И это снова мы

Глава 39. Весна опять пришла

… И лучики тепла доверчиво глядят в мое окно… Все точно как в песне. Наступило то время про которое говорят " месяц год кормит". Стройка на новых фортах снова ужалась до минимума, арендаторы разбежались по своим сельхоз угодьям и ударными темпами взялись за посевную. Совсем строительство не встало, прикомандированные дружинники не отказываются подкалымить, помогают немногочисленным мастерам как могут. Удачно что у нас есть пленные степняки, на их плечи ложится вся тяжелая и грязная работа. В основном это замешивание кладочного раствора, подъем на леса камней и кирпича, установка и наращивание самих лесов. Ну и многое другое, что всегда найдется на строительном объекте. Из хороших событий случилось следующее. В очередной сеанс связи Васильич сообщил о прибытии в Раппенштайн торгового каравана из Венцеля. Этакий пробный шар со стороны коммерческого сообщества, попытка возобновить прежние деловые контакты. Купцы направлялись в Торсун и остановились в замке на один день. Отдохнуть, немного поторговать, разузнать наши новости и рассказать свои.

Из самых главных, следующим графом Венцелем стал несовершеннолетний двоюродный племянник покойного графа Филиппа. Фактическая власть принадлежит его матери и ее сводному брату, которые вроде не собираются воевать со своим бывшим вассалом. Ну что ж, разумное решение, будем надеяться, военный нейтралитет с Венцелем сохранится надолго. Вернер, ободренный такой приятной новостью, переговорил с начальником охраны и его подопечными. На счет, влиться всем желающим в состав дружины Раппенштайна. Некоторые соглашались подумать. Я полностью поддержал такое начинание, теперь наша СБ вышла на следующий уровень и проблему засланных казачков мы решим на раз. Коля с Ульрихом наконец избавились от лесопилки в мех. цехе и принялись по своему разумению обустраивать освободившееся пространство. Я эти дела даже не лез а послушно копировал инструмент и прочее железо. В результате оптимизации и улучшений в цехе увеличилась дневная выделка патронов к винтовке. Теперь она составляет 130 штук и такое не может не радовать. А то количество карабинов постепенно растет а количество боеприпасов к ним остается на прежнем уровне. Это если в мирное время, а если не дай бог опять начнется война? Испытывать недостаток патронов, такого нам точно не надо.

Несколько раз попробовал применить свой новый артефакт. Да-а, результат оказался так себе. Мне явно не хватало концентрации и еще чего — то, возможно того самого таланта Менталиста. Изготовленный на пробу винтовочный затвор получился хуже некуда. Ни один размер в точности не совпал, в общем херня херней. Золотое кольцо на оправке — пожалуйста а стальную деталь сложной конфигурации — увольте. Проще изготовить ее копированием, если есть образец. Если нет — выточить на станках. Все верно, мне доступны только простейшие операции, как и предупреждал артефактор в Хильфурте. Отрицательный результат меня не расстроил, как показывает практика, пробовать надо все подряд. Если долго мучиться, что нибудь получится, (как пела А. Пугачева на заре своей карьеры).

Люди пришедшие с Золинбоком усердно вникали в техпроцесс изготовления пороха. Учились обращаться со своими пушками, расстреляв весь трофейный порох по мишеням, установленным в степи. Барон Феликс показал себя толковым командиром и пытливым человеком. Он тщательно записывал и даже зарисовывал все интересное, увиденное им в химическом и механическом цехе. Коля лишь похахатывал, наблюдая какими глазами тот смотрит на металлообрабатывающие станки. И в который раз терпеливо объяснял основы машиностроения и возможности нашего оборудования. В общем, каждый занимался своим делом. Я посетил с коротким визитом Раппенштайн и поведал доверенным лицам о том что не стали передавать по рации. Васильич и Вернер весьма обрадовались появлению у нас Менталиста, ведь пришлых в замке большинство. Договорились о скором посещении Раппенштайна Лейлой, под каким — нибудь благовидным предлогом. На обратной дороге заехал в Добрую встречу и Тихий уголок. В фортах тоже все нормально, никаких эксцессов. Замок Раппенштайн полностью обустрили и обжили, люди довольны. Как мне по секрету сообщил дядька — Татьяна беременна.

— Молодцы, так держать! Берите пример с меня — обнял я его и искренне порадовался за родного человека.

— Куда нам за тобой, у тебя тройное преимущество основных участников. И отрыв вон какой! В этой гонке нам хотя в зачет попасть — начал прибедняться Васильич.

— Ну — ну. Лиха беда начало. А то может так понравится процесс, что еще в отрыв уйдете?

