Хозяин облачного трона II

Глава 7

По правилам мы должны были пожать друг другу руки, но это было формальностью, поэтому никто из нас даже не подумал об этом. Наказания за отказ не предусматривалось, тем более за обоюдный, поэтому мы лишь обменялись презрительными взглядами. Приветственными презрительными взглядами, если уж быть совсем точным.

Перед тем как занять стойку, я ещё раз посмотрел на вип-ложу и перехватил два взгляда: с одного края ложи — тревожный, полный ожидания взгляд Тины, с другого — холодный, уверенный и тоже, как и у сына, презрительный взгляд старшего Фраллена.

Тина была взволнована, отец барончика — совершенно спокоен. Он ухмылялся и, казалось, уже видел, как его сын стоит с поднятой рукой над поверженным противником. Ну что ж, надо постараться и сделать так, чтобы в течение трёх минут выражение этой холёной морды кардинально поменялось.

Фраллен не стал терять времени, он сразу же поднял обе руки, развернул ладони наружу, и воздух вокруг него быстро потемнел, напитавшись влагой. Из этой влаги почти сразу родился туман, закрутился воронкой и сомкнулся вокруг барончика. За несколько секунд всё это превратилось в плотный водный купол — прозрачный, многослойный, тяжёлый. Фраллен усилил его ещё двумя дополнительными слоями: внешним, чтобы отражал удары, и внутренним, чтобы гасить их силу. По поверхности купола пробежали холодные искры — признак того, что купол насыщен заклинаниями под завязку.

Пожалуй, это была одна из лучших защит, какие вообще умеют ставить курсанты-водники, если не лучшая. Фраллен-младший считался одним из лучших бойцов академии не только из-за того, что его папаша был членом попечительского совета. Он имел сильный дар и много тренировался, этого было не отнять.

Я же, точнее, Ари на протяжении всех четырёх лет учёбы таких сложных защит не ставил никогда. Знал, как это делается, но не использовал — не хватало силы дара. Теперь же, когда сила появилась, мне не хватало опыта, чтобы поставить что-то навороченное. Поэтому я решил пойти другим путём и использовать защиту невероятно простую, но при этом очень сильную и студентами никогда не используемую по причине дикой «прожорливости» — энергию она жрала только в путь.

Но теперь с разблокированным родовым даром Дарсанов я мог себе её позволить и весь вечер накануне тренировал в основном только её. И она себя показала просто отлично. Стилан как только ни пытался её пробить, но в итоге ни одно его боевое заклятие до меня так и не долетело. И я вполне логично предполагал, что и против барончика это всё должно сработать.

Сначала я сделал обманку — начитал простейшее заклятие и создал вокруг себя примитивный воздушный купол. Тонкий, почти невидимый, без каких-либо усилений. Самая простая защита мага воздуха, она была способна оградить лишь от брошенного камня или удара кулаком. Причём бить должен был не маг. Удар с усилением она уже вряд ли бы удержала.

Фраллен, глядя на такую защиту, разве что в голос не рассмеялся. Ничего, тем сильнее будет его удивление во время боя. Пока барончик ухмылялся, я сосредоточился и, задействовав весь свой потенциал, активировал то самое энергоёмкое заклятие — «магический вакуум». Воздух вокруг меня сразу стал неподвижен, звуки почти пропали, даже свет стал каким-то приглушённым.

Принцип этого заклятия был прост: в пределах его действия магия невозможна, любое заклятие просто перестаёт существовать. Огонь тухнет, вода испаряется, лёд тает, камни превращаются в пыль. Всё это происходит мгновенно, едва заклятие попадает в границы «вакуума».

Обычный маг уровня выпускника академии держит такое заклятие две-три секунды, выжигая при этом почти весь запас энергии. Более сильные могут дольше, но им такое неинтересно, у них есть другие способы защиты — более надёжные, потому как «магический вакуум» не безупречен и железно работает лишь против стихийной магии. Но мне сейчас нужно было именно это.

К тому моменту, как я закончил установку защиты, Фраллен уже начал атаку. Видимо, торопился, хотел закончить всё в первом раунде. И меня такая спешка устраивала, я тоже собирался уложиться до перерыва.

Барончик поднял руку, и вода в его куполе сразу закрутилась, будто зажила собственной жизнью. Вихрь быстро сжался, стал плотнее, и уже через несколько секунд из купола в мою сторону вылетели десятки ледяных стрел. Они пошли веером, быстро и ровно, со свистом, оставляя за собой тонкие белые следы.

