Холодина

Глава 8. Чигиря - Сенцы – Даю тебе

– Дебил! Тупой городской дебил! – я смеялся и плакал одновременно, сидя за рулем и глядя на раскинувшуюся панораму. Это была истерика, но мне не хотелось себя сдерживать.Потому что, если и вправду дебил – зачем об этом молчать?

Дело в том, что недавняя генераторная авария, конечно, отодвинула проблему с мытьем на второй план, но не закрыла ее полностью. Спиртовые протирания – это полумера. Да я уже и сам хотел помыться. Так что мысль про баню плотно сидела в моей голове. Конечно, ломиться в сауны, которые всюду у нас понатыканы, смысла нет. Без электричества. Но я вдруг подумал: а ведь в частном секторе, наверное, у кого-нибудь в хозяйстве может оказаться обычная… «аналоговая» баня! Которая может работать и без электричества.

Мысль показалась мне довольно здравой. А поскольку, я выбрался на окраины, то решил сделать небольшой крюк и заглянуть в чигиря. Этот наполовину деревенский закуток лежал в тихой низинке, зажатый между двумя спальными районами – сразу за объездной дорогой! Чтобы вы понимали, насколько это чигиря – через 10 метров после съезда с обводной тут начиналась грунтовая дорога! Даже асфальта не было. Газ сюда тоже, конечно, не провели.

И вот я, сбросив газ, тихонько вырулил на довольно крутой спуск… И остановился. Передо мной раскинулась россыпь одноэтажных домов – мрачная, темная (низина уже находилась в тени, так как солнце клонилось к горизонту).

И почти из каждой крыши торчала труба.

Печная, мать ее, труба!

– Я ведь даже не подумал об этом… Наивный городской придурок!

Мое спасение лежало прямо передо мной. Крепкий дом – бревенчатый или кирпичный – с добротной печью. Просто протопить такую – и ты в тепле! Не в зыбкой иллюзии тепла, которая может прерваться из-за любой мелочи, а в настоящем, надежном! Я не сомневался, что печь можно протопить так, что и в трусах будет жарко! И не в одной комнате, а во всем доме.

«Настоящая полноценная жизнь!» – сомлела надежда, и никто даже не пытался с ней спорить.

Я сдал назад, выкрутил руль и вернулся на трассу.

– Всем оставаться на своих местах, и никуда не уходить! – крикнул чигирям и рванул поскорее домой.

Признаться, у меня возникла шальная мысль: не ехать никуда, а найти до темноты хороший домик и заночевать прямо тут. У жаркой печки. Но я уже знал: шальным мыслям в мире Холодины лучше волю не давать. Если может случиться что-то плохое – оно случится. Причем, в максимально ненадежный момент. Или дом не успею найти, или печь окажется бракованной… В целом, думал я верно, но даже не подозревал в тот момент, какие проблемы меня ожидают.

Весь остаток вечера я думал только о завтрашнем дне. Собирал сумки с самым необходимым, готовил инструменты, которые могут понадобиться. Даже еды наварил с вечера, чтобы рвануть в чигиря с рассветом. Выскочил из «Леденца», едва засерел рассвет, и стало видно дорогу. До обводной домчал меньше, чем за полчаса и съехал по плавному спуску Черемуховой улицы.

Начал смотрины.

В самом начале чигирей гордо высилось несколько двухэтажных кирпичных коттеджей. Они щеголяли ровными гранями стен, пластиковых пакетов, разноцветными крышами и манили – выбери меня. Но я к их мольбам был совершенно равнодушен. У этих прекрасных домов имелся один, но краеугольный изъян – нет печной трубы. Значит, топились они с помощью электрокотлов – и для меня совершенно бесполезны. Нет, мне нужен дом без претензий, но с настоящей дровяной печью. Конечно, бомжевая халупа тоже не подойдет; надо найти крепкое хозяйство.

Я был очень требователен: останавливался через каждые метров сто, выходил, осматривал домики, заглядывал во дворы и темные окна. Почему-то меня категорически не устраивали варианты из шлакоблока; не доверял я этим легким кирпичам-переросткам. Надоело мерзнуть!

