И это снова мы

Глава 25. Битва при Вигельбауме

Нас утро встречает прохладой. Тара — там тара тара — там. Кудрявая что ж ты не рада… (дальше уже не помню). Окружающая обстановка бравурная, четко по тексту песни почти столетней давности. Напеваю несколько строк, но мне и того хватает. Ночью слегка похолодало и раскисшая грязь под ногами исчезла, превратившись в твердую корочку мерзлой поверхности. Но небо радует безудержной синевой и солнце наверняка скоро растопит поверхность земли. И нам снова придется месить грязь. И наконец, сегодня все решится а то неизвестность изматывает. Уж лучше жестокая драка, чем тоскливое ожидание неизбежного. После необременительного завтрака, стали экипироваться в доспехи и готовить оружие.

— Хороший день для смерти, что скажешь Кевин? — обратился к десятнику Дитмар и в противовес мрачным словам, несерьезно подмигнул своему товарищу.

— Такой и для жизни тоже сгодится — тут же отреагировал Умный. — Подобных дней в нашей жизни будет полным — полно, все они хороши по своему. Господин барон запретил нам умирать сегодня — и с веселым настроем посмотрел на меня.

— Правильная позиция, мне нравится. Молодец Кевин. Даю установку на добро — в сегодняшнем бою всем выжить! И само — собой разумеется, победить всех врагов. Ну что ж, пора выдвигаться — тоже решил то ли пошутить, то ли посерьезничать я.

Я снарядился как положено, по полной программе. Глухой шлем, кольчуга, поножи с наколенниками. На руках краги с обрезанными пальцами. Меч, кинжал, пистолет, автомат, в поясной сумке сзади три гранаты. За моей спиной неотступно следует Питер, с кислым видом и отчаянно трусивший. Слуга выполняет роль носильщика оружия и боеприпасов. Он наряжен в легкий броник и открытый шлем. На спине несет мой щит, в руках пулемет, на груди бинокль. На поясе кинжал и рация, для возможной связи с Машей и Мильвой. На боку сумка с запасным коробом под пулеметную ленту и еще одна, с патронами россыпью. В общем выглядит как бравый вояка. Хотя внутреннее содержание не соответствует внешней картинке…

По гнусавому сигналу рога начали строиться в плотное каре. Как и ожидалось, мои бойцы на первой и второй линии. Впереди с винтовками, второй ряд с арбалетами. Справа от нас дружинники Вильда, слева графа Тангельма. Ими командует Хассо. Сам граф в составе тяжелой рыцарской конницы примет участие в битве чуть позже. Поблизости знакомые лица, дружинники Берга, Нойфена и других баронств нашего края. Бароны с частью воинов в составе рыцарской конницы находятся в другом месте. Там вроде как элитные части нашего войска, ну да, служба в кавалерии всегда котировалась выше чем в инфантерии. Сам я конному бою не обучен и нисколько от этого не комплексую, на земле мне гораздо сподручней. Нашим сводным отрядом командует граф Вильхаузен. Первый ход за нами. В стане врага наши манипуляции давно заметили и тоже готовы к военным действиям. Растащили рогатки и лишние фургоны, промежутки между ними заполнены рядами бойцов. Графский трубач подал сигнал и мы не спеша двинулись в сторону неприятеля. Потихоньку, вразвалочку, чтобы не устать от тяжести доспехов и не перетрудиться раньше времени. Нам еще подниматься на возвышенность. И практически сразу зашумела рация на поясе Питера. Он тут же передал мне ее. Маша взволнованным голосом выкрикнула.

— Андрей, у них есть пушки! Старинные, на больших колесах. Франки прикрывают их двумя рядами пехоты и раньше они было накрыты тряпками. А сейчас готовы к стрельбе, возле них стоят канониры с тлеющими фитилями. На сколько они бьют?

Вот это припарка после бани! Теперь понятно какой сюрприз приготовили нам франки. Ай да ухари! Видно и в тех местах тоже случился пробой из нашего времени и попаданцы смогли изготовить примитивную артиллерию. Ну примитивную, это по меркам нашего времени, а для местных реалий это страшное оружие. Если они жахнут по нам из всех стволов, то огромные потери и паника в войске обеспечены. Остается лишь дружным натиском опрокинуть деморализованного противника и все, победа в битве дело решенное. Очевидно на это и строится расчет вражеских стратегов. Такие мысли пронеслись в моем мозгу эскадроном лихих скакунов и оставили неприятное послевкусие.

— Если врежут картечью, то метров с двухсот, может меньше. Ядрами намного дальше, но думаю это не наш случай — на автомате ответил жене. Решение проблемы пришло само собой.

— Маша посмотри где у них склад боепитания. Попросту, где они держат порох? Он должен быть в деревянных бочонках или кадушках.

Сам перекинул автомат на спину и начал выдирать из пулеметной ленты обычные патроны, меняя их на зажигательные. У нас единственный шанс, взорвать их пороховой погреб, будь он неладен. Лишить боезапаса, на позициях его не может быть много. Одна надежда что противники не знают о нашем оружии и не предприняли должных мер по защите пороховых зарядов. В этом плане мы уравнялись, они не знают про наши винтовки, мы до сих пор не знали про их пушки. Чья возьмет?

