Игра Дьяволов

Глава 162

Уроки идут, в коридорах тишина, директор у себя в кабинете разбирает документы. Настольная лампа начала мигать, снаружи, словно пробежалась стая диких кошек, непонятно откуда взявшийся ветер поднял бумаги, дверь распахнулась настежь.

— Ведьму призывали? — в проходе появилась девушка в чёрном платье и алой тиаре.

— «Клянусь, эта девчонка когда-то доведёт меня до могилы», — мысленно проворчал телепат, а вслух сказал. — Добро пожаловать, Ванда.

— Магнето в школе нет? — когда дочь называет родного отца по имени, ещё и мутантскому, это лучше всего показывает их трудные отношения. И то, что Ванда предпочла учиться в школе X подальше от отца, тоже.

— Нет и ещё не скоро появится, — с уверенностью заявил Чарльз. Он хорошо знает, что у старого друга появилась новая игрушка в виде Электро и пока не перевоспитает, из Геноши не выйдет.

— Замечательно! А что насчёт Джин? — ведьма обнажила белые острые зубки безумия. — В прошлый раз я не успела рассказать ей историю под номером тринадцать.

— Её тоже нет, — припечатал, готовясь к этому вопросу. Двух девушек вообще нельзя оставлять вместе, они похожи на двух мартовских кошек. Шерсть летает повсюду. — Сегодня взяла выходной, смотаться в торговый центр.

— Очень жаль, — искры безумия пропали в карих глазах. — Эта история особенная, за неё нас – ведьм – сжигали на кострах.

— Пожалей Джин, — покачал головой. — Даже бесстрашного лидера Людей-X хватает только на восемь историй, а тут тринадцать.

— Немного поджарится. Ничего страшного, учитывая, какое пламенное будущее ждёт нашу чудо-девушку, — ведьма загадочно улыбнулась и заняла место напротив. — Так зачем звал, профессор? Для встречи выпускников слишком рано и сомневаюсь, что меня там ждут.

— Я хочу поговорить с тобой о Карателе.

— О новом серийном убийце? С какой стати? Он же не мутант, верно?

— В том-то и дело, что я не знаю. У меня была с ним короткая встреча и кажется, он больше относится к тебе, то есть, твоей мистической стороне. Я читал базу Щ.И.Т.а и увиденное не совпадает с действительностью.

— Опустим вопрос как ты заглянул в секретные базы или чьими глазами. Но да, в Щ.И.Т.е жаба, заполнял совсем чувак не в теме. Там с первого взгляда понятно, из какой адской дыры вылез Каратель. И да, я в теме. Но ведьма бесплатно не делится сведениями. Я хочу узнать о твоей встрече с Карателем и почему ты ещё жив. Я хочу знать всё.

— А твой брат ничего бы не потребовал. Удивительно, как близнецы могут сильно отличаться. Один активный и дружелюбный, а другая пугающая и мрачная.

— Что поделать? — развела руки в стороны. — Никогда не любила играть в куклы с другими девчонками. Разве что собрать их волосы и сделать куклу вуду.

— Я понял, не продолжай, — помассировал переносицу. — Я согласен на сделку, — произнёс под дьявольскую усмешку ведьмы. — История берёт начало в девяностых. Заграничное телевиденье оставляло желать лучшего, мою программу о правах мутантов с адресом убежища показывали не во всех странах мира. А в некоторых показывали, переводили, но способ связи со мной намеренно вырезали и добавляли свой, всех позвонивших мутантов забирали спецслужбы. Ужасная участь экспериментов и побоями заставляли служить правительству. В те года мы с Эриком сами навещали новых мутантов, чтобы объяснить суть происходящих изменений в организме и предложить помощь. Мы и сейчас таким занимаемся. Представляешь, в мире до сих пор есть участки без телевиденья и интернета! Что-то меня занесло, прости старика. Так вот, в те года мы обнаружили в Оксфорде мутанта из Чехословакии, прибыл на кафедру биологии изучать свои симптомы. Звали его Зебедайя.

