Игра Дьяволов

Глава 172

Оставляю в стороне защитника нашего рассудка. С криком: солнышко! В аудиторию заходит мой друг и пятернёй проходится по моей шевелюре. Думается мне, что Эльзе просто нравится гладить мои ангельские волосы, что стали ещё приятней на ощупь после шампуня и геля, подаренного Алисией. Ай, карамба! Это просто весело! Также взлохмачиваю медные волосы.

Замечаю странно-заинтересованный взгляд Марка на наши приколы. Хочет тоже прикоснуться к моим волосам? Прости, детектив, но тебя назвать другом никак не получается. Каждый разговор как танец на ножах.

За партой у окна обсуждаем всякие приятные мелочи. Отмечаю для самого себя, что мне, правда, интересно узнать как у неё дела. Эльза предлагает на выходных вместе развлечься, и я легко соглашаюсь. Совместное путешествие по магическому рынку, а также щелчок по носу её женишка нас хорошо сблизили. Был бы я пятиклассником, то уже нафантазировал бы, что Эльза в меня втюрилась. Возможно, это недалеко от правды, но больше склоняюсь, что сбежавшая со свадьбы сейчас ищет дружбу, а не романтику.

Так получилось, что адский байкер и охотница на монстров примерно на одной волне. Мне интересно с ней общаться, уже привык к контрасту аристократки и дикарки, больше не режет слух, когда в одном предложении такие слова как: месье и задрот. Я получаю удовольствие от её словесных конструкций.

Спрашиваю как у неё дела с моим подарком. Оказывается, мы зашли в книжный магазин не просто вовремя, а за секунду до подлого выпада! Женишок знал, что Эльза интересуется экскалибуром и книгой по овладению. В снобской манере перед дружками из Клуба насмехался над своей невестой (вот же ублюдок). Дескать, не пристало девушке махать мечом. В этот момент не сдерживаюсь и прикладываю ладонь к лицу. Они там в своей Англии совсем от этикета и многовековых традиций спустили в унитаз здравый смысл? Отказываться от артефакта из-за предрассудков? Да если артефакт что надо, то я в балетной пачке бегать буду! В костях ощутимо кольнуло, пламя Мести недовольно моими мыслями. Ну да, какая пачка? Третье правило наше всё.

В любом случае, за озвученную первую часть мыслей вновь получаю восклицание «солнышко» и взлохмаченные волосы. Я уже привык, что дикая леди так выражает симпатию, но мне бы хватило и простой девичьей улыбки, что способна заставить стучать быстрее сердце каждого молодого мужчины, даже такое чёрное сердце, полное чертей, как у меня.

В тот день на магическом рынке Брайан Брэддок также заявился за покупкой той самой книги. Ему самоучитель даром не нужен, Мэрлин уже давно выложил рыцарю все секреты экскалибура. Но Брайан знал об интересе невесты и знал, что Эльза воспользуется исчезновением Мэрлина. Если бы Стрэндж не сделал ход конём, то одногруппница самостоятельно метнулась на родные земли. А если бы я был тугодумом или подлецом и обменял кассу на миллион долларов вместо подарка, то не было бы у меня сейчас друга. Так вот, Брайан хотел купить самоучитель, чтобы, по его версии, сделать приятное невесте. Английские джентльмены одобрительно кивают, дамы возбуждённо вздыхают от благородного поступка и чистой любви. Я же, со своим серым моральным компасом, не верю в чистоту помыслов рыцарька. Сомневаюсь, что он настолько мудень, чтобы назло сжечь книжку. Козёл и сноб, но не абсолютное зло. Подарил бы, даже завернёт в красивую упаковку, но обставит всё как божественное одолжение, а всем друзьям рассказывал бы какой он щедрый жених с бесконечной любовью. А тут вмешался я и испортил все планы. От того у него чуть ли пена изо рта не текла при нашей светской беседе.

