Храм Диру (СИ)

Глава 15. Настоящее. Важное решение

На улице Аран, Карик, Ивона и Шии вели свою собственную дискуссию. Первой слово взяла Ивона:

— Скажу честно, я не знаю какое решение принять. Возможно, нам стоит согласиться, а возможно, стоит обратиться к другим врачам университета. Ясень выглядит надёжным и я испытываю к нему симпатию, но я не уверена, что готова ему довериться. Тем более что с нами пойдёт не только он, но и его друг, о котором мы не знаем вообще ничего.

— Но вы же доверились Шии, хотя вы сами говорили, что не знали его до Кирта. Чем ситуация отличается сейчас?

— Шии… Сложно объяснить, почему я так легко ему доверилась. Наверное, я и сама не знаю этого. Когда я принимала Шии, то я думала, что с Рэном всё в порядке и что, если что, он сможет меня защитить. Его я знала много лет и доверяла ему ещё во время учёбы в Школе. Когда я приняла в группу Аран, мне сказал её взять с собой мой учитель. Но сейчас… Сейчас, когда Рэн не сможет помочь, если что-нибудь случится, я понимаю, что, пока моя сила ещё не восстановилась, я абсолютно беззащитна. Более того, я не смогу защитить его. И я не знаю, что делать. Я в растерянности и… честно говоря, не уверена ни в чём.

— Не узнаю вас! Вы же всегда были так уверены! — с иронией в голосе сказал Карик.

Ивона внезапно взорвалась:

— И что?! Если я обычно спокойна, то я что, не могу сомневаться?! Чего вы от меня хотите в конце-то концов! Вы сами постоянно говорили, что не я, а Рэн должен быть главным в нашей группе! Вы сами сказали мне, что вас раздражает, что я так слепо доверяю людям! Почему сейчас, когда я сомневаюсь, вам это не нравится?!

— Я не то имел в виду!.. — начал оправдываться Карик.

Аран, до этого не вмешивавшаяся в разговор, положила руки на плечи спорщиков и влила немного своего Потока в их реки. Молодые люди вздрогнули от неожиданности и тут же успокоились. Как только это произошло, женщина взяла в руки палочку и начала писать:

— Давайте все успокоимся, иначе мы не сможем принять хоть какое-то решение. Ивона, Карик не имел в виду ничего плохого, он восхищается твоей уверенностью и спокойствием. Он был просто удивлён. Мой брат не всегда умеет управлять своими эмоциями.

Карик смущённо прочитал написанное и сказал:

— Я… Да, сестра права.

— Извините, я тоже погорячилась.

— Я согласна с Ивоной: сейчас, без Рэна, мы очень уязвимы. Я могу пользоваться Потоком, но не полностью. Мне нужно привыкать к новому способу работы со своей силой. Возможность видеть через хору помогает ориентироваться в пространстве, но я не вижу нити Потока через неё, — Аран стёрла то, что написала, и продолжила. — Если человек, про которого говорит Ясень, действительно может помочь мне вернуть голос, то это облегчило бы мне жизнь, но я не уверена, что готова рискнуть.

— Можно попытаться узнать чуть больше о самом Ясене и о мужчине, который с ним. Если с самим Ясенем мы даже без Потока сможем справиться, то с его другом вряд ли, так что узнать про него будет не лишним, — сказал Карик.

— Вы правы. Шии, а ты что думаешь?

— Ивона приведёт меня туда, куда мне нужно, поэтому я последую за вами.

— Нда… Помощи от тебя, Шии … — недовольно сказал Карик.

Ивона осуждающе посмотрела на чтеца и спросила у мальчика:

— А что ты думаешь по поводу самого Ясеня и его друга?

— Им можно доверять. Они не причинят вреда.

— Почему ты так думаешь?

— Деревья рядом с храмом сказали, что Ясень знает их друга.

Все трое недоумённо молчали, не зная, как реагировать на это заявление.

— Спасибо, что сказал, Шии, — поблагодарила Ивона. — Давайте вернёмся обратно и спросим немного о них. И расскажем то, что можно, о себе. Мы не можем рассказать правду, поэтому придётся лгать.

— Мы понимаем это, — ответил за обоих Карик.

— Хорошо. Тогда пошлите.

