Хозяин Пустоши. Книга 3

Глава 24

Двумя часами ранее.

Настроения солдат на стене Павлу Сергеевичу совсем не нравились. Они смотрели на него исподлобья. Несколько раз князю казалось, что солдат с особенно злобным взглядом сейчас развернется к нему с автоматом и даст очередь.

— Шли бы вы вниз, ваша светлость, — шепотом посоветовал ему один из командиров. — Сами видите, люди на взводе.

— Вижу. Сколько дезертиров? — спросил Голицын на пути к лестнице.

— Достаточно, — попытался уклониться от ответа полковник.

— В цифрах, — потребовал князь.

— На стенах семьсот сорок семь человек, — отчеканил командир.

— Из почти двух тысяч. В любом случае изгоев меньше.

Князь хотел сказать что-то еще, но тут со стороны леса раздался шум. Павел Сергеевич повернулся и увидел, как солдаты стреляют вниз. А другие бьют их по дулам автоматов или по рукам. Последних пытаются остановить и завязывается бой.

— Уходите, ваша светлость. Мы разберемся. Не рискуйте собой, — поторопил его вниз полковник.

Голицын начал спускаться под звуки выстрелов и команд. Впервые его уверенность в победе пошатнулась. Уж если свои же солдаты, дававшие присягу городу, встают на сторону изгоев, что же происходит в головах и сердцах простых горожан? Проклятые Румянцевы запудрили людям мозги! А его люди поздно заметили агитаторов и не смогли дать достойный отпор. Но ничего, в катакомбах у него надежные бойцы, проверенные.

С такими мыслями он спустился и начал мерить шагами улицу в ожидании новостей. И они вскоре прибыли. Только не те, что князь желал услышать.

— Они вошли в катакомбы, ваша светлость, — сообщил курьер.

— Их остановили?

— Нет, ваша светлость, — сказал молодой человек и опасливо отступил на шаг. — Их маги настолько сильные, что выкашивают наших, словно это простые люди.

Князь лишь скрипнул зубами. Сколько раз он пытался узнать формулы их эликсиров. Сколько опытов и реагентов ушло на бесплодные попытки создать что-то свое, схожее по силе.

— Каковы потери? — глухо спросил он.

— Они… есть. Но противник старается не убивать наших солдат, только выводят из боя. Они разделились и действуют малыми группами.

— Я понял. Передать всем: изгои должны быть уничтожены. Они должны остаться под городом навсегда, — отчеканил он, после чего развернулся на каблуках и пошел к своей машине.

Там его ждал преданнейший из баронов, Смирнов.

— Едем во дворец. Тут больше нечего делать, — приказал князь.

Во дворце уже собрались все двадцать его баронов. Граф Протасов не пришел — смерть племянника дала ему понять, что игра проиграна. На стене его людей тоже никто не видел. Граф либо сбежал, либо забаррикадировался в своем особняке вместе с парочкой баронов — остальные на стене или под городом.

Павел Сергеевич собрал своих людей в просторном холле. Исаак и Юрий тоже были здесь. Только жена не пришла. Она заперлась на своей половине и со смехом сказала «я с удовольствием посмотрю, как этот мальчик раскатает тебя, дорогой». Предательница. Была и осталась.

Отсюда, из холла, вели пути во все остальные помещения дворца. Люди баронов и его собственные уже разошлись по всему саду и устроили оборону у главных ворот. Оставалось только ждать.

И вот очередная новость: купол пал и монстры присоединились к изгоям в битве, а Образцов все ближе к дворцу, об этом говорят выкошенные под корень отряды засады.

— Приказал своим людям щадить защитников, а сам никого не оставляет, — с презрением фыркнул Голицын.

— Там сидят люди, которые не отступят. Не удивлюсь, если они сами не оставляют его отряду ни шанса, — заметил Юра. — К тому же так мы знаем только, где он идет, и то с запозданием, но не знаем ни размера его отряда, ни состава.

— Наверняка с ним его девка и младший Румянцев. И еще Ирка, — с презрением выплюнул князь и вздохнул. — Ладно, теперь мы знаем, куда они идут. Но дойти не должны.

— Предоставь это мне, мой князь, — надменно заявил Исаак. — Я разберусь с ним. И проверю свое новое изобретение как раз.

Павел Сергеевич кивком отпустил его.

А потом раздался взрыв, от которого задрожали стекла, и все поняли, что Исаак мертв.

