Храм Диру (СИ)

Глава 19. Настоящее. Неожиданная встреча

Поиски жилья так и не увенчались успехом — все гостиницы и постоялые дворы в городе оказались заняты, и даже самые захудалые харчевни были заполнены до предела. Мужчины попробовали поискать ночлег в частных домах, но и там не было места даже в сенях или конюшне. Карик попытался устроить их у друга семьи, но того не оказалось в городе. Карт подозревал, что он в городе, но прислуга, увидев на пороге просто одетых мужчин, решила, что хозяин не может знать таких людей, поэтому соврала. Так учитель с учеником и проходили по столице, пытаясь устроиться хоть где-нибудь, пока Ангерран не решил, что пора возвращаться к Лате.

Оказалось, что они были совсем рядом, видимо Карт специально вёл их такой дорогой, чтобы прийти к радушной хозяйке к обеду. Поняв, что весь их поход был продуман таким образом, чтобы всё было так, как хотелось его учителю, Карик с опаской посмотрел на мужчину: раньше он не замечал, чтобы Карт был хитёр.

Во время учёбы Ангерран был его любимым учителем. Умный, открытый, сильный, мужественный, хороший лектор — многие студенты ходили за ним хвостиком, требуя внимания и вне занятий. Он часто отправлялся в странствия, и потому его заменяли другие преподаватели или студенты старших курсов, но это только добавляло ему очарования. Ещё более притягательной его делала мрачность его облика, каковую он приобретал в путешествии. Он всегда возвращался напряжённым, сосредоточенным, казалось, что его что-то беспокоит. Он был очень таинственным. Где-то неделю он ходил в мрачном настроении, а затем снова становился тем же свободным и целеустремлённым художником, но разительные перемены и таинственность будоражили умы юных студентов. Но главным, что привлекало в нём учеников, было то, что сам Ангерран не замечал, что им восхищаются. Его подобное внимание просто не интересовало, и это было тем, что завораживало в нём больше всего.

Сейчас же перед Кариком был мужчина, больше похожий на медведя, чем на того красивого, с тонкими чертами лица аристократа, которого он помнил. Учитель никогда не был худощав, скорее наоборот, но одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что он из приближённых ко двору. Ангерран всегда относился ко всем одинаково и ему было не интересно, откуда его ученики, что студентам очень нравилось, ведь в Альхейре всегда было много учеников из крестьян или горожан. Из-за этого порой возникали конфликты: аристократы не знали, как разговаривать с людьми ниже себя по положению в обществе, а простые люди не могли избавиться от желания услужить, либо считали ниже своего достоинства разговаривать с «этими богатыми дураками». Ангерран выгонял из класса любого, кто при нём позволял себе выказать неприязнь, что сначала вызывало возмущение, а затем стало вызывать только уважение.

Куда же это всё подевалось? Почему сейчас перед ним грубоватый мужик, который почти ничем не отличается от остальных людей?

Будто заметив, что юного спутника что-то мучает, Карт остановился. Так сначала показалось Карику, но когда он подошёл к своему учителю, то понял, что тот что-то почувствовал. Молодой человек постарался тоже прислушаться к Потоку, но силы ещё не восстановились, а потому у него ничего не получилось.

Внезапно Карт схватил своего ученика за руку и утащил в переулок, жестом приказав молчать. Как обычно, молодому чтецу сразу захотелось засыпать спутника вопросами, но он сдержался и просто тихо стоял, стараясь не шевелиться.

Мимо прошла одна группа торговцев, затем вторая, потом пробежали дети; прошли стражники, затем снова дети. На последней ораве детей Карик перестал обращать внимание на то, кто идёт по улице, и просто молча стоял, ожидая, когда учитель наконец разрешит двигаться дальше. Юный чтец никогда не отличался терпеливостью натуры, поэтому то, что на самом деле было всего лишь двумя минутами, показалось ему часом.

— Всё, можем идти дальше, — сказал Карт.

— Что это было, учитель?

— Не называй меня учителем, — немного раздражённо попросил мужчина.

— Извините, постараюсь больше не ошибаться.