Пусть рыцарь проклинает и собирает против меня крестовой поход, не отдам я ему мою подругу Эльзу. Как не отдам мою вип-клиентку Алисию другим таксистам, ради неё готов стоять в пробках, вместо коротких путей на железном брате. Не отдам мою фею Меган на съедение всяким злобным кровососам. Не отдам мою ведьму Ванду грязным фанатам и готов выйти против мастера магнетизма ради неё. Не отдам моих гениев – Кейт и Лаки – на растерзание жестокому миру, пусть против меня хоть весь табор цыган выйдет. Не отдам моего наркошу Гарри на растерзание злобному папаше гоблину, готов пристрелить его ещё раз, если вернётся из ада. Не отдам моего детектива Марка и подам ему руку, когда отвернутся все боги. Не отдам моего декана Стрэнджа в дьявольские лапы Дормамму, пройдусь по грани безумия в самой смертоносной Игре, но спасу его душу.

Я привязался к факультету Мистика. Ко всем участникам группы. Никого из них не хочу потерять и готов ввязаться в безумие ради их благополучия. Мне нечего бояться, ведь самое худшее я уже совершил: разозлил Дьявола.

— Солнышко! — щелчок перед моим носом. Раздражает. — Хватит становиться затмением!

— Опять тени под глазами? — получаю утвердительный кивок. — Таков он я. Прошу терпеть какой есть.

— Не парься. В отличие от Ванды, ты выглядишь не страшно, а круто. Слышал поговорку, что девчонкам нравятся плохие парни?

Хотел отзеркалить дерзкую усмешку подруги, но в последний момент губы дрогнули. Я случайно встретился взглядом с Меган, она всё это время рассматривала меня из-за спины Эльзы. Резко встряхивает розовой чёлкой, как будто всё случайность, и начинает дурачиться с рядом сидящим Лаки. Пёсель совсем не против, когда женские пальчики входят в его золотистую шёрстку. В зелёной юбке и белой блузке с летней улыбкой, в тот момент она показалась мне очень милой. Я вспоминаю слова сестры, что у меня с феей есть общее дело. Надеюсь, что это не какая-то банальность вроде любви. Ничего не имею против любительницы аниме и сладкой ваты, но я не очень верю в "противоположности притягиваются". Перед глазами вечно будет пример гармоничной семейной жизни папы байкера и мамы ведьмы. Ещё до визита Дьявола, родители были счастливы под куполом цирка, и я вместе с ними. А теперь смотрим на меня и Меган. Солдата ада и фею хиппи. Это уже как анекдот. С другой стороны, я не настолько злыдень, а дитя цветов на проверку может оказаться, что росла на поле колючих роз. Нам надо пообщаться и наконец-то узнать, о чём говорила сестра, но не сейчас.

— Так на чём мы остановились? — возвращаю всё своё внимание Эльзе.

О "благородной" многоходовочке женишка Эльзе рассказала её близкая подруга из Лондона. Они вместе со средней школы, вместе пытались создать рок-группу, но серьёзно развиваться в этом направлении не разрешили родители аристократы. Её зовут Бэт, сокращённо от Элизабет, она мутант со способностью к телепатии, занимает должность королевы в Клубе Адского Пламени Лондона, а ещё она сестра-близнец Брайана. Дружбе не совсем конец, но даже пеньку понятно, что между двумя сестра (а тем более близнец) всегда выберет брата. И сейчас Бэт в первую очередь позвонила подруге, чтобы внушить, якобы на рынке произошло недопонимание, и в мыслях не было силой удерживать сбежавшую невесту, братишка просто хотел сделать подарок. Эльза понимает, что всё это чушь собачья и от того грустнее. Предоставляю ей дружескую поддержку. Пусть это не вызов на дуэль рыцаря, но в данный момент простое общение и шутки ей гораздо нужнее.

Поделилась своим опытом в работе с самоучителем. Король Артур на самом деле вложил частичку своей души при написании книги. Не уверен, возможно, мне кажется, но осанка Эльзы как будто стала ровнее, благороднее, после прочтения. И цвет кожи, как будто на капельку бледнее, может, активировалось немного скрытой крови Пендрагона в жилах.