Когда они подошли к башне, то постучались, но никто им не открыл. Предположив, что Ясень просто находится в комнате с Рэном, Карик постучал посильнее. Это помогло, врач открыл дверь и впустил их внутрь:

— Извините, я разговаривал с другом и не сразу услышал стук.

— Ничего страшного. Мы бы хотели ещё кое-что спросить у вас, прежде чем принять решение. Где нам лучше поговорить?

— Давайте в смотровой, мне бы не хотелось оставлять Бора надолго без присмотра.

— Да, конечно.

Вся компания прошла в комнату к Рэну, там их ждал Карт, уже успевший принести лавку из коридора в смотровую. Когда все расселись, Ивона начала:

— Скажу вам честно, Ясень, мы пока так и не смогли принять решение. Мы не уверены. Мы знаем вас всего день, и нам сложно решиться путешествовать с незнакомыми людьми. Мы даже не знаем имени вашего друга.

— Да, это упущение с моей стороны, — сказал Ясень. — Позвольте представить его. Это мой друг Карт, он…

Внезапно его перебил сам мужчина:

— Не надо, Ясень, давай я лучше сам про себя расскажу. Думаю, что если я это сделаю, то им будет намного проще принять решение. Карт — это мой псевдоним. Я почти не пользуюсь своим настоящим именем, когда путешествую. На самом деле двое из вас меня прекрасно знают, только не узнали, возможно, из-за того, что я так оброс. Если ты присмотришься ко мне хорошенько, то узнаешь меня, Калин. Понятно, почему меня не узнала Алиан, учитывая, что она ослепла, но почему не узнал меня ты, я не понимаю.

Карик вздрогнул, услышав своё настоящее имя, и уставился на мужчину:

— Профессор Ангерран? Но как? Вы же должны быть сейчас где-то в Шаньяр, искать новых учеников! Или в Нарале. Явно не в Артии! У нас же договор со Школой Артии, что мы не ищем учеников на их территории! И… Вы так изменились!

— Ты тоже изменился, Калин. Или мне лучше называть тебя Кариком?

— Называйте меня Кариком, я предпочитаю не использовать моё настоящее имя, из-за… — молодой человек посмотрел на свою сестру и не смог продолжить.

— Не беспокойся, я догадываюсь, можешь не рассказывать. Тебя ищут?

— Да. Я сумел сбежать, но только чудом. Я в розыске?

— Нет, официально тебя никто не ищет. Когда я в последний раз был в столице, то никаких слухов о том, что ты или Алиан совершили какое-либо преступление, не было. Но все беспокоились из-за того, что от вас давно не было вестей.

— Вот как, это хорошо, — с облегчением сказал Карик.

Мужчина повернулся к слепой и тихо спросил на нанди:

— А что случилось с тобой, Алиан? Судя по выражению лица моего друга, тебе сильно досталось.

— Не будем об этом сейчас. У нас ещё будет время поговорить. Я не могу видеть тебя. Это действительно ты, Калеб?

— Да, это я.

— Я не узнала твоего голоса. Ты начал говорить с акцентом.

— Это правда. Слишком долго путешествовал по другим странам.

— Кто этот мальчик?

— Его нашёл Харим.

— Харим умер уже почти девять лет назад.

— Да, но он попросил меня позаботиться о своём ученике. Я прибыл слишком поздно, чтобы помочь.

— Не вини себя, ты отправился к нему, как только получил письмо.

— Да, письмо пришло слишком поздно.

Остальные слушали диалог двух старых друзей, не до конца понимая его, — ведь они слышали только одну его часть, вторую Аран писала на табличке только для Карта. Да и нанди был родным только для Карика, Ивона знала нанди неплохо, но не так хорошо, как хотелось бы, как и Лем, пользовавшийся им только в больнице, когда говорил с пациентами из других стран.

— Позволь тебе представить ученика Харима ещё раз: Лем, или, как его зовут тут, — Ясень. Я не мог исполнить желание Харима и отвезти его в Альхейр, поэтому я подготовил его к поступлению сюда. Он необычайно хорош, можешь мне поверить. Он считается одним из лучших, несмотря на возраст. Конечно, ему ещё не хватает опыта, но он рано начал лечить. Я считаю, что он превзойдёт Харима.

Молодой человек густо покраснел от похвалы. Благодаря своему дару он знал, что его друг говорит искренне.

