Игра Дьяволов

Глава 136

В аэропорту Нью-Йорка сделал посадку частный самолёт. Из воздушного транспорта на американскую землю ступил атлетически сложенный мужчина. Тёмные глаза и густые чёрные волосы выдавали в нём азиатскую кровь. Теперь на нём был официальный чёрный костюм с галстуком, сшитый по специальному заказу, всего несколько дополнительных деталей и сразу понятно, что перед тобой босс, а не подчинённый, также цвет отлично гармонировал с оттенком глаз.

Внешне Хан Мандарин выглядел как очень состоятельный бизнесмен, даже чудаковатые кольца на его пальцах смотрелись статусно. Снаружи простолюдины видят дорогой, сшитый на заказ, костюм от пяти тысяч долларов. Настоящие маги, которых не так много на планете, могут ощутить собрата. Нашитые с внутренней стороны руны настолько искусны, что не всякий Мэрлин повторит.

Встречать его вышел сам директор аэропорта. Никаких досмотров, вопросов и лишних проверок. Дело не столько в статусе персоны, сколько в логике. Человеку, что может позволить себе самолёт, нет никакого смысла провозить в карманах или заднем проходе несколько грамм запрещённого. А для крупной контрабанды нужны другие условия, а не частный полёт одного человека.

У выхода Хан посмотрел на часы: до прибытия автомобиля оставалось чуть меньше пятнадцати минут. Это время он провёл в кафе аэропорта, заказав чашку чая и проверяя на смартфоне последние сообщения и новости с биржи.

К ожидающему "подкрадывалась" девушка на высоких каблуках, в мини-юбке, на рубашке её были расстёгнуты верхние пуговицы.

Для него эта встреча не была неожиданной. Проходя по аэропорту, его внимательный взгляд выцепил уборщика, что испытывал лёгкий страх по отношению к Мандарину. Не бешеный, как при шансе умереть. А так, небольшой, словно сделал пакость и опасается последствий. Было несложно догадаться, какую гадость маленький человек мог сделать самому богатому человеку в Китае. Тем более, подобное повторяется уже не в первый раз. Уборщик подслушал о появлении известной персоны и продал эту информацию знакомой журналистке.

— Газета Дэйли Бьюгл, Стэфани Роббинс, — молодая девушка подняла выше диктофон. — Можно взять у вас интервью, принц Мандарин?

Это не ошибка в обращении. Хан Мандарин находится на тринадцатом месте в списке наследования императорского трона Китая. Всего лишь наследник, хотя обладает властью большей, чем нынешний император. С его возможностями, Хан легко может получить корону хоть завтра, но ему это не интересно. Он уже давно не подросток с жаждой "всего и побольше". За года странствий научился смирению, а также обрёл понимание, что мир намного больше Китая. На данный момент он доволен статусом самого богатого и влиятельного гражданина, а также постом министра магии.

— Никогда не понимал эту страсть американцев влезать в частную жизнь, — Мандарин говорил на чистом английском, лишь с маленьким акцентом, который намеренно оставил для престижа. — у нас в Китае сначала договариваются о встрече.

— Принц Мандарин, я бы с радостью, — не сдавалась журналистка, нагло занимая напротив место за столиком. — но вы нигде не оставили свой номер телефона.

— Наверное, это было сделано для того, чтобы мне не докучали, — уголки губ дрогнули в лёгкой насмешке. Он намеренно достал двадцать долларов из бумажника и оставил на столе для официанта. Показывая, что счёт оплачен, а он может уйти с чаем в любой момент, и ей не остановить его. — Как думаете, мисс Роббинс?

— Ох, мне очень нужна история, — пальцами нервно перебирает края блузки. Намёк поняла. — Я уже месяц ничего не публиковала, если срочно не напишу что-то уникальное, то меня уволят. Мне очень нужна история.

Китайский волшебник отвлёкся от смартфона и ещё раз посмотрел на наглую журналистку. Это не была попытка включить женские манипуляции, надавить на жалость или обманом получить желаемое, как могло показаться изначально. Язык её тела подтверждал сказанное. Страх потерять работу был для неё равнозначен смерти.

