...Или будет? (СИ)

Глава 7. Расставание

Алексис

Засыпал с тяжелейшей головой. Допросы утомили аж до мушек в глазах, а от ощущения, что кто-то копался в мозгах и вовсе хотелось блевануть, пусть меня и допрашивал хорошо знакомый дознаватель. В такой ситуации даже не знаешь, что лучше — друг будет просматривать твои воспоминания или чужак.

С меня сняли официальные подозрения и приняли «клещей» в работу, но часы, проведённые в дознании, вымотали настолько, что хотелось сдохнуть. При этом сон никак не шёл. Новый допрос словно разбередил что-то внутри, но я никак не мог понять что. В итоге уснул с рассветом, а проснулся от яростного стука в дверь спустя всего пару часов. Судя по змеиному шипению, это была Ксендра. И она явно злилась. Почему-то меня это не просто не расстроило, а как-то даже развеселило. Я спокойно оделся, закончил утренний туалет, налил себе чашечку травяного чая под звуки истерики из коридора и только потом открыл дверь.

Она влетела в квартиру бешеным вихрем, на ходу выкрикивая оскорбления:

— Ты! Сволочь! Скользкий гайрон с гнилой чешуёй! Мерзкий слизняк, недостойный того, чтобы я раздавила его своей подошвой! Как ты посмел?

— Прекрасное утро, Ксендра. Пожалуй, блага тебе желать не буду, — невозмутимо ответил я и чуть коснулся её руки, незаметно заблокировав ток в магических каналах на пару кинтен.

В конце концов, я же целитель, будем считать это лечебной профилактикой дурного характера.

— Что на этот раз?

— А ты сам не знаешь?

— То, что я уволил твоего архитектора с проекта? Что аннулировал твою доверенность? Что отменил едва не вступившее в силу переоформление участка? — судя по её вытянутому лицу, о последнем она была не в курсе. — Или то, что я отменил вообще все переоформления, которые ты сделала в моё отсутствие?

— Из-за тебя меня с позором не пустили на аукцион… — задохнулась она, вытаращив глаза и гневно хватая воздух.

— Причём тут аукцион? — не понял я, о чём речь, — Кстати, я ещё узнал, что ты сняла с моих счетов около двадцати тысяч эргов. Надеюсь, тебе этого хватит надолго, потому что больше денег ты от меня не получишь никогда.

— Алекс, ты же это не всерьёз? — мгновенно усмирив свой гнев, жалобно поинтересовалась она.

Огромные карие глаза в обрамлении длинных ресниц смотрели обиженно и грустно, а высокая полная грудь взволнованно вздымалась. Но почему-то это не просто не трогало, а вызывало весёлое омерзение. Вот уж не знал, что и такое бывает.

— Всерьёз, дорогая моя. Боюсь, что это наш с тобой последний разговор, Ксендра. Мы и раньше с тобой ссорились, но ты перешла черту. Вернее, ты так далеко ушла от черты, что черта для тебя превратилась в точку. Я никогда ничего для тебя не жалел, тебе не стоило у меня воровать.

— Алекс, я ни в чём не виновата!

Её глаза моментально наполнились слезами, а я не удержался и поаплодировал великолепной актёрской игре.

— Ты никогда не думала о театральных подмостках? Думаю, что из тебя вышла бы прекрасная прима. И спонсоры там щедрые.

— Алекс, меня заставил сделать это брат! Сандар нуждается в деньгах, он говорил, что ничего страшного не произойдёт, мы бы всё вернули обратно, просто ему необходим был залог под финансирование. У него новая идея. Ты же знаешь, какой он!

Она смотрела с тоской, и пухлые губы подрагивали от расстройства.

— Ксендра, никогда этого не говорил раньше, потому что как бы мы ни ссорились, я верил, что примирение возможно. Но теперь между нами всё кончено. Не приходи, не присылай письма, не пытайся попадаться мне на глаза. Я устал от тебя.

— Но ты же не можешь сказать, что ты меня больше не любишь? — бросилась она мне на грудь, подняв умоляющие огромные влажные чёрные глаза. — Ты же не можешь разлюбить меня!

Ксендра, