Игра Дьяволов

Глава 139

*Офис МандаринГрупп. Филиал Нью-Йорка*

Это не завод, цех или ещё какое промышленное предприятие. Они все находятся в Китае и работают там только китайцы, чтобы уберечь секреты производства от конкурентов. Во всех остальных странах только офис/склад для приёма товара и доставки в магазины, а также общения с покупателями и приёма жалоб/предложений по улучшению сервиса.

Конкретно это четырёхэтажное здание было построено ещё в семидесятых годах прошлого века, а руководил строительством лично хозяин компании. Как очень осторожный человек, Хан Мандарин с первой работой заграницей, подготавливал офисы по всему миру в качестве возможного убежища.

Здание находится в вечной тени высокой башни СтаркИндастриз. На мероприятии открытия филиала собрались журналисты, будущие клиенты и просто влиятельные люди со всего города. Выскочка Говард (тогда малыша Тони ещё даже в планах не было) съязвил: «Разве это не показательно? На американских рынках ты всегда будешь в моей тени». Каге ничего не ответил, лишь снисходительно улыбнулся. Как будто вечно находиться в тени, за спиной врага с занесённым для смертельного удара кунаем, это что-то плохое.

Если отставить философию и учения клана, то смысл такого расположения здания в другом. В обычные дни сотрудники немного устают от вечной тьмы и мороза без солнца, ничего особенного. Но когда офис посещает лидер последнего клана ниндзя, то активируется тайная техника. Всё здание сливается с тенью могучей башни. Оставаясь на месте и одновременно исчезая, перемещаясь на план теней. Защита от любых форм подсматривания. Ни один хрустальный шар не способен заглянуть внутрь, но что ещё более важно: глаз первого мага Земли здесь также бесполезен. Агамотто связал свой артефакт с сущностью планеты, а такой глубокий уход в тень уже выходит за рамки планетных масштабов. Это можно сравнить с частичным переходом в другое измерение.

Мандарин ещё пятьдесят лет назад осознал опасность Ока Агамотто. И как от него скрыться. Поэтому все офисы своей компании построил в вечной тени. Как и базы клана. Чтобы ни один Верховный Чародей не мог обнаружить и помешать планам Руки.

Любое здание в тени не может стать убежищем. Такой осторожный человек не может рисковать расслабляться на чужой территории. А вдруг условный отель или арендуемую квартиру построил могущественный маг и наставил там всяческих рун, что при первых появлениях теней активируют магию света. Это риск.

Только здания, что построил от начала и до конца сам. Добавил в бетон немного своей крови для усиления магии, а также ощущать на расстоянии, если недруг попытается устроить ловушку. Это будет смертельной ошибкой. Под краской находятся руны собственного производства, что опытного напугают и заставят отступить, а неопытного убьют на месте.

Также внутри вся электроника произведена лично Мандарином. В компании чётко прописаны штрафные санкции за таскание на рабочее место посторонних гаджетов. Всё для защиты от взлома и прослушки. Очень уж любят конкуренты по бизнесу устанавливать жучки и воровать идеи с контрактами. Технологии в добыче данных не помощник. В ход идёт социальная инженерия, но профессиональные обольстители также уходят ни с чем. Местные бухгалтера и кладовщики просто не могут знать ничего ценного. Всё действительно тайное и стоящее находится на заводах, а там охранная система намного жёстче. Справедливо заметить, что у конкурентов как Старк или Брэддок тоже защита разработок на высшем уровне. Важнее всего, что из-за политики антижучков можно свободно зайти в любой офис МандаринГрупп во всех крупных городах по всему миру и не опасаться прослушки от Щ.И.Т.а или ещё какой шпионской организации. Само собой, протоколы безопасности обновляются постоянно по последнему слову техники.

Но, несмотря на все меры предосторожности, существуют особенности, что обходят любые преграды. Например, ИДЕЯ Гидры, что незаметно пробралась в клан ниндзя и дала ростки в головах некоторых джонинов, что с детства обучаются ментальной защите и приверженности учениям Повелителя. Опасная вещь.

Или другой, из-за которого этой ночью собралась верхушка клана.

— Каратель, — произносит Каге сегодняшнюю тему. — также известный как Призрачный гонщик.

Собрание джонинов — это редкое событие для клана. Когда в мире происходит нечто взрывное, что может повлиять на всё человечество, то основе теней необходимо собраться. Каге раздаёт общее направления в какую сторону двигаться Руке.

Так было в сороковых после выпуска магии и технологий Красным Черепом с амбициями по захвату мира. В то время клан был слаб как никогда, два брата не по крови, а по духу, вырезали большую часть ниндзя вместе с предыдущим Каге и забрали реликвию Повелителя. Не удивительно, что на грани краха клана, чужак, истинный Фюрер смог попасть на собрание без приглашения. Уже после этого Каге стал Мандарин и больше таких позорных времён у Руки не было.

Потом собрание было спустя двадцать лет. В середине шестидесятых увеличился рост мутантов, открылась первая школа для детей с геном-x по управлению собственными способностями и интеграции выпускников в общество, остров Геноша стал выдавать паспорта только для мутантов и вести политику отчуждения. Рука обсудила влияние мутантов на общество, как защитить разум и секреты клана от мозга самого сильного телепата планеты; ввели меры отслеживания за школой и островом на предмет интересного и опасного. Даже в школьном кабинете есть тени.

Шесть лет назад Рука собралась после выбивания врат небесных смертной из рода людей. Всё магическое сообщество на ушах стояло. Такую дерзость не смогли стерпеть даже небожители, в то время ангелы, чемпионы (молниеносного и кровопийцу видели точно) и другие слуги божьи часто спускались на землю. Клан, созданный Дьяволом, предпочёл спрятаться по глубже в тенях в то священное время.

Год назад началась эпоха чудес. Супергерои и суперзлодеи, вернулся Капитан, родился Халк, спустился сын божий, Тони начал выпуск технологий, что практически стирают грань между человеком и машиной, Стэфан решился снять запрет на изучение магии, увеличенное проявление ген-x. Слишком много всего нового и увлекательного, в такое плодородное время Рука соберёт весь урожай. По заветам Повелителя.

А сейчас началась Игра Дьяволов. Кто бы ни поставил в конце мат, для человечества уже ничего не будет как прежде. Если проиграет Мандарин, то Повелитель потеряет своё влияние на планету и с кланом будет покончено. Этого допустить нельзя.

В зале для совещаний МандаринГрупп за большим столом собралась верхушка. Огни башни Старка освещают тёмную комнату. В центре находился Каге, сложив руки домиком. Справа налево от него расположились все джонины Руки, отобранные лично Мандарином после позорных для клана времён. Все гении, как и их лидер, поэтому их значительно меньше, чем остальных ниндзя, но они покрывают это своим талантом. Каждый из них стоит десяти миллионов обычных смертных. В отличие от нижестоящих генинов и чунинов, имеют свободную волю, что выражается в мыслях, поступках, в стиле одежды, боя и личным оружием, что идеально подходит, с которым они превосходят человеческий предел. Таких одарённых нельзя запирать и ограничивать рамками. Свободным и подвижным мышлением они приносят клану больше пользы, создавая новые техники и внося интересные предложения.

Сергей "Охотник" Кравинов. Выходец из царской России. Как сам утверждает, является близким родственником того самого Григория из магического рода Распутиных. Родство не подтверждено генетически. Был найден после войны в африканских джунглях. Уже взрослый. Детей перековывать в кунай легче, пришлось поработать. В личных навыках сделал основной упор на охоту: выслеживание и расставление ловушек на добычу. От того и стиль одежды такой: на мускулистом теле зелёная жилетка из шкуры Халка. Для охотника высшего класса и мастера чакры, дикие звери планеты ещё в подростковом возрасте перестали представлять опасность и возбуждать кровь. Сейчас его добычей стали сверхлюди и мутанты. После освобождения земляка Носорога из клетки безумного учёного, со спины гамма-монстра отрезал огромный кусок шкуры. Собственно, только из-за непонятно откуда взявшегося удара, Халк не стал преследовать почти мёртвого Носорога. Искал нападающего, но тщетно. Сергей, как мастер маскировки, получил желаемое и скрылся. На шее у него ожерелье из клыков вампира третьего поколения. Чёрные штаны и сапоги тоже из шкур каких-то чудовищ. Всю одежду делает сам. На поясе мешочки с целебными травами и ядами для духового ружья; охотничий нож для разделки добычи. Основное оружие стоит рядом: копьё из магического древа и наконечник из вибраниума. Весь стиль немного отличается от тихих убийств, что почитают ниндзя, но в этом и смысл политики нового Каге. Внизу посредственности, что умеют убивать и прятаться, но ничего особенного. Наверху элита, что мастерски владеют ниндзюцу, но со своими особенностями. Они отличаются, изучив одного джонина, не сможешь понять всех. Отвратительная ошибка предыдущего Каге, из-за которого клан чуть не был разрушен в сороковых. Охотник главный наполнитель клановой сокровищницы ингредиентами и органами различных инопланетян и монстров.

Густые чёрные волосы и бородка. Лицо мужественное, взгляд сосредоточенный, но то и дело проскакивают хищные нотки в сторону лидера. Сергей всего на пару лет младше Хана, поэтому раз в десятилетие пытается оспорить титул Каге, вызывает на поединок. Всегда проигрывает. Как и другие гении клана, у Мандарина тоже есть свой стиль: рукопашный бой с элементами китайской магии. Против такого трюки охотника не работают.

Тони "Таскмастер" Мастерс. Пользуется одним прозвищем, в гражданском обличии почти не появляется. Гений, что нашёл своё призвание не в личных техниках, а копированию чужих. Особый талант по ощущению чакры в чужих организмах позволяет прощупать технику во всех деталях. Таскмастеру достаточно увидеть применение один раз вживую для копирования. Все способности, завязанные на чакру идеально повторяет с первого раза, в скорости изучения прыжков по теням обошёл Каге. Единственное ограничение, если для техники требуется что-то ещё, кроме чакры. Например, артефакт или уникальная физиология. Но и здесь Таскмастер проявляет чудеса. Наблюдая за Мистером Фантастиком, научился также растягивать конечности, но без космической радиации невозможно поддерживать тело в резиновом состоянии вечно. А наблюдая за Призрачной Гонщицей скопировал карающий взгляд. Получилось гендзюцу, что заставляет мозг жертвы испытывать боль, что причинял другим. Из-за отсутствия пламени Мести, страдает не душа, а тело, что мало чем отличается от обыкновенной пытки, но всё равно интересный результат. Таскмастер главный наполняющий клановую библиотеку новыми техниками. Из-за этого мало общается с остальными джонинами. Для настоящего ниндзя позор, чтобы его техники украли, пусть даже собрат по клану в который и так отнесёшь все разработанные при жизни техники. Одно дело, делиться добровольно. Другое дело, быть обворованным.

Одет в деловой костюм чёрного цвета с галстуком и белой рубашкой. Поверх наколенники, наплечники, боевые перчатки и все с короткими серебряными шипами. Лицо скрывает фарфоровая маска в форме черепа. Раньше Тони Мастерс одевался иначе, его стиль стал более крутым после того как слишком глубоко заглянул в огненную бездну Призрачной Гонщицы. Имитируя и повторяя за приближённой к Дьяволу, его мозги самую малость поджарились. На профессиональные навыки никак не повлияло, а вот на моральные... Таскмастер больше шести лет никого не убивает, от причинения вреда "невинным" начинает испытывать фантомные боли, как от самосжигания. Слишком полезный, чтобы избавиться и ментальные пломбы не действуют для закрытия карающих воспоминаний. Выполняет работу наблюдения, обучения чунинов, сбора информации и копирования новых техник. А также совсем новое: защита персоны.

Рядом со столом стоит круглый щит. Новая игрушка после возвращения Капитана. Полностью изучил новый для себя стиль, сначала издалека наблюдал во время мировых катастроф, недавно прятался в тени Скорпиона и во время драки вблизи, скопировал на сто процентов стиль метательного диска. Щит Таскмастера разумеется чёрного цвета с белым черепом.

На спине колчан со стрелами. Единственное дальнобойное оружие в арсенале. Используется стиль Соколиного Глаза с дополнительными техниками клана ниндзя в обращении с бесшумным луком.

На поясе длинный меч из рыцарских времён. Единого стиля нет, все техники копировались у различных фехтовальщиков за долгую жизнь.

В рукавах паутинометатели. Технологию механизма принёс Меченый. Раствор клея делает другой талантливый джонин и учёный. Таскмастер наблюдает за новой целью, что летает между небоскрёбами. Изучает необычное. Говорит, что начинает чувствовать опасность, хотя с паучьей версией пока не сравнится.

Патч — под этим именем его знают остальные джонины. На данное матерью имя не откликается. Взрослый мужчина в белом смокинге. Взлохмаченные волосы, немного дикий взгляд, лёгкая щетина, в зубах сигара. Внешностью очень напоминает канадского суперсолдата и героя войны, только пиратская повязка на глазу не соответствует. И даже способности идентичные: мутация с усиленной регенерацией и выдвижными когтями. Но если спросить Патча о Джеймсе Хоулетт или Росомахе, то в ответ будет лишь пожатие плечами. Если его попросить рассказать о себе: зовут Патч, вырос в клане и другой жизни не знает, видит смысл своего существования в служении Руке, исполнении воли Каге и чтении Повелителя.

Не гений, что нарушает порядок нового Каге, но слишком ценный, чтобы оставаться в чунинах или генинах. Мандарин провёл воистину колоссальную работу, когда сначала поймал дикого зверя, а затем приручил. Первое сделать было намного проще. Со вторым ушли годы ковыряния в мозгах и сотни ментальных пломб. Девять десятых памяти заблокировано, а остаток был сохранён для заполнения пробелов. Вот он видит кусочек обучения ниндзюцу в Японии, но не видит с кем и на каких условиях. Пропуск в пять лет. Вот он видит, как с его сенсеем разговаривают представители Руки. И снова пропуск, не знает о чём был разговор и чем закончился. И так вся жизнь тогда ещё ста пятидесятилетнего мутанта. Податливая память и воображение сами достроили пробелы, а рядом находящийся Каге, что поведал о неприятной травме перед амнезией, помогал с поступающими вопросами. Удалось даже принарядить волосатого гопника, хотя манера речи никуда не делась, слишком часто мелькала в оставленных воспоминаниях.

Один из палачей клана теперь ответственно и верно ему служит. За это ему была открыта клановая библиотека, которую он и сам пополняет новыми техниками. Достойное наказание для врага и пополнение рядов Руки.