Игра Дьяволов

Глава 147

Возвращался домой я задумчивый. С учителем давно попрощался. Коммуникатор с чёрной курткой и прочим оборудованием Карателя оставил в другом месте. Домой такое тащить нельзя. Мандарин уже показал, что ходит по гостям. А ведь он может ждать меня — как вероятного чемпиона — в квартире прямо сейчас. Или один из его смертоносных джонинов, вроде Меченого.

Новый пакет данных о противнике вновь окунает в депрессию. Даже не представляю, что должно хорошего произойти в моей жизни, чтобы вытолкнуть из омута отчаяния.

На подходе к дверям квартиры по моим костям прошёлся могильный холод, на мгновение моё сердце остановилось, а вскоре меня поглотили чувства тепла и уюта. Объятия Смерти. Меня обнимала милая готическая леди. Моя сестра.

— У тебя был такой грустный вид, брат, — горячим дыханием обожгла моё ухо. — мне показалось, что тебе не помешает порция обнимашек.

— Я тоже рад тебя видеть, — мягко прижимаю к себе сестрёнку. — Но лучше зайдём внутрь. Не люблю проявлять отношения на улице.

— Месть такая Месть, — с улыбкой разрывает объятия. — Всегда нужно сохранять крутой стиль.

— Какими судьбами? — галантно подставляю локоть. — Я понимаю, что притянуло тебя на Землю. Почему только сейчас навестила? Спустя почти сутки с пугающей акции?

— Как обычно, вся в делах, — леди приняла моё предложение. Пальчики обхватили мой локоть. Остаток пути мы шли как молодые люди на свидании. — Вечер провела в семье Касл. Просто сбежать было бы невежливо, они спрашивали о тебе и зовут в гости. А ещё Мария приготовила такие прикольные пирожные. Они выглядят как хот-доги, но в них ни грамма мяса, а ещё они сладкие и воздушные!

— Ну да, простой визит вежливости, — скептически смотрю на вечно голодного монстра, что скрывается под внешностью шестнадцатилетней девушки.

— Вообще-то мне не стоит так привязываться к смертным, чтобы бежать спасать через всю галактику. Леди Смерть должна быть общей для всех, — голос такой серьёзный, крепче взяла меня за локоть. — Это была услуга конкретно тебе. Теперь ты у меня в должниках.

— Самый необычный день не обещаю, а вот интересный вечер вполне. Как насчёт пижамной вечеринки? Нажарю попкорна, устроим киномарафон.

— Брат, ты лучший! — сестрёнка ближе прижалась, чёрные глаза лучились счастьем. Хех, а ведь я почти поверил в её игру. Маленькая хитрюга!

— Значит, вечер провела с семьёй Касл, а остальное время что делала?

— Работала. Мне было бы значительно легче в делах вселенского масштаба, если бы кое-кто не отлынивал от своих обязанностей, — глазки-щёлочки с укором смотрели на меня. Да не хочу я становиться Лордом Месть! Не сейчас точно. — У меня в космосе появился новый друг. Он тоже любит покушать как я! А его за это все не любят и обидно обзываются. Дали ему прозвище: Галактус. Как какой-то жиробас или толстопуз, но в галактическом масштабе. Подумаешь, планеты кушает. Устраивают трагедию на пустом месте. Истинный размер вселенной не поддаётся исчислению, ежесекундно умирают и рождаются новые планеты. Уж я то знаю. Мы объединились, я помогаю ему найти свежие, только созревшие плоды, что ещё не обзавелись разумной жизнью, а он посвящает меня в тонкости планетарной кулинарии и подарил доску для сёрфинга из серебра, что так подходит к моему стилю!

Сестра щебетала о тонкостях приготовления планеты, как срезать внешний слой, а ядро подвергнуть космической заморозке и на выходе получить мороженное. А также жаркое, копчёности, сладости. Это странно, но от обсуждения проснулся голод. Также из беседы делаю важный вывод, что землянам можно не бояться космического обжору. Хоть наша планета и вкусная для него, жёсткая скорлупа из которой почти вылупилась новая жизнь (ШТА?), считай деликатес. Но из-за влияния милой сестры, что против насилия, Галактус к нам не идёт. Она находит своей магией планеты на любой вкус, где жизнь ещё не появилась или уже вымерла по другим причинам. Где расписаться, чтобы сестрёнке выдали титул святой? Она уже спасла больше жизней, чем все Боги вместе взятые! Моим костям приятно находиться рядом с ней, а пламя внутри черепа одобрительно виляет искрами на спутницу вечера.

А насчёт подарка в виде доски для сёрфинга. Демон в бутылке рассказывал, что это очень крутая вещица, что может быстро прокачать хомячка до супермена. Но в том то и дело, что хомячка. Большие дяди, вроде Тора и Дума, в комиксах ломали доску об колено. Это как дать пятикласснику пистолет, в своём классе он резко станет альфа-хищником, обученные войска быстро выбьют оружие у карапуза. Поэтому для сестры с её чёрным океаном сил, эта доска как капля. Ну и ладно? В конце концов, она не маньячка с жаждой силы и, слава Богу! Главное, что ей самой нравится помогать с поиском планет. Небось, ещё сама подкрепляется планетами! Хитрюга!

