Хозяин леса

Глава 4

Я опять сидел в медитативной позе и это как-то вошло у меня в последнее время в привычку. Бегать весной конечно тоже пришлось много, на то это и сезон борьбы, что за территорией нужно следить и быть бдительным, никогда не знаешь что произойдёт. Леопард, что несколько лет подряд шёл за нами, занимая освободившуюся землю, вот расслабился и огрёб от медведя, который принял решение совершить за год два шага вперёд. Наверно кошака сделала слишком слабым относительно спокойная жизнь, когда он не рос над собой, побеждая кого-то, кто живёт севернее, а вот мишка был бойцом всем на зависть и в итоге полакомился леопардятиной. Жаль правда шкуру пятнистого изорвал в хлам, в ином случае можно было бы попробовать договорится об обмене или ещё каком варианте. В конце концов лес полнится слухами о том, что я соседей порой лечу, хоть и не на халяву. А кожа хищника вещь в хозяйстве полезная.

Однако как бы там ни было, а кроме активных занятий, хватало у меня с избытком именно медитативных. Тут и приведение стен нового жилища в божеский вид, и чтение заумных свитков по магии, которые регулярно пытались ввести меня в состояние берсерка мудрёными формулировками, и накачивание Кив змеиной шкуры, которая должна стать будущим доспехом. С последним я кстати начал опасаться, что перегибаю палку. В конце концов чем прочнее шкура, тем тяжелее броннику с ней работать, материал-то и так не слишком податлив. Но по здравому размышлению я пришёл к выводу, что уж в лабораторных-то условиях мастер Нэкэт со всем справится, а в худшем случае я ему сам помогу, да и не так уж сильно пока что прочность поднялась. А вот сам факт того, что стали появляться невбубенные материалы, которые не чета предыдущим, может сыграть положительную роль, а то тэны с трофеев повыкупали себе снаряжения и снова могут начать вести себя куда более независимо. Теперь же как появится более надёжная альтернатива, которая есть только у Братства, снова к нам побегут. Мы конечно организация официально нейтральная, а я и вовсе спихнул политические дела, которые меня откровенно тяготили, на тех, кому они интересны, но лучше иметь козыри в рукаве и выгодные предложения на всякий случай.

Кроме всех предыдущих дел так же продолжалась работа с богатством земных недр. Золото меня мало интересовало, хотя в развалинах разрушенного городка нашлись и старые монеты, а вот остатки оружия из Кив-проводящего сплава другой разговор. Стоили они дороже солнечного металла, к тому же пользы от них было несравнимо больше, да и сейчас в сырье возникла так сказать прямая необходимость. Я за зиму немножко подрос и мне нужен был новый клинок, на который хотелось пустить максимально энергонасыщенный металл. Жэндэ тоже не только округлилась в нужных местах, но и вытянулась за последнее время в высоту. Конечно с копьём в этом плане попроще, можно было бы просто древко заменить, но наконечник делался перед войной немножко впопыхах, так что отнюдь не был образцом кузнечного искусства. Так что был смысл сделать что-нибудь не только новее, но и совершеннее. Орнаменты, хитрая чеканка с пейзажами и зверьём на лезвии нам конечно не нужны, но уж идеально удобную форму и вес можно под руку сообразить, пусть в этом плане и нет предела совершенству, а самим копьём моя невеста пользуется не сильно часто. Кстати лук ей тоже пора менять, силёнок-то с переходом на более высокую ступень прибавилось, рост и длинна рук изменились, до кучи деревья тут пусть не на много, но однако более насыщенны магией. А значит лук и сами стрелы получатся ещё лучше, не говоря о наконечниках из кости давешней подколодной гадины.