— Ладно, понимаю, что привычку так быстро не изжить, но постарайся быть осторожней, малыш. Ну, что ж, пойдём к Лате? Как бы не опоздать к обеду.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я заметил волка и решил, что нам с тобой лучше не высовываться. Ко мне у них никаких вопросов быть не должно, но, найди они тебя, проблем было бы слишком много. Ты и сам это прекрасно знаешь. Ещё есть вопросы?

— Нет.

— Тогда пошли уже, а то у меня аж желудок сводит. Не хватало ещё помереть от голода, — сказал Карт и засмеялся.

Карик шутку не поддержал, но за учителем пошёл охотно.

***

Когда Карт с Кариком наконец подошли к дому Латы, вокруг творилось что-то невероятное: все бегали туда-сюда, раздавались какие-то приказы, люди то смеялись, то ругались. Молодой человек напрягся: в последний раз, когда он видел такую суматоху, он был в Кирте, и ничем хорошим она не закончилась. Тогда тоже шла подготовка к празднику. Поэтому Карика невольно пробрала дрожь. Никогда ещё ему не становилось так страшно от простой предпраздничной суеты. Молодой чтец посмотрел на своего учителя, ища отражения своих чувств, но увидел только спокойствие. Сначала Карик даже устыдился своего страха — никто не будет нападать на столицу Артии без объявления войны, тем более что ради праздника лучшие воины страны собрались здесь, но потом подумал и понял, что теперь он вряд ли сможет наслаждаться подобными увеселениями, как раньше. Хотя он и до этого их не очень любил.

В последнее время Карт редко бывал спокоен, хоть и не показывал этого своему ученику. Он был резок и нетерпелив. Во всём была виновата эта суматоха. Ему повсюду мерещились шпионы. Хотя, может быть, и не мерещились. Здесь их всегда было много. Нервы Ангеррана были на пределе. Он уже жалел, что согласился на эту авантюру. Его беспокоило то, что кто-то встретится с Леей не под его присмотром, а всё шло к этому. Более всего его беспокоил Рэн — он не знал, какое влияние они с Леей окажут друг на друга, и с каждым днём его это волновало всё больше.

«Лучше было пресечь все эти глупые идеи в зародыше! Не нужно было позволять ему идти сюда!» — подумал он и посмотрел на ученика. Только сейчас мужчина заметил, что с Кариком что-то не то. Молодой человек был бледен и явно испуган — его трясло от страха. Ангерран не знал, что случилось в Кирте, никто из группы не распространялся по этому поводу, но, видимо, обстановка в Сиронии чем-то напомнила его ученику нападение на город. Карт присмотрелся к молодому человеку и подумал, что нужно будет поговорить с ним об этом. Как-нибудь потом, когда будет время.

Совсем скоро они пришли к дому Латы, которая гостеприимно предложила им остаться у неё. Входная дверь оказалась открытой, но из дома не раздалось ни звука. Карт постучался. Никто не ответил. Это заставило его насторожиться. «Подожди здесь», — бросил он Карику и осмотрелся. На первый взгляд всё было в порядке, но только на первый взгляд. При повторном осмотре Ангерран сообразил, что ему показалось странным: отсутствовал запах еды. Даже если Лате пришлось убежать по срочным делам и она не стала готовить обед, то запах трав, который был ещё утром никуда исчезнуть не мог. Из дома вообще ничем не пахло.

Как только мужчина сообразил, что к чему, то жестом приказал своему ученику уходить и сам попытался уйти, но ловушка уже захлопнулась — он не мог отойти от двери и на метр.

Поняв, что у входа ему стоять совершенно незачем, Ангерран вошёл в дом и сел за стол. Еда уже стояла на нём, явно поджидая их.

Клетку создал кто-то очень умелый, и вряд ли это была Лата — у неё не было даже и капли дара. Скорее всего, это был её «муж». Или, может, этих двоих забрал кто-то третий? Да и был ли у неё супруг?

Карт сжал зубы от досады и злости на самого себя. Как он мог попасться на эту удочку? Как мог не почувствовать, что с приветливой хозяйкой что-то не то? Но от женщины не исходило никакой угрозы — да, она врала о чём-то, это было видно, но ему с Кариком не желала зла. Она вполне искренне пригласила их на обед. Неужели его способности уже никуда не годятся?

