Хозяин леса

Глава 2

Я сидел в позе для медитации и сливался сознанием с землёй, на которой находился. Обычные адепты Лестниц были накрепко привязаны к своим стихиям, но со мной была немного другая история. Я двигался не только путём ветра, но и условным путём зверя или природы, как сам в шутку его называл. Вместо сети энергоканалов, пронизывающих тело, я, как и мои братья с сестрой, мог проводить магию всем телом, в отличии от той же Жэндэ, из-за чего и категорически не хотел брать её к большой стае. Меня ещё могут принять за своего, её-то точно нет, не дай лес ещё за добычу посчитают. Ведь даже тут она не полноценный член коллектива, а скорее приложение ко мне.

Но это всё лирика, как бы то ни было, а небесные звери, живущие в Смертолесье, не были ограничены какой-то одной стихией, туры к примеру вполне себе шибали молниями с рогов, что указывало на Лестницу Ветра, но при этом по стойкости были сходны с адептами Лестницы Земли. Мне моя природа открыла все стихии, хотя предрасположенность конечно тоже играла роль, полноценным был только воздух. Однако прогресс шёл, раньше я мог немного лечить, зажечь на руке небольшой огонёк и слегка манипулировать галькой на берегу реки силой мысли. После того как мы с Лизем и людьми прошли порталом, мне открылось более глубокое понимание мира вокруг и связи всех стихий и элементов с природой и это принесло определённые плоды. Конечно в магии земли Грэнт делал меня как стоячего, а в магии воды мне до невесты было, как ползком до Шанхая, так что пытаться применить что-то в бою было бессмысленно. Ну может только ради понта и деморализации противника с криком «Я аватар, бросай оружие», который вряд ли кто-то поймёт. Но зато сейчас вполне получалось приводить стены одного из домов среди развалин в божеский вид. Всего делов, что сначала доложил камней в обвалившуюся кладку, а теперь смещал и деформировал булыжники, делаю стены ровными, а так же скреплял всё лучше и надёжнее любого цемента. Времени это правда всё равно жрало прилично, но тут уж лучше так, чем совсем в ручную или проращивать уже имеющиеся остатки стенок нашего будущего жилища. Был конечно вариант притащить нормального мага земли, который управился бы куда быстрее, но свой дом мужик должен построить сам. Я ещё посадить дерево и настрогать сына… Мысль о Буратино слегка сбила концентрацию, но я собрался с силами и продолжил заниматься делом.

К обеду стены приобрели хоть какую-то прочность и мной было принято решение заканчивать. Я открыл глаза, встал и потянулся. Тело мага, идущего Лестницей Ветра или Земли, конечно не затекает от долгого сидения в одной позе, но некоторые вещи делать просто приятно. Рядом с земли поднялась Жэндэ и тоже вытянула руки вверх в потягушках, от чего кожаный доспех очертила заметно увеличившуюся грудь. Магия воздействует на всех нас, в частности в оптимальный возраст мы входим быстрее обычных людей, да и стареем медленнее. Посмотрев на приятную взгляду картину, я подскочил и сгрёб девушку в охапку под её смех.

— Ну как? — поинтересовался я, когда мы пообжимались.

— Вода под землёй определённо есть, колодец можно копать хоть здесь — отозвалась девушка, слегка топнув ногой — Как у тебя?

— Как видишь дело идёт — кивнул я на дом — Ну и Кив-проводящего сплава тут в земле хватает, врроде и накопители есть. Так что будем копать, как обустроим семейное гнёздышко, а пока давай перекусим.

— Давай — кивнула моя невеста — Кстати как ты на счёт того чтобы организовать нормальную кровать?

Я достал из земли, что хранила прохладу, тряпицу, в которую была завёрнута печень косули, добытой мной сегодня утром. Четырёхрогая магическая зверушка уж больно удачно подвернулась мне, когда я бежал обратно, прихватив наш с Жэндэ нехитрый скарб, вроде тех же шкур, на которых мы спали и которыми укрывались. В общем позавтракала стая плотно, а теперь моя подруга кажется стала задумываться о комфорте, ставя вопросы о колодце и постели.

— И какую тебе хочется? — спросил я.

— Что-то вроде той, на которой мы ночевали во дворце князя Мрэмо — игриво провела девушка кончиками пальцев по моей щеке.

— Это не крровать, а целый траходром — хохотнул я, употребив местное понятие, которое в целом соответствовало земному. Естественно ни аэродромов, ни космодромов в этом мире не было, но аналоги нужного слова вполне себе были.

— Как будто ты против — усмехнулась девушка и поцеловала меня, провоцируя.

— Только за — проговорил я, когда наши губы наконец разомкнулись.