Кроме металла доставались мной из под земли и конденсаторы Кив, которые тоже предстояло приспособить к делу. Энергии много не бывает, порой вообще победу от поражения отделяет одно решительное усилие, которое уже нет возможности совершить. Камушки, сохраняющие в себе магию как раз могли решить эту проблему, а их тут хватало. Если дальше пойдёт такими темпами, то на ошейниках братьев и сестры они будут между каждым шипом уже к зиме. Да и поэкспериментировать с ними было бы неплохо, в одном из свитков я обнаружил рисунок представительного мужика с «стразами» на боевом молоте и сильно сомневаюсь, что их инкрустировали для красоты, хотя никаких упоминаний о способе использования конденсаторов на оружие в бою не было. И об этом тоже приходилось думать, тихонько сидя в удобной позе и очищая разум от лишнего.

Но однако сегодня я занимался не чем-то, что решило бы одну из вышеперечисленных проблем, сегодня был день торжественного запекания кабанчика. Лизь меня уже порядком задолбал, требуя деликатес, который попробовал у двуногих, так что пришлось соображать магическую духовку. Первый образец был довольно мелким и в нём была приготовлена свиная рулька на пробу. Дело всё таки было новым и если «вырастить» каменный мешок из булыжников с дверцей-заглушкой оказалось относительно не сложно, то вот с самой готовкой имелись трудности. Молнии к фигам обуглили внешний слой мяса, а вот внутри оно осталось сырым, только специи и дикий чеснок зазря потратили. Зато была и радостная новость, оказывается если проводить термообработку магией, то Кив из мяса никуда не пропадает, особенно в каменном мешке, тоже содержащем в себе отголоски Кив создателя. Рулька за номером два готовилась тем же методом, которым Жэндэ морозила голову змеи с той разницей, что я работал с воздухом и не охлаждал его, а разогревал. Пришлось конечно довольно долго настраиваться для получения нужного результата, но у меня в итоге всё получилось. Хотя было немного обидно, что никаких подвижек в сторону новой ступени не произошло, о движении молекул-то я знал заранее и не мог осознать своим естеством это как некую новую истину. Зато рулька удалась на славу и даже слегка повысила свою энергонасыщенность из-за постоянной подпитки моей Кив во время готовки.

Так что было принято волевое решение делать новую духовку достаточного размера, чтобы в неё нормально влез взрослый кабан. Конструкция была уже знакомой, так что увеличенный вариант сделать было не тяжело, разве что долго. Магические дикие свиньи-то у нас тут не чета обыкновенным. После этого настал день охоты, которая ожидаемо прошла штатно, всё таки мы все значительно выросли над собой и больше не допускали ошибок вроде той, которая подарила мне шрам на бедре от клыков секача. Здоровенный свин, нагулявший за долгую жизнь кучу Кив, был отделён от стада, а затем загнан и убит, после чего деликатесные внутренние органы были сожраны нами на месте. Но кто б знал, как я задолбался тащить эту тушу на горбу к духовке на «дворе» нашего дома. Это, блин, нифига не в магазин за мясом на Земле сходить. Надо было всё таки свинину поближе пригнать, пока она сама бегала, но хорошая мысля приходит опосля.

Однако в итоге был пройден и этот этап, хряк был избавлен от шкуры, посолен, натёрт специями, надет на жердь и вставлен в духовку, где сейчас запекался, пока я поддерживал воздух нужной температуры в рабочей камере этого чуда магической мысли. Да, сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Хотя сомневаюсь что кому-то из магов пришло в голову сделать нечто подобное, разве что огневику какому-нибудь… Хотя вряд ли, тут всё таки нужна изрядная усидчивость, да и готовка занятие не для уважающих себя магов серьёзных ступеней, для неё слуги есть. А на ступенях не серьёзных сложновато поддерживать стабильную температуру долго. Я же сижу уже почти час на одном месте.

— Не пора ли? — слегка отвлекла меня от размышлений Жэндэ.

— Рано, ещё немного надо потерпеть — отозвался я, сверяясь со своими ощущениями.