— Подожди. Это не тот с мутацией феромонов и пурпурной кожей? — Ванда получила кивок на вопрос. — Я читала о нём в архивах Геноши. Магнето выписал ему паспорт на имя: Пурпурный-Человек. Господи, какую же наркоманию он в них записывает. Надеюсь, никто не увидит мой паспорт.

— И мой, — понимающе кивнул профессор X. — Мы с Эриком не успели. Зебедайю в свои студенты успел принять Натаниэль. Попытка переубедить не вышла, ему слишком понравились учения жить в своё удовольствие, а людей использовать для своих амбиций. Слышал, что выпустился и возглавляет Клуб где-то в Европе. До этих дней я не вспоминал о нём. А тут Зебедайя решил попутешествовать по США и напоролся на Карателя.

— Умер в страшных мучениях, да?

— Верно, но перед этим связался с Натаниэлем, запрашивая эвакуацию в случае катастрофы. Только время поджимало, Каратель уже поднимался по ступенькам. Натаниэль связался с Эриком и предложил отложенную услугу, если Пьетро на скорости вытащит Зебедайю от пуль, примерно как это было с Электро.

— Я надеюсь, у самодура хватило мозгов не отправлять моего брата в адскую мясорубку? — с каждым словом температура в комнате поднималась. — Пьетро добрый, отзывчивый, немного наивный, но он МОЙ брат. Если с ним что-то случится, я начну ведьминский поход, сжигая младенцев и вешая священников.

— Спокойнее, Ванда. Эрик больше увлечён политикой, но он любит своих детей, — аргумент подействовал слабо. — И я тоже был рядом, когда позвонил Натаниэль. Отговорил друга от поспешных действий и предложил наблюдать с безопасной дистанции.

— Профессор, ты лучший! — мертвецкая бледность уступила здоровому румянцу. — Я всегда поддерживала твои учения! Из вашего дуэта со стариком, ты всегда был мудрее!

— Благодарю. Я наблюдал за ужином с Карателем глазами Зебедайи. К убийце подключиться никак не удалось, моя телепатия не видела в нём живое существо с почками, сердцем, мозгами. Сначала я подумал, что он робот. А потом Каратель снял шлем. Голый череп и ни грамма плоти. Это последнее, что я увидел глазами Зебедайи, а потом началась боль. Мой мозг перемалывали через чужие грехи. Я никогда с таким раньше не сталкивался. От боли мне пришлось отключиться и отдохнуть, чтобы не умереть от мигреней. Через сутки я больше не смог найти Зебедайю, вероятно мёртв.

— Мм, взгляд покаяния. Профессор, ты прошёлся по лезвию ножа! Адский огонь мог добраться по ментальным волнам! Сейчас бы хоронили тебя с выжженными глазами! — Ванда говорила без своей мрачной улыбочки. Она была абсолютно серьёзна. — Его зовут Призрачный Гонщик, лучший воин ада и правая рука Сатаны! Мне мама рассказывала о нём одну историю. В средневековой Европе бушевала инквизиция. Моих сестёр ежедневно сжигали противные церковники. На шабаше ведьм отправили весточку вниз с одним желанием: отомстить. В кругу появился рыцарь скелет, что чёрным мечом оставлял от церковников только прах, а священников заставлял покаяться. Всё кажется простым: воин ада защищает ведьм от святой инквизиции. Зло против добра и всё такое. Но есть в этой истории дьявольская шутка. Магия Призрачного Гонщика действует только против подонков. Все рыцари в сияющих доспехах сжигали целые деревни ради мародёрки, а ведьм пускали по кругу перед сжиганием. Священники воровали у прихожан и часто обвиняли в колдовстве женщин, которые не дают. Поэтому Призрачного Гонщика также называют Рыцарем Мести.

— Ты очень много о нём знаешь.

— Серийный убийца из ада, — пожала плечами ведьма. — Мой тип.

— Какие-то советы?

— Говорят, что если он взял след грешника, то его не остановить, — от этих слов у Чарльза неприятно кольнуло в ногах. Также говорят о его сводном брате. — Советую держаться от него подальше и надеяться, что он не заметил твоего присутствия.

— Я запомню.