Дядька лишь молчал и ухмылялся, видно примеряя на себя роль молодого папаши…

Вернувшись в Кригс, на следующий день смотался на Стрелковую заимку. В хозяйстве Кристи тоже все штатно, в мирное время во всех трех фортах дежурит по пять дружинников. Кроме этого там обосновался четвероногий страж — сын нашей погибшей Найды, по кличке Левис. Как пояснила Кристина, таким необычным именем его окрестила Маша. По прибытию домой мне доверили еще один секрет.

— Кристина тоже беременна — сообщила мне Лена. — В наших краях начался настоящий беби — бум!

— Что значит тоже? — вроде как искренне удивился я. — Ты Леру имеешь в виду?

Присутствующая Лера хохотнула. — Ох Андрей, не годишься ты в разведчики. Покерфейс совсем не держишь. Лена о Татьяне намекает.

— Нет, ну что за дела?! — делано возмутился я. — Никакой гарантии тайны вкладов, все, все про всех в курсе. Мне Васильич наедине по секрету сообщил, вы — то откуда про такое знаете?

— А нам Таня по тому же секрету рассказала — засмеялись разом все три жены.

— Понятно. Скоро у нее вырастет живот и все секретики закончатся…

По прошествии двух недель в кабинете общались с бароном Золинбоком.

— Наш визит скоро закончится. Мы многому научились у твоих мастеров и теперь несомненно можем самостоятельно организовать производство пороха. Андрис, прими мои самые искренние благодарности за все, что ты для нас сделал. В докладе Его Сиятельству, герцогу Даггенброку я обязательно упомяну о твоем участии в деле становления оружейного дела. А от себя лично, почту за честь считаться твоим другом.

— Я тоже придерживаюсь того же мнения. Феликс. Ты честный и порядочный человек и у нас действительно много общего. Поэтому полностью за такое начинание… Где ты планируешь организовать производство пороха и всего прочего?

— Это место заранее определено. В Венцеле уже ведутся подготовительные работы. Еще один порученец Его Сиятельства должен заниматься этим делом.

— Серьезно взялись за дело, можно только порадоваться за вас.

— Алан Даггенброк мудрый властитель. Хоть сам немолод и не является сильным стратегом, но четко понимает в чем государственные интересы. Любое дело выполняет полностью и в полном объеме.

— Согласен полностью. С таким коннетаблем наш Готенланд ждет великое будущее.

— Андрис, я вот о чем хотел тебя спросить. Нельзя ли мне отремонтировать тот пистолет, из трофеев Вигельбаума? Все равно он никому не нужен, я хочу сделать его личным оружием.

И Феликс вытащил из сумки на боку искореженный Вальтер.

Взял в руки и еще раз осмотрел испорченное оружие. Конечно, отремонтировать его мне не составит труда. Замятая рукоятка и кожух затвора это не проблема. В моем сейфе до сих пор хранится пистолет Бормана. С него запросто можно скопировать эти части, тем более они не являются здесь главными. Но тут дело в другом.

— Феликс, ты обратил внимание на постоянные тренировки и стрельбы наших огнестрельщиков?

— Да конечно Андрис. Я внимательно наблюдаю как организован у тебя учебный процесс.

— Так вот. Чтобы научиться уверенному обращению с пистолетом, надо постоянно стрелять под руководством опытного наставника. Поддерживать навыки, чтобы не забывались, в также разбирать, чистить и смазывать оружие. Мало иметь под рукой пистолет, надо уметь им моментально воспользоваться в нужный момент. Это такое же оружие как кинжал или меч, тренировки с которыми являются непременным условием для хорошего бойца. Где ты возьмешь столько патронов для обучения? Без постоянной тренировки навыки теряются, как ты понимаешь, пистолет намного сложнее винтовки и тем более артиллерийского орудия.

— Но ведь даже твои жены постоянно носят их. Неужели все так сложно?

— Открою тебе небольшую тайну, надеюсь она останется между нами. Все девочки, пришедшие со мной из мира предков, являются самыми лучшими стрелками на этой земле. Они и в том мире были лучшими из лучших. Из винтовок стреляют с малолетства и под надзором наставников сожгли десятки тысяч патронов. Опыт обращения с оружием их очень велик, можно сказать что пол жизни они провели вместе с винтовкой. Изо дня в день оттачивали навыки, дойдя до вершин мастерства.

— Вот это да! И кого же из них готовили?

— Это уже неважно. Теперь их жизнь круто изменилась. Они все обрели магическую сущность и помимо этого стали преданными женами и заботливыми матерями. Поэтому забудь про пистолет, лучше я подарю тебе пару гранат. Вот с ними обращаться куда как проще и не надо иметь никакого навыка. Скрутил пробку, ударил иглой о твердое и бросай во врага. По сути, граната это одноразовый Кастет Силы.

И я вытащил из сейфа пару круглых шаров.

— Пробка специально посажена на растопленный воск, чтобы влага не проникла в корпус гранаты где хранится пороховой заряд. Осталось скрутить ее перед боем и готово! — дал я последнее напутствие и пододвинул гранаты изумленному барону.