Думаю что наша, наша масть козырная. Единственно, надо в темпе сменить патроны. На ходу это делать неудобно, но тут не в удобстве дело. Вопрос стоит о жизни и смерти, как это пафосно не звучит, но это так. Время тянулось невообразимо долго, пулемет был готов к стрельбе и помещен на плечо стоявшего справа Дитмара. Он один понял какой опасности мы подвергаемся и сразу стал серьезен. Видно Алина доподлинно рассказала мужу про оружие нашего мира. В котором артиллерия занимает едва ли не главенствующую роль. Минуты стремительно утекали а рация все молчала. Мои нервы вместе с улетающими секундами сгорали в огромных количествах. Но торопить и дергать Машу не стал, что толку если нет результата? За это время мы еще приблизились к позициям противника…

И вот долгожданное событие, из черной пластмассовой коробки раздался голос жены.

— Чуть выше по склону, возле корявой сосны находится блеклая палатка. Она в отличии от других, окопана по периметру и у нее обсыпаны края землей. На входе стоит часовой. Похоже там находится порох. Оттуда только что вынесли небольшой бочонок и отправились в вашу сторону.

Я внимательно разглядывал в бинокль лагерь противника и не сразу нашел искомое. Ну да, сверху глазами Орлика такое заметно хорошо, а снизу уже не очень.

— У нее наверху привязана синяя тряпка?

— Да, да, все верно.

— Убирай поскорее Орлика, постараюсь устроить праздничный фейерверк.

По моему сигналу мы с Дитмаром вырвались вперед метров на 10 и он взгромоздил пулемет себе на плечо и двумя руками ухватился за сошки. Вперед выскочили чтобы не замедлять ход всего войска. До искомой цели примерно с полкилометра, для пушек пока рановато. А для моего пулемета уже нормальная дистанция. Ну вот, настал момент истины, у меня всего 30 патронов чтобы поразить цель. Сжигать склад с порохом надо обязательно. А иначе нам придется хреново а может даже и вовсе х%ево. Задержал дыхание и поймав в прицел нужную палатку, дал короткую очередь в нее. Высоковато положил, пули прошили самый верх! Еще разочек… Еще! Вот теперь как надо, тяжелые пули рвут ткань, оставляя за собой горящий след. Дал еще пару коротких очередей, внутренне холодея от осознания неудачи. Трассеры четко показывали что я не промахиваюсь, ну да, прицел мне в помощь. Или Маша ошиблась, или начинка пуль выгорает раньше чем они поражают цель. Ой как плохо — то, что же делать? Патронов в ленте осталось всего — ничего…

И тут проклятая палатка вспухла гигантским огненным цветком и раздался ужасный по силе взрыв. Грохот был такой, что даже у меня заложило уши, и кажется земля дрогнула под ногами. А каково тем кто оказался в непосредственной близости от эпицентра подрыва? От взрыва образовалось гигантское облако дыма, во все стороны полетели комья земли, палки, тряпки и ударила взрывная волна. Жаль что пороховой склад был достаточно далеко от передовых позиций и самих орудий. Но и так в радиусе наверное тридцати метров в живых никого не осталось. От ужасающего невиданного зрелища остановились наши бойцы а передовые отряды отхлынули от орудий, перестав закрывать их своими спинами. Теперь их хорошо заметно, на нашем участке противник сосредоточил около десятка пушек.

— Бойцы! — дал я команду. — Стреляем по мере готовности, целим по воинам возле железных труб на колесах. Это страшное оружие, в сотню раз смертельнее наших винтовок. Не дайте франкам поднести горящий фитиль к запальному отверстию и выстрелить. Последствия будут ужасны. Патронов не жалеем!

И в голове рефреном зазвучал хрипловатый голос В. Высоцкого: … — Нам говорили, нужна высота и не жалеть патронов! Вон покатилась вторая звезда, вам на погоны…

Сам еще раз приложился и в несколько коротких очередей добил ленту. Рядом загрохотали винтовки дружинников. Они делали шаг, два, передергивали затвор и остановившись, стреляли, выбирая цель. Остальные воины, впечатленные увиденным, не спешили вперед. Все прекрасно видели след трассеров и понимали что после этого произошло. Но и орудийная прислуга оказалась не баранами. Лишь только несколько человек упало пораженные пулями, остальные сразу догадались, что надо делать. Дружно попадали на землю и резко осложнили задачу нашим стрелкам. Так мы и двигались, я при помощи Дитмара заправил вторую ленту а расстрелянную передал Питеру. Пытался поразить залегших пушкарей, отсекая очередь в несколько патронов. Когда до позиций неприятеля осталось метров двести, у франков не выдержали нервы. Конечно, находиться под губительным огнем и не отвечать на него, что может быть обидней? Один за другим вражеские канониры вскакивали с земли и подносили тлеющий запал к пушке. Нацеленные заранее орудия, издали сильный грохот и осыпали наши ряды картечью. И сами окутались клубами дыма. Такое действие произвело сильное впечатление на неподготовленных воинов. На фоне окружающих бойцов наши были морально готовы, когда ты постоянно стреляешь и бросаешь гранаты, то постепенно привыкаешь к грохоту взрывов. А вот соседи слегка замешкались а затем и вовсе встали в нерешительности. И лишь пример моих дружинников как — то держал их в строю, не позволяя смалодушничать. Наш отряд так и двигался вперед, медленно но неотступно. И постепенно за нами последовали и все остальные. Но пушкари франков поторопились, видно самый главный артиллерист оказался выведенным из строя и поэтому выстрелы оказались несколько преждевременны. Картечь понапрасну потеряла свою убойную силу и не произвела желаемого эффекта. Но все равно, досталось нам не слабо. Справа и слева послышались глухие удары и вскрики пораженных бойцов. Кто — то и вовсе упал. Попало и мне, одна картечина рикошетом попала в шлем и ушла куда — то вверх. Вторая ударила прямо в грудь, но не пробила кольчугу а лишь отбила все нутро. Наверняка будет солидный синячище. Лишь бы не треснуло ребро, аж дышать трудно.

