Храм Диру (СИ)

Глава 32. Прошлое. Аннин

Пришли в Аннин они даже раньше, чем ожидали, к вечеру шестого дня. Город встретил их спокойствием и тишиной, которыми славилась вся долина Нин. В нём не было спешки, желания успеть сделать всё как можно быстрее, опередить кого-то. Это был достаточно крупный город, особенно для долины, — около двадцати тысяч жителей, не считая отдыхающих.

Аннин был популярен среди тех, кто хотел поправить здоровье, обрести вдохновение или посетить древний храм, который сейчас лежал в руинах. Изначально храм принадлежал народу мон и являлся одним из редких комплексов, уцелевших за тысячелетия, поэтому в город приезжало много учёных со всего света. Тяге к знаниям были нипочём горы и удалённость долины.

С первого взгляда городок ничем не отличался от других провинциальных городков, построенных из камня, но если приглядеться, становилось понятным, что у большинства из них второй этаж был деревянным. Все здания были украшены причудливыми резными деталями, идущими по козырьку крыши и окнам. Иона не знала их названия. Архитектура была одним из редких предметов, которые никогда не интересовали девушку.

Улицы Аннина были на удивление широкими и чистыми, а у каждого дома был свой фруктовый садик. Кое-где можно было увидеть хлева и конюшни, но их становилось тем меньше, чем ближе группа подходила к центру города. Мимо Леи с охранниками проехала небольшая почтовая повозка, заставив их прижаться к одному из домов, и девушка с удивлением увидела, что в окнах стоит настоящее стекло, а не слюда, как во многих других местах.

На улицах потихоньку начали зажигать фонари, поэтому Мим поторопил всех, желая устроиться на постоялый двор до того, как город укутает ночь.

В первой гостинице не оказалось комнат, во второй тоже — в городе осенью всегда было много гостей. Хозяин третьей сжалился над ними и посоветовал сходить к его другу, который сдавал комнаты работягам за умеренную плату. Так как и в четвёртом месте им дали от ворот поворот, они уже собрались было последовать совету, как внезапно Иона заметила небольшое объявление на городской доске: «Требуются судомойки, горничные, конюхи, охранники». Когда девушка вчиталась, то оказалось, что на краю города, рядом с дорогой на храм, было заведение, называвшееся пансионом. Мим с Кортиком тоже прочитали объявление и согласились с Леей, что неплохо бы проверить, какие там условия.

Пансион оказался большим белокаменным зданием в три этажа, рядом с которым были хозяйственные постройки. Чёрный вход найти было несложно. На лавочке, прямо у него, они застали мужчину в летах, попивающего какой-то напиток. Это и оказался хозяин. Переговоры не затянулись: Лею приняли как горничную, а Мима с Кортиком — как охранников. Работа была с проживанием, поэтому искать комнаты в городе не пришлось.

Комнаты для охраны были в основном доме, а для прислуги находились в отдельном домике. В одной комнате с Ионой должно было жить ещё трое девушек, но они ещё не вернулись, поэтому у Верховной было время осмотреться.

Четыре добротных узких кровати, небольшая тумбочка у каждой из них, обеденный стол посередине, стол с ванночкой для умывания, два маленьких шкафа и четыре стула, сейчас стоявшие у стола. Ведра или ночного горшка в комнате не оказалось, из чего можно было предположить, что туалет был доступен в любое время суток. По дороге в комнату ей показали, где он расположен. В домике для прислуги оказалась небольшая кухонька и место, где можно было помыться.

Иона с удовольствием сняла с себя мешок с вещами, положила его на свободную кровать и начала его разбирать. Большую часть вещей можно было оставить в комнате, но были у Верховной и такие вещи, которых не должно было быть у обычной девушки. Их она собиралась закопать в корнях одной из лей.