— Спасибо Андрис за столь щедрый подарок. При первом удобном случае я обязательно отдарюсь — и Феликс запихав гранаты в сумку собрался на выход.

— Постой, ты забыл на столе свой пистолет!

— Мне он не нужен. Ты совершенно верно заметил, в бою можно успешно применить только хорошо изученное и знакомое оружие. Таким для меня является меч и кинжал. Создаваемая артиллерия станет нашим самым могучим оружием, превосходящим всю магию мира. А этот пистолет пусть останется тебе для научных опытов, и послужит для вящей славы Готенланда…

После ухода Феликса отыскал на полке оружейного шкафа такой же Вальтер Бормана. Еще раз внимательно осмотрел оба экземпляра. Хм-м, вполне возможно из двух неполноценных пистолетов собрать один. У нового Вальтера разбита бакелитовая накладка на рукоятку, сама рамка похоже цела. Царапина на корпусе не в счет. Также замят корпус затвора и покорежен флажок предохранителя. Не долго думая взялся за разборку еще одного раритета. Заодно почистил весь механизм ново приобретенного экземпляра оружия. Накладки на рукоятку это вовсе ерунда, их плотник из дерева наловчился вырезать. Затвор пистолета Бормана окончательно разобрал и полностью снабдив его новыми деталями, установил на новый пистолет. Доснарядил магазин патронами, пощелкал затвором, удалил их и нажал на спуск. Вроде все нормально, ударник щелкает. Повторил процесс еще раз, патрон досылается и удаляется нормально. Корпус затвора внешне выглядит неприглядно, воронение затерто до белизны, сам весь в мелких царапинах и микро раковинах. Но нам внешний вид не важен, для оружия главное чтобы оно надежно работало.

Увлекшись темой решил перекопировать все детали Вальтера, чтобы иметь под рукой два полноценных пистолета. Главное это изношенный ствол, ударник и экстрактор. Ну и конечно пружины. Так до вечера и занимался им, благо что не требовалось повторное копирование с кровью. В середине процессе меня посетила Лена, посмотрела чем занимаюсь и подвела итог.

— У нас постепенно увеличивается арсенал, уже четвертый пистолет появился. Этот Вальтер лучше Парабеллума?

— Трудно сказать, чтобы определить наверняка, надо провести стрельбы и посмотреть на результат. Но на первый взгляд, Вальтер несомненно превосходит Люгер. Недаром он пришел на замену Парабеллуму в Вермахте перед большой войной. У него меньше деталей, соответственно выходит дешевле в производстве. Ну и разница в разработке на тридцать лет, чего — нибудь да значит. Инженерная мысль не стоит на месте и немцы не зря сменили модель войскового пистолета накануне ВМВ.

— Будем теперь переходить на этот ствол?

— Не вижу смысла. Беретта и Зиг превосходят его по всем параметрам. Эталонный образец Вальтера будет находиться у меня в сейфе а свеже изготовленный выдадим новому десятнику, тому же французу Михаэлю.

— Он что, уже стал десятником?

— Ну пока нет, но через месяц — другой, думаю это свершится. Как начнет более менее говорить по немецки, так и назначим.

— Значит снова придется копировать винтовки?

— Конечно придется, как без этого. Видишь как резко все вокруг закрутилось. Не успели ахнуть, а в округе уже артиллерия появилась, и сразу хорошего уровня. Еще я Золинбоку две гранаты подарил, чтобы отвлечь их от производства индивидуального огнестрела.

— Ты думаешь они их смогут повторить?

— Капсюль конечно нет, а все остальное запросто. Порох уже есть, в железный корпус вставить фитиль, как в наших первых гранатах было, и дело в шляпе. На такое много ума не надо. Пусть лучше в этом плане развиваются, чем мушкеты и пищали проектируют. Будет чем заняться старшим товарищам, чтобы от нас отстали и не глядели косо. А мы тем временем продолжим развиваться и обустраиваться в округе. Людей продолжим сманивать и новые деревни организовывать. Чтобы наши дети продолжили общее дело, еще дальше вгрызлись в степь, построили новые форты, замки или даже города.

— Да уж, зачетная стратегия. А как же степняки, они ведь рано или поздно все равно начнут сопротивляться экспансии?

— Будем потихоньку их приручать и одомашнивать. Подобные методики существуют, все уже придумано до нас. Главное двигаться постепенно, без резких движений. Приучать кочевников жить оседло, строить свои аулы и поселки. Прогресс не стоит на месте, мы — то знаем чем заканчивается история кочевых народов. Так почему бы ее немного не ускорить?

— То дело не одного года и даже десятилетия.

— А мы никуда не торопимся. Мал — помалу двигаемся вперед, своим примером показываем соседям что можно жить более богато и комфортно.

