Хроники Азалии. Часть шестая

Часть двадцатая

- Хелл, хватит ворчать – Кардиган Четвертый насмешливо посмотрел на Главу службы безопасности Шоломии – Ну оттяпала Рошалия кусок от Майоратов – не от нас же отхватили. А Майораты уже всем в Северной Азалии надоели, давно пора их в чувство привести. Кристоферу надо – вот пусть с ними и возится. Тем более, что у нас с Майоратами все равно общей границы нет. Для нас ничего не изменилось.

- Сегодня от Майоратов, завтра от нас – Недовольно проворчал лорд Хэлл – Рошалия становится все сильнее и сильнее!

- И что в этом плохого? – Изобразил недоумение шоломийский монарх – Хэлл, мы это уже неоднократно обсуждали! Рошалия – наш самый близкий и верный союзник. Между прочим, удар от Империи Кристофер принял на себя. За всю Северную Азалию.

- И очень неплохо на этом нажился – Раздраженно ответил шоломийский рыцарь плаща и кинжала – Кристофер вообще ничего просто так не делает! В результате войны у него теперь самый мощный флот в Азалии! Океанический!

- Завидовать нехорошо, лорд – Засмеялся Кардиган, внимательно рассматривая своего самого близкого соратника – Ты еще забыл добавить, что у него сейчас полторы сотни тысяч пленных имперцев в качестве очень дешёвой рабочей силы прибавилось. Что, Хэлл, злишься, что не успел свою долю урвать? А все, мне дочь пишет, что больше они имперцев не раздают. Они теперь в Рошалии создают свою Ракию.

- На отхваченной у Майоратов территории они её создают – Зло возразил лорд Хэлл – А не в Рошалии. Как и Рошалийскую Рескию создали на Острове Мен. Держать такое количество хорошо обученных чужих воинов Кристофер у себя под боком не рискует!

- И правильно делает – Кардиган Четвертый пожал плечами – И ты бы не стал. И я. Хэлл, ты же понимаешь, что если Кристофер вернет им оружие, то его армия автоматически увеличится практически вдвое. А поскольку такая армия ему сейчас не нужна, он их и встраивает в свое королевство. И лет через десять они уже будут вполне благонадежными рошалийцами.

- У Кристофера и без имперцев самая сильная армия во всей Азалии – Недовольно уточнил начальник шоломийской службы безопасности – Странно, что он от Объединенных Майоратов только три майоратика отгрыз, а не половину.

- Денег не хватило, наверное – Весело предположил король Шоломии – Хэлл, ты же сам знаешь, почему мы не стали претендовать на имперские галеоны. Просто потому, что нам их содержание не по карману. А у Кристофера такие деньги есть. И на флот, и на содержание такого количества пленных, и на свою армию. И даже на строительство дорог остается.

- И на Торийю, и на Остров Мен – Уныло подтвердил лорд Хэлл – Ладно, это я завидую просто. Был тут по делам проездом через наше ЛоМи и Ролийск. Не герцогства, а сплошная строительная площадка! Откуда у Кэрри и Харриса столько денег?

- Ты у нас возглавляешь разведку и меня спрашиваешь? – Окончательно развеселился монарх Шоломии – А я думал, что ты такие вещи лучше меня знать должен. Только не говори, что у тебя в этих герцогствах своих шпионов нет!

- Есть, разумеется – Неохотно признался главный шпион королевства – Деньги из Рошалии идут. Ну, с Кэрриган все понятно, она со своими прохиндейками их из воздуха делает. А вот откуда столько свободных средств у Харриса, я понять не могу! Не на вине же он столько зарабатывает!

- И на вине в том числе – Усмехнулся Кардиган Четвертый – А еще на провизии. Их графство чуть ли не половину Торийи кормит. И мясом весь Остров Мен. Так что учись, Хэлл, как зарабатывать надо. И, заметь, он их практически тут же опять в дело вкладывает. В Ролийске морской порт достроили?

- Уже фактически достраивают – Поморщился лорд Хэлл, в чьем родовом герцогстве выхода к морю не было – Даже фактически три порта. Рыбный, грузовой и один под галеоны, с глубоким фарватером. Скоро вся наша торговля с Островами у него будет.

- Ну и какие проблемы? – Кардиган довольно поднял левую бровь – Налоги то Харрис в Шоломии платит. Смотри как здорово – строит на рошалийские деньги, а налоги в нашу казну идут. Кстати, ЛоМи и Ролийск сейчас почти четверть всех поступлений дают. И во время, а иногда даже авансом. Радоваться надо, а ты бухтишь.

- Я и радуюсь – Лорд Хэлл неприязненно посмотрел на своего монарха, в его герцогстве со своевременным сбором налогов все было намного хуже – А что им не платить налоги? Им Кристофер от щедрот своих даже королевские заказы подкидывает. Вот сейчас их кузницы оружие для Царств куют.

- Хэлл, хватит ныть, а? – Тяжело вздохнул Кардиган Четвертый – Злишься, что Валенсия не хочет в твое герцогство вкладываться? Так она второго сына еще не родила. А первый – сам понимаешь, будет наследником титула эр Димов. Так что мирись с Вэл и слезно умоляй их с Лёном сделать еще одного мальчика. Будущего герцога Милойского.

- С ней помиришься, как же – Уныло протянул лорд Хэлл Милойский – Вредная у меня племянница. И чего злится? Ведь хорошо живет в браке с Леном эр Дим! Ладно, я еду на Осенний Бал в Рошали с нашими клушами. Может и удастся с Валенсией спокойно поговорить. Ну и с внучатым племянником пообщаюсь. Да и с Лёном заодно. Знаю, что эр Диму на мое герцогство плевать, но я то его кому-то потом передать должен? А близкой родни, кроме Валенсии, у меня нет. И не хотелось бы титул в наследство оставлять. Надо бы при жизни снять с себя герцогскую цкпь. А то ведь после смерти лорда, как правило, родственники появляются неизвестно откуда. И все с претензиями.

+*+*+*+*+

- Вэл, ты чего такая мрачная? – Кэрриган, в отличие от подруги, пребывала в великолепном расположении духа – Опять дети что-нибудь натворили?

- Да нет, дети поглощены подготовкой к Осеннему Балу и пока ведут себя прилично – Рассеянно ответила Валенсия, помешивая горячий напиток, заваренный Сэль из каких то травок – Надо их почаще к таким делам привлекать, меньше бедокурить будут. Хотя не знаю, муж говорит, что дети уже зубы точат на остальных дизайнеров. Но до конца Бала вроде решили их не трогать.

