Грешник

Глава 50

Что действительно было странного в судьбе… в предназначении… в Божьей воле… да как бы вы это ни называли — это места, где происходили самые значительные перемены в жизни человека. Иногда, именно место имело значение. Так, в больнице кто-то рождался или умирал. На сцене ты получал диплом, оканчивая школу, колледж, университет. Иногда это алтарь, у которого происходили бракосочетания.

Но в других случаях?

Когда Джо окинула взглядом комнату отдыха с ее торговыми автоматами и автоматами с газированными напитками, с буфетом с фруктами и коробками с хлопьями, она поняла, что никогда этого не забудет. Ни круглые столы со стульями. Ни диванный блок, где она сидела. Ни линолеум на полу, ни люминесцентные лампы на потолке, ни телевизор, который стоял в углу — с эпизодом «Симпсонов» в беззвучном режиме.

Это был один из ранних эпизодов «Хэллоуинских выпусков».

Что пришлось к месту, учитывая то, что она только что узнала о себе.

И она ничего не забудет, если они позволят ей сохранить эти воспоминания.

Она перевела взгляд на Сина. Он молчал большую часть времени.

— Так что, мы — враги, если я не изменюсь?

Учитывая, что она не совсем человек на самом деле, Джо решила начать разговор с более простых вопросов. Ее мозг просто не мог справиться с большим.

Дракула, какой Дракула, где Дракула?

— Ответь мне, — потребовала она. Син молчал, и она боялась всего, что он утаивал сейчас.

— Он не может, — Мэнни, как он просил его называть, покачал головой. — Враги, не враги, это зависит от многих вещей.

После того, как она прервала их спор, и эмоции остыли, они втроем оказались в этой стране продуктовых запасов. Джо была рада сменить обстановку. Они оба были крупными парнями, а эти учебные классы в принципе вызывали клаустрофобию. К тому же, алло, она не могла вспомнить, когда ела в последний раз.

Не то чтобы она была голодна.

— Например, от того, насколько успешно пройдет процедура стирания моей памяти, верно? — Когда Мэнни пожал плечами, Джо вскочила со стула. — И поскольку никто не знает, переживу ли я превращение или нет, со мной обращаются, как с обычным человеком. Вот почему мои воспоминания у меня забирают.

— Все так. Полукровки непредсказуемы. Невозможно сказать, на какой стороне пропасти ты окажешься.

— Только вот ты в этом мире. И ты все еще человек.

— Я — особый случай. И до меня было несколько других.

— Но ты явно не рядовой случай, верно?

— Верно. Вообще, нам лучше существовать обособленно. Обоим видам.

Она снова посмотрела на Сина.

— Именно поэтому ты не сказал мне, кто ты. Потому что, если я не изменюсь, мне нельзя тебя знать.

Через мгновение он кивнул. И она не знала: он просто не мог сказать больше, потому что они не одни. Или потому что он просто умывал руки.

Подойдя к торговому автомату, Джо уставилась на батончики «Херши», выстроенные в желобе.

— Вот что за странный голод меня мучил. Беспокойство. Усталость. Это все часть этого… изменения?

— Да. — Мэнни повернулся на диване, чтобы они все еще могли смотреть друг другу в глаза. Син, с другой стороны, сидел не шелохнувшись, уставившись в пол между ботинками. — Это продромальные симптомы. Признак того, что гормоны просыпаются. Но неизвестно, что будет дальше. Иногда гормоны просто возвращаются в состояние покоя.

— Вот почему ты не… — Рано или поздно, учитывая все обстоятельства, ей придется заставить себя произнести это слово на букву В. — Поэтому ты не изменился?

— Я никогда не испытывал того, через что ты проходишь. Но, опять же, все индивидуально.

Джо подумала о толстой папке на столе отца. До чего странно: такая кипа бумаг, а настоящей правды в ней не было. Главной правды.

Боже… казалось, она не могла заставить свою голову работать. В черепной коробке творился такой сумбур, наполовину сформировавшиеся вопросы о ее биологических родителях, ее здоровье, будущем, они как пейнтбольные шары летали внутри, наводя беспорядок.

Но одна мысль вытеснила все остальные.

Джо уставилась на Сина. А потом она услышала свой голос.

— Мне нужна минута наедине.

Мэнни прочистил горло.

— Син, ты дашь нам…

— Не с тобой. — Она вернулась и села там, где сидела до этого. — С ним.

***

Син ожидал, что несогласие откроет шлюз еще одного спора с хирургом. Черт, он только что лично убедился, насколько хорошо Мэнни умеет орать и сыпать контраргументами. Оказалось, этот парень был хладнокровным сукиным сыном, и при других обстоятельствах его можно было за это уважать.

Но не сегодня.

А если дело касалось Джо, то вообще никогда.

Они обменялись парой слов, а затем Мэнни встал и направился к выходу из комнаты отдыха.

Прежде чем выйти, он сказал через плечо:

— Найди меня, если он потеряет сознание от потери крови. Я все еще должен зашить его.

Потом они остались одни. Син не мог посмотреть Джо в глаза, поэтому он наблюдал, как закрывается дверь, как будто ее расположение в проеме содержало тайны мироздания. Или, может, он надеялся, что кусок дерева подскажет ему верные слова.

Только одна вещь приходила на ум в данный момент.

— Прости, — тихо сказал он в тишине.

— Ты постоянно это говоришь.

— Это так походит к ситуации. — Он поднял на нее взгляд. — Я не очень хорош… во многих вещах.