Я даже не пошевелился. Стрелы вошли в границы моего купола без малейшего сопротивления и… тут же превратились в воду. Меня просто окатило прохладной волной, даже приятно стало, если честно. На арене было жарко, и от этой прохладной водички стало только легче дышать.

Фраллен замер, не понимая, что произошло. Затем лицо его перекосилось, он взмахнул руками, и из его ладоней вырвались два длинных ледяных клинка — тонкие, как стекло, но крепкие, как сталь. Они рванули вперёд и с двух сторон врезались в мой купол. И в одно мгновение превратились в брызги, оросив песок арены холодными каплями.

Барончик после этого совсем взбесился. Он поднял обе руки, и в его куполе закрутился настоящий водоворот. Вода пошла по спирали, шумно и быстро, а потом начала дробиться. Через несколько секунд из этого вихря вырвались десятки вращающихся ледяных дисков. Они свистели, как пилы, и летели в мою сторону, звеня на всю арену.

Я заметил, как Фраллен осклабился. Видимо, теперь он не сомневался, что его заклятие меня сразит. Он был на сто процентов уверен, что эти его диски мой примитивный воздушный купол не остановит, и они разрежут меня в клочья. И в принципе он не ошибался. Купол их и не остановил, потому как у него не было такой задачи.

Купол спокойно всё пропустил внутрь себя, а там уже отработал вакуум. Все эти ледяные диски влетели внутрь и превратились в воду. Много воды. Меня накрыло, будто кто-то вылил мне в лицо целый таз. Или даже ванну выплеснул.

Барончик аж подскочил от ярости. Вид у него был такой, будто он сейчас лопнет от злости и непонимания того, что происходит. Он видел, что всё идёт не так, что все его боевые и довольно сильные заклятия превращаются в воду и все его атаки заканчиваются брызгами. Он не понимал, почему так происходит, и, похоже, не знал, что ещё предпринять.

Про «магический вакуум» он просто забыл, его ведь не тренировали на занятиях. Я сам о нём чудом вспомнил вчера. И хорошо, что вспомнил. Хотя, возможно, Фраллен просто не мог допустить, что мне по силам держать такое энергозатратное заклятие так долго. Так или иначе, он просто пучил на меня глаза и истерично соображал, что ещё предпринять. А ведь мог прости подойти и вытолкнуть меня из зоны действия заклятия — этому «магический вакуум» никак бы не помешал.

Я вытер с лица брызги, вспомнил, как в меня летел рой ледяных дисков, и тут у меня мелькнула мысль: а вообще можно такое заклятие использовать в поединке курсантов? Ведь у нас были ограничения на применение стопроцентно летальных заклятий — таких, от воздействия которых не спасут лекари. И эти ледяные диски явно принадлежали к их числу.

Если бы «магический вакуум» по какой-либо причине с ними не справился, они бы просто нашинковали меня в капусту. И никакой целитель Таливир не собрал бы. И от осознания этого факта мне аж жутко стало. У этого идиота вообще не было ни стопов, ни моральных принципов. Чистый эталонный отморозок. Впрочем, это стало понятно ещё когда он убил настоящего Ари. А теперь пытался сделать это ещё раз. И тут я разозлился. По-настоящему.

Барончик тем временем что-то придумал, по крайней мере, он поднял руки, и над его ладонями быстро собралось вращающееся кольцо изо льда — точнее, даже не кольцо, а диск. Большой, плотный, переливающийся синим светом. Фраллен сосредоточился, и я почувствовал, как из воздуха уходит влага. Он тянул всё, что мог: воду из окружающего нас воздуха, из своего купола, даже пар с арены. Диск наливался мощью, становился всё тяжелее и плотнее, пока не начал гудеть, будто натянутая струна.

Похоже, барончик решил пойти ва-банк. Его защитный купол растаял, полностью растворившись во вращающемся ледяном диске. Похоже, все силы и всю воду Фраллен решил вложить в это одно заклятие. Настоящий жест отчаяния — бросить защиту, чтобы ударить сильнее.