- Ну, до Бала еще неделя, так что расслабься, подруга – Весело посоветовала со своего диванчика Рина – А после Бала посмотрим, что они изобретут. Как там Мортимер говорит – ни одно благое дело не должно остаться безнаказанным? Посмотрим, что они на этот раз изобретут.

- Вот твои детишки подрастут – тогда и будешь смотреть – Беззлобно огрызнулась Валенсия – А с твоим воспитанием скучно тебе точно не будет, это без всяких сомнений! Да и нам – тоже. Хорошо хоть к этому моменту я Альку успею замуж за Мортимера отдать, и можно будет действительно расслабиться. Пусть Карели громят.

- Ладно, а чего такая мрачная то? – Кэрриган внимательно посмотрела на Вэл – С Лёном что ли поругалась? Так вечером помиритесь.

- Да нет, дядя приехал – Неохотно поделилась причиной плохого настроения Валенсия – Опять ныть будет, что мы с Лёном ему должны родить наследника титула герцогов Милойских.

- Ну и родите, опыт у вас есть – Хладнокровно посоветовала Мариэль, утаскивая у Алексии последнее пирожное – Тебе что, герцогство лишним будет?

- Ну и на кой грых нам герцогство в Шоломие? – Уныло ответила Валенсия, откладывая в сторону ложечку и пробуя напиток – Нам и в Рошалие хорошо. А Шоломийские герцогства… Сами понимаете, это, конечно, не Майораты, но и его замучаешься под наш уровень подтягивать.

- Кэрри ЛоМи подтянула – и не жужжит – Равнодушно отмахнулась Мариэль от кажущейся ей незначительной проблемы – К тому же Хэлл умирать в ближайшее время не собирается, а лет так через двадцать – тридцать, когда он дозреет до передачи титула, много чего переменится.

- Марька, а если я не хочу еще ребенка рожать? – Вкрадчиво поинтересовалась Валенсия у подруги – Мне с этими-то возни хватает! А если девочка родиться?

- Девочки – не с нашим счастьем – Уныло вздохнула Алексия – Кстати, а рошалийские островитяне на Бал когда приедут? У Майи, Ханны и Таисии дочери. Заодно и потискаем!

- И два мальчика – Ехидно уточнила Мариэль – Как раз у Майи. Завтра они все приедут. Остановятся как обычно в Королевском Квартале. Послезавтра можно будет их навестить. Наши мужчины к ним, как я слышала, завтра вечером собираются. Какие то важные дела обсудить. Практически неотложные.

- Угу, муж им к обсуждению три бочки своего лучшего самогона привез – Наябедничала Алексия на Харриса – Так что завтра вечером мы наших мужчин точно не увидим. Ночью, скорее всего, тоже. Если только послезавтра.

- Очень они нам нужны – Презрительно фыркнула в ответ Мариэль – А что Харрис нам привез? Что то давно мы на наши вечерние посиделки в девичьем кругу не собирались. Предлагаю заранее на мужчин обидеться и пойти к Алексии пробовать подарки Харриса. Как раз все равно сегодня делать нечего. Ну что, дружно встали и пошли? Харрис белого игристого привез? Давненько мы что то его не пили.

+*+*+*+*+

- Майор Рауф, решетки привезли – Перед сидящим на бочонке с «адским огне» егерем вытянулся мальчишка-подмастерье – Куда сгружать прикажете? Сразу в пещеру?

- Ага, только пойди искупайся и переоденься в чистое для начала – Майор зевнул, ему уже надоело гонять присланных мастером для перетаскивания конструкций подростков от перекрывающей вход в пещеру решетки – А то перед крокодилом будет неудобно. Еду прислали, и даже не помыли. Около стен ставьте.

- Есть, господин майор! – Подмастерье разочаровано вздохнул, в мыслях он уже бегал по берегу озера и высматривал крокодила – Прямо вдоль стены? А когда их монтировать будут?

- Прямо вдоль стены коридора – Подтвердил с тяжелым вздохом майор – А когда монтировать будут – это у своего мастера спроси. И я очень надеюсь, что к этому моменту вас здесь уже не будет. Нет, подкормить крокодилов – это, конечно, дело благое, но вы очень уж сильно орете, когда вам руки-ноги откусывают.

- Рауф, хватит молодняк запугивать – Засмеялся глядя на улепетывающего от входной решетки подростка профессор Ель – А то они на поверхности таких ужасов нарассказывают, нам самим страшно станет.

- Да пусть болтают, все равно про катакомбы уже вся Рошалия знает – Отмахнулся майор, спрыгивая с бочонка – Пусть боятся. А то и вправду начнут в катакомбы лезть. А на южной окраине видели свежие следы пещерного тигра. Видимо, из Рошми пришел по каким-то еще не обследованным ходам.

- А их разве не все перекрыли? – Удивился профессор – Вроде как была информация, что закрыты все штреки. А тигры ушли в Рошми. Причем, вместе с семьями.

- На первых двух верхних ярусах – точно все перекрыли – Согласно кивнул егерь спутнику – Но периодически возникают проломы в стенах. Причем в самых неожиданных местах. Тут до грыха грыхова почему то замурованных ходов, вот входы в них и рушатся. Хотя раньше тигры ниже второго яруса вроде не спускались, жили на первых двух.

- А что тут странного? – Хмыкнул Ель, направляясь следом за егерем в комнату, выбранную ими под свой штаб – Мы их от верхних ярусов отпугнули, они ушли в Рошми. А в Рошми сейчас опять камень добывают, вот они и ищут места поспокойней и потише. Хорошо еще, к нам не забредают. А то нам твоего тигра хватает. Кстати, эта твоя сволочь вчера стащила пойманную в озере рыбину. Еще неизвестного вида, между прочим!

- Не отравился? – Усмехнулся майор – Так и напиши в отчете – В пещерном озере обнаружен новый вид рыб. В результате научного эксперимента установлено, что данный вид рыб не ядовит.

- Да этих ваших тигров можно чистым ядом кормить, им ничего не будет – Возмутился научный муж – На первое, второе и третье! Еще и добавки попросят!

- Нет, не попросят – Отрицательно покачал головой майор Рауф – Они просить не умеют. Или отнимут, или сопрут. А ты жмот – подумаешь, рыбку моему котику пожалел. Ну если хочешь, пошли после обеда на рыбалку сходим. Глядишь, поймаем еще кого-нибудь, нового и для науки интересного.