Беседа постепенно пришла к финалу. Ведьма ушла также загадочно, как и появилась. Чарльз остался в одиночестве, размышлять о новом неизвестном в их дивном мире. Как в дверь постучали.

— Чак, чё как? — в кабинет зашёл Логан и тут же сложил ручную печать, проверка на ниндзя. И только после занял место. — Базар есть. Серьёзный.

— Я так и понял, — сложил руки в замок и приготовился внимательно слушать. — Ты отсутствовал целый год, а теперь внезапно появляешься.

— Рука не отпускала, а щас ниндзяки играют по крупному. Все силы в город стягивают. Меня отправили с миссией: спиздить Церебро.

— Странное поведение для Каге. Я сразу пойму кто это сделал, в моём окружении больше нет специалистов такого ранга, кто бы смог это провернуть, а ведь ко мне и чунины ваши заглядывали. Пусть мысли их скрыты, но это тоже примета. Украсть Церебро, значит разрушить твою легенду и года шпионажа.

— Дык о том и толкую. Каге играет по крупному. Победа или поражение. Больше никаких вторых раундов и десятилетий на зализывание ран. Всё решится здесь и сейчас. Вон как усиливается, даже до Церебро тянется, а ведь он ни разу не мутант и не телепат.

— Тогда зачем ему Церебро?

— Не себя, так подружку усилит. Ща затесалась к нему ходить блондиночка телепат с английским акцентом.

— Эмма Фрост? Я помню её, потенциал альфа-уровня. Услышал её первый ментальный крик от количества новых голосов в голове и прибыл помочь. Обучалась один год в моей школе. А потом, увы, ушла за учениями Натаниэля, — лёгким покачиванием головы прогоняет волну воспоминаний. — К чему готовится Каге? Зачем всем рисковать ради быстрого усиления?

— Чтоб шлёпнуть этого, бляха-муха, в маечке с черепом. Там адский заруб намечается.

— Понятно, — телепат устало прикрыл глаза. — Я не могу отдать Церебро и ты не можешь вернуться с пустыми руками.

— Никак не могу. У меня приказ устроить резню, если не выйдет по тихому, но добыть.

— Тогда остаётся только открывать карты.

— Верно, смекаешь, Чак! Ток у меня есть идейка по лучше, как оставить бывшему начальничку подарочек, — волчья ухмылка. — Короч, я время потяну, на собрании джонинов такую сказку зачитаю. Мол, за годик проф серьёзно поднял безопасность. Магия, шмагия, инопланетные технологии всякие. Что тебя сам Эн Сабах Нур крышует. Короч, проф не лох, его с наскока не взять. Смекаешь?

Чарльз понимающе кивнул.

— Запущу темку, что на изучение и подготовку надо недели две. Но не больше, иначе отправит на резню отряд джонинов и хана всем деткам. Ты за это время сделаешь копию Церебро. Ток нормальную, один в один, чтоб сам с первого взгляда не заметил разницы. А внутрь засунь гадость какую, чтоб вывести из строя блондинку. Ты телепат, должен сам знать, чем травануть мозги себе подобной.

— Допустим, я смогу обмануть Эмму, но что это решает? Каге поймет, откуда ловушка и придёт мстить.

— Эт ты прослушал вторую часть плана. А теперь первая. За две недели будет ещё событие. Мы вылечим твой хребет, вернётся жирный ублюдок. Ни ссы, я буду рядом. А в качестве бонуса: пока я в Руке, могу притащить чунинов и всех джонинов. Постараюсь, чтоб сдохла половина от рук жирдяя перед его кончиной. С тебя проклятье снято, ты счастлив. Я возвращаюсь в клан с копией Церебро, душевно заливаю, якобы воровал пока остальные махались. Эмме выносит мозги. Атакую Каге. На слитые адреса отправляешь все доступные ресурсы, там останутся одни хомячки, но добить надо. Хэппи-энд! С Рукой покончено навсегда!

— Ты думаешь, что всем джонинам по силам справиться с Джаггернаутом?

