Художник кошмаров - 2

Глава 24

Я не был экспертом по драконам, хоть в своё время почитал немало фэнтези, но если мне можно было догадаться, то это была некая смесь между западным драконом, восточным и той уродливой тварью, что была известна в северных мифах.

Другими словами, несущаяся в нашу сторону черная, как сама смерть, тварь обладала длинным, змеиным телом восточного дракона, крыльями и лапами, как у западного и отсутствием задних ног, как у северного.

Морда монстра была исконно восточной, то есть обладающей внушительной серой бородой и косматыми бровями, тянущимися за ним следом. Часть волос продолжали свой путь по загривку и позвоночнику ящера, от чего при его маневрах красиво колыхалась, напрочь игнорируя законы физики, ведь при той скорости, что развил этот мутант они бы напрочь прилипли бы к его шкуре.

Появление высшего оказало самый деморализуемый из эффектов, который только был возможен. Люди и так устали, и держались из последних сил. Кое-где стены уже стояли на честном слове, так много в них пришлось ударов прорвавшихся слонов и быков.

Прибытие дракона разрушило то немногое, что ещё позволяло им сражаться.

Я сам дрожал, чувствуя всеподавляющую ауру высшего существа, от чего хотелось просто лечь на камень стены и умереть, чтобы весь этот ужас закончился. Но я упорно не давал себе это сделать, сопротивляясь изо всех сил. А ведь чем ближе становился дракон, тем сильнее была его аура.

Что со мной станет, если мне уже сейчас дурно?

Единственное, что нас ещё спасало, это остановка штурма из-за похожего ошеломления среди зверей, но рано или поздно оно закончится и тогда нам конец.

Внезапно я заметил, как Рамод быстро повернул голову и посмотрел на вершину Денали. Так как мы стояли далеко друг от друга, я не успел у него ничего спросить, а потом это и не потребовалось.

Основатель решил выйти и защитить то, что он защищал уже многие века.

Вторая аура высшего, что обрушилась на нас следом, прошла ничуть не легче, но и не так плохо, как можно было подумать. Может, потому что Основатель Го специально это сделал, а может две ауры как-то взаимно ослабили друг друга, когда вошли в клинч.

Когда-то давно, ещё на Земле, я смотрел старый мультсериал, в котором сильные воины были способны порождать вокруг себя на многие сотни метров вокруг некое «давление», напрочь вырубающее слабых духом людей.

Так как главный герой того сериала тоже был далеко не слабым, то ему частенько приходилось использовать это «давление», чтобы противостоять своим врагам. Сражения же были в том числе и в плотно заселенных городах.

И смотря тогда тот мультфильм, я не мог не задаться вопросом. Как себя чувствовали люди того мира? Когда ты теряешь сознание от одной силы, что будет с тобой от противостояния двух? А если трёх? Десяти?

Теперь я знал ответ.

Хоть Го и хотел защитить свой город, но благодаря чувству ци, я прекрасно видел сотни неподвижных тел обычных людей, беззвучно рухнувших в подвалах и ещё более глубоких убежищах.

Их не защитил ни камень, ни артефакты, если они были богаты. Бедные и богатые бессильно лежали, не в силах даже пошевелиться, подавленные силой, доступной лишь немногим избранным в этом мире.

Как наивно. Мои мысли устремились к родине, Земле, где люди продолжали жить ни о чём не подозревая, слепо уверенные в силе своего оружия.

Произойди нападение совершенствующихся на Землю, то последним не надо было бы даже использовать ци. Им было бы достаточно набрать группы из двух-трёх высших, после чего позволить им двигаться от города к городу с включенной на максимум аурой.

Одного высшего было достаточно, чтобы заставить людей потерять сознание, двух для того, чтобы это случилось мгновенно и могло нанести вред, наличие трёх привело бы к мгновенной смерти.