Старушка, которой была лея, сама предложила подобный вариант, дотронувшись своей силой до девушки. Было бы глупо не воспользоваться любезным предложением. Лея собиралась сделать это ещё до того, как другие девушки вернулись.

До старушки-леи она добежала за десять минут и успела вернуться до того, как соседки пришли.

Пока Иона занималась раскладыванием своего незатейливого скарба, в комнату вошла горничная.

— Ой, — воскликнула загорелая полненькая девушка, похожая на уроженку Шаньяры. — Ты новенькая?

Горничная имела оливковую кожу, тёмные, цвета воронова крыла, волосы, янтарные глаза и смешной вздёрнутый носик. Она была одета в тёмно-зелёную форму с белым передником, расшитым зелёными нитками по нижнему краю, в руках у неё был платок, который она только-только сняла, вышитый тем же рисунком, что и передник.

— Да, только что нанялась.

— Ох, наконец-то станет полегче! Мы уж как только старого Эрла не уговаривали, а он ни в какую, видимо, всё-таки жена допекла, наконец!

— Я думала, пансион недавно открыли.

— Уж несколько лет как открыли-то. Мы же пансион при господах учёных.

— Учёных? — удивлённо спросила Иона, никогда не слышавшая об этом.

— Ты разве не видела дома напротив? Почти такой же, как наш пансион, но поменьше?

— На улице уже было темно, поэтому мы видели только парочку горевших окон.

— Ну, значит, завтра посмотришь! Так вот, там учёные всякие из стран разных работают. В Аннине же храм мон есть, так они его и изучают. Всё больше и больше с каждым разом раскапывают. Не знаю, правда, зачем.

— Поэтому это место называется пансион? Я подумала, что в Аннине так называют гостиницы.

— Нет, ты что, гостиница — это гостиница, а пансион — это пансион. Меня, кстати, Анника зовут, а тебя?

— Лея.

— Пусть осветит тебя Свет Диру.

— И тебя тоже.

— Ты надолго к нам?

— На полгода точно, а там посмотрим.

— Ну, хоть полгода — и то хлеб. Тебе показали всё или Эрл, как обычно, просто бросил тебя здесь?

— Он показал, где туалет, умывальня и кухня.

— Ну, тогда ладно. Раз он тебя здесь поселил, то, значит, ты горничной работать будешь?

— Да. Но у меня нет опыта.

— Совсем?

— Совсем.

— Ну, это дело поправимое. Неделю с Элкой или со мной походишь — и всё в порядке. Если что — спрашивай.

— Только я действительно ничего не знаю. Я в купеческой семье родилась, а потом сбежала от отца…

— Ну, в этой жизни и не такое бывает — Элка вообще из какой-то благородной семьи. Только разорились они вроде. Я в душу к ней не лезла, так что за что купила, за то и продаю. И к тебе лезть не буду.

— Спасибо.

— Ну, ты вроде ничего, нос от меня не воротишь, а большего-то мне и не нужно. Располагайся.

— А где охранники живут?

— На углу господского дома, на первом этаже. А зачем тебе?

— Я в Аннин с двумя знакомыми пришла, мы с одним обозом сюда пришли. Они сюда охранниками устроились.

— Так ты не из долины, что ли? А говоришь как местная! — удивилась девушка.

Иона срочно попыталась придумать объяснение:

— Говор просто похож — я с юга Таиры.

— Вот как, никогда там не была. Ладно, давай вниз пойдём, а то скоро уж ужин будет — мы после господ едим. Кухонька, что внизу, — она так, чтобы перекусить можно было, да когда господской кухни в праздники не хватает, часть здесь готовят, а так мы в большом доме на кухне едим. Твои друзья тоже там будут. Тебе уже платье выдали?

— Ещё нет.

Горничная всплеснула руками.

— Наверняка забыл старик про форму-то свою дурацкую! Отведу после ужина к прачке — она подберёт тебе чего-нить.

Девушка повернулась и собралась уходить.

— Подожди! — окликнула её Лея.