Отношения у нас с Жэндэ уже благополучно перешли в горизонтальную плоскость. Немного предсказуемо, чем могут заняться юноша и девушка на пике гормонального взрыва холодной зимней ночью, греясь под одной шкурой в обнимку, тут скорее странно, что вообще до зимы дотерпели. На утро невеста конечно жутко стеснялась и вообще переживала, всё таки воспитание есть воспитание и до свадьбы тут таким заниматься не принято. Но быстро вошла во вкус, стала демонстрировать всю глубину выносливости сверхлюдей, пользующихся Кив и приобщаться к достижениям земной цивилизации. По крайней мере о местных аналогах камасутры я как-то даже не слышал, хотя будучи попаденцем конечно ожидал, что буду заниматься немного другим прогрессорством. Впрочем против я тоже ничего не имел, наоборот был всеми конечностями за. Даже сейчас было тяжело удержаться от того, чтобы снять с девушки одежду, не дожидаясь ночи, весна-с.

Однако нам удалось всё таки пообедать, а то начали бы и вторая половина дня просто пропала. Но на неё были планы, так что перекусив, мы пошли искать лианы, достаточно прочные для ловушки. Соседство с подколодной гадиной нам не нравилось, как и отсутствие доступа к реке, будет гораздо лучше, если подруга Большого Ги займёт змеиную территорию, а он сам ту часть водной артерии, которая уже проходит вдоль нашей земли. Мидий и прочих деликатесов хотелось, к тому же речная жемчужина отлично смотрелась на цепочке на шее Жэндэ и я был не прочь добыть ещё несколько перловиц. Тем более что они, как оказалось, являются природными накопителями. Не так чтобы очень ёмкими, но всё же.

Подходящие лианы в нужном количестве нашлись довольно быстро, приметив их и запомнив, мы с девушкой двинулись к речке, а по пути к нам присоединился Лизь, отправивший мыслеобраз обследованной части территории, благо от данной обязанности меня вожак, тоже бывшей с Рыжей неподалёку, освободил за вовремя добытую косулю. Ничего выдающегося пока выявлено не было, но в любом случае знания полезны, в частности информация о пчелином улье, близко к которому ходить вредно для здоровья. Кстати жаль, что пчёлы здесь столь суровы и брутальны, бьюсь об заклад, за их мёд любой алхимик может без раздумий отдать руку, а может и не только её. Всё таки это сладкое золото собирается в магическом лесу с магических же цветов и естественно магическими пчёлами. А уж какую из него можно сварить медовуху… При этой мысли мне пришлось аж мотнуть головой, отгоняя несбыточные мечты. В лучшем случае я однажды рискну организовать пасеку на самой южной границе Смертолесья, да и то не факт. Всё таки отнимать у пчёл мёд противно природе, да и это будет совсем не то, что здесь, в той части леса, где живут небесные звери, соответствующие восьмой-десятой ступени человеческих Лестниц.

Правда одна мысль потянула за собой другую и двигаясь вдоль реки на приличном отдалении от воды, чтобы не попасть в змеиную засаду, я поинтересовался у Жэндэ:

— Милая, а как ты смотришь на то, чтобы организовать огоррод?

— Огород? — переспросила девушка.

— Да — кивнул я — Как минимум с целебными травами, вроде того, который ты держала у дома Старой Эны. Хотя можно этим и не огрраничиваться.

— Хм, ну вообще травы мы и так на ходу собираем, как и всё остальное, тут с этим просто — покачала она головой — Но попробовать можно, может будем экономить время.

— К тому же можно попрробовать посадить те же земляные яблоки, будет любопытно посмотреть, что из них вырастет не рядом с Речнолеской, а здесь — добавил я.

— Попытка не пытка — пожала моя невеста плечами — Там конечно крестьяне вынуждены были ставить на ночь самострелы на кабанов, пока охотники большую часть рядом с городом не выбили. Но для нас тоже не будет проблемой, если добыча будет приходить сама.

— Значит решено — отозвался я, стараясь не рассмеяться. Город… Речнолеска в моём представлении в лучшем случае тянула на городок, а по земным меркам едва дотягивала до посёлка городского типа, но тут свои реалии. Впрочем главное сельским хозяйством вообще заняться, да и было бы неплохо организовать саженцы плодовых деревьев, будет любопытно, что получится, если взять растение здесь и высадить южнее. С виноградом опять же недурно бы поэкспериментировать. Только бы время на это найти, жизнь в лесу в дали от цивилизации всё таки в основном состоит из поиска пищи.

Наш путь вскоре привёл нас к подходящему месту, река здесь делала небольшой изгиб, берег был пологий и удобный для водопоя, змеи в таких местах охотиться любят. Рядом наличествовал раскидистый вяз. Помнится одна рептилия едва не достала меня на ветке дерева у воды, здесь тоже должна соблазниться и сама сунуть шею в петлю, которая не даст ей свалить обратно в воду. Главное скрыть от неё подготовку, ползучая гадина не дурнее паровоза, может заподозрить засаду, если увидит, что я здесь копошусь. Или заметить меня и напасть, пока ловушка не готова, что тоже не есть хорошо.

— Пойдёт — констатировал я, ещё раз осмотрев место и передавая Лизю свои размышления мыслеобразом — Брат, присмотришь, где змея?

