Храм Диру (СИ)

Глава 22. Прошлое. Выбор точки назначения

Принцесса несколько дней изучала карты, выбирая, куда пойти. К её удивлению, проходы вели в абсолютно невероятные места. Один, сейчас недоступный, когда-то вёл в северные горы. Точнее, вёл не он, а арка, которая в книге называлась «зеркалом Диру». Когда девушка встретила это название, которого никогда не видела до этого, то сразу же решила найти что-нибудь про него. Она рассудила, что уж в храме Диру должно быть хоть что-то про явление, имеющее в названии имя Богини.

Оказалось, что подобные арки именовались «зеркалами Диру» и они использовались для быстрого перемещения из храма в храм, но около двухсот лет назад о них все внезапно будто забыли — ни одного упоминания ни в одном из дневников путешественников, и ни одного из «зеркал» не было на тех картах, которые она видела. Были ли они разрушены? Перестали работать? Как получилось, что никто не помнит о них? Что такого могло произойти, чтобы таким удобным средством передвижения перестали пользоваться?

Внезапно девушку посетило озарение. Почему она никогда не задумывалась об этом? Почему принимала как должное? Этот храм, храм, в котором она находится, ещё более странен, чем «зеркала». Как так получилось, что здесь нет ни одной живой жрицы или жреца? Иона читала историю этого храма — здесь всегда жило множество людей. Живых людей. Сейчас же здесь обитают только духи. Только их личности и способности. А до прихода Верховной «жили» только те, кто ухаживал за местом. Можно сказать, что при ней в храме кипит «жизнь».

Что же мешало ей осознать этот простой факт? Что мешало мыслить здраво? Одиночество? Нет, к нему она привыкла. Тем более что здесь она не чувствовала его. Это было необычное чувство, но всё вокруг было таковым, поэтому её уже ничего не удивляло. Возможно, именно это и притупило её обычно достаточно острый ум. Или… или же здесь ей просто было хорошо, и от того ей не хотелось любопытствовать. А ещё была её жизнь в Нан’Оро — во дворце любопытство и любознательность не поощрялись, и у девушки не было ни малейшей причины полагать, что здесь всё будет по-другому. Молчание, примерное поведение, отбрасывание своих интересов — всё это успело стать частью её сущности за время жизни во дворце. Она не знала, что имеет право жаловаться, спрашивать, иметь своё собственное мнение и высказывать его, если это не касалось её обязанностей. Только благодаря времени, проведённому с Картом и Лемом, она набралась смелости спрашивать, но и сейчас ей иногда было сложно пересилить старые привычки, поэтому для того, чтобы спросить про путешествие, ей понадобилась вся её сила воли.

Дело было не в том, что она по своей сути была трусихой, а в том, что Иона просто никогда не пробовала делать этого, а оттого очень боялась сделать что-то не то и не так.

В душе у девушки проснулась любознательность, но была тут же убита в зародыше привычным усилием воли. Незачем сейчас беспокоить их. Они и так были недовольны тем, что она спрашивала жрецов об Анри. Нужно немного подождать, а ещё лучше поискать сведения снаружи. Скорее всего, даже если она спросит обитателей храма о чём-то, то не получит ответа. Вдруг Иона поняла, что они почти никогда не отвечали на её вопросы, если эти вопросы не были напрямую связаны с обучением, — вся та информация, которую они ей давали, была рассказана по их собственному почину, а не по её желанию. На её вопросы они если и отвечали, то очень туманно, либо вообще уходили от темы. Ей было грех жаловаться — они помогали ей во всём, но ей всё равно было интересно…

— Что же они скрывают? — раздался голос Анри.

Девушка вздрогнула, повернулась к мужчине и потрясённо посмотрела на него.

— Не беспокойся, я не умею читать мысли или эмоции. Просто ты думала вслух. Совсем недавно у тебя появилась эта привычка. Думаю, что тебе нужно от неё избавиться, иначе она может доставить много неприятностей.

— Я думаю вслух? — искренне удивилась девушка.

— Да.

— Извини… Я, наверное, мешаю тебе иногда.

— Нет, даже и не переживай. Так я правильно угадал продолжение?

