И это снова мы

Глава 28. Движение на север

На следующий день большая часть нашего войска снова выдвинулась в поход. В лагере остались лишь часть раненых и захваченные трофеи франков. К герцогу меня больше не вызывали, но это и понятно. Главное сейчас, это решительные действия на поле боя, артиллерией можно заняться позже. До замка Сигельхофф, имеющего стратегическое значение на местном уровне, всего один дневной переход. Поэтому все вместе добросовестно и дружно месим грязь, идем пешком и едем верхом к месту следующей баталии. Наш отряд на пару с Вильдом как обычно задвинули в арьергард, прикрывать с тыла обозы. Сам я отношусь к такому с пониманием, это нормально, по сути у нас самое боеспособное подразделение. Кто еще защитит общее добро от внезапной вылазки неприятеля? Хотя внезапного нападения можно не опасаться, местные условия ведения боевых действий отличаются от земной тактики. Присутствие в нашем войске птиц разведчиков исключают возможность внезапного нападения значительным отрядом. Если только действовать из засады, но и такое в данном случае неосуществимо. Дремучих лесов на нашем пути нет, в жидких встречных рощицах большим количеством бойцов не укрыться. Листвы на деревьях тоже нет, они отлично просматриваются насквозь. Но Маша все равно отправляет Орлика в полет, птице надо летать а ей не составляет особого труда периодически подключаться к его зрению.

К вечеру мы добрались до последнего оплота франков на нашей территории. Сигельхофф это уже земля герцога Герса. Конечно здесь еще полно замков баронов и имеется столичный город Герс, но там нет крупных воинских гарнизонов. И как показывает практика, местные бароны вообще ничего не решают. Повелел сюзерен пропустить франков, те и рады стараться. Сидят в своих башнях как мыши под веником и не пищат. Только радуются что их замки не штурмуют и деревеньки не грабят. Да и что они могли сделать отрядом бойцов в сорок человек против армии в пять тысяч? И уж тем более не станут агрится на нас, ведь по сути мы являемся освободителями. Так что лояльность местных феодалов нам обеспечена, надо лишь свалить основные силы франков. Чтобы у местных не осталось выбора, к какой стороне конфликта прислониться. Личная дружина самого Герса по некоторым данным, состоит всего из трехсот бойцов, а это несерьезно для нашего войска. Всем понятно, без поддержки сильного соседа мятеж глупого герцога обречен. На что надеялся человек, неужели полагал что франки дадут ему больше свобод и возьмут меньше налогов? И затеют ради него серьезную войну на истощение казны и людских ресурсов?…

Замок по сравнению с городом лучше укреплен и имеет большее военное значение. По слухам, упорно курсирующим в нашем войске, к нам движется еще один солидный отряд королевских войск, который должен вскорости присоединиться. Мне кажется двинули его сюда на всякий случай, ведь под Вигельбаумом мы могли потерпеть поражение. Требовалась подстраховка, правильный ход, одобряю. Ну а сейчас отправили на усиление войска, франков не намного меньше чем нас. Тем более они засели в отличном замке, стратегически выгодном месте обороны. Здесь расположен перекресток основных дорог и еще имеется большая судоходная река. Кстати говоря, первая из увиденных мною здесь рек. Сейчас она слева от нас, ее ширина с полкилометра, называется она привычным для слуха, земным именем — Реймс. Сам замок расположен на ее берегу, западной стеной, северной и южной башней находится рядом со стремниной бурной воды, несущей свои талые воды на север, прямо к франкам…

Бойцы принялись разбивать лагерь а я вместе с Машей, ее Петами и Дитмаром с пятеркой воинов, верхом отправился на экскурсию. Неспешно двигаясь по широкому сектору, за час объехали укрепление от левой южной башни до левой северной. Изредка останавливались и я внимательно разглядывал укрепления в бинокль. Жена ехала на своей кобылке с отсутствующим видом, наблюдая картинку сверху при помощи Орлика. Серый крутился поблизости, не отходя далеко. Впрочем впечатлений ему хватало, за день он прошел немалый путь. А еще ему придется вечером потрудиться как следует, слушая разговоры в палатке Берга. Вчерашняя разведка толком ничего не дала, подслушанные пересуды были на бытовые темы, ничего криминального…

