Хозяин Пустоши. Книга 3

Глава 17

— Надеюсь, мы не опоздали, — пробормотал Олег.

— Меня смущает тишина, — вторил ему Артем.

А меня смущало отсутствие боевой магии. Артем мог хотя бы покидать вещи телекинезом. Мне же придется перемещаться вплотную и бить кинжалом, пока противник не успел среагировать. Или драться без магии.

— Мы можем просто не слышать отсюда, — сказал я и подошел к двери. Приоткрыл и прислушался.

Я оказался прав — мы просто не слышали за дверью, к тому же бой переместился на верхние этажи. Именно переместился. Когда я распахнул дверь шире, нам открылся вид на столовую и три трупа на полу и еще один на столе.

— И все местные, — встревожился Артем. — Проиграли в бою.

— Не все, — не согласился я и указал, что у двоих на рукавах зеленые повязки.

— Это цвет рода Голубевых, баронов Протасова, — с удивлением определил Олег.

— Чему удивляешься? — уточнил я.

— А то не помнишь. Голубевы прежде считались одними из самых преданных баронов твоего отца и сдались одними из последних. А теперь они тут.

— Они сдались, — жестко отсек я. — Теперь от них требуют доказать лояльность новому хозяину. Или у них сменился лидер и теперь сам выслуживается. В общем, идем и бьем всех с зелеными повязками.

Пока говорил, дошел до выхода из столовой и снова осторожно выглянул в открытую дверь. Я не ошибся — звуки боя шли со второго и третьего этажей особняка, на первом же остались только тела. Радовало, что у большинства из них зеленели повязки на рукавах. Огорчало, что даже при таких потерях они загнали защитников дома на верхние этажи. Больше медлить мы не стали и побежали к лестнице. Разумеется, с оглядкой. Но и не скрывались — а смысл, если ярко горел свет.

— Повязки, — презрительно фыркнул на бегу Артем. — Как казачки Мазепы. Козлы.

Сначала я удивился, что и тут это было, но потом понял, что тут все как и в моем мире, но только до семнадцатого года двадцатого века. А потом мы добежали до первых сражающихся.

Второй этаж отвели для прислуги и охраны. Мы оказались на внутреннем балконе. Слева открывался вид на бальный зал, справа находились жилые помещения.

Двое с повязками блокировали кого-то в ближайшей комнате. Они стояли по обе стороны от двери и поочередно заглядывали, делали выстрел или два из пистолетов с глушителями и прятались обратно. Третий валялся в луже крови между ними. Магов мы не заметили. Пока, как подсказывала интуиция.

Артем подхватил магией один из стульев, что стоял у стены, и кинул им в ближайшего солдата, прямо в голову. Стул не стал эффектно разлетаться, как это происходило в кино. Он ножкой влетел в затылок и оба упали. Ножка осталась в голове мужика. Я не стал отставать — переместился ко второму солдату с зеленой повязкой и ударил кинжалом в грудь. Потом осторожно заглянул в комнату.

Там за перевернутым письменным столом прятался мужчина. Он осторожно высунулся и ошалело посмотрел на тела, на нас, но пистолет не опустил. Это явно был охранник, простой слуга не носил бы пистолет, но уже не на смене, о чем говорила футболка вместо костюма.

— Свои. Из Корсуни, — быстро сказал я и поднял рукав на левом запястье.

Он кивнул и выпрямился в полный рост.

— Олежа? — удивленно воскликнул он, когда сержант зашел.

— Привет, братишка. Не успел тебе в тот раз сказать: ты был прав, я выбрал не ту сторону.

— Главное, что теперь ту, — усмехнулся охранник.

А они и правда похожи, присмотрелся я, только Олег младше. Но сейчас не это главное.

— Где Румянцевы? — прервал я их.

— На третьем этаже. Голубевы напали тихо, но кто-то из слуг успел поднять тревогу, иначе уже всех бы перебили. Но их много, — предупредил он.

— Видим. Проводишь? — попросил я.

Он кивнул и вышел из-за стола, босой и в домашних свободных штанах. Олег помог поставить стол. И его брат взял из ящика две обоймы с патронами, перезарядил пистолет и молча повел нас по коридору.

Всюду валялись тела охранников, слуг и людей Голубевых. Мы еще трижды вступали в драку и выжившие защитники особняка разбегались в поисках противников. А мы спешили дальше. Особняк был не большой, но все эти коридоры и переходы замедляли продвижение.