— Настолько хорош? Харим был лучшим.

— Настолько. Я говорил с парой знакомых в университете, и они со мной полностью согласны. Удивительно талантливый мальчик. Он напомнил мне тебя, Алиан. Университету не хватает такого талантливого преподавателя, как ты.

— Называй меня Аран. Алиан умерла, и ей лучше не оживать.

— Хорошо. Тогда и ты зови меня Карт. Когда я странствую, то называюсь именно этим именем.

Калеб и Алиан будто находились в своём мире. Их связывала общая память, совместные дни в более счастливом прошлом, но сейчас они испытывали абсолютно разные чувства. Карт, помнивший какой красивой она была до того, как на её лице появились страшные шрамы, смотрел на неё с жалостью. Аран когда-то была влюблена в своего старшего товарища, а потому эта жалость ранила её. Впервые за долгое время она почувствовала себя ущербной.

Ивона, заметив изменение в настроении своей подруги, вмешалась в разговор:

— Простите, что прерываю вас, но я хотела бы спросить про того человека, к которому вы нас хотите отвести. Кто эта жрица?

— Эта жрица обладает даром к Потоку, похожим на дар Аран, при этом её можно назвать осенённой. Можно сказать, что лечение повреждений, полученных от Потока, — её специализация.

— Вы можете нам рассказать немного о том, где она училась или откуда она?

— К сожалению, нет. По крайней мере, пока. Потом — возможно.

— Понятно. Вы подтверждаете слова своего друга, Ясень?

— Зовите меня Лем. Да, я подтверждаю его слова.

— Ясно, — задумчиво сказал Ивона, а затем обратилась к своим спутникам:

— Карик, Шии, Аран, что вы думаете? Идёте вы или не идёте? Я уже приняла решение, но вы все знаете, что у нас нет обязательств друг перед другом. Мне, конечно, придётся объясняться, если я отпущу Аран, но я готова к этому, поэтому если вы не хотите идти со мной к этой жрице, то вы можете остаться здесь. Хотя я привыкла путешествовать вместе с вами и предпочла бы не расставаться.

— Я уже дал свой ответ, — еле слышно произнёс Шии, — вы приведёте меня туда, куда мне надо, поэтому я буду с вами.

— Я тоже пойду, тем более я тоже привык к вам, да и сестра согласна пойти, я это вижу. И я доверяю профессору Ангеррану.

— Карту, — поправил его учитель, — называй меня Карт, пожалуйста.

— Хорошо, я постараюсь привыкнуть, но не уверен, что не оговорюсь как-нибудь.

— Не беспокойся, парень, я понимаю.

Карик, которого учитель ещё ни разу не называл «парень», удивлённо посмотрел на него. Карт заметил это и рассмеялся:

— Ничего, привыкнешь. Я всегда так говорю, когда путешествую, лучше принимают в деревнях.

— Я понимаю, — ничего на самом деле не понимая, сказал молодой человек.

— Аран, а ты пойдёшь? — с надеждой спросила Ивона.

— Я с тобой.

— Хорошо, тогда решено, мы идём с вами, Карт, Лем. И я тоже должна представиться, раз мы пойдём вместе: меня зовут Ивона, а Бора — Рэн. Я не знаю, его ли это настоящее имя, но я знала его под этим именем много лет. Только прошу вас не называть нас этими именами при посторонних, особенно в «Наковальне». Алеку его брат написал про нас как про Алису и Бора, поэтому его смутит, если нас внезапно начнут звать по-другому.

— Мы понимаем, не беспокойтесь, — сказал Карт.

— Когда нам нужно выходить? Я так предполагаю, что нам нужно отправляться как можно быстрее? У Рэна были в городе какие-то дела, но я не знаю, какие, поэтому нам нужно только собраться. Правда, мы всё ещё уставшие после предыдущего перехода.

— Вы ведь долго были в пути? Простите, вы говорили, а я забыл, — сказал врач.

— Три недели. От Кирта до Эфы можно дойти и быстрее, но из-за осады никаких караванов или повозок не было, поэтому всю дорогу мы добирались пешком. Карик, я и Рэн получили ранения во время битвы, поэтому шли медленнее.