Да уж, солидный замок этот Сигельхофф. Даже не замок а внушительная крепость. Одних башен двенадцать штук. Размерами значительно больше чем Кригс и Раппенштайн, да и все виденные раньше замки. Но до размеров города Тангельма конечно не дотягивает, масштаб не тот. Что — то среднее, уже не замок, но еще не город. Ворота в башнях, ориентированные по сторонам света, северные и южные. Что плохо, вокруг цитадели выкопан приличный ров с водой из реки. Внушительности добавляют поднятые подъемные мосты и стены высотой метров восемь. Башни на три — четыре метра выше стен. Вдобавок все башни крытые конусообразными крышами из черепицы, бойницы в башнях узкие и высокие, взрослому человеку в доспехах в них пролезть затруднительно. Унылая для нас картина, Нессельрод в этом плане выглядел куда как попроще. Маша после осмотра добавила мрачных красок в созданную мной картину.

— У них вход на стены прямо со внутреннего двора, по примыкающей каменной лестнице. Прохода со стены в башню, как у нас, нет. То есть в надвратную башню можно попасть только со двора, или через опущенный мост.

— Да, тяжелый случай. С наскока такую цитадель не захватишь. Тут надо крепко думать.

— Это верно. Во дворе я видела несколько собак, по виду сторожевых пород. Похоже ночью они будут вместе с караульными на стенах, так же как и у нас.

— Тогда это не тяжелый, а очень тяжелый случай. Как тут поступить, сразу не сообразишь. Придется думать всем мозгом, привлекая спинной и прочие умные органы что есть в организме. И предложить руководству толковый план. А то отцы — командиры кинут народ в лоб, на штурм стен. А гарнизон внутри многочисленный, наши потери будут огромные. Маша, ты пушки на стенах не видела?

— Нет их там. Наверное порох закончился или поднять наверх не смогли. Вес — то немалый.

— Скорее всего так и есть. Но хоть это хорошо, только артиллерии нам не хватало.

Вечер и ночь прошли как обычно. Лагерь обустраивался, обложив крепость плотным кольцом осады. Основные отряды и временные укрепления сосредоточены напротив ворот, оттуда более всего вероятна контратака. Уже поздно вечером, в сумерках, Маша подняла сокола и он еще раз облетел мощную цитадель. Тоже самое мы проделали следующим утром. Ну вот теперь понятна схема охраны и силы выделенные для этого. Сразу появились кое — какие соображения, осталось придать им вид четкого плана. Акт очередного шпионства за Бергом снова прошел безрезультатно, видно за день все намаялись и рано завалились спать. Не до разговоров и обсуждений стратегий жестокой мести в наш адрес, непонятно за какие прегрешения. Или может Лейла ошиблась и тут что — то другое? Может такое быть или нет? Непонятно, пока понаблюдаем за неожиданно возникшем врагом. Утром помахались с Дитмаром учебными мечами, посмотреть на такое собралось приличное количество народа. Но любопытствовали издалека, близко никто не подходил.

После завтрака еще раз проехался на Вороне вокруг стен, Маша на этот раз сопровождать не стала. Ближе к обеду прибыл посыльный и пригласил меня в палатку к графу Гильценбергу. Ага, начались движения, послушаем что скажет важный человек, исполняющий при коннетабле роль военного советника. В нашем лагере уже вовсю шли приготовления к штурму. По прежней схеме сколачивали длинные лестницы и широкие щиты для перекрытия рва. Или это только отвлекающий маневр? Ну — ну, скоро станет ясно что решат наши командующие.

