Игра Дьяволов

Глава 130

Я заезжаю в элитный район. Дорогое местечко. Не всякий может себе позволить здесь жить. Уверен, мой клиент обосновался бесплатно, отняв квартиру у какого-то бедолаги. Теперь надо узнать точный адрес. Это не сложно, если имеешь описание. Район не сильно большой, выискиваю местных, слегка приоткрываю затонированное стекло с водительской стороны. Полностью открыть не могу, ибо уже в образе. В данный момент не отказался бы от частичной трансформации как у мамы.

— Вечер добрый! — обращаюсь к мужику с собакой на вечерней прогулке. — Не могли бы вы помочь найти моего друга? Он сюда недавно переехал, страдает светочувствительной болезнью.

— А ты чего из машины не показываешься? — мужик с подозрением смотрит на гроб на колёсах.

— Так у меня такая же болезнь. Солнце то ещё не ушло, — быстро вру и не краснею. Полезный навык в работе антигероя. — За помощь готов заплатить, — достаю двадцатку из бумажника. Шуршу под блеск в глазах. Все любят деньги, особенно богачи, а другие в этом районе не живут.

— Видишь тот белый дом? — мужик выхватывает купюру. — Этаж не знаю, но можешь спросить у консьержа. Они в каждом доме есть.

Благодарю и направляюсь по адресу. Мой информатор видел цель здесь где-то час назад. Пришлось гнать как чёрт, чтобы не терять время. Возможно, это было зря и Зебедаи внутри уже нет. Надо зайти и проверить.

Паркую обычную легковую машину, что снял с мёртвого бандита. В этот раз никакого белого черепа на капоте. Не собираюсь лишний раз драконить стражей правопорядка, и устраивать никому не нужные гонки в городских условиях. Каратель серийный убийца и должен передвигаться скрытно. Почему не спортбайк? Нужен багажник для припасов и автоматов. Говорил же, что из-за прибытия чемпиона, решил сегодня покарать по полной.

Что у меня есть? Мой незаменимый набор: нож, цепь, два лазерных пистолета, гранаты и аптечка. В багажнике автомат, огнемёт и несколько канистр с топливом для него. Даже немного обидно, что никто не заснял на телефон, только несколько невиновных свидетелей, которых пришлось отпустить. Сегодняшние мои действия не будут обсуждать в новостях. Нельзя так думать! Иначе скачусь до обычных маньяков с жаждой внимания.

Что брать на казнь засранца, что точно будет прикрываться заложниками? Кроме верной цепи вариантов нет. Было бы идеально вернуться на базу за парализующим газом, но у меня нет времени. А ещё я не знаю, подействует ли он на пурпурного и гамма мутантов. Ладно, беру стандартный набор без тяжёлой артиллерии.

Плана, как с взятием штурмом башни Фиска, нет. Придётся импровизировать.

Покидаю машину, без моей магии она остаётся почти такой же, только пропадает полная тонировка и несколько черепов на бампере. Толкаю дверь, захожу в многоквартирный дом, за стойкой сидит скучающий юноша с телефоном в руках. Хм. При слове «консьерж» представил себе седого старика. По крайней мере, в фильмах их так показывают, а как оно на самом деле – не знаю. В таких местах никогда не жил. Юнец поднимает глаза, секунду смотрит с опасностью на закрытый шлем, обычно свои лица прячут грабители, а потом взгляд падает на белый череп на чёрной куртке. Страх сменяется глупой лыбой. Я уже видел такое сегодня, когда окружали Гарри. О, Господи, только не это.

— Вау, да ты же Каратель! — юнец чуть ли слюни не пускал на меня. — Мочишь бандитов! Это так круто!

— Мне нужен номер квартиры новичка с болезнью кожи, — подхожу к стойке, но чувак не дёрнулся, а ещё больше начал пускать слюни.

— Гости мистера Бампо? На четвёртом этаже, квартира четыреста пять.

— А где сам мистер Бампо?

— Не знаю. Он уже неделю не показывается.

Перевожу как «мёртв».

— Все гости дома?

— Да, болезненный вернулся пятнадцать минут назад. А ещё полчаса назад курьер принёс им пиццу с колой.

Ничего не понимаю. Девушки были сами по себе и даже заказали себе пиццу в его отсутствие. Они разве не должны быть безвольными рабынями? Надо разбираться. Собираюсь подниматься по лестнице.

— Подожди! — кричит консьерж. — Ты, правда, собираешься карать у меня на работе?! Ништяк! А можно автограф?

— Я расписываюсь на телах, — кручу в руке пушку. — Хочешь в тебе пару дырок сделаю?