— Я заметил, что вы все не в очень хорошей форме, поэтому хотел предложить осмотреть вас перед походом. Не беспокойтесь, платы я с вас не возьму. Аран я уже осмотрел, поэтому остались вы, Карик и Шии.

Ивона попыталась сказать, что всех их осматривали в Кирте, но Лем просто сказал, что он никуда их не поведёт, пока не убедится, что с ними всё в порядке. И первым он осмотрит молодого чтеца.

Все вышли, оставив Карика с врачом. К счастью, у него не было ничего серьёзного, единственной жалобой было то, что раненая нога иногда побаливала во время долгой ходьбы. Лем сказал, что возьмёт с собой травы для снятия боли, и попросил чтеца позвать Шии. С мальчиком было всё абсолютно нормально. Он был немного уставшим, но в остальном был здоров, поэтому врач попросил позвать Ивону.

Девушка неуверенно вошла в комнату и села на стул напротив молодого человека.

— У вас есть жалобы? — спросил он.

— Нет, вроде бы. Я часто устаю, но это естественно.

— Почему естественно?

Девушка не любила рассказывать другим людям о себе или о том, что она пережила, даже Миранда и Элеанора знали о ней не так много, но что-то заставило её честно ответить:

— Во время сражения в Кирте я столкнулась с Кариной: так мне сказали, я сама её не знаю. Она была очень сильной чтицей, намного сильнее меня, но каким-то чудом не убила меня, а только иссушила мою реку и исковеркала её. Аран восстановила русло, но пока я не могу пользоваться Потоком и, возможно, долго ещё не смогу. Только… только это не я победила Карину, — опустив глаза и поёжившись, сказала Ивона, — это был кто-то другой. Я видела чей-то образ перед глазами, но он совсем скоро исчез, поэтому я не успела разглядеть, кто это был. Не знаю, зачем я вам это говорю. Все думают, что это сделала я, но я не думаю, что это была я. Просто не смогла бы, тем более так, чтобы эта женщина осталась в живых, для этого нужно невероятное умение и много силы. У меня нет ни того, ни другого. Мне всего девятнадцать, и я только недавно закончила своё обучение.

— Вам девятнадцать? — удивился Лем.

— Да.

— Вы ведёте себя очень собранно и спокойно для человека, который только достиг совершеннолетия. Это редкость.

— На самом деле я очень нервничаю, просто я ненароком стала во главе нашей группы, вот и приходится вести себя не так, как хочется, а как надо.

— Вам не позавидуешь, — с сочувствием пробормотал Лем. — Вы сказали, что вы были в битве.

— Да.

— Вы видели до этого насильственную смерть? — мягко спросил молодой человек.

— Нет, — Ивона внутренне сжалась, когда услышала этот вопрос.

В её голове внезапно всплыли воспоминания о криках людей, наступивших на её слова. Она старалась этого не показывать остальным членам группы, но иногда предсмертные крики снились ей. Она не была готова убивать, пусть в Школе им и говорили, что кому-то из них, может статься, придётся участвовать в боях. Ивона хотела быть лекарем для животных, а не воином. Она не предполагала, что судьба приведёт её в Кирт. Она не жалела о том, что помогла защитить город, но крики ужаса и боли от этого не исчезали.

Лем видел, что пациентка пока не готова говорить о том, что произошло, поэтому сменил тему, спросив:

— У вас были какие-либо травмы, не связанные с Потоком?

— Мне сказали, что я ударилась головой, но я этого не помню. У сотрясения мозга и у иссушения реки одни и те же симптомы, поэтому Миранда и Чис лечили меня и от того и от другого.

— У вас болит голова?

— Немного, но не очень сильно. В основном когда я волнуюсь или плохо сплю.

— Вас мучает бессонница?

— Нет. Не знаю. Может быть, иногда. Но не часто.

— Понятно. Вам не нужно было уходить из Кирта так рано, если вы действительно ударились головой. Сотрясение мозга требует покоя минимум на две недели, желательно без физических нагрузок. Даже если вас лечили Потоком, что, как вы, я думаю, и сами знаете, достаточно редкий и ограниченный в своей эффективности дар, вам понадобилась бы неделя, чтобы восстановиться.

— Чис был ведьмаком с даром к лечению, поэтому мы все поправились намного быстрее, чем обычно.

— Но судя по тому, в какой стадии заживления рана Карика, и тому, что вы до сих пор немного дезориентированы, я могу предположить, что вы ушли из Кирта достаточно быстро.