— Да, можно сказать и так, хотя смысл я хотела вложить немного другой.

— И что же ты хотела сказать?

— Я хотела сказать, что мне интересно, почему вы это скрываете. Не думаю, что что-то изменится, если я узнаю ответы на некоторые вопросы.

— А раз не изменится, то зачем узнавать на них ответы?

— Мне будет… — начала говорить девушка. — Знаешь, ты прав, наверное, нет такой уж разницы, знаю я их или нет, — решила не настаивать на своём Иона, возвращаясь к старым привычкам.

На лице Анри появилось разочарование или грусть — по нему всегда было сложно понять, что он испытывает. Молодой жрец хотел что-то сказать, но Верховная предпочла сменить тему.

— Я выбрала, куда я пойду! — с радостью в голосе заявила она.

— Так быстро? — удивился мужчина.

— Не так уж и быстро. Я изучаю карты уже пять дней.

— Мы думали, что ты определишься не раньше, чем через две недели, так много книг ты просила.

— Много? — искренне удивилась девушка. — Обычно я беру больше. Хотя, может, мне это только кажется?

— Ты всегда берёшь много книг, но никогда ещё ты их так быстро не читала.

— Правда?

Девушка весело рассмеялась.

— Я просто хочу начать свой путь как можно раньше. Карт с Лемом вернутся в храм через восемь месяцев, а может, и раньше, и я бы не хотела, чтобы они знали о моих вылазках: боюсь, что Лем откажется возвращаться в университет, если будет знать. И, наверное, будет прав. Но я не смогу отказаться от своей идеи, поэтому я бы хотела уйти пораньше, чтобы успеть хоть что-то во внешнем мире. Тем более осень и зима близко, а я бы не хотела начинать путешествие в дождливые месяцы или когда уже ляжет снег.

— Ты хочешь пойти в Нарал?

— Почему ты так решил? — девушка нахмурилась.

— Ты заговорила про зиму, а зимы там жестокие.

— Поэтому я отказалась от Нарала сразу же. А ещё Карт говорил, что меня там ищут.

— Куда же ты хочешь пойти?

— В Клиро.

— В Клиро?! — мужчина чуть не закричал от удивления.

— Да, по-моему, это хороший выбор. Рануа, конечно, не самое богатое королевство, но у них невероятные горные храмы и прекрасные библиотеки. Страна не очень закрытая, поэтому даже если мои способности подведут меня и произношение будет выдавать во мне жительницу Нандиру, то меня всё равно примут и, если мне повезёт, дадут работу.

— Но почему Клиро? Зачем?

— Почему бы и нет? Маленький спокойный городок, где есть одно из «зеркал», что очень упрощает путь.

— Но почему это должен быть именно Клиро?.. — почти прошептал Анри.

Разговор становился всё более странным.

— Что такое? Почему тебя не устраивает Клиро? Я туда не должна идти? Что такого в этом Клиро?

— Я… Я не могу сказать, но, пожалуйста, не иди туда! Ты сама об этом пожалеешь…

— Мне искать новую точку назначения?

— Я был бы очень благодарен.

— Если мой выбор причиняет тебе практически физическую боль, то я изменю его, но я не понимаю, что там есть такого, что я не должна видеть или слышать.

— Спасибо, это очень важно для меня. Я не хочу, чтобы ты посещала этот город. Не сейчас.

Девушка впервые видела своего друга настолько взволнованным, поэтому она прекратила расспросы.

Подождав, пока мужчина немного успокоится, Иона спросила:

— Есть ещё страны или места, куда мне не стоит ехать?

— Есть несколько мест, но только Клиро важен лично для меня.

— Хорошо. Тогда я бы предложила следующее место, можно?

— Да, прости, что так бурно отреагировал.

— Ничего страшного. И не беспокойся, в Клиро я постараюсь не попадать.

— Спасибо.

— Другой страной, которую бы я хотела посетить, была Таи́ра.

— Таира? Хорошее место. Невероятно красивое. Более впечатляющих видов я нигде не находил.

Иона, услышав это, необычайно обрадовалась:

— Там действительно настолько прекрасно? Прямо как в книгах?

