— Посмотрите, — Лилит дергает Гарри и Джека за рукава мантии и указывает на окно. Уже совсем–совсем рядом собралось облако густого черного, нет, даже темно–зеленого дыма. Эта масса постепенно приближалась к школе.
Ученики и даже некоторые учителя побледнели. Кто–то даже перекрестился.
В зале началась паника. Люд шептал какие–то глупости, кто–то попытался встать, убежать и найти укрытие. Всех остановил четкий и громкий голос Дамблдора, вставшего из–за стола:
— Успокойтесь! — прикрикнул он и все дети тут же затихли. — Если какое–то зло попытается пробраться в нашу школу, то оно в первую очередь наткнется на барьер. И даже если последний треснет, что крайне маловероятно, то здесь еще есть профессора, чья сила вас защитит. Не забывайте об этом. А сейчас прошу вас построиться и последовать в гостиные своих факультетов. Уроки на сегодня отменяются!
Дети немного поумерили свой пыл. Через пару минут указания директора начали приводить в исполнение.
Слизерин уходил из зала последним. Учащиеся беспокойно смотрели в окна, молясь, чтобы загадочный, но такой пугающий дым вскоре рассеялся.
— Это тот, кого нельзя называть! Я уверен! — прошептал Драко Малфой, а Гарри почувствовал, как весь факультет, за исключением его двух друзей, уставился на него с надеждой.
— Не бери в голову, — кивнул Джек, легонько ударяя зеленоглазого по спине. — Даже если это Темный Лорд, то мы со всем справимся.
— Именно, — Лилит ободряюще улыбнулась.
Через двадцать минут Гарри и Джек сидели в своей комнате, уставившись в потолок. Что–то липкое и нервное залезло прямо в душу, не давая им говорить о простых вещах. Оба были на вид спокойными, но, черт возьми, эта ситуация заставляет их волноваться.
— Вы не поверите! — дверь широко распахнулась, а на пороге стояла альбиноска.
— Это мужская часть подземелья Слизерина, — утвердил Гарри.
— Как ты сюда вообще попала? — Джек продолжил за зеленоглазого.
— Нет! Погодите с этим! У меня очень важные новости! — Лилит, дрожа, присела на первый попавшийся стул. — Кажется, в школе предатель!
Гарри и Джек остались сидеть спокойно, кивая каждому ее слову, в знак понимания.
— Вы что, совсем уже! Я говорю, что в школе предатель! Может быть, даже не один! А вы спокойно сидите! — девушка чуть ли не срывает голос.
— Мы все поняли. Только вот как нам его найти? Или их. И что мы будем делать когда найдем? Да и вообще, как ты об этом узнала? — рассудительно сказал Поттер.
— Дым просто так не появляется вблизи Хогвартса. Очевидно, что враг, кем бы он ни был, рассчитывает попасть внутрь, — начала свой рассказ Лилит. — А это возможно только если убить Дамблдора. Следовательно, тот, кто должен это сделать, уже внутри. А значит…
— В школе действительно завелись крысы, — кивнул зеленоглазый. — Но кто?
— Вот в чем вопрос, — выдохнул Джек. — Давайте думать.
Что–то гладкое и слизкое залезло на руку к зеленоглазому. Последний обернулся и увидел довольно знакомую мордочку. Зелел выглядел обеспокоенным.
— Привет, старик, — обратился к змее Гарри. — Тебе бы отдохнуть. Что ты тут сидишь?
Змея действительно уже была в преклонном возрасте. Рептилия обычно спала или задумчиво смотрела в окно, изредка говоря что–то ехидное и угрожая Поттеру–кролику съедением.
— Предатели в С–с–слизерине…. — прошипел Зелел. — И у вас еще молоко на губах не обсохло, чтобы драться с Темным Лордом, если это его рук дело.
— А что прикажешь делать? — спрашивает Лилит.
— Жда–ать, когда вре–емя придет, — ответил Зелел. — Не хватало мне, чтобы вы ещ–ще раньш–ше времени на поле боя лез–з–зли…
— Вы что–то хотели, Северус? — Дамблдор взглянул на темноволосого профессора слегка удивленно. Директор рассматривал сгущающийся темно–зеленый дым, стоя у окна.
— Да. Что будете делать с Пожирателями Смерти? — Снейп слегка усмехнулся, смотря, как долька лимона, что держал директор школы, опустилась обратно на тарелку, так и не достигнув рта.
— Вы уже догадались? Как? — спросил Дамблдор.
— Вы можете врать всей школе, Альбус. Но не мне. Я могу узнать почерк того, кого нельзя называть.
— Нет, Северус, увольте. Вы видели только дым. Он многого не скажет, я‑то знаю, — вечно веселый Дамблдор вдруг стал серьезным. Его руки потянулись к палочке, которую он, к несчастью, опять положил неизвестно куда. — Вы пришли за моей жизнью?
Снейп не ответил.
— Глупо. Дважды вошли в одну реку. Омерзительно–липкую и до тошноты вонючую реку. Приятно вам, Северус?
— Я делаю это не ради себя, Альбус, — рыкнул Снейп.
— А ради кого? Твоего сына? Не смеши! — Дамблдор стал еще более грозным. — Мне есть что защищать. Я защищаю Хогвартс. А за чьи интересы выступаешь ты, Северус?
— Если вы умрете, то барьер рухнет, — Снейп не страшился тяжелого взгляда директора школы Хогвартс. — И тогда Темный Лорд сможет победить.
— Есть еще Гарри! — прикрикнул Дамблдор.
— Не думаю, что стоит на него рассчитывать. Он умный, но вовсе не сильный. Этот малец толком ничего не может, — кивнул Снейп.
— Вы видели его в бою, Северус? — нашелся Дамблдор.
— Нет. Но ведь вы тоже, — кивнул черноглазый.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор понял, что Снейпа уже не остановишь. Палочки у директора под рукой не было. Он оглядывался по сторонам, ища ее, но так и не нашел. Чувствуя себя безпомощным, он обратился к Снейпу:
— Северус…
Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба.
Снейп ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперед, столкнув со стола несколько старых книг. С мгновение Снейп вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались протравленными отвращением и ненавистью.
— Северус… прошу тебя…
Снейп, подняв палочку, направил ее на Дамблдора.
— Авада Кедавра!
Струя зеленого пламени вырвалась из волшебной палочки Снейпа и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Директора подбросило в воздух, на долю секунды старый волшебник даже завис, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.
Тогда ченый дым сдерживал лишь барьер, наложенный Дамблдором на земли Хогвартса. Альбус мертв.
Все волшебники внутри школы слышат оглушающий треск, похожий на звук битого стекла. Кто–то обеспокоенно посмотрел в окно, кто–то вжался в стену, но все ощутили, как купол магии, защищающий всех от зла снаружи, осыпался на землю осколками.
Вязкий и темно–зеленый дым ворвался внутрь, окутывая всех и вся страхом и отчаянием.
— Вы это слышали? — дрожащим голосом произнесла Лилит, обеспокоенно хватая Джека за руку.
— Твою мать! — прикрикнул Гарри, ударяя кулаком по стене.
Парень с забинтованными глазами чувствовал, как холодные пальцы альбиноски боязливо сдавливают его ладонь. Ее дыхание стало отрывистым, и без того бледная кожа стала еще белее.
— Мы справимся, — тихо произнес Джек, слегка приобнимая дрожащую подругу.
Вампиры ощущают намного острее, чем люди. Они впитывают в себя то, что вокруг, а потом умножают в два раза. И Гарри, и Джек это знали. Так что оба волновались за красноглазую, что свернулась клубочком от накрывшего ее страха.
— Мы победим, Лилит. Даже если случится что–то ужасное, — кивал зеленоглазый.
Спустя каких–то пару минут Лилит немного успокоилась, хоть и до сих пор дрожала.
— Если мы все правильно поняли, в чем я уверена, — тихо всхлипнула она, — то барьер разрушен, и эта непонятная сила приближается. А это значит, что…
— Дамблдор мертв, — заканчивает Джек.
Гарри стало жаль того доброго старичка, с которым он проводил много времени в течении всех этих лет. Пусть он его и недолюбливал, но от мысли, что Дамблдора нет в живых, сердце болезненно сжималось. Руки тряслись от скорби и злости. Кто мог это сделать?
— Если верить моим расчетам, — каким–то безжизненным тоном начал зеленоглазый, — то дым настигнет школу через два часа. Если его что–то замедлит, то через два часа и тридцать минут. У нас не так много времени, чтобы придумать стоящий план.