— Хотя бы мы избавлены от его перманентного пафоса, — усмехнулся Юра.

— Если этот взрыв не раздавил Образцова, он придет, но уже по поверхности, — пробормотал Голицын и начал раздавать приказы об обороне дворца.

— Позволь мне отправиться к калитке, — сказал Юрий.

— Ира о ней знает. Это самое опасное место.

— Я знаю. Не беспокойся — я сделаю все как надо, — с самоуверенной улыбочкой пообещал Юра.

— Будь осторожнее, сын.

— Я не собираюсь умирать, — ответил он и ушел.

Пятнадцать баронов разошлись по дворцу, а с пятерыми самыми сильными князь Голицын отправился в тронный зал.

Уши-то я закрыл, но это не помогло. Эликсир добавил к обычному слуху эхолокацию, а от нее так просто не закрыться. Так что я не только отлетел назад и шлепнулся в воду рядом с трупом солдата, но и получил мощнейший сенсорный удар. В ушах стоял неумолчный писк и гул — не знаю, как еще описать то, что слышал. В любом случае, больше я не слышал ничего. А раз так, придется пока опираться на другие органы чувств. Вернее, нос тоже ничего не чуял, так что осталось осязание и зрение. Я рискнул открыть глаза.

Свет, и тот слабый, давали только нашлемные фонарики убитых нами солдат. Фонарь Кирилла… понятия не имею, может, он тоже валяется где-то тут. В этих холодных лучах я видел даже не пылинки, а пылевую взвесь. Взгляд переместился на потолок.

Лучше бы я туда не смотрел. Весь в паутине трещин, как он вообще еще не рухнул на нас⁈ Кстати, а от «нас» вообще еще кто-то остался? И тут сердце сжалось — Лена!

Я подскочил и начал оглядываться. К горлу подкатила тошнота — нет, я не ударялся головой, это из-за звука, — я просто сглотнул и начал метаться от одного тела к другому. Большинство оказались телами солдат, но среди них я нашел Кирилла без сознания и Артема, который как раз приходил в себя. Лена нашлась чуть позже — она лежала на спине с поднятыми руками и в сознании.

Испуганный такой странной позой, я бросился к ней. И остановился за пару шагов, когда мозаика в голове сложилась: выпитый ей эликсир и трещины на потолке. Это не ступор и не защитная поза. Моя Лена держит щитом потолок! А это значит, что отсюда надо убираться как можно скорее. Но оставались еще Володя и Ира. Я начал искать их взглядом.

В последний раз Ира шла по коридору впереди. Сейчас там стоял сплошной туман из пыли. Я пошел в ту сторону и увидел их обоих. Володя склонился над Ириной, из его рук в нее лилась изумрудная магия исцеления. Я подошел ближе и едва не выругался.

Из бока нашего врача торчал кусок камня. Ира лежала вся к крови, но раны затягивались, словно застегивали молнию на куртке. Но почему он сначала не вылечил себя⁈ Это же известное правило: сначала надо вылечить себя, чтобы после помочь как можно большему числу раненых!

Я подошел еще ближе и теперь понял причину. В груди Иры зияла дыра — в нее-то и вливал основную магию Володя. До того я не видел страшную рану за его головой. Теперь все ясно. Если бы он сначала занялся собой, точно потерял бы ее. Терять пациентов вообще не в правилах Володи, а учитывая особенности их отношений, так он бы точно себе этого не простил. Потому и рискнул.

— Я ничего не слышу, — сообщил я Владимиру, положив руку ему на плечо. И не знал, говорю нормально или кричу. — Когда будешь готов, подними палец вверх. Я вытащу из тебя обломок. И поспеши — потолок держит Лена, я не знаю, как долго она еще сможет.

Володя кивнул, не отрываясь от процесса. Рана на груди Ирины затягивалась, но медленно.

Прошла минута, хотя для меня она показалась вечностью, и Володя поднял большой палец вверх. Мой слух оставался все в том же плачевном положении. Так что я без лишних слов взялся за острый камень и резко выдернул его из бока врача. Он вздрогнул, наверняка вскрикнул или застонал и прижал руку к своей ране.

Себя Володя вылечил намного быстрее и потянулся ко мне. Но я отвел руку и покачал головой.

— Потом. Сейчас надо уходить, — сказал или прокричал я.

Он кивнул и помог подняться Ире. Они что-то сказала друг другу, переглянулись и пошли к Кириллу и Артему. Я же пошел к Лене.