Учитывая скорость высших, что с легкостью превышала сотни километров час, потребовалось бы не так уж и много времени, чтобы они «посетили» самые крупные земные города. И все бы просто умерли.

Не спасли бы ни бункеры, ни ракеты. Единственный, кто имел бы шанс выжить, это живущие где-нибудь в глубинке или лесах, но ни о каком сопротивлении бы речи и не шло. Пренебрегающие доспехами совершенствующиеся были бы истинными невидимками для любых зенитных систем.

Наверное, было странно думать о столь пространных вещах, но когда ты следишь за будущим сражением великаном, будучи муравьем, то ценность твоей жизни как-то внезапно переоценивается, и ты осознаешь всю свою незначительность.

Впрочем, если сегодняшний день должен был стать для меня последним, то я собирался в полной мере насладиться будущим боем.

Щелкнувшая прямо рядом с ухом волчья пасть немного сбила мой настрой, но когда она превратилась в пасту от удара Лилит, я вновь вернулся к лицезрению будущего боя.

— Лилит, охраняй меня. Я хочу это увидеть от и до.

— Слушаюсь, Создатель.

В конце концов, должны же быть у меня привилегии, как у избранника целой стихии?

Основатель Го и не думал спускаться вниз. Он двигался на такой скорости, что его было очень трудно разглядеть. Лишь когда он остановился над ордой зверей возле города, я сумел его полноценно увидеть.

Свой длинный халат он заменил на одежду, чем-то похожую на кимоно, обувь же была в виде прочных сандалий с разделением на два «носка».

Длинная борода старика была заплетена в тонкую косу с острым наконечником на конце. Седые волосы же он сложил в какую-то башнеобразную причёску.

Завидев своего истинного противника, дракон издал ликующий рёв, чья ударная волна прибила к земле его собственную армию и заставила нас, на стене, пригнуться, чтобы не улететь вниз.

В ответ основатель Го тоже сделал свой ход.

В мгновение ока небеса взорвались тысячами шаровых молний, чья энергия извилистыми линиями устремилась к висящей в воздухе фигуре старика.

Вспышка их столкновения почти заставила меня опустить лицо, но я заставил себя смотреть, даже не смотря на пляшущих зайчиков в глазах.

Меньше секунды потребовалось сияющей голубым светом фигуре, чтобы разрастись и, по ощущениям, накрыть пол неба, чтобы сформировать исполинскую половину мускулистого человеческого торса.

Лицо титана, чья только голова была размером с дом, было похоже на Основателя, в то время как тело больше бы подошло к какому-нибудь Мистеру Олимпия.

Получившийся титан был пронзительно голубого цвета, а по всему его телу то и дело пробегали синие молнии. Ниже пупка клубились черные тучи, на которых он словно бы и парил.

Очередная вспышка и в его руке появилась твердая молния, чьему размеру позавидовал даже дедушка Зевс. Сам момент броска, как и полёт я пропустил, так быстро это было.

Вот титан замахивается, а в следующую секунду летящий дракон исчезает, чтобы появиться прямо возле титана, а одна из гор хребта скрывается в шторме молний, полосующих и взрывающих тысячелетние скалы.

От столкновения дракона и Го мир словно перевернулся. Если бы не Лилит, успевшая подхватить меня за воротник, то меня бы просто сдуло.

Теперь стало понятно, почему Основатель отлетел подальше от Денали, встав точно над ордой, ведь если нас просто оттолкнуло, то слабых зверей и вовсе размазало по земле, в то время как сильных впечатало и хорошенько так переломало.

Предплечье Основателя жестко воткнулось в грудь ящеру, останавливая его порыв, но дракон имел длинную шею. Голова змея метнулась вперёд и черный огонь опалил висок гиганта, когда он еле успел убрать голову с линии огня.

— Вот дерьмо! — ахнул я, смотря на то, черное пламя, ничуть не потеряв в своей силе с легкостью срезало верхушку города. Вот только достигнув какой-то точки внутри дворца основателя, «выстрел» дестабилизировался и взорвался, превратив гору в странное подобие вулкана.