— Да, мы пробыли там только четыре-пять дней, но нам нужно было идти.

— Ясно, очень жаль, что у вас не было возможности восстановиться. У вас есть ещё какие-либо травмы или ранения, о которых я должен знать?

— Об уже заживших тоже рассказывать? — смутившись прошептала девушка.

— Конечно.

— Тогда перелом позвоночника и обеих ног.

— Когда это случилось?

— Месяца три назад.

Лем вытаращил глаза и взирал на Ивону так, будто она прямо перед ним вылупилась из яйца, или на голове у неё внезапно появилось дерево.

— Вы же сказали, что вы только-только выпустились из Школы, когда вы успели?

— Так случилось, что на меня и Рэна упала каменная арка как раз в день, когда была выпускная церемония. По моей вине… — окончательно стушевалась девушка.

— Вы говорите, что упала она на вас и на Рэна? Какие повреждения были у него?

— Я знаю, что Рэн пострадал сильнее, но он отказался мне говорить о том, что с ним было. Он защитил меня от камней, падающих сверху. Я повредила позвоночник из-за того, что упала на булыжник, а самой кладкой мне придавило только ноги. Рэну повезло меньше — один осколок впился ему в спину достаточно глубоко…

— Вы только что сказали, что он отказался вам говорить о своих ранах.

— Да, но я как-то услышала, как моя подруга разговаривала с другим врачом.

— Ваша подруга — врач?

— Да.

— Вы сказали, что это случилось три месяца назад, но я не увидел следов подобных травм у Рэна и, я предполагаю, не увижу и у вас.

— Нас лечил Истинный целитель. Его полностью — я слышала, что Рэн чуть не умер прямо перед приходом Целителя, а меня частично. Он вылечил только спину, а ноги заживали сами, поэтому спина у меня не болит. Ноги ноют, когда я много хожу.

Ивона сама не заметила, как начала рассказывать Лему о том, что произошло, поэтому когда обнаружила, что уже поведала всю свою историю, пусть и опустив всё про Рабдена и «Железную лею», то немного испугалась своей откровенности. Что-то в поведении доктора заставляло поверить ему и убаюкивало бдительность.

— Ясно… Значит, ноги ноют при нагрузке?

— Да.

— Они ноют у вас сейчас?

— Нет.

— А голова болит в данный момент?

— Да, но не сильно.

— Как она у вас болит? — спросил молодой человек.

Девушка нахмурилась, не понимая, что конкретно Лем от неё требует.

— Эта боль ноющая, острая, режущая, распирающая, сдавливающая? Где болит? Виски, лоб, затылок, макушка или, может быть, боль похожа на обруч?

— Ах, вот что вы имели в виду! Наверное, сдавливающая и в основном в районе затылка.

— Не могли бы вы раздеться до нижней рубахи? Так как вы из Артии, то я предполагаю, что у вас внизу должна быть нижняя рубаха. Вы можете это сделать за ширмой. Скажите, как будете готовы, а я пока закрою дверь.

— Да, конечно, — немного стесняясь, сказала Ивона, благодаря про себя своё пристрастие к традиционной артийской одежде, которая предполагала ношение нижней рубахи.

Девушка вышла из-за ширмы:

— Я готова.

— Хорошо. Повернитесь ко мне спиной, пожалуйста. Не могли бы вы убрать волосы?

— Да, конечно.

Девушка переместила свою косу на грудь.

— Спасибо. Сейчас я буду осматривать вашу шею я буду нажимать на её середину, где расположены позвонки, если какой-то из них будет болезнен, то скажите.

— Всё в порядке.

— Сейчас я буду нажимать с обеих сторон от позвоночника, скажите, если вы где-нибудь почувствуете боль.

— Когда вы трогали на самом верху шеи, под черепом было немного больно.

— С обеих сторон одинаково? — спросил молодой человек снова нажимая наверху.

— Да.

— Понятно. Теперь повернитесь ко мне, пожалуйста, а затем поставьте ноги на ширине плеч, закройте глаза и вытяните руку вперёд. Хорошо. Теперь дотянитесь указательным пальцем левой руки кончика носа, теперь правой. Прекрасно. Можете одеваться.

— Хорошо.

