Холодина

Глава 29. Персонаж – За порог – Так я…

– Вовсе нет, – улыбнулся Разум. – Странными путями, но план исполнился отлично. Они заманили меня в ловушку, и им теперь постоянно нужно радиоактивное топливо для того, чтобы держать меня в узде. В поисках топлива компанию Коляна невольно притянуло к тебе. Они могли разбирать ракеты в любом месте мира, но приехали именно в твой город. А тебя тянуло к ним. Так вы и встретились. Столкнувшись с необъяснимым – тебя сразу повезли сюда, к Коляну. Колян долго не мог поверить, что ты пустышка без тайной цели (а ты таковым и был!), но в итоге смирился. И решил тебя использовать: послал убить бедного Гришу. Он ведь боялся Слышащего. Страшно боялся, что тот найдет способ вернуть меня. Но сам убить его Колян не мог, так как мать Слышащего предчувствовала опасность и защитила сына самым страшным проклятьем!

Черные махровые хлопья, коконом оплетавшие стол дурачка, снова всплыли пред моими глазами.

– Глупый Колян сам отправил тебя к Слышащему, сам дал ему возможность… «активировать» тебя. Резервный план сработал! И сработал отлично!

Разум не смог скрыть радости. Слишком человеческие чувства. Наверняка, это деформация «слепка». Что-то от Гриши…

– Великолепный план! – нервно расхохотался я и с перепугу принялся цитировать. – Точный, как швейцарские часы! Меня только одно в нем смущает. Я!!! Почему мне это досталось?! За что? Я ведь самый обычный! Никакой!

Разум хитро прищурился.

– А какой, по твоему, нужен?

– Да не знаю! – снова в голосе проклюнулась истерика. – Какой-нибудь исключительный! Это ж ведь – чтобы спасти человечество! Спасти всё, мать его, человечество!

– А ты не уникальный, значит?

– Вообще! Совершенно! Я даже не прибедняюсь! Я всю, сука, жизнь плевался в зеркало, когда видел, какой я неуникальный! Никакой практически! И жена бы моя это подтвердила. Охотно!

– Но, может быть, ты ошибаешься? Вдруг ты сам себя не знаешь?

– Знаю отлично! И все знают! – я с надеждой посмотрел на тебя. Да, на тебя – ты же столько раз думал, что я совершенно никакой! Ну, подтверди!..

– Восемь миллиардов человек! – продолжал разоряться я, вышагивая от стены до стены. – Или сколько их там уже… И нужен был именно я?

– Ну, конечно, не именно ты, – успокоил меня Разум. – Я просто искал подходящего. По многим параметрам. Это, как создавать персонажа в ваших играх. Нельзя вложить все очки в один навык. Нужно найти гармоничное сочетание. Лучше всего мне бы подошел человек, способный выйти на прямое общение со мной. Такие, несомненно, еще есть среди вас…

– Как Слышащий? – я не смог скрыть скепсис в голосе.

– Правильно сомневаешься, – улыбнулся Разум. – Таких людей вы называете ограниченными. Или даже неполноценными. В нашей ситуации он бы ничего не смог сделать.

«В нашей ситуации он просто не дожил бы до сегодняшнего дня» – с грустью подумал я.

– А вот ты смог выжить в Холодине, – вновь, словно, подслушав меня, выдал бородач.

– Ээээ… Из меня тот еще выживальщик. Людям стыдно рассказать. А тут нужен не просто выживальщик, а настоящий боец! Который смог бы справиться с этими уродами.

– И снова ошибка. Это – другая крайность. Снова все очки в один навык вброшенные. А толку? Думаешь, сможет супербоец противостоять ментальной силе Коляна? Вот то-то же! Так что не надо нам супербойца. У тебя хватило сил, чтобы выжить, чтобы прорваться на их базу в твоем городе… Добраться сюда живым! Уже неплохо. А у меня ведь и других параметров много… Сказать тебе, где у тебя больше всего очков, друг мой?

– Ну, скажи, – буркнул я, набычившись.