Самобичевание Ангеррана было прервано странным звуком, раздававшимся со второго этажа: это было глухое, утробное рычание.

«Чёрт!» — подумал Карт и начала перебирать защитные слова, которые могли бы подействовать в «клетке». Он никогда не был асом в защите, но некоторые заковыристые слова всё-таки знал.

«Тихо!» — раздалось от двери, и рычание сразу же прервалось.

В проёме стоял высокий, хорошо сложенный мужчина за тридцать с правильными чертами лица. Светлые волосы были заплетены в небольшую толстую косичку, из которой в разные стороны торчали волоски. Глаза Карта расширились — он знал этого человека. И очень хорошо.

— Мириан! Как ты здесь оказался?! Ты же должен быть в Нандиру!

— Вы тоже должны были быть в столице.

— Я в странствии уже как два месяца.

— И вы отрастили такую окладистую бороду всего за два месяца?

— Что? — удивлённо спросил Карт, не сразу вспомнивший, что ни разу не показывался перед двоюродным братом в таком виде.

— Такое чувство, что ваша борода вскоре поглотит вас.

— Ты и сам решил отпустить бороду, я смотрю.

Молодой человек погладил небольшую бородку:

— Да. Но это всё, что я смог отрастить: усы и жалкое подобие бороды. Мне приходится накладывать грим, чтобы меня не узнали. Но против вас, кузен, он, конечно, не подействовал.

— Отставим эти будничные разговоры в сторону, — внезапно посерьёзнел Карт, — ты так и не ответил мне, что ты здесь делаешь. Ещё месяца три назад я слышал, что ты при дворе.

— Ваши сведения устарели. Даже слишком устарели. Я не был в столице уже больше года.

— Что?.. Тогда кто появляется во дворце? И я же с тобой виделся!

— Мы виделись в поместье вашего отца, а не в Нан’Оро. Я даже по официальной версии появляюсь в столице не более раза в три месяца. После инцидента с принцессой Император стал слишком недоверчив и с тех пор старается держать меня подальше.

— Разумно с его стороны.

— Он часто бывает разумен.

— Ты прав. Но почему ты не сказал ничего мне?

— А должен был? — холодно спроси мужчина. — Восемь с половиной лет назад вы пропали и не появлялись больше года. Даже в Альхейре начали волноваться, хотя там привыкли к тому, что вы вечно пропадаете. Вы не прислали даже весточки нам.

— Так было нужно, прости, я просто не мог послать письмо.

— Мне тоже было нужно, чтобы все верили, что я в столице.

— Но зачем ты здесь? И кто эта женщина?

— Женщину вы не знаете, а о причине я умолчу.

— Как хочешь, — тут же смирился Карт, боясь, что если он будет настаивать на ответе, то разговор перейдёт в конфликт. — Но зачем ты соорудил клетку?

— Хотел поймать того, кто за нами следит.

— Ясно. Можно сказать, что поймал. А что за существо наверху?

— Обычная собака.

— Созданная из Потока?

— Да.

«Просто невероятно обычная…» — пробормотал Карт, с неодобрением смотря на своего двоюродного брата.

— Ты поймал свою крысу, поэтому сними свою клетку с дома и позволь моему ученику зайти.

— Хорошо. Ваш ученик — это тот странный молодой человек с выпученными от страха глазами, который стоит у двери?

— Я же приказал ему бежать! — пробормотал Калеб Ангерран.

— Вы воспитали верного ученика, который не захотел бросить своего учителя. Тем более, судя по тому, что вы попросили меня снять клетку для него, другого вы от него и не ждали.

— Даже и поворчать нельзя?

— С возрастом вы стали более ворчливы.

— С тобой я всегда был ворчлив.

Мужчина недовольно посмотрел на старшего родственника:

— Я снимаю клетку, так что можете звать своего мышонка.