Наконец, мы добрались до лестницы на третий этаж. Тут тоже стреляли. Мы ударили в спину нападавшим и прорвались наверх. И только теперь заметили применение магии.

— Умри! Стреляй в него! Не дыши! — слышали мы женский голос, полный ярости.

Ментальная магия, понял я. Но ведь для нее надо видеть цель.

— Маргарита Васильевна, — обрадовался Игорь, брат Олега. — Жива.

Я не стал говорить «пока». И чтобы не пришлось, ускорился.

Мы прорвались к ее спальне через десяток солдат с зелеными повязками и остановились в метре от двери. Там лежало еще с десяток тел — в дверном проеме, перед ним и в комнате. Теперь понятно, почему те десять не торопились сюда, где их ждала верная смерть.

— Предупреди ее, а то еще скажет нам что-то, а мы без защиты, — попросил я Игоря.

— Маргарита Васильевна! Это Игорь. С вами все хорошо? — позвал он.

— Заходи, Игорь, — с облегчением откликнулась графиня.

На всякий случай он убрал пистолет и развел руки в стороны. И заходил медленно. Потом с облегчением вздохнул.

— Я не один, сударыня. Тут князь Образцов, — сказал он, а я поморщился от титула. — И его друзья. Они войдут?

— Если у них есть целебная магия, пусть поспешат, — ответила она.

— Вот и я пригодился, — пробормотал Артем.

Мы вошли. В некогда со вкусом обставленной спальне царил разгром. Оконная рама стояла без стекла, его осколки валялись на цветастом ковре. Поверх них лежали два тела, на них ложился снег и сразу таял. Графиня Румянцева, дама лет пятидесяти, растрепанная и без макияжа, в одной ночной рубашке поднялась из-за кресла с высокой спинкой. Рубашку заливала кровь, на левом боку зияла дыра, но не от пули.

Пока Артем занимался лечением, я осмотрелся и увидел человека без оружия и с уже пустым перстнем. Все верно, после смерти мага камень исчезает.

— Ох, Сашенька, как же ты изменился. Я тебя и не узнала, — сказала графиня. Она стояла, опираясь о спинку кресла, и говорила, кажется, лишь бы что-то говорить и отвлечься от манипуляций Артема.

— Да я сам себя не узнаю, — ответил я с мягкой улыбкой. — Вы как?

— Голубев порезал куском стекла. Они проникли через окно. Но если ты тут, что с Антошей? И что с остальными? — До нее явно начало доходить, что если так ворвались к ней, то и к другим могли.

— Антон остался в Корсуни, тут ему опасно. А мы пришли предупредить, но явно опоздали. Артем, как там?

— Если рискнете, идите дальше, мы догоним, — ответил он.

— Встретимся у вашего мужа или сына. Игорь, веди, — распорядился я.

И мы отправились дальше. Благо третий этаж оказался не таким сложным в плане коридоров и уже через минуту мы услышали звуки боя. А когда подошли ближе, выяснилось, что битва идет еще в одном месте. Тут нас и догнали графиня и Артем.

— Катерина, — с тревогой пояснила Маргарита Васильевна. — Сестра Родиона. Я к ней. А вы вытащите моих мужиков. Игорь, со мной.

— Олег, иди с ними, — сказал я.

Как только они ушли, мы ввязались в очередную свалку. В дверном проеме виднелся кабинет. Внутри летали магические вспышки, благо без огня. Я насчитал пятерых магов. С Артемом мы быстро расчистили проход от простых бойцов и осторожно заглянули в кабинет.

Сюда тоже врывались через окно, судя по осколкам и телам. За окном болтались на ветру три веревки. Я заметил Кирилла и его отца за столом с низкой задней стенкой, так что опрокидывать его не было нужды. Но мне не понравилось, как Родион Иванович придерживает сына и все больше ставит щиты, чем отбивается. Правда, Кирилл периодически вяло поднимал руку и запускал какие-то темные снаряды через весь кабинет.

А там, укрытые длинным диваном с зеленой обивкой, сидели два мага и с упорством маньяка пытались пробить щиты Румянцева. При этом они довольно легко закрывались от снарядов Кирилла. Но я же насчитал пять магов.

И он нашелся за шкафом в луже собственной крови — видимо, только что его все же подстрелили. И все же состояние Кирилла мне не нравилось. Еще и граф как-то подозрительно ему что-то постоянно шепчет. Ранен? Я бы не удивился. Значит, надо поторопиться.

— Мне не прицелиться в них, — с сожалением сказал Артем.

Я оценил обстановку и наши возможности. Их оказалось несколько.