— Что можешь рассказать о встрече с Ханом?

— Быстрый. Смог убежать от Смерти, — сестра поиграла словами, заставив меня улыбнуться. — Этот способ перемещения. Оранжевая вспышка огня. Знаешь, я даже потеряла его на секунду из восприятия, чего со мной никогда не бывает. Смертные так быстро двигаться не могут. Это мне кое-кого очень напоминает, — вопросительный взгляд в мою сторону, мол: догадался уже?

— Сила Мести, — внутренне снова испытываю эффект Зловещей долины. Похоже, Хан меня опять обошёл и уже умеет мгновенно телепортироваться без транспортного средства.

— Что? Нет, конечно! Своего брата я всегда узнаю!

— А вдруг на нём такая же защита от подсматривания, что на меня поставил Мефисто? Теперь то ты во мне родственника не замечаешь.

— Не говори глупостей! Ты мой брат! Твоё оранжевое пламя Мести узнаю из миллиона в любой точке галактики! Ты у меня такой только один! — сестра крепче сжала локоть, а у меня на душе стало теплее. — Говорила я о другом. Адская звезда разрывает пространство, крики грешников, запах серы. Никого не напоминает?

— Мефисто?

— Я бы так не конкретизировала, — лёгкое покачивание головой. — Это магия территории ада. Демоны всех мастей не могут свободно открывать порталы в мир смертных, их нужно позвать, ну ты и сам знаешь. Свободно перемещаться туда-обратно, пересекая адскую границу, могут только Дьяволы.

— И как такое возможно, чтобы Мандарин пользовался чем-то подобным?

— Не знаю. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным, — пожатие плечами. Ладно, это было бы слишком просто. Я должен сам решить эту загадку. — Игра Дьяволов самое уникальное событие мультивселенского масштаба. Очевидно, что все Игроки и их Покровители будут совершать неординарное. Что-то безумное, чего не было в комиксах, фильмах или фанфиках.

— Ещё раз спасибо за напоминание, что сведения попаданца бесполезные, — на мой спич сестра только развела руками. — Мне интересно другое. В основном мы готовили твоё появление как отпугивание всякой шпаны от семьи Касл. Кто же знал, что к ним приблизится сам Игрок. И не абы какой, а министр магии Китая! Он же должен понимать, что ты вышла за пределы круга перерождения и не можешь вредить смертным. Так почему бежал, что пятки сверкали?

— Всё верно, Правила запрещают мне вредить смертным, но есть же обходные пути.

— Ага, например запугивание, — пытаюсь не кривиться, вспоминая Мефисто, что постоянно корчил страшные рожи. — Кстати, а в фильмах о призраках в заброшенных домах тоже всё время гремят цепями и стучат в кастрюли, вместо того чтобы убить незваных гостей с первой минуты фильма.

— Запугивание это самое простое. Только на это и способны призраки. Я же за миллион лет, используя фантазию и мою уникальность, нашла тысячи способов обойти Правила. Помнишь мой подарок Фрэнку Касл?

— Ты излечила его адреналиновую зависимость?

— Не совсем. Я умертвила болезнь в его голове. Также я могу умертвить другие детали в организме, никого не убивая. Например, твои волосы, небольшое усилие и ты станешь лысым на всю жизнь. Или могу умертвить цвет, и ты станешь седым. Могу работать ещё тоньше, умертвляя одну десятую цвета, твой блонд станет рыжим. Мм. Волосы цвета огненной Мести. Мне бы понравилось, — сестра задумчиво смотрит, а у меня холодок прошёлся по спине. Не надо лишать меня маминого наследства! — А ещё могу умертвить определённую группу гормонов, и ты станешь женщиной. Заметь, абсолютно здоровой и способной давать потомство! Никаких нарушений Правил! Мм. Огненно-рыжая сестра, примерно так я представляла себе Месть. Тебе повезло, что я всегда хотела старшего брата. Хах! Купился? Я Доктор Смерть!

Ох, чёрт, я теперь понимаю, что имела в виду сестра на первом знакомстве, когда говорила, что может быть страшной. Как хорошо, что милой ей нравится быть больше. Не нужны нам злодеи! Лучше побольше милых девушек! Фух. Я понимаю, что она шутила, но всё равно тревожно.

Пытаюсь отвлечься размышлением: как бы изменилась история, родись у Элли и Фрэнка Блэйз девочка.

Да всё бы пошло к чертям! Там же воспитание другое: может мама больше уделяла бы обучению дочки ведьминским чарам, а отец наоборот отдалился бы, вряд ли он посвящал бы девчонку в грязный мир автомеханики.

Отношение окружающих тоже другое: также заметил, что школьная иерархия немного отличается от ношения юбки. Злобные детки, конечно, попытаются понасмехаться над дочкой клоуна, а за острый ответ... пацаны сразу сдуются, ибо смекалки на достойный ответ не хватит, а звать девчонку на драку после школы "не по пацански» (зато так по пацански собирать толпу против одного. Фу). С другой стороны, девчонки тоже могут таскать за волосы, поэтому совсем избежать школьных потасовок из-за ношения юбки не выйдет.