Мужчина закрыл глаза и сосредоточился. Прошло минуты две, прежде чем процесс «стирания» слов закончился. Всё это время казалось, что не происходит ровным счётом ничего, просто стоит себе человек посреди комнаты и думает о чём-то своём.

Наконец комната наполнилась запахами и снаружи начали доноситься звуки, в том числе тихое, но всё же различимое:

— Карт! Карт? Вы там? С вами всё в порядке? Карт?..

Учитель раздосадовано подумал: «Лучше бы он убежал! Если бы это был не Мириан, а волки, например, то он бы пропал. Ко мне ни у кого претензий нет, а вот к нему…»

— Заходи уже, давай! — бросил Карт. — Тебя и так уже все услышали.

Сразу после этих слов в дверном проёме показался испуганный молодой человек. Искренний страх и волнение на лице ученика чуть смягчили раздражение мужчины.

Обычно Карт был спокойным человеком, но почему-то в последнее время с ним было что-то не то. Окружающие его люди не замечали этого, но сам себя он чувствовал непростительно эмоциональным.

— И как вас зовут, молодой человек? — начал Мириан. — Калин, не так ли?

— Д-да… Откуда вы знаете?

— Видел вас во дворце несколько раз. У меня хорошая память.

— Извините, — потупился молодой человек, — но я вас не помню.

— Ничего удивительного, меня сложно запомнить, — улыбнулся Мириан.

Услышав это, Карт чуть не рассмеялся в голос, но умудрился скрыть усмешку в бороде.

— Меня зовут Такк, приятно вновь вас увидеть.

— Я… — неуверенно начал молодой человек.

— Называй его Кариком, Такк.

— Как прикажете, — поклонился Мириан.

— А меня зови Карт.

— Дождёмся моей жены или начнём без неё?

— Давай без неё. Перескажешь ей, о чём мы говорили позже.

— Хорошо. Подобный вариант мне вполне подходит, — сказал Мириан, садясь на ближайшую к печке лавку.

Повинуясь жесту хозяина дома, ученик с учителем сели напротив него.

— Какие дела привели вас в столицу?

— Ищем одного человека.

— Кого?

— Друга семьи моего ученика.

— Зачем он вам? — удивлённо воззрился на них Такк, поняв, о ком идёт речь.

— Карик хочет узнать новости о своей семье.

— Это и я могу рассказать.

— Вы… не могли бы рассказать? — с надеждой в голосе произнёс Карик.

Младший Ангерран посмотрел на молодого человека с сочувствием:

— Конечно.

Сказав это, Мириан встал со своего места и начал разливать рагу, которое приготовила его жена. Он ещё не до конца был уверен, что можно рассказать мальчику.

— Можешь играть в эти игры со мной сколько хочешь, но не советую тебе этого делать с ним.

Молодой мужчина обернулся и, изображая оскорблённую невинность, сказал:

— Даже и в мыслях не было! Я всего лишь подумал, что все голодны, а обсуждать серьёзные вещи лучше на полный желудок.

— Да-да, конечно, а цыплята появляются не из яйца, а растут на деревьях. Переходи к делу.

Карт всё больше раздражался.

— Хорошо, — Мириан вернулся к столу вместе с плошками. — Мне нечем вас порадовать. Дела у них плохи, — наконец решился сказать правду мужчина.

— Я же говорил! — воскликнул Карик. — Нужно как можно быстрее возвращаться в Нан’Оро!

— Зачем? — удивлённо спросил Такк.

— Как зачем?.. — растерялся молодой человек.

— Во-первых, вы не дослушали и даже не знаете, что с ними, а, во-вторых, неужели вы думаете, что можете помочь в вашем состоянии?

Карик пристыженно замолчал.

— В-третьих, они не в столице.

— Почему? Отец всегда в столице в это время года!

— Может, вы всё-таки дадите мне продолжить? — немного холодно заметил Мириан.

— Простите…

— Дела у вашей семьи действительно неважные. Карина убила вашу сестру, а родителей сослали в один из загородных дворцов-замков нашего славного Императора.

Карт с Кариком переглянулись, радуясь, что Алиан считают мёртвой.

— Я видел, как сестру убивали.

Мириан вновь посмотрел на молодого человека с сочувствием. Мужчина не слышал об этой детали.

