Хроники Азалии. Часть шестая

Часть двенадцатая

- Что с детьми? - Лорд Лён тяжело спрыгнул с лошади - Все живы? Мы не долго отсутствовали? Мы старались успеть.

- Все - Валенсия потянулась к мужу - А вот ты сейчас пойдешь мыться. От тебя разит потом и кровью. Клинок почистить?

- Да, протри, если не сложно - Лён скинул жене в руки меч - А что, если бы от меня духами разило, было бы лучше?

- В таком случае, ты бы уже был трупом - Валенсия вытащила клинок из ножен - Не хрена вы развлеклись. Лезвие сам поправишь? Такой клинок испортил.

- Разумеется, сам - Лен сел рядом с лошадью - И лошадь бы выходить. А то у меня сил нет. А лошадка потная. В мыле. Мы спешили.

- Выходим сейчас - Лекарша поспешила к мужчинам - И нам бы молока и меда. Хотя бы немного. Или масла и молока. Девочки простыли.

- Сейчас решим - Лён поднялся - Тут поблизости пасека есть? Сейчас разберусь. Сколько меда надо? В литрах?

- Лён, мед надо купить, а не отнять - Валенсия засунула меч мужа себе за пояс - Деньги не забудь взять. И ваши замашки типа "Карели нам должна" не котируются. Пасека за деревней. Деньги - в нашей карете. Ты все понял? Купить, а не отнять. И вытащила меч.

- А это уж как получится - Лён похлопал по крупу лошади - Я возьму Алькину лошадь? А то моя совсем заморенная. Как там дети?

- Можешь сам посмотреть - Валенсия провела пальцем по зазубринам на клинке - Если тебя тигры пустят. Они Альку с Морти объявили своими котятами. И никого не подпускают. Кроме лекарши. Так что если хочешь - сам к ним иди.

- Уже не хочу - Лорд Лён посмотрел на лежащих у входа в карету тигров - На их питании явно не экономили. Это Бес лежит? Зажравшаяся тварь. В нем уже кило под двести?

- Это Венка - Валенсия засмеялась - Тигрица Реара. А Бес и Хмара - в карете. Детей охраняют. Они еще больше. И лучше тигров не трогай - они не в духе. И все дети с ними. Хелька ухитрилась Конгу на хвост наступить. А у него пасть больше её головы. Пусть спят. Бери деньги и езжай за медом. Меч твой я протру, так и быть. Возьми пока что-нибудь из запасов Морти.

+*+*+*+

- Что то не сходится, Крис - Дэнис задумчиво мял в руках салфетку - Детей на жертвы отправлять экономически не выгодно. Что то не так. Младенцев при желании Жрецы и у себя могли купить. Без наших Святых Отцов. И не так дорого. И не тащить их через пустыню. Дорого, нудно и с непредсказуемым результатом.

- Младенцев - нет, а вот "леснигеру" - да - Хайри Тори ухмыльнулся - Дэн, а вы тут вообще мышей не ловите? Не нужны жрецам ваши - наши младенцы. А вот эта пакость как "леснигера" только в Рошалии растет. Полгорсти высушенной травы на факелы в храме - и все царские даже думать разучатся. А младенцы - это так, для отмазки. Халакирийцы сволочи, но траву не повезут. А вот детей - могут. Что они им соврать могли?

- Для усыновления и удочерения - Кристофер скрипнул зубами - Изящно, что могу сказать. И халакирийцы проведут караван. Дело то благое.

- А где они могут растить травку? - Дэнис раздраженно откинул салфетку - И эта трава на внутренний рынок не попадала. Я бы заметил.

- В своих монастырях - Кристофер хищно улыбнулся - Надо бы к ним в гости наведаться. Тори, даю разрешение. Выдели пару полков. Для визитов вежливости.

- Денег с кардиналов требовать будем? - Хайри потянулся - А то мне надо бы оружия для новых полков заказать. А наш министр финансов опять жмется и жмотничает. Мне много не надо - около ста тысяч. Дурацкая была идея женам производство отдать. У них, похоже, и снега зимой не выпросишь. А глаза такие честные...

- Налей Киро Харрисовского самогона - может и выпросишь - Кристофер совсем невесело ухмыльнулся - Денег. А Любимки все, что в свои загребущие лапки забрали, уже не отдадут. Можно даже не рассчитывать. Проверено практикой. Интересно, зачем им столько денег? Мы им что, денег не даем? Я счета жены подписываю не читая.