- А пошли сходим, все равно делать нечего – Недолго думая согласился профессор – Опять под прикрытием солдат?

- Ты – как хочешь, а я для моей защиты еще и пару «сифонов» прикажу выкатить – Ехидно уточнил майор егерей – Ты вчера следы на песочке видел? Интересно, много их еще в озере плавает? Три штуки точно есть, причем все не маленькие. Все за десять метров длиной.

- Я бы предположил, что с десяток точно есть – Задумчиво произнес профессор Ель – Но крупных действительно штуки три. Остальные помельче будут. А что сейчас полезли – так ведь холодает на улице. Через пару месяцев лед встанет на Рошалийке. Вот они на зимовку и устраиваются. Думаю, что через пару недель все гуляки из реки вернутся.

- Слушай, Ель, а они в воде зимуют или на сушу полезут? – Заинтересовался майор Рауф – Хорошо бы, на берегу. Мы бы их здесь и спалили одного за другим.

- Кто бы знал – Усмехнулся профессор Ель – Скорее всего, на мелководье. Что бы шкуру не пересушить. И я совершенно не уверен, что они на зиму впадают в спячку. Может, двигаться будут поменьше. В пещерах же и зимой и летом температура воздуха примерно одинаковая. Градусов десять тепла. А в Рошалийку они летом уплывают подкормиться свежатинкой. Запасов рыбы в озере им может и не хватить.

- Уже хватит – Мрачно пообещал майор Рауф – С учетом тех выбывших едоков, кого мы уже приговорили. Так что думаешь, скоро все здесь будут? Начнем охотничий сезон на крокодилов. Глядишь, за зиму всех и перебьем.

- Если только наши молодые ученые гении еще кого-нибудь из закрытых проходов не выпустят – Проворчал профессор Ель, садясь к столу и протягивая руку за тарелкой с супом – А они могут. Как думаешь, долго будут им тоннель монтировать?

- Дней десять, я думаю – Прикинул что то про себя майор Рауф – Сами решетки собрать не проблема, но пока мы не установим гнезда для огнеметов, вскрывать тоннели я не дам. Ну да, дней десять как раз и получится. Если нам еще «сифоны» подвезти успеют. Но не больше двух недель. Что, тоже интересно, от кого там предки отгородились?

- Знаешь, чувство двоякое – Честно признался ученый – С одной стороны – хочется, конечно. А с другой стороны – есть некая опаска, что там какая то дрянь похуже крокодилов водилась. Или водится. Иначе непонятно, зачем было так тщательно ходы замуровывать? Да еще и с двух сторон. Но будем надеяться на лучшее – что то, от чего наши предки отгородились, за эти века уже благополучно вымерло. Хотя, это могли быть и не наши предки. Кладка в коридорах, похоже, работа Древних.

+*+*+*+*+

- Мортимер, ну и где вы ЭТО добыли? – Алька с интересом рассматривала три клетки с огромными, размером с овчарку, летучими мышами, надежно спрятавшимися в крылья и висящими на крыше клеток вниз головами – И на кой грых они нам нужны? Ты же не собираешься их выпустить на волю посреди бала?

- Где взяли, там их уже нет – Довольно ответил Мортимер, с гордостью поглядывая на добычу – Нет, конечно, если мы их выпустим, паника среди девчонок точно гарантирована. Мы их посадим в декоративные пещеры рядом с некрополем. Для антуража.

- А если этот твой антураж из пещер выберется и все-таки решит отправиться полетать? – Насмешливо уточнила Хель – И желательно в соседний зал. Где взрослые девушки с Островов будут. Знаешь, чем это все кончится?

- Ну, поорут немного – Не очень уверенно ответил Мортимер, уже задумавшийся, а нужны ли им королевские крыланы даже в качестве украшения – Кто-нибудь в обморок может упасть.

- Мортимер, от Островов в числе делегации будет три будущие Жрицы Морской Богини – С абсолютно серьезным видом поведала Хелька – И они точно в обморок не упадут. Я тебе даже больше скажу – эти мышки у нас в Храмах живут. Поэтому Жрицы решат их поймать, дабы забрать с собой на Острова. И вот здесь начнется веселье. Мыши будут метаться по залу, Жрицы носиться за ними. И те и другие – сбивая все на своем пути. Бал получится незабываемым.

- Никуда они из пещерок не денутся – Хмуро отозвался Принц Орег, которому и принадлежала идея притащить в зал кровососов – Им тетя Сэль настойку сварила, они сонные будут и никуда не полетят, даже если пнуть. Хотя если пнуть, то полетят. Но недалеко. Ну и что с ними теперь делать прикажете?

- Да ничего не делать – Отмахнулась Алька – Пещеры для них заказали? Вот и будут там сидеть. Хелька, а что Жрицы на Балу забыли? Они разве замуж выходят?

- Нет, разумеется – Хелька захихикала, закрывая рот ладошкой – Они в охране дочери лайо Тириники будут. Лайо Тириника – это заклятая подруга лайо Мариики. Которая никак не может простить, что какая то там Клео Ларенси, находящаяся под опекой подруги, выйдет замуж за Первого Принца Карели. А мы с Синькой – за младших принцев. Поэтому присылает на бал дочь, Тирину. Наверное, тоже принца будет искать.

- Пусть ищет – Развеселилась Алька – А они в курсе, что в Азалие остался только один неженатый принц соответствующего возраста? Это старший брат тети Кэрри, наследный Принц Шоломии. И насколько мне известно, невеста у него есть. Кроме того, он на Бал точно не собирается. Он сейчас в Шоли к свадьбе готовится.

- Могу ей царевича сосватать – Предложил невинным тоном Мортимер – У нас у отца в тюрьме один завалялся. Принц Рэлинискиса Мулит. Правда, не знаю, в каком он сейчас состоянии, но если надо – его помоют, почистят, откормят. Если его только дядя Либер халакирийцам не отдал.

- Нет, халакирийцам Скера презентовали – Уточнил Принц Реар – Мулит еще сидит. Его папа-царь выкупать отказывается, вот наш отец и думает, куда бы его пристроить. Казнить не хочет, все же королевская, то есть царская, кровь. Вроде как перед другими королями неудобно. И что бы прецедентов не создавать. Ну что, Хель, нужен царевич?

