Игра Дьяволов

Глава 145

*Неизвестное место*

Комната без окон и вообще, каких либо источников солнечного света. Только свечи на подставках слабым огнём создают тени. В коробке из бетона на жёстком бамбуковом коврике медитировал с закрытыми глазами в позе лотоса мастер ниндзюцу – Хан Мандарин. Верхняя одежда аккуратно сложена рядом. Ничто не скрывает свежие раны от клыков дракона, из порезов сочится яд гидры, местами торчат деревянные иголки энтов. Последствия битвы с магом, у которого пять веков опыта за плечами. Большинство бы сразу умерли, как только вызвали гнев Мерлина, даже Верховные Чародеи не трогали бывшего коллегу из-за его могущества. Все боялись старика, но только Хан смог победить.

Отделался лёгкими ушибами, если это можно так назвать. Мандарин слабо зашипел, когда с внутренних органов спало окаменение от сглаза медузы и больше не отягощаемые органы поднялись наверх. Десять колец мерцали одновременно в процессе целебной медитации. Инопланетный артефакт подстёгивал внутренние ресурсы организма на вывод чужой магии. Пусть английский министр магии сколько угодно бахвалится легендарным экскалибуром, что святым светом разгоняет тени (неприятный противник для ниндзя), а китайский министр магии ответит, что десять колец более многофункциональные. В человеческом организме ресурсы пусть не бесконечны, но разнообразнее.

От медитации отвлёк материализовавшийся прозрачно-голубой мыслеобраз хозяйки клуба Адское Пламя. В этот раз не в развратном костюме госпожи с поводком, а в приличном платье. Это связано с тем, что в этот раз Эмма Фрост пришла сама, а не выдернута с работы в закрытых комнатах. Хан подавил вспышку раздражения за визит без приглашения, нельзя показывать потерю контроля ситуации ни перед подчинёнными, ни перед союзниками.

— Больно? — Эмма смотрела, как из ран выпадают деревянные иголки.

— Терпимо, — ответил, не открывая глаз. Ему незачем смотреть на собеседницу. Больше сосредоточен на поддерживании целебной медитации. — После битвы с драконом никто не уходит невредимым. Вопрос лишь: от твоих мучений дракон пал или стал злее?

— И как оно? Все эти чакры и медитации помогают с восстановлением?

— Более-менее, — глубокий вдох. Не раздражаться. Нельзя терять контроль. — Ты должна знать об этом из архивов центрального клуба Адского Пламени. Магический Лондон нацелен на клиентуру из колдунов всех мастей, включая практиков ниндзюцу. Если у тебя был доступ к центральным архивам, разумеется.

— Об этом я и хотела поговорить. Король и королева центрального клуба обеспокоены тем... что ты сделал с министром магии и главой MI13. Все знают, что это был ты. И все знают, что ты остановился в Нью-Йорке. Они знают об Игре Дьяволов. После таинственного исчезновения Себастьяна Шоу на меня и так косо смотрят...

— Эмма, я уже это говорил и повторю ещё раз: пока мы союзники, ты под полной защитой Руки. Никто не посмеет напасть на тебя. А если заявится глупец, на этот случай дан мой главный актив – джонин – прикрывает твою спину из тени. Тебе покровительствует сам Дьявол.

— Звучит замечательно, но дай договорить. Скоро произойдёт собрание и мои источники доложили, что больше половины проголосует за закрытие филиала в Нью-Йорке пока Игра не закончится или ты не умрёшь.

— Зачем тебе их слушаться? При моём проигрыше уходит Повелитель и со всей сетью клубов будет кончено. Помоги мне победить, и я сдержу слово. Мировая столица мира будет принадлежать тебе, с моей поддержкой ты легко сделаешь клуб Нью-Йорка центральным отделением и получишь всю власть международной сети в единоличное пользование. Больше никто не посмеет тебе указывать или уволить.

— Предлагаешь, проигнорировать результаты голосования и продолжить работу?

— Да. Проникай в разумы богачей, смотри их глазами, узнай их мысли. Каждая капля данных может содержать местонахождение других Игроков или слабости Карателя. Всё вместе приведёт меня к победе.

— Кстати об этом. Разумы некоторых людей закрыты для меня, как твой, Карателя или Тони Старка. Последний видимо обжёгся на телепатах, установил диски блокираторы чтения мыслей не только на себя, но и всех с кем часто общается, включая секретаршу!

— Разум Тони слишком сложный для чтения. Его защищают не диски, — поделился опытом старый враг Старков. — А то, что он изобрёл техническую защиту от мутантской и магической телепатии, это настоящее чудо инженерии.