- Для интереса - Дэнис очень тоскливо улыбнулся - Крис, если ты не в курсе, то твоя жена уже самая богатая женщина на континенте. Моя - по списку вторая. Алексия - третья. Сэль - четвертая. Про Келли ничего сказать не могу - Командор доходы семьи скрывает. Дальше идут Анэль и Рина. Про Рину тоже не уверен. Эта только загадочно улыбается и всех к мужу посылает. Но вот её выходки типа написать на налоговой декларации что то типа "На содержание попугая потратила сто золотых, поэтому отдаю королевству двести. Попугая съела рысь. Причем, ловила его почти два часа. С голоду. Рысь зовут Рыська. А я за нее не отвечаю. Добавляю еще столько же, а то голодные кошки позорят королевство. В котором я живу. Покормите их, пожалуйста" - откровенно раздражают. И не только меня.

+*+*+*+*+

- Либер, ну и что это было? - Корник со злостью кинул на стол еще один рапорт стражников о нахождении в сточной канаве очередного трупа дружинника не пережившего возврата рошалийцев аристократа - Кто рискнул покуситься на принцев? Чуть Мортимера не убили! Рошалийцы разве не всех добили?

- Уже всех - Либер в изнеможении опустился в кресло - А покушались не на принцев. Мортимер случайно под раздачу попал. Убить вообще то меня хотели. В качестве мести за устроенный рошалийцами погром. Просто наши любимые поганцы перед отъездом ухитрились сломать свою карету. Не знаю, чем уж она им не угодила. Ну а я, что бы не задерживать движение каравана, отдал им свою. А она у меня приметная. С гербами и знаками службы безопасности. И карета слегка отстала от основного строя, не знаю уж, что там принцам на придорожной лужайке понадобилось. Может, невестам цветочков нарвать решили. Или решили в кустики отлить пойти. А карелийские "мстители" по открывшейся двери дали арбалетный залп. Там даже засады как таковой не было. Чистый экспромт.

- А что пленные говорят? - Корник зло скрипнул зубами - Кто так тебя не любит? Хотя проще перечислить тех, кто тебя любит. Риса, твой приемыш, конь, пара псов, иногда я.... Всех перечислил? Так что там пленные говорят?

- Пленные? После отряда очень злых рошалийцев? - Либер поморщился - Корник, после них они уже ничего не говорят. И даже не дышат, представляешь? Не говоря уже о том, что им теперь уже можно ни есть, и не пить. Очень экономное существование. А если серьезно, нет пленных. Их ребята Лёна и лэйри Анри быстренько "потрошили" на имена, после чего убивали на месте и ехали дальше.

- Понятно - Корник раздраженно постучал пальцами по столу - Пленных нет, знати нет, совести у рошалийцев тоже нет. И что мне сейчас делать?

- В первую очередь надо озаботиться составлением списков, кто участвовал в заговоре - Задумчиво произнес лорд Либер - А кто героически погиб от рук заговорщиков. Вайри - однозначно заговорщик. Там все понятно, лишение титулов всего рода, конфискация земель и всего имущества семьи. С высылкой выживших за пределы страны. А вот герцог Лосник, как мне кажется, героически погиб при защите королевской семьи. Ты как считаешь?

- Это которого Анри лично из окна башни, где дети проживали, выкинул? - Карелийский король надолго задумался - Пожалуй, соглашусь с тобой. Да, этого записываем в герои. Хорошая семья, много заслуг перед королевством. Из-за одного идиота не стоит весь род наказывать. Достойный род, между прочим! Надо им еще из земель заговорщиков пару - тройку владений подкинуть. Кто там с герцогами Лосниками граничит из участвовавших? Эти будут однозначно заговорщиками.

- Еще граф Соулни - Внес очередное предложение лорд Либер - Тоже весьма достойная семья. У меня виды на его младших сыновей. Пусть будет верным защитником Отечества. Этого, скажем, злодейски зарезали наемники герцога Вайри на пороге твоей спальни. А не утопили в нужнике "белые" Лёна. Только, Корник, героев должно быть не больше трети списка! А то иначе какая мы власть?

- А участие рошалийцев? - Корник успокоился и начал улыбаться - Вспомогательная? Под твоим чутким руководством союзники оказали помощь незначительными силами из охраны невест принцев? И в основном несли охранные функции, в то время, как твои офицеры, не жалея крови и жизни, давили в корне заговор против короны?