Проглотилась книжка за ночь, частичка души далёкого предка легко усвоилась в каменном сердце. Даже рваный английский язык пяти сотен лет давности не мешал быстрому чтению, как будто сам король Артур объяснял значение непонятных слов. Делаю здесь для себя важную пометку: если вдруг попадутся самоучители на инопланетном языке, то не переживать и покупать, как-то усвоится.

Навык владения длинным мечом улучшился. Стрэндж засвидетельствовал и накинул нам пару очков в состязании. Кстати, результаты будут сегодня. Эльза радуется улучшениям, а также самую малость удивлена, что в самоучитель не входит навык щита, ведь Артур на половине картин изображён с мечом и щитом. Получается, что ему хватало одного святого клинка для защиты. При всём желании, он бы не смог вложить ещё и навык щита.

Тут стоит объяснить за навыки. Если предположить, что мы в видеоигре, то у каждого навыка будет от ноля до ста процентов. Соответственно, от неумёхи до мастера. Но есть талантливые существа (независимо от космической расы), что могут выйти на процент выше. Это та самая предрасположенность к оружию, о которой говорил учитель. С сотней процентов для Блэйда махать катаной как дышать. Выйдя за предел, всего на один процент, он может вытворять с катаной вещи, что иные самураи посчитают чудом или шансом один на миллион, а он ещё и ещё, заставляя их челюсти пробивать пол. Я знаю, о чём говорю, у меня тоже есть талант, только не в оружии. Как я замечал на рынке самоучителей, навыки там самые разношёрстные. Мне повезло, хотя я думаю о наследственности, родиться с талантом в управлении транспортом (ещё не уверен, всего или только мото). Для меня легко на скорости, по заснеженной дороге вписаться в поворот, где не всякий профессиональный гонщик сможет. А вот именно с моим оружием так не повезло или я ещё не нашёл, а ведь перепробовали уже всё земное. С цепью что-то вырисовывается, но не так явно как с мото, может выученные в цирке трюки с цепью дают о себе знать и ничего более. Мы с учителем предполагаем, что моё оружие более экзотичное, может голова медузы или что-то ещё странное.

Важное объяснение: у живого существа всегда будет талант в чём-то и не один, так сказать, изюминка души, просто отыскать таланты очень сложно. Это с оружием элементарно, перебрал всё возможное на стрельбище, заметил, с чем легче всего обращаться и готово. А если навык в чём-то другом? Вот я ни разу не рыбачил, а у меня может в этом талант. Всё перепробовать жизни не хватит. Если я хочу быть талантливым в каком-то навыке, например механика (я этого, правда, хочу), но мне не повезло (увы). Что делать? Ничего. Талант – это совокупный результат жизненного опыта, характера и обстоятельств каждой отдельной души. Можно жизненными испытаниями развить тот самый сто первый процент, но там как повезёт.

Зато талантливые люди могут писать магические самоучители! Вкладывая частичку души, они помогают аномально быстро развить определённый навык. Некоторые талантливые сделали на этом писательскую карьеру и штампуют по десять одинаковых самоучителей в год. Конвейером не получится, ведь надо вкладывать частичку самого себя. И, тем не менее, лавки самоучителей никогда не пустуют. Учитель рассказывал, что на магическом рынке часто ошиваются задроты навыков, что выискивают в дешёвых книжных лавках случайно завалившийся самоучитель, который никто не читал (огромная редкость, но бывает). Хотят набить по сотне во всех возможных дисциплинах. Зачем? Потому что задроты.

Хочу заострить внимание, что талант даёт преимущество, но не всемогущество. Например, я могу пойти в мотогонки и утирать нос профессионалам. Какое-то время. А потом на трассе не вовремя моргну, нос зачешется, слишком погружусь в мысли, или ещё как отвлекусь и конец: будут соскребать останки самоуверенного поганца со стены.

Также талант в навыке не равняется силе мысли или воображению. То есть, талантливый математик будет легко обращаться с числами, но это не значит, что он станет великим изобретателем.