Девушка оделась, думая про себя, что в отличие от осмотров, которые ей проводили раньше, она чувствовала себя спокойно, а ведь человеком, который её осматривал, был тот, кем она заинтересовалась. Даже прикосновения Миранды были для неё некомфортны до этого, поэтому сегодняшний осмотр, пусть и не обошедшийся без капельки смущения, для неё был на удивление приятным. В Леме было нечто располагающее и заставляющее доверять.

— Если у вас и было сотрясение мозга, то сейчас все проявления прошли, что не может не радовать. У вас есть небольшая болезненность в шее, но это вполне может быть вызвано стрессом, который вы испытываете, либо необычными нагрузками. Всё-таки длительные пешие переходы, во время которых вы, как я полагаю, спите на земле, влияют на здоровье путника не самым лучшим образом. Во время нашего с вами путешествия я буду следить, чтобы вы и остальные члены группы периодически отдыхали и разминали плечи, чтобы ни у вас, ни у остальных не было подобного рода болей. Если у вас больше нет каких-либо жалоб, то мы можем закончить осмотр и присоединиться к остальным.

— У меня больше нет жалоб.

— Хорошо, тогда давайте вернёмся в приёмную. Если у вас возникнут хоть какие-то жалобы во время путешествия, то сразу же обращайтесь ко мне, хорошо?

— Да, конечно.

— После того, как мы всё обсудим, я бы хотел вас попросить мне помочь с осмотром вашего друга.

— Конечно. Может быть, лучше это сделать сейчас?

— Я успел осмотреть его внешне и провести необходимую обработку места, откуда я достал осколок, прежде чем он схватил меня за руку, а когда вы ушли, я дал ему снотворное, которое должно подействовать где-то через час, поэтому я бы предпочёл осмотреть его чуть позже.

— Это разумная предосторожность.

На этом приём действительно окончился, и они пошли в сторону комнаты ожидания. Ивона вышла первой и остановилась на пороге — Карик, Аран и Карт необычайно оживлённо общались. Девушка впервые за всё время путешествия видела брата с сестрой искренне смеющимися, поэтому она попятилась и, войдя в смотровую, закрыла за собой дверь.

— Что-то случилось? — спросил её молодой человек.

— Пусть они ещё поговорят. Они так хорошо смеются.

— Вы же хотели побыстрее со всем закончить и отправиться дальше, — удивлённо возразил врач.

— Да, но… Вы сами сказали, что снотворному нужно ещё минимум полчаса, чтобы подействовать, а мы всё равно никуда не отправимся, пока вы не осмотрите Рэна. Поэтому пусть они немного поговорят о старых временах, расслабятся.

— Хорошо, давайте тогда посидим в смотровой.

Молодые люди вернулись к кровати маро, где расположились в ожидании. Оба чувствовали себя немного неловко, оставшись наедине и без дела. Нужно было о чём-то говорить, но никто не знал, о чём. Ни Лем, ни Ивона не умели быстро сходиться с людьми и находить темы для разговора, которые бы интересовали всех. Чтица предпочитала говорить в основном по делу, а если и говорила о пустяках, то в основном со своими подругами. Молодой врач умел говорить только о том, в чём сам разбирался, а когда пытался затронуть какую-либо другую тему, то вскоре терялся и замолкал. Как необычайно талантливый студент он был популярен среди своих коллег — многие смотрели на него влюблёнными глазами. Но то, что делало его привлекательным среди них, также и отталкивало — он был настолько увлечён, что не так часто замечал интерес по отношению к себе. Даже позавчера, когда они только собрались праздновать, Кир еле уговорил его пойти с ними в «Наковальню». И Лем был очень рад, что согласился пойти, несмотря на то, что не очень любил выпивку и шум, иначе бы он не встретил вчера этих людей. Если сначала он радовался только тому, что повстречал Ивону, то сейчас он был благодарен воле случая за то, что они нашли маро, про которого рассказывала им Лея.

Неловкую тишину нарушила чтица:

— Скажите, пожалуйста, откуда вы?

— Я вырос в Шаньяр.

— О! Шаньярцы так редко бывают в Артии! — воскликнула девушка и тут же смутилась. — Извините, я иногда задаю такие глупые вопросы!

— Какие вопросы? — искренне удивился молодой человек, решив, что он пропустил что-то по невнимательности.