Джо сидела напротив него, но казалось, будто их разделял океан. В то же время она выглядела истощенной и взволнованной, ее нога притаптывала на полу, а рукой она теребила рукав куртки. Рыжие волосы спутались, локоны забились за лацканы, лицо было бледным, слишком бледным.

Но его убивали ее глаза. Огромные, широко распахнутые, напуганные, как будто ее преследовал сумасшедший с ножом… и хотя нет его вины в ее видовой принадлежности, он, конечно, добавил ей других проблем.

И она не знала и о половине из них.

— Я боюсь, — прошептала она.

Син подался вперед, но потом запретил себе двигаться дальше.

— Все будет хорошо.

— Правда? Я в этом не уверена… Я не знала, кем были мои биологические родители, и думала, что это плохо. — Она коротко и напряженно хохотнула. — Оказывается, не знать, какого ты вида, намного хуже. Я не могу это все… принять.

— Ты та, кем всегда была.

— Нет. — Она вытянула руки и перевернула ладонями вверх. — Потому что я не знаю, кем я была и раньше.

— Ничего не изменится.

— Именно поэтому это называется изменением.

Черт. Хреновый из него утешитель.

Внезапно, Джо сунула руки под ноги, как будто не могла больше смотреть на них.

— Вот почему мне позвонили из центра неотложной помощи и сказали, что не могут расшифровать результаты анализа моей крови.

— Ты посещала врача?

— Да. Я уже рассказывала тебе. Мне позвонили из клиники и сказали, что произошла лабораторная ошибка, и что мне нужно еще раз сдать анализ. Но ведь с моей кровью ничего не произошло в лаборатории, не так ли?

— Нет. Показатели не сопоставимы с человеческими.

— Хорошо бы знать, произойдет ли изменение.

— Я думаю, что произойдет. — Син постучал по носу. — Я чувствую это. Другие моего вида тоже могут.

— Так тот парень из Бостона узнал обо мне?

— Да.

Ее взгляд замкнулся на нем.

— Как думаешь, я выслеживала вампиров, потому что сама вампир?

— Думаю, ты просто искала себя.

— Сколько воспоминаний ты у меня забрал?

— Ни одного.

Джо какое-то время молчала, и Син обнаружил, что встал на ноги и перешел на ее край разделяющей их пропасти, по ту сторону журнального столика… и конфликта. Хотя, когда дело дошло до превращения, не было никакого конфликта. Ее тело — это ее будущее, внутренние механизмы кислородного обмена и сердечного ритма, гормоны и ДНК, это тайна, способная разгадать еще одну тайну. И никто, ничто, ни один тест не мог повлиять на исход.

Но Син будет рядом с ней, не смотря ни на что.

— До того, как Мэнни ушел… — она прокашлялась. — Он сказал, что мне придется взять…

Когда она замолчала, Син закончил за нее.

— Взять вену. Извини, я знаю, что это должно вызывать у тебя отторжение. Но если превращение наступит, тебе понадобится кровь представителя нашего вида противоположного пола, иначе ты умрешь….

— Я хочу, чтобы это была твоя кровь. — Когда глаза Джо заблестели от непролитых слез, она обняла себя. — И никого другого.

Син покачал головой, пытаясь преодолеть шок. Как она могла выбрать его?

— Джо… Есть много вариантов лучше меня.

— Тогда я откажусь. Или ты, или никто.

— Я не думаю, что ты понимаешь, что произойдет. Твое тело примет решение за тебя, а не наоборот. С жаждой крови договориться невозможно.

— Ты единственный человек в этом мире, которого я знаю. Я не хочу видеть незнакомца… — Она зажмурилась. — Это похоже на кошмар. У меня в голове не укладывается даже часть происходящего. И ты думаешь, я выберу чужака?

— Это не обязательно должно иметь отношение к сексу, — Син стиснул зубы, когда связанный мужчина в нем забился в агонии. — Только кормление.

— Как я узнаю? Когда я должна…

— Ты узнаешь.

— А ты делал это? Вернее, с тобой такое случалось?

Син вспомнил женщину из Старого Света.

— Да. И в этом первом кормлении не было ничего сексуального.

— Как давно это было?

— Триста лет назад. Плюс-минус. — Когда ее глаза широко распахнулись, он кивнул. — Продолжительность нашей жизни отличается.

— Моя тоже изменится? — Когда он кивнул, Джо закусила нижнюю губу. — Опасен ли переход?

— Я не стану тебе лгать.

— Значит, да.

Син медленно кивнул, страх наполнил его грудь при мысли, что он может потерять Джо. Хотя она никогда ему не принадлежала.

— Существует какой-нибудь анализ крови или… что-то… что может сказать мне точно, когда придет время?

— Нет. — Он хотел протянуть руку. Обнять ее. Облегчить ее состояние любым возможным способом. — Остается ждать. С другой стороны, ты наполовину человек, и это может занять какое-то время.

— Превращение может так и не прийти, верно? — Когда он снова кивнул, Джо окинула взглядом комнату отдыха. — Скажи, они ведь не ждут, что я буду просто сидеть здесь и ждать, словно заключенная? У меня есть работа… жизнь… к которым мне нужно вернуться. Особенно, если превращение так и не наступит.

— Они не будут держать тебя здесь против твоей воли. Они не могут.

— Ты уверен?

— Да. — Потому что он лично убедится в этом. — Уверен.

Джо, казалось, расслабилась, ее плечи немного опустились.

Но потом она пригвоздила его непреклонным взглядом.

— Итак, ты говоришь, что не сделаешь этого? Что ты не… не дашь мне свою вену, когда я буду в ней нуждаться?