Подходящий вариант я нашел минут через пятнадцать. Дом довольно старый, деревянный, сложенный из массивного кругляка. Завалинка, всё, как положено. Он был непривычно высокий: пол находился чуть ли не в метре от земли. Наверное, там у него солидный погреб. Окна закрыты ставнями, я открыл одно (обычное, стеклянное!), но ничего толком не смог разглядеть. Железный «кулацкий» забор с крепкими воротами намекали, что хозяину имелось что скрывать. Оскальзываясь, я неуклюже перебрался через него.

Ну, неплохо: справа высокий дом, бочки, тачки, какая-то еще мелочь, присыпанная снегом. Слева – шеренга старых, почерневших от времени дощатых сараев. Четыре низенькие двери. Прямо по курсу – гараж; железный, с облупившейся серой краской. За ним проглядывал огород: небольшой, но с парником.

– Вроде ничего, – выпустил я клубок пара и отвернулся.

Нашел задвижку, толкнул створки ворот. Снег мешал их распахнуть до конца, так что пришлось почистить. После чего юркнул за руль и зарулил во двор. С монтировкой в руках, направился ко входу, и только тут разглядел то, на что раньше не обратил внимания: слева от крыльца, вплотную к стене стояла большая конура. А перед ней – то, что поначалу принял за кучу ветоши.

Здоровенный пес.

Мертвый.

Он лежал перед входом, положив лобастую голову на тяжелые лапы. И слегка вмерз в лед, который, видимо, сам и растопил последним теплом своего тела. Самым тяжким в этой картине были открытые глаза: белесые, остекленевшие.

Захотелось снять шапку.

Я вздохнул. Провел ладонью по лицу и решительно шагнул на крылечко. Дверь веранды (хотя, наверное, это нельзя назвать так… а как? Сени? Сенцы?) была заперта на увесистый висячий замок… Который полетел на пол вместе с накидной петлей от первого же движения монтировки. Внутри стоял красивый, резной рукомойник, старый холодильник и… небольшая поленница уже наколотых дров.

– Вот за это спасибо! – улыбнулся я и пошел вскрывать вторую дверь: лакированную, китайскую, какие были в моде в нулевые.

Только приоткрыл ее, как из узкой щели вылетел озверевший комок шерсти! Кошка! С воем напополам с шипением она стремительно помчалась прямо на улицу.

– Дура! – крикнул я ей вслед, и настороженно шагнул через порог.

Тишина и полумрак. Воздух застоявшийся и с сильным запахом… гречки? Что-то такое. Включил фонарь. Я находился в прихожке и одновременно кухоньке. Прямо дверь – в комнату, направо – в зал, который занимал половину дома. Внутренние стены дощатые, крашеные и не доставали до беленого потолка. Это чтобы тепло циркулировало по всей хате…

«Откуда во мне всплывают все эти слова? – улыбнулся я. – Сенцы, хата… Генетическая память пробуждается?».

Главная цель моей поисковой экспедиции стояла по центру дома. Печь. Большая, беленая, она своими боками выходила в каждое помещение. Широкий вертикальный свод, уходящий в потолок, а в прихожку/кухню выпирает топка: низкая, со стальной варочной плитой. При том, что у дальней стенки стояла и газовая плитка с баллоном.

– Ну что? – спросил я сам себя.

«Вроде норм, – ответил себе уже мысленно, чтобы не превращаться в психа. – Надо печку проверить – и можно заселяться».

Быстро занес дров из сенцев, топориком нарезал щепу и полез в топку. Фонарик плохо освещал печное нутро, но я заметил, что вместо пола там была железная решетка.

«Прикольно! – удивился я. – Получается, дрова прогорят, а зола просыплется вниз».

Внизу под топкой тоже имелась камера. В которую был вставлен железный… ковш? Его задняя стенка служила дверцей камеры. Интересно всё устроено, однако!

– Ладно, потом повосхищаемся!

Нарвал, намял бумаги (возле печки лежали какие-то исписанные тетрадки) уложил сверху щепу – и запалил. Бумага тлела вместо того, чтобы гореть щепа занималась плохо. Отсырели, что ли? Нарезал новую партию, снова сложил, придавил сверху колотыми брусками, чтобы те быстрее сохли – и снова поджег. И снова. И снова. Дрова чернели, пускали тонкие стрелки дыма, зажигались отдельные багровые точки, но пламя не разгоралось, хоть, тресни! Едва прогорала бумага – всё постепенно угасало.

– Сука! – зарычал я и рванул к машине.