— Нет! — отпрыгнул от меня фанат. — Мне и так нормально! Не переживай за меня! Мне и так норм, ага! Занимайся своими делами!

Я проводил взглядом придурка пока он не выбежал через дверь. Фанат Карателя! Ну, что за придурок? Фанатеть надо по Кэпу или Сорвиголове, они настоящие Святые. А я серийный убийца, что выбрал своим фетишем всякую мразоту. Вроде бы и общественности себя так представил, чтобы не появлялись всякие фан-клубы, но придурков это не остановит.

У меня есть преимущество в скрытности, враг не знает о моём присутствии, надо этим воспользоваться. Нужно хорошо продумать первый ход, от него зависит, как будут развиваться события дальше.

Вскрыть дверь квартиры, выбить с ноги или вежливо постучаться? В идеале было бы тихо взломать, но я ещё недостаточно ниндзя для такого. Начну издавать лишние звуки при ковырянии в замке, что могут услышать мутантские уши, Джессика пробьёт пол на выход или размажет меня дверью. Тоже самое если начну плавить замок, заметят запах и начнётся война. Так я теряю преимущество внезапности, что непозволительно. Быстро и решительно выбью дверь и на шум побежит гамма-собачка, начнётся ненужная драка, ведь я не могу просто её распылить, пока буду искать варианты обезвредить, цель сбежит. Постучаться? Есть маленький шанс, что открывать пойдёт цель, тогда стреляю сквозь дверь и дело с концом. Я не могу рассчитывать, что вселенная всегда будет делать подарки. Вдруг двери пойдёт открывать гамма-девочка? Снова начнётся битва на не выгодных для меня условиях.

Может заставить цель прийти ко мне? Допрошенный упоминал, что Пурпурный-Маньяк меня вроде как уважает, чуть ли не хвостиком вилял, когда обращался. И как мне это сделать? Позвонить с телефона консьержа напрямую в квартиру? «Это Каратель, не желаете сгореть за свои грехи?». Бред. Я понял, что Пурпурный очень осторожный человек, он скрывает свою кожу от общественности, ведёт аккуратный образ жизни, пытается предотвратить появление супергероев. Может высокомерный, но не кретин, такой ради автографа рисковать шкурой не будет. Попытаться выманить спуститься вниз забрать почту или ещё какой бытовухой? Снова нет по вышеописанным причинам. Пурпурный спустится со всеми или отправит одну заложницу.

Нет ни одного варианта без рисков. Быстро перекидывая мысли в пустом черепе, принимаю решение. План не идеальный, с кучей дыр, но другого нет, а время идёт. Возможно, консьерж уже вызывает копов с мобильника. В мою первую ночь бытия ожившим скелетом, когда искал выходы на главу бандитского города, я был в подобной ситуации, решение такое же. Иногда надо просто пойти и взять.

Я перед нужной дверью. Концентрируюсь на том, что произойдёт дальше. Мне не нужны пистолеты, они скрыты на поясе, никакой перестрелки на неизвестной территории с заложниками. В одной руке у меня верная цепь, на случай если враг будет прикрываться живым щитом. В отличие от лазера, звенья цепи бьют за угол. В другой руке у меня светошумовая граната с мощностью достаточной для оглушения роты солдат. У заложников будут болеть неделю уши, зато не услышат пурпурных приказов. Выбиваю дверь, оглушаю, быстрая пробежка в поисках цели и караю. В идеале сначала допросить, но там как получится. Мне сейчас нужны спокойствие и скорость. Я готов.

Дверь внезапно открывается перед моим шлемом. Встречает меня неизвестная девушка, что держит нож у собственного горла.

— Папа хочет, чтобы господин Каратель стал гостем на семейном ужине, — на лице её была натянутая улыбка. — Пожалуйста, проходите, если я не вернусь с вами через двадцать семь секунд, то должна перерезать себе горло.

— Веди, — голос мой твёрд, но внутри чувствую себя проигравшим. Не было у меня преимущества. Меня ждали.

За обеденным столом пурпурный джентльмен ел пиццу ножом и вилкой. Ему составляла компанию ещё одна незнакомка. Джессика, немного похорошела после школы, принесла ещё один стул. Для меня.

— Если Каратель попытается напасть на меня или встать со своего места, то откусите себе языки, — скороговоркой, на одном дыхании, выдал приказ. Предупреждение для меня. Я же вижу в этом страх. — Каратель уже должен быть в курсе моих талантов, а значит не будет ничего предпринимать, чтобы невинные не пострадали, не так ли?