И так далее, и так далее. Общая картина может оставаться такой же: светлая снаружи, но мрачная внутри дочь ведьмы и байкера. Но из-за мелочей, вроде других знакомств или даже стиля одежды (подозреваю, что дочь Блэйз одевалась бы как мама или Ванда, может с уклоном в готику как сестра), характер от мелочей постепенно меняется. Сомневаюсь, что я бы стал тем – кто я есть. Но хочется верить, что моя женская версия из другой вселенной (Джоанна Блэйз, хех), пусть иначе, но тоже дала по яйцам Мефисто. Потому что ублюдок должен страдать.

— Дальше идти опасно, — останавливаюсь перед дверью. — Внутри могут быть ниндзя.

— Ниндзя? Это такие чувачки в пижамах? — произнесла с насмешливой улыбкой, что я и сам на секунду почувствовал себя жалко, за то, что боюсь "чувачков в пижамах". — Внутри нет никого живого.

— Уверена? Может в тенях спрятались?

— Я ощущаю всех существ, что неизбежно перейдут черту чёрного предгорья. Ощущаю по всей вселенной, независимо в какой плоскости находятся. Но твои опасения имеют смысл. Внутри скрытые видеокамеры. У пластика и микросхем уже начался процесс разложения.

Ключи от дома чуть не выпали из рук, болтаются на кольце. Дышать становится труднее. С трудом сохраняю равновесие. Я под плотным колпаком. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Кто следит? Конечно же, Мандарин! Наверняка приказал установить оборудование в домах всех вероятных по законам мультивселенной Призрачных Гонщиков. Почему не расставил привычных ниндзя по теням? Если у Хана есть осколки Мести, то он знает, что карающее пламя чует души, в отличие от проводов и линз. Спокойно. Я ничего дома карательного не делал и с Мефисто по телефону не болтал. Я готовился к чему-то подобному, но всё равно неприятно. Что мне делать сейчас? Сбить видеокамеры или оставить и скормить липовую информацию? Надо думать.

— Ты можешь показать расположение видеокамер?

— А то! Пошли, сделаешь экскурсию по дому, а заодно буду тыкать в подсматривающего.

— Не в таком виде, — хватаю за плечо сорвавшуюся с места подростка. — Вчера мой враг узнал, что Леди Смерть защищает семью Касл. Будет подозрительно, если девочку гота обнаружат рядом со мной на следующий день.

— Меня в таком образе видел только ты и семья Касл. Я на Земле не часто бываю в материальной форме, а на других планетах подстраиваюсь под обитателей для их удобства.

— Значит, никто не знает, что Леди Смерть – это готическая девушка?

— Многие меня представляют как старуху с черепом и личинками в глазах. Я очень редко представляюсь настоящим именем перед смертными, чтобы не вступать в религиозные споры. Что я – это я, из смертных знают единицы по всей вселенной. В эту группу входишь ты, Танос, Галактус и ещё несколько о которых ты никогда не слышал. И вчера я прогнала негодяя в своём самом страшном образе: в чёрной мантии и с косой. Думала взять ещё белую лошадь, но это был бы перебор.

— У тебя правда есть коса Смерти? Чтобы собирать урожай душ?

— Это моё оружие, понимаешь? Я не люблю им пользоваться, но и выбросить будет глупостью.

Молча киваю. Концентрируюсь на слове «моё». Значит ли это, что даже у астральных существ есть своё оружие, что подходит лично им? Как говорил учитель: выйти за пределы. Мама однажды обмолвилась, что у рогатого босса в сокровищнице лежит трезубец, что использует только в драках с Богами и Дьяволами. А демон в бутылке упоминал, что у Одина имеется копьё. Теперь ещё Смерть с косой.

— На всякий случай можешь немного изменить внешность? Помнишь, как ты сделала меня похожим на себя? Можешь наоборот?

Один оборот и девушка преображается. Такие же чёрные кеды, джинсы и полосатая майка, а сверху появляется кожаная куртка и перчатки. Волосы раньше были до лопаток, теперь до плеч. Цвет кожи уже не такой мертвецки-бледный, хотя солнца не хватает. Чёрная помада исчезла, открывая красные и спелые губы. Цвет глаз изменился на небесно-голубой как у меня. Готический стиль остался, как чёрный лак на ногтях и тёмный макияж, но уже не такой броский. Ещё секунду назад готика, словно выпячивалась напоказ, сейчас же она гармонично вплелась в городские условия. Также сохранились украшения: серебряные кольца, серьги и амулет с её знаком – анкх. Последнее ещё ни о чём не говорит, вон Марк носит такой же и никто его не путает с Леди. Даже хорошо, если у моей спутницы будет нечто магическое, следящие больше поверят, что такая могла заинтересовать последнего из магического рода Блэйз.

— Цвет волос менять не буду, — топнула ножкой и совсем по-женски добавила. — Я брюнетка и горжусь этим!

— И не надо, — лёгкая улыбка. — Ты идеальна.