— Не дайте им перезарядить пушки! Иначе с близкой дистанции они положат нас всех — выкрикнул с трудом.

И сам лупил короткими очередями, ловя в прицел все убывающих упорных пушкарей, которые пытались зарядить орудия. Наши бойцы уже поняли в чем суть и тщательно выцеливали последних оставшихся в живых артиллеристов. И тут на наше счастье одна из пушек взорвалась прямо на месте, устроив переполох и покалечив ближайшую обслугу. Случайная пуля попала внутрь или напортачили пушкари, теперь уже не установить, да и не важно. Перезарядить оставшиеся пушки и тем более выстрелить второй раз им никто не позволит. Лишь один расчет с края сумел перезарядить свое орудие и выстрелить в нашу сторону. И выкосить одним залпом до десяти или даже более воинов. Но это уже ничего не решало, наши бойцы сильно прибавили ход, непрерывно стреляя.

Когда до позиций неприятеля оставалось метров 100–120, подключились и арбалетчики. Они навесом начали стрелять в бойцов противника, столпившихся за артиллерией. Франки тоже стали отвечать из луков и арбалетов. И с той и с другой стороны появились многочисленные убитые и раненые. Произведя по паре выстрелов, самые несдержанные заревели и бросились вперед, прикрывшись щитами и потрясая оружием. С левого края еще раз бухнуло орудие, но ревущую лавину уже было не остановить. Я сунул пулемет Питеру и ухватив автомат, двинулся вместе со всеми. Справа от меня держался Дитмар с таким же МР, слева Умный со щитом и мечом. Гранаты решил не использовать, итак нормально воюем. Хватит для местных потрясений. Два автомата накоротке это страшная сила! Еще один арбалетный болт попал мне прямо в шлем, но не пробил, а только хорошенько встряхнул ленивый мозг. Ох как неуютно идти в атаку в полный рост, ожидая в грудь удара стрелы. Ага, вот уже нормальная дистанция для автомата, можно приступать.

Короткими очередями выбили ближних противников и врезались в строй, продвигаясь вперед. Справа и слева наши соратники рубились мечами и топорами, тыкали копьями, разрывая плотное построение неприятеля. Те отвечали с не меньшим ожесточением, но наш напор был силен. Ура мы давим, гнутся франки! Так потихоньку и двигались тесной группой, во главе я с Дитмаром, справа и слева наши бойцы с холодняком. Внутри своеобразного клина находились дружинники с винтовками. Бой почти сразу распался на множество обособленных схваток, скученности не было, места хватало всем. Мы с автоматами в руках словно ангелы смерти собирали обильную дань с поля битвы. В рукопашную не ввязывались, действовали на дистанции.

— Бах — бах — бах! Короткая очередь практически в упор и очередной вояка валится мертвым, дружинники с винтовками медленно но верно стреляют и перезаряжаются. Ну а десяток Умного не подпускают на близкую дистанцию самых бурых воителей, желающих самолично разделаться с " неправильными " противниками. Так и воевали, потихоньку и без ненужного азарта. Пока десятник менял магазин, я стрелял, как только заканчивались патроны, приходила его очередь. Такая тактика приносила плоды. Истребив очередную группу врагов, тут же принимались за следующую. И все время оглядывались, не желая сильно отрываться от наших основных сил. Поле боя постепенно оставалось за нами, все меньше франков оказывало сопротивление, самые буйные бойцы уже полегли. Во время боя слышал многократный грохот пушек справа, ага, значит у них еще есть артиллерия и там она успешно воюет. Затем то же самое стало бухать слева. Ого, прилично подготовились противники, три батареи это уже серьезно. Вложились деньгами не по детски, ничего не жалеют ради победы.

— Двинули вправо — заглушая грохот битвы, крикнул я — нашим надо помочь!

Призыв услышали бойцы из отряда Тангельма, и Хассо продублировал мою команду. Увлеченные примером, за нами последовали вильдовцы и еще куча народа. Так в едином порыве принялись громить тылы противника, продвигаясь сквозь рыхлые порядки франков. За нами с радостным ревом двинулись остальные, какая разница где бить утратившего единство врага? Видно только на нашем участке мы смогли взломать оборону франков и наше начальство поспешило этим воспользоваться. Моментально бросило в брешь оставшиеся резервы, усиливая напор. Таким образом понемногу и продвигались, уничтожая огнем всех встречных — поперечных. Когда расстрелял все четыре магазина, просто остановился и скомандовал.

— Набиваем магазины на месте, затем двигаемся дальше!