Диск рос и крутился, в нём мелькали мелкие и крупные осколки льда, а потом они стали незаметными — скорость уже была такой, что всё слилось в единую полосу света. Воздух завибрировал, послышался сухой треск. И вдруг вся эта масса льда вытянулась в спираль, закрутилась по новой оси и превратилась в смерч. Ледяной вихрь поднялся над ареной и пошёл прямо на меня, не теряя ни высоты, ни силы.

Зрелище было такое, что у меня, признаться, по спине прошёл холодок. Это оружие действительно пугало. Такой вихрь мог перемолоть всё, до чего дотянется. Теоретически мой «магический вакуум» должен был его выдержать, но теорию я всегда проверял с осторожностью — особенно если проверить можно было всего один раз.

А отступать было некуда. Я стоял, глядя, как смерч растёт и приближается, и спешно перебирал в голове способы борьбы с ним. И нашёл! Решение лежало на поверхности.

Барончик так увлёкся своими атаками, и его так корёжило от ярости, что он забыл одну простую вещь: он имел дело с магом воздуха. И при этом создал заклятие, у которого ударной составляющей были вода и лёд, а вот движущей — воздух. Мой родной элемент.

И, похоже, это была фатальная ошибка Фраллена. На пути такого смерча было трудно поставить преграду — но его можно было легко развернуть при наличии подходящей силы. А у меня она теперь имелась.

Я невольно улыбнулся. Похоже, поединок всё-таки закончится в первом раунде. Нужно было лишь подхватить поток и повернуть его обратно, туда, где стоял обессиленный барончик. Без какой-либо защиты. И заклятие для этого трюка подходило самое простое — тот же смерч. Раньше я был способен поднять им пару камней на тренировке. Теперь же с новой силой я мог замахнуться на большее. Главное — я знал принцип: как его создавать и как им управлять.

И создал без проблем: воздух, повинуясь движениям моей руки, послушно закрутился, затянулся в плотную спираль, и через несколько секунд над ареной стояла мощная воронка — раза в три шире и выше той, что создал Фраллен. Потоки воздуха ревели, песок под ногами поднялся облаком, и я направил свой вихрь прямо на смерч барончика.

Заклинания столкнулись с диким шумом, вихри переплелись, и несколько секунд арена гудела, как колокол. А потом мой смерч просто поглотил в себя чужой. Не разрушил, не развеял, а именно поглотил — втянул его в себя. Поток от этого объединения усилился, засветился голубоватым, и я почувствовал, что полностью его контролирую.

Я развернул смерч и повёл его обратно — к Фраллену. Барончик стоял без защиты и смотрел на приближающийся вихрь широко раскрытыми глазами. По выражению его лица было ясно: только сейчас до него дошло, что он натворил, какую ловушку сам для себя создал.

Фраллен истерично вызывал одно заклинание за другим. Вода, пар, лёд — всё гасло, доходя до вихря. Барочник бился, пока не остался без сил, и теперь просто стоял, тяжело дыша. Я уже видел, что он выжат полностью. Подведя смерч почти вплотную, к Фраллену, я остановил его. Воздух гудел, песок под ногами барончика дрожал, но я не дал вихрю коснуться его. Уничтожать придурка я не собирался, но заканчивать поединок нужно было побыстрее, сигнал на перерыв мог прозвучать в любой момент.

Я подошёл ближе, отвёл смерч в сторону и одним взмахом руки создал вокруг барончика кокон — обычный, воздушный, но плотный и крепкий, как бронированное стекло. Простое заклятие, знакомое любому первокурснику, только усиленное во сто крат родовым даром Дарсанов. Любой сильный маг разорвал бы его, возможно, и Фраллен в начале поединка смог бы это сделать, но теперь барончик ослаб. Он, конечно, попытался, но у него ожидаемо ничего не вышло.

Тем временем я откачал из кокона весь кислород — тоже простейшее заклятие для любого мага воздуха. Фраллен сразу же понял, что ему нечем дышать, и забился в каких-то жутких конвульсиях. Похоже, больше испугался, чем реально задыхался. Судья уже сделал шаг в нашу сторону, собираясь остановить бой, но я поднял руку, останавливая его, и вернул в кокон воздух. Барончик жадно вдохнул и перестал дёргаться. Но выглядел он уже откровенно паршиво: лицо побледнело, руки дрожали, да и на ногах он еле держался.