— Чак, с выпуска первого класса я стал намного сильнее, — из костяшек вылезли три когтя, покрытые неразрушимым адамантиумом. По лезвиям скапывает кровь. Миг и они покрываются чёрной плёнкой.

— Это то о чём я подумал? — самое страшное воспоминание кольнуло мозг.

— Да, это техника Красного Черепа. В архивах Руки чего только нет, — когти скрылись под волчьей ухмылкой. — Ты со мной, Чак? Время поджимает, а другой возможности использовать ресурсы ниндзя против Джаггернаута у тебя не будет.

Чарльз использовал целебное снадобье от Верховной Чародейки. К ногам вернулась подвижность. Начался обратный отсчёт до появления Неудержимого. Два старых друга до самой ночи обсуждали, как его встретят. Старый солдат попрощался, ему надо отправить отчёт в клан. Телепат вновь крутанул. Логан исчез. Вернулся Патч с дефектом речи и повязкой на глазу.

После поражения от Джаггернаута, Логан ушёл из школы, сказав, что ему надо стать сильнее. И пропал почти на десять лет. Вернулся с адамантием на костях и частичной амнезией. Мозг был в ошмётках воспоминаний, а быстрое детективное расследование показало, что полковник Страйкер взболтал ему мозги в попытке поработить и создать личное оружие. Причём, воспоминания Страйкера это подтверждают. Очень грамотно и правдоподобно сыграно. Телепат уровнем пониже легко поверит, но не лучший мозг планеты с сорокалетним опытом. К тому возрасту Чарльз уже начал ощущать ментальные пломбы, чего не могут даже великие маги. Легко вскрывать их. Или только на время.

Когда Чарльз понял, кто к нему пришёл, то не поспешил срывать пломбы и возвращать память. Двойной шпион. Свой личный агент внутри клана ниндзя. Слишком ценный ресурс, чтобы от такого отказываться. Лишь немного вскрыл пломбы с воспоминаниями о мутантах и школе. Поднятие остальных воспоминаний грозит срывом всех пломб и раскрытием карт посторонним. С Логаном поговорил о ситуации, и совместно решили продолжать авантюру. Логан становится сильнее внутри стен врага. Чарльз получает информацию.

Рука опускается к ящику стола с номером телефона Блэйда. Когда чернокожий охотник на вампиров пришёл в школу спрашивать за брата по духу, то в те года Чарльз был в таком же неведенье. А потом Логан вернулся и... включился эгоизм. Если вернуть его друзьям, то с двойным шпионажем будет покончено. Итак, приходится балансировать, выгонять Логана из школы, когда рядом проходят его боевые товарищи. На Капитане маленькое притворство со сбритыми бакенбардами не сработает. Осталось ещё немного. Две недели. Джаггернаут и Рука будут мертвы. И тогда Чарльз позвонит по оставленному телефону.

*Офис МандаринГрупп. Филиал Нью-Йорка*

Хан медитировал, когда его отвлёк телефонный звонок. Никакого раздражения, он ждал его.

— Каге-сама, естьчёсказать, миссия близка к завершению, — голос самой верной марионетки с той стороны. Патч.

— Трудностей не возникло?

— Неа, лох верит всем моим словам. Ноги подлечил и ждёт Джагу. Уже делает куклу, чтоб травануть Эмму. Потом заменю оригинал на куклу, чтоб лысик собственного яда вкусил.

— Молодец, — уголки губ слегка поднялись вверх перед сбросом вызова.

Всё. По. Плану.

Вскоре самый мощный мозг планеты выйдет из строя. А тем временем Джаггернаут уничтожит школу и Людей-X. Минус возможные союзники чемпиона Мефисто.

Конечно же, Мандарин знал, что после десятилетнего перерыва такой умный и осторожный человек как Чарльз Ксавьер не подпустит к себе и детям знакомого, но потенциально возможного врага. Поэтому Каге намеренно оставил бреши в ментальных пломбах, но основную, что всегда вернёт верность Руке, тщательно скрыл. Никто её не найдёт кроме поставившего. А Чарльз... было очевидно, что он попытается направить оружие против создателя.

Как обмануть манипулятора? Подарить иллюзию, что это он контролирует ситуацию.