- Оказали весьма незначительную помощь - Хищно улыбнулся лорд Либер - А раскрыл заговор и геройски погиб при этом барон Дерси, сволочь такая, как я его проглядел в своей службе? Я составляю список для представления к наградам своих офицеров? А рошалийцы здесь, конечно, были, но и без их поддержки мы бы, без сомнения, справились, но сколько бы при этом пролилось крови! Так что нерушимый союз Карелии и Рошалии дает свои плоды?

- Примерно так - Корник впервые за последнее время облегченно рассмеялся - Составляй списки героев и негодяев, готовь предложения по поощрениям, награждениям и наказаниям. И надо подумать, как это должно быть подано в прессе. Очень аккуратно, что бы и наши проблемы решить, и рошалийцев не обидеть. Справишься?

- Общение с прессой и послами других государств Рисе поручу - Либер устало потянулся - Не само общение, разумеется, она все-же рэлинискийка. На нас и так косятся, что коренным карелийцам не уделяем достаточного внимания. Но все будет идти через нее. А то она без своего котенка совсем затосковала. Пусть отвлечется. Тем более, что опыта у нее в таких вещах очень много!

+*+*+*+*+*+

- Майор Рауф, завтра попробуем войти к крокодилам еще раз - Присланный в помощь егерям господин Ель разложил нарисованную от руки майора схему подземного зала - Огнеметы нам доставили. Десять бочек "адского огня" для их перезарядки. Полсотни ручных кувшинов с огнем. Сколько людей возьмёте с собой?

- Десять - Подполковник егерей лениво усмехнулся - Позвольте уточнить, какая перед нами поставлена задача? Ель, это подземелье. Здесь от количества людей ничего не зависит. Коридор позволяет поставить десять человек в ряд. Не больше. Хорошо, двадцать. Во второй шеренге. Даже тридцать. В третьей. Но не больше! Иначе они друг другу мешать будут.

- Задача очень простая - Ель понимал доводы Рауфа - Надо войти в пещеру. По нашим предположениям там - озеро. В котором эти твари и водятся. И выжечь там все. Особенно побережье. На берегах озера должны быть кладки их яиц. Их не может быть много. Как выглядят кладки - мы не знаем. Сколько в кладке яиц - тоже. Предположительно - не больше трех. Иначе эти твари бы не прокормились. Приоритет - уничтожение потомства.

- Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что - Рауф усмехнулся - Задача понятная и знакомая. Ель да ты не напрягайся, я не издеваюсь. В армии почти всегда так. Единственное что говорю сразу - ничего я для вас добывать в качестве образцов не буду. Нет, если без риска для подчиненных - то да, притащим, что получится. Вам же их яйца нужны?

- Хотелось бы - Не стал отрицать ученый - Но ничего требовать от вас не буду. Получится - принесите. Не получится - значит, не получится. Я понимаю, люди дороже. Да и после "адского огня там вряд ли что для изучения останется. Кроме оплавленного камня. И еще одна проблема - мы же не знаем размера пещеры?

- Даже приблизительно - Согласился Рауф - Мы прошлый раз прошли не больше пятидесяти шагов. И даже не дошли до берега озера. Но оно там есть - характерные отблески горящей смеси на воде. Но разглядывать было некогда. К нам коренные обитатели в гости пожаловали. Пришлось быстро отходить назад.

- Да уж, я это видел - Ель усмехнулся - Такие очаровашки. Кстати, спасибо, что вытащили мне парочку пропеченных ящерок. Очень интересные экземпляры. Ладно, я же не требую от вас притащить мне еще парочку. А лучше одного, но живого. Хотя поймать такую тварь - мечта жизни каждого из ученого. Но я все понимаю - их и убить то проблема. Ладно, как будете действовать?

- А у меня особых и вариантов то нет - Майор Рауф засмеялся - Даю выстрел из "сифона". Его огонь ляжет шагов за пятьдесят от входа. Заодно все подсветит. Если какая то тварь попадется под выстрел - спалит сразу. Открываем решетки. Входим двумя десятками с ручными кувшинами. Десяток влево, десяток вправок. А дальше - все по плану.

- А план то какой, Рауф? - Ученый укоризненно посмотрел на майора - Я тебя как раз про планы спрашиваю! А почему вперед еще десяток не пойдет?

- План простой - действуем по обстановке - Рауф необидно рассмеялся - Ель, какие планы, если мы не знаем, что там? А десяток солдат вперед - куда? Ты представляешь, что будет впереди после "адского огня"? Его вообще то для поджигания кораблей изобретали. Он предназначен для зажигания мокрой древесины. И водой не тушится. Мы сами в пещере если минут десять сможем пробыть - уже хорошо. А дальше там начнется пекло. И сколько после нас камень будет остывать - тоже вопрос. Так что на завтра только попробовать войти и спалить шагов на сто вперед выстрелом и закидать всех тварей шагов на двадцать по сторонам. И не более. Говоришь, твари умные? Вот и надо их отучить к входу даже приближаться. А уж потом будем планы строить.

