Хроники Азалии. Часть шестая

Часть седьмая

- Милорд, азалийцы приблизились и требуют встать в полный дрейф. - Капитан реалгийского галеона Дирк заметно нервничал - И отвести фрегаты от бортов нашего галеона. Иначе это будет расценено как агрессия. И в сопровождении боевых кораблей азалийцев не шхуны. Это какие-то мелкие кораблики. Совсем маленькие. Они не могут быть опасными!

- Они и не опасны, а вот установленные на них "сифоны" очень даже опасны - Первый помощник капитана реалгийского галеона зло прошипел свою реплику якобы в сторону от командиров флотилии - Командир, это яхты. Морские. И они нас сейчас берут в кольцо. А на носу каждой яхты - огнемет. Они передний парус, "спинакер", уже опустили. Что бы выстрелу не мешал.

- Они не рискнут атаковать корабли Реалгийского Союза - Не совсем уверенно прошептал милорд - Это же объявление войны!

- А они нас приняли за Имперцев, мой милорд - Ядовито уточнил капитан Дирк - А с ними они как раз и воюют. И кто вообще им претензии будет предъявлять? Точно не мы, мы в это время уже будем рыб кормить. Их корабли выходят на линию атаки. У нас осталось с полчаса. Откуда у них столько яхт? И откуда у них огнеметы?

- Откуда, откуда. От пустынного животного с двумя горбами - Позволил себе пошутить невзрачный реалгиец в щтатской одежде - Милорд, выполняйте их требования. Пока они нас не сожгли. Как я понимаю, им на нашу мощь плевать.

- А им вообще на все плевать - Капитан Дирк с восхищением смотрел на две азалийские яхты, нагло проплывшие между галеоном и фрегатами, с бортов азалийцев были выкинуты несколько кувшинов с зажигательной смесью, разбившиеся об открытые артиллерийские порты в бортах реалгийских кораблей - Потушить факелы у наших сифонов! Если мы попробуем дать залп - сами сгорим! Вот сволочи!

- Умные сволочи - Почти одобрительно произнес реалгиец в штатском - Командуйте потушить факелы у наших огнеметов. Азалийцы нас сделали. Будем с ними договариваться. Теперь я понимаю, почему милорд Тартирус поставил на победу рошалийцев в войне с Эрстауном Семнадцатым. Честно они драться не будут.

+*+*+*+*+

- Либер, ну и что детишки нашли в подземельях Королевского Дворца в Кали? - Корник Карелийский веселился - Несколько тайников с драгоценностями? Ну и что? У нас этого золотого-каменного дерьма и так хватает. А ты не в курсе, что за знак "А&М" выбит на стене всех тайников? Найденных детьми тайниками?

- Это означает, что мы там ничего интересного не найдем - Лениво потянулся начальник карелийской службы безопасности - Корник, это значит "Алия и Мортимер. Мы тут были". И все самое интересное они уже успели утащить. А что именно - лично мне не интересно. Их схроны тигры охраняют. А с их тиграми сам можешь повоевать. Если жить надоело.

- А почему Алия сейчас изображает из себя покорную невесту Мортимера?: - Вмешалась в разговор мужчин Королева Карели - Только не говорите мне, что она такая белая овечка. И вообще...

- Они с Морти поспорили, и Аля спор проиграла. - Фыркнул лорд Либер - И Аля сейчас будет вести себя хорошо. Только её не трогайте - Мортимер за нее шкуру заживо сдерет. И не поморщится. И скажет - что так и было.

- Ну да, пару охранников из царств он в лёгкую приговорил - Корник Карелийский поморщился - А потом еще и орденцев. Спустил на них тигров. Он за Альку кого убить готов?

- Кроме тебя и матушки - всех - Ухмыльнулся лорд Либер - А вот остальных.... Не думаю, что нам понравится ответ на поставленный вопрос. А вот Алька за него может убить всех. За Мортимера Карелийского. Она еще маленькая. Но лучше их не трогать.

- А их трогать никто и не собирается - Королева Карелии довольно усмехнулась - Меня Аля в качестве Первой Леди Карели вполне устраивает. Забавная девочка. Умная, в меру наглая. И Морти её любит. А это дорогого стоит.

+*+*+*+*+

- Мы не давали разрешения на вход Ваших кораблей в наши воды - Молодой рошалиец презрительно посмотрел на реалгийца - И у Вас есть половина суток уйти обратно. Наши корабли Вас проводят. В противном случае мы будем считать себя в праве вправе атаковать ваши... судёнышки.

- Не наглейте, не знаю, кто вы кто-там вы - Реалгиец внимательно смотрел на офицера Рошоломии - Я представляю Реалгию!

- А я представляю военно-морской флот Рошоломии - Офицер в рошоломийской форме презрительно посмотрел на реалгийца - И если Вы сейчас не повернете обратно - я дам команду сжечь Ваши суда. Если Вы не говорите на рошоломийском - то это Ваши проблемы. Кстати, если я не вернусь сейчас на свой корабль - Вас сожгут еще раньше. Разговор окончен.

- А Вы не хотите услышать, что мы вам хотим предложить? - Реалгийский милорд понял, что диктовать своим условия не получится - И что на это скажет Ваше командование?

- Моё командование наградит меня за выполнение приказа - Рошалиец повернулся к выходу из каюты посланника - Пшли вон из наших территориальных вод. Много вас таких, умников, сюда приплывало. Только обратно никто не вернулся. Мне повторить, или Вы все поняли?

- Я хочу встретиться с королем Рошалии, с Кристофером Первым - Реалгиец решил тоже понаглеть - Вы мне не разрешите? Я хочу поговорить с ним!

- Да хоть с Кэрриган Рошалийской - Лорд Рэнсиган, рошалийский островитянин, назначенный старшим патруля засмеялся - Можете хотеть. Только сначала я спалю Ваши посудинки. Вы еще ничего не поняли? Да хотели мы видеть вашу Реалгию.... Где то там, на горизонте.

+*+*+*+*+

- Лорд Тартирус, мои соболезнования - Лорд Дэнис поморщился, поклонившись своему почетному пленнику - Тут Ваши соплеменники приплывали. Кстати, очень дурно воспитанные. Наш патруль был вынужден спалить три их корабля. При этом погиб один наш фрегат. И двенадцать человек из нашей команды фрегата. Мы тут думаем, а не объявить ли нам войну Реалгии.

- А вы эту войну потянете? - Реалгийский милорд схватился за голову - Вы делаете большую глупость! Зачем вам еще одна война?