В палатке Гильценберга кроме самого хозяина находится мой сюзерен. На стуле с высокой спинкой восседает герцог Даггенброк, рядом с ним несколько важных господ и люди из его окружения, которых я не знаю. Еле заметил скромно стоящего в углу, моего знакомца, Скрытника Бигса. Понятно, Гильценберг хочет разыграть старый спектакль с тайным проникновением на стены. А что, такое может сработать, не думаю что в здешних местах слыхали о событиях при Хохенштайне. Похоже для этого и пригласили меня. После обязательных приветствий и прочих условностей, все подошли к столу на котором лежал план осажденной крепости, вычерченный на большом листе склеенной бумаги. Выполнен слегка небрежно, впрочем это неважно. Главное понятно что где находится, обозначены башни, стены, внутренние постройки, ров и река. Мне он знаком в общих чертах, Маша как смогла описала все самое значимое. Вначале один вельможа из свиты герцога толково изложил про положение вокруг, примерный состав войск внутри крепости, количество лошадей и прочие интересные моменты. По всему выходило что измором Сигельхофф не взять, запасы провизии в замке значительные. Гарнизон многочисленен, хорошо подготовлен и настроен решительно. Большая часть кавалерии ушла по направлению города Герса, внутри лишь небольшой отряд рыцарей. Ну да, конницей правильней нанести удар в тыл, а не сидеть в четырех стенах. Командующий франков явно не дурак, знает что делает. Поговорили про общие моменты, я и вовсе молчал из соображений субординации. Предложенный руководством общий план не отличался новизной. Он предусматривал стремительный и одновременный штурм стен и надвратных башен большим количеством людей. На стены лезут обычные бойцы, подъемные мосты и ворота разбивают боевые маги. Потери после такого штурма будут ужасающие, войска внутри осажденной крепости ненамного меньше чем у нас. Оборонять стены всегда легче чем их штурмовать. Ой что будет, что будет, страшно представить! Мне кажется герцог Даггенброк торопится со взятием крепости чтобы не делиться славой с командиром подходящего отряда, герцогом Свентом. Еще и потому форсирует события, дабы не спровоцировать возможной подмоги со стороны сопредельного государства.

Граф Гильценберг тоже был не в восторге от такой перспективы, похмыкал и предложил альтернативу. Похоже для этого он инициировал сбор заинтересованных сторон у себя.

— У нас с бароном Кригсом есть некоторый опыт штурма подобных замков. И он весьма эффективен, два раза замысел удался, все получилось как надо. Почему бы не попробовать осуществить подобное в третий раз? Для этого имеются специальные люди и средства. Скажи Андрис, ведь ты уже думал о таком варианте?

Понятно, меня ненавязчиво втягивают в новую авантюру. Дело чрезвычайно рискованное, с непредсказуемым финалом. Но это лучше чем оголтело лезть на стены по штурмовой лестнице среди белого дня. Там вероятность зажмуриться еще выше. Остаться в лагере в качестве резерва или охраны обоза все равно не дадут, будут использовать наши возможности на полную.

— Да думал. Наша птица разведчик облетела укрепления вечером и утром, теперь понятно где у них слабое место в обороне.

— И где же? — сразу среагировал один из важных людей.

— На том месте где находится слияние реки и рва, там, у левой южной башни и стены.

— Разве это слабое место, да там самый широкий ров! Как через него перебраться? И стена высокая.

На вполне вменяемые возражения высоких сановников я привел свои резоны.

— Ширина рва там большая, это правильно. Зато на этом месте ночью нет сторожевых собак, которые несут службу вместе с караульными на других стенах. Этот участок считается самым неудобным для штурма, свою роль играют близость реки и глубокий ров с водой. Все верно, и высота стены чуть больше чем в других местах. Значительный отряд здесь не сосредоточить, участок перед стеной совсем небольшой. Малым отрядом там делать нечего. Доподлинно установлено что сегодняшней ночью на этой стене находилось всего трое караульных. На других участках их намного больше. Там расстояние между башнями значительней, а здесь всего сорок — пятьдесят шагов. Очевидно, на этом отрезке стены легче всего взять в ножи ночную стражу. Я внимательно разглядел это место, на слиянии реки и рва, большой водой подмыло берег возле стены. Сверху это не сильно заметно или может защитники просто не обращают внимание. Вот на этом пятачке возможно притаиться нескольким человекам а затем подняться наверх при помощи мастера Бигса — и я кивнул в сторону незаметного человека, которого присутствующие даже не увидели.