- Тиринка приедет – у неё и спросим – Глаза у Хель загорелись предвкушением грандиозной гадости – Я её, правда, терпеть не могу, но что для соотечественницы не сделаешь! Только, мальчики, уточните у дяди Либера, Мулит еще товарный вид не утратил? А то если он его кому-нибудь типа тети Весты в пытках попрактиковаться отдал, можем и не впарить. Отсутствие у принца жизненно важных частей тела может и не компенсироваться титулом.

- Вечером уточню – Хохотнул принц Мортимер – Но Мулит вроде бы должен быть в полной комплектности. Только вот как с титулом быть… Если его царь Рэлинискиса выкупать не хочет, может он уже и не принц?

- Ничего не знаю – Хель весело замотала головой – Сказано – принц, значит – принц! Или он царевич? Хотя нам без разницы. Кстати, а где наши княжичи болтаются? Что то они совсем не рвутся нам в оформлении зала помогать. Совсем обнаглели!

- Девиц из пансионата охмуряют – Ехидненько сообщила Синь – Пусть развлекаются. А то они одни у нас неприкаянные остались. Говорят, их Князь Рен-Тави женить пообещал. На каких-то там девочках из соседнего княжества.

- Попали ребята – Соболезнующе прокомментировала Алька – По их законам брак можно с четырнадцати лет заключать. Правда, спать с женой можно только с шестнадцати. Ну ничего, мы им в случае чего политическое убежище предоставим. Где-нибудь на Островах…

+*+*+*+*+

- Маргарита, мы теперь еще и рабов-мужчин покупаем? – Лорд Марик грустно смотрел на опущенный рабами на землю паланкин экс-королевы – Мужчины то нам зачем? А потом еще и им начнем женщин искать?

- Рабы нужны не нам, а моему внуку – Снисходительно объяснила неприлично для своего возраста бодрая старуха – И никого мы им потом искать не будем! Поехали, хватит болтать! Нам нужны крепкие молодые мужчины. Много.

- Зачем Кристоферу рабы? – Застонал от отчаяния лорд Марик – В Северной Азалие рабства или не было вообще, или оно отменено еще несколько веков назад!

- Рабство – давно отменено, а вот необходимость добывать камень для строительства еще никто не отменял – Отрезала Маргарита, не глядя на своего друга – А как я понимаю, камня сейчас в Рошалии много надо будет. Все каменоломни добычу даже зимой не прекращают. А каторжников не хватает! Денька пишет – они даже грабителей вешать перестали! И ни одного бунта со времени моего отъезда!

- У Кристофера под две сотни тысяч имперских военнопленных – Опять объезжать все рабские рынки Марику вовсе не хотелось – Зачем ему еще и рабы? Загнал бы имперцев в каменоломни и все дела! Сама же говорила, что он не знает, что с ними делать!

- Марик, в Рошалии сейчас около ста пятидесяти тысяч пленных солдат и офицеров Империи – Маргарита посмотрела на Марика как умственно отсталого – Вояк, Марик. И если их загнать в каменоломни на каторжный труд, то придется или выставлять там очень сильную охрану, тогда камень золотым станет, или постоянно ждать бунта. А бунт хорошо обученных военных – это очень хлопотно, Марик. И очень кроваво.

- А что, рабов можно не охранять? – Огрызнулся лорд Марик – Можно подумать, рабы не могут взбунтоваться. Еще как могут!

- Могут, все бывает – Согласилась с Мариком экс-королева – Только их собираются использовать в качестве вольнонаемных рабочих. Ну или почти вольнонаемных. Три года они работают за еду, одежду и жилье, а заодно изучают язык и обычаи Рошалии. Отрабатывают выкуп. А потом они – свободны. Получат подданство Рошалии – и вперед. Хочешь, оставайся работать в каменоломне, хочешь – иди в пахари. Поэтому как таковой охраны для них не надо. Обычная стража, поддерживающая порядок в поселке.

- А покупаем мы их за императорское оружие? – Уточнил лорд Марик у экс-королевы Рошалии – И много у Кристофера еще металлолома осталось? Хватит опустошить рабские рынки Южной Азалии?

- Не хватит – свое старье из армии пришлет – Невозмутимо парировала Маргарита – А вообще-то полный доспех императорского пехотинца идет за десять рабов. А нам их только с последним галеоном прислали пять тысяч. И еще пришлют! Кстати, надо бы в Юмеритис съездить, посмотреть, как там наша военно-морская база поживает.

- Что, решили Юмеритис не возвращать? – С безнадежностью в голосе поинтересовался Марик у подруги – Зачем Кристоферу еще одна провинция? Тем более в Южной Азалии?

- Нет, Юмеритис вернем, еще не хватало целое царство кормить – Усмехнулась Маргарита - А вот три города на побережье себе оставим. Под военно-торговые базы. Так, на всякий случай. Пусть будут. Опять же, торговля с Царствами растет, надо же куда-то товары сгружать-погружать. Опять же, экипажам отдыхать. И лучше это делать под присмотром наших военных, чем потом вытаскивать своих моряков из местных застенков за устроенные дебоши.

- Я тебя понял, Маргарита – Лорд Марик еще раз с тоской посмотрел на гамак в тени деревьев и направился следом за посланницей Северной Азалии в Царствах – Ну что, начнем с Центрального рынка? Или сначала поехали на окраины? Сколько нам сегодня рабов нужно?

- Сотни три всего – Марго хищно улыбнулась другу детства – Завтра придет триммиера из Рошалийской Рескии, она их и заберет. Тем более, что женщин для Трельяса в этот раз все равно нет, не простаивать же кораблю? Пока мы очередной караван женщин соберем, как раз придет очередное судно. Галеон с трофейным оружием из Лиенны. Вместо валюты.

+*+*+*+*+

- Дэнис, ты чего такой кислый? – Кристофер внимательно посмотрел на своего соратника – Опять какие-то проблемы?

- Ага, вроде как в Империи власть сменилась – Дэнис недовольно поморщился – Официальной информации еще нет, но, похоже, был дворцовый переворот. Пираты рассказали, императорские, которые очередную партию рабынь притащили.

- А они откуда знают? – Заинтересовался хайри Тори – Они же морями плавают, не по Течениям. То есть отплыли они из Ренстауна месяцев шесть назад. А тогда Император Эрстаун Семнадцатый еще правил.

- А они птичью почту наладили с Империей – Недовольно пояснил лорд Дэнис – У них перевалочные базы на островках посреди океана есть, практически рядом с нашими территориальными водами, вот птички между ними и летают. Через океан только бакланы перелететь могут, а это товар штучный. А между островами и птицы поменьше вполне справляются. В общем, подробностей не знаю, но новости из Империи они получают всего через пару месяцев.

- У них база рядом с нашими внутренними морями? – Насторожился хайри Тори – Их потом оттуда выкуривать не придется? Баловаться не начнут пиратики?

- Нет, не придется – Отмахнулся от подозрений Тори лорд Дэнис – Они полностью зависят от поставок нашего продовольствия. Сам понимаешь, тащить для них еду через океан нецелесообразно. А пиратствовать в наших морях – себе дороже. И чревато ответным визитом уже к ним. В Императорские моря. Причем с разрешения самого Императора.

- Значит, Эрстауна Семнадцатого сместили – Задумчиво произнес Кристофер Первый – Ну и как это скажется на нас? Новый Император на Азалию остатки своей армии не двинет?

- А кто его знает? – Дэнис пожал плечами – Будем ждать донесений и инструкций для наших императорских шпионов. Но все равно в ближайшее время нападения не будет – кто бы не пришел в Империи к власти, ему сначала надо будет у себя с делами разобраться. Убрать сторонников предыдущего Императора, расставить на ключевые посты своих людей. Пару лет спокойствия у нас есть.

- А как с финансами? – Вмешался лорд Киро, для себя уже привыкший считать приходящие из-за океана деньги на войну одной из статей дохода рошалийского бюджета – Новый Император будет присылать золото на прокорм экспедиционного корпуса?

- Хороший вопрос, но ответа пока не будет, Киро – Дэнис широко развел руки – Скоро узнаем. Если перестанут приходить «золотые галеоны», значит новая власть в Империи решила легионерами пожертвовать и оставила их на произвол судьбы в Азалии.

- Это что, мы их теперь еще и за свой счет кормить будем? – Возмутился рошалийский министр финансов – И вообще, что значит бросить свои войска на произвол судьбы? Это негуманно, да и плохо влияет на боевой дух войск. Дэн, новому Императору надо намекнуть, что он просто обязан продолжать присылать деньги на содержание своих легионеров!

- Вообще-то это уже давно наши легионеры – Вполне справедливо заметил хайри Тори – С того самого момента, как они в плен сдались. Так что не прибедняйся и не возмущайся, кормить пленных – наша обязанность. И ты мне еще на зимнюю форму для нашей армии денег должен. Не забудь в бюджет заложить.

- Обойдешься без формы, ты всю нашу армию уже переодел – Злорадно отозвался министр финансов – Нет денег. Видишь, новый Император денег присылать не будет, значит доходы сократились. А нет доходов - нет расходов!

- Киро, заканчивай балаган, потом с Тори поторгуетесь и договоритесь – Кристофер задумчиво покрутил в руках пустой бокал – Будут имперские деньги, не будет – имперцев все равно кормить придется. Не разоримся, к тому же они у нас дороги и много чего еще строят. Не нахлебники. Меня больше интересует, имеет ли смысл попытаться под эту марку с Империей дипломатические отношения установить? Дэн, твое мнение?

- Не хватает информации, Крис – Неохотно ответил начальник службы безопасности Рошалии – В принципе – разумеется, имеет. Тот факт, что мы один раз надрали им задницы фактически без наших потерь, еще ни о чем не говорит. В следующий раз они сломя голову не полезут. И пошлют флот через Течение. И высадят десанты не около наших военных баз, а действительно в приморских городах. Мы их оттуда, разумеется, выкинем, но вопрос – какой ценой.

- Тори, а ты что скажешь? – Кристофер повернулся к своему командующему войсками – Прогнозы развития событий в случае нового вторжения Империи? С учетом опыта прошлого вторжения? Мы справимся?

- Отобьемся, это однозначно – Уверенно ответил хайри Тори – Но вот какой ценой – зависит от поведения Имперцев. Если учтут предыдущие ошибки, то пойдут через Течение. Будет приличная свалка при их выходе в наши моря, но если Империя задействует большое количество кораблей – то прорвутся. Пустят вперед старенькие фрегаты без легионеров, только с командами, нам на убой, и пока мы будем их жечь, успеют высадить десант на берег. Но не у нас.

- А в Шоломии или Легмиссии – Согласился с Тори король Рошалии – Там оборона послабее нашей. И будет возможность пограбить население на провиант – ни Кардиган Четвертый, ни Герк Кровавый тратиться на отвод населения от берега не будут. Ну что ж, от чего ушли, к тому и вернулись. Время подготовиться у нас будет.

- Пока посмотрим, как новый Император себя поведет по отношению к своей шпионской сети – Дэнис злорадно усмехнулся – Если решит воспользоваться уже имеющейся – то добро пожаловать ко мне. Но на его месте я бы её трижды проверил. А если начнет создавать новую – придется попотеть. Но тут есть одна мысль – а ведь у Реалгийцев в Империи тоже есть своя шпионская сеть. Не безызвестный вам реалгийский шпион Манис в Азалию попал с императорскими войсками. Шпионил то он в Эрстауне, а к нам перебрался по долгу службы на Империю.

- А это мысль – Довольно улыбнулся Кристофер Первый – Зачем создавать свою шпионскую сеть в Эрстауне, если можно воспользоваться уже имеющейся реалгийской? Дэнис, а насколько реально выйти через этого Маниса на других реалгийских шпионов в Империи? Как я понимаю, своя разведывательная сеть у Реалгийского Союза в Эрстауне есть. И создавали они её не один год. Так может быть нам удастся ею попользоваться?

- Ну, я не был бы столь оптимистичен, что ею удастся попользоваться – Лорд Дэнис потянулся – Но попробовать можно. Надо вечерком заглянуть к нашим реалгийским шпионам. Заодно узнаю, готовы ли они к Осеннему Балу. Их тоже пригласили. И даже сшили им новые костюмы по реалгийской моде. Десятилетней давности, правда, но посольству Южной Азалии мы про это не расскажем. Пусть понервничают, пытаясь понять, что у нас делают лорды из Реалгии.

+*+*+*+*+

- Господин Каракурт, Вы здесь провели достаточно много времени и лучше нас ориентируетесь в местных реалиях – Посол Союза Царств Южной Азалии господин Муфтияр в этот раз вел сдержанно и даже пытался казаться вежливым – Вы же пробыли в Рошалии больше двух лет. Скажите мне, откуда в Северной Азалии Имперцы и что они здесь делают?