- Ну, на наш собственный фрегат напали не мы - Хладнокровно парировал лорд Дэнис - А к войнам Рошалии не привыкать. Мы вообще то мирные. До самой смерти врагов мирные. Давайте начистоту, милорд. Зачем вашим соотечественникам земли Азалии? Что происходит в Реалгии? Нам ваши телодвижения вообще-то неинтересны. До тех пор, пока корабли Реалгии не вторгаются в наши воды.

- Это была ошибка, лорд Дэнис - Тартирус на несколько секунд задумался - Ошибка капитана корабля. Совет никогда бы не дал согласия на агрессию в отношении Азалии. И не потому, что Реалгийский Союз вас боится. Просто это противоречит нашим законам.

- А нашим законам противоречит нападение на наш патрульный корабль - В комнату вошел хайри Тори - Дэн, представь меня лорду Тартирусу.

- Хайри Тори, главнокомандующий рошалийскими войсками - Лорд Дэнис едва смог сдержать насмешку в голосе, слегка наклонивши голову в сторону реалгийца - И он очень не любит терять своих подчиненных. ОЧЕНЬ не любит терять СВОИХ солдат. Он начинает злиться. Зато очень любит, когда солдат теряют наши противники. Война с Империей обошлась войскам хайри Тори в шестнадцать рошалийцев и семнадцать тысяч погибших по глупости имперцев. В сухопутной операции. Сколько не смогло доплыть - пока не считали. Погибли пока только высадившиеся на наш берег. И попытавшихся взять наши укрепленные города.

- Не могу сказать, что приятно, но будем считать, что мы представлены - Тартирус поклонился хайри в ответ - Почему Вы решили, что наши корабли напали на вас, а не вы на них?

- Потому что это мы сожгли ваши корабли, а не вы наши - Улыбка у Тори стала напоминать оскал людоеда с Диких Островов - А ваш посланник... Был несколько не воспитан. За что и поплатился. Чей это родовой знак? - и хайри бросил на стол бляху из золота с драгоценными камнями в виде вставшей на задние лапы ящерицы - Это не представитель одного из трех спорных Высших Дома. Кто еще в Реалгии решил в войнушку поиграть?

- Хамелеон Двадцать третьего Дома - Милорд Тартирус лихорадочно облизнул неожиданно пересохшие губы - Двадцать третий Дом - это ваша градация. По нашему - Хамелеоны. Их здесь не должно быть!

- Но их представитель сюда приплыл, милорд - Хайри Тори неприятно усмехнулся - Извините, но он умер. Мы не приветствуем пришедших с войной чужаков. Точнее, приветствуем. Мечами. Так что он делал в наших водах?

+*+*+*+*+

- Какого морского змея мой флот делает в Архипелаге? - Эрстаун Семнадцатый метался по своему кабинету во дворце - Почему имперские корабли не вернулись в наши порты?

- Выход из Течения закрыли корабли Азалии - Тяжело вздохнул сенатор Алисий, отправленный Сенатом Императору на расправу - Они сожгли полсотни галеонов, мой Император! И остальные корабли были вынуждены вернётся в Течение и уйти к Архипелагу!

- Ну и где они сейчас? - Ехидно поинтересовался Император, на несколько секунд остановившийся напротив сенатора - Сенатор, к варварам отправилось почти пять сотен галеонов. А вернулось... Сенатор, а сколько кораблей вернулось? Я сейчас не спрашиваю про фрегаты! Сколько вернулось галеонов?

- Двадцать шесть, мой Император - Сенатор склонил голову, пытаясь избежать гнева Эрстауна - И семьдесят два фрегата. И ни одного судна вспомогательной флотилии. Азалия оказалась сильнее, чем докладывала разведка.

- С разведкой я сам разберусь - Эрстаун со злости швырнул в стену бокал с вином, ему не нравились намеки на его племянника. Точнее, на его не способность вообще что то делать. Кроме как задирать юбки у рабынь - Если ты намекаешь, что мой племянник работает на Азалию... То представь доказательства!

- На себя он работает - Про себя подумал сенатор, не рискуя озвучивать свои предположения - Такой идиот точно ни одну разведку не заинтересует. Он и без вербовки такого натворит, что и шпионы будут не нужны. Бабник, трус и дебил. Не надо было трогать Командора и его семью. Этот точно был профи. А сейчас половина наших неприятностей - явно его рук дело. Сволочь! Но умная сволочь.

- Сенатор, что с нашими верфями? - Император перестал истеритть - Сколько галеонов могут они выпустить за год? Пока не кончатся шторма?

- Это вопрос не ко мне, мой Император - Сенатор сделал покаянный и максимально невинный вид в данной ситуации - Строительством кораблей занимается Ваш дядя, ой, извините, сенатор Ларенций. Наш род от строительства кораблей отстранен Вашим указом еще двадцать лет назад. Так что верфи не под нашим надзором. А что там творится...

- Ладно, свободен - Придраться к сенатору не получилось, вкусный кусок по строительству океанских кораблей Эрстаун действительно отдал своим родственникам - Но держи меня в курсе событий. И хорошо, я дарую тебе право построить верфь для строительства галеонов. Даже две верфи!

- Пора драпать из Империи - Тоскливо подумал сенатор, надевая на свое лицо маску счастливого человека - Пока меня вместе с семьей не распяли на площади. И Архипелаг не такое уж плохое место для жительства. А новые верфи пусть строит семейство Императора. За счет казны. Да, пора отсюда бежать. Если Император не смог обеспечить безопасность даже своих племянниц.... Ходят слухи, что Джая замужем за азалийским лордом, а Лиара состоит в свите рошалийской королевы... Но он, сенатор, в это не верит! Врут все враги короны. Только вот .... Жить то хочется.

+*+*+*+*+

- Ну и что это такое? - Кристофер Рошалийский с тоской смотрел на съёжившегося зверька, размером с большую кошку, белого и в серых пятнах - Дэн, на фига ты ЭТО сюда притащил?

- Для нада - Рассмеялся начальник службы безопасности Рошалии - Я не знаю, как ОНО называется, но это охранник сокровищницы Древних. И что с ЭТИМ делать - я тоже не знаю. Но не убивать же такое чудо. Смотри, какое красивое. Жаль, Марька уехала, я бы ей подарил.

- Еще одно наследие предков реалгийцев? - Кристофер протянул руку к похожему на очень пушистую кошку животному - Опять клыки в два ряда? Как у "стражей"?

- Неа, у этой в шесть рядов, а третий ряд - ядовитые - Ухмыльнулся лорд Дэнис - Кстати, ты в курсе, что Алька свободно читает на языке Древних?

- Не ври, их язык даже наши умники перевести не смогли - Кристофер все же осмелился погладить сидящего на столе якобы котенка - Хотя... Алька - это Алька.