— А что дальше?

— Я и двое моих людей будут удерживать стену до подхода следующего отряда. У меня с собой есть три артефакта Ночного зрения, в прошлый раз они нам здорово помогли. Остальным штурмующим как только рассветет, уже придется ставить щиты и лезть по лестницам наверх. Ну а затем вниз. Или как вы решите.

— Да, хороший план. Главное занять плацдарм для наступления и удержать его до подхода основных сил. Барон, ты точно сможешь осуществить подобное? — вперил в меня недоверчивый взгляд герцог.

— Смогу Ваше Сиятельство — твердо ответил я.

— А как вы будете пересекать ров, вы что барон умеете летать? — усмехнулся один вельможа из свиты Даггенброка.

— Нет, летать не в наших силах. Надо найти подходящую лодку, спустится вниз по течению реки и подплыть к стене. Погода стоит сумрачная, все небо в облаках. Ночью в темноте и вовсе ничего не видно. Может к вечеру пойдет дождь, такое будет просто замечательно. В любом случае плеск волн скроет неизбежный шум при высадке и подъеме на стену. Не думаю что у них все дозорные несут службу в магических артефактах.

— Весьма недурственно придумано — согласился со мной Даггенброк. — Незамысловато и надежно. Такое может сработать, чем проще план, тем меньше вероятность что он провалится. В любом случае начнем штурм завтра утром, незачем откладывать неизбежное. Франки настроены решительно, на предложение почетной сдачи ответили категорическим отказом. Так что не будем тянуть. Удастся внезапно захватить стену — хорошо. Не выйдет, будем действовать как наметили вначале. Граф Гильценберг, согласуйте детали плана и доложите мне.

И Даггенброк со свитой покинул нас. Вот так всегда, кто везет, того и грузят.

— Лодку мои люди найдут, это не проблема. Там точно нет собак? — озаботился хозяин палатки.

— Этой ночью не было. Но на других участках стен они присутствовали. Сегодня вечером, попозже, наша птица снова сделает облет. Тогда и станет окончательно ясно, случайность это или недоработка в обороне.

— Если стражников трое человек и они не спят, то я могу не справиться — впервые подал голос Бигс, неслышно придвинувшись к нам из угла.

— С недавних пор у меня тоже появился артефакт скрыта. Действует он намного хуже чем у тебя, но хоть что — то. Я смогу взять на себя одного из караульных. Но мне надо спустить сверху лестницу, по другому я не поднимусь.

Бигс с уважением посмотрел на меня и заявил. — Тогда другое дело, двоих я одолею. Поднимусь и закреплю в удобном месте лестницу, после начнем работать на пару.

— Вот и отлично — впервые подал голос Михаэль Тангельм. — Будем действовать как прежде, первым отправим отряд под командованием Хассо?

— Первыми вслед за моими бойцами, вооруженных огнестрелом — уточнил я.

— Так и поступим — легко согласился со мной Тангельм…

Вернулся к себе и рассказал Маше о предстоящем штурме и о моей роли в нем. Она лишь повздыхала и ничего не сказала. Снова надела Погонщика и отправила Орлика в полет. А я начал готовить инвентарь для ночной акции. После вызвал Дитмара и оповестил его о планах высокого командования и выдал магический ПНВ, предусмотрительно захваченный мною в количестве трех штук.

— Кто еще из твоего десятка владеет фиолетом?

— Виль — охотник и Мобис — не задумываясь выдал десятник.

— Кто ловчее залезет по веревочной лестнице?

— Наверное Виль. Мобис кряжистый и слегка медлительный. А Виль шустрый и худой, жил в горах, значит не боится высоты.