Молча занимаю место за столом под довольную ухмылку. Принимаю игру. У меня уже есть три способа выбраться из ловушки без крови, одновременно пустой череп подкидывает новые идеи. И всё же я решаю подыграть, пусть чувствует контроль ситуации, мне просто интересно, что он задумал.

— Джессика, где твои манеры? — строго отчитал хозяин дома. — Принеси гостю столовые приборы.

— Не надо. Я не буду есть.

— Тоже считаешь, что пицца еда для простолюдинов? — аристократично выгнул бровь. — Или не хочешь показывать лицо?

— Я не ем перед убийством.

— Офигеть! — некультурно воскликнула Джессика, за что получила строгий пурпурный взгляд. — Голос ещё круче, чем по телеку!

Все сидим за столом. Девушки не роняют слёзы, спокойно кушают и запивают колой. У незнакомок даже присутствует намёк на счастье. Джессика кидает взгляды на меня. Игнорирую. Мне не о чем с ней говорить пока она под контролем, а хозяин рядом. Лишний раз провоцировать маньяка не лучшая идея. Обстановка почти домашняя, если бы только не наличие двух маньяков, один с пурпурной кожей, другой с черепом на куртке.

— И это они называют томатным соусом? Слишком много соли! Теряется естественный вкус помидоров! Позже мы обязательно отправимся в Италию и посетим лучшие рестораны, местные повара знают смысл в томатном соусе!

— Папа, ты лучший! — воскликнула "дочка".

— Я знаю, Стэфани, — фальшивая доброта исчезает, когда глаза отца семейства направляются в мою сторону. — Как ты вышел на меня? В чём моя ошибка?

— Отвечу, если расскажешь, как узнал о моём приближении.

— Джентльменское соглашение? Я тебе информацию, а ты мне потом? — просто киваю. — Хорошо, заодно проверим насколько Каратель человек чести. Собачник тебя сдал, — произносит как само собой разумеющееся. — Все жители района имеют установку звонить, если кто-то расспрашивает обо мне. Сначала собачник позвонил, потом консьерж с полным описанием. Дальше следил за твоими действиями по видеокамерам в коридоре. Твоя очередь. Как ты узнал о моём существовании? Я стараюсь скрывать свою деятельность, поэтому мне, правда, интересно, в чём моя ошибка.

«Иди нах, чмо!» — мог бы сказать я и в ту же секунду распылить молнией из перчатки. Мог бы. Но мне всё ещё интересно к чему всё идёт.

— Барыга, которого ты отправил искупаться в реке, тебя сдал, — отвечаю с тем же тоном, как будто это очевидно. — Проезжал рядом с мостом, где я карал, выхватил за волосы из машины и допросил.

— Офигеть! Чё, правда, выхватил из машины на ходу?

— Джессика, клянусь, однажды я отдам тебя в школу благородных девиц, чтобы научили манерам, — отчитывал под недовольный взгляд с гамма-блеском. — Значит, перехватил пешку. Такое могло произойти только в Нью-Йорке, где количество чудес зашкаливает.

— Кто ты такой? Что у тебя с кожей? Как контролируешь людей? — задаю вопросы под крайне заинтересованные лица девушек. — Почему не сбежал когда узнал о моём приближении?

— Хорошие вопросы. Заставляют открыться. Я отвечу на них по порядку, как жест доброй воли. Моё настоящее имя: Зебедая. Родился я в стране, которой больше нет. Чехословакия. И мне пятьдесят три года.

— Фу! Старик! — скривилась Джессика. — И ты ещё пытаешься снять с меня трусики? Фу! Иди бабушку себе найди!