- Угу, эта мелкая зараза нашла их букварь - Расхохотался лорд Дэнис - Говорить на их языке она не сможет - а вот читать - запросто. Правда, есть у меня вопросик - а где она эти книги взяла...

- Где - где... - Кристофер улыбнулся, непонятное животное под его рукой замурлыкало - В катакомбах, где же еще. Эти ... детки... там все обшарили. Кстати, жалко, что Альку придется отдать в Карели. Нам бы и самим пригодилась.

- Крис, поговори с Кэрри, сделает она тебе девочку - Пакостно улыбнулся Дэнис - И будет у тебя своя Алька. И завидовать не будешь.

- Я лучше с Мариэлькой поговорю, и будет у ТЕБЯ вторая Алька - Невозмутимо заметил Кристофер Первый - Она же от тебя давно девочку хочет?

- А ты скотина, а еще друг называется - Дэнис притворно вздохнул - Да ладно тебе, я не против еще и девочку родить. Ну ты понял, кто рожать будет... Но я поучаствую на первом этапе. Такие процессы на самотек не пускаются.

- Да ладно тебе, можно подумать, что наши жены нам изменяют - Кристофер рассмеялся - Как и мы им. А мы с Кэрри тоже девочку хотим. Вот вернутся наши Любимые из Карели - мы займемся этой проблемой. Вплотную! И до победного!

+*+*+*+*+

- Слева двое - Десятник Лорея поудобнее устроился на подстилке из листьев - Снимаю? У меня два арбалета. Что то горные совсем обнаглели. Это вообще то не их земли.

- Справа еще один - Лениво заметил один из бойцов - А еще правее - тигр. Без ошейника. Из диких. И он охотится. Предлагаю не вмешиваться.

- Предложение принято - Десятник королевы Торийи ухмыльнулся - Тигра мы не интересуем, надеюсь? Я с этими тварями воевать не хочу.

- Я тоже, эти сволочи убивают одним ударом лапы - Боец взвел арбалет - Знаю, что арбалет против его шкуры - зубочистка. Но мне так комфортней.

- Тигр пошел в атаку - Прокомментировал еще один боец - Нет, я не понял, горцы вообще страх потеряли? Это же охотничьи угодья тигров. Даже мы туда не суемся.

- Безумству храбрых споем мы похоронную песню - Десятник разрядил арбалет - Сваливаем отсюда. Тигры сделали нашу работу. Было два тигра. Но мне интересно, почему они горцев порвали, а есть не стали? Это же свежее мясо!

- Это истинные тигры, пещерники, они человечину не едят - Усмехнулся еще один боец из приданных в караул людей Лии - Брезгуют. И это еще не тигры, это малолетки. Тигрята. Только вышли на первую охоту. Нам не опасны. А вот за нашей спиной - их мама. Матерая. Поэтому никто не делает резких движений. И молимся всем Богам, что бы она нас отпустила.

- Никому не двигаться! - Десятник побледнел и осторожно посмотрел за спину - И правда, Тигрица. Готова к атаке. Она нас порвет. Если захочет. Осторожно опускаемся на колени. Я сказал - медленно! Не провоцируйте зверушку. И не забываем молиться!

- Тигрица ушла - Облегченно вздохнул боец, закидывая арбалет себе за спину - И забрала с собой тигрят. И нам пора отсюда делать ноги. Горцев я не боюсь, но если вернуться полосатые...

+*+*+*+*+

- Что значит моя невеста вышла замуж за конунга Триниди? - Великий Конунг Объединенных Майоратов буквально кипел от злобы - Это моя невеста! Она должна была стать мне женой! Кто такой смелый, что перешел мне дорогу? Майорат Триниди? Это что за помойка?

- Прошу прощения, Великий Конунг - Старший боевой дружины взгляд не опустил - Но Конунг Триниди мертв. Перед этим женившись. На Вашей невесте. И она в этот же день опять вышла замуж. Право Сильного. Некий Лисс кинул ВЫЗОВ претендентам. Ваш лучший мечник вызов принял. Кормчий Зов. Он схлестнулся в праведной битве с Лиссом.

- И он выиграл? Невесту для меня? - Великий Конунг потянулся за мечом - Или он решил её взять себе? Это измена!

- Он проиграл бой с первого удара, Великий Конунг - Тяжело вздохнул Старший личной дружины Великого Конунга - Кормчего Зова этот Лисс убил одним ударом. Не знаю где, но натаскивали этого щенка хорошо. И он взял Вашу невесту в жены по праву сильнейшего. И теперь он - Конунг Триниди. Со всеми правами.

- Осади майорат Триниди - Великий Конунг явственно скрипнул зубами - По праву сильного я имею право на майорат и на жену этого ....

- Мой Конунг, а этот Лисс не майоратовец - Старший дружины гнусно хмыльнулся - Он вообще то рошалиец. И даже хуже - он Островитянин под флагом Рошалии. И сейчас в Триниди находится полк рошалийской конницы, пара сотен островитянских карателей и сотня дружинников герцога Силецкого. А герцогиня Силецкая признала Вашу БЫВШУЮ невесту своей приемной дочерью. Мы готовы объявить войну Рошалии и Островам?

- А вот этого пожалуй делать не стоит - Великий Конунг был вспыльчив, но дураком не был - Если на нас навалится с одной стороны Рошалия, а с другой Шоломия - мы не выдержим.

- А с третьей - Карели - Подтвердил Старший - Не своими войсками, но конницу Рошалии они через свои земли пропустят. А у нас с ними есть пара сотен километров границы. Так что делаем? Пусть новоявленный Конунг Триниди прибудет давать Вам присягу?

- А ты сам то веришь, что он сюда приедет? - Горько ухмыльнулся Великий Конунг - На переговоры явятся рошалийцы. Парой десятков полков тяжелой конницы. Всё, я решил. Будем делать вид, что ничего не случилось. И найди мне еще невесту. Негоже Конунгу холостым ходить.

+*+*+*+*+

- Алечка, радость ты моя, ну и что вы с Мортимером опять задумали? - Королева Карели схватилась за голову - Только не говори мне, что ты по своей воле ему решила ему подчиниться и выполнять все его требования.

- А что здесь такого? - Невинно, слишком невинно для правды поинтересовалась девочка - Он мой жених, имеет право мною командовать.

- Сама себе веришь? - Поинтересовалась мать жениха девочки - Чтобы ты и по своей воле начала подчиняться? Так вот, кто в это верит - это сама ты и ещё раз ты. Так что вы с моим сыном опять задумали?

- Ну и что мы могли задумать? - Аля похлопала ресничками - И вообще, я невеста. Все вопросы к моему жениху. Он сам Вас пошл.. то есть Вам на все вопросы ответит.

- Аль, хватит, а? - Карелийская королева рассмеялась - Да не трону я Морти. Знаю, что ты за него мстишь, причем так, что все спецслужбы лорда Либера рыдают. И что Морти за косой взгляд на тебя хватается за меч. Кстати, откуда у него такие мечи? Ладно, я даже не буду спрашивать, откуда в покоях моих фрейлин взялись тучи моли, сожравшие все их платья. И не буду спрашивать, зачем Реар набил лицо послу Ойучкумены. Я просто спрашиваю, какую очередную пакость вы задумали?

- О, а вот и Алечка - В будуар королевы без стука ввалились король и ей брат - Очень хорошо!. Аля, ну и кто из вас подменил в очередной раз матрицы для книг? Домострой в вашем исполнении был весьма забавен.

- Я требую присутствия Реара, он мой адвокат - Алька зевнула - Без него я вообще отказываюсь отвечать на любые вопросы. Даже про прогнозы погоды. И Морти, если вы все тут присутствующие забыли - то за меня отвечает жених. Можете у него поспрашивать. Может он и сочтет нужным вам ответить. Хотя это вряд ли.

- Аля, а если не секрет, как у Реара оказалась лицензия, на которой я не ставил свою подпись и печать? - Вкрадчиво поинтересовался Коник Карелийский -Ты меня не просветишь?

- Жена Вас пусть просвещает - Отмахнулась девочка - А я без Мортимера вообще с вами всеми разговаривать не желаю. И с Мортимером, в его присутствии - тоже под вопросом. Так я пошла к себе, или мне Беса позвать?

- Хамишь, девчонка? - Лорд Либер покраснел - А не боишься? Наглеешь. Думаешь, тебе все можно? Не переоцениваешь себя?

- А ты против, дядя? - Дверь вылетела с петель и в проеме появился Ненаследный Принц королевства Карели - Бес, хозяйка на тебе. Хмарька, на тебе дядя. Лорд Либер, Вы превысили разрешенные Вам правила поведения. Я вызываю Вас на дуэль.

- Он пошутил - Аля прыгнула на Мортимера, закрывая его от лорда Либера - Никаких дуэлей до моей свадьбы! Морти, ты понял?

- Ладно, как скажешь - Принц неохотно опустил девочку на пол - Лорд Либер, но я хотел бы Вас предупредить. Вы поняли?

- Я тебя тоже хотел предупредить - Лорд Либер страдальчески закатил глаза - Ещё раз влезете в мой кабинет... И я за себя не ручаюсь!

- И он пойдет писать стихи для Рисы - Громко, на всю комнату, прошептала Аля на ухо Мортимеру - Морт, а ты писать стихи умеешь?

+*+*+*+*+

- Дэн, ну и что дальше будем делать? - Крис откровенно смеялся - Наши Любимые открыли кредитную линию для степняков. Бусами. Браслетиками из бисера. Цветными юбками. Откуда в Карели эти дуры из Ойучкумены?

- Сами открыли, сами пусть и выкручиваются - Лорд Дэнис расхохотался - Это я про степнячек. А откуда они в Карели... Понятия не имею. Не знаю, и знать не хочу.

- Думаешь, ты самый умный? - Кристофер задумчиво повертел браслет на левой руке - Я до свадьбы тоже так думал. Дэн, что нашим Любимым нужно от спепных жителей? Они просто так ничего не делают!

- А не грых было в жены брать шоломийку - Огрызнулся лорд Дэнис - Тогда бы и голову себе не ломал. И мозги бы тебе не выносили.

- Ага, а то у тебя жена рошоломийка - Беззлобно ответил Кристофер - Твоя Марька вообще - Песчанка. Чья бы корова мычала. Дэн, что они задумали?

- Если у Тори войска не попросили - то ничего экстраординарного - Дэнис ухмыльнулся - Хотя это не факт. Нашим Любимым войска не нужны. Они и без солдат дестабилизировать обстановку в любой точке континента могут. С ними только твоя бабушка может посоперничать. В плане наведения хаоса в любой стране.

- С моей Кэрри и с твоей Мариэлькой? - Кристофер ухмыльнулся - Это вряд ли. Наши поганки - лучшие! Они же наши? Любимые, мать их....

- Это их и нас спасает от костра Святой Инквизиции - Дэнис скривился - Тут мои шпионы нехорошую информацию донесли. Тобой опять святоши интересуются.

- Мною или Кэрри? - Кристофер внутренне подобрался, как хищник перед атакой - Им в прошлый раз мало показалось? Так я и добавить могу. Так добавить, что никого в живых не останется. И будет у нас культ язычников. За не имением другой религии. Сам знаешь, мои солдаты молятся только перед битвой. Если выжить шансов нет.

- Не спеши, Крис, похоже от нас этого и ждут - Лорд Дэнис поморщился, как от зубной боли - А святоши заигрались. Но надо подумать, чем ответить. Но не так, как в Легмиссии твоя бабушка поразвлеклась. Всех истреблять не будем. Нам церковники пока не мешали. Пусть пока живут. А мы пока думать будем. И им наши думы-задумки не понравятся.

+*+*+*+*+*+

- Морти, перестань хамить твоим родственникам! - Аля аккуратно переплела нитки на своих руках - Я вообще-то еще не отказалась от мысли стать принцессой Карели. А ты своих родственников против меня настраиваешь!

- Пока даже и не начинал - Первый Ненаследный Принц Карели осторожно принял на пальцы узор из ниток - А если начну - им вряд ли понравится. Куда вешаем?

- В правый угол, между статуями - Хель приняла у Мортимера сплетенную паутинку - Реар, подсади меня. Я сама не дотянусь. Отлично, как тут и была!

- Три вечера чистки картошки на кухне - Вздохнула Синь, разбрызгивая по паутинке свежезаваренный отвар - А мальчикам - три дня на плацу. С прохождением полосы препятствий. Раз так по пять за день. И это только днем.

- Сначала нас заставят эту полосу препятствий восстановить - Второй Ненаследный Принц Карели осторожно опустил свою невесту на пол - Хель, мы её вчера того... немного разгромили.

- Нашел, чем похвастаться - Островитянка достала из рюкзака своего жениха коробку из дерева - Сила есть - ума не надо! Дождетесь, сошлет вас лорд Одновани в какой-нибудь заброшенный гарнизон. Самой захудалой крепости.

- Мне этот гарнизон уже заранее жалко - Третий Принц Карели осторожно отодвинул крышку коробки - Вы же с нами поедите. И капец настанет приграничной крепости. Вместе с её гарнизоном.

- Не умничай, Орег - Синь приняла на изящную кисть руки большого и мохнатого паука - Так, пауков рассадили. Ловушки расставили. Что дальше делаем?

- Сматываемся отсюда как можно дальше - Аля весело посмотрела на друзей - Морти, ты меня на руках понесешь?

- Это вопрос или команда? - Мортимер уже привычно подхватил девочку на руки - Алька, ты вообще невесомая! Куда сбегаем?

- В конюшню, там нас точно не поймают - Аля поудобнее устроилась на руках у жениха - Делаем вид, что выхаживаем лошадей. Пусть ловят.

- Замучаются ловить - Синь прыснула смехом в плечо Орегу - Алька, а ты зачем ловушку лорду Либеру поставила у входа в канцелярию?

- Аль, я тебя когда-нибудь удавлю - Расхохотался Мортимер - Я ему на дверь повесил три фейерверка. А что ты навесила?

- Себя удави, может у тебя и получится - Девочке нравилось на руках жениха, бежавшего к потайному входу - А сейчас - бежим. Если лорд Либер нас поймает - то всем будет плохо!

- И ловить не буду - Перед детьми стоял лорд Либер - Сами пришли. Итак, дети, вас может спасти только две вещи - вы разминируете вход в мой кабинет. Это раз. И отдаете все, что нашли в тайниках Замка - это два.

- Такой большой и взрослый - и такой наивный - Алька неохотно слезла с рук Мортимера - Морти, отдай ему... Что не жалко. Страшилки так и быть, сниму. Свои. И только свои.

Взрыв фейерверков вынес дверь в кабинет. Разбив письменный стол вдребезги. И окно. И еще одну дверь. А заодно шкаф и кровать.

- А это не я - Аля вздохнула - Перебор с взрывчаткой. Я так не работаю! Слишком грубо, недостойно для будущей Первой Леди Карели.

- А Первая Леди, пусть и будущая, сейчас пойдет ко мне для беседы - В коридоре нарисовалась действующая Королева Карели - И я с ней поговорю. На тему поведения, достойного для монарших особ. Морти, убери от неё руки, не трону я твою девочку. Дети, это я вас родила? Мортимер, Реар и Орег - мне уже стыдно! - И добавила в сторону - Даже взорвать личный кабинет Либера нормально не смогли! Позорище! Надо Алию научить, как это правильно делать.

+*+*+*+*+

- Какого грыха? - Святой Отец Храма Второго Бога изволил гневаться - Кто вам позволил войти в мою келью? Это Святое Место!

- Пасть закрой - Почти вежливо посоветовал старший из солдат - А то супом пахнет. Вчерашним. А будешь возбухать - я тебе рот своей портянкой закрою. Я почти две недели её не менял - времени не было.

- Ты не посмеешь! - Монсерьер откинулся в кресле - Я - Святой Отец. И у нас договоренность с королем Рошалии!

- А мне на ваши договоренности кучу наложить - В келью Отца Второго Бога бесшумно вошел Мастер Смерти - Большую и пахучую. И ты мне сейчас расскажешь, какого грыха тебе надо от королевской власти. Имей в виду, я королю весьма опосредованно подчиняюсь.

- Ты меня не тронешь - Уверенности в голосе святого Отца поубавилось - Не посмеешь, смерд. Мы - Церковь!

- А мне по грыху - Мастер нагло уселся в кресло напротив монсеньёра - И да, ты прав. Я тебя не трону. Ещё не хватало, руки об тебя пачкать. А вот подопечные моей жены...Веста, кто у тебя ещё зачет по пыткам не сдал? Пусть приступают.

- Мой муж, он должен остаться в сознании? - Из-за плеча Мастера плавно вышла женщина в черном костюме "теней" - Или на моё усмотрение?

- Это тело жаждет подарить мне архивы церкви Второго Бога - Мастер Смерти почти добродушно потянулся в кресле - Все. И книги, и свитки. И все, что они прячут от Короля.

- Мои полномочия, мой муж? - Веста хищно посмотрела на Святого Отца - Я могу его порезать на кусочки? На мелкие? И специи... Я не взяла. Могу я за ними послать?

- Делай то, что считаешь нужным, моя жена - Мастер прикрыл глаза - Но он должен отдать команду подарить нам архивы церкви.

- Он отдаст такую команду, мой муж - Неприятно усмехнулась леди Веста - Я могу приступить к выполнению Вашего приказа?

- Веста, у тебя такие же права, как и у меня - Мастер Смерти зевнул - Можешь его покромсать на мелкие дольки. мне все равно. Мне нужны архивы. И правда. Этот якобы Святоша... Он должен сказать всё. Да, Хрено? Думаешь, я твою биографию не пробил? Сын наемника, грых тебе в задницу.

- Это приказ или пожелание? - Веста схватила церковника за воротник - Грыха нет, а вот кочергу могу ему вставить. Куда прикажешь, мой муж.

- Не марайся об эту мразь, Веста - Мастер Смерти улыбнулся жене - У тебя для этого есть адепты. Пусть потренируются. А этого... Пусть потом поумоляет тебя о смерти. Но не дари ему её слишком рано. Архивы, Веста, я обещал Кристоферу архивы Церкви.

- Я поняла, мой муж - Женщина посмотрела на будущую жертву взглядом мясника - Он всё отдаст. Я могу приступать? Корни, Легри, этот человек не хочет говорить. Знаете, что с ним делать? Но он должен остаться жив. До следующего распоряжения. И он должен заговорить. Это ваша зачетная работа.

+*+*+*+*+

- Дэнис, а что все же произошло с реалгийцами? - Кристофер играл с сидящем на его столе неведомым зверьком из найденного в катакомбах "Прибежища Древних" - Что Тартирус говорит?

- Ничего нового - Дэнис с интересом наблюдал, как пушистый якобы кот одной лапой делает вид, что ловит перышко, а сам в это время готовится тяпнуть рошалийского короля за свободную от игры руку, неосторожно положенную на стол в пределах его досягаемости - Это еще один Высший Дом, а вот какого грыха они у нас забыли - он сам не понимает. Теоретически их быть у нас не должно.

- А чего наши моряки всех спалили? - Кристофер в последнюю секунду руку от зубов зверька успел убрать и даже щелкнул разочарованного неудачной охотой зверька по носу - А предварительно допросить? Кто то же остался!

- Остались матросы и несколько офицеров, не самых высокопоставленных - Лорд Дэнис разочарованно вздохнул, посмотреть, как его укушенный друг подпрыгнул бы на месте, ему хотелось - Их в подробности не посвящали. Корабли загрузились на релгийском материке Гайяна и поплыли. А было ли плавание согласовано с Советом - они не знают. И Тартирус ничего по этому поводу вразумительного сказать не может - он в Реалгии не был уже десять лет - у нас шпионил. Так что последних веяний не знает. Надо к ним делегацию отправлять, пока еще кто-нибудь не приперся.