— Значит третьим пойдет Виль. Зови его сюда, надо привязать на него последний артефакт…

Проспал большую часть ночи, затем меня разбудил наш караульный, к которому пришел Бигс с сопровождающим. Дитмар и Виль уже готовы, Камни на магических ПНВ замотаны платками, даже вблизи не видно свечения. Сегодня на мне открытый шлем, поверх кольчуги темная рубаха, ни поножей, ни наколенников нет. Но это вынужденная мера, скрытность и подвижность в нашем случае важнее защищенности. Питер по моему приказу замазал блестящий шлем какой — то липкой грязью, тяжело вздыхая при этом. Отмывать — то это безобразие придется ему. Оружие взял как обычно, кинжал, меч, пистолет и автомат с гранатами, куда же без них?

Проводник повел нас к реке, где уже дожидалась неновая рыбацкая лодка из досок сбитых внахлест. Нормальная посудина, вместительная и крепкая, четверых запросто потянет. Осторожно загрузились в нее, Бигс на носу, я на корме. Еще по дороге я обратился к человеку — невидимке.

— Бигс, мы идем на опасное дело. Если надо будет обратиться, говори четко по делу без всяких титулов и лишних вежливых оборотов. На войне стоит быть попроще, каждое мгновение дорогого стоит.

— Хорошо Андрис — коротко ответил он и дальше молчал всю дорогу. Я еще с прошлого раза заметил, этот парень совсем не многословный. Дитмар с Вилем сидят посередине, лицом по ходу движения с короткими веслами в руках. Они тоже измазаны маскировочной грязью. Про Бигса и говорить нечего, он всегда в этом плане на высоте. При желании в лодку можно поместить еще пару человек, но такого не надо, на выступ возле стены столько не поместится. Проводник и хозяин лодки, худощавый мужик с тоскливым взором, следуют перед нами по берегу, словно бурлаки. К носу лодки привязана длинная крепкая бечевка, после высадки мы оттолкнем плавсредство назад и они утащат ее к себе. Сейчас все небо в тучах и в двадцати метрах без спецсредств уже ничего не видно. Но кто знает, вдруг в самый неподходящий момент выйдет одна из лун и дозорные на стене засекут нашу лодку? Тогда весь наш план пойдет насмарку. Поэтому надо подчищать за собой, избавляться от улик.

Течение потихоньку тянет нас к месту назначения, весла нужны чтобы лодку раньше времени не прибило к берегу. Такое ощущение что мы браконьеры и крадемся тихой сапой по заповедным местам, скрываясь от Рыбнадзора. Ну вот уже показался канал и мы осторожно, без лишнего плеска входим в него. До нужной точки надо пройти всего то метров 13–15, сопровождающие дальше не пошли, чтобы не быть замеченными. Длина веревки такое позволяет. Несколько осторожных гребков и нос лодки мягко касается намеченного места высадки. Бигс первым покинул наше суденышко и сразу плавно перетек с одного места на другое и оказался у стены. Мы тоже как можно тише повторили его маневр, вылезая последним, я осторожно оттолкнул лодку назад и отправил ее в недалекое свободное плавание. Клочок суши, это каменная осыпь вперемешку с нанесенным рекой грязью и мусором. Только ступил вниз, как сапоги по щиколотку ушли в грязную воду. Беззвучно чертыхаясь и стараясь не шуметь, добрался до группы диверсантов. Бигс уже надел свои спецкогти на ноги и взял в руки кинжалы. Не слова не говоря, активировал Скрытника и аккуратно выбирая места, неспешно полез наверх.