— Понятно. Нормальная программа, мне нравится. Главное чтобы мирным способом, ну или хотя бы без большой войны. Слушай, все хотела спросить. Чего там Коля опять изобретает, Ирма говорит он дома совсем не показывается, все на работе пропадает? И вид такой довольный — предовольный, как будто осуществил изобретение века. Она его спрашивает а Коля только отшучивается и ничего толком не говорит. А нам интересно!

— Ишь вы какие глазастые, все то подмечаете. Не спрятаться и не скрыться от вашего внимания. Про изобретение века тоже верно, примерно так оно и есть. Но пока это только разработки. Не дело конечно раскрывать такие секреты, раз уж он жене ничего не говорит. Хотя это бесполезно, вы все равно не отстанете, пока не удовлетворите любопытство. Эх, была не была, скажу! Коля проектирует миномет, чтобы было что противопоставить в гипотетическом плане возможным неприятелям. Все как в бравурном марше былого времени: … — Мы мирные люди но наш бронепоезд стоит на запасном пути…

Лена сразу разулыбалась. — Понятное дело, можно было и самой догадаться. Раз танк ему сделать не дали, то он построит хотя бы пушку!

— Примерно так и есть, но это тоже секретная информация.

— Да понятно все, у нас тут сплошные секреты и тайны. Как на заводе где ракеты делают…

Я с нетерпением ожидал вестей от барона Бильфольта и они вскоре появились. Не прошел и месяц с момента нашего возвращения домой, как в замок пожаловала пара гонцов с обстоятельным письмом от старого товарища моего здешнего отца. В послании сообщалось что барон Густав согласен на обмен феодами и ждет меня в любое удобное время для составления бумаг. Я собственноручно отписал что прибуду в максимально короткий срок и гонец в сопровождении товарища отбыл от нас на следующий день. Ну а я начал готовиться к овладению новым феодом. Время на обдумывание порядка действий было предостаточно, но пока я свои планы не озвучивал. Чего будоражить людей раньше времени, вдруг ничего не выйдет? Но теперь ситуация поменялась кардинально, положительное решение принято.

На очередную планерку пригласили Дитмара, у меня на молодого десятника были далеко идущие планы. После недолгих разговоров на хозяйственные темы, сосредоточился на главном вопросе.

— Все уже знают что вскоре к нашим владениям присоединится баронство Бильфольт. Первым делом там нужно организовать крепкую дружину. Перейдут к нам на службу бойцы из Тирмса или нет, и сколько их будет, такое пока неизвестно. Путь оттуда долгий, время пройдет немало. В лучшем случае это случится в течении месяца. На такой промежуток времени замок без гарнизона оставлять нельзя. Главой, или правильнее кастеляном Бильфолта я планирую назначить Роблада. Он один из наших старых доверенных воинов, служивший верой и правдой еще моему отцу. На нашего командора можно положиться, он не подведет. Пойдешь Роблад в Бильфольт?

— Я буду служить делу Кригсов там где ты укажешь — без раздумий выдал наш командор. Лишь смущенно покрутил головой в недоумении. — Только никак не пойму, чем обоснован такой выбор?

— Роблад, ты обладаешь большим опытом и непререкаемым авторитетом среди бойцов. И сможешь наладить воинское дело и службу как полагается. Тем более там будут присутствовать дружинники из Тирмса, а мы их совсем не знаем. Поэтому я хочу чтобы во главе нового феода находился человек, которому я всецело доверяю. Твоим основным делом будет формирование и слаживание новой дружины. Основу составит десяток наших огнестрельщиков под командованием Даниэля. Все хозяйственные вопросы будут в ведении ключаря из Тирмса, Августа. Но главная власть в замке за тобой.

— Я согласен, надо так надо. А кто будет командором Кригса вместо меня?

— Им будет Дитмар.

— Я? — невероятно изумился молодой десятник. — Как так, да я десятником стал всего два года назад?!

— Это ничего не значит. За это время ты показал себя храбрым бойцом, преданным и надежным человеком. Отлично овладел огнестрелом, достойно воевал во всех битвах и походах. Среди старых бойцов пользуешься авторитетом, молодежь берет с тебя пример. Кому как не тебе возглавить дружину Кригса?

— Я согласен — не долго думая произнес Дитмар, слегка обескураженный такой стремительной карьерой.

— Ну вот и отлично. Сегодня собираемся, завтра выступаем. С нами пойдет десяток Даниэля и Курта. Дружинники Даниэля пусть собираются капитально, со всем скарбом и семьями. Чтобы не возвращаться к этому вопросу дальше. Теперь их служба будет в Бильфольте. Еще с нами поедет Лейла, для нее там будут дела. Ну и Бигса возьмем, куда ж без него.