+*+*+*+*+*+

- Ну и как Морти? - Валенсия на очередной стоянке подошла к лекарше и с тревогой посмотрела на женщину - Ему получше? Завтра будем в Рошали, там в Вашем распоряжении будет все, что пожелаете. Он доживет?

- Надеюсь - Лекарша утомленно зевнула, её пациент гигантскими шагами шел на поправку и его здоровью давно ничего не угрожало. - Если его Аля своей заботой до смерти не замучает. Девочка его с ложечки пытается кормить, раз так пять в день. Хотя спорить не стану, где она эту смесь взяла - не знаю, но заживает на нем все очень быстро. И раз десять в день она его пытается напоить своим коктейлем. Тоже не плохо. И раз пять в день перебинтовать - это уже лишнее, два раза в день, не больше. И раз двадцать в час поинтересоваться, как он себя чувствует, это когда он не спит. Это не считая стирания пота со лба. А давайте я его до завтра усыплю? А то жалко мальчика. Ему бы отдохнуть.

- Можете, но об этом с Алькой сами договаривайтесь - Валенсия облегченно вздохнула, хоть состояние Мортимера за последние две недели тревоги и не внушало, но Мортимер уже получил статус её ребенка и не волноваться она не могла - И её заодно вместе с ним. И всю их стаю. Мужа послать за снотворным? И его можете тоже усыпить. Надоели они мне все!

- А еще тигров и "стражей" - Женщины не заметили, как сзади к ним подошел лорд Лен и вздрогнули от его голоса - Хватит кудахтать! Все с Мортимером нормально. Воспаления нет, рана зарубцевалась. так что ничего с ним не будет. Я его уже через пару недель на плацу гонять начну. А слабенького он из себя изображает как раз для того, что бы его Алька окончательно не затискала. Валенсия, заняться нечем? - пойди с младшим сыном займись. Леди, а Вы лучше пойдите проведайте остальных из этой стаи, посмотрите, как они там. Как мне показалось, у остальных детей проблемы со здоровьем. Двум принцам надо прописать массаж пятой точки. Ремнем или крапивой. После извлечения из них шила. А девочкам - клизмы. Пока у них что-то не слиплось. Сожрать за утро две корзины шоколада на двоих - им точно плохо не будет? И не надо на меня так смотреть - если Алька сидит рядом с Мортимером и они временно из их проделок выбыли, это совершенно не мешает остальным продолжать их дело по разграблению наших запасов. Мне шоколад не жалко - я сам его не ем! Но нагло грабить обоз - это уже слишком!

- Он всегда такой суровый? - Лекарша поежилась, смотря в широкую спину удаляющегося мужчины - Как Вы с ним живете? Он Вас не обижает?

- Да нет, просто опять старшее поколение детей что то сотворило - Валенсия тяжело вздохнула - И если мой спокойный Лён психует - то что то такое ... Не совсем ординарное. - Ринка! - Валенсия увидела подругу явно не желающую попадаться никому на глаза, и, кивнув на прощание лекарше поспешила к подруге - Что там опять дети отчебучили? Лён в ярости!

- Это ты еще моего Грейса не видела - Безмятежно улыбнулась Рина - Твой муж поспокойней моего будет. Лён из-за шоколада или из-за курятника напрягся? Если речь про шоколад - ну, научила я детей на ходу из одной кареты при помощи заводной лошади в другую перепрыгивать, и из второй добывать шоколад для подружек. А что? Там ничего сложного, мальчишка на ходу из окна своей кареты пересаживается в седло заводной лошади, на ней скачет к карете с шоколадом, с лошади на крышу, потом обратно в седло, но уже с шоколадом.... Может, мне в детстве всегда хотелось, что бы для меня так делали. Романтика! Не то что наши мужья - хочешь шоколадку? - сейчас остановимся, я тебе куплю. Купить я и без него могу! А тут так романтично...

- Так, с тобой все понятно - Валенсия чуть не взвыла - Рина! Не шоколадку! А ДВЕ корзины шоколада! ДВЕ! Как они их утащили? А если бы кто-нибудь под копыта сорвался? Ты чем думаешь? Это еще дети! А тут какие то скачки, грабежи карет. Рина, мы зачем забрали принцев из Карели. Что бы их по дороге угробить?