Интересно действует такая магия, на секунду моргнешь или отведешь взгляд, и все, человека уже не видно. Потекли томительные минуты ожидания, лишь плеск волн оживлял ночной покой этого места. Чтобы унять волнение, размотал начало лестницы, плотно увязанной в бухту. Отважный человек этот Бигс, подумал уважительно, настоящий специалист в своем деле…

Но вот уже вниз упал тонкий канатик, ага, значит у диверсанта все прошло удачно. Тут же привязываю к нему веревочную лестницу с широкой петлей на конце. Это чтобы зацепить ее за зубец стены. Сигнализирую о готовности легким подергиванием и лестница устремилась вверх. Теперь сверху падает мелкий камешек и едва не попадает в шлем Виля. Я аж похолодел, от такого звонкого звука мигом всполошится охрана и тогда начнется все как в смешном кино. Нам останется только нервно заламывать руки и истерить: — Шеф все пропало, все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!

Но здесь не комедийное кино, здесь все серьезно. На будущее надо предусмотреть такой момент … хотя, ну его к черту такое будущее! Надеюсь этот экшн будет в последний раз, хватит с меня таких адреналиновых приключений. Активирую Скрытника и начинаю лезть наверх. Замечаю что подобное с каждым разом у меня получается все лучше и лучше. Навыки диверсанта приживаются и я уподобляюсь нашему Бигсу. Повторюсь еще раз, ну их нах%й такие навыки и умения!.. Так, вот уже верх стены, тихий голос произносит из темноты. — Я здесь, все в порядке. До этого места стража не доходит.

Стараясь соблюдать спокойствие, переваливаюсь через стену и сразу прижимаюсь спиной и сажусь на корточки, чтобы стать менее заметным. Сердце учащенно колотится и кажется своим стуком вот — вот выдаст меня.

— Если специально не приглядываться, то даже в артефакте тебя не видно с трех шагов — обнадеживает меня подельник по мокрушной работе. — Двое стражников непрерывно ходят по стене, один сидит на месте возле ступеней вниз. Они встречаются около него и сразу расходятся в сторону башен. В этот момент их и надо резать. Ты бей сидящего, я беру на себя двоих остальных. Как только они встретятся, режь своего, про меня не беспокойся.

И слегка хлопает меня по спине и сделав шаг, полностью испаряется из вида. Место нашей инфильтрации получилось вплотную к левой южной башне, дающей дополнительную тень. Притираясь к башне спиной, я осторожно перешел к внутренней стене и двигаясь вдоль нее, небольшими приставными шагами, стал приближаться к сидевшему на деревянном чурбаке часовому. Наверное это был заслуженный дембель, навалившись спиной на внутреннюю стену, он небрежно сидел и позевывал, забив на службу болт. Ну а молодые, добросовестно наматывали круги, не доходя до башен метров пять — шесть. Так как расстояние было одинаковым, встречались они в одном и том же месте, которое находилось недалеко от расслабленного забуревшего воина. Недалеко от сидящего, на ладной дощечке сложены три шлема караульных а рядом лежат их арбалеты. Ишь ты, не хотят таскать на себе лишнюю тяжесть, манкируют своими обязанностями. Вот и ладно, наша задача упрощается, начало неплохое. Шлемы могут зазвенеть, слетев с головы и сразу выдадут нас…

Кося взглядом вбок, стараясь не смотреть на затылок жертвы, я осторожно приблизился к нему с правого бока и приготовился действовать, зажав кинжал в руке. Настал самый волнительный момент в нашей операции, если сейчас все получится, то можно сказать что задуманное удалось, игра сделана. Сидевший до этого спокойно и расслабленно, сонный стражник вдруг заволновался, выпрямился, словно что — то почуяв.