— Они не прикрыты сверху, — выдал я самый очевидный вариант. — Поднимаешь осколки окна и роняешь на них. Если кто выживет, я прыгну и добью.

Он кивнул и взмахнул рукой. Через секунду я переместился следом. А еще через две наступила тишина. Я сразу бросился к хозяевам дома. Как и предполагал, Кирилл был ранен и серьезно, если судить по обилию крови.

— Артем, скорее! — крикнул я, но не знал, что тут зажимать, казалось, кровь хлещет из всего торса.

— Саша⁈ — воскликнул Родион Иванович.

— Потом, — бросил я и разорвал рубашку на Кирилле. Вернее то, что от нее осталось.

Так и есть, куча глубоких порезов и на груди, и на животе. Артем подбежал и сразу начал вливать магию. Кирилл застонал и попытался оттолкнуть его.

— Что? — Артем остановился.

— Внутри… что-то… меш-шает, — прохрипел младший Румянцев. — Тетя…

Над нами вдруг нависла тень.

— А ну, расступись, — сказала обладательница тени командирским голосом, высокая, крепко сбитая дама в ночной сорочке и с медицинским саквояжем в руках.

Мы послушно подвинулись на шаг. А она быстро осмотрела Кирилла и достала скальпель. Следом подошла и графиня. Увидела сына и в ужасе всхлипнула. Родион Иванович тут же вскочил, развернул ее и обнял, чтобы ничего не видела.

— Кто тут с лечебной магией? Помоги, — скомандовала она.

Артем вернулся и склонился над раненым, загородив мне весь обзор. Да мне и не надо. Я пока посмотрел на графа Румянцева, белого от волнения — он-то все видел.

— Чем его? — спросил я, чтобы он смотрел на меня, а не на сына.

— Теневой разрез. Вон тот гад, — сказал он и кивнул на тело у шкафа. — Я достал, но поздно. Мальчик мой, держись…

— Как все произошло? — продолжил я его теребить.

— Мы сидели и обсуждали один план. Тут окна разлетелись и ворвались эти. Мы сразу спрятались, выпили эликсиры, какие были при себе, и первую волну отбили. Это были простые солдаты. Но следом ворвались уже маги. Пока мы дрались, к ним подоспело подкрепление из коридора. Что с Антоном?

— Жив, цел, в Корсуни. Мы решили, что тут ему показываться опасно.

— Правильно подумали.

Тем временем женщина, очевидно, что та самая сестра Катерина, вытащила что-то темное из раны на боку Кирилла, брезгливо фукнула и разрешила Артему срастить раны.

— Что это? — спросил граф.

— В него запихнули отравленную тряпку, — ответила она. — Ничего, я все уже вывела. Все хорошо уже. Итак, кто эти юноши со взором горящим?

Через десять минут мы сидели в тепле и уюте гостиной с целыми окнами и чашками горячего кофе в руках. Ни о каком алкоголе речи не шло, коль скоро нападение могло повториться.

Я во всех подробностях рассказал о том, как вытащили Антона, что там видели, с кем дрались. Рассказали о монстрах. Но Кирилл, увы, дополнить рассказ не мог.

— Это как раз те объекты, где они сумели установить надежную защиту, — пояснил он. — Мы обнаружили три таких. Знаем об их существовании, но попасть внутрь не можем.

— Теперь на два. Странно, что вы не прошли через вентиляцию, — заметил я.

— Мы о ней даже не подумали, как ни странно, — ответил недовольный собой Кирилл. — А что ты говорил про Никиту?

— Что он там бывал, но ничего не помнит. Мы так спешили сюда, что не успели с ним поговорить. Надеюсь, за это время Лена или Володя с этим справились.

— Итак, мы наступили им на хвост так сильно, что они решили устранить нас физически, — вернулся к основной теме граф Румянцев. — Что у тебя со сбором сил, Саша?

— Мы собрали всех, кого можно. Сейчас люди адаптируются и тренируются. Думаю, мы будем готовы выступить в любой момент. А как идет подготовка в городе?

— Полным ходом. Голицын пытается что-то противопоставлять, но делает хуже только себе, — усмехнулся Родион Иванович. — У тебя уже есть план захвата?

Я подумал и понял, что план у меня был, но теперь он изменился.

— Да, есть план. Но я не хочу его озвучивать здесь, — сказал я и сделал круговое движение указательным пальцем.

— Опасаешься, прослушки? — догадался Кирилл. — Обоснованно.