Небесный волк отправил мыслеобраз согласия, но посетовал, что делать это придётся в перерывах между охотами и исследованием местности. Мне осталось только выразить солидарность, тем более что я тоже буду заниматься ловушкой, когда не охочусь, не обустраиваю дом, не мотаюсь в Речнолеску за деталями спального гарнитура, который ещё надо будет описать плотникам, не копаю огород, потому что весна в разгаре, делать посадки надо вот прям сейчас, не занят с Жэндэ под шкурой…

В общем по всему выходило, что ловушку я буду ладить где-то между ночью и утром. Магические рептилии конечно и снежные зимы тут вполне нормально переживают, не впадая в спячку, но сидеть в остывшей воде зря им просто так тоже не нравится, ночи они предпочитают проводить на сухих островках, а в идеале на нагревшихся за день на солнце камнях. Правда не уверен, что в змеиной части болота такие есть.

Наметив план действий, мы принялись за работу. Первым пунктом разумеется шло тщательное обследование наших новых охотничьих угодий, да и далее мы старались уже не разделяться. Конечно у нас тут вокруг агрессивных соседей нет, но кто его знает, не откроется ли внезапно портал и не вылезет ли из него кто-то настолько сильный, что нам даже всей стаей придётся сбежать южнее, выгнав леопарда, идущего за нами, со своего прошлого места жительства.

Кстати вскоре тот пятнистый, который к нам заявился год назад с пауком на хвосте, благополучно отбыл обратно и его землю занял варан-переросток. А через несколько дней стал добычей тигра, которого мне опять пришлось таки подлечить. Хвостатый такому раскладу рад не был, гордость кошака вопила, что всё это очень неправильно, но ему пришлось её смирить. Ну и подтвердить наш договор о том, что мы можем свободно ходить по его земле без охоты. И это было хорошо, я очень ценил союзнические отношения и свой статус лесного целителя-Айболита.

Чёрт его знает, чем там в итоге дело кончится с большой стаей, но туда вероятно не удастся подключить Жэндэ ни под каким соусом. Я же без неё бегать по лесам незнамо где не хочу. А братья с сестрой вряд ли пожелают вернуться и удерживать здешние охотничьи угодья, вместо того чтобы присоединиться к нашим родителям. Так что весьма вероятно, что вернусь я один и мы с невестой, а может уже женой задумаемся над одним из извечных русских вопросов «Что делать?». При прочих равных нам тут вдвоём землю не удержать, но если вокруг будут жить союзники, которых я подлечиваю в случае чего, то ситуация может развернуться вполне себе приятным образом и получится остаться хотя бы на какое-то время, пусть и на урезанной территории.

Конечно и переселение на юг не будет критичным. Люди тут и за пределами магических лесов дорастают до десятых ступеней, а Жэндэ пожив здесь добралась уже до весьма солидной седьмой, так что как-нибудь переживём эту неприятность. Но однако лучше бы остаться в самых богатых на Кив местах. И вторая половинка у меня продолжит быстро прогрессировать, и добыча будет слаще, и целебные травы здесь имеют более сильной действие, в общем причин хватает. К тому же чёрт его знает, что там творится в столице и у личиночников, но тут-то точно никакой киллер не пролезет, по пути сожрут и костей не выплюнут, будь он хоть десятка.

Параллельно с обследованием местности, занимались мы и огородом, высаживая полезные растения среди развалин, очищенных мной от лишних камней. За земляными яблоками правда пришлось метнуться в Речнолеску порталом, сделав промежуточную остановку на «делянке» и убедившись, что с мужиками всё в порядке, а заодно заказав доски с черепицей на будущую крышу, дверь и кровать. Хотя конечно поменьше, чем траходром в княжеском дворце, у нас тут всё таки домик по скромнее и места не так много. Серый на мою отлучку смотрел недобро, но к счастью стерпел, потому как обернулся я быстро. Мне самому не нравилась мысль, что я Жэндэ в сезон борьбы даже на час без своего пригляда оставляю, как впрочем и братьев с сестрой.

Стены дома моими усилиями приобрели приличный вид, правда крыша пока что была скорее умозрительная в виде двухскатного палаточного тента на каркасе из веток, но жить уже было можно, не боясь дождя, который промочит тебя ночью. Здоровью магов это конечно не вредит, с определённого уровня мы и в сугробе нагишом спать можем, но всё равно раздражает. Меня конечно меньше, а Жэндэ больше, но мы, мужики, вообще очень многое делаем, чтобы женщинам, которых мы любим, было хорошо. А я с какого-то момента осознал, что всё таки влюбился. Не юношеской пылкой любовью конечно, а зрелым, спокойным чувством, но тем не менее.

А ещё недели через полторы с делами мы потихоньку раскидались и было принято решение идти брать змею, которая уже сожрала у нас парочку оленей на водопое. Вожака покушение на наши продовольственные ресурсы жутко бесило и я был полностью солидарен с Серым в этом вопросе. Эти олени были кого надо оленями! Так что пошёл изображать живца между ветками, где были аккуратно замаскированы ловчие петли.