— Что такое?

— Ты ведь пришла за чем-то.

— Ой, совсем память девичья, я же косынку поменять пришла. Подожди секунду, я сейчас.

Анника быстро подбежала к одному из шкафов и достала новый платок.

— Всё, пошли.

Девушки отправились в сторону пансиона.

Солнце давно зашло, и улицу освещал только свет из окон господского дома. Если когда Лея с охранниками пришли к дому устраиваться на работу, Верховной показалось, что гостей мало, то сейчас она убедилась в обратном: почти все окна горели. Темнота делала пансион загадочней, чем он был на самом деле: казалось, что его построили из белого камня для того, чтобы ночью дом выглядел особенно красиво, отражая лунный свет.

Девушки прошли мимо конюшни, и Иона услышала ржание лошадей, ставшее ей почти родным за тот месяц, что она путешествовала с обозом. Лея пообещала себе поухаживать за лошадками, как она делала это в обозе, если ей будет это позволено. Тир немного обучил её этому и даже, с разрешения Мока, позволял заботиться об императорских жеребцах. Благодаря этому она сумела сдружиться с несколькими конюхами ещё до того, как обоз вошёл на перевал.

Вскоре горничные дошли до двери, из которой бил свет. Кухня оказалась большой, но приблизительно в два раза меньшей, чем та, что была в храме, и гораздо более тёмной — освещение с помощью Потока было явно не по карману хозяину. Посередине комнаты стояли длинные столы с лавками, где в рабочее время, скорее всего, готовили.

Пока никто ещё не ел, видимо ждали чего-то. На противоположном конце ближнего стола сидели Кортик и Мим, которые помахали девушке, зовя сесть рядом, как только увидели. Анника заметила это и прошептала на ухо Лее:

— Что же ты не сказала, что они такие красавцы?! — возмущение в голосе девушки было настолько явным, что казалось его можно пощупать.

Лея удивлённо посмотрела на горничную, затем на мужчин, пытаясь понять, что она имеет в виду.

— Я не знала…

— Что они красавцы? Как? Тут и думать нечего! Такие статные, сильные, а волосы какие! — мечтательно вздохнула девушка. — Особенно тот, что слева сидит. С усиками.

— Мим?

— Его Мим зовут? Какое необычное имя. Познакомишь меня с ними?

— Конечно, — сказала Верховная и повела Аннику к охранникам.

Кортик и Мим приветливо улыбались.

— Ну что, девочка, устроилась? Всё хорошо?

— Всё прекрасно, — улыбнулась Кортику Лея. — Познакомьтесь — это Анника, она тоже горничная и живёт со мной в одной комнате.

— Здравствуй, Анника, — поглаживая свою бородку сказала мужчина. — Меня зовут Кортик, а этого молчаливого — Мим.

— Да пребудет с вами Свет Диру, рада Анника.

Девушка покраснела от того, что её назвали «радой», и кокетливо улыбнулась капитану:

— Да осветит Она ваш путь. Я слышала, что вы пришли вместе с Леей.

— Да, мы с ней были в одном обозе, — подтвердил Мим.

— Вы у нас надолго? Или, как Лея, собираетесь уходить через некоторое время?

— Куда Лея, туда и мы. Девочка спасла нас во время нападения, так что если она уйдёт, то и мы с ней. Мы с Мимом из Рануа.

Взгляд Анники стал ещё более заинтересованным:

— Она вас спасла? Как?

— Мы бы не хотели об этом говорить сейчас — зачем отбивать людям аппетит? — вежливо ответил Мим, к которому девушка обращалась.

— Расскажете потом?

— Может быть, рада Анника. А сейчас садитесь с нами, как я понимаю, скоро уже будет готова еда.

— О, она уже готова, — сказала девушка, садясь рядом с капитаном, — просто мы ждём кухарку. Как только она появится, можно будет приступать к еде.