А чем знамениты извергающиеся вулканы? Правильно, падающими вниз обломками!

Покрытые дымящейся черной дрянью на нас сверху падали куски верхнего города! Часть из них затерялась на среднем уровне, круша чьи-то дома и поместья, вторая часть улетела ещё дальше, за стены, давя выживших после столкновения высших зверей, а вот остальные падали прямо на нас!

Стиснув зубы, к небу поднял руки Баал, и часть падающих камней отлетала в сторону, никому не причиняя вреда. Вот только, хоть Баал и был возвышенным, но далеко не все обломки были по плечу даже ему. Кроме этого, остатки дыхания черного дракона изрядно усложняли дело, уничтожаю любую ци.

К ним было опасно притрагиваться даже Лилит, от чего мне оставалось лишь сгруппироваться, пока «демоница» вытаскивала меня из-под особо проблемных мест. Не будь её, я уже умер бы несколько раз. То место, где я стоял чуть раньше, было сметено особо большим камнем, отправив вопящих практиков куда-то вниз.

Повернув голову, сквозь клубы дыма я увидел жестко схлестнувшихся титанов. Гибкое тело змея постоянно двигалось, норовя оплести руки гиганта, последний же изображал из себя смесь боксера и Геракла, норовя как можно сильнее расшатать зубы дракона мощными ударами и заодно оторваться ему челюсть.

Скорость их движений была такова, что зачастую я видел лишь остаточные изображения, в то время как они были уже в другом месте. Иногда они расходились, но тут же сходились в новых клинчах, не давая друг другу ни секунды отдыха.

Видимо Го сделал вывод, поэтому теперь все выстрелы огнем дракона попадали куда угодно, но не в Денали, от чего можно было полюбоваться на десяток выжженных кратеров, от которых во все стороны расползалась булькающая дрянь.

Я не знал, дао какой стихии было в венах этого ящера, но эта штука отравляла всё до чего касалась.

А ведь звери никуда не делись, и они были лишь рады воспользоваться хаосом на наших позициях. И как бы я не хотел продолжить наблюдать за боем в высшей лиге, но жить тоже хотелось.

Но даже редких проблесков боя, что я успевал увидеть, хватало, чтобы понять, что Основатель постепенно выигрывает. Хоть его электрический титан и был изранен и покрыт черными кавернами, но дракону пришлось намного хуже. Не раз и не два электрические разряды стегали его шкуру, оставляя оплавленные шрамы и срывая чешую прямо с мяса.

Опыт противостояния со звериными приливами был огромным, поэтому было прекрасно известно, что с гибелью могущественных зверей натиск всегда спадает и орда ослабляет давление.

Вот почему казалось, что остаётся ещё немного продержаться и победа будет за нами.

К несчастью у мира были свои планы на этот счёт.

— Да как же так-то, — онемевшими губами прошептал я, смотря на спикировавшего сверху орла, что вцепился когтями в плечо Го и нанёс страшный удар клювом в голову Основателя. — Второй высший…

Я что-то говорил о том, что давления трёх высших достаточно, чтобы одним своим присутствием убивать обычных людей? Как оказалось, я был чертовски прав.

Теперь Денали по праву можно было назвать городом могильником.

— Город потерян. Остановить здесь орду, к сожалению, не выйдет. — холодно заметил Дхавал, бледный мужчина, чьё лицо было закрыто длинной паранджой, принятой в их клане. Были видны лишь острые глаза, имевшие сразу два горизонтально расположенных зрачка.

— Я и сам вижу, — процедил Джунг Чан Ди, сын Императора, чувствуя, как давление аур от сражения аж трёх высших сдавливает его голову словно металлическими обручами. — Я надеялся, что эта волна будет не столь сильной. Но и в этом мой отец солгал.