Сейчас плесну бензина – загорятся, как миленькие! Уже возле тачки перевел дух, успокоился. И одумался. Поджигать бензин в замкнутой камере топки – это не очень разумное решение. Мало ли как рванет. Лучше масла подлить. Взял из багажника запасную бутыль и вернулся в дом. Снял с варочной плиты кольца да прямо через верх полил дровишки.

И поджег.

Ну, что сказать… Загорелось. Хорошо загорелось! И через пару секунд комната наполнилась густым дымом. Который, вследствие присутствия машинного масла, оказался еще на редкость едучим и вонючим.

– Мать твою! – я распахнул входную дверь и выскочил в сенцы.

Жилье клубилось дымом, его волны причудливо извивались в свете редких лучей света. Прикрыв лицо рукавом, я смотрел, как дым лезет изо всех щелей: из дверцы, из нижней камеры, через варочную плиту. Но вылезал он и сверху. Там, под самым потолком, среди белого-белого находилась какая-то черная поперечная полоса с торчащим железным кольцом. Вот из этой полосы тоже сочилось.

– Погодите-ка…

Зажав нос, я окунулся в дымные клубы, дотянулся до кольца и потянул. Кольцо оказалось частью железной пластины, которая выдвигалась из печного нутра и также задвигалась обратно. Заслонка!

– Да вашу ж Машу! – заслонка перекрывала трубу, потому-то так люто и дымило!

«Получается, и дрова поэтому не загорались, – озарило меня. – Тяги нет, кислород внутри печи выгорает – и вся эта хрень тухнет».

Я выдвинул заслонку на максимум и вернулся в сенцы (так как дышать было категорически нечем). Волшебство началось сразу же, но развивалось постепенно: печь перестала чадить, дым медленно рассеивался, а дрова в печи, судя по всему, стабильно горели. Через полчасика я вошел внутрь и прикрыл дверь. Гарью всё еще воняло, но воздух стал относительно чистым. Осторожно открыл дверцу… от этого магического действия нутро печи аж загудело! Тяга стала еще сильнее – я буквально видел, как дрова превращаются в угольки и пепел.

«Надо еще подкинуть!».

Выскочил в сенцы, набрал огромную охапку колотых полешек и вернулся.

– Даю тебе, чтобы ты дал! – я скармливал печи деревяшку за деревяшкой. Слова древней римской молитвы вылезли из какого-то подсознания и вербализировались сами собой. Где я это слышал?

А печь, уже не гудящая, а ревущая, жрала, как не в себя. Дрова прогорали всё быстрее, а вот толку было мало. Железная плита сверху уже горячая: можно и чаек вскипятить. Бока печи теплые. Термометр я забыл, но, по ощущению, внутри хаты было где-то в районе нуля. В верхней одежде – очень даже неплохо! Но только я-то мечтал о другом. О настоящем тепле: чтобы в трусах гулять, чтобы в ванне мыться и не мерзнуть. А до этого еще очень далеко. При том, что топлю я непрерывно, и дело близко к обеду.

– Что-то снова не так. Может быть, нужны дровины еще крупнее? Чтобы не прогорали так быстро…

Прожорливость печи настораживала. Горка дровишек из сенцев уже почти закончилась. Это сколько же мне за зиму понадобится? С одной стороны, не страшно – тут целый район на печном отоплении, у всех запас топлива имеется. А с другой, как бы многочасовые поиски бензина не сменились такими же поисками дров.

Сменял шило на мыло.

Я вышел во двор, чтобы поискать новые дрова. Оказалось, что задняя стенка дома полностью скрыта поленницей – выше моего роста! Приличный запас! Но есть ли что-то посолиднее?

Ломик легко выламывал замки на дверях сарая. В первом – огородный инвентарь. Во втором – какие-то мешки и различный хлам. А в третьем… Слева лежали толстые чурки, а вот справа пространство выше пояса было огорожено дощатым щитом. И вот в этом коробе чернело…

– Уголь! Ну, конечно!

Заприметив старое ведро, я руками закидал в него черные пыльные камни. Вымазался моментально, но довольный побежал в дом. Прямо через верх, через отверстия в варочной плите вывалил уголь – и стал ждать. Поначалу ничего не происходило. Печь быстро перестала гудеть и реветь. Я подглядывал в топку: пламя практически исчезло, лишь изредка проглядывала в щелках между кусками угля, которые отливали всеми оттенками от чисто черного до багрового. Но уже через полчаса я спешно стягивал с себя лишние одежды!