Наши бойцы принялись за снаряжение обойм а остальные в азарте продолжали продвигаться вперед, все более распаляясь от рукопашной. Мы побеждаем, это стало понятно всем окружающим. И наконец враг дрогнул. Сначала началось медленное отступление, с короткими жесткими схватками, затем быстрое отступление а затем и вовсе полное, больше похожее на беспорядочное бегство. Некоторые раненые и замешкавшиеся, попавшие в окружение, бросали оружие и вставали на колени, символизируя покорность. Поднимать руки вверх здесь еще не принято. Совсем немного не добрались мы до соседней батареи, вот теперь можно пойти и посмотреть что там у них имеется. Интересно же, свою мы проскочили в азарте боя, толком не оглядываясь по сторонам. В процессе битвы от нас отпочковались все попутчики. Так, оружие снова готово к бою, продолжаем злую потеху.

— Вперед орлы! — Только добили очередную группу противников, как поняли, что воевать больше не с кем. Адекватные враги уже успели свалить, понимая что эта битва проиграна. Так, а где пушки, почему я их не вижу? Не дошли что ли?

— Раненые или убитые есть? — первым делом поинтересовался я у десятников, озираясь вокруг. Кругом расстилалось настоящее поле боя, изрубленные в крови убитые и раненые, брошенное оружие и амуниция, палатки, навесы и бесхозные телеги с разным барахлом.

— Убитых среди наших нет — вскоре доложил мне тяжело дышавший Умный. Десятник стащил с головы шлем и вытер ладонью мокрый от пота лоб. — Трое раненых средне, они отстали по ходу битвы. Тяжелых нет вовсе, доспехи защитили. Еще шестеро ранены совсем легко. Да и у вас господин барон, кровь на сапоге.

Точно, как я такое не заметил? Правая голяшка вспорота словно ножом. Похоже из арбалета срезнем шоркнуло, болт прошел впритирку с поножем. Как только заметил ранение, оно сразу заныло и в сапоге уже заметно хлюпает.

— Так, внимательно осматриваем друг друга, перевязываем раны. Питер подходи, подсобляй мне…

Так, хватит нам воевать, да и не с кем уже, направляемся назад. Пока доковылял до места нашего базирования, нога даже перевязанная, сильно разболелась. И дышать тяжело, неужели все же трещина на ребре? Сам опирался на плечо слуги и чувствовал себя неудобно. По пути назад все время останавливались и дружинники собирали с земли стреляные гильзы. Они нам еще пригодятся, цветной металл не только здесь, он во всем мире ценится. На месте только что закончившегося боя уже шустро орудовали группы трофейщиков. Под присмотром десятников а то и вовсе каких — то штатских, дружинники быстро освобождали трупы от доспехов, амуниции, оружия. По быстрому сортировали и скидывали в открытые повозки. По виду тоже трофейные. На поясе у Питера снова зашипела рация, я сдернул ее и дурашливо прогундосил.

— Але — але! Помедленнее девушка, я записываю.

— Все шуточки тебе, как там у вас?

— Очень даже неплохо. Убитых нет, раненых половина, но все легкие и средние. Сейчас возвращаемся назад. Пусть Мильва начинает готовиться.

— Да она уже троих наших залечила. Сами смогли добраться до лагеря. Ты сам — то не раненый?

— Совсем легко. В ногу, которая запасная. Ха — ха! Зацени шутку юмора. Скоро будем, конец связи.

Вот так и закончилась наша первая большая битва. Уже позже выяснилось что прорыв на центральном участке оказал решающее значение для этой баталии. Хитроумные франки подловили нашу тяжелую конницу. На удобном для лобовой атаке направлении, установили десяток орудий и встретили цвет рыцарства залпами картечи практически в упор. Понятно что атака там захлебнулась, потери были серьезные. После повторного залпа по самым отчаянным всадникам, атаковали встречным ударом своей конницы. Такого, дезорганизованные рыцари не выдержали. Гнали и рубили знатных дойчей чуть ли не до нашего лагеря. И только ударившее вбок подкрепление из города немного выправило положение. Но городских рыцарей было слишком мало для решительной победы. Лишь притормозили стремительное продвижение франков. А тут и наши бежавшие одумались и повернули коней вспять. Но конница противника была многочисленней, а количество всегда бьет класс. Так и бодались вяло, без огонька, наскакивая друг на друга. И по всему выходило что быть нашей кавалерии битой, сейчас она осталась в значительном меньшинстве. Но когда побежала пехота, рыцари тоже не стали геройствовать в одиночку и не спеша ретировались. Преследовать их даже не стали, сил для этого не осталось.

Интересно, мы победили или нет? Как такое понять? Если судить по потерям, то вряд ли. В этом сражении мы потеряли 1300 погибшими бойцами, франки менее тысячи. Раненых никто даже не считал. Пленных франков взяли с полсотни. Если не придираться к мелочам, то практически паритет! Отступавших врагов не преследовали, кавалерия потеряла больше половины своего состава. В основном досталось лошадям, но и люди тоже пострадали. Навернуться из седла на полном скаку в тяжелом рыцарском доспехе мало радости. На левом фланге у противника тоже стояло пять пушек. И они собрали свою кровавую дань. Выстрелами картечи выкосив передовой отряд наемников и внеся дикую сумятицу в их ряды. Далее, расстреляв весь порох, и совсем немного повоевав, обороняющиеся просто отступили вместе с основными силами. Правофланговые тоже умудрились увезти свои орудия, вот это молодцы! Очень удачно что центральный пороховой склад находился на нашем участке и мне посчастливилось сразу нейтрализовать его. А то натворили бы дел эти пушкари. Пороха на батареях оказалось недостаточно, получается что франки сложили все яйца в одну корзину. И жестоко просчитались. Но больше такого они конечно не допустят, подобные фокусы проходят лишь один раз.