— Продолжай держать, а я тебя подниму. Не отвечай — я ничего не слышу, — предупредил я ее и подхватил на руки после ее кивка.

Кирилла подняли — Володя и Артем подхватили его под руки и помогли дойти до другого коридора. Ирина подобрала фонарь и, видимо, что-то крикнула, потому что все трое остановились.

Они быстро переговорили. Я мог бы снять ментальный блок и прочитать их мысли, но не хотел удара по мозгам вдобавок к тем травмам, что уже имелись. Пришлось довериться друзьям.

После коротких переговоров Артем выпустил в коридор ледяные снаряды. Там ничего не взорвалось, не выстрелило и не вылетело. Ловушек нет — вот о чем они говорили. Молодцы. Мы прошли в тот коридор и Лена с облегчением опустила руки.

И в тот же миг ко мне начал возвращаться слух. Хорошо, что не сразу, иначе я бы снова оглох. А так услышал скорее эхо камнепада и почувствовал вибрацию пола. Обернулся я только для того, чтобы удостовериться в верности ощущений.

Все так — коридор завалило. Камни погребли под собой тела наших врагов. Обидно, что и волка с чернобуркой тоже. Впрочем, я не видел их на ногах, когда мы уходили. Видимо, их убило взрывом. Жаль.

Лена завозилась у меня на руках. И я опустил ее. Подошел Володя и положил руки мне на уши. Я не стал сопротивляться и меньше, чем через минуту снова слышал все нормально.

— Спасибо. Я не сильно кричал?

— Нет, ты почти шептал, Саш, — улыбнулась Лена и обняла меня.

— Ладно. Как я понял, выход к цели только что завалило. Куда теперь? — перешел я к главному вопросу.

— Для начала прошу простить меня за это, — повинилась Ирина. — Но у меня и в мыслях не было, что они поставят такую ловушку прямо у себя за спиной.

— Главное, что все живы, — сказал я и ободряюще улыбнулся.

— Да, никто бы не подумал, что она там есть, — согласился Артем. — Хорошо, что Лена с Володей успели поставить щиты.

— Меня только взрывной волной задело, — заметил Кирилл. — Но я тоже не понимаю, как они собирались отступать в случае чего.

— Они не собирались, — пояснил я. — Я был в голове Исаака. Он был весьма самоуверенной личностью. В его картине мира нас должны были просто расстрелять. После чего они бы спокойно пошли пить чай.

— Это какая группа, первая или вторая? — с подозрением уточнил Артем.

— Вторая, конечно. Монстры изначально были подстраховкой.

— То есть он изначально планировал смерть первых десяти солдат⁈ — воскликнула Лена с огромными от шока глазами.

— Да. Мы должны были их убить и расслабиться после этого. А этот отряд ему было не жаль — они принадлежали барону из вассалов Суворова.

— Это перебор даже для отца, — пробормотала Ира. — Ладно, идем. Дальше по туннелям не пройти. Есть еще один вход, но он далеко. Быстрее пройти по городу. Но не безопаснее. Если готовы, выйдем, если нет…

— Идем наверх, — решил я. — Наверняка тут засады и ловушки за каждым поворотом. Чем дольше мы будем через них продираться, тем больше потратим сил. И тем больше устанем. А чем больше устанем, тем больше шансов допустить фатальную ошибку. В городе же все яснее.

Все согласились и мы пошли дальше. Я почти не ошибся. Мы прошли еще четыре коридора и в трех из них нарвались на засады и ловушки. В одном это оказалась комбинация — мы должны были обойти ловушку, расслабиться и попасть в засаду. Но взрыв научил нас осторожности.

Через двадцать минут после взрыва мы снова дышали прохладным воздухом города. Я бы не сказал, что чистым. Все же отвык я от ароматов выхлопных газов, живя на природе. Хорошо еще запах пороха не достигал центра города. Но бой отсюда слышался хорошо. Улицы и тут пустовали, хотя если судить по прошлому посещению, этот район никогда не спит. Но сейчас не горела ни одна вывеска, не светилось ни одно окно дома.

— Интересно, почему князь отсиживается у себя в резиденции, а не вдохновляет своим присутствием солдат на стенах? — спросил я задумчиво.

— А это мы постарались, — с мрачным удовольствием ответил Кирилл. — Как думаешь, сколько солдат сейчас на стенах?