Про Лейлу я добавил, заметив вопрошающий взгляд Скрытника. Брачный союз между ним и Лейлой был утвержден без всяких проволочек. Вначале Маша осторожно провентилировала этот вопрос, заходя издалека с тонких намеков. Мол девушка полюбила достойного человека а открыться ему никак не может. Дескать начальство не велит и препятствует счастью влюбленных. Я сразу же согласился с мыслью что скрывать магическую специализацию от собственного мужа глупо и недальновидно. Рано или поздно такое выявится и возникнет недопонимание. Поэтому этот вопрос быстро решился ко всеобщему удовлетворению всех сторон. Так что все довольны и счастливы, магическая семья сложилась…

После этого планерка закончилась и начались суматошные сборы, в которых главную тему играли конечно женщины.

И вот на следующее утро мы снова двинулись в путь. Помимо вышеперечисленных участников в составе каравана следует Свальт и неизменная Маша со своими Петами. Наш ключарь едет в длительную командировку, до прибытия и вхождение в дело своего коллеги из Тирмса. Кроме двух десятков всадников с нами четыре фургона, один из которых тот самый модернизированный. В остальных находятся женщины и вещи переселенцев. Наше путешествие проходит по прежнему шаблону, Орлик летает и осматривает округу сверху, Серый осуществляет ближнюю разведку. Тут мы стараемся избежать малейших неприятных случайностей, ну а если они все же появятся, то быть к ним полностью готовыми. На этот раз путешествие прошло спокойно, без малейших неприятностей. За пять дней пути повстречали только один купеческий караван, направляющийся в Торсун. Встреча случилась на перегоне между Долинной и новой гостиницей, на лесной дороге. Поэтому разъехались свободно, это не горы в которых имеются неприятные узкие места. Со встречными перекинулись лишь парой слов, я и вовсе ограничился кратким приветствием в ответ на угодливое обращение хорошо знакомого купца Фрица. На последнем участке пути пришлось поспешать, поэтому из Лесной выступили совсем рано. Всю дорогу держали хороший темп, чтобы успеть в Бильфольт засветло. Но успели с запасом, благо дни стоят длинные. На дворе самый разгар весны перед наступлением жаркого лета, световой день пойдет на убыль примерно через месяц. В Бильфольте нас ожидали и завидев наш караван, без вопросов открыли ворота…

Что и говорить, приятный человек барон Густав. Очевидно в любом мире добрых людей больше чем злобных гоблинов, пытающихся за счет окружающих улучшить свое благосостояние и приподняться по авторитету. Видно что человек искренне рад нас видеть и вообще находится на позитиве. Эх, побольше бы таких!

На следующий день состоялось написание нужных документов. По простому, мы обменялись дарственными и передали друг другу королевские грамоты на владение феодами. После этого случился праздничный пир а затем сборы в дорогу новых переселенцев. Во временное пользование они получили три наших фургона с лошадьми, чтобы людям из Тирмса точно хватило транспортных средств для своих пожитков. Через два дня длинный караван разномастных телег потянулся из замка. Не все обитатели Бильфольта последовали на новое место жительства, часть старожилов не пожелала покидать родные места. В замке остались пятеро уже немолодых дружинников с семьями и несколько слуг. Барон Густав этому не препятствовал, мы оговорили такой момент заранее. Очевидно что и в Тирмсе часть дружины и прочих не захочет покидать обжитые, привычные места, ради дороги в неизвестность. Ну вот, обмен состоялся, можно потирать руки и радоваться очередному приобретению.

После отбытия старых хозяев я провел в замке еще один день, досконально облазив и изучив новое владение. Очевидно что здесь предстоит провести стандартный комплекс работ по благоустройству донжона и жилой башни, где расположена казарма. Ну и до кучи второй башни, где обитает основной замковый люд. Но теперь у нас подобная технология отработана на Раппенштайне, ничего нового изобретать не будем. Для донжона обустроим такой же водопровод с ручным насосом из замкового колодца. Проведем примитивную канализацию где вместо унитазов, устроим посадочные места как в общественных сортирах ветхозаветной давности. Слюду в окнах заменим на стекло, чтобы было светлее. Может даже двойные окна поставим в хозяйских комнатах. Непременно построим баню. Пусть люди привыкают к хорошему. Вот что делать с системой отопления, ума не приложу. Делать с ней нечего, потому что таковая здесь полностью отсутствует. Видно придется впоследствии перебрать камин в обеденной зале, превратив его в отопительную печь. На втором и третьем этаже донжона наружные стены обшить деревом для большего теплосбережения. Второй этаж будет самым комфортным для проживания, в нем и разместится руководство замка. Впрочем и так жилые комнаты барона, его дочерей и прочих важных людей обустроены там. В этом плане ничего менять не надо. Для знакомства в замок вызвали старосту деревни, но я с ним даже не виделся, мне это точно не надо. Свальт тоже особо не вникал в нюансы местного хозяйствования, это уже прерогатива Августа, ключаря из Тирмса. Дожидаться прихода каравана с переселенцами я понятно не собираюсь, у меня есть дела и поважнее. За пару декад Роблад и дружинники обживутся на месте, Свальт малость разберется в здешних делах. Бегс с Лейлой ненавязчиво определят степень лояльности у пришлых и с оказией вернутся домой. Ну а мне надо двигать в Тангельм к своему сюзерену и приносить вассальную присягу. А затем поспешать в любимый Кригс к своим делам и семье. А то Маша уже с укором заглядывает в глаза и нетерпеливо ждет когда мы отправимся назад. Ее можно понять, только Светочка обрела свою мать — воительницу, как та снова отправилась в путешествие. Для маленьких детей разлука с мамой это сплошное горе. Но что делать, есть такое слово — надо! Разведка нужна нам как воздух, в любой момент может случиться всякая неприятность…

