Игра Дьяволов

Глава 157

Возвращаемся к двери, через которую вошли на рынок. Если автобус нас ждёт прямо за ней, то очевидно, что и собраться группа должна здесь.

Торги вышли сложными. Не могу сказать, что я сильно устал или книжник настолько хорош. Просто поле слишком маленькое. У него книга, которую явно никто брать не хочет, тут бы ещё с него что-то взять в качестве бонуса, но у него только книги, что стоят ещё банку. Также у нас не равноценный обмен, мои цветы стоят максимум три лимона, его никому не нужная книга около пяти лимонов. Хоть книжник и крайне заинтересован в моём товаре, но по сути делает одолжение. Всё, что я смог добиться, банка на книгу без доплат и услуг на будущее. Разошлись нейтрально.

— Ты не обязан был, — с непривычной робостью, без дерзких ухмылок, произнесла пацанка, держа запакованную книгу.

— Ты мне помогла с цыганами. Я помог тебе с книгой. Друзья же должны помогать, верно?

— Солнышко!

Пятерня взлохматила мои волосы. Отвечаю тем же, взлохматив медную макушку. Мягкие такие, наверное, специальным шампунем пользуется.

— А меня ты так никогда не называла, — мужской голос прервал нашу сцену дружбы.

Эльза сделала шаг назад. Я же уставился на двухметрового блондинчика. Здоровый паскуда! Наверняка штангу тягает! Одет с иголочки, в туфли, брюки и белый свитер. Выглядит солидно и стильно, как будто с обложки глянцевого журнала вырезали. Мне одного взгляда «я король, а вы говно» было достаточно, чтобы его опознать, но реакция Эльзы и висящий на спине меч в ножнах дополнили. Новый владелец экскалибура. Брайан Брэддок.

— Эльза, хватит меня позорить, возвращайся домой.

Началась семейная сцена: ты не права! это потому что ты не слышишь никого кроме себя! если бы ты уделяла мне больше внимания, этого не случилось бы!

Пацанка конечно пыталась разбавлять интересными речевыми оборотами, от чего у всех присутствующих краснели уши, но в основном выходила бытовуха. Как и Кейт, я себя неловко чувствовал. Вроде и надо что-то сделать, а с другой стороны, совсем не моя война. Похоже, и Эльзе это надоело, пытается уйти, но шкаф не даёт пройти. Во всю руки распускает, пытается хватать и подначивает вместо попыток уговорить. Я понял! Мудак пытается спровоцировать пацанку на первый удар, чтобы её арестовали зелёные рыцари, и она не вернулась в США!

— Эй, как там тебя, Брайан? — наконец-то вступаю в разговор, становясь перед девушкой, чтобы остыла. — Свали отсюда, Брайан. Леди явно сказала: нет.

— А ты кто? Новый американский дружок моей невесты? — смотрит тем самым взглядом. Высокомерный ублюдок. — Признаться, никогда не понимал ваш глупый американский менталитет влазить в чужие конфликты. Вьетнам, Афганистан.

— Индию и Китай не забудь, умник, — прерываю этого выборочного знатока истории, вызывая недовольно поджатые губки. Ага, я тоже так играть умею. Находить чужие грехи, можно сказать, моя суперспособность.

— Я узнаю тебя, изучал вместе с остальными одногруппниками моей невесты. Джон Блэйз. Выходец из семьи простолюдинов. Отец безродный клоун. А мать ведьма неудачница. Читал, что она умерла от падения с лестницы. Какой позор для ведьмы! И кем у нас сынок получается? Ни общественного статуса, ни магического наследия. Ничтожество. И ты считаешь, что имеешь право встревать в разговор наследника семьи Брэддок? За такое непочтение могу голову отрезать и мне ничего за это не будет. Я наследник Брэддок и благословлённый экскалибуром, вся Англия меня уважает, ни один зелёный рыцарь не посмеет арестовать. Никто не обратит внимания на смерть безродной шавки. Но я великодушен, приму во внимание твоё скудоумие и разрешу уйти.

— ХА-ХА-ХА-ХА! — после сигнала королька, шестёрки сзади начали отрабатывать своё положение в группе. Как обычно, "крутой" собирает толпу на любое дело, даже чтобы заставить невесту вернуться. Позорище.