— За вами как за выжившим объявлена охота.

— Какова официальная версия ссылки его семьи? — вмешался старший Ангерран.

— Что никакой ссылки нет. Его матери всего лишь нездоровится, поэтому в этом году они решили уехать из столицы пораньше в свои владения рядом с морем. Так что ваш друг вам ничем бы не смог помочь. Он просто ничего не знает.

— Вы знаете, почему мою сестру убили, а мать с отцом сослали?

— Никто не знает. Император просто сказал волкам убить детей, а родителей изолировать. Пытки он не применял, — Карик, даже не думавший об этом до этого, побледнел, — так что информация ему от них не нужна. Ни к одной фракции ни ваша мать, ни отец не принадлежат, так что никто понятия не имеет, что внезапно пришло в голову нашему славному правителю.

— Император, как всегда, непредсказуем, — с горечью в голосе сказал Карт. — Его родителям что-то угрожает?

— Насколько я знаю — нет.

— Хм… Значит, лучше пока в Нандиру не возвращаться.

— Я согласен с вами.

— Почему? — слабым голосом спросил Карик.

— Потому что если ты вернёшься, то переполошишь осиное гнездо, а мы пока не знаем, чем это может закончиться. Кроме твоей смерти, конечно.

Молодой человек побледнел ещё сильнее.

— Их могут убить? — прошептал он.

— Могут. И скорее всего убьют. Мне даже интересно, что же вы такое знаете, что на вас ведётся охота, — задумчиво рассматривая лицо Карика, сказал Мириан.

— Это интересно и нам.

— Ничего я не знаю! И ничего не могу знать! С момента поступления в Альхейр я только учился и ни о чём больше и не думал. Не представляю, что им может быть нужно!

— Как знаешь. Но подумай на досуге, малыш, может тебе что-то сестра говорила перед смертью.

Карик задумался, пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло бы заинтересовать Императора.

— Пока им ничего не грозит? — неожиданно спокойно спросил юный чтец, будто решив что-то.

— По моей информации, да, — уверенно ответил Такк.

— Хорошо. Тогда мы можем идти, учитель.

Двоюродные братья с удивлением посмотрели на него.

— Куда? — спросил Карт.

— Куда нужно было отправиться давно.

Братья переглянулись: настроение Карика менялось просто мгновенно.

— Хорошо. Только давай поедим и переночуем здесь, незачем нам спешить в дорогу. Без отдыха будет тяжело, так что если есть возможность, то лучше отдохнуть.

— Конечно, учитель. Я тоже предпочитаю спать под крышей, а не в поле.

— Вот и договорились, — жизнерадостно сказал Мириан, — пора приступать к еде. Думаю, что жена простит нас за то, что мы начали без неё.

— А где твоя «жена»?

— Ушла по делам.

— Во время обеда? — удивился Карт.

— Что же поделать, в другое время застать начальника стражи в казармах невозможно.

***

Разговор с обитателями леса прошёл хорошо. Намного лучше, чем того ожидала Ивона. До разговора она вообще сомневалась, получится ли у неё что-либо, но сейчас была уверена, что всё будет хорошо. Она хотела в это верить.

Лем уже начал собирать более-менее подходящие брёвнышки и палки, чтобы соорудить носилки, которые будут удобны животным. Времени было мало, поэтому, как только материал был принесён на поляну, работа закипела: нужно было хорошенько обработать все палки, чтобы везти его было легче. Рэн был не самым лёгким молодым человеком, значит, носилки ему нужно было приготовить как можно более удобные. Лему план не нравился. Он сомневался, что его пациент сможет пережить переход, лёжа на санях, но делать было нечего — либо они успеют к Лее, либо Рэн погибнет. Третьего не дано.

Врач видел, что дар молодого человека коверкался всё больше и больше. Была высока вероятность, что даже если они успеют привезти его в храм, пока его тело ещё живо, то душу они спасти просто не успеют. Оставалось только уповать на чудо и силу духа Рэна, а её у пациента было хоть отбавляй. Хотя бы это вселяло надежду.