Чтица заливисто рассмеялась:

— Ох, извините меня, я так волнуюсь, когда впервые разговариваю с людьми наедине. Я хотела задать вам вопрос про пустынного ястреба и почему-то подумала, что уже задала его! Слишком устала, наверное, сегодня был насыщенный день.

— Не извиняйтесь, это бывает со всеми. А что вы хотели узнать про пустынного ястреба?

— Ничего особенного. Это действительно неважно.

— Теперь мне уже стало интересно, что вы хотели узнать.

— Я просто хотела спросить, видели ли вы его.

— Может быть, один или два раза. Я жил близко к границе с Анженией, поэтому рядом с моей деревней не было пустынь. И, честно говоря, я не очень разбираюсь в животных, чтобы понять, видел ли я пустынного ястреба или другую птицу. Вы любите животных?

— Очень! Я хотела стать зверолекарем и заботиться о животных, но учитель Микар убедил меня, что я должна стать чтицей, так как у меня есть способности к Потоку и нежелательно оставлять их без внимания.

— И вы не жалеете, что пошли изучать Поток?

— Не жалею, — уверенно ответила девушка, — особенно сейчас, после Кирта.

— А до этого?

— До этого я радовалась тому, что с помощью Потока я научилась вызывать животных и общаться с ними. Хотя после встречи с Шии я начала задумываться, не обладала ли я этой способностью всегда.

— После встречи с Шии? Вы говорите так, будто встретили его недавно. Вы же говорили, что он младший брат Карика, или я ошибаюсь?

— Но вы же сами знаете, что это неправда, — удивлённо сказала девушка.

— Да, но для того, чтобы изображать родственников, нужно знать друг друга достаточно хорошо. Когда вы с ним познакомились?

— Прямо во время осады Кирта, то есть чуть больше, чем три недели назад.

— Всего лишь три недели назад? Но вы же его совсем не знаете!

— Я и Карика почти не знаю.

— Но он-то действительно брат Аран!

— Да, но я не знала этого, когда принимала его в нашу группу.

— Но вы доверяете Шии так, будто вы знаете его давно.

— Для того чтобы довериться кому-либо не обязательно знать его давно, — видя, что Лем до сих пор смущён её ответом, она продолжила, — и я не уверена, что у меня есть родственники или давние знакомые, которым бы я доверяла так же, как людям, с которыми я сейчас путешествую.

— Наверное, я вас понимаю.

Молодые люди замолчали, не зная, как продолжить разговор.

Как раз в это время голоса в соседней комнате затихли, и Карт постучав, и услышав «войдите», вошёл в смотровую.

— Как-то долговато вас не было, поэтому я решил проверить, как вы тут? Всё в порядке?

— Да. Мы просто не хотели прерывать ваше веселье, — сказал Лем.

— Искренен, как и всегда, ничего за эти годы не изменилось, — улыбнулся мужчина. — Мне-то ладно, а другим не говори, а то они будут чувствовать себя виноватыми.

— И не собирался, просто не вижу смысла скрывать что-то от тебя.

— Это хорошо. Пошли в приёмную, а то они подумают, что с Ивоной что-то серьёзное.

В приёмной Карик о чём-то негромко говорил с Аран, но замолчал, как только Лем приблизился к ним, а слепаяя стёрла всё, что написала, а затем начала строчить что-то новое.

— Каково ваше мнение? — нетерпеливо спросил молодой чтец. — Мы можем идти дальше или лучше отдохнуть? Вы уже приняли решение?

— Да, — ответил Лем.

— И? — продолжил наседать Карик. — Что вы решили?

— Не обращайте на него внимания — ему не терпится помочь мне, — написала Аран.

— Не беспокойтесь, я всё понимаю. Если вы хотите, то можно отправиться чуть позже, но больше двух-трёх дней задерживаться не стоит — чем дальше, тем хуже будет состояние Рэна.

— То есть лучше выдвигаться сейчас?

— Да, лучше сегодня, но учитывая общее физическое истощение вашей группы, я бы предложил остаться ещё хотя бы на ночь.

— Мы всегда можем идти чуть медленнее или устраивать привалы чуть чаще, — сказал Карик, которому не терпелось уйти как можно скорее.