- Реара с Орегом? - Презрительно фыркнула бывшая гроза целостности богатых особняков Северной Азалиии - Вэл, ты паникерша. Караван движется со скоростью беременной черепахи. Ничего им не грозило! Надо будет мальчишек на скорости потренировать. Хотя ничего сказать не могу - в седле их держаться хорошо научили. А корзины было три - я у них одну за идею забрала. Пойдем, шоколад попробуем? Он сейчас в карете у Алексии. Только бы на Грейса не нарваться по дороге. А то он мне все припомнит, с момента знакомства. И да, к курятнику в этой деревне я никакого отношения не имею! И почему его тигры разгромили - даже не представляю! Сама понимаешь - я по курятникам не лазаю. Не моя весовая категория. Я больше по более охраняемым строениям. Особняки, хранилища... И тигры меня не слушаются. Пошли скорее, а? А то без нас все слопают. Мне потом что, самой по обозу лазать?

+*+*+*+*+

- Дети прибыли, оклемались и даже заниматься начали - С тоской произнес Кристофер - Пакостями. Лён, а Мортимер окончательно охамел?

- Понятия не имею - Лорд Лён независимо пожал плечами - Моё дело маленькое. Привезли, разместили, даже на учебу определили. В кадетское училище. Уже неделю учится. А что там такое случилось опять? И вообще, это Мортимер за мою дочь отвечает, а не я за Мортимера. Так что все - свободны. Карелийцев разместили в моей башне, отдали им два этажа. Я охрану выделил? Ну и что от меня еще надо?

- Да ладно, Лён, мы тут развлекаемся - Хайри Тори уже хрюкал от смеха - Жалоба на Мортимера, первая, из училища. "Ходит на занятия в военной форме со всеми знаками отличия, приличествующему полагающемуся чину".

- Ну и что? - Недоуменно поинтересовался лорд Лен - Как по уставу положено. Ходит в своей военной форме. Как положено! Он же у Альки платье не одолжил для занятий! Хотя с них станется....

- Лён, а ты в курсе, в каком чине вообще-то сейчас Мортимер? - Хайри Тори уже почти задыхался от смеха - Лён, он принц. Ему офицерский кортик с момента рождения положен!

- Да? Мне за него порадоваться? - Проблемы взаимоотношений Мортимера с училищем Лёна не интересовали - А я то тут причем? Ну, при рождении старший лейтенант, потом по звездочке за каждые четыре года.. сейчас уже подполковник... Мать твою, он что, в подполковничьих нашивках на занятия ходит? - До лорда Лёна начало доходить - А какие чины у преподавателей?

- В полковничьих он ходит, его за предыдущий мятеж, когда он убил наемника, покушавшегося на его мать через чин подняли - Хайри Тори уже рыдал от смеха - И не только его. А поскольку у нас практически единая армия, то его чин армия Рошалии признает. А самый старший у нас преподаватель - подполковник. Знаешь, как весело у них было на втором занятии по воинскому этикету? Нет, на первое Мортимер вообще без нашивок пришел. Но препод то знал, кто Мортимер. Но вот не допетрил, как принцам звания присваиваются. Сам то преподаватель в чине майора. Хороший служака, но из простых. И ненавидит благородных. Выдал пару-тройку раз претензий за занятие Мортимеру: "Рядовой, когда к тебе майор обращается, делай нормальный вид". "Рядовой Мортимер, это тебе не во дворце", "Рядовой Мортимер, я тебе жизнь разъясню". Хотя Мортимер вел себя вполне прилично, это он с Алькой из себя маленького мальчика изображает, а так его хорошо натаскали. И Мортимера готовят в короли, он такое пренебрежение спустить не мог. И на следующее занятие одел СВОЮ форму. И на первое же хамское замечание майора на втором занятие очень холодно, как их учат разговаривать, ответил - "Господин майор, Вас не учили разговаривать со старшими по званию? Немедленно отойдите от меня на десять шагов, подойдите как положено, представьтесь по уставу и выразите свои претензии в доступном для всех присутствующих понимании словами. Или Вас еще и разговаривать не учили? Я этим займусь после занятий. Господин майор, я буду Вас ждать после занятий в моем кабинете". Этот придурок, вместо того, что бы сдать назад, вызывает комендантский патруль. Прибывают мальчишки во главе с ... лейтенантом. Догадываешься, Лён, куда он их послал? Правильно, изучать субординацию. Куда весь патруль и пошел. Мальчишка! Послал патруль и построил весь курс!