- Командор вернется из царств - и отправим - Кристофер перехватил за шкирку зверька и прижал его к столу - А почему они все-же атаковали наши корабли?

- Да никто никого не атаковал - С досадой отмахнулся лорд Дэнис - Глупо все получилось. На них наткнулись две наши патрульные группы. А они сейчас обнаглевшие, еще от побед над Империи из эйфории не вышли. Зажали реалгийцев рядом с отмелью и потребовали чуть ли не сдаться. Те тоже к такому обращению не привыкли, ну и ощерились всеми огнеметами. А кто у нас на яхтах в капитанах плавает - сам знаешь. Ну деФФачки об борт одного из реалгийских фрегатов разбили несколько кувшинов с "адским огнем". Так, в качестве предупреждения, что при попытке реалгийцев дать залп по нашим кораблям - сами для начала полыхнут. От своих же "сифонов". А пока старшие офицеры обсуждали сложившуюся ситуацию, кто то очень умный из команды реалгийского фрегата решил дать предупредительный выстрел, ему показалось, что наши корабли слишком близко подошли. Ну и дали. И промахнулись - влепили заряд нашему "Морскому Волку" в борт. Наш фрегат полыхнул вместе с их, а яхты врезали по остальным реалгийцам. В упор. Восемь яхт против оставшихся двух судов Реалгии. Сам понимаешь, что получилось. От старшего реалгийца остался только обгоревший труп и знак Дома. Ну и еще пара сотен успевших попрыгать в воду моряков, их потом подобрали. Когда уже своих спасли.

- Этого еще не хватало - Кристофер опустил пушистого зверька на пол - Ладно, что сделано, то сделано. А что у нас с церковью? Святой Отец Главного Храма просит аудиенции. Мне с ним стоит встречаться или пусть неизвестностью помучается?

- Пока обойдется - Ухмыльнулся лорд Дэнис - Мастер Смерти со своими архаровцами выгреб все архивы Храма Второго Бога. Сейчас их сортируют и по необходимости переводят. Жалко, Рэнг убыл в Карели вместе с женой и свитой Кэрриган, он лучший аналитик у меня в ведомстве. Но не ждать же, пока он вернется. Думаю, дня через три-четыре будет предварительная информация.

- А что так долго? - Недовольно проворчал Кристофер Первый поднимаясь из-за стола - Церковь - это не Имперцы, они нам в случае чего пакостей наделать много могут. Не хватало еще волнения в Рошалии усмирять.

- Крис, там несколько карет по крыши всякой писаниной забили при вывозе - Дэнис встал следом за королем - И надо еще отделить, что нам интересно, а что разная муть в виде переписки с другими Храмами. И сам понимаешь, абы кого к таким бумагам не подпустишь. А у меня не так много абсолютно доверенных людей. Так что не гони лошадей, все что нужно - мы узнаем. Мастер Смерти с собой еще Настоятеля Храма прихватил. А у Мастера молчунов не бывает.

+*+*+*+*+

- Марик, а почему ты бездельничаешь? - Подозрительно посмотрела на своего верного друга рошалийская экс-королева - Займись делом, мы сюда не отдыхать прибыли!

- Я очень занят, я думаю - Лорд Марик лениво приокрыл глаза, даже не пытаясь изменить положение удобно устроившегося в кресле тела - Маргарита, а чем я по твоему должен заняться?

- Ну не думать, это точно! - Маргарите было скучно и её энергия требовала выхода - Тем более, что умственные усилия - это точно не твой конек! Ты все документы из архива Хамитти прочитал?

- Ни одного, цвет моей души - Марику было откровенно лень пререкаться с подругой и соратницей - Я не читаю ни на карси, а уж тем более на языках древних рас. Так что я жду перевода. Тебе же Хамитти переводчиков дал?

- Дал, разумеется - Маргарита разочарованно вздохнула - Но как сам понимаешь, они переводы готовят в двух экземплярах - один мне, второй для Хамитти. Сейчас они ему переводят финансовые отчеты времен нашей Бесславной Войны.

- А зачем тебе данные по снабжению царских войск пяти вековой давности? - В глазах у лорда Марика появился интерес - Как я понимаю, нас интересует более древняя история. Лет так восемьсот-девятьсот назад.

- Мне - и на грых не нужны - Хладнокровно отмахнулась Маргарита Рошалийская - А Хамитти пусть почитает. И поломает голову, на кой грых они мне понадобились. Вместе с наставлениями по выращиванию риса, прокладки дорог в Юмаритисе, истории дипломатического этикета и еще несколько тысяч документов. А что, зато все заняты. И глядишь, в этой лавине информации и затеряется именно то, что нам надо. А то если он поймет, что мы ищем - то или спрячет, или торговаться начнет.

Бедные безопасники Хамиттти, их ждут веселые деньки - Лорд Марик привстал в кресле и потянулся за колокольчиком для вызова слуг - Это сколько же они всего ненужного будут изучать. А есть действительно что-нибудь для нас интересного?

- Так, намеками - Неохотно призналась посланница Северной Азалии - Пришли примерно в те давние времена люди из-за Пустыни. То есть от нас. В то время в Южных царствах государственность только начала формироваться. Очень умные наши предки перспективы быстренько оценили, и решили, что строить государство - это долго, нудно и кроваво. И решили занять более беспроблемную нищу. Объявили себя Наместниками Богов в Южной Азалии. И даже не стали от язычества отказываться. Поскольку добровольные подношения - это хорошо, а вот обязательные - намного больше. Вооружены пришельцы были намного лучше, еще лучше организованы, поэтому быстренько предыдущих Верховных Жрецов принесли в жертву Богам, как не справившихся с возложенной миссией, и вот теперь до сих пор ... наместничествуют. По мере своих скромных сил.

- А есть что-нибудь про их связи с Церковью Северной Азалии? - Марик позвонил в колокольчик, его организм жаждал прохладительных напитков - Понимаешь, Марго, а ведь вряд ли во время Бесславной Войны Царства согласились выплатить такой выкуп без согласия Жрецов. И собирали его во всех Царствах, а не только в Рэлинискисе, пострадавшем от вторжения наших войск.

- В правильном направлении думаешь - Одобрительно кивнула Маргарита - И наша Церковь Троебожья сначала военный поход благословила, а потом, скорее всего, и прекращению войны поспособствовала. Правда, как я понимаю, свою долю выкупа они так и не получили. А там золота и камней было немало.