- Понятия не имею, господин посол Союза Царств – Честно ответил советник посольства Рэлинискиса в Рошали – Видите ли, в Северной Азалии все еще больше запутано, чем даже у нас в Царствах. Но часть из тех, кого Вы называете имперцами, являются жителями и подданными Рошалии. Это несомненно.

- Это я из без Вас знаю – Процедил недовольно господин Муфтияр – Мне представляли господ Командора и Трельяса. Но ведь они уроженцы империи Эрстаун?

- Несомненно это так, господин Муфтияр – Не мог не согласиться со своим соотечественником Каракурт – Желтокожих блондинов в Северной Азалии не рождается. То есть ранее не рождалось – Поправился рэлинискиец - Так что все они родились в Рестауне или где-то поблизости. Например, на островах в Архипелаге.

- А как они оказались в Рошалие? – Посол Южной Азалии злился, но решил не орать на свой чуть ли не единственный источник информации – Это не пленные после последней войны! Они свободно говорят на рошоломийском. Да и сразу видно, что в Рошалие они живут уже давно. Это чувствуется по всему! К тому же, их хорошо знают при дворе!

- Боюсь, что не смогу ответить на Ваш вопрос, господин Посол – Каракурт вежливо склонил голову, ругаться с соотечественником он также не собирался – Я знаю не больше Вас. Но и господин Командор, и господин Трельяс жили в Северной Азалии еще до нашего прибытия в Рошалию. Я имею в виду посольство Рэлинискиса. И их в Рошалие много. Тысячи, если не десятки тысяч.

- Это без учета пленных после последней войны с Империей? – Мрачно уточнил господин Муфтияр – Вы хотите сказать, что в Северной Азалие большая колония имперцев была еще до войны? И исчислялась в тысячах?

- Совершенно верно, господин Муфтияр – Каракурт позволил себе легкую улыбку – И исчисляется она скорее всего даже не в тысячах, а в десятках тысяч. Как я слышал, в Рошалие есть автономная провинция. Называется Рошалийская Реския. Которая населена рескийцами. А рескийцы – это один из народов Империи.

- Но насколько мне известно, в Империи не поощряются национальные различия – Нахмурился южанин, его познания о мире явно не отличались глубиной и полнотой – Так зачем Рошалие понадобилась национальная провинция из жителей Рестауна?

- А может именно потому, что в Империи она была не нужна? – Вкрадчиво предположил господин Каракурт – А Его Величество Кристофер Первый этим воспользовался? И теперь к нему бежит население из национальных меньшинств Империи? Заодно принося с собой все имперские секреты и знания?

- Вполне возможно – Посол Союза Царств Южной Азалии недовольно скривился – Но как я понимаю, на этом вашем Балу невест будут еще имперцы. Вот смотрите, список гостей. И эти имперцы – не жители Рошалии. Хотя бы потому, что к ним приставлены переводчики. А рошалийские имперцы, как я понял, в услугах переводчиков не нуждаются! Кто это может быть, господин Каракурт?

- Может быть, пленные? – Неуверенно предположил рэлинискинец, стараясь не смотреть на уже заметно злящегося посла – Вряд ли это делегация из Эрстауна. Не стал бы Император присылать своих женихов на Бал в Северную Азалию. Они же вроде бы воюют…

- А племянница Императора Эрстауна Семнадцатого замужем за рошалийцем – Язвительно уточнил господин Мухтияр – А вторая племянница гостит у своей сестры. Со свитой. Каракурт, мне вообще кажется, что война с Империей – это сказка для наших Царств! Не было никакой войны! Они с Империей уже давно и обо всем договорились! А нас пугают непонятной угрозой!

- Ну почему непонятной? – Вздохнул господин Каракурт – Между собой они может быть и собираются воевать. А вот что мешает той же Империи напасть на нас? Если все так, как Вы предполагаете, то между Империей и Северной Азалией есть как минимум договор о ненападении. А вот с Южной Азалией такого договора нет. Поэтому Эрстауну ничего не мешает напасть на Южную Азалию.

- А Северная Азалия при этом в лучшем случае будет в нейтралитете – Посол Союза Царств задумался – При неблагоприятном – предоставит Империи свои военные базы для сосредоточения войск вторжения, а при самом плохом раскладе – еще и сама вмешается на стороне Империи. Этого нельзя допустить! Ни в коем случае!

- Господин посол, я всего лишь советник Посла Рэлинискиса в Рошалие – Злорадно напомнил господин Каракурт, совершенно не желающий влезать в большие политические игры – Поэтому максимум, чем я могу Вам помочь – это только поделиться имеющейся у меня информацией. Которой, к моему сожалению, у меня не так уж и много! А все остальное – это уже Ваша компетенция, господин Посол.

+*+*+*+*+

- Тартирус, ну и что ты думаешь по поводу завуалированного предложения лорда Дэниса? – Реалгиец Манис в одежде валялся на кровати в своей комнате – Вообще то заманчиво. Пошпионить в Империи заодно и на Рошалию. А что, это же не против Реалгии шпионить, лично меня особо совесть мучить не будет!

- Ко мне это предложение не относится – Невозмутимо ответил Тартирус, проверяя, что им принесли на обед – Это ты у нас натуральный блондин с непонятным цветом кожи, а я темноволосый и светлокожий, меня даже не перекрасишь нормально. Так что увы – я остаюсь в плену про любому. Из меня даже подобия имперца с окраин не получится.

- А давай я тебя представлю своим рабом, купленным на Архипелаге – С невинным видом предложил Манис своему собрату по шпионажу – Ты на островитянина вполне тянешь. Ошейничек тебе подберем модный, красивый, с камушками.

- А давай я тебе сейчас шею сверну за такие идеи? – В тон брату ответил Тартирус, наливая себе суп из серебряной суповницы – Что бы тебе дурные идеи в голову не приходили? Ты совсем в плену расслабился. Манис, лорд Дэнис же сказал – есть предположение, что в Империи сменился правитель. Так что нам сейчас надо сидеть тихо-тихо в плену и ждать, чем это кончится. А то ты прибудешь в Империю, и прямо на причале выяснится, что ты признан врагом народа и предателем. После чего тебя с почестями, в сопровождении почетного караула, проводят на центральную площадь к персональному кресту с последующим торжественным распятием.