- Посмеялись? Я бы еще и на каждый вопрос преподавателя на уроке требовал, что бы сначала меня спрашивали: "Господин полковник, позвольте задать Вам вопрос?" - Лорд Лён ехидно посмотрел на товарищей - И отвечал только на те вопросы, на какие хотел бы отвечать. А все остальное - это к лорду Либеру, пусть он Морти сам мозги вправляет. Я за него не отвечаю!

- Это ты оптимист - Кристофер сунул лорду Лёну бумагу с гербовой печатью - До его приезда в Рошалию за Мортимера ты и будешь отвечать. Мне такое счастье и даром не надо! Это мой указ. Можешь не благодарить, я знаю, что я сволочуга конкретная. Но извини.... Что то с ними делать надо же, а то совсем плохо станет.

- Жалоба вторая - Хайри Тори величественно произнес - "Оспаривает написанные в учебниках итоги исторических битв. В полной уверенности, что битву при Моравской долине Рошалия у Карели не выиграла".

- А что, и такая битва была? - Лорд Лён напряженно вспоминал - А мы с Карели вообще то воевали? И где там такая долина вообще есть?

- Ага, воевали, лет так двести назад - Кристофер развеселился - Тогда кто только с кем не воевал. По нашей истории... Так вот суть битвы - со стороны Карели приходит войско. Со стороны Рошалии тоже войско. И начинается битва! По нашим источникам - выиграли мы. По их - они.

- А в реальности? - Лорд Лен тяжело вздохнул, понимая, что принцев ему сейчас повесят на шею - Кто выиграл то?

- А никто не выиграл - Кристофер с соболезнованием посмотрел на родственника - Не было этой битвы. И быть не могло. Поскольку вместо Моравской равнины не существует, а вместо неё находятся Моравские болота, на которых не то что биться, там и пройти то нельзя. Одному. Без армии. Что Мортимер блестяще и доказал, предъявив географические карты. Наши карты, Лён. При всех. На очередном уроке. С привлечением учителя картографии. Который и подтвердил, что Моравские болота возникли примерно вместе с Азалией. И на момент той битвы существовали уже несколько тысячелетий.

- Жалоба третья - Хайри Тори наконец успокоился от рыданий - "На уроке фехтования избил тренировочным мечом трех выпускников училища. Суть моего рапорта - курсант не предупредил, что незадолго до этого был тяжело ранен. Что поставило его здоровье при тренировочных поединках в опасное положение. Это не соответствует пунктам .... положения об обучении". Это Алька пришла жениха проведать, принесла ему диетический обед. И теперь у учителя фехтования роскошный синяк под глазом. Это ты Альку драться учил?

- Короче, Лён, из училища их отчислили моим указом - Кристофер недовольно поморщился - Пусть лучше у нас в индивидуальном порядке учатся. От греха подальше.... Сам с ними возись. Можешь попросить у меня компенсацию. Должность начальника крепости Пустоши не дам. Обойдешься. Вперед, воспитывать молодое поколение!

+*+*+*+*+

- Барон, ты что творишь? - Линсей напряженно смотрел на выстраивающихся в боевой порядок кавалеристов - Мы с этим племенем степняков не воюем!

- Пока еще ничего не творю, но сейчас начну - Лицо барона Харснея напоминало маску - И с этим племенем мы действительно больше не воюем. Потому что не с кем будет. Я их сейчас в порошок сотру. В очень мелкий.

- Харсней, да что случилось? - Линсей попытался перехватить поводья лошади барона - Прекрати! Тебе одной ссылки мало?

- Дальше Пустоши не сошлют, а я и так уже здесь - Конь барона всхрапнул и недобро покосился на тянущего к нему руки мужчину - Отойди, Линсей. Пока Рон по тебе копытами не отработал. А что случалось - в моей палатке посмотри. Тебе понравится. Отряд! Работаем на "волнах"! В три волны. Первая волна - пошла! Живых не оставлять!

Огромные по степным меркам кони начали разбег. Три десятка одетых в кольчуги лошадей легко несли на себе всадников. Которые в свою очередь несли смерть. А за первой "волной" уже выстраивалась вторая. Еще три десятка закованных в сталь лошадей и всадников. Последняя волна выравнивала строй. У барона с собой было всего сотня. Рошалийских кавалеристов. Но тактика войны с дикими племенами, отработанная еще Кристофером при Песчанном походе, сбоев не давала.

- Ваш друг нашел двух ведьм - Стоящий рядом с Линсеем степняк весело скалился - Маленьких ведьм. Их должны были сегодня сжечь. Но ваш друг не позволил. Вы странные, рошалийцы. Подумаешь, две девочки. Ну и сожгли бы их. Зачем войну объявлять?