— Мисс Роббинс, — Хан посмотрел на часы: до прибытия машины ещё десять минут. Решает развеять скуку. — вы получите свою уникальную историю.

— Ого! — девушка искренне разулыбалась. — Спасибо, принц Мандарин!

— Советую застегнуть верхние пуговицы. Здесь прохладно, только зря простудитесь. Я женатый человек и для меня семейные ценности важны.

— Знала бы раньше, не мучалась бы на каблуках, — улыбнулась и начала застёгиваться. — Обычно это срабатывает.

Мандарин только покачал головой. Лёгкой эротикой и намёком на продолжение ночью выманивать информацию? Совсем неправильная стратегия. Он же не мальчишка в железной броне, чтобы купиться на такое.

— У вас не слишком много времени, мисс Роббинс, — показал на часы. — Скоро приедет мой автомобиль, и я вас не приглашаю составить компанию.

— О, понятно, — журналистка резко стала профессионалом. — С какой целью вы посетили США? Бизнес? Туризм? Или может политика?

— Нет, нет, никакой политики, я это дело всегда оставлял моим родственникам. В качестве отдыха Нью-Йорк не самое интересное место, здесь нет ничего, чего нет в крупных китайских городах. Такие же небоскрёбы и программы развлечений. Исключение: обилие супергероев. У нас в Китае их нет, не нужны, полиция и армия справляется самостоятельно. И нет, я сюда прибыл не для того, чтобы взять автограф у Алой Ведьмы, — слегка улыбается под смешок журналистки. — Я начинал свой бизнес в Китае, когда мне едва исполнилось шестнадцать, со временем родины стало недостаточно для моих амбиций. Шаг за шагом, были охвачены рынки Азии, Европы, России, США. Я постоянно навещаю свои предприятия, контролирую процесс. Сейчас дошла очередь до Нью-Йорка. Здесь находится особенный заказ. Без моего личного присутствия не справятся.

Журналистка только кивает, даже не пытается развить тему дальше: что за заказ? для кого? зачем? Слушает без интереса. Даже без языка тела было понятно, что от интервью ожидает другое. Дослушав из вежливости, начинается основная тема. Так называемая: уникальная история.

— Что вы думаете о Тони Старке, он же Железный-Человек? Если я не ошибаюсь, в прошлом Старк вытеснил несколько ваших филиалов из стран южной Америки и восточной Европы.

— Без комментариев.

— Эм-м, — набирает воздух и обречённо выдыхает. — Ладно.

Всё её тело кричало о сильном разочаровании. Было очевидно, что она хотела построить интервью на популярной теме супергероев, а заголовок звучал бы так «Интервью с первым врагом Железного-Человека». Или ещё как для заманивания читателей горячей темой. Журналистика никогда не меняется. Раньше народ заманивали громкими заголовками для покупки газеты. Сейчас заманивают перейти по ссылке, чтобы показать платную рекламу.

— Вы так молодо выглядите, не могу дать больше тридцати, — не сдавалась журналистка в поисках сенсации. Это было похвально. Вот он дух старой школы: когда за новости борются. — Но в статье на википедии написано, что вы 1920-го года рождения. Там ошибка или, — девушка подвинулась ближе и заговорщицки прошептала. — вы пользуетесь красным эликсиром?

— Вам и о нём известно, — проговорил как бы в пустоту Мандарин. Эликсир долголетия считается секретом для олигархов, одна ампула стоит десять миллионов долларов. От бедняков его существование стараются скрыть, так что знание о нём простой журналистки немного удивило. Впрочем, тайна не такая уж и тайна, за разглашение нет никакого наказания. Откуда она знает? Вероятно какой-то олигарх в постели проболтался, ничего особенного. — Мисс Роббинс, что у вас было в школе по истории?

— Уверенная четвёрка. А что?

— Значит должны знать историю Капитана Америка. Как принял сыворотку и отправился на фронт, — получает подтверждающий кивок. — А знаете ли вы все свойства сыворотки суперсолдата? Это не только сила и ловкость. Улучшаются все качества человека, включая продолжительность жизни почти в пятнадцать раз.

— Секундочку, — журналистка нервно усмехнулась. — Вы же не хотите сказать, что являетесь суперсолдатом как Капитан Америка?

— Конечно нет, я же не ношу флаг страны на голое тело. Но нечто общее у нас есть, — Хан пальцами согнул железную ложку и также легко вернул ей форму. — Также можете обратить внимание на мой рост. Можете поверить, что в двадцать лет я был около полтора метра и весил меньше сорока килограмм? Китай всегда был низкорослым населением, а уж в сороковые, когда из еды был только без протеиновый рис, ситуация была намного хуже, чем сейчас.

— Но как? — девушка неверяще смотрела на двухметрового китайца. — Сыворотка утеряна после создания Капитана и воссоздать её до сих пор никому не удалось. Я точно помню это из уроков истории!

— Всё верно, после Капитана человечество утратило возможность создавать суперсолдат. Но есть люди, что смогли самостоятельно создать аналогичную сыворотку ранее и ввести себе. Знаете, я всегда увлекался наукой, поэтому, когда Красный Череп...

— Красный кто?

— Первый создатель формулы суперсолдата. Поищите о нём информацию на википедии. На немецком языке, — одновременно с раздражением и жалостью посмотрел на жертву пропаганды. — Так вот, когда Красный Череп объявил о своём существовании, то я принял вызов и повторил формулу.

— Значит, вы обладаете сывороткой и можете создавать суперсолдат? — с явной насмешкой, что её дурят, спросила журналистка.

— Могу, но не в ближайшее время. Человечество пока не готово к таким изменением. Может быть, после закрытия контракта в Нью-Йорке.

— Вот ка-ак, — протянула с полуулыбкой. Не поверила, но всё равно счастлива. У себя в голове уже пишет статью с заголовком «Капитан Китай» или очень похоже. — Где вы собираетесь остановиться в Нью-Йорке, если это не секрет?

— На данный момент в отеле, но я присматриваюсь к покупке перспективной башни.

— Ого! Вы говорите не о башне Фиска, что недавно, хм, освободилась?

— Фиск? Тот убитый бандит? Нет, приобретением недвижимости в Адской Кухне не заинтересован.

— Эм, — журналистка на секунду замялась, как будто в эфире произнесли мат, обидели негра, или ещё что не для печати — Принц Мандарин, район уже давно переименовали. Сейчас называется Клинтон.

— Ещё одна особенность американского менталитета, которую мне не понять. Как будто, если переименовать проблему, то она исчезнет. Не наркоман, а зависимый. Не дебил, а умственно отсталый. Не преступник, а оступившийся. Не псих, а суперзлодей.

— Без комментариев, — усмехнулась журналистка. — Так о какой башне вы говорили?

— Башня Бакстера. В самом центре города. Возвышается над всеми. Если и жить постоянно в Нью-Йорке, то только там.

— Она же принадлежит Фантастической Четвёрке!

— Всё можно купить, нужно только назвать правильную цену.

Вопросы продолжались, Хан неторопливо на них отвечал. На смартфон пришло оповещение, что машина уже прибыла. На этом моменте Мандарин собирался прощаться, но журналистка вызвалась проводить, таким хитрым образом, задавая ещё несколько вопросов в пути.

У выхода из аэропорта ждал спорткар цвета обсидиана. Технологии разработаны и лично собран самим Мандарином в родном Китае. Как и с самолётом. И смартфоном. Хан Мандарин очень осторожный человек и работает с технологиями, которые разработал и собрал сам.

На американскую землю машину из Китая доставила компания Рэнд. Точно в срок. Ни минутой позже. Всё, как прописано в контракте. Компания молодец, но в данном случае за исполнительность нужно хвалить одну конкретную особу.

Из машины вышла Электра. Журналистка с завистью смотрела на настоящую красавицу, которой не нужно расстёгивать верхние пуговицы, чтобы на неё обратили внимание. Хан был очарован её глазами. Такие же ледяные, как в детстве, когда Каге только подобрал юный кунай и подверг процессу заточки. Сделав из посредственности из Греции настоящего джонина и первую в списке лучших убийц на планете. Это заслуживает уважения.

Как хорошо обученная ниндзя, Электра никак не выдаёт, что они знакомы раньше. С холодной отстранённостью ждёт подпись для закрытия контракта и передаёт ключи. После всех формальностей Электра ушла ловить такси, а Хан занял место у руля.