- Не исключаю и такое развитие событий – Манис с тяжелым вздохом сел на кровати – Да я пошутил. Сам понимаю, что надо сначала подождать, какой будет расклад после смены власти в Эрстауне. Да и лорд Дэнис не предлагает отправиться в Империю. Он же просто спрашивает, насколько вероятно задействовать реалгийскую разведывательную сеть для сбора информации еще и для Рошалии.

- Манис, для начала было бы неплохо выяснить, а что происходит в самой Реалгии – Тартирус попробовал суп и одобрительно кивнул – Садись есть лучше. Кормят у рошалийцев вкусно, ничего не могу сказать. Не хуже, чем в нашем родовом замке. Если нас когда-нибудь отпустят, надо найти хорошего повара и привезти его в Реалгию.

- Сейчас сяду, только ручки помою – Манис встал с кровати и пошел в сторону ванной комнаты – А вот отсутствие известий из Реалгии мне не нравится. По идее уже должен был быть ответ. За прошедшее время птичка должна была уже до Реалгии долететь. И тебе инструкции не присылают. Но ведь наш милорд в курсе, что тебя разоблачили и ты под контролем рошалийской контрразведки?

- В курсе, я сдался сам и с его ведома – Тартирус неторопливо доедал первое – Но инструкции мне он все равно должен был присылать. Я ведь на самом деле сдавался, что бы установить контакт с рошалийскими спецслужбами.

- Контакт ты установил, дальше что делать? – Усмехнулся Манис, усаживаясь за стол и пододвигая к себе судок с супом – Нет, вообще то здесь неплохо. Сидим, едим и ничего не делаем. Вот скоро на бал пойдем. Интересно, почему Дэнис заставил нас пошить костюмы по реалгийской моде?

- Будет кому-то нас показывать – Пожал плечами старший шпион, отодвигая опустевшую тарелку – Нам то что? Поизображаем из себя реалгийцев, кем мы на самом деле и являемся. Причем не пленных шпионов, а вполне так респектабельных граждан, чуть ли не послов.

- Думаешь, лорд Дэнис решил немного блефануть? – Усмехнулся Манис, наливая себе первое – Хотя очень похоже на то. Иначе смысл возвращать нам все драгоценные цацки, изъятые при задержаниях.

- Цацки на Бал мы оденем другие – Тартирус задумчиво посмотрел на Маниса – Ты спал, когда их посыльный принес. Сейчас доедим и я тебе покажу. Ты удивишься. Очень.

- А давай сразу посмотрим? – Заерзал от любопытства Манис – Я потом поем. Ладно, где они, я сам схожу.

- На столике около моей кровати – Тартирус положил себе кусок мяса и обильно полил каким-то красным соусом – Несколько футляров. Тащи сюда всё, делить будем, кому изнас чего на Бал одеть. – Последние слова Тартирус произнес уже в спину выходящему из комнаты брату.

- Тартирус, а ведь это драгоценности Сопровождающих Главы Дома – Манис заворожено смотрел на принесенные из комнаты Тартируса открытые футляры – Причем, старинные. Времен Великого Исхода. Вот за одно такое колечко Глава нашего Дома не глядя отвалил бы столько, что мне на две жизни хватило бы.

- А вот за эти заколки для плаща – и на пять – Хмуро подтвердил Тартирус – Причем заметь, здесь не разрозненные предметы, а полные комплекты. Два полных комплекта Сопровождающих Глав Высшего Дома.

- Одного Высшего Дома – Манис внимательно осмотрел комплект из трех колец, двух наручных браслетов, пряжки для перевязи и заколки для плаща с красными драгоценными камнями – А если быть совсем точным – Высшего Дома Быка. Да за эти комплекты реалгийский Глава Высшего Дома Быка лорд Савинор душу бы продал. И что то мне подсказывает, что где-то есть полный комплект Главы этого Высшего Дома. Включая скипетр и корону, а не только Сопровождающих.

- А мне что-то подсказывает, что у Кристофера Первого и его окружения есть комплекты как минимум десяти Высших Домов – Тартирус осторожно провел пальцем по одному из браслетов – Теперь ты понимаешь, почему нельзя допустить войну с Реалгией?

- Потому что как только об этом станет известно, то Реалгийский Союз тут же разлетится на осколки – Манис начал складывать драгоценности на место – Потому что это - Изначальные атрибуты Высших Домов. А если Кристофер заявит свои права на эти десять домов – то начнется раскол. Половина наших умников Кристофера с удовольствием поддержит, Главы этих десяти Высших Домов притязания Кристофера не признают и тут такое начнется…

- Особенно если учесть, что азалийцы судиться не любят, им проще войска высадить… - Подтвердил догадки Маниса старший брат – А поскольку это будет внутренняя война, Объединенная Армия Союза не вмешается… И чем все это закончится – даже Боги не знают.

- У Рошалийцев есть потенциальные Главы всех десяти Домов? – Мрачно уточнил Манис – Или часть Домов благополучно вымерли? И насколько Азалийцы знают все эти тонкости?

- Есть Глав всех Десяти Высших Домов и тонкости они уже знают в совершенстве – С раздражением ответил Тартирус – Они ухитрились откопать Зал Заседаний Глав Высших Домов. Оттуда все эти атрибуты и взяты. И, как я понимаю, все книги тоже у них.

- Основные книги Высших Домов – на Древнем – Задумчиво протянул Манис, закрывая последний футляр – Или ты думаешь, что их предки успели перевести? Только когда и зачем?

- У рошалийцев есть переводчики с Древнего – Ехидно заметил Тартирус – Не делай удивленные глаза, лорд Дэнис как то имел наглость показать мне один свиток на Древнем, и его перевод на рошоломийский, на современный рошоломийский, и поинтересоваться моим мнением о точности перевода.

- А ты читаешь на Древнем? – Поинтересовался Манис у брата – Лично я – нет. Как то не прельщало меня изучение мертвых языков.

- Недостаточно для того, что бы переводить самому, но вполне достаточно для того, что бы понять, что это действительно перевод именно этого свитка – Усмехнулся Тартирус, отодвигая футляры в сторону – Поэтому наша задача сейчас – вести себя тихо-тихо и ждать инструкций от Милорда. Будем надеяться, что он все-таки прибудет на переговоры сам, а не во главе флота вторжения.