Стенки печи со всех сторон стали горячими (терпимо, но на пределе), а варочная плита в центре раскалилась до почти красного! Я – в одном термобелье – раздобыл местную сковородку, разогрел на ней захваченную еду и довольный уплетал ее за обе щеки.

– Переезжаю!

Вопрос был уже решенный. Я лишь наложил резолюцию. Впервые за последние недели мне было совершенно тепло! Не в суперодежде, не под тремя одеялами, а во всем окружающем меня пространстве! Почти забытое ощущение естественного тепла. Которое ничто не в силах нарушить! Ни какая-нибудь поломка геника или повреждение в цепи проводов. Это тепло не уничтожит ничто, кроме прямого попадания снаряда.

Хвала мудрым предкам!

Я даже решил не возвращаться сегодня домой… в свой старый дом. Который весь день не отапливался, и там сейчас такой дубак! Бррр! Кто же сам от своего счастья бежит?

– Остаюсь здесь, – хлопнул я ладонью по столу. – Всё – уже переехал. Завтра начну перевозить вещи, а сегодня покайфую в тепле. Как победитель.

Конечно, нельзя такое говорить в мире Холодины. Особенно, вслух.

Одеяла я с собой не захватил, так что воспользовался тем, что нашел в этой хате. Разложил старый скрипучий диван (да, это вам не хайтек-матрас из «Леденца»), создал лежбище поуютнее и завалился спать.

Кажется, только голову преклонил, а уже проснулся! Пальцы рук-ног ледяные, и весь дом – холодный-прехолодный!

– Какого?..

Подбегаю к печи: стенки теплые, но такие, конечно, вокруг себя пространство не согреют.

– Ну, что, Сава? Кто тебя за язык тянул?

Холод вокруг, кстати, не смертельный. Это мне так лишь спросонья показалось. Но он плавно набирал силу, он накапливался! Как подлый, неостановимый враг, он проникал, сочился, собирался на полу в крохотные лужицы стылости; и пока осторожно лип к ногам, заставляя меня ёжиться и передергивать плечами от этих мерзких в своей похотливости прикосновений.

– Тварь! Тварь конченная! – ругнул я кого-то (возможно, себя), натянул комбинезон и выскочил в лютую ночь. За дровами.

Вторая растопка, благодаря полученному опыту, прошла на ура. Дровишки весело запылали. Они всячески подбадривали меня: мол, не ной, Сава, прорвемся! До весны осталось-то всего ничего!

Но я что-то не веселился. Радость вечера, радость победы над долбанной Холодиной была испорчена. А тревожная мысль: это мне теперь всегда по три раза в день топить придется? – угнетала.

– Так и просижу возле печки… А остальными делами когда заниматься?

Но как-то же люди раньше жили в таких домах! Или один член семьи всю зиму сидел дома на топке?

– Да не, бред! – отмахнулся я от мысли, прямиком из какой-то антиутопии с стиле «Кыси».

«Как бы причину узнать? Алиса, мать твою, хватит спать! Дай погуглить!».

Меньше, чем через час, тепло вернулось. Дом, видимо, за день вобрал в себя вчерашний жар, так что на этот раз хата прогрелась гораздо быстрее. И без дымовых завес. Я закинул в печь ведро угля, набрал еще одно и поставил рядом – докину утром. Добрался до дивана, рухнул на него, как подкошенный, и спал до самого будильника, невзирая на температурные выверты.

На этот раз в хате было не так студёно. Но печь неуклонно остывала, хотя, в недрах топки еще поблескивали жаркие угольки. Вывалил приготовленное ведро и занялся завтраком. Конечно, это минус печного отопления: чтобы готовить на печи, нужно ждать, пока та раскалится.

«Вот зачем тут стоит газовая» – улыбнулся я и стал откручивать вентиль.

Жареная колбаса, остатки вчерашней мясной каши и свежий молочный улун вернули мне хорошее настроение. Несмотря на ночной инцидент я неплохо выспался (хоть, старый диван и измял мне все бока!). Так что подозрительно покосился на печь, пережевывавшуюся новую порцию угля, и дерзко бросил:

– Всё равно переезжаю.