— Ого! Вы сами рулите! — подошла к окну журналистка. — Я думала, что все люди вашего достатка нанимают водителей.

— Так и есть. Не отвлекаясь на дорогу, успеваешь многое обдумать. Но сегодня, — Мандарин взялся за руль. — сегодня хочу изучить город.

— У богатых свои причуды, — пожала плечами и начала прятать диктофон в сумочку. — В любом случае, спасибо за интервью, принц Мандарин.

— Мисс Роббинс, ещё одна деталь, — Мандарин посмотрел ей в глаза. — Помните, вы спрашивали моё согласие на интервью? Я его не давал. Если вы напишите обо мне статью, я подам на вас в суд по законам этой страны.

Стекло поднялось вверх. Двигатель почти беззвучно завёлся, машина отправилась в город. В отражении стекла Мандарин видел, как ноги девушки подкосились, почти упала на колени. Она была на грани истерики, слёзы стекали по её лицу. С безумным отчаянием она смотрела на диктофон в своих руках. Это был её последний шанс сохранить работу.

Так она думала.

— Вы получите свою историю, мисс Роббинс. По-настоящему уникальную, как и хотели, — говорил мужчина в салоне автомобиля. — Дьявол всегда выполняет свою часть сделки.

Десять колец слабо заблестели.

*ТЕМ ВРЕМЕНЕМ. РЯДОМ*

Уборщик аэропорта, слюнявя пальцы, пересчитывал сотню баксов, что получил в награду от журналистки за слитую информацию. Не в первый раз Хорхе так зарабатывает. Трётся у диспетчерской, болтает с мужиками. Ждёт, когда прилетит частный самолёт. На таких всегда знаменитости или ещё какие толстосумы, что желают анонимности. Они платят директору за удобства, а уборщик их продаёт за дополнительную сотню баксов к зарплате. Пособирал когда-то номера журналистов и в случае появления звезды, начинает обзванивать всех по списку. Кто-то, у кого сроки горят, да согласится.

Уже прикидывая, как сотня баксов уйдёт в копилку на новый ноутбук, Хорхе захотел жрать. Нет, не так. ЖРАТЬ. Толстый уборщик побежал в сторону кафешек. На территории аэропорта цены сильно завышены и он это прекрасно понимал, но остановиться не мог. Что-то внутри него подсказывало, что если он срочно не забросит еды в желудок, то умрёт.

— Мне четыре двойных. Лучше пять двойных бургеров, — Хорхе трясло от голода, когда он обращался к продавцу.

— Мужик, куда тебе столько? Ты что, начинаешь худеть с завтрашнего дня? — попытался шутить продавец, но быстро заткнулся, когда получил двадцать баксов.

— Ещё! — кричал с набитым ртом Хорхе. — И побольше мяса!

Мимо проходящие люди с омерзением смотрели на потного толстяка, что засовывал в себя бургеры, почти не пережёвывая. Жрал как свинья. Хорхе и сам понимал, что это не нормально, но остановиться не мог. Словно что-то тёмное поселилось в его кишках, и оно требовало больше. БОЛЬШЕ.

— Жарь бургеры! Не останавливайся!

— Мужик, а тебе денег то хватит? — серьёзно нервничал продавец, которого тоже напрягала эта ситуация.

— Забирай всё! — швырнул все заработанные вместе с карманными. — Я хочу жрать!

Хорхе набивал брюхо. Пот струился ручьём. Руки дрожали. Живот раздулся. А голод, что затмил разум, остался. Наконец-то кто-то из проходящих вызвал охрану. Но когда они подошли, Хорхе уже не дышал. Местный врач поставил диагноз: разрыв желудка от слишком большого поглощения пищи за короткий промежуток времени.

Позже это событие освещала молодая журналистке из Дэйли Бьюгл, что случайно оказалась здесь раньше других. Она получила свою уникальную историю. Самая уникальная смерть. Пусть это и не то, на что она рассчитывала. Это был её первый опыт с чертовщиной. Для Дьявола главное выполнить основную цель, методы вторичны, но обязательно в процессе кто-то должен страдать.