Проматывая события назад, с удивлением отметил что не разу не видел применения магии в этом сражении. Или это потому что мы валили всех врагов с запредельной дистанции а Кастеты Силы действуют только в ближнем бою?

Но если судить логикой этого мира, то мы победили. Отогнали врага, оставили за собой поле боя. Окончательно сняли осаду с города, получили какие — никакие трофеи. Основное конечно это артиллерия, хоть и без зарядов. Большую часть обоза и две батареи захватчикам удалось увести с собой. Но и того что досталось, вполне хватает для морального удовлетворения. Вот пушки это да, это супер приз. Я бы от них тоже не отказался, отличное оружие в умелых руках. Но о таком даже мечтать не буду, все равно не достанется. И даже более, теперь все понимают какое это мощное оружие.

Ох, гнетут меня тяжелые сомнения, похоже навалятся на меня все эти Светлости и Сиятельства со всей мощью административного ресурса. Будут выкручивать руки, вынуждая раскрыть секрет пороха и всего прочего. Хотя какой это секрет, это уже секрет Полишинеля. Теперь у соседнего государства имеется действующая артиллерия и обученный персонал! Значит к ним провалились настоящие умельцы этого дела, интересно как там все сложилось? И какое оружие у них было при переносе? Тут мне надо крепко поскрипеть мозгой, заранее обдумать что следует утаить а о чем рассказать своим боссам. Джин из бутылки уже выпущен, его теперь назад не затолкаешь. Надо сообразить какой под это дело можно поиметь профит и как все это организовать…

В нашей палатке Мильва заставила снова снять сапог и размотать повязку. Внимательно осмотрела рану, затем поводила по ней Лечителем и скуксилась.

— Сил на других бойцов совсем не осталось, теперь только завтра восстановлюсь.

— Это нормально. Мелкие ранения несущественны, угрозы для жизни нет. Так что ложись отдыхай, восстанавливай силы, ты отлично поработала.

— Вам тоже лучше лежать, ногу напрягать ни в коем случае нельзя.

— Понятное дело. Непременно так и поступлю.

Следуя наставлениям медички, остаток дня провалялся в шатре. Лишь один раз посетил походный сортир, медленно ковыляя и опираясь при ходьбе на короткое копье. После обеда послушал свежие новости в исполнении Дитмара, сам десятник не пострадал, лишь картечиной попало в живот. Как оказалось, в качестве картечи франки использовали речную гальку, примерно одного размера. А что, очень экономно, не надо тратиться на дорогой свинец. На малой дистанции вполне сойдет, а то что со временем стволы орудий придут в негодность от подобных боеприпасов, так это никого не волнует. Результат нужен прямо здесь и сейчас. Вечером отдохнувшая Мильва еще раз прошлась по моей ноге Магмедом, мазнула им и по груди, заметив.

— Здесь просто сильный ушиб, ребро не треснуло.

— Вот и хорошо, значит я почти здоров.

На следующий день, сразу после завтрака, к нам в расположение заявился зловредный командор наемников Ларс, в сопровождении трех доверенных лиц. Морда Хомельшафта пышет злобой, но лишнего себе не позволяет, как может сдерживается. Вот же черт, не мог он сдохнуть во время боя, слегка пожалел я о несбыточном. Надменный наемник официально вызвал меня на поединок и осведомился о моем здоровье.

— Завтра утром смогу взяться за меч — уверенно ответил я. — Биться будем пешими, в доспехах, с щитом и мечом.

— Отлично. Тогда завтра на восходе солнца я буду ожидать тебя возле пригорка — и он махнул рукой в сторону недавно штурмуемой высотки. — Сейчас я уведомлю Его Сиятельство о нашей дуэли.

И неугомонный командор " Яростных мечей " развернулся и удалился с высокомерным видом. Мильва, едва завидев посетителей, тотчас юркнула в свой шатер и показалась из него когда они окончательно скрылись из вида.

— Андрей, ты же еще не отошел от ран?! — возмутилась Маша. — Зачем так торопиться, надо было назначить другой день.

Про то, что следовало примириться с противником она даже не заикнулась. О примирении здесь речь не идет, понятия человека 21 века постепенно сменяются средневековыми нормами морали и местными правилами.

— Я уже сейчас себя неплохо чувствую, а завтра и вовсе буду молодчиком, верно Мильва?

— Для верности проведем сеанс вечером и еще завтра утром — согласилась наша медичка, опасливо косясь на хмурое лицо моей жены. Мильва до сих пор считала себя виноватой за эту ситуацию и испытывала некий дискомфорт при общении с нами.

— Все будет отлично — с неподдельным энтузиазмом заверил я жену наедине в нашей юрте. — Я почти каждое утро тренируюсь с мечом и достиг в этом деле немалых высот. И это не мои слова а мнение Роблада. Наш командор в этом деле разбирается. Вдобавок у меня в запасе есть хитрый ход конем по голове.

И я поведал Маше о магической хитрости с Сингертодом.

— Как бы этот Ларс тоже не применил нечто подобное.