— По моим скромным подсчетам полторы-две тысячи, — ответил я.

— На самом деле не наберется и одной. Мы провели такую компанию, что очень многие ушли со службы. Им грозили изгнанием первое время, а потом перестали, когда наши люди донесли до обеих сторон, что изгои пополнят ваши ряды. Так что на стенах человек семь-восемь сотен. Еще около сотни под землей. И сто-полтораста человек в городе — кто-то охраняет якоря, кто-то в засадах.

— Интересный расклад. Спасибо, Кирилл, но…

Договорить мне не дала Ирина. Она шла первой и резко остановилась, подняв руку в предупреждающем жесте. Мы замолчали и спрятались за домом.

По той улице, куда мы собирались, прошел патруль. Не та несчастная тройка, какие ходили в мирное время, а отряд из десяти человек. Мы не стали ввязываться в драку и просто пропустили их, а сами быстро перебежали дорогу и пошли дальше. Так же мы поступили и в следующих подобных ситуациях.

Я быстро понял, что на улицах больше свободы передвижения, потому засады и ловушки тут ставить смысла нет — никто не знает, какой маршрут мы проложим. Потому ждать нас теперь могли только на входах во дворец. И Ирина не сомневалась, что князь там, а не в ратуше.

— Почему? Мой дом — моя крепость? — уточнил я.

— Разумеется. Тем более там его основная лаборатория. Он наверняка услышал взрыв. А раз Исаак не вернулся, значит, мы идем. А раз есть шанс проиграть, он постарается уничтожить свои труды, — ответила Ирина.

— А вот это плохо.

— Не переживай, Саша, они все равно ничего тебе не дадут, — успокоила она меня. — Если они все такие же извращенные, как проект Исаака, нет смысла их изучать и продолжать.

— Но на их основе можно сделать что-то более полезное, — предположил Володя.

— Я бы не рассчитывала. И дальше вопрос: через какой вход пойдем?

— Огласи весь список, — попросил я.

— Главный вход, два входа для прислуги. Можно пройти через сад. И есть еще секретная калитка для особых посещений.

— Где нас будет ждать Павел Сергеевич?

— Или в главном зале в центре, или побежит уничтожать все в лаборатории.

— Какой вход ближе к лаборатории?

— Последний, — ответила она.

— Значит, туда и идем. Мы же весьма особенные гости, да?

Все нервно улыбнулись и Ира немного изменила маршрут.

Уже через пять минут впереди показалась громада дворца Голицыных. В моем мире на этом месте стоял элитный жилой комплекс. А это… это даже не особняк, это именно дворец. Огромный, в четыре этажа, с тремя крыльями. И все же он выглядел утонченным — архитектора явно посетило вдохновение при его проектировании. Ратушу мы прошли тремя улицами ранее, так она в сравнении с ним казалась конюшней.

— Как давно построен дворец? — уточнил я.

— Это наш дед решил самоутвердиться, — поморщилась Ира.

— Красивое здание, — заметил я, а сам невольно вспомнил видение из головы Исаака. Чем-то этот дворец напоминал мне ангельские постройки.

Мы прошли мимо главных ворот, разумеется, закрытых и забаррикадированных. В стенках их мешков с песком виднелись окошки, а в них дула пулеметов. Сад освещался, казалось ярче, чем в яркий солнечный день. В лучах прожекторов ходили солдаты с автоматами и маги с послушными им монстрами.

Разумеется, все это служило лишь демонстрацией силы и знаком, что тут точно враг, то есть мы, не пройдет. Такая охрана сужала нам возможности проникнуть в дом. И защитники лучше знали, где нас ждать. Но конечно и мы не собирались заходить куда бы то ни было с ноги.

Но дальше случилась весьма странная вещь.

Мы подошли к неприметной калитке в живой изгороди и увидели там Юрия Голицына. Он прислонился к одному из столбиков и словно бы ждал нас. Никого рядом с ним я не услышал.

— Засада? — предположил Кирилл.

— Он один, — ответил я.

— Тогда идем, — сказала Ира и вышла первой. — Здравствуй, братишка. Не замерз?

Мы подождали, но никто не выскочил и стрельба не началась. И вышли следом.

— Добрый вечер, господа, — приветствовал Юрий. — Я рад, что вы решили пройти именно здесь. Останавливать не буду — проходите. Только сначала поговорим.

— Хорошо, — согласился я. — Но долго говорить не получится — там люди гибнут.