Кухарка не заставила себя долго ждать. Как только девушка договорила, в проёме появилась женщина в поварской одежде. Она была настолько худой, что казалось будто её кости сломаются, если она возьмёт в руки что-либо тяжелее пёрышка. Но это впечатление было обманчивым — кухарка подняла гигантскую кастрюлю, стоявшую на одной из печек, с такой лёгкостью, словно это была поварёшка, и поставила на один из столов. То же она проделала и с другими кастрюлями.

Как только все кастрюли оказались на своих местах, те, кто сидел ближе всего к ним, взяли тарелки из стопок и начали разливать суп, после чего передавали их другим.

Иона с компанией сидели с противоположного края стола, поэтому им еда досталась первыми, но из уважения к другим они предпочли подождать. Анника хотела приступить к еде сразу же, но, увидев, что Мим не притронулся к супу, тоже решила повременить.

Вскоре все получили свои порции и начали есть. Кухня наполнилась стуком ложек о металлические и деревянные миски — все устали после рабочего дня и не желали отвлекаться на разговоры во время еды, но как только с грибной похлёбкой было покончено и пришла пора хлеба с молоком или чего покрепче, разговоры потекли ручьём.

Большинство людей обсуждали ярмарочный день, который должен был состояться через две недели. Оказалось, что было две разные ярмарки: одна для приезжих, кто побогаче, другая для местных. Об этом им рассказала Анника, которая жаждала поговорить с Мимом и привлечь его внимание. Естественно, она сразу же предложила показать ему ярмарку и провести их по городу. Кортик, видя настойчивость девушки и замешательство на лице напарника, лишь посмеивался.

Иона почти не участвовала в разговоре, стараясь услышать и запомнить всё, о чём говорили вокруг. Верховная не привыкла разговаривать с таким большим количеством людей одновременно, поэтому все её силы уходили на наблюдение. Она не знала, как обычно ведут себя люди за столом, о чём говорят и что их интересует. Не представляла и того, как они взаимодействуют. Первый день в обозе она тоже в основном молчала, пытаясь узнать людей, перенять их манеру общения.

Лея всегда была наблюдательной и легко училась, но до этого у неё не было шанса обучиться разговору в компании. Оказалось, что вечера в обозе и в кухне намного веселее, чем одинокие вечера во дворце под присмотром мар и даже чем вечера с Лемом и Картом в храме. Ей нравилось здесь, пусть она и понимала, что если бы пришлось выбирать, то она бы выбрала компанию чтеца и юного лекаря. С Тиром, Мимом или Кортиком было интересно общаться, но она не чувствовала себя как дома. Единственными, кто даровал ей это ощущение, были Лем и Карт. Если в начале, в пещере, они не были семьёй, то в храме они уже стали ею, пусть и были знакомы всего лишь несколько месяцев. Необычные обстоятельства сближают. Общее прошлое и секреты — тоже.

Лея продолжала сидеть и наблюдать за людьми вокруг неё, особое внимание уделив Аннике, с которой ей нужно было жить в одной комнате.

К ее удивлению, поведение горничной по отношению к Миму помогло Ионе понять поведение мужчин в обозе. Анника сама сказала, что охранник красавец, и пыталась завоевать его внимание. Девушка явно рассчитывала на нечто большее — это наводило принцессу на странные мысли. Ещё в начале их отношений она поняла, что Лем влюблён в неё, достаточно быстро, потому что это были его искренние эмоции и чувства, но в случае с конюхами и охранниками Лея не чувствовала от них ничего похожего на влюблённость, поэтому предполагала, что они просто заботливы. Но сейчас она начала понимать, что мужчины ухаживали за ней, а она, глупышка, удивлялась, почему Кортик посмеивался каждый раз, когда она говорила, что люди в обозе очень гостеприимные. Единственное, чего она не понимала, так это того почему обозники ухаживали за ней. Иона никогда не чувствовала себя привлекательной. Скорее наоборот.