А времени до конца раунда оставалось всё меньше и меньше. Я снова поднял ладонь и при помощи ещё одного простого заклятия начал нагнетать давление внутри кокона. Стоять Фраллену стало ещё труднее, и он не выдержал и опустился на одно колено. Правда, быстро выпрямился, но тут же снова просел. Воздух давил на него сверху, будто невидимый кулак. И тогда барончик, чтобы не упасть, упёрся ладонями в песок. Так он и застыл: на раскоряку, упираясь руками в пол арены. И ничего не мог с этим поделать.

Вид у Фраллена был исключительно жалкий. Ему бы просто упасть на спину, и всё. Мучения сразу бы закончились, и весь этот позор заодно. Но тогда засчитают поражение в первом раунде, а гордому наследнику баронского рода явно не хотелось ещё один год учиться на четвёртом курсе.

Ну нет так нет, время до конца раунда ещё оставалось. Я быстро сузил кокон, сжал его так, чтобы он сомкнулся вокруг барончика, будто стеклянная труба, прижав руки к бокам. Он теперь стоял, не в силах пошевелиться, только плечи мелко дрожали. А труба теперь его держала и не давала упасть, она.

Я снова взмахнул рукой, и в кокон пошёл холод. «Морозное дыхание» — очередное простейшее заклятие воздушников. Прошлый Ари тренировал его сотни, если не тысячи раз. И мне оно, как и остальные простые, далось на автомате. Руки помнят — не просто так люди в моём прошлом мире эту присказку придумали.

В отличие от «холодных» заклятий магии воды, «морозное дыхание» не сковывает противника льдом снаружи — оно проникает внутрь человека вместе с его дыханием, замораживая изнутри. Фраллен вдохнул, и по его лицу сразу пошла синяя рябь. Холод бил изнутри, промораживая лёгкие, а затем и всё остальное тело. Барончик замер и буквально за несколько секунд превратился в статую. Он стоял в коконе неподвижно, покрытый инеем. А кокон, как и прежде, удерживал его на ногах, не давая упасть.

Я не стал ждать, пока его проберёт до костей. Надо было спешить. Я направил поток тёплого воздуха к ногам Фраллена, чтобы те оттаяли, и теперь барончик был как тот колосс на глиняных ногах. Только не колосс, а мелкий засранец, и не на глиняных, а на ватных. Теперь оставался последний штрих, последнее заклятие, и мне очень хотелось успеть его провести.

Подняв руку, я лёгким и изящным движением создал сильное давление в коконе — сверху на Фраллена. Тот сразу же дрогнул, его «ватные» ноги чуть согнулись, потом подломились окончательно, и барончик медленно опустился на колени.

Всё. Готово. Получите и распишитесь, те, кто смеялся, когда Фраллен-младший обещал поставить меня на колени в первом раунде выпускного поединка. В итоге на коленях стоял он сам. А я не мог не отметить, что барончик был не прав, когда утверждал, что подобное зрелище будет красивым. Ничего красивого в нём не было. Поучительного — достаточно, а вот красивого — ни грамма.

Я дал простоять обессиленному и замороженному Фраллену на коленях несколько секунд, потом деактивировал кокон, подошёл сзади, посмотрел сверху вниз на этого излишне самоуверенного придурка и дунул ему в затылок, слегка усилив поток.

Со стороны это, наверное, выглядело как контрольный выстрел. Барончик покачнулся и рухнул вперёд, лицом прямо в песок арены.

И через секунду прозвучал гонг. Раунд окончен. Я успел.

А после сигнала наступила абсолютная тишина. Трибуны молчали. Не было ни возгласов, ни аплодисментов — только полная, звенящая тишина. Казалось, будто весь огромный амфитеатр разом выдохнул и забыл вдохнуть. Слышно было лишь, как хрустит, оттаивая, песок арены.

Похоже, все были в шоке. И от самого факта моей победы над одним из лучших бойцов академии, и от того, как всё быстро и эффектно было сделано. Похоже, такого здесь не видели никогда. Всё произошло слишком быстро и слишком чисто. Без лишних движений, без пафоса и без шансов для барончика.

Я бросил взгляд на вип-ложу. У старшего Фраллена на лице застыла удивительная смесь дичайшего разочарования и полного непонимания происходящего. Он даже рот приоткрыл, будто хотел уточнить, не привиделось ли ему всё это, не розыгрыш ли это был. Остальные гости тоже выглядели так, словно сомневались, что увиденное ими реально.