— Думаю, что смогу обойти это чудо, используя другое чудо. В школе X находится прибор для усиления ментальной силы. Может, мне не хватит сил для охвата планеты как профессору, но Нью-Йорк и пригороды будут полностью под моим контролем. С Церебро мне больше не надо будет заранее прокладывать ментальный канат в закрытых комнатах, чтобы смотреть их глазами. Больше не придётся прикладывать руку к чужой голове для чтения воспоминаний. Все мысли жителей Нью-Йорка будут принадлежать мне.

— Не все. Даже профессору X с Церебро не по силам читать мои мысли или джонинов. Но такое усиление союзника – контролировать всех жителей города одновременно с возможностью обойти диски-блокираторы Старка – звучит заманчиво. Ты получишь Церебро в ближайшее время.

Мандарин делает глубокий вдох и готовится окунуться в глубокие пучины самосознания, чтобы потеряться от жгучей боли магии Мэрлина, но женщина не собиралась так легко отпускать.

— Как ты это сделаешь? Копировать технологию и строить Церебро с нуля бесполезно. Как только в Лондоне узнали о существовании такого механизма, то хотели построить Церебро в подвале каждого клуба. Воровали чертежи, кажется, даже Руку для этого нанимали, — Мандарин слегка кивнул, подтверждая сказанное. — всё бесполезно. Особенность в другом, металл инопланетный или что-то в этом роде. Единственный вариант: отобрать у Чарльза, а это невозможно! Клуб пытался неоднократно. Церебро находится под школой, где вечно находятся его Люди-X, школьники с суперсилами, а сейчас там ещё поселился Магнето со своими людьми!

— У меня есть в логове мутантов свой человек, — коротко объяснил, не желая сейчас вдаваться в подробности. — Церебро будет. Рука всегда выполняет свою часть сделки, как учил Повелитель.

Разумеется, это не устроило госпожу, что привыкла к виду мужиков на четвереньках с высунутыми языками. Блондинка уже набирала воздух в лёгкие для новой волны вопросов. Хан же собирался махнуть рукой, чтобы магическим ветром мыслеобраз сдуло из комнаты и мыслей, как пламя свечи задрожало. Уголки его губ немного поднялись вверх.

— Брысь! — из открытого портала вышла Суо и магическим пинком выгнала "госпожу" из дома. Взгляд полный искр и молний направлен на мужа. — Ты, правда, сражался с Мерлином?

— Как видишь, — криво усмехнулся, показывая на раны. Раскрыл глаза и спокойно встретил взгляд. В отличие от Эммы, свою жену игнорировать не будет.

— Значит и то, что ты с ним сделал тоже правда. Наконец-то! Старая плесень давно напрашивалась! Как же он меня бесит! До сих пор не могу простить за осквернение священного Камар-Тадж чёрной магией и вампиризмом! Давно это надо было сделать с подонком! Давно! — искры праведного гнева пропали из глаз познавшей дзэн, когда она опустилась к спине своего мужа и начала проводить целебную магию. — А потом ещё отблагодарю.

***

Сегодня день у студента чернокнижника с нездоровыми увлечениями на казнь бандитов вышел обычным. Никакой чертовщины, что так и пытается утянуть мою душу на дно ада. Даже мерзко хихикающий суперзлодей не залетел подорвать мои косточки.

С утра в такси пообщался с единственной, а потому вип, клиенткой. Отпуская остроты и поклоны всю дорогу, реабилитируюсь за вчерашнего «угрюмого водителя». Девушка всегда заперта в холодной темноте. Нет красок внешнего мира, чтобы отвлечься от одиночества, поэтому Алисия вечно болтает с друзьями или слушает аудиокнигу. Она не заслуживает моего ворчание, поэтому постараюсь больше не уходить в тёмные мысли на работе таксиста. Мне нравится Алисия и я бы не хотел терять её.

После обеда надел куртку с белым черепом и начал делать мир лучше. Мрази отдохнули один день и хватит. В Нью-Йорке для меня работы не нашлось, мафия и картель не успели послать нового представителя с кучкой головорезов и кокаином для продажи на улицах. В вариант, что моя война закончилась, и подонки не собираются возвращаться, не верю. Выискивать в городе одиночных крыс не рационально. Я запомнил опыт учителя и предпочитаю карать всех разом. Отправился в соседний Уэстчестер, что в трёх часах езды, там у меня была наводка о притоне с выжидающими крысами пока Каратель исчезнет с улиц, чтобы вернуться творить зло. Сжёг всех вместе с домом. На душе потеплело.

Такой обычный день массового убийцы. Из запоминающегося только выпуск новостей о взрыве английского национального достояния – Бигбэн. Полиция только подозревает, но ничего конкретно не говорит. И как обычно, спустя час после выпуска новостей о любом акте терроризма в интернете выложили видео-обращение десяток настоящих террористов с одинаковыми словами: «это были мы, остальные примазываются к нашей славе и вообще лохи. Только мы такие крутые, что можем взорвать главную достопримечательность Лондона и уйти безнаказанно. Наши бомбы повсюду! Бойтесь нас! Буу!»

Как малые дети, ей Богу.

Напомнило школу. Если вдруг произошёл акт громкого, но детского хулиганизма (мусорку подожгли, граффити на стене, унитаз разбили), то потом каждый придурок на перемене заливал, что это его рук дело. И каждый придурок оказывался в кабинете директора, потому что училки тоже умеют слушать на переменах (не берём совсем крысиные случаи, когда школьники сами бегают закладывать одноклассников ради оценочек). Чаще всего среди таких придурков оказывается истинный виновный. Настоящие профи никогда не трепятся о своих успехах. Респект от пацанов и улыбка девушки не стоят рисков получить наказание.

Я это усвоил ещё в девять лет. Когда наследил после первых покаранных школьных хулиганов, за что получил неприятные последствия в виде попыток травли со стороны училок. Это меня научило, что попадаться плохо. Остальных хулиганов карал тихо, не требуя награды или аплодисментов. Истинное наслаждение не в лучах славы, а в совершённом акте возмездия.

Снисходительно улыбаюсь с "крутых" террористов, что взяли на себя ответственность за мои действия и в случае чего именно они отправятся за решётку. Но обо всём по порядку. Когда только Игра началась, я сразу понял, что другие Игроки пойдут по моим огненным следам. Прикинул в пустом черепе с кем активно контактировал за лето. Покаранные и дамы в беде не считаются, я, и сам их почти не помню. Зато многие со мной видели учителя, но тот меня успокоил, что такого крутого гэнгсту никому не взять. А ещё я провёл сутки с семьёй Касл. Конечно, с ними был гот Декстер, а не блондинчик Джон или оживший скелет, но люди в теме легко сложат два и два. Во-первых, не только Фрэнк, но и остальные его близкие живы. Ещё не подтверждение моего вмешательства в судьбу, мало ли как вселенная закрутилась, но тем не менее. Во-вторых, учитель рассказывал, что Мерлин заметил адскую активность в тот день в центральном парке. Неизвестно кто ещё обратил внимание, также нельзя списывать вероятность, что Мерлин Игрок. В-третьих, я ношу куртку с белым черепом и имя: Каратель. В-четвёртых, демон в бутылке рассказывал, что Фрэнк Касл часто привлекает внимание Мефисто и впоследствии становится его чемпионом. Вероятно, если бы не моё участие, местный Фрэнк уже гонял бы с огненным черепом на другом конце галактики во славу Сатане.

А теперь собрать все факты и у моих противников появляется идея навестить семью Касл.

В первую очередь, я задумал защитить невинную семью от моих проблем. Для этого попросил о помощи сестрёнку. Скупились в магазине строительном, захватили ингредиенты из кладовки и зашли в гости к Касл. Пока милая готическая леди отвлекала домашних, я кровью чёрного ягнёнка нарисовал внутри дома и снаружи символ Леди Смерть. Сверху замазал идентичной краской. Получился лёгкий проводник магии Смерти, чтобы она могла в любой момент ощутить злое намерение, направленное на семью и напугать негодяя до мокрых штанишек. Было бы идеально, чтобы сразу убила моего врага, но я не могу заставлять мою милую сестру, что против насилия, перешагивать через себя.

Таков был первоначальный план. Позже моим союзником стал Стрэндж и я поделился размышлениями: если я точно знаю куда придёт мой враг, то не лучше бы установить смертельную ловушку вместо пугалки? С милой сестрой о таком посоветоваться не мог, а с другим обманувшим Дьявола – вполне. Все мои варианты, за недостатком опыта, относились к созданию адской бомбы на крови демонов, от которой помрёт половина квартала. Совсем не мой стиль, но нет опыта. Верховный Чародей предложил интереснее: натравить моего врага на Мерлина. Так как этот гнусный тип хотел похитить тело моей мамы для грязных (а как иначе?) извращений, то я полностью одобрил план. Осталось как-то всё реализовать, техническую часть полностью отдал Стэфану, вместе с бесполезным блокиратором телепортации от Доктора Дума.

Важное объяснение: после собрания Дьяволов, когда о начале Игры в сентябре знала каждая магическая крыса, в посольстве Латверии нас с учителем резко послали. Виктор оставил в письме, что разрывает с нами прежние договорённости и вообще нам в его стране не рады. Не могу злиться на такой подход. Мужик просто решил оградить себя от чужой войны.

Так вот, без возможности перезарядки в посольствах, блокиратор стал одноразовой игрушкой. Стэфан проявил чудеса артефакторики, разобрал техно-магию и внёс корректировки в настройки. Добавил автоматическое включение при появлении ауры Леди Смерть. А ещё немного изменил принцип работы с помощью магии Агамотто. Теперь в радиусе прибора все порталы ведут в Лондон. Я не сомневался, что сестрёнка напугает так, что колдунишка сразу прыгнет в портал, даже не пытаясь убежать ногами от Смерти.