Ну вот, все дела сделаны, последние слова сказаны, наш отряд снова отправляется в путь. Короткий переход до замка графа Михаэля и домой! В город заглядывать не будем, с недавних пор у меня к нему появилась стойкая неприязнь. Такое навязчивое ожидание беды и предчувствие разных неприятностей. Поэтому, ну его нах!

Порядок движения прежний, первым делом разведка, следом за ней всадники и фургон.

— Какая оживленное здесь движение — заключила Маша при подходе к трассе Тангельм — Хохенштайн. — Сразу два каравана идут друг за другом. Один большой с приличной охраной а следом за ним совсем малый, всего из двух фургонов. Хм-м, последний чего — то встал.

Через небольшое время пояснила. — У торгашей телега сломалась, они колесо сняли, репу чешут в глубокий раздумьях.

— Наверное ось лопнула?

— Наверное. Большой обоз останавливаться не стал, в прежнем темпе шпарят в Хохенштайн.

— Все верно, семеро одного не ждут. Тут вроде безопасно, трасса оживленная, разбойников пока не завелось.

С большим караваном мы разминулись совсем немного, когда достигли главной дороги, вдалеке были заметны лишь двое всадников, двигающихся в арьергарде. Свернув налево, направились в сторону города и примерно через полкилометра заметили потерпевших аварию путешественников. Человек пять вооруженных воинов и пара возниц стояли рядом с накренившейся повозкой со снятым колесом. Что — то обсуждали размахивая руками, явно разойдясь во мнениях. Заметили нас и сразу замолчали, настороженно впившись взглядами и разойдясь веером. Стережутся бойцы, молодцы, подумал с одобрением, ожидают всяких негораздов от проезжающих встречных — поперечных. В тот самый момент когда я поравнялся с первой повозкой, Маша закричала на русском.

— Засада! В повозках вооруженные люди!

Дальше события развивались с огромной скоростью. Я резко наклонился, опершись руками за луку седла и спрыгнул с Ворона, прикрывшись его корпусом. В тот же момент взметнулись вверх полотняные бока фургонов и в нас полетели арбалетные болты и стрелы. Но я уже крепко стоял на земле и взводил затвор автомата. Мельком заметил, в каждом фургоне находилось примерно по десять стрелков, как они там поместились? Мимо просвистели несколько смертельных росчерков, два или три достались моему коню. Ворон дернулся вбок и сбив меня с ног, рванул вперед, заржав от дикой боли. Я отлетел кубарем на обочину, не удержавшись на ногах и похоже это избавило меня от еще нескольких смертельных подарков. По наплечнику щелкнул один болт и рикошетом ушел вверх. Кувыркнувшись, тут же поднимаюсь на ноги, слегка помятый и запыленный. Но главное, не ранен и не выронил из рук автомат! Пошла потеха, приклад прижат к плечу, ствол ищет себе мишень.

— Бах — бах — бах, затрещал мой Шмайсер, рефреном к нему, где — то впереди коротко тявкнул автомат Курта. Раздалось пара винтовочных выстрелов и все, впереди и сзади меня началась свалка — рукопашная. Стрелки бросили арбалеты и кинулись в ближний бой. Ученые суки, знают что такое огнестрел! Залязгали мечи, топоры и кинжалы, послышались первые предсмертные крики и азартные вопли сцепившихся намертво бойцов. Ко мне веером кинулось трое бойцов с топорами в руках, двоих мне удалось срезать длинной очередью практически в упор. Третьего зацепил краем, немного не успев довернуть автомат, и вот, бешено орущий боец налетает на меня, выронив свой огромный топор из простреленной руки. Летим на землю, автомат теряется в процессе жесткого приземления. На этот раз я даже не пытаюсь бороться с противником, мы здесь не одни. Нельзя терять ни секунды, скорость мое спасение. От удара мой раненый соперник только ойкнул и на короткий миг отключился от сильной боли. Этого хватило мне чтобы натренированным движением выдернуть кинжал из ножен и два раза коротко ударить в подставленный правый бок. Тут же вскакиваю на ноги, кинжал в ножны и не глядя выдергиваю из кобуры Зиг. Щелкнул затвор и все, я готов открыть стрельбу. Вокруг меня никого нет, поэтому устремляюсь к ближайшей группе вражеских воинов толпой навалившихся на Курта с мечом в руке и полусомлевшего дружинника со стрелой в боку.