– А там, где ты над кроваткой детской слезу пустил. Бездушного робота и чужую кошку пригрел. Где попытался спасти женщину, которая сама тебя обманывала и в ловушку заманивала!.. Не стал убивать несчастного дурачка, хотя, неизмеримо более сильная воля разрывала твой разум и грозила уничтожить. Вот что мне было нужно.

Я насуплено молчал.

«Вот сука, – кипело в моей голове. – На гниль давит».

– Да неужто я на всю планету самый главный «Ганди»?

– Конечно, нет, – улыбнулся Разум (и мне вдруг почему-то обидно стало). – Есть и подобрее. Но мы снова упираемся в проблему «все очки в один навык». И все же… в тебе доброты и эмпатии поболее, чем ты сам думаешь. Я не знаю, почему ты это в себе не ценишь. Не знаю, кто приучил тебя к мысли, что быть альтруистом плохо. Ты гонишь это от себя, считаешь слабостью – это видно невооруженным взглядом. И все-таки, когда наступает критический момент, ты всегда поступаешь не так, как хочешь. Непрактично поступаешь.

«Так вот, где таится погибель моя» – тоскливо вздохнул я.

Разум хитро запутывал меня в свою паутину. Я ее видел, но поделать-то ничего не мог!

– Ну, давай уже, рассказывай, в чем заключается твой хитрый резервный план?

– В общем, вся хитрость уже позади. Ты попал сюда, а Слышащий помог нам связаться. Теперь осталось только освободить меня – и я верну людей назад. Ну, а Колян… Теперь с Коляном я буду вести себя иначе.

Странно. До этого Разум мне казался совершенно безобидным, несмотря, на его комическое могущество. Эдаким профессором, живущим в скорлупе своей альма-матери и не ведающим реальных законов жизни. Но после последней фразы бородача у меня аж мороз по спине пробежал. Ох, не позавидую я Пухляшу, когда Разум освободится. Вот только…

– И ты считаешь, что освободить тебя должен я?

– Нет. Освободить меня сможет Слышащий. Управление машиной, меня пленившей, привязано к генетическому маркеру Коляна. И аналогичный маркер есть лишь у его сына. А вот его освободить должен уже ты. Освободить и довести до машины.

– Я в душе не чаю, где эта машина.

– Ты знаешь путь до Слышащего. А он уже знает, куда идти дальше.

Полный сомнений я покачал головой.

– Нереально. Тут же куча Красномордых, Пухляш мне мозги сразу выест…

– Во всем здании примерно 20 клонов. Есть еще сам Олег, которого ты зовешь Красномордым. И Колян. Но ты же не думаешь, что он постоянно следит за твоим разумом? Тогда он ворвался в твою голову, потому что сам вел тебя в комнату Слышащего. Сейчас же, пока он о тебе не думает: ты для него так же невидим и неслышен, как для любого человека.

– Ну да. А 20 клонов – это, конечно, совсем не проблема, – криво усмехнулся я.

– Но ведь ты уже убил одного?

Да. Такой «подвиг» за мной числился. Но я сильно сомневался, что смогу его повторить еще 20 раз.

– У меня нет ни ножа, ни заточки той сраной! – с отчаянием выкрикнул я Разуму. – Не понимаю, какого ты чуда от меня ждешь? Я даже выйти отсюда не смогу – меня же заперли.

– А вот и нет, – улыбнулся бородач. – Выйти отсюда легко. Уж не знаю, почему тебя на этот раз отвели именно сюда, но это не тюремная камера. Раньше тут отдыхал низкоранговый персонал. Который сам входил, сам выходил…

«Да ладно!».

Я рванул к двери. Нет, с моей стороны поворотного колеса на двери не было. Никаких там рычагов… Но слева от двери в серую стену была вмурована железная дверца – как от щитка. Я подцепил край ногтем и открыл ее: большой желтый рычаг (излишне хайтешного вида для этой ночлежки) был повернут налево. Я ухватил его и с натугой перевел вправо. Тут же что-то глухо зарокотало, затем послышался скрипучий лязг проворачивающегося железа. Пара секунд – и дверь слегка отошла. Я надавил рукой…

Пусть свободен.

«Свободен куда? – заорала паника. – В дорогу в один конец?! Где нас тупо и безжалостно завалят?».

– Так-то да, – пробормотал я, стоя перед порогом и не решаясь его перешагнуть. – Тебе, конечно, виднее, Разум. Может быть, ты очки персонажа раскидал и верно. Только вот персонажа-то сначала качать надо. А ты меня сразу на финальный квест посылаешь.

– Очень субъективное заявление, – покачал головой бородач. Он стоял за моей спиной, мне его не было видно, но почему-то я знал, что он именно покачал головой. – С одной стороны, разве не «качала» тебя жизнь последние месяцы и, особенно – в несколько последних дней? А с другой – вдруг это далеко не финальный квест?

– Издеваешься? – хмыкнул я, не отводя взгляда от дверного проема, пугающего и манящего одновременно. – Ну, серьезно: как я это сделаю? Ни оружия, ни каких особых возможностей, рука покалечена. Так на квест персонажей не посылают. Особенно, когда нужно сделать всё с первого раза.

– Прости, мой друг. Но мне кажется, ты в такой ситуации, что у тебя нет иного выхода. Не сочти, что я тобой манипулирую…

– А как мне это иначе считать?! – я с яростным и испуганным лицом повернулся к Разуму.

– Например, так: ты полностью в руках Коляна. А я тебе дарю возможность спастись.

Я моментально остыл. В целом, с этой стороны он совершенно прав. А я просто ссу.

И шагнул за порог.

А чего трястись? За жизнь? Так ее мне столько осталось, что можно и не беречь особо. Так что вперед!

Осторожно выглянув из-за двери, я убедился, что в коридоре никого нет. Значит, надо снова найти дверь с «ПоОп» и вытащить дурачка Гришу.

«Делов-то!» – восклицает сарказм, и мы идем направо.

Чувства обострились. Я каждый шаг делал максимально осторожно, но казалось, что мой топот гулким эхом разносится на десятки метров. Да что там! Было ощущение, что даже мое сердцебиение слышно издалека. Бум-бум-бум! – бил неистовый барабан. Вон идет трусишка Сава! А еще он безоружный!

Вот и знакомый перекресток-развилка. Левый коридор приведет меня прямо к Слышащему. Я свернул на него, пока всё выходило неплохо! Надежда на близкий промежуточный финиш взбодрила, я даже шаги ускорил… и видимо, зря.

В этом странном зигзагообразном коридоре всё так обманчиво. С одной стороны, меня нельзя увидеть издалека. А с другой – я точно также ничего не вижу. Тихонько подкравшись к очередному углу, я одним глазком выглянул из-за него – и уперся в чужой взгляд!

Красномордый стоял, привалившись на стену, видимо, на посту – потому-то я ничего подозрительного не слышал. А вот он, похоже, услышал мои трусливые барабаны (или старческое шарканье ног) и повернулся… в самый удачный момент, чтобы заметить половину моей башки, высунувшуюся из-за угла.

Мы оба опешили, но я всё-таки среагировал быстрее. Скрылся и вжался в стену.

«Вдруг не заметил! Вдруг не заметил!» – истово молился я богу идиотизма.

В коридоре послышался звук шагов.

«Хоть бы, не в мою сторону! Хоть бы, не в мою…!» – продолжал я камлать, надеясь, что звуки начнут затихать.

«Сава, дурак! На что ты надеешься? Да, Красномордые тупые, но он точно заметил тебя! Не стой, это в тебе травоядные гены проявляются! Замереть в траве и молиться. Ты не олененок! Беги, дурень! Беги!».

Адреналин зашкаливал. Я не выдержал и рванул по коридору. Тут же совсем близко раздался топот тяжелых ног. Обернулся: Красномордый несся за мной с совершенно умиротворенным лицом – человек делал свою работу. Я же, ровно в этот момент, с разгона врезался в очередной изгиб коридора. А нефиг было оборачиваться! Охнул от неожиданности и боли, резко потерял скорость. Однако попытался не останавливаться, снова побежал… Но в этот момент чертов голем настиг меня. Крепкая лапа легла прямо мне на загривок, стальные пальцы ухватом сковали основание шеи. Красномордый размахнулся и приложил меня мордой о стену. Я успел подставить руки, но долбануло меня всё равно знатно. Еще удар!