И лишь на лице Тины был чистейший восторг. Настоящий, неподдельный. Она не сводила с меня восхищённых глаз, и когда наши взгляды встретились, улыбнулась — тихо, чуть заметно, но так, что у меня внутри будто что-то щёлкнуло. На мгновение мне показалось, что кроме нас двоих сейчас на арене вообще никого нет: ни арены, ни толпы, ни судей, ни побеждённого барончика, которого уже поднимали лекари.

Я даже не заметил, как ко мне подошёл судья, взял меня за руку и поднял её. Это означало только одно — победу. И в тот же миг арена взорвался оглушительными аплодисментами. Хлопки, крики, свист, топот ног — всё разом. Толпа ожила, и даже воздух задрожал от этого шума. А я стоял посреди арены, слушал это всё и наслаждался победой. Да и аплодисментами, чего уж греха таить. Было приятно. Заслужил.

Судья пожал мне руку, поздравил и вернул амулет. Я надел его и направился к вип-ложе. А аплодисменты не стихали. Наоборот, с каждым шагом они будто усиливались. И я шёл под этот гул, не спеша, с лёгкой улыбкой, как настоящий победитель. У самой ложи взгляд снова нашёл Тину, она уже практически не скрывала эмоций, глаза сияли, губы расплылись в улыбку. Разве что воздушный поцелуй не отправляла. Но я был уверен, что мысленно она это делала.

А вот старший Фраллен отправлял мне своим тяжёлым взглядом лучи ненависти, мрачный, как грозовая туча, он будто силой удерживал себя, чтобы не вскочить и не броситься на меня. Но ещё более ненавидящий и при этом испуганный взгляд был у побледневшего директора академии. Похоже, этот дурак осознал, как он встрял перед бароном и всем его родом. Но это было ещё не всё. Старому дураку тоже полагался контрольный выстрел.

Я подошёл к вип-ложе вплотную и остановился напротив директора, тот нервно сглотнул слюну. Трибуны мгновенно притихли.

— Господин директор, — сказал я громко и отчётливо, чтобы слышали все, — я ведь просил вас не ставить меня в одну пару с Фралленом. Я предупреждал вас, что всё закончится именно так, предупреждал, что уложу его и что сделаю это в первом раунде.

Я сделал короткую паузу, дав осознать смысл моих слов в первую очередь старшему барону, и добавил:

— Но вы проявили упорство и поставили, зная, что я намного сильнее Фраллена. Зачем?

Директор из бледного стал красным, даже бордовым, он открыл рот, но сказать ничего не смог. Просто хватал воздух, на висках вздулись жилы, подбородок дрожал, глаза метались между мной и Фралленом-старшим. Но в итоге он всё же прохрипел:

— Я не знал…

— Знал, — улыбнувшись, возразил я. — Вы единственный, кто это знал. Зачем, вы поставили нас в одну пару, господин директор?

Тут бедолагу вообще перекосило, он просто смотрел на меня выпученными глазами и хрипел. Не ожидал он такого поворота и готов к нему не был. А надо было ожидать. Всегда надо ожидать ответочки, если собираешься делать кому-то гадость. Потому что часто это ответочка приходит. Лучше, конечно, гадостей не делать, но для этого надо быть умным и порядочным. А директор академии однозначно был не из таких.

Старший Фраллен тоже был уже багровым от злости, только смотрел он уже не на меня, а на директора. Остальные гости просто переглядывались, не понимая, что происходит. И лишь Тина всё поняла. И явно всё оценила.

И тут трибуны снова взорвались овациями, и гул был такой, что казалось, сам купол арены сейчас рухнет. Я театрально развёл руками, как бы ещё раз говоря этим жестом директору: «А я тебя предупреждал». После чего я развернулся и, не спеша, направился в раздевалку.

Хороший получился бой. Мне понравилось.

Дорогие читатели!

После этой главы я открываю подписку.

Я не люблю это делать на самом интересном месте, но мы дождались, что Ари разобрался с барончиком, теперь можно. ))

Как коммерческий автор, для которого продажа книг — единственный заработок, я очень надеюсь, что большинство из вас поддержит меня подпиской и продолжит читать книгу здесь — на портале Автор Тудей.

Заранее всем спасибо за поддержку!

PS

По уже сложившейся традиции в благодарность за награды вам в гостевую сказать спасибо придут чибики, очень похожие на героев книги. Но не сразу, а в течение 2–3 дней. )