Лизь коротко рыкнул за моей спиной, сообщая мыслеобразом, что всё уже должно быть готово, если судить по запаху. Я же издал короткое рычание, сообщая, что нефиг лезть под руку, за такое можно и в лоб получить, а потом остаться последним в очереди на еду. К слову плоская каменная дверь, закрывающая «духовку» примыкала к её зёву не герметично, не стал я настолько запариваться с допусками в конструкции, так что запах просачивался и уже был одуряющим в том числе и для меня. Но нужно было ещё чуть-чуть потерпеть, осталось всего ничего и не пропечённых участков у кабана не останется. А всякие несознательные личности, которые считают, что горячее сырым не бывают и пытаются мешать священнодействовать главному-по-мясу, пусть пока покапаю слюной и потерпят.

Мучал я семью правда не долго и вскоре встал и отодвинул дверь-заслонку, взявшись за каменные ручки. Она конечно прилично нагрелась, но что обычному человеку ожог, то магу Лестницы тела девятой ступени лёгкая щекотка. Мне теперь чтоб в бане пропотеть наверно её на жерле вулкана строить надо, потому что если самому парилку греть, пока паришься, то это уже не отдых. Хотя идею стоит рассмотреть, есть в лютой жаре культивировать, то моё тело по логике вещей должно к ней приспосабливаться, в итоге мне будет тяжелее навредить огнём и в следующий раз в случае чего ожоги на морде окажется значительно проще свести. А они могут появиться, огневики пока что не перевились и столкновения с ними возможны.

Ну да это дело будущего, я же пока что взялся за одну оглоблю, Жэнде за вторую, мы вдвоём подхватили эрзац-инструментами вертел и вытащили тушу из духовки на свежий воздух. Я отхватил с ноги кабана кусок мяса своим кинжалом, закинул его в рот и через несколько секунд проглотил, проговорив с блаженной улыбкой:

— Пумба, ты великолепен… Налетай!

Второй раз приглашать никого не пришлось и мы принялись за еду. Ожечься никто не мог, температура мяса только делала его более пикантным в дополнение к специям, которые все тоже оценили. Причём настолько, что остановились только тогда, когда умяли всё, оставив лишь чистые кости, а потом улеглись отдыхать. Животы у всех были набиты настолько, что шевелиться было откровенно лень и всех клонило в сон. Только Серый отправил мыслеобраз, вверяющий мне должность повара и соответствующие обязанности. Готовить я каждый день конечно нифига не буду, слишком это жирно, но тем не менее заниматься ещё и этим придётся. Ведь если ты плюнешь на коллектив, то он утрётся, но если коллектив плюнет на тебя, то ты утонешь. А мою стряпню все распробовали.

Следующие же дни потянулись довольно размеренно, весна практически закончилась, новые территории считай устоялись, так что появилась возможность больше заниматься делами и меньше следить за границами. В частности мы с Жэндэ как раз взялись за алхимию, благо ингредиентов под боком было завались, а теперь появились возможности греть колбы и реторты без огня, заодно накачивая их дополнительной Кив в случае с моей невестой, я всё таки только стенки сосудов горячим воздухом обрабатывал. Хотя, как говорится, не им единым, мы ведь не только грели, но теперь и охлаждали необходимое, а моя невеста дополнительно работала над контролем воды, стремясь перемещать в конденсаторы только пары с нужными активными веществами.

Правда должен отметить, что алхимия в этом мире была именно что алхимией, а не химией. То есть если дать не магу сколько-нибудь сложный рецепт и ингредиенты, разъяснив порядок действий, то создать он толком ничего не сможет, как бы скрупулёзно не соблюдал инструкцию. Во всех рецептах чуть сложнее лекарства от кашля уже нужна небольшая толика магии для преобразований и чем зелье мощнее и интереснее, тем больше требуется от алхимика волшебства. Снадобья, которые работают на более простое продвижение по ступеням — это вообще высший пилотаж данного тонкого искусства. Хотя порой количество мистических компонентов наоборот занижают, по сути переводя ценные ингредиенты зря, как Старая Эна в целебном отваре Алой Виридии, потому что слишком мощная штука может ударить по организму того, кто до неё не дорос. Всё яд и всё лекарство, разница порой только в дозировках.