- А вдруг получили? - Лорд Марик задумался - И именно поэтому информацию о тех событиях и засекретили. Надежно так, что эту войну столько лет никто не вспоминал! Только если это так,, то в архивах Хамитти мы ничего, кроме невнятных намеков, не найдем. Надо Жрецов трясти. Только вот как к ним поближе подобраться...

- Лорд Дэнис послание прислал - С превосходством в голосе поведала другу Маргарита - В Рошалии тоже среди церковников какое то непонятное движение началось. Только в этот раз Церкви тяжело придется - мой внук уже национальный герой, а не какой-то там королек. Победивший злобную и очень сильную Империю. Практически без потерь. И не давший разорить побережье. Его толпа сейчас готова на руках носить - чернь еще помнит войны с Шоломией, когда войска отыгрывались на мирном населении. Так что Кристофер сейчас Церковь может мелким слоем по плитам городских площадей растереть. Под радостный визг горожан. Подождем, что Дэнька нароет, если он в святош вцепился - то не отпустит, пока всё не вытрясет. И опять спишет все излишне кровавые жертвы на "теней". Растет мальчик, хорошо я его воспитала! Вместе с Кристофером. Вот разберемся с Царствами - надо будет мне в воспитании правнуков поучаствовать. А то они с такими родителями вырастут мямлями и рохлями! А это недостойно для Истинных Правителей!

+*+*+*+*+

- Лорд Хэлл, что там у соседей творится? - Кардиган Четвертый внимательно посмотрел на начальника шоломийской службы безопасности - Герк Кровавый не собирается отвоевывать свои провинции? Не хотелось бы в войну ввязываться.

- Он для этого слишком умен - Мрачно усмехнулся лорд Хэлл - Рошалийцы начали поставки зерна в Легмиссию. Но тонко намекнули, что никаких потрясений на шоломийско-легмиссийской границе быть не должно. Кровавый все понял, и на границе с их стороны стоят только обычные гарнизоны. Хотя мне это не нравится! Рошалия уже занимается нашей внешней политикой!

- Ну и пусть занимается - Отмахнулся от Хэлла Кардиган - Нам же хлопот меньше. Они же к нам не лезут? Не лезут! А что Герка припугнули - так это они НАШИ проблемы решают.

- Кристофер всегда решает только свои проблемы, как бы это со стороны не выглядело - Зло уточнил главный шоломийский шпион - И я бы не стал его недооценивать! Как на волка овечью шкуру не надевай - клыков у него от этого меньше не станет!

- Хэлл, не вставай на путь моего покойного Первого Советника - В голосе шоломийского короля прозвучала угроза - Ты не забыл, чем кончилась его ненависть к рошалийцам? Или ты успел забыть, что все шоломиийские принцессы сейчас живут в Рошалии? И младший принц! А еще раз услышу, что Шоломия превращается в провинцию Рошалии - я разозлюсь! Или ты всё лорду Лёну Валенсию простить не можешь? Так ты сам свою племянницу в его объятия толкнул.

- Ваше Величество, но Вы не хотите видеть очевидных вещей! - Лорд Хэлл намек понял и решил снизить градус раздражения своего монарха - Шоломия превращается уже даже не во второе королевство Северной Азалии! Мы стремительно теряем свои позиции! Сейчас все уже смотрят не нас, а на какую-то паршивую Карели!

- У этой "паршивой Карели" годовой бюджет уже в два раза больше, чем у меня в Шоломии - Ехидно уточнил Кардиган Четвертый - Корник Карелийский знает, на чем деньги экономить. Например, на содержании своей армии.

- У Корника практически нет армии - Скривился шоломийский безопасник - За ненадобностью. За него Рошалия воюет. Еще бы понять, чем Корник с Кристофером расплачивается.

- За нас тоже рошалийцы воюют! - Невозмутимо парировал шоломийский монарх - А ты бы лучше нашей армией занялся. А то бросит нас злая Рошалия - так во внутренних склоках погрязнем. Наши герцоги быстро слабину почуют. Что там у нас с королевской конницей?

- Сформировали три новых полка, два легких кавалеристов, один тяжелых - Настроение лорда Хэлла стремительно уходило в отрицательные величины - На большее пока лошадей не хватает. Рошалия нам силецких строевых коней мало продает. А свои ... Они хуже, и намного. И самим разводить - так племенных жеребцов герцог Силецкий не продает. А со своими скрещивать - только породу портить.

- Вот этим и займись, Хэлл - Благодушно махнул рукой Кардиган - Направь свою энергию в мирное русло. Начни лошадок разводить, например. Для нужд королевства. Все равно только на закупках не выедем. Нужны свои хорошие лошади. Поговори со своим зятем, например. Думаю, что уж тебе лорд Лён по родственному племенных жеребцов в Рошалии найдет. Если уж так не хочешь с Валенсией общаться. Зря, кстати, она девочка умная.

- У этой умной девочки скоро очередная своя девочка родиться - Обиженно произнес лорд Хэлл, все попытки которого помириться с племянницей отклика у последней не находили - А старшая, приемная, просватана в Карели! За Первого Ненаследного Принца! А еще два карелийских принца заключили помолвки с островитянками! Так что скоро у нас Карели станет самым сильным королевством!

- Завидуй молча, Хэлл - Весело засмеялся Кардиган - Кристофер молодец - он через браки так всех друг к другу привязал, что скоро мы сами запутаемся, где у нас какое королевство заканчивается, а следующее начинается. Все, иди, Хэлл, не отвлекай меня. И про разведение лошадей я не пошутил. Нам нужны свои конюшни! Хотел коннозаводство Харрису поручить, но этот непочтительный сын ответил, что будет лошадей кормить виноградом. Со всеми из этого вытекающими последствиями. Кстати, Хэлл, а пьяные лошади - это действительно интересное зрелище? И что, если лошадей накормить виноградом, он у лошадей внутри в вино превратится? Хотя о чем это я, у Харриса в вино даже лопухи могут превратиться. Или в самогон.

+*+*+*+*+

- Лиэрр, а у нас все спиртное кончилось? - Лэйри Анри мучился с похмелья, празднование какого то праздника в Вэрриас-Хилле затянулось уже на неделю. - Где наши жестокие женщины? Куда они вечно деваются именно в тот момент, когда они нам так нужны? Они же не дадут нам умереть? В муках и корчах?

- И даже похоронят, правда, вряд ли с почестями - Мрачно ответил находящийся в аналогичном состоянии лэйри Грег - Лиэрр, не спи! Где можно добавки раздобыть?

- Сейчас Чиса в соседнюю деревню отправлю - Хозяин дома с трудом поднялся из кресла - У кого стратегический запас медных монет?

- Эээээ, а я его Майке на сохранение отдал - Растеряно отозвался лэйри Анри - Зря, наверное, я это сделал? А где моя супруга?