— Молчать! — повысил голос. Явно задета мужская гордость. Бестактная заткнулась против воли, но насыщение гаммы в глазах увеличилось. Также по сравнению со школой, она стала реально борзой, под шуточки Флэша она только сопли жевала. На лицо классическое «ущербону снесло крышу от внезапных суперсил». — Так на чём я остановился? Рос в Чехословакии в семье учителей, был простым парнем, закончил школу, поступил в училище. А в семнадцать лет в общежитии проснулся от ужасной боли, как будто вся моя кожа горела. От моих криков проснулся сосед, посмотрел на мои изменения, начал орать о сибирской язве и собирался звать милицию. В гневе приказал ему заткнуться и лечь спать. К моему удивлению, сработало. Моя кожа сменила цвет, взамен получил возможность испускать феромоны, что влияют на химический состав мозга и делает людей податливыми к моим словам. Также у меня есть усиленная регенерация и от неё замедленное старение. Биологически мне ещё и тридцати нет, если это важно, — посмотрел на Джессику, но та лишь фыркнула. — С новыми силами я больше не видел смысла заканчивать педагогическое училище. Я должен был узнать, что со мной произошло. Временный эффект или постоянный? Почему в семнадцать лет, а не раньше или позже? Что послужило активацией? Какую цену придётся заплатить? Я поступил на факультет неогенетки в Москве. Было немного трудно маскироваться, тогда ещё искусство макияжа не достигло такого уровня, но мне удалось получить диплом не вызывая лишних подозрений. К сожалению, я не получил ответы на собственные вопросы. Все образцы собственной крови и плоти, изученные под микроскопом, не имели ничего общего с изученным. Неогенетика — путь искусственного изменения организма. У меня же получилось естественно. Следующей остановкой стал Оксфорд на факультете биологии. Я надеюсь, ты понимаешь, что с моими возможностями не составит проблем получить легальные документы, чтобы пересечь границу? Все двери были открыты передо мной, каждый готов упасть на колени. Тогда я впервые понял насколько мало знаю о жизни и что я далеко не всемогущий. С первых дней учёбы в Оксфорде ко мне принюхивался профессор Эрик Брукс. Это английский суперсолдат времён Второй Мировой, если не знаешь историю. Мне быстро надоело его внимание, и я приказал макаке вернуться обратно в Африку. Это был первый раз, когда мои способности не сработали. С ухмылкой прижал к стене и направил ручку в глаз. «Какой наглый хомячок. Есть чё сказать профессору перед смертью?». В тот момент я готов был распрощаться с жизнью, но меня спас профессор Натаниэль Эссекс. Как-то договорился с животным, а меня взял в аспиранты.

Мысленно делаю пометку о данном кадре. Если учитель готов отпустить добычу, то это либо приказ большой шишки, а в магической Англии имеет вес над Блэйдом только Мэрлин, большие сомнения, что старик будет заступаться за пурпурного неудачника. Либо одолжение другу. Учитель называл это имя, как одно из немногих, к кому он может обратиться за помощью в родном Лондоне.

— Натаниэль рассказал мне о новой ступени эволюции — мутантах — везунчики с пробуждённым ген-x. Профессор помог раскрыть полный потенциал моей мутации: увеличить дистанцию и длительность контроля. Также он рассказал о регенерации, без него я не обращал внимания, как быстро заживают случайные порезы. Регенерация тоже была улучшена, сейчас я могу отрастить новую конечность за несколько суток. Это было замечательное время, Натаниэль стал моим жизненным наставником, научил, как прятаться в обществе у всех на виду, как правильно использовать свой дар. К концу обучения в Оксфорд прилетел директор школы X Чарльз Ксавьер и правитель Геноши Эрик Лэншер. Начали агитацию. Первый заманивал меня в Люди-X, помогать с интеграцией мутантов в общество. Второй зазывал на мутантскую землю, продвигать идею превосходства мутантов над людьми. Меня тошнит от обоих! Почему я должен беспокоиться об обществе? Пусть хоть по убивают друг друга! Я не собираюсь воевать за нацию X. Мне нравятся идеи наставника: скрывать свои силы от общественности и пользоваться всеми благами людей. Я применил свои силы, чтобы они свалили и забыли о моём существовании! И вновь осечка. Сначала Брукс, потом Эссекс, а теперь Ксавьер и Лэншер. Тогда все мои императорские мечты о мировом господстве дали окончательный крах. Слишком много на планете особенных, кто имеет иммунитет к моим феромонам. Не обязательно даже иметь мутацию или генетические улучшения. Существует внутренняя энергия. Мне мало об этом известно, ведь мастеров я расспросить не могу, а остальные обладают лишь слухами. Но она существует, и она блокирует мои силы. Даже новички этого пути могут мне сопротивляться. Пару месяцев назад на одном светском мероприятии мне удалось поговорить с Фиском, заставил сболтнуть его лишнее, но эффект феромонов сбросил через пятнадцать секунд. К счастью, он не понял произошедшего и мне удалось уйти. Ты понимаешь, о чём я говорю? Если Кингпин может сопротивляться, то, сколько таких в Белом Доме? Поэтому я не гонюсь за мировой короной и не пытаюсь управлять супергероями.

— Неужели? — лёгкое качание головой в сторону Джессики.

— О, моя любимая не такая как все, — попытался погладить по волосам, но та вмиг сбросила его руку. — Ещё такая юная! И необученная (переводим как: не умеет в чакру). Её силы намного больше, чем у, как их называл профессор Брукс, ГМОшки. Почти настоящий суперсолдат. Джессика слишком хороша, чтобы я мог её упустить.