Наша же проблема как всегда была в избытке силушки богатырской. Магической дури у нас хоть ковшом черпай, но алхимия искусство тонкое, так что пока что по зубам нам были только относительно простые вещи, хотя за счёт крайне насыщенных Кив ингредиентов, а так же количества магии, вложенной нами самими и они получались довольно убойными. Пока же оставалось лишь тренироваться, работая над собой, идея варить особо забористые вещества мне нравилась, тот кто такие делает всем первейший друг, что способствует идеям нейтралитета и является порой политическим рычагом. Правда имели место быть конкуренты в лице других алхимиков, на чью поляну можно было случайно залезть, но таковые среди магов считались маргиналами, аристократы вообще свои «увлечения» склянками и горелками старались не афишировать, низкое мол искусство, истинно благородные люди им не мараются, а колошматят друг друга магией и острыми предметами. Глупо на мой взгляд, ну да у дворян наверно во всех мирах таких заморочек хватает, на Земле к примеру торговля была делом позорным и вообще фу-фу-фу.

Здесь же алхимики в массе своей простолюдины со слабыми способностями и низкими ступенями. Последнее с одной стороны даже хорошо для работы, чем меньше у тебя энергии, тем проще её контролировать, можно хоть ювелирные операции в колбах проводить, только тренируйся. Но так как этим миром правила сила, адепты лабораторных работ находились примерно на том же уровне в иерархии общества, что и мастера бронники, кузнецы и те же лукари. То есть чаще всего были простолюдинами со всеми вытекающими последствиями, как я уже говорил выше. И это был один из тех нюансов, который вымораживал меня в этой жизни на ряду с любовью благородных родов держать в секрете всё что можно и нельзя.

Отсутствие обмена знаниями тормозило прогресс. Ровно так же его тормозило и то, что научно-производственные кадры сидят на голодном пайке. В известной степени именно эту тенденцию я стремился переломить в Братстве, библиотека была общественной, каждый мог хоть зачитаться свитками по магии, толково учили всех кто проявил способности к манипуляции Кив, а специалисты из Шэлтэ и не только, переехавшие к нам, имели под рукой кучу материалов для любых экспериментов. В обычной же ситуации они просто могли повторять только проверенные рецепты или способы той же ковки, потому что растения из магических лесов и Кив-проводящие сплавы стоили огромных денег. Запорешь что-нибудь и вовек не расплатишься, даже твои внуки в кабалу попадут к аристократу, который рабочий материал добыл. Собственно кузнец из Млиофогора, который пополнил наш коллектив работников перерабатывающей отрасли, как раз был потомком такого закабаленного и трудился на академию практически за еду. А теперь уважаемый член общества с бешенной зарплатой и перспективами, особенно для его детей, которые могут как пойти по стопам отца, так и стать охотниками, была бы в них Кив, что не могло меня не радовать. Я конечно то ещё чудо лесное и далёк от многих двуногих, но чтобы не приложить усилия к тому, чтоб мир людей стал немного лучше и не заложить основы магического прогресса?

Кстати статус чуда лесного продолжал мне помогать и ещё не раз поможет в отношении с местными. Что дворянину невместно, то в исполнении дикаря примут за очередную причуду. Никто на меня косо не смотрел ни когда я в кузнице околачивался перед началом серьёзной драки с силами князя Мрэмо, никто мне в вину не поставит и заботу о простых людях, являющихся условными слугами братства. Правда тут к чуждому мышлению примешивалась ещё высокая ступень и реальный шанс того, что любой кто будет злословить поджарится молнией, но это уже мелкие детали и вообще как раз аристократично. Убивать из-за вопросов чести среди благородного сословия хороший тон.

От автора

Приветствую уважаемых читателей:)

И как всегда благодарю за многочисленные лайки, за интересные комментарии, за купленные книги и разумеется за награды. Любому человеку приятно, когда его труд ценят, а творческому наверно особенно. Спасибо, что поддерживаете то, что я делаю.