- Что за девочки? - Линсей схватил степняка за руку - Как же вы все меня задолбали! Объясни, что творится?

- Две маленькие ведьмы - Степняк пожал худыми плечами - Родились три весны назад. У нас не рождаются дети с голубыми глазами. А они родились. Их надо сжечь. Сегодня на середине солнцестояния. Но ваш друг почему то так не думает. А ведьм уже приготовили к сожжению. И отрезали языки. Зачем ваш друг их отнял у шаманов?

- Кто то притронулся к детям? - Линсей похолодел - Хорошее было племя. Сейчас его Харсней действительно сотрет в порошок. Мы, рошалийцы, действительно на ваш взгляд странные. Но за детей у нас убивают. Надо подкрепление вызывать... Мать вашу... У Харснея сестричка в детстве умерла. Он вообще на этой теме больной и нервный... Кранты племени настал. Харсней за девочек сейчас долину кровью зальет. А если еще и полк из крепости подойдет... А он к вечеру подойдет... Да уж, Торк, не повезло твоим степным соплеменникам сегодня. Передай своим - это кровная месть. Виру за кровь беру я. Девочки под защитой моего рода. Понял? И созывай совет старейшин племен. Мы таких девочек выкупать будем. Дорого.

+*+*+*+*+

-- Морти, поставь меня на пол! - Аля трепыхалась на руках у жениха - Я взрослая девочка! А не котенок! Хватит меня тискать! И вообще, ты пообедал? Сейчас тебя кормить буду!

- Пипец Мортимеру - Реар неприлично заржал - Сейчас Алька его замучает. Для разнообразия. Аль, отстань от него, потом покормишь. Морти, нас выгнали из училища. Ты рад?

- Ага, это они еще долго думали - Мортимер осторожно посадил девочку на диван - У них терпение на мои выходки должно было кончится еще дня так три назад. Долго продержались, я за них рад. Аль, а зачем ты преподавателю фехтования фингал под глазом поставила? Я бы еще пару поединков продержался.

- Калечить тебя имею право только я - Аля недовольно посмотрела на присутствующих - А он сам дурак. Преподаватель... Даватель... Придурок. А если бы я его не стулом приложила, а креслом? Такой простой удар парировать не смог. Надо папе сказать, пусть выгонят. Ничему хорошему он научить точно не может.

- Кресло бы ты не подняла - Синь улыбнулась подруге - А вот преподов калечить не стоит. Нам еще пару часов в неделю занятий добавили за твои выходки. Этикета. Аль, прекращай драться со всеми подряд. У тебя для этого Мортимер есть.

- Он драться не умеет, сразу убивать начинает - Девочка демонстративно надулась - Ну что вы все ко мне пристали? Мне уже от папы прилетело. "Дочь, при ударе стулом перехватываешь не за спинку, а за ножки. Ты у меня леворукая, поэтому показываю, как надо... " А потом от мамы - "Ты Мортимера кормить не пробовала? Тощий он у тебя какой то". Тьфу на вас всех!

- Так, понятно, Алька пообщалась с родителями и не в духе - Синь заржала - Аль, расслабься. Тут нам вызов кинули. Тар-ташийцы. Надо бы ответить.

- Что эти придури с глазками хотят? - Аля моментально сосредоточилась - Сейчас ответим. Так, что бы мало не показалось. Вызов? Нам? А пыль глотать не замучаются? Ща я им устрою.... Мортимер, это тебя не освобождает от обязанности поесть. Быстро доел и иди сюда. Я проверю, ты доел или еду тиграм скормил. Между прочим, я тебе первое сама готовила, только попробуй не съесть. И жуй быстрей, есть тут пара идей. Ха, тар-ташийцы попали. Морти, ты меня поднять на плечи сможешь? Трындец ташийцам! Синь, надо одну гадость сварить. Травки дам, мне тетя Рина отсыпала от щедрот своих.

+*+*+*+

- Так детишки, ну и кого пороть? - Валенсия смотрела на стайку детей - Вы что опять натворили? Аль, зачем вы взорвали тар-ташийское посольство?

- Я виноват, Алю не трогайте - Мортимер привычно задвинул девочку за спину - Не расчитали немного. Весь дом сгорел? Я же говорил, не надо было столько "огня" добавлять.

- А с тобой я потом поговорю - Вэл злилась - И перестань мою дочь двигать. Она тебе не котенок. Посади к себе на колени, я прощу. И не мельтешите перед моими глазами!