Через несколько часов работа была закончена. Выглядел результат не очень хорошо, но ничего другого ожидать и не следовало — никто из них не умел делать сани или повозки, поэтому конструкция больше напоминала плот. Оставалось надеяться, что она выдержит, а транспортировка по мягкому мху будет достаточно щадящей для больного.

— Ну что, пробуем? Или ещё верёвок добавить? — спросил Лем, с опаской глядя на творение их рук.

— Мне кажется, хватит, — с сомнением в голосе сказала Ивона, — иначе ему будет больно лежать на таких-то узлах.

— Может наоборот, убрать парочку? Как бы ему не стало хуже.

— Давайте сначала дождёмся моих друзей. Они должны прийти с минуты на минуту, тогда и посмотрим, а то, если быть честной, я пока не решусь судить хоть о чём-либо.

«Видя», как девушка нервничает, старшая подруга подошла и обняла её за плечи.

— Что это такое? — раздался голос со стороны леса.

Стоявшие на поляне вздрогнули — Шии как всегда подобрался к ним абсолютно незаметно.

— Дровни или, по крайней мере, должны быть ими… — смущённо проговорил Лем.

— Их нужно переделать. Это не сани, — таким же ничего не выражающим голосом, как и обычно, сказал мальчик.

— Но у нас уже нет времени! Скоро должны прийти жители леса! — воскликнула Ивона.

— Если будем использовать «дровни», то двигаться будем ещё медленнее, а Рэну будет неудобно. Проще переделать их в волокушу — и дерева нужно меньше, и соединить легче. Нам нужна польза, а не попытка быть полезными. Это не займёт много времени. Помогите мне развязать верёвки.

— Конечно, — одновременно сказали Ивона с Лемом и бросились помогать мальчику.

Никто из них не ожидал, что их спутник, который скорее походил на создание Потока или какого-нибудь духа, умеет делать хоть что-то руками. Как оказалось через час, он действительно умел работать.

Как раз к тому времени, когда, к удивлению, Лема и Ивоны, волокуша была закончена, Рэн в очередной раз очнулся.

Сила воли пациента приводила Лема как человека в восторг, а как врача — в ужас. Как только больному становилось хоть немного лучше, он норовил встать и помочь группе: принести воды, запастись хворостом, — или вообще начинал патрулировать местность. Что это было — бредовым поведением или действительно силой воли, никто не знал.

Нельзя было сказать, что это мешало кому-то, — даже больным он делал всю работу быстро и эффективно, тем самым облегчая жизнь в лагере, но ухудшал своё состояние, что волновало всех гораздо больше, чем комфорт.

Вот и сейчас Рэн решил принести пользу и, пока остальные занимались волокушей, успел незаметно для всех развести костёр, вскипятить воды и начать готовить суп. Лем, увидев это, поспешил к пациенту.

— Рэн! — воскликнула Ивона. — Мы уже много раз говорили об этом! Пожалуйста, я умоляю вас, лежите. Даже если это невыносимо для вас — лежите. Вам нужно отдыхать — чем больше вы двигаетесь, тем хуже вам становится. Умоляю вас, потерпите ещё две недели. Всего лишь две недели! Я…

Внезапно девушка замолчала, а затем вскрикнула — глаза у Рэна были абсолютно пустыми. В них не было ни души, ни разума.

Лем обернулся, увидел, что Ивона с ужасом смотрит на маро, и проследил за её взглядом.

— Богиня! Это началось раньше, чем я думал! Зовите своих друзей, гасите костёр, и мы выходим.

— Что с ним? Он же не?..

— Конечно же, он не умер! Просто отключился и застыл. Он ушёл в свой мир и остался там. Я надеялся, что это произойдёт позже, — его тело перестало выдерживать. Что вы стоите? Собирайтесь!

— Д-да, конечно!

— Тогда начинайте быстрее, а я займусь пациентом. Если будет нужно, то будем тащить его мы сами.

— Есть!

Лагерь мгновенно ожил, даже Шии стал немного больше похож на человека. Аран бросилась тушить костёр, Шии пошёл в лес торопить обитателей, а Ивона занялась сбором вещей.