Можно ли превзойти талант? Нет категорично. В битве двух талантливых победит более опытный, но это уже заслуга упорного труда, а не особенности души. Выше сто одного процента не прыгнуть. Особенности в физиологии и логике. Улучшаться можно, но это уже будет не навык. К примеру, снова я, если на мото буду ехать по скоростной трассе на встречку и не разобьюсь, то это уже силы удачи. Если буду гонять по облакам, то это уже магия.

В случае Эльзы, у неё уже был сто один процент в длинных мечах, как из-за собственного таланта, так и после тренировок с Блэйдом. От прочтения самоучителя навык не улучшился, ибо больше некуда, зато от своего предка получила бесценный опыт и разучила несколько новых движений. Это не мешало ей надеяться получить, пусть для неё бесполезный, но всё же халявный навык щита. Увы, король Артур не обладал этим талантом, а со щитом его изображали для зрелищности.

Из рациональных соображений, правильно было бы мне первым прочитать самоучитель и прокачать навык фехтования. Сердцем же я понимаю, что девушке было важно прикоснуться к своему легендарному предку. Ради подруги я готов пойти на жертву.

В плане содержания книга Артура несла лишь сентиментальный интерес. Внутри была парочка историй в жанре приключения, которые слышал перед сном в детстве каждый английский волшебник. Никаких иносказаний, чего можно было ожидать от интригана Мэрлина, который поведал истории миру. Но Эльза всё равно в восторге, ведь она читает первоисточник, с мыслями автора, а не пересказ через сто человек. В этот момент Эльза назвала меня солнышком три раза за минуту, что в её интерпретации заменяет тысячу «спасибо». Если на магическом рынке это был порыв сделать подарок, то глядя на счастливую подругу, я и сам становлюсь счастливее.

Среди техник экскалибура тоже ничего нового Эльза не узнала, ещё в детстве всё выболтала у Мэрлина. А вот насчёт требований к владельцу артефакта в книге всплыла деталь, о которой ещё ни разу никто не упоминал. Джентльмены и леди, если соответствуют требованиям, могут попытаться поднять клинок. Никаких гендерных различий в получаемой силе. А в ношении, внезапно, есть ограничения. Самцы могут нести экскалибур либо в руках, либо на спине. Самки могут нести ТОЛЬКО на поясе.

«Экскалибур типичный рыцарь, но не благородный и романтичный как в сказках. А как в жизни: гонорной и живёт по понятиям. Ему не по пацански висеть рядом с волосатыми яйцами. Зато с радостью будет висеть рядом с розовой и сладкой киской», — слова Эльзы, но я полностью согласен. Иначе у меня просто не получается объяснить это ограничение. Мда, как же сложно с разумными артефактами.

— Привет, Гарри! — машу рукой только что зашедшему. — Как дела с симбионтами?

— Хреново, чувак, — хотел зажечь самокрутку, но после вежливого покашливания Вонга с калашом (самое важное), передумал. — Они нашли мою заначку, и моё тело стало не нужным. Симбионты сидят под раковиной и сутками курят шмаль.

Я не насмехаюсь, но трудно удерживать пакостную улыбку. Симбионты живут под раковиной Гарри ещё с момента возврата из Англии. На занятии Стрэндж не обнаружил на студенте костюма из четырёх инопланетян. Выслушал и дал сутки на урегулирование ситуации. Если Гарри не может использовать симбионтов, то получается, что на рынке он приобрёл четырёх нахлебников. Несколько очков за то, что заставил нервничать цыган, которые уже локти обкусали в переживаниях, когда от лоха вернутся их инвестиции. Крайний срок на разборки закончился только что, а значит, время объявить победителей в конкурсе торгашей! Мне одновременно хочется, чтобы Стрэндж дал что-то стоящее или безделушку. Не хочется ссориться с Эльзой из-за делёжки награды. У нас только завязались дружеские отношения, и я не хочу их портить.

— Дэдпул! — Вонг быстро снял автомат и направил на красно-чёрное пятно в дверях. Он здесь!