— Понимаю. Потому буду краток.

— Погоди. Ты же всегда был на стороне отца. — Подозрение не отпускало Ирину.

— Никогда не был. Делал вид для самосохранения. Особенно после разговора с матерью. Да и князь в последнее время творит какую-то дичь.

— Ладно, теряем время, — сказал я, опережая Иру, которая собиралась завалить его вопросами не по теме.

— Верно. И если коротко, то ты, Ира, дочь Голицына. Я его брат, — заявил Юра и кивнул на меня.

Вот только родственников мне не хватало, мысленно выругался я. Лена крепче сжала мою руку. Артем присвистнул.

— Как так? — уточнил я вслух.

— Наши родители любили друг друга, но мать выдали за князя, как она ни сопротивлялась. После этого они еще какое-то время встречались и работали вместе. Родился я. Потом разругались из-за работы — мама сказала, что это ее вина. И расстались окончательно. Отец встретил твою мать, женился и все — конец истории.

Ирина нервно засмеялась. Смех перерос в истерический хохот. Володя стал тормошить ее. Я же вернулся к разговору:

— Когда ты это узнал?

— Мама рассказала после изгнания Иры.

— Ты поэтому пошел против него? — уточнил Артем.

— Нет. Мне уже давно не нравятся его дела. А эти лаборатории с монстрами — просто ужас. Так нельзя даже с врагами. Я тихо противодействовал ему, но открыто против идти не мог, он бы меня уничтожил. А тут ты. Поэтому у меня только один вопрос: какой будет моя судьба после твоей победы?

Да уж, огорошил. Но сейчас я ничего не мог сказать точно. Для этого надо много времени и весьма долгий разговор.

— Убивать я тебя не собираюсь, если ты об этом, — честно сказал я, потому что все время разговора слушал его очень внимательно и не услышал ни капли лжи. — А чем ты займешься, будет зависеть от нашего разговора, когда все закончится.

Юрий кивнул и отступил в сторону.

— Он в тронном зале с пятью баронами. Все с ониксами, — предупредил он.

Володя все же привел Ирину в себя и мы прошли дальше.

— Идите прямо туда. Я со своими людьми займусь баронами внизу, — добавил мой новоиспеченный брат. — И имейте в виду, что если его там нет, значит он ушел через лабораторию. Ира, ты знаешь.

— Спасибо, — искренне сказал я.

С короткими боями мы дошли до дверей в тронный зал. Дворец оказался красивым и изнутри, но полюбоваться убранством и картинами времени не хватало. Музей тут сделать потом, что ли. Двери выглядели внушительно — белые, с золотым орнаментом в виде переплетения ветвей и листьев.

— Ты был прав, а я ошибалась. Прости, милый, — вдруг выпалила Лена.

— Ты о чем? — не понял я.

— Об Искрах. Будь у меня все еще сапфир, уже была бы без сил.

Я лишь тепло улыбнулся.

— Может, уже пойдем? — проворчала Ирина.

Все согласились. Я и Володя потянули на себя двери и ворвались внутрь огромного зала, величиной с половину футбольного поля и высоченным потолком. Совершенно пустого, только в дальнем конце стоял, как ни странно, трон. Голицын точно представлял себя местным царьком. Псих недоделанный. И возле этого трона стояли четыре одинокие фигуры.

— Голицына нет, — мрачно констатировал Артем.

— И кого-то из баронов тоже, — заметил я.

— Бегите с Ирой за ним, мы разберемся с этими, — предложила Лена.

А бароны уже шли на нас.

— Справитесь? — с тревогой спросил я.

— Выбора нет. Ты не знаешь дороги, — мрачно сказала Ира. — А я не уверена, что смогу с ним что-то сделать.

— Хорошо. Тогда барон твой, а я займусь князем. Если он не ушел.

Мы сделали дружный первый залп, а потом отделились с Ирой и убежали за трон. Вслед нам полетела ядовито-желтая молния, но не долетела. А потом мы скрылись за дверью.

Сразу стало тихо. Но хорошо, что хотя бы светло. Ира первой побежала по коридору, а потом по лестнице вниз. Тут нас ждала группа с автоматами. Мы разметали их, даже не замедлив бега, и влетели в очередной лабиринт коридоров. Кажется, у Голицына пунктик на запутанных маршрутах. Это же не эргономично! Но Ирина знала путь и уверенно вела меня, не обращая внимания на таблички. И в отличие от бункера, тут никого не было — ни охраны, ни ученых, ни уборщиков.