- Там же, где и наши - С тоской ответил Лиэрр, лихорадочно соображая, на что можно обменять самогон в деревне - На рассвете собрались, забрали кареты, детей, остатки вина и отправились смотреть Тайкин Замок.

- Хороший был Замок, если девочки с собой вино забрали - Лэйри Анри потер ноющие виски - Охрана с ними? Слушай, а у твоих карателей в заначке самогонки нет?

- Даже если и есть, то не дадут - Грустно ответил Лиэрр, решивший, что на приобретение самогона можно пожертвовать запас старых подков - лошадей перед поездкой в Карели всех перековали - Им Тайка запретила со мной делиться. А её они боятся больше, чем меня! Сказала, что если узнает - то уволит поварих, и готовить они себе будут сами. А они уже отвыкли от подгоревшей каши на прогорклом сале.

- Распустил ты свою лайо - Ворчливо отозвался Грег, с трудом поднимаясь на ноги - Ладно, пошли к моим охранникам, может у своих разживусь.

- Не разживешься, вашу охрану жены с собой забрали - Мстительно заявил Лиэрр, перед глазами которого поплыли круги - Пошли в конюшню, у меня там запас еще вполне приличных подков есть. Пошлю конюха, пусть наменяет нам у селян живительной влаги. И не вздумайте об этом Таисии проговорится - она меня за это убьет!

- А она тебя и так убьет - Лэйри Анри покачнулся, пытаясь дойти до двери - Думаешь, ей твоя дворня тебя не заложит? Заложит, и сразу после их возвращения. Но не будем о грустном, девочки когда еще вернуться, а нам надо до этого момента еще дожить. Так, кто знает, сколько самогонки за подковы могут дать? Нам бы хотя бы кувшина два. Лиэрр, а у тебя подков много? Хочешь, я свою заводную лошадь раскую? А по дороге подкуем где-нибудь.

- Нас за это твоя Майка самих подкует - Лиэрр подхватил своего начальника под руку - А заодно и копыта расчистит, и ленточки в гривы заплетет. И в упряжку кареты запряжет. Много у меня старья, столько самогона по всей округе не наберется. Только бы Чис был на месте, а то лично я в седло вряд ли залезу. Но два кувшина - это не серьезно. Это нам только здоровье поправить. Хотя два - хорошая цифра. Пусть будет два. Но на каждого!

+*+*+*+*+

- Алька, ну и что тебе мама поведала? - Осторожно поинтересовался Мортимер, опасливо глядя на странно задумчивую девочку - Сильно ругалась?

- Нет, только сказала, если мы с тобой родим что типа нас самих - то она уйдет в монастырь. И забаррикадируется там так, что бы ей внуков подкинуть не смогли. И вот еще сто золотых передала - Аля бросила на стол звякнувший мешочек - Сказала, это наша доля. Честно заработанная.

- Не понял? - Мортимер удивленно поднял бровь - Что то я не помню, что бы у нас с моей мамой какие то деловые отношения были. Кстати, еще сто, это от сына посла Ойучкумены. Было сто пятьдесят, но пятьдесят я лорду Либеру отдал. Его доля.

- А кто на что спорил? - Между детьми вклинилась Хелька и в свою очередь положила стол пузатый кошель - Еще пятьдесят от тар-ташийского Свина. Этот с пеной у рта доказывал, что мы не рискнем тронуть кабинет лорда Либера. А всего пятьдесят - у него больше не было.

- А Королева Карелийская поспорила с мужем, что мы не сможем к нему подобраться - Алия поперхнулась - Точнее, Корник с женой поспорил, что нам к кабинету лорда Либера больше даже подойти не дадут, поскольку там охрана стоит. А Королева сказала, что мы его вскроем. Спорили на тысячу. Наши десять процентов.

- А я поспорил с Послом Ойучкумены, что вскрою этот грыхов кабинет - Мортимер согнулся от смеха, упав в кресло и начав дрыгать ногами - Причем пошел самым простым путем. Зашел к дядюшке и предложил ему полсотни золотых, если он предоставит мне такую возможность. Вот он охрану от кабинета и убрал. Кто же знал, что мы перестараемся?

- А я то думала, почему он орал как не очень убедительно и даже не грозился всех нас сослать в разные отдаленные места - Алька собственническим жестом цапнула рюкзачок Мортимера - Морти, ты мне что вкусного сегодня принес? А то я после бесед с твоими родителями всегда есть хочу!

- А нормально поесть зайти на кухню не судьба? - Мортимер отобрал у девочки рюкзак и развязал узел - Сегодня сахарное печенье и пирожки с яблоками. И еще, люди, а кто в курсе, зачем дяде Либеру наличные? Он вроде мужчина не бедный. Был. До свадьбы. А тут вдруг какие то пятьдесят золотых. Мелко как то для него.

- А... это я виновата - Синь слегка покраснела - Помните нашу шуточку со стихами для леди Рисы? Которая дяде Либеру не понравилась. А зато леди Рисе стихи понравились. И она попросила его побаловать её ещё стихами. Ну он откуда то узнал, что те стихи я сочинила. Мы и договорились. По пять золотых за каждый стих. Раз в неделю. Но я их в общую копилку сдам, когда лорд Либер со мной расплатится!

- Себе оставь, это честно заработанное твоим собственным трудом - Мортимер уже от смеха начал хлюпать носом - Ну дядя, ну дает! Это тянет на хороший анекдот! Начальник службы карелийской безопасности пишет своей возлюбленной стихи! Сидя лунной ночью на плахе в тюремной пыточной камере. И проливая слезы.

- На ссылку по домам это тянет, причем после хорошей порки на конюшне - Аля откусила от пирога хороший кусок - И слез будет много, причем - у нас. Так что лучше об этом молчите, как горцы на допросе. А то у лорда Либера фантазия богатая. Еще заставит леди Рисе серенады под окном петь. А я как то к этому морально не готова. Ладно, я покрепилась. Что дальше делать будем, сегодня вроде свободный вечер?

- Пойдем к нам, я тут нашла прекрасное средство для похудения - Хелька предвкущающе потерла ладошки - Надо бы ввести в моду. Давно мы высший свет ничем не баловали! И еще надо перышки почистить, а то послезавтра наши с Алькой родители приезжают. Я вот думаю, на то время, пока папа здесь будет - могу ли я у Королевы Карелийской политического убежища попросить? Так, на всякий случай? Ну что, мальчики, попросите у своей мамы для меня укрытие? А то я все же не уверена, что у лорда Либера нет интересного бестселлера "Дети как источник бессонницы". После прочтения которого моим папой я долго сидеть не смогу.