Откровенно говоря, Джунгу было плевать на этот город. Денали всегда был проблемой. Хоть монахи и подчинялись императорской семье и не совались в политику, но постоянно чувствовался некий подвох. Последователи старых путей всегда считали себя выше других, тешась своей элитарностью и старательно выпячивая отличия.

Тем не менее Джунг готов был сражаться за их город, понимая, что с его падением вся империя окажется под ударом. Понимала это и его дорогая сестрица.

Они оба готовы были проливать кровь на этих стенах, демонстрируя своим будущим подданным, что они достойны трона.

Но появление аж двух высших… К этому нельзя было быть готовыми. О чём говорить, если до предательства Императора они позвали всего шестерых высших! Причём четырёх из них привел он сам!

— Я готов активировать телепортационный артефакт, — тяжело вздохнув, Джунг, посмотрев на Дхавал, по праву считающегося одним из самых верных и сильных его последователей. — Но нельзя дать моей сестрице и шанса покинуть эту западню. Я точно знаю, что древний артефакт перемещения есть только у меня.

— Я всё сделаю, Император, — почтительно кивнул Дхавал и спустя секунду рядом с ними приземлился один из бойцов, тоже носящий повязку на лице, — Воин Карн, твой Император приказывает тебе умереть, чтобы спасти империю. Ты получишь мощные взрывные артефакты и взорвёшь лживую императрицу. За это ты будешь запомнен героем, а о твоей семье позаботятся лучшим образом.

Карн на мгновение замер, после чего склонил голову в молчаливом поклоне. Права говорить в присутствие императора он так и не получил.

— Заодно начинайте минировать и этот участок стены

Дхавал не просто так выбрал именно Карна на роль того, кто пожертвует своей жизнью, но взорвет Шин Чан Ди. Ранг воина должен был умерить подозрение охраны принцессы, ведь приближение возвышенного они бы точно не пропустили.

Экранирование на сумке со «взрывчаткой» опять же давало Карну достаточно времени, чтобы приблизиться и взобраться на стену.

Единственное, что Дхавал не предусмотрел, это неуверенность самого исполнителя, который своим нервным поведением и постоянными оглядками все же привлечет внимание охраны.

Тем не менее всё вышеперечисленное сработало достаточно хорошо, чтобы Карн все-таки приблизился к стене, пускай и не взобрался на неё.

— Эй ты, стой! — крик одного из охранников заставил Карна запаниковать и, размахнувшись, изо всех сил бросить сумку наверх, но охрана тоже не зевала. На перерез снаряду полетели техники и Карн был вынужден активировать взрыв раньше, чем он достиг верхушки стены.

— Что там творится⁈ — взгляды выживших в шоке смотрели на поднявшееся огненное облако на месте позиций принцессы.

С небольшой паузой прозвучал ещё один взрыв и на этот раз рухнули части сразу двух стен по левому флангу, напрочь открывая путь в город.

Скоро начали поступать первые сведения, и на фоне продолжающих сражаться высших, каждая последующая новость была хуже предыдущей. Единственное, что не давало совсем опустить руки, это всё ещё не сдающийся Основатель Го, что даже с тяжелой травмой головы, но отбивался сразу от двух высших зверей.

— Принцесса ранена! Её охрана сильно пострадала. Они хотят отступить!

— Откуда взрыв⁈ Принц со своими войсками исчез! Звери входят в город!

«Предательство. От этих уродов стоило ожидать чего-то подобного».

— Отступаем! Все обратно в город! — приказ Рамода, взявшего на себя бразды командования, так как он остался одним из самых высокопоставленных командиров, остатки обороняющихся восприняли с огромным облегчением.

Сбивая с ног, раня и даже не пытаясь добивать, мы рвались под защиту тесных переходов и каменных стен. Там, у нас были бы хоть какие-то шансы продолжить сражаться, ведь на открытой местности нас ждала бы лишь смерть.

Также оставалось лишь молиться, ведь если Основатель погибнет, то тогда нас уже ничто не спасёт.