— Вряд ли у этого бродяги имеется такой же меч. Иначе он бы не тусовался с этим отребьем…

После обеда к нам пожаловал посыльный от самого герцога Дагенброка. Коннетабль короля вызывает меня к себе для приватной беседы. Ого, вот это уровень, как высоко я взлетел! Как бы не сверзиться с такой высоты. Но скорее всего это то, о чем я подумал. Будет серьезный разговор, надо провести его по всем правилам высокой дипломатии. Благо у меня было время подготовиться и обдумать все ходы. Тут же собрался и отправился к нему в сопровождении двух дружинников с винтовками. С собой взял свое обычное оружие, думаю речь пойдет о нем.

В просторной палатке герцога нас пятеро. Граф Тангельм с рукой, примотанной к туловищу, у него рубленая рана левого плеча и раздроблено картечью это же предплечье. Михаэль бледен но держится молодцом, я искренне рад за него, очень хорошо что мой сюзерен уцелел в этой битве. Уже знакомый мне граф Гильценберг, сам хозяин и представленный мне барон Золинбок, спокойного вида мужчина лет сорока, с умным и интеллигентным лицом. После оформления всех необходимых церемоний, принялись за дело. Я оказался прав, интерес герцога лежал в плоскости огнестрельного оружия.

— Расскажи поподробнее барон о своем оружии, как оно действует и из чего состоит? — была квинтэссенция всех предварительных заходов высокого начальства. Предвидя подобное, я заблаговременно заменил кобуру с пистолетом, взяв машин Люгер. Затем вышел из палатки и забрал карабин у ожидающего меня дружинника. Положил Маузер вместе с автоматом и пистолетом на большой стол и начал лекцию.

— Огнестрельное оружие попало к нам из мира, откуда пришли наши предки. Оно подразделяется на три основные группы — пистолет для боя накоротке, аналог наш меч или кинжал, автомат на более удаленной дистанции, примерно как арбалет или чуть ближе. И самое дальнобойное это карабин, он бьет на два — три полета стрелы, выпущенной самым тугим луком. Оружие состоит из множества деталей, выполненных на специальных механизмах с ювелирной точностью. Скажу сразу, подобных механизмов в этом мире пока нет, в своем феоде я пытаюсь воссоздать их, но это невероятно сложная задача. Помимо самих станков требуется специальный инструмент из сталей, которых тоже нет в этом мире. Само оружие тоже состоит из сплава, состав которого мы точно не знаем. Качеством примерно как хороший меч из дамасской стали.

В процессе рассказа неспешно разбирал пистолет, используя захваченные с собой инструменты. И вскоре на столе покрытом темно — красным бархатом, возникла кучка металлических предметов.

— Открою вам свой секрет, надеюсь вы сохраните эту тайну. Я являюсь природным магом крови, артефактором, который при воздействии своей крови и магии, меняет свойства железа, превращая его в аналог образца. Попросту, я могу перекопировать по отдельности простые металлические предметы. Так я и поступаю с оружием, попавшим к нам из мира предков. Воссоздаю его по мелким частям а потом собираю в целое. Сейчас я это продемонстрирую.

Из принесенной с собой сумки, достал заранее отобранные железные обломки, наконечники стрел, кусок подковы, несколько гвоздей. Разложил все это на столе. Вытащил из сумки склянку с заранее сцеженной кровью и собрался с духом. В левой железный лом, в правой ствол пистолета. Тут же начал копирование. Знакомая желтая дымка и на ладонях лежат совершенно одинаковые на вид изделия. Не успели собравшиеся удивиться, как пояснил.

— Сейчас у них схож только внешний вид, но никак не свойства. Для придания абсолютного сходства я провожу второй сеанс.

Накапал на заготовку кровью из бутылочки, как и положено она зашипев, испарилась. Провел еще одно копирование и делано вздохнул, типа слегка притомился. На самом деле для меня такое дело совсем не сложно, за два года я здорово приноровился производить подобное. Но сообщать об этом вышестоящим товарищам не стал. Чтобы не было лишних соблазнов.

— Вот теперь этот ствол можно поставить на место образцового и он будет совершенной копией его. И также со всем остальным.

Озадаченные вельможи смотрели и передавали из рук в руки оригинал и скопированный ствол. Первым в себя пришел малознакомый барон.

— Скажите барон, за какое время вы сможете полностью скопировать этот ручной метатель?

Ишь ты какой умный, сразу ухватил суть дела. Задал правильный вопрос.

— Один пистолет я полностью копирую за два дня. Но скопировать и собрать Люгер это только часть дела. Самое главное в нем это боеприпас, примерный аналог арбалетного болта. Он является очень сложным изделием хоть и выглядит совсем просто.

Выщелкнул из обоймы несколько патронов и раздал их присутствующим.

— Сам патрон состоит из гильзы и пули — вытащил из сумки несколько стреляных пистолетных гильз и снова пустил их по рукам. Затем решил разобрать патрон. Пулю поднатужившись, расшатал плоскогубцами и вытащил из гильзы. Оглянулся по сторонам, неподалеку стоял сервировочный столик с кубками, парой кувшинов с вином и стопкой серебряных тарелок. С безмолвного позволения хозяина шатра взял верхнюю и высыпал в нее порох. Затем продолжил далее.

— Процесс выстрела происходит примерно так. Этот алхимический порошок сгорает в гильзе и выталкивает пулю по стволу оружия с огромной силой. На этом явлении и основано действие всего огнестрельного оружия. Хоть пистолета, хоть карабина, хоть тех орудий что были захвачены у франков.