— Всё зависит от региона, в который ты собираешься, но если говорить про столицу, то действительно.

— Она красивее, чем Нан’Оро?

— У неё другая красота. Нан’Оро и Ама настолько разные, что их сложно сравнивать. Ты пойдёшь в столицу?

— Нет, — с сожалением сказала принцесса, — боюсь, что там меня могут узнать. Карт как-то говорил, что там есть волки моего отца. Они бывают там только наездами, но всё же.

— Тогда действительно лучше избегать её. И куда ты тогда пойдёшь?

— В Нин.

— Нин? Не слышал о таком городе.

— Долина Нин — это местность, а не город. Там мало людей, но это очень интересная часть Таиры. Много ремесленников и землевладельцев, но почти нет купцов и помещиков. Очень зелёное место.

— Это неудивительно, Таиру не зря называют зелёной страной. Я в своей жизни не видел больше зелени, чем в их столице. Помню, что не сразу даже понял, что уже въехал в город.

Иона замерла, стараясь не спугнуть откровения Анри.

— Эх, тогда я даже не предполагал, что окажусь здесь. Скорее, был уверен, что погибну в битве или на дуэли, и никак не мог предположить, что…

Поняв, что сказал лишнее, мужчина резко замолчал и отвернулся от Верховной, стараясь скрыть испуг на своём лице.

Иона обеспокоенно посмотрела на него, но ничего не сказала, опасаясь, что он от этого только больше запаникует.

— Значит, в Нин я могу пойти? — отвлекла его девушка.

— Конечно. Таира — одна из самых спокойных стран, что я когда-либо видел, — сказал Анри, — там не получится попасть в неприятности, даже если очень захочется, — идеальное место для первого путешествия. Очень хороший выбор. Пусть и неожиданный. Я думал, что ты пойдёшь куда-нибудь в окрестности или же в Анжению.

— Я думала об этом, но поняла, что сердце у меня к этому не лежит. Мне нравится Артия, но Нин и Клиро были моей мечтой с детства, поэтому я решила, что было бы неплохо претворить мечту в жизнь. Не думаю, что у меня осталось для этого так уж много времени.

— Времени?

— Да. Пусть Карт ничего и не говорит, но я знаю, чего он от меня ждёт. Он не будет меня заставлять это делать, но я всё равно выполню его затею. Я и сама понимаю, что в этом цель моего существования. Или, скорее, в этом надежды других людей. А зачем обманывать их?

Девушка замолчала, погрузившись на миг в какие-то свои мысли, а затем немного грустно сказала:

— Думаю, у меня есть время, пока Лем учится. Буду надеяться, что он проучится подольше. Останется на более долгую практику или ещё что-нибудь. Хотя надежды на это мало — он слишком талантлив.

Тишина воцарилась ещё на несколько секунд.

— Я опасаюсь, что Карт захочет начать действовать ещё до того, как Лем закончит учиться, — грустно сказала Иона, но затем, будто стряхивая все проблемы, потрясла головой и продолжила, — но хватит об этом. Главное, что у меня есть такая возможность. Остальное не так уж и важно.

Разговор всё больше походил на монолог, что не радовало Анри. Молодой жрец не видел свою Верховную в таком плохом расположении духа ещё ни разу. Ему всегда казалось странным, что она никогда не выглядит расстроенной, но он предпочитал думать, что это связано с тем, что она здесь счастлива, хоть и понимал, что вряд ли это соответствует истине.

— Извини, — приходя в себя, сказала принцесса, — что-то со мной сегодня не то. Не обращай внимания. Просто я порой слишком много думаю не о том.

Иона посмотрела на своего собеседника и весело улыбнулась.

Анри посмотрел на неё и на то, как она ловко составила карту, и ещё раз подумал о том, что восхищается ею. Решимость девушки впечатляла так же сильно, как и её доброта и ум. Молодой жрец считал, что ею невозможно не восхищаться. Но больше всего его поражало то, что её никогда даже не посещала мысль о том, что другие люди знают или значат меньше, чем она сама. Верховная часто говорила, что если есть то, в чём она разбирается лучше, чем окружающие, то точно также есть и темы, в которых окружающие разбираются лучше, чем она. Она считала, что у любого человека можно чему-то научиться. И самое главное — она действительно всегда старалась учиться тому, чему её могли научить жрецы храма.