Наверное свою смерть, потому что в этот момент я с размаху воткнул ему в горло кинжал и одновременно левой рукой зажал рот. Находящийся ко мне лицом, фланирующий стражник, лишь выпучил глаза от удивления, и тут ему сзади под основание черепа вонзился один из кинжалов Бигса. Караульный с шумом падает на каменный пол, обернувшемуся товарищу тут же перерезает горло еще один клинок невидимого киллера. Этому упасть Бигс не дает, бережно поддерживает как заботливая мать перебравшего великовозрастного сына. Крепко прижимает к себе агонизирующее тело не обращая внимание на кровь, хлынувшую на него. Я тоже осторожно опускаю на пол зарезанного мною и подхватив под мышки, волоком оттаскиваю труп к лестнице. Там устраиваю его на третью ступеньку снизу. Сейчас соорудим бруствер из тел мертвых караульных, это будет мой последний рубеж обороны. И тут же направляюсь к нашей лестнице с удовольствием сдернув с себя Скрытника. Сразу чувствую облегчение, и магическое и физическое, все же находится в таком артефакте не профильному магу тяжеловато. Подаю условный сигнл, подергав лестницу и тут же начинаю как ни в чем не бывало, патрулировать стену. Если внимательно смотреть на нас с башен и использовать для этого очки ночного зрения, то конечно заметна возня внизу и можно уловить легкий шум. Но кто будет пялиться на одну и ту же картинку всю ночь подряд? Да еще используя для этого не дешевый артефакт, от нахождения в котором долгое время устаешь и начинает болеть голова? Когда прошел по маршруту и повернулся назад, Виль уже был на стене и полностью копируя мою манеру, пошел так же неспешно мне навстречу. Когда мы разошлись и я приблизился к месту нашего появления, из — за зубца вылез Дитмар и без разговора подменил меня. Я просто навалился на стену и просигнализировал фонариком смартфона, помигав им три раза. Дождавшись ответного сигнала из лагеря, отлепился от стены и направился на свой законный чурбачок. Так же как и прежний привилегированный вояка уселся на него, изображая изнемогающего от тяжелой службы дембелястого дедушку. Отлично, первая часть плана выполнена, ждем рассвета, а с ним и основные силы. Когда мимо проходили дружинники, тихо произнес.

— Виль, твоя дальняя башня, Дитмар, твоя ближняя. Я держу лестницу. Как только случится шухер, перестаем придуряться и занимаем место, откуда удобно будет стрелять.

— Все сделаем — негромко произнес Дитмар и они снова засновали челноком по одному маршруту, в направлении туда — сюда и сюда — туда…

Прошло немного времени и небо слегка посветлело. Мне уже был слышен шум движущейся большой массы людей, лязг оружия и снаряжения, а караульные на башнях и ухом не вели. Наверное надеялись на своих товарищей на стене. Им же намного удобнее контролировать врага. Со стены и видно, и слышно лучше, вроде как первая линия обороны. В общем налицо системная ошибка, вояки надеются друг на друга а страдает дело. Но долго это продолжаться не могло, наконец в башне разобрались что враги пошли на приступ и подняли тревогу. Для этой цели в башне был колокол. В него и зазвонили призывно и суматошно.

— Томас, х%ли ты спишь, старый пердун!? — яростно заорал мне дозорный с башни, высунувшись наружу по пояс. — На нас напали, скорее поднимай свою жопу и стреляй во врагов, они уже близко!

Я тут же вскочил и замотал головой яростно зевая, словно действительно задремал. А про себя подумал, вот так дела, получаются здесь нам противостоят не только франки? Выходит и дружинники Сигельхоффа несут охрану стен и им доверяют их хозяева?

— Бах, грохнула винтовка Виля и негодующий стражник получил пулю точно в голову. Свесился боком и закупорил телом бойницу. Ну все, маскарад окончен, занимаем оборону. Двинулся к началу лестницы, там на зарезанного мною, Бигс взгромоздил еще два трупа. Сам он тут же материализовался из воздуха и подняв с пола арбалет, умело взвел его, вложив посередине болт. И занял место справа от меня. Решительный парень, только успел подумать я и тут словно предвестник нашей победы, подул легкий ветерок, который задвигал тучи на небе.

И почти сразу стало ощутимо светлее и я с облегчением снял магические очки. Справа грохнула винтовка Виля и почти одновременно тявкнул Шмайсер Дитмара. Но я туда даже не смотрел. Открыл клапан дополнительной сумки и вытащил две гранаты. Всего их там три, вместе с моим запасом на поясе получается аж шесть штук. Плюс четыре автоматных магазина и два пистолетных. Ну и главный козырь ближнего боя, магический меч, но это совсем уж крайний случай. Та — ак, вот и мне работа подвалила. Несущиеся рысью человек двадцать дружно столпились у лестницы и я принялся за дело. Заранее скрученный колпачок сунул в сумку и стукнул иглой гранаты о камни стены, наколов капсюль. Выждав секунду, аккуратно кинул ее прямо посередине группы возле подножия лестницы. Первые бойцы уже начали подъем.

