, как перекинула ногу в кроссовке через звенья. И шагала вперед с сердцем, которое билось так же быстро, как и сейчас.

— Я была права, — пробормотала она, когда ей пришлось отпустить воспоминание из-за боли.

Она отпустила образ, и мысль, часть ее прошлого, неполный ответ, который ничего толком не объяснял, утонул под непроницаемой толщей, которая, казалось, поглощала события и ее чувства, в этой черной дыре исчезало столько жизненно важных воспоминаний.

— Встань позади меня, — сказал Син. — И будь готова стрелять, если они пройдут через эту дверь.

— Я готова.

Лгунья. Она почти наложила в штаны.

Они стояли вплотную, Син — впереди, и оба были готовы использовать свое оружие. Джо вспомнила, как убегала с ним от полицейского вертолета. То была разминка перед этим столкновением… и все это вроде как не имело смысла, но только на первый взгляд. Это была финальная точка, к которой она так упорно шла последние месяцы.

И пока ее мозг ничего не понимал, инстинкты все считывали…

Перестрелка не похожа на киношные. Не похожа на большой взрыв.

И это происходило снаружи здания.

Паф-паф-паф-паф.

— Они стреляют друг в друга? — прошептала она в темноту. Хотя она и не знала, кто эти «они».

— Верни мне пистолет…

— Погоди, что?

Син выхватил оружие из ее руки.

— Я не могу рисковать, ты можешь выстрелить в своих.

Дверь в помещение распахнулась, и мглу пронзил свет. Незадолго до того, как освещение накрыло их обоих, Син дернул ее назад… а пока фигуры проникали внутрь, она видела черные контуры теней, что скользили на бетонном полу.

Вонь от них заставляла ее кашлять и давиться. Как это было в поезде.

Дверь захлопнулась, и послышался шорох.

— Закрывайся изнутри! — произнес мужской голос. — Черт возьми, закрывай…

— Хорошо! Господи…

— У кого есть оружие?

Снаружи продолжалась какая-то возня, и, учитывая скрежет металла по металлу, мужчины нашли способ подпереть эту металлическую панель.

— Оставайся здесь, — прошептал Син.

— Нет! — Джо схватила его за рукав. — Не уходи…

— Мне нужно знать, где ты.

— Что ты собираешься делать? — Хотя она и так знала. Он собирался убить их вручную. — Не бросай меня!

Прошла лишь доля секунды. А потом его губы как-то нашли ее рот в темноте. Прикосновение было мимолетным…

Сначала она восприняла взрыв ослепительной вспышкой. Потом ощутила ударную волну. А после — грохот такой громкости, казалось, что в барабанные перепонки вонзились гвозди.

Джо отбросило к стене, голова ударилась о металл, зрение на мгновение пропало. Пока она изо всех сил пыталась восстановить свои чувства, запах пороха или чего-то горелого ощущался свинцовыми стружками в носу, и Джо потянулась вслепую, пытаясь найти Сина.

Его не было.

Она протерла глаза и…

Рык в пяти футах от нее не принадлежал человеку. Это было животное, дикое животное… что-то массивное, мощное, такой хищник в каждом живом существе видел добычу.

А затем внутри здания вспыхнул красный свет.

Шок и ужас сжали грудь Джо и заставили ее сердце биться чаще, и стало еще хуже, когда прояснилось зрение. Сквозь пустое пространство, в дальнем углу, дым крутился в ветряных потоках, его туманный путь освещался светом, необъяснимым образом проникающим извне. Нет, все объяснимо. В стене здания образовалась дыра, металл уступил под мощью взрыва, и проход был таким огромным, что в него спокойно въехал бы грузовик.

В таком освещении казалось, что она смотрит фильм ужасов.

И хотя на парковке все еще звучали выстрелы и крики, и где-то на территории прогремел еще один взрыв, Джо забыла обо всем.

Потому что она стала свидетелем трех убийств.

Огромная тень с ярко-красными глазами двигалась быстро, низко пригнувшись к полу, сбивая людей одного за другим, без выстрелов. Нож. Кинжал… нет, два кинжала… кружили в смертельном танце, сквозь разрушенную стену здания падал свет фар, освещая кровь, что текла из перерезанного горла, вскрытых вен и ампутированных конечностей.

Один за другим все трое, что заперлись внутри здания, оказались на бетоне, извиваясь, истекая кровью, смертельно раненные.

Син был таким смертоносным и быстрым, действовал как машина, и, закончив, он поднялся на ноги, слегка сгибая ноги в коленях. В падающем свете он был для Джо всего лишь черной тенью, его ирокез полосой выделялся на голове, которая поворачивалась, пока он сканировал территорию…

И тогда Джо поняла, что выстрелов больше не было.

Был слышен только визг шин и топот ног.

Джо оттолкнулась от стены. Когда ноги приняли ее вес, она уже собиралась позвать Сина по имени, когда прозвучали четыре коротких свистка. Сразу после этого послышался ответ с другого направления, в другом ритме.

И в этот момент рев разорвал сарай.

Джо прижала ладони к ушам, ее тело отпрянуло, движение было не столько сознательным, сколько инстинктивным.

Син отклонился назад, испуская свой боевой клич, он раскинул руки, держа в жестоких твердых кулаках кинжалы.

А потом он убрал оружие. Когда они исчезли где-то в его куртке, у Джо возникла мысль, что он собирается проверить, как она.

Но нет. Вместо этого он подошел к первому, кого порезал. Стоя над своей добычей, он что-то прорычал…

И низко наклонился.

Син атаковал мужчину своими… зубами. Или, по крайней мере, так казалось, когда его голова снова и снова опускалась, словно он рвал на куски… лицо. И, Господь всемогущий, жертва была жива, пока ее раздирали на части, ее ноги бились в конвульсиях, а руки болтались, пока сочные, булькающие, рвотные звуки вырывались из отверстия в его горле.

Син не остановился.

Когда он закончил с первым, то перешел к следующему. Подняв человека с пола за бедро и шею, он приложил его позвоночником об колено. Треск вышел настолько громкий, что Джо подпрыгнула на месте…

Син бросил теперь уже труп в бетон, и треск расколотого черепа был еще хуже, чем при ударе колена о позвонки.

— Остановись… прекрати… — шептала она, сдерживая крик.

Но остановить его было невозможно.

Особенно когда он перешел к третьему, медленно взял тело за лодыжки и стал размахивать полумертвым человеком в воздухе, словно диском. Один, два оборота… а затем Син отпустил его.

В свете прожекторов, что проникал в дыру от взрыва, сквозь все еще рассеивающийся дым, тело вращалось как фрисби, кровь с какой-то удивительной грациозностью покидала открытые раны, разлетаясь в воздухе.

На мгновение бросая вызов гравитации.

Пока он не влетел в стену, приземляясь рядом со своими товарищами.

И вместе с ними разбились иллюзии Джо о своем любовнике.