Из последних сил я лягнул противника пяткой, попав во что-то неожиданно мягкое. Красномордый зашипел, но руку с шеи не убрал. Пришлось выкручиваться, выворачиваться, чтобы освободиться. Рука голема принялась жадно хватать воздух и таки уцепилась за штанину. Я уже начал набирать скорость, так что Красномордый потерял равновесие и повалился вперед, на колени. Но и я, с неожиданным дополнительным грузом на штанине, не удержал равновесие и растянулся на бетонном полу. Тут же принялся брыкаться, лягаться, чтобы стряхнуть с себя лапу противника. Пару раз каблук смачно во что-то впечатался, вызывая ответное рычание.

Я невольно улыбнулся, но совершенно зря. Потому что явственное расслышал совершенно киношное растянутое «шшзссинь!».

Звук вынимаемого из ножен клинка.

Красномордый всё ещё держал меня за штанину. Левой – свободной – рукой он дотянулся до ножа, резко вытащил его и с широкого замаха засадил его прямо мне в голень!

Я заорал. Страшная боль придала сил, я вырвался из хватки голема, оставив в его лапе обрывок штанины. Подскочил на ноги, тут же оскользнулся на собственной крови, которая текла из широкой раны ровным потоком.

«Божечки мои!».

Выровнялся, попытался снова бежать, но, едва оперся с силой на раненую ногу, как меня скрючило от резкой боли. Кажется, толстый нож не только в мышцу вошел, но и кость повредил. Опереться на ногу невозможно – острая боль простреливала самый мозг. Она обжигала, хотелось просто рухнуть наземь.

А Красномордый уже встал. Я тут же запрыгал на здоровой ноге, понимая всю тщетность моих попыток. Рядом в стене находилась деревянная дверь. Глупо, бессмысленно – но что мне еще оставалось делать? Я поскакал к этой двери, надеясь укрыться за ней, выгадать хоть несколько лишних секунд…

«Для чего?»

– Просто несколько секунд жизни! – заорал я себе. – Отвали!

И плечом навалился на дверь.

Заперта.

Я толкнул ее еще раз, еще… Но Красномордый был уже рядом. Сильная рука пихнула меня, я потерял равновесие, так как опирался только на одну ногу. Но ухватился за дверную ручку, удержался. Голем с силой развернул меня к себе. Его побагровевшее от напряжения лицо по-прежнему не выражало ничего. Он резко вколотил кулак в мою челюсть, а потом перехватил окровавленный нож обеими руками и нанес финальный удар. В последний момент мне удалось подставить свои руки. Я с огромным трудом удерживал противника и с ужасом смотрел, как стальной хищный клюв сантиметр за сантиметр приближается к моей плоти.

Острие метило точнехонько в ямку между ключицами. Чтобы напиться кровушки моей.

Красномордый, несомненно, был сильнее меня, но тотальный страх утроил мои силы. Жаль, все они уходили на бесплодную борьбу с неодолимой мощью. Клон не уставал, клон старательно делал свою работу. Нож по чуть-чуть выгрызал пространство, притягиваясь к моему горлу. Неотвратимость ужасала именно своей неспешностью. Я рычал, скалился, напрягался изо всех сил, но сделать ничего не мог. Мои адреналиновые запасы тоже истаивали.

И вот клинок коснулся ямочки. Жуткий холод проник в самую душу. Я завыл от ужаса, пытаясь оттолкнуть нож, но отлично заточенное острие уже вминало мягкую податливую кожу. Уже начинало рассекать ее.

Господи, есть ли что-либо ужаснее, чем медленно входящий в тебя нож!!!

Именно медленно! Было очень больно, но я умудрялся уже не думать о боли. Ужас. Безграничный ужас заполнил меня и… парализовал. Если первые миллиметры клинок входил в меня крайне неспешно, то затем мое сопротивление резко ослабело – и нож резко вошел в основание горла на всю глубину. До позвонков.

Так я умер.