— Так что мы обсудим все в Корсуни. А вам бы быть внимательнее и почаще оглядываться. И из города лучше не выходить.

— Наоборот. В лесу у нас больше шансов выжить и прижать их, чем в городе, — не согласился Кирилл. — Так что жди скорого визита — тогда и расскажешь свой план.

— Резонно. Но все равно будьте осторожнее.

После нам приготовили комнаты и остаток ночи прошел спокойно. А утром я, Артем и Олег отправились в обратный путь.

Павел Сергеевич сидел за столом в кабинете, зажав голову руками. Он поверить не мог в такой идиотизм. И от кого — от Голубева! Князь хорошо помнил, что этот род до последнего сражался на стороне Образцова, граф доверял им как себе. Старый барон служил ему ближайшим советником, а ведь Петр не держал при себе глупцов. И вот это.

Видимо, мозгов на захват власти в семье и переход под крыло князя у Бориса Голубева хватило, а вот действовать тонко в нынешних обстоятельствах нет. В другой ситуации князь уже бы изгнал его и заменил кем-то поумнее. Но сейчас, когда любой изгнанный маг мог пополнить ряды армии Образцова, он не мог рисковать.

И все же, как Румянцевы отбились? Уйти никто из группы захвата не смог, так что не узнать теперь. И они теперь предупреждены. Но ловушку все равно надо будет подготовить. На ней ведь не будет написано, что это она.

Еще настораживало отсутствие Егора. Почему он не вернулся вместе с Кириллом? Неужели его разоблачили? Или он подорвался вместе со всеми? Последний вариант вполне устроил бы Павла Сергеевича. Но надо ждать вестей от охотников, что кружат близ Корсуни. Может, хоть кто-то из них справится со своей задачей и принесет благие вести. Еще Юра должен скоро вернуться с партией новых монстров.

Князь вздохнул и подошел к карте Орла. Ослабить этого мальчишку мало, он упрям. Все равно надо готовить город к осаде, чего не случалось уже сотню лет. Причем к осаде людей верхом на монстрах. Как же они ими управляют без вмешательства?

Снова падал снег. Елена отвлеклась от журнала распределения и с тоской посмотрела в окно. Рутину она не любила, хоть у нее и получалось все даже лучше, чем у Саши. Мысли плавно перетекли к нему и вызвали нежную улыбку.

— Тетя Лена! Тетя Лена! — вдруг ворвался в ее мысли звонкий мальчишечий голос.

— Да, Ваня, что случилось? — Она повернулась к младшему сыну Марии и Игоря Степановых.

— Там щас драка будет, тетя Лена! — взволнованно сообщил он.

— Бойцы дяди Миши их обязательно разнимут, — мягко улыбнулась она, удивляясь, почему Ваня прибежал к ней, а не к капитану.

— Магов? Точно разнимут? — с сомнением переспросил он.

— Магов? Кто с кем дерется? — Лена захлопнула журнал и проверила, какие у нее эликсиры на поясе. Подумала и взяла еще ментальный, на подавление воли и убеждение.

— Один из новеньких с Федором, строителем.

— Час от часу, — пробормотала она. — Где?

— Там. У склада.

Лена поблагодарила и побежала. Этого она и опасалась, когда в деревню пришло столько магов сразу. Конечно, с ними провели беседу, но она уже тогда не была полностью уверена, что ребята все поняли и приняли.

— А если нет, то что? — услышала Елена насмешливый голос Федора внутри склада.

— Если нет, я прикажу тебя высечь, — последовал надменный ответ. И веселый смех сразу следом.

— Кому прикажешь, барин? У тебя тут есть слуги?

— Да вы все тут слуги, — удивленно ответил барин. И снова получил смех в ответ.

Лена подошла ближе, уже готовая вмешаться.

— Колян, ты чего творишь⁈ — А это уже Андрей. — Уймись…

— Да отвяжись ты, — досадливо ответил Колян.

Пора вмешиваться, поняла Лена и зашла. Шестеро мужчин, строители, явно зашли сюда за материалами. Дорогу им заступил маг из новичков. Андрей стоял рядом и едва ли не приплясывал от волнения. Еще немного и он начнет оттаскивать приятеля силой. А строители, все здоровые взрослые мужики, стояли кто насупившись, а кто со снисходительной усмешкой.

— А, Елена, — обрадовался маг. — Они не хотят выполнять мой приказ. Пришли кого-то их выпороть.

По тону она поняла, что парень ни капли не сомневается в своей правоте. И что же с ним таким делать?