Я злюсь. Конечно же, я злюсь на придурка, что оскверняет память моих родителей. Это в моей душе поднимает целый ворох неприятных воспоминаний со школьной скамьи. Всегда был хулиган с подсосами, что пытался унизить меня через цирковое прошлое. И у меня всегда был для таких ответ.

— Брайан, мне тоже есть, что о тебе рассказать, — за свой голос получаю надменный взгляд, в котором читалось: ты ещё не сдох? — Золотой мальчик с глубокими английскими корнями. Закончил элитную школу. Учишься в Оксфорде. Экскалибур тебя выбрал. Любимчик Мэрлина и народа. Но знают ли они о твоих развлечениях в закрытых комнатах клуба Адское Пламя?

— Ты не можешь знать, — с лёгкой усмешкой парировал. — Все твои дальнейшие слова жалкая ложь.

— Потому что там стоят щиты от подсматривания? Только кто их ставил? Явно кто-то слабее Верховного Чародея. Кстати, ты знал, что Око может записывать происходящее? — не сдерживаю оскала. — Игры с переодеванием в Капитана Америка? Интересно, будут также тебя любить англичане, когда узнают. Мэрлин точно будет в ярости, экскалибур отберёт, может в изгнание отправит.

Я нагло блефовал. На клубе давно стоят щиты от Агамотто. У меня были слухи учителя от клубных гостей, что видели, как к Брайану тащат звёздно-полосатый костюм. Я пошёл ва-банк и это сработало! Королёк глупо хлопает глазками, а шестёрки молча греют уши. Это безоговорочная победа. Красивее конечно, как в подростковых фильмах, было бы устроить кулачный бой с кровью и выбитыми зубами. Но моя сила всегда была в другом.

— Тебе сейчас нечего сказать, но уверен, ты усиленно думаешь, — нагло ухмыляюсь в перепуганную морду. — Береги себя, Брайан.

Молча беру Эльзу за руку и вывожу из стада бакланов. Кейт, к счастью, щёлкать клювом не стала и быстро последовала за нами. Сомневаюсь, что они бы сделали с ней что-то, но возвращаться за ней, испортило бы весь стиль. Только когда мы достаточно далеко отошли, а нас никто не стал преследовать, в ушах перестало отбивать ритм сердце.

Ход с моей стороны не такой рискованный, каким может показаться. У золотца были на меня только данные из общего досье, иначе не упустил бы окунуть меня в дополнительную грязь перед девушками. Благородный рыцарь, ага. Всё что он мог сделать на мои слова – это рубануть мечом. Но он никогда этого не сделает, ведь Эльза поделилась со мной, какой Брайан на самом деле ссыкун. Пусть меня или зелёных рыцарей он не опасается, но ссыкун ни за что не будет калечить студента Верховного Чародея. На том я и сыграл. Думая задним числом, победа кажется невероятно лёгкой.

— Солнышко, а ты оказывается в душе настоящий рыцарь, — только сейчас заметил, что всё ещё держу девушку за руку. — Добыл для дамы сокровище и сразился с негодяем.

— Рыцарь? Разве что с тёмными ржавчинами, — криво усмехаюсь. — Добыл сокровище не на турнире или из пещеры дракона, а торгуясь за каждую копейку. А победу над негодяем получил не в честной схватке, а угрозами и запугиванием.

— Это всё равно очень благородно с твоей стороны, — леди крепче взяла мою руку.

***

У выхода нас уже ждал Стрэндж. Вид у него был спокойный, но не радостный, как когда получил трезубец. Из короткой беседы выяснилось, что интересующий лот перехватил Виктор Фон Дум. И вообще аукцион был жаркий, заявил все большие шишки магической стороны планеты. Доктор Вуду, Мандарин (и посмел же наглец вернуться в Лондон после устроенного). Очень интересно стало, что же такое там продавали и как всё произошло. Стэфан обещал рассказать позже, в приватной беседе.