- Мортимер, надо поговорить - На пороге комнаты возник Лён - Вы совсем офигели? Поставь мою дочь на место. За каким грыхом вы взорвали посольство тар-ташийцев? Силу взрыва не рассчитали? Считать разучились? Могу напомнить, как это делается.

- Не трогай детей! - Валенсия напряглась - Я сама с ними разберусь! Лён, шел бы ты к себе на работу. Мортимер, поставь Алю на пол. Аля, хватит Мортимера лапать, маленькая ты еще мужчин трогать. Мортимер, поставь Альку на место. Господи, как же вы меня все достали.... Лён, уйди. Аль, на шею Мортимеру ты еще успеешь залезть, он вроде как не возражает. ДОСТАЛИ!!!!!!

- Мам, а Мортимер сегодня не завтракал - Аля лукаво улыбнулась - Он меня не слушается. Что с ним сделать?

- Дай ему в морду ногой с разбега - Валенсия запнулась - Ой, что то я не то сказала. Мортимер, ты почему не ешь? Алька, покорми его. Я подержу, если сопротивляться будет. Хель, хватит ржать. Совсем вы разболтались.

- Тетя Валенсия, а можно я Мортимера покормлю? - Синь захлебывалась смехом - У меня пирожки есть. Вкусные.

- Своего Орега корми, а Мортимера я и сама покормлю.... - Аля задумалась - Морти, а давай я тебе пирожки испеку? Мам, а как тесто ставят?

- Попал ты, друг - Орег рассмеялся - Сейчас тебя кормить будут. Насильно. Не сопротивляйся, а то совсем больно будет.

- Это сейчас тебе больно будет - Аля выдернула стул из под мальчишки - Прибить тебя или сам умрешь?

+*+*+*+*

- Слегка переборщили - Мортимер умял все принесенное из еды Алькой - Взрослые в бешенстве. Что там с посольством?

- Из трех этажей два верхних сгорело - Алька вздохнула - Напрочь. Платить будем из своих? Или в пополаме с тар-ташийцами? Это их была идея, запустить совместную ракету.

- Оплачу я из своих - Мортимер вздохнул - Аль, а ты где готовить научилась? Вас вроде к плите даже близко не подпускают. Мне бы еще супчика. Есть хочется. Твой папа озверел. Четыре часа с мечом на плаце... Голодно.

- Сейчас найду тебе поесть, только не из моего приготовления - Аля вскочила с дивана - Принесу. А может тебе второго? Мяска там? Тебе что на гарнир?

- Сидеть! - Мортимер подгреб девочку к себе под бок - Алька, не отсвечивай. Не умру. Потом поем. Ну и где мы облажались? Расчет был правильный. Что пошло не так?

- Двойной заряд - Реар задумался - Плюс кувшин с "адским огнем". И траектория полета. Всё должно было взлететь вверх. А влепилось в крышу посольства. Черепицу разнесло ударом... А потом зажглось. С чердака. И вниз. Сколько нам денег предъявляют?

- Ничего не предъявляют - Аля выбралась из-под мышки Мортимера - Тар-ташийцы сказали, что это их неосторожное обращение с огнем. Мортимер, оставь меня в покое! Они же признаться не могут, что их посольство женщины взорвали. Мы же, женщины, для них - второй сорт.

- Им второе посольство спалить? - Поинтересовалась Хель - Могу обеспечить. Морти, ты где "адский огонь" взял? Нам бы еще кувшинчик.

- Где взял, там уже нет - Мортмер ухмыльнулся - В катакомбах, вестимо. Но больше там не дадут. Даже мои полковничьи нашивки не помогут. Командовать стражей мне не позволят. Алькин папа тему просек, меня туда больше не пустят. А вот тар-ташийским надо бы еще добавить. Есть еще что то горючее?

- Ладно, и так спалим - Синь ухмыльнулась - Орег, где у нас там ракеты от фейерверка были? Если изменить направление... Все получится.

- У вас сейчас и так все получится... - На пороге комнаты стояла Валенсия - По шеям. Мортимер, забирай свою мелкую гадость. То есть мою дочь. И отнеси её дрыхнуть. В ЕЁ комнату. Хель, Синь - быстро по комнатам и спать! Реар, Орег, давно по шеям не получали? Сейчас напомню ощущения. Быстро все по комнатам! Пока я не разозлилась! И если вы думаете, что ваши тигры спасут вас от экзекуции - то вы оптимисты! Я и им холки намылю. Все всё поняли? Быстро, выполнять!