Достал из сумки зажигалку нашего образца и поджег порох на тарелочке. Вспышка и небольшой дым, демонстрация прошла как надо.

— Но и это не самое главное. Самым главным ингредиентом патрона является алхимический состав на дне капсюля. Это он при ударе дает искру и поджигает порох в патроне. Честно говоря я даже не знаю из чего он состоит, этими делами занимается мой алхимик в замке. Но это относится только к моему оружию, в пушках франков все устроено намного проще. Там нет ни гильзы, ни капсюля.

При помощи специальной выколотки выбил стреляный капсюль и предъявил его внимательно слушающим господам. Хотя после упоминания про пушки, фокус внимания сразу сместился на них.

— Да, маленькие артефакты очень сложно устроены, но они не так важны в масштабах большой войны. Значительный интерес для нас представляют те самые огромные бронзовые метатели на высоких колесах. Ты назвал из пушками, так же говорят и немногочисленные пленные, захваченные вчера. Что можешь про них сказать, я вижу что ты отлично разбираешься в таких делах? — Сразу направил меня на нужную тему Рауль Гильценберг.

И я начал длинную лекцию об артиллерии, которая плавно перетекла в описание технологического процесса изготовления пороха. В процессе рассказа устроили перерыв. Даггенброк позвонил в колокольчик и в шатер вошел безмолвный слуга, который разлил вино по бокалам. После короткого перерыва слуга испарился а я продолжил интересную для всех лекцию. Особенно интересовался всем барон Золинбок, он как я понял, был моим коллегой, магом артефактором с алхимическим уклоном. Интересно, что такой специалист делает в военном походе? Но задавать дурацкие вопросы понятно не стал, то не мое дело. Тонкости химических процессов слабо интересовали знатных господ а вот тактика и возможности применения артиллерии, наоборот, вызывало обширный интерес.

Во время еще одного перерыва я снова собрал пистолет, сунул его в кобуру и с оружием мы вышли на воздух. Вернув карабин Вилю, вместе отправились к месту, где хранились затрофеенные пушки. Это находилось неподалеку, на небольшом пятачке сосредоточили девять целых пушек с небольшими повреждениями лафетов и колес. Рядом на земле лежало орудие поврежденное взрывом, все искореженное, раскрывшееся как абсурдный цветок в районе запальника.

— Здесь в палатке наши люди собрали все предметы, предположительно предназначенные для обслуживания этих метателей — пояснил Золинбок.

— Понятно.

Внимательно осмотрел орудия, все они абсолютно однотипные. Калибр под 100 мм, длинна ствола около полутора метров. Сплав похож на бронзу, но тоже с малым содержанием олова. На это указывает красноватый цвет изделия. На самом стволе никаких украшений и прочих излишеств, снаружи они даже не отшлифованы. Лишь круглые цапфы очищены от наплыва при отливке. За отверстия в них ствол крепится за ложе лафета. Заглянул в ствол, хм, неплохо обработано, видимых задиров и шероховатостей нет. Нормальный у франков мастер — литейщик, ничего не скажешь. Тут же принялся пояснять как что действует, хотя о таком высокие сановники уже догадались без меня.

— Не удалось взять в плен пушкарей?

— Нет, они все или погибли или отступили.

— Очень жаль, они могли бы многое рассказать.

После этого мы переместились в большой шатер, где на грубо сколоченных козлах находились непонятные для аборигенов предметы. Ну что ж, неплохо, пороха общим числом оказалось почти полный десятилитровый бочонок. Рядом лежали заранее заготовленные полотняные мешочки (интересно, их что заполняли порохом непосредственно перед выстрелом?) Несколько кулей с отобранной речной галькой, куча банников и фитилей. И прочая ерунда вкупе с мерными деревянными ведерками для пороха и картечи. Осмотрел все внимательно, похмыкал. Да толково все устроено, сразу понятно что не своим умом до такого дошли а использовали опыт поколений. Хорошие трофеи, очень важные и нужные. Не надо ничего придумывать, повторяй уже готовое и будет тебе нормальная артиллерия.

— Вот только ядер я что — то не вижу? — и далее посвятил собравшихся о еще одном аспекте применения пушек. Пока рассказывал о возможностях артиллерии, заметил на столе интересный предмет. Вот это да! Кожаная кобура с современным пистолетом, снятая вместе с поясным ремнем и подобием портупеи. Вся заляпанная уже засохшей кровью. Интересненько, выходит мои выводы о попаданцах к франкам подтверждаются реальными фактами. Вытащил пистолет из заскорузлой кобуры, он оказался поврежден, похоже винтовочной пулей. Та — ак, еще один гостинец из середины 20 века, точнее с полей Второй Мировой. Это был немецкий пистолет Вальтер Р38, который сменил в войсках Вермахта Парабеллум. Точно такой же как был у реконструктора Бормана. Пуля ударила в ствольную коробку и сильно повредила механизм. Дальше очевидно срикошетила и угодила в живот хозяину раритетного оружия, на это указывает разорванная кобура. Сама кобура тоже самошитая, как и у нас. Отсоединил магазин, выщелкнул патроны. Их оказалось всего три штуки, все фабричного качества. Собравшиеся внимательно следили за моими действиями. Ну вот, можно подвести некоторые итоги.

