Игра Дьяволов

Глава 138

*ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. СНАРУЖИ*

Я стою перед одним из старейших банков Нью-Йорка. Именно здесь решили провести собрание короли отбросов. Почему здесь, а не в более подобающем для этого заведении? 1929. В этом году здесь последний раз менялось хранилище. Толстые стены из титана, по их логике, должны защитить от меня. Жадные ублюдки уже давно могли бы покинуть город, чтобы избежать кары, но тогда ведь придётся отказаться от лёгких денег.

Они сделали свой выбор. Я тоже.

Беру парные пистолеты, патронов должно хватить. Как рассказывали мрази перед смертью, на такие собрания толпы приводить запрещено, только босс и один сопровождающий. В теории, хватит и одной цепи, но решил перестраховаться.

Захожу внутрь. Время к закрытию, людей мало и ведут себя как сонные мухи. Первым на меня глаза вылупил охранник и агрессивно пошёл в мою сторону. Прощупываю грехи. Обычный мужик, ничего особо плохого не сделал, но и хорошего тоже. Такого и пристрелить как-то неудобно, можно конечно, но не то. Это как лупасить за тройки в школе, вроде косяк, но поднимать за это руку на ребёнка тоже не то. Ладно, посмотрим, что он хочет, а там разберёмся.

— Эй, косплэер Карателя, а ну быстро снял шлем или проваливай!

— Это не косплэй, — направляю пистолет между пластинами его бронежилета.

Глаза охранника стали как блюдца. Стоит, трусится. Как бы лужу не наделал. Надо побыстрее с ним заканчивать.

— Отведи меня к сейфу, а потом выводи народ, — надавливаю пистолетом.— и без глупостей.

— Ээ, да, конечно, господин Каратель.

Появилось огромное желание припечатать ладонь к черепу после этого обращения. А если я зайду в школу, то буду директор Каратель? А если в Белый Дом? Президент Каратель? Списываю тупость охранника на страх. Хотя бы идём быстро, на меня, конечно, косятся, но раз я с сопровождающим, то считают, что всё в норме. А ещё время вечернее, скоро закрытие, кассиры уже устали, а клиенты спешат домой, поэтому долго на мне взгляд не задерживается.

Я в подвале. Охранник быстро убежал, его дальнейшая судьба меня не волнует, пусть хоть Мстителей вызывает, пока они примут сигнал и соберутся, их будут ожидать только кучки пепла. По чертежам из городского архива, именно здесь и находится хранилище, значит, не обманул сопровождающий. Проворачиваю колесо. Тяжёлое, судя по инструкции из интернета, его нужно крутить вдвоём. Это если ты простой смертный. А если ты суперсолдат, гамма-мутант, киборг, или, на худой конец, ходячий скелет, то можно в одиночку своими силами.

— Медленно работаешь, Каратель. С твоими способностями ты не должен никогда опаздывать.

Внутри лежало восемь трупов. Четыре опознал сразу, мразота за которой я пришёл сюда. Остальные четверо, очевидно, их сопровождающие. Со мной говорил хорошо одетый азиат, от меня не скрылись десять колец на его руках. Хан Мандарин – один из вероятных Игроков, которых мы обсуждали с Доком.

Он меня ждал. Сегодня роли поменялись. Теперь я добыча, а он хищник. В бездну всё. Я организовал Игру и не собираюсь сбегать, не попытавшись выиграть.

— Так вот какой новый Кингпин. Или тебя называть по другому титулу, Каге? — в форме без мяса легко сохраняю спокойствие. Навожу на него пистолеты. — Мы оба знаем, зачем ты здесь, Мандарин. Давай всё закончим сейчас.

— О, нет. Сегодня я только хотел посмотреть на тебя, — Хан поднялся из-за стола. — Ты странный, первый свободный чемпион Мефисто. Эта одежда, взятое имя, твои действия. Караешь грешников. Это просто отвлечение других Игроков? Кидаешь приманку для какой-то хитрой ловушки? Или реально пытаешься очистить планету от зла? Если второе, то почему так медленно? Просто зарядил бы всю планету карающим пламенем, за секунду останутся только хорошие люди. Я этого не понимаю и до тех пор не готов тебя сокрушить.

Мне совсем не нравится, что враг знает так много о моих способностях, но чего-то подобного я и ждал от приближённого к Дьяволу.

— Будешь долго тянуть и другие чемпионы до меня доберутся.

— Только мне по силам тебя убить, — самодовольно заявил противник. — Настанет тот день, когда мы сразимся, и я заставлю тебя рассказать, как получил свободу.

Карающий взор.

Я не мог упустить возможность пока враг с усмешкой смотрит прямо на меня. Мой козырь – сильнейшая карта в рукаве способностей. Чернота ушла со стекла шлема. Карающие щупальца тянутся за грешной душой. И ничего. Как будто на стену посмотрел. Усмешка врага стала шире.

— Карающий взор. Сила Мести. Твой дар для участия в Игре. А ты знаешь, что принц Мефисто не первый, кто поработил бесконечную? Раньше Месть принадлежала моему Повелителю. Он много с ней работал. Обтачивал, шлифовал, научил стилю, приучил любить чёрное и черепа с шипами. После работы остались осколки, которые Повелитель не выбросил, а бережно сохранил на такой случай. Превратил в мой дар, — Мандарин провёл рукой возле лица, а по моим костям пошла вибрация и неприятная колющая боль в черепе. Я сейчас испытываю на себе эффект зловещей долины. Страх от повторения за мной. Из огоньков на лице Хана начала собираться фарфоровая маска. — Теперь понимаешь, почему только мне по силам тебя убить? У нас один источник сил, но я талантливее, у меня больше опыта. Сколько у тебя Месть? Три месяца? И ты всё ещё ходишь в скелетной форме? У меня ушло три дня на создание маски.

Лёгкие азиата расширились. Он выпустил в меня огненный шар по форме гигантского черепа. Я не уворачиваюсь. Нет смысла. Мои кости ощущают карающее пламя. Частичку меня самого, что никогда не повредит. Столкновение. Огонь прошёл сквозь меня и частично впитался в череп.

И, конечно же, после ослепительно-яркой огненной вспышки мой противник исчез. Успеваю только рассмотреть, как Мандарин проваливается в подобие огненного портала. Кажется, он только что сделал то, что мне никак не удаётся: мгновенное перемещение без использования транспорта. Я остался один посреди кучи трупов. Вот и пришёл мой противник. Из тех, что превосходят во всём.

Я задаюсь только одним вопросом: почему я ещё жив?