— Я согласна с Кариком, чем раньше мы уйдём, тем лучше. Нам нужно только купить необходимые продукты, и мы будем готовы. Лем, Карт, что вы думаете? Вы нас поведёте, поэтому решение за вами.

— Хм… Лем, тебе, наверное, нужно обсудить это с университетом?

— Мы и так собирались уходить через два дня, так что начальство знает, что я ухожу. Просто зайду к ректору и скажу, что уйду пораньше, — я уже пару дней как в отпуске, так что они на меня не рассчитывают.

— Это хорошо, значит, мы можем выйти ещё сегодня. Тогда выходим в три. Жара как раз пойдёт на спад, но будет ещё не настолько поздно, чтобы нам нужно было передвигаться в темноте, — как раз успеем дойти до первого привала засветло.

Внезапно из комнаты, где лежал маро, раздался глухой стук. В приёмной повисла напряжённая тишина, но никто не решился пойти к больному. Наконец, Ивона и Лем собрались с духом, чтобы проверить больного, но не успели они сделать и шага, как дверь распахнулась с такой силой, что ручка врезалась в стену и оставила глубокую вмятину. На пороге стоял Рэн. Правой рукой он упирался в стену, а ладонью левой руки прикрывал лицо, будто в попытке сдержать боль. Молодой человек тяжело дышал и еле держался на ногах. Карик в ужасе смотрел на него, видя, что Рэн выглядел лучше даже после битвы с чтецами. Всего за полчаса, что чтец его не видел, с маро произошли разительные перемены: глаза ввалились, кожа приобрела землистый оттенок, а всё тело Рэна била мелкая дрожь.

Ивона бросилась к нему первой. Молодой человек не устоял на ногах и повалился на чтицу. Девушка не выдержала его веса и упала вместе с ним на пол. Мужчины подоспели на помощь: Карт с Лемом с трудом подняли Рэна и унесли в комнату, а Карик помог Ивоне подняться. Когда девушка прибежала в смотровую, то обнаружила, что маро провалился обратно в полудрёму.

— Мне не нужно было отходить от него! — воскликнула девушка.

Не слыша ничего вокруг, врач начал бормотать, осматривая пациента:

— Всё должно было быть нормально! Я напоил его достаточно сильным снотворным, и он не должен был проснуться.

— Извините, что не предупредила вас — его организм может быть устойчив к снотворным и другим веществам. До этого момента я даже не задумывалась об этом.

— Я учёл его особенности и дал ему большую дозу. Как он вообще встал?

— Вы просто плохо его знаете, — горько сказала Ивона, коря себя, — он, наверное, последует за мной, даже если будет на смертном одре.

— Почему? — спросил Карик.

Лем понимающе переглянулся с Картом.

— Он должен меня защищать — это его задание.

— Какое задание?

— Не спрашивайте меня. Ответить я вам всё равно не смогу, извините.

— Мне уже надоели все эти тайны… — раздражённо пробормотал Карик.

— Сейчас не время и не место, ален, — быстро написала Аран и подсунула табличку под нос брата.

— Нала, — впервые использовал он традиционное обращение к сестре в Нандиру не наедине, а при людях, — извини, я просто устал.

Не обратив ни на что из этого внимания, Ивона сказала:

— На всякий случай я останусь здесь, поэтому я хотела вас попросить собрать мои вещи в гостинице. И заберите сумку Рэна тоже. Только не заглядывайте в неё, думаю, что там стоит ловушка для любопытных. Лучше вообще к ней не прикасаться голыми руками — мало ли как он защитил свои вещи.

— Хорошо, — ответил Карик.

— Аран, проверьте всю мебель в комнате — Рэн очень скрытный и мог спрятать что-нибудь из своих вещей…

На секунду девушка задумалась.

— Лучше будет обыскать обе комнаты. Карт, вы поможете? Думаю, придётся проследить за его передвижениями, а для этого потребуется спросить животных — они всегда его помнят.

Ивона осмотрелась и, найдя взглядом Шии, который стоял в углу комнаты, попросила:

— Шии, помоги им пожалуйста. Тебе будет проще установить связь с животными.

Шии, до этого смотревший на Рэна, повернулся к девушке и тихо ответил:

— Хорошо. Я помогу.

— Спасибо, — проговорила она с облегчением и улыбнулась.

Улыбка получилась чуть натянутой и усталой.