- До флота вторжения дело вряд ли дойдет, а вот еще каких-нибудь идиотов, действующих в обход Совета, можем и дождаться – Пробормотал почти про себя Манис – Которых флот Кристофера опять просто-напросто спалит. Ладно, будем ждать. И готовиться к Балу. А будет интересно появиться на Балу в таких регалиях. Жалко, перед своими похвастаться не удастся!

+*+*+*+*+

- Либер, а нам обязательно идти на этот Бал? – Риса недовольно смотрела на специально сшитое к празднику платье – Что то мне неохота. Может я дома останусь? С Барсиком посидим, книжку почитаем.

- Барсик и без тебя почитает – Лорд Либер сам не горел желанием идти на Осенний Бал – Риса, ты же знаешь – мне еще за принцами присматривать. А то они устроят… Танцуют ВСЕ! Они могут.

- Я понимаю – Вздохнула халакирийка и убрала платье в шкаф – Ладно, надо – значит надо. Кстати, Либ, ты не в курсе, почему Мортимер опять Мулитом заинтересовался? Он его не придушить собрался, случайно? Он, конечно, скотина, но все-таки брат.

- А, нет, душить они его не будут, они кое-что пострашнее для него придумали – Фыркнул лорд Либер, притягивая жену к себе – Они его женить собрались. На островитянке, лайо, причем даже не из последнего Рода.

- Даже так? – Риса сама прижалась к мужу – И кто эта несчастная? Или она не жертва? И с чего ты решил, что мой братик согласится?

- Понятия не имею, кто она и что плохого и кому из этой дружной компании сделала – Лорд Либер осторожно поцеловал женщину в уголок губ – Но с Мулитом все равно что-то делать надо. Раз уж ваш папенька его выкупать не хочет. А согласие Мулита – я могу предложить ему альтернативу – или казнь, или свадьба. А уж там что он себе выберет.

- Да, богатый выбор – Фыркнула Риса и отстранилась от мужа – Не порть мне прическу, нам еще к послу на ужин ехать! А там невесте все равно за кого замуж идти?

- Ну что ты, как я понял, для неё при заключении брака главное – это любовь! – Лорд Либер встал в позу мыслителя и пафосно добавил – Её любовь к короне принца. А кто к короне прилагается – ей не важно.

- А ничего так, что отцовской короны Мулиту не видать, как своих ушей без зеркала? – Задумчиво поинтересовалась молодая женщина – Хотя титула принца он не лишился. Отец про это даже не подумал. Просто назвал в Совете имя другого наследника. Интересно даже, кого он прочит в свои преемники?

- А нам какая разница? – Либер широко усмехнулся – Нас больше должны домогания Вождя Халакирии волновать к нашему Барсику. Вот этот точно не откажется на Барсика корону нацепить. Или что там в Халакирии вместо неё носят?

- Корона есть, в придачу к шкуре Снежного Барса – Риса усмехнулась – Только если Вождь не оставит своих поползновений, то корону он будет донашивать на голом черепе. Поскольку я его скальпирую, причем лично. Ладно, ты серьезно хочешь женить Мулита на Островитянке?

- Я – нет, мне все равно, что с ним дальше будет, если честно – Лорд Либер расхохотался – Но мои подопечные решили сделать гадость какой то из заклятых подруг толи Хель, толи Синь. А я придерживаюсь политики – пусть творят что хотят, лишь бы ко мне не приставали. А так будут делом заняты. А ты что, против женитьбы своего брата?

- Да нет, пусть помучается – Безразлично пожала плечами Риса – Только подкинь детишкам идею поженить их по Островным обычаям. У них же многоженство запрещено? И будет братишке весело – другую жену взять не сможет.

- А если они переедут в Рэлинискис? – Хищно улыбнулся лорд Либер – Разве там он не сможет взять вторую жену?

- Если правильно проведут обряд и украсят его брачной татуировкой – то нет – Риса довольно потерла руки – Только наложницу. А с наложницей Островитянка быстро разберется. Прав то у нее в отличии от жены никаких нет. Ты как все решишь, пришли ко мне Альку и Мортимера – я им сама объясню, по какому обряду Мулита надо будет браком сочетать.

- Женщины, имя вам – коварство – Лорд Либер укоризненно покачал головой – А как Мулит будет отцу объяснять, что он без его разрешения женился?

- А никак – Риса зевнула, прикрывшись ладошкой – Ты серьезно думаешь, что Мулита к отцу пустят даже просто поговорить? Для отца Мулита уже просто не существует. А девочку, которую ему в жены прочат, точно не жалко?

- Мне – точно не жалко – Серьезно ответил лорд Либер жене – Во-первых, я её не только не знаю, но даже ни разу не видел. Во-вторых – её никто не обманывает, хочет замуж за принца –за принца и выйдет. Какие проблемы? Сама сказала, что титула Мулита никто не лишал. Да и в конце то концов – далеко не все принцы становятся королями. Не так ли?

- Ну, в общем ты прав – Риса направилась к своему столику поправить макияж – Хочет принца – принца и получит. Да и Мулит дергаться не будет – выхода то у него другого нет. Он хоть в нормальном состоянии? Его в порядок приводить не придется?

- А Боги его знают – Пожал плечами начальник Карелийской службы безопасности – Когда я его видел в последний раз – был в норме. Но это было три месяца назад. Сама знаешь, мне пустопорожние беседы вести некогда, а по делу мне с Мулитом разговаривать не о чем. Поэтому ничего о нем не знаю. Но что он жив – это точно. Если бы умер – мне бы доложили.

Такие люди, как мой братец так просто не умирают – Насмешливо уточнила Риса – Поверь мне, я знаю. Кстати, а ты случайно не знаешь, что Вождь со Скером сделал?

- Вообще-то знаю, и действительно случайно – Лорд Либер поправил кружевные манжеты на модной сорочки – Действительно абсолютно случайно, Вождь не любит, когда в его дела вмешиваются. В общем, Скер жив. Но вряд ли счастлив – его продали в рабство. И сейчас наш красавчик работает на почетной должности евнуха у какого-то песчаного Хана в гареме. Хотя про евнуха точно не знаю – что женщинами он больше интересоваться не может – это точно, оскопили его еще в Халакирии. А вот какой там гарем – информаторы не доложили. Может и мужской, в Песках, особенно с той стороны Пустыни нравы простые, а женщин мало. И зная мстительность Вождя, думаю, что в такой его и продали. Пятой любимой женой.