Прямо с хода открываю стрельбу. — Бах — бах — бах, размеренно бьет пистолет и пораженные противники выпадают из схватки. Ага! Не нравится суки? То — то — же, получите горячий привет из мира ваших потомков! Всегда поражался, в каждой схватке найдется один — второй быстро мыслящий, у которого мозговой процессор пашет с невьеб%нной скоростью. Казалось, вот только налетчики яростно хекали и махались мечами и топорами против Курта, у которого левая рука висит плетью. Наш второй и вовсе еле шевелился и по сути является полубойцом. Держится рядом с десятником и лишь отгоняет мечом врагов, не предпринимая решительных действий. Затем кадр резко меняется, оставшихся противников вблизи просто не видно, лишь вдалеке заметны их спины и ноги, мелькающие со страшной скоростью. Только последний враг упал, Курт заученным движением отправляет меч в ножны и выхватывает свой Зиг — Зауэр. Чуть поморщившись, взводит рукой затвор и не сговариваясь мы тут же разделяемся и начинаем принуждать противников к миру. Попросту валим всех без разбора, выручая наших дружинников.

— Клац, у меня закончились патроны. Озираясь по сторонам, сбрасываю магазин и меняю его на полный. Но похоже уже все, этот эпизод завершился победой в нашу пользу. Противники внезапно поумнели и кинулись врассыпную к лошадям. Кто — то успел заскочить в седло и подгоняя коня, галопом рванул назад. Тем кому не досталось скакуна, бросились в лес и по дороге на своих двоих.

— Бах, слышу сзади винтовочный выстрел. И тут же следом еще два. — Бах, бах. Оборачиваюсь, это Маша, стреляет вслед сбежавшим всадникам. — Бах, слышу еще один. Направляюсь к ней, облегченно вздыхая про себя. Раз стреляет, значит все в порядке за нее можно не волноваться.

— Одного ссадила! — с гордостью заявляет моя блонда. — И еще попала в лошадь, на ней кто — то важный ехал. Вон он гад, в лес рванул! — указывает она в левую сторону. И действительно, вижу удаляющегося в лес человека в кольчуге. Принимаю решение и немедленно срываюсь вдогонку, сразу стараясь взять высокий темп. Как же так, куда все резко сорвались? А поговорить?

Несусь изо всех сил, стараясь не упустить из вида мелькающую спину явно важного врага. Если потеряю из вида, то все, о поимке можно забыть. В густом лесу легко затеряться а я ни разу не следопыт. Поэтому надо поднапрячься, не в коем случае не терять зрительный контакт. И тут проносясь мимо, меня делает как стоячего наш пес. Он еще на бегу обернулся и кажется издевательским тоном гавкнул, снисходительно щерясь. Типа, выразил свое мнение о моих спринтерских способностях. — Гав — гав! Шевели поршнями малосилок. Давай догоняй, ну кто же так бегает?!

Вот до чего доводит воспаленное сознание, думаю на бегу, уже не надрываясь и стараясь двигаться более экономно. Теперь — то подлец бегунок никуда не денется, в лесу от собаки не уйти. В подтверждение, слышу впереди лай Серого, который ведет меня за собой. Очевидно беглец тоже понял что от собаки не скрыться и прекратил свой безумный и безрезультатный забег. Остановился хрипло дыша и положил руку на меч, готовый в любой момент выхватить его. Но наш пес далеко не дурак, он и не собирается лезть на вооруженного воина, облаченного в доспех. Серый стоит на безопасной дистанции и ехидно поглядывая на беглеца, лениво побрехивает, словно подначивая. — Что болезный, бензин кончился? Не хватает здоровья на хороший рывок? Эх ты, колченогий ты пень!

Я уже никуда не тороплюсь, иду улыбаюсь, двигаюсь не спеша, стараюсь продышаться перед разговором с резким бегунком. Как все хорошо складывается, сейчас пообщаемся, посмотрим кто тут у нас появился такой борзый. Завидя меня, незнакомец решительно извлекает оружие из ножен. Держа пистолет наготове, останавливаюсь не доходя до противника несколько метров.

— Ты кто? — сходу обратился к молодому парню в хорошей кольчуге, с неплохим мечом в руке, который он уверенно сжимает в правой руке. На вид ему чуть меньше двадцати лет, по внешнему виду паренек далеко не простой дружинник. В левой у него кинжал, молодой боец тяжело дышит и взглядом старается испепелить меня.