— Ба — бах! оглушительно грохнуло внизу и только рассеялись клубы дыма, я взялся за автомат, экономными очередями добивая контуженых и раненых противников. Справа и слева стреляли Дитмар с Вилем и даже Бигс выпрямившись, выстрелил из арбалета вниз. Народ во дворе прибывал, в нас полетели стрелы и арбалетные болты. Бездоспешный Бигс тут же юркнул, согнувшись за невысокий бортик внутренний стены и притаился там. Я стоя на одном колене пытался перестрелять воинов, пытающихся приблизиться к каменным ступеням лестницы. И еще косил глазом, выискивая лучников, намереваясь воздать им должное.

— Вжих! и стрела впивается мне чуть выше правого колена, вторая тут же ударяет в левое плечо, снизу вверх, под наплечник. Бл%ть, как больно! Левая рука сразу онемела, вот же сука, теперь не перезарядишь автомат, магазин как раз пустой. Ну ладно, буду кидать гранаты. Хорошо что заранее разложил их перед собой и сорвал резьбовую пробку — предохранитель. В темпе, прижав левым коленом корпуса гранат, правой скручиваю колпачки, бью иглой о пол и начинаю равномерно кидать кругляши вниз. Чего их жалеть, еще пара попаданий и все, я уже не смогу ничего сделать. Разрывы и грохот снизу радуют сердце и веселят душу. Ну а клубы дыма служат дополнительной маскировкой, не давая стрелкам точно прицелиться. В скором темпе отправил вниз все свои гранаты и потянул из кобуры пистолет. Он заранее готов к стрельбе, остается лишь сдвинуть предохранитель. Только внизу рассеялись клубы дыма от разрыва гранат, на ступенях показались воины с щитами и топорами в руках. Наиболее отважные, не испугавшиеся страшного грохота и смерти от неизвестного оружия.

Наивные они, щит не преграда от пуль. Принялся экономно стрелять и первые удальцы начали валиться вниз, пораженные не знающими пощады пулями. Возле меня снова засвистели арбалетные болты и стрелы и одна из них злобно клюнула в грудь. Но не пробила пластину, а скользнув, раздвинула кольца кольчуги и застряла неглубоко. Еще одно попадание и будет полный страйк, думал я и методично стрелял в пытающихся подняться наверх бойцам. Когда опустел первый магазин, даже умудрился одной рукой заменить магазин пистолета и продолжил огонь.

— Дзонг, звонко бьет мне в наплечник еще одна стрела и снова скользнув, втыкается возле правой ключицы. Шиплю от боли и успеваю выстрелить два раза, и меня бьет в правый бок арбалетный болт. Вот же гады! Еще немного и из меня сделают настоящую подушечку для иголок, а я против такого. И тут перед моими глазами возникает большой щит и закрывает от вражеских стрелков. Это Умный, очень вовремя возникший сзади, прикрывает своим щитом, в который попадает сразу несколько стрел. Одновременно справа и слева начинают грохотать винтовки и щелкают арбалеты. Наши дружинники, растягиваясь вдоль стены, достойно отвечают противнику. Тут же послышались взрывы гранат, а меня подхватив под мышки, волокут подальше от опасного места. Скашиваю взгляд, один из них Бигс, второй наш дружинник Мобис. Вытащив из простреливаемой зоны, осторожно наваливают спиной на наружную стену. Мобис встает передо мной выставив щит, стараясь прикрыть от возможных прилетов навесом. Мне становится как — то безразлично все происходящее, затем совсем хреново и перед тем как потерять сознание, с удивлением замечаю перед собой бледное лицо нашей Мильвы…