— Анри, ты снова слушаешь свои мысли, а не меня, — окликнула его девушка немного недовольно.

— Прости, — сказал мужчина, действительно пропустивший мимо ушей несколько фраз.

— Ты услышал хотя бы часть из того, что я сказала, или лучше повторить? — со вздохом поинтересовалась Иона.

— Повтори, пожалуйста.

— Хорошо. Я сказала, что хочу пойти и сообщить о своём решении старшей жрице. И спрашивала твоё мнение о выбранной мною дороге.

— Можешь рассказать о дороге ещё раз?

— Я показывала тебе карту, и ты кивал, но раз на самом деле ты был не здесь, то я придётся повторить то, что я сказала, — немного недовольно сказала Лея.

С этими словами она протянула Анри карту, нарисованную ею самой, и молодой человек начал её внимательно изучать. Через пару минут он задумчиво произнёс:

— Дорога получается слишком запутанной. Не думаю, что выбрал бы этот путь сам. Ты очень точно перерисовала карту, но я достаточно хорошо помню этот участок и на нём точно было болото. Небольшое, но обходить будет всё равно далековато. Лучше сразу же переделать этот отрезок, чтобы потом было меньше проблем, а ещё я бы предложил посмотреть несколько других вариантов. На всякий случай. Вдруг на местности что-то изменилось и придётся срочно менять планы? Лучше посмотри карты ещё раз. Больше всего удели внимания тем местам, что я помечу. Эти участки с наибольшей вероятностью изменились.

— Хорошо, — удивлённая знаниями Анри, сказала принцесса.

— Так, подожди, разве здесь не должно быть моста? Он точно был, я помню его по той поездке… Ты не посмотришь дату составления карты? — с подозрением в голосе спросил жрец.

— Я уже посмотрела. Но это была самая последняя, которая есть здесь.

— И сколько ей лет?

— Она была составлена сто лет назад… Но что я могу поделать? Новее карты всё равно нет. Могу лишь надеяться, что рельеф не слишком сильно изменился.

— Тебе очень хочется быть первооткрывателем? — с иронией поинтересовался жрец.

— Только если в глубине души.

— Это хорошо, что в глубине. Пусть это желание уйдёт ещё дальше. Мне бы очень хотелось, чтобы оно покинуло твою душу вообще. К открытиям новых путей ты не готова ни физически, ни морально, а знаний о природе тебе не хватило бы даже на прогулку по лесу, если бы ты не была Верховной.

— При чём тут то, что я Верховная?

— Потом узнаешь, сейчас это неважно, — отмахнулся от вопроса Анри. — Главное — достать карту поновее.

— Где её можно достать?

— Дай подумать…

Жрец молчал несколько минут, но наконец сказал:

— Большая часть пути проходит по дорогам, так что карты этих частей можно будет купить у торговцев в городе. Ещё можно будет узнать у местных: они-то уж точно знают, в каком состоянии окрестности их города или деревни. Главная проблема — это бездорожье. И проблема серьёзная. Я постараюсь дать тебе как можно больше знаний, как вести себя в дороге и что нужно брать с собой. И главное — не забудь бумагу, чтобы ты могла составлять карты, если такая необходимость появится.

Глаза Ионы загорелись в предвкушении новых знаний.

— Вижу, ты уже позаботилась кое о чём, — сказал Анри, увидев список вещей на обороте карты, — но точно не обо всём. Некоторые пункты, напротив, абсолютно не нужны. Чуть позже я займусь этим.

— Спасибо!

— Как жаль, что у нас с тобой нет доступа к «живым картам»! Они перестраиваются сами по себе и идеальны для планирования походов, но они слишком редки и чаще всего хранятся в университетах. Ладно, придётся смириться с этим. Оставшееся время мы с тобой проведём в библиотеке, я думаю, а пока можешь идти к старшей жрице. Пойти с тобой?

— Не надо. Хочу поговорить с ней наедине. Мне так спокойнее.

— Хорошо. Тогда я буду ждать тебя здесь. Удачи.

— Спасибо.