Пять минут бодрого бега привели нас к двустворчатой двери. Здесь Ира остановилась и отдышалась. Мы отдышались.

— Здесь проводят главные исследования. И здесь же хранятся основные документы по всем проектам, — сказала она. — И здесь же дверь в туннель, что ведет из города в бункер в Знаменке.

— А там он может сесть в машину и умотать куда угодно, — продолжил я ее мысль. — Про туннель ты не говорила.

— Как-то не подумала. К тому же не знаю, где он, — проворчала она и потянулась к ручке.

Мы одновременно ворвались в лабораторию. Я ожидал увидеть столы с микроскопами и пробирками, полки и шкафы вдоль стен.

А увидел клетки с монстрами, большие и маленькие. Они стояли на стеллажах в два, иногда в три этажа. Пустых с первого раза я не заметил. А со второго увидел их с десяток, может, меньше. Некоторые монстры стояли без движения, другие бросались на прутья клеток, рычали и визжали.

И посреди этого безумия стоял князь Голицын со своим бароном. Князь улыбался, барон уничтожал документы.

— Ну надо же! Брат и сестра пришли за мной! — патетически воскликнул Голицын. У Исаака нахватался, что ли?

— Ошибаешься, князь. Ирина — твоя дочь, — спокойно сказал я.

— Чушь! По срокам…

— Именно по срокам. К тому моменту мой отец и твоя жена как раз поругались. И она пошла искать утешения в твоей постели. А ты в своем самолюбии и не понял, почему жена вдруг стала такой ласковой и нежной.

Я говорил и одновременно проверял монстров. Многие оставались в своем уме. Диких тут не держали. Голицын заливался краской ярости, а я транслировал образы нашей дружбы с Игнисом, Алисой и даже Дракулой всем монстрам, до кого мог дотянуться магией. Одни просто затихали, другие поворачивались и передавали соседям.

Сколько же их тут? Не меньше сотни, разных — слабых и сильных, хитрых и выносливых. Вот почему мы стали реже находить их. Ничего, скоро все будет хорошо, только справимся с князем.

— Ты ведь врешь, да? — вдруг успокоился Голицын и стал снова князем, полным достоинства. — Ты хочешь, чтобы я что? Сдался, чтобы не драться с дочерью? Ты ведь убил моего сына. Иначе не появился бы тут.

— Нет. Если ты о Юрии, то я его не убивал. Впрочем, он тебе как раз не сын. Он мой сводный брат, — сказал я, настороженно наблюдая за ним. Как-то он успокоился. Что задумал?

— Даже если ты и прав, сейчас это не имеет никакого значения.

Он попятился и зашел в одну из немногочисленных пустых клеток. Я удивленно поднял брови и картинно развел руки.

— Потому что ты мертв, — заявил он.

В этот момент я увидел, что у него в руке продолговатый белый предмет с красным навершием. Это оказалась кнопка. И он ее нажал. Двери клеток открылись. До моего слуха донесся скрежет стекла — оказалось, тут есть и террариум. И это его отъехала с таким неприятным звуком. Монстры вышли на свободу. Какая-то рысь походя откусила голову барону. И…

Больше ничего не произошло. Монстры подошли к нам с Ирой, окружили клетку, где спрятался от них князь.

Торжество на его лице сменилось ужасом. Взгляд заметался от одного существа к другому. А они стояли и просто смотрели.

— Хозяин Пустошей, будь ты проклят, — пробормотал Голицын.

— И что ты собирался делать, когда они нас растерзали бы? Папочка, — с насмешкой уточнила Ира, а последнее слово выплюнула как что-то мерзкое.

Но он снова пришел в себя.

— Это, — заявил князь и топнул.

Пол под ним разъехался и Голицын исчез из виду. Но только я рванул к клетке, как туда просочилась змея, небольшая и черная.

«С-смори,» — услышал я в голове.

И увидел картинку того, как она шмякнулась сверху на князя и вцепилась ему в шею. Несколько секунд конвульсий и все закончилось. Я передал все Ире.

— Ну вот. И погеройствовать не дали, — вздохнула она.

— Ты не очень огорчена потерей отца.

— Лучше никакого, чем такой моральный урод. Подумать только — я же на него одно время ровнялась!

— Идем, — улыбнулся я. — У нас еще куча дел. Для начала нужно остановить бои.