Собирались и другие студенты, каждый показывал добычу. Кто-то всё потерял, как Кейт. Были и те, кто испугался такой участи и принёс ширпотреб из обменника, не вступая больше ни в какие сделки. Для всех у доброго доктора и наставника были слова наполненные мудростью с пожеланиями преодолевать страх и совершенствоваться.

Вернулась парочка из панка и гота. Такой забавный контраст получается, мне прям нравится смотреть на них одновременно. Меган с сестрой принесли целую сумку различного добра. Что любопытно, вообще не вступая в торги! Всё получили исключительно за счёт вежливости и милоты. Вначале побывали в столовке, где за добрые слова и похвалу стряпни повариха отсыпала немного внеземных фруктов с кухни. Улыбнулись курьеру, и он подсказал, кто заинтересован в таких фруктах. Были вежливыми с продавцом и тот не пытаясь облапошить двух милых и юных леди, произвёл равноценный обмен. И так далее.

— Очень хорошо. Я учту, что первоначальный капитал состоял из двух тарелок супа, — Чародей задумчиво поглаживал бородку. — Также учту, что вы НЕ получили желаемого единорога, а лишь предложенное добрыми людьми. Не всегда путешествующему магу идут на уступки. Надо уметь бороться за товар.

Следующими подошли мы. Стэфан вскинул бровь, мол кто же из нас собирается претендовать на приз? Легко парировал, что это зависит от приза. А вдруг там мешочек с чётным числом самоцветов? Такое мы легко поделим на двоих.

— Любопытно. На данный момент это самое дорогое из принесённого. Если ещё окажется, что книга всё таки улучшает навык фехтования, то накину ещё пару очков. Очень полезный навык, в мире много магических мечей, — декан вернул прелесть студентке. А то фанатка мечей нервно переступала с ноги на ногу всю речь, очевидно опасаясь, что подарок заберут до окончания состязания. И даже намеренно ушла с книгой подальше от нас. Интересно, будет слишком жестоко, если напомнить, что технически книга всё ещё принадлежит мне? — Я заметил, студент Блэйз, как ты разобрался с конфликтом, — на мой немой вопрос указал на амулет на шее. Точно, он же присматривал за нами всё время. — Дерзко, кто-то назовёт это ударом ниже пояса, но действенно. Молодец. Лишние аресты нам ни к чему.

— Накинешь ещё пару очков за умение решать конфликтные ситуации?

— Я подумаю.

Ведьма с детективом притащили тележку с трупом. Меня не очень удивило, что они вообще смогли купить такое. На магическом рынке чего только нет. Больше интересует, как они собираются проносить его в самолёт? Магия.

Под конец пришёл Гарри. Узнать его можно было только по лицу. Всю остальную часть тела скрывали четыре куска симбиотического костюма разных цветов. Знакомые такие.

— Ты купил симбионтов у цыган?! Они же тебя кинут!

— Они показались очень порядочными людьми. Продали четырёх всего за три штуки баксов, — довольно ухмылялся бизнесмен с сигаретой в зубах. Такими же пыхтели симбионты. Курящий шмаль инопланетный костюм! — Я слышу голоса моих новых четырёх друзей. Говорят, что я им очень нравлюсь.

— Кхм-кхм, — первым себя взял в руки Стрэндж. — Я приостанавливаю состязание на две недели. Если студент Озборн в течение этого срока сможет сохранить покупку, тогда это чистая победа, как переигрывание цыган на их же поле!

*ДРУГОЕ ВРЕМЯ. ДРУГОЕ МЕСТО*

Бизнесмен возвращался с ланча к своему кабриолету, уже прокручивал ключи в руках, как внезапно...

— Поделись тачилой своей, — удар с ноги в табло. — и она не раз к тебе ещё вернётся!

Упав на землю и проморгавшись, бизнесмен увидел в своей тачке типа в красном трико с катанами за спиной.

— Мёртвый бассейн?! — бизнесмен проводил рукой по разбитой губе. — За щто?!

— Во-первых, я получил письмо от милой готической леди и должен срочно отправиться в Нью-Йорк. Во-вторых, я видел, как ты в кафе украл плитку шоколада, а по антигеройским заветам сенсея ты попал в список плохишей. В-третьих, ты оставил тачку на парковке для инвалидов.

— И щто?!

— А я инвалид на всю голову!