Говорить про Верховную было запрещено и считалось дурным тоном, но пару раз она слышала, как о ней судачат, и так как почти никто не видел её настоящего лица, то говорили о её фигуре.

Принцесса сидела посреди шумной кухни, смотря на Аннику с Мимом, а душой находилась в саду дворца, где гуляли придворные дамы.

— Вы видели принцессу на предыдущем приёме? Я ни за что не хотела бы выглядеть, как она! Это же ужасно! Она, конечно, Верховная, но я не могу представить, как она выполняет свои обязанности! Закатывается в пещеру? На неё же неприятно смотреть!

— Ох, внешний вид — это, конечно, важно, — вторила ей другая женщина, — но главное ведь здоровье! Верховная должна быть здоровой!

— Вы правы, дорогая, я так беспокоюсь о её здоровье! — с притворным сопереживанием сказала первая.

— Я тоже!

Но никто из них на самом деле не думал и не беспокоился о здоровье принцессы, и Иона это прекрасно понимала. Их волновало только то, что Верховная не соответствовала образу в их голове. Ощущение того, что на неё неприятно даже смотреть, преследовало девушку большую часть жизни и последовало за ней и в новое тело.

Благодаря постоянным изнуряющим нагрузкам сейчас она была стройной, но единственным, что изменилось в её сознании, было то, что сейчас ей было намного легче. Ощущение самой себя осталось неизменным. В своей голове она была толстой девушкой, которая была некрасива не потому, что была действительно некрасива, а потому что была полной. Именно поэтому принцесса и не могла понять, почему за ней ухаживают, как и не понимала, что за ней бы ухаживали, даже если бы она не изменилась.

Иона настолько погрузилась в свои мысли, что не среагировала, когда Анника обратилась к ней:

— Лея! Ты чего застыла?

Верховная вздрогнула:

— Ой, извини, задумалась. Ты о чём-то меня спрашивала?

— Ты пойдёшь с нами завтра на рынок?

— А у нас будет возможность?

— Будет, будет. Завтра вечером дежурят Элка и Большая Анника.

— Большая Анника?

— Не удивляйся, у нас это имя у каждой второй. В честь города называют. Поэтому и придумываем прозвища.

— А я думал, что это местных Анн так зовут, — удивился Кортик.

— Не, у нас здесь Анника и Нинна — самые популярные имена. Ещё Аннин много. Даже странно, что одна Элка нашлась. В пансионе три Анники, две Нины и одна Аннина. Я — просто Анника, а ещё есть Больная Анника и Маленькая Анника.

— А Нинн как отличают? — полюбопытствовал Мим.

— Одну мы зовём Нинна, а вторую Ниннка, — ответила она ему.

— А я думала, что тоже большая и маленькая.

— Не-а. Ну так что, пойдёшь?

— Пойду. Ты ведь подскажешь, что лучше купить? Я в долине Нин никогда не была, так что не знаю, какие здесь зима с весной.

— Конечно, подскажу! Тебе понравится — ярмарочный день у нас всегда весёлый! Ой, — внезапно вспомнила Анника, — тебе же к прачке надо! Беги, а то уйдёт домой! Как выйдешь из кухни — направо, а там увидишь вход. Поторопись, а то завтра она только к обеду придёт!

Лея быстро убрала свою посуду и побежала.

Прачка оказалась полной женщиной лет около сорока с натруженными руками и добродушной улыбкой. Форма размера Ионы оказалась в наличии. Девушке выдали сразу два платья, четыре косынки и четыре платка: по два чисто белых и с шитьём в тон тёмно-зелёного платья.

Принцесса была слишком уставшей, для того чтобы изучать вышивку прямо сейчас, поэтому она отложила это на потом. Путь у неё и охранников был тяжёлым, поэтому она заснула, как только её голова коснулась подушки. Впереди её ждали трудовые будни.