— Скорее всего хозяин этого оружия и был самым главным специалистом в артиллерии. На это указывает пистолет, схожий с нашими. Больше ничего необычного в том месте не обнаружили? — задал я вопрос присутствующим. Герцог тут же хлопнул в ладоши и в палатку моментально сунулся один из его телохранителей.

— Хьюго, позови десятника который занимался сбором трофеев возле метателей.

— Слушаюсь Ваше Сиятельство — и воин тут же скрылся из глаз…

Появился он вместе со слегка растерянным кряжистым воином в летах, который довольно быстро понял что я от него хочу. Нахмурив лоб, десятник пояснил что только этот предмет был непонятен, все остальное, и одежда и оружие и прочие трофеи с убитых вполне вписывались в привычную картину мира. Все понятно. Значит попаданцы со стороны франков находятся здесь достаточно долго и успели ассимилировать. Так же как и мы нормально влились в общество и нашли свое место в нем. О своих выводах я сообщил герцогу и он согласно покивал головой.

— Скажи барон, сможем мы прямо сейчас использовать эти пушки на поле боя?

— Трофейного пороха хватит только на несколько выстрелов. Кроме того на каждое орудие нужно минимум три — четыре человека подготовленной обслуги. Они должны четко понимать что надо делать, знать как наводить орудие на цель, как его чистить, сколько чего закладывать в ствол. Самое меньшее их надо обучать этому хотя бы пару седмиц.

— А ты не смог бы взять это дело на себя? Король в моем лице нашел бы чем тебя отблагодарить.

— Я всегда готов послужить Его Величеству и приложу все силы чтобы сделать это хорошо. Самое главное, для обучения стрельбе из пушек потребуется порох в больших количествах. Для его изготовления требуется три компонента, древесный уголь, сера и селитра. Древесный уголь это вообще не проблема, сера тоже продается в наших городах. По крайней мере я встречал ее в Хохенштайне, Тангельме и Хильфурте. А вот селитры в местных краях нет, ее привозят мне под заказ из королевства франков, откуда — то с востока. Найти ее мне удалось только в Хохенштайне, и только у одного из купцов. Для производства пороха надо организовывать полноценную мастерскую с большим количеством работников. В моем цехе его производят ничтожно мало, на артиллерию его понадобится намного больше. Также надо организовывать что — то вроде большой кузницы, где будут отливать свинцовую картечь и настоящие железные ядра. Картечь это круглые шарики, размером с ноготь указательного пальца, которые закладываются в дуло пушки. Они летят дальше и кучнее чем камни и наносят больший ущерб. И не наносят вред стволу. Ну и если серьезно развивать артиллерию, то надо организовывать литейное производство новых стволов. Самые подходящие люди на эту роль, это те мастера что льют колокола. Данные образцы очень хорошо выполнены, если сумеете изготовить подобное, это будет отличный результат.

— Понятно. Мы подумаем где разместить такое производство. Прямо сегодня я отправлю гонцов для поиска необходимых веществ. Как зовут того купца в Хохенштайне?

— Его зовут Рудольф.

— Барон Золинбок будет заниматься этим делом. Я наделю его всеми полномочиями и нужным количеством денег. Ты покажешь ему как устроено производство пороха в твоем замке?

От подобного предложения я не стал отказываться а наоборот с энтузиазмом выдал.

— Да, Ваше Сиятельство. Также можно будет взять с собой нужное количество мастеров и несколько будущих артиллеристов. Я без утайки открою секреты производства пороха вашим людям. И как смогу, научу отобранных людей всему что знаю сам.

— Я благодарен тебе барон за участие в таком важном деле. И за то, что ты сумел проломить оборону врага и уничтожить все запасы пороха. Корона не забудет твоих заслуг. Я так понимаю что у противника теперь тоже нечем стрелять?

— Скорее всего да. Если только они не подвезут свежие запасы. Они все сделали правильно, сложили все запасы пороха в дальнюю палатку, окопали ее чтобы порох не подмок. Но не смогли предусмотреть что у нас имеется дальнобойное оружие и мы сразу нащупаем их самое уязвимое место.

— А как ты понял что порох там? — сразу задал правильный вопрос высокопоставленный сановник.

— Со мной в походе следует жена, магиня Погонщик Животных. Глазами своего сокола она рассмотрела расположение противника буквально в начале наступления и сообщила мне по магической связи.

— Повезло тебе с супругой, ох повезло… А вот нам не повезло. Да, подловили нас франки, в хитрости герцогу Ле Фаруа не откажешь. По крайней мере мы теперь будем готовы к такому повороту сюжета. И не попадем в глупую ловушку. Подвоз дьявольского зелья мы не позволим осуществить. Я отдам нужные распоряжения и отряды всадников перекроют все пути к Сигельхоффу.

Герцог как — то слегка замялся не решаясь произнести такое, но все таки сказал. — Тебе так уж необходимо биться на завтрашней дуэли с Ларсом Хомельшафтом? Может вы решите этот вопрос миром?

— Я вовсе не горю желанием драться. Меня вполне устраивает теперешнее положение. Если командор наемников решится на мировую без позорных для меня условий, я соглашусь с этим. Я уже взял с них виру за бесчестие своего имени и вполне этим удовлетворен.

— Вот и хорошо. Нам есть куда приложить свои силы. Врагов у Готенланда полно.