— Я Адольф, сын барона Берга, которого ты сжег своим колдовством! И я решился отомстить тебе за смерть отца. Если ты не трус, то прими мой вызов, Андрис Кригс. Обнажи свой меч и сразись со мной как благородный человек. Без всякого колдовства и твоих хитрых фокусов. Сталь против честной стали, и пусть боги даруют победу по справедливости!

— С чего ты взял что я убил твоего отца? — с гениальностью актера провинциального дома культуры возразил я. — Мне про такое ничего не известно. Когда я видел его последний раз, он был вполне здоров, хотя и без пальцев на руке.

— Не отпирайся, презренный лжец! Хуго догадался что ты сжег его при помощи дьявольской горючей жидкости — выкрикнул экзальтированный молодой мститель. — Ключарь мне все подробно рассказал.

— Ну — ну — задумчиво пробормотал я. Получается местные далеко не дураки, сложили два плюс два и сделали правильные выводы. Наш маскарад не удался, это печально. Ну тем хуже для мстителей, придется их гасить по полной.

— Да, было такое дело, пришлось угандошить твоего папашку — признал я очевидное. — Слишком суетливым был родитель и не слишком разумен. Вознамерился силой забрать ему не положенное. Пришлось его немного поджарить, чтобы не мешался у меня под ногами. Так вышло, что ж поделать? Ну а сейчас прихлопну тебя а потом займусь старым дураком Хуго, у которого вода в жопе не держится. Был бы он поумнее, так ни в жизнь бы не озвучил свои догадки. Эта правда слишком тяжела и ничего кроме горя вам не принесет, очень у нас разные возможности. Низшим по положению следует быть смиренными и принимать прозу жизни как она есть. Бодаться с более сильным противником заведомо проигрышное дело. Теперь же придется взяться за вашу семейку всерьез. Так что придется убить остальных твоих родственников, чтобы искоренить ваш род.

— Скрести со мной свой меч, если ты благородный человек! — торжественно провозгласил наивный правдолюб. Наливаясь праведным гневом и сверкая глазами. — В честном бою мы выясним кто достоин продолжить жизнь под этим солнцем а кому пора погибнуть!

— Да конечно, так и сделаем — охотно согласился я.

— Хотя чего тут выяснять, мне и так все ясно — и тут же выстрелил ему в живот из пистолета. С расстояния в пять метров даже особо целится не надо, объект находится в шаговой доступности. Еще чего, буду я дурью маяться, играть в благородство с молодым дурачком, возомнившим о себе невесть что. Осевшему на зеленеющую поросль веселому клоуну, дал полезный совет.

— Постарайся успокоиться, просунь руку под кольчугу и зажми рану. Чтобы раньше времени не истечь кровью.

Подстреленный парень, недоверчиво глядя на меня, последовал доброму совету. Расслабил узел поясного ремня и кряхтя от боли, просунул и прижал ладонь к животу. Затем немного успокоился и хватая воздух, широко открытым ртом проявил чудеса сообразительности. — Ты хочешь перевязать мне рану?

Я аж изумился от подобной непосредственности. — Нет, что ты?! Как ты мог такое подумать? Если не зажмешь рану, то истечешь кровью. Будет жалко если сдохнешь еще то того момента как мои дружинники повесят тебя на этой корявой осине — и кивком головы указал на отдельно стоящее дерево.

Заметив как дрогнуло лицо у моего собеседника, тут же исправился.

— Да пошутил я пошутил! Просто я веселый человек, почему бы не поупражняться в остроумии с хорошим собеседником? Ладно, так и быть, скажу тебе правду. У меня сегодня день выдался удачный, я еще одного злобного дурака со своего пути убрал. Имени называть не буду, сам догадаешься. Прихлопнуть недоброжелателя дорогого стоит, не люблю враждебно настроенных ко мне людей. Оцени искренность, я не со всяким так откровенничаю. Ты палец — то держи, держи, не дергай. Если отпустишь, то кровью заляпаешь кольчугу, испортишь хорошую вещь. Тебе — то конечно все равно подыхать, так хоть о других подумай, кому ее отмывать придется. Кольчужка у тебя путевая, еще долго послужит нашим дружинникам. Сделай последнее доброе дело на своем жизненном пути. Постарайся улучшить хоть не намного, свою поганую карму.

Парень судорожно сглотнул и заметался взглядом, очевидно раздумывая — убрать палец и тупо истечь кровью или еще немного пожить, ну хоть совсем немного?! Последние глотки воздуха перед небытием так сладки. Как жаль что начинаешь понимать подобное только когда стоишь одной ногой за кромкой.

Сзади послышался шорох травы под ногами, дыхание двух человек и раздался голос дружинника. — Господин барон, наша помощь нужна?

Обернулся и увидел двух подходящих воинов. — А как же?! Конечно нужна. Тут одного бедолагу надо избавить от снаряжения. Поспешайте пока он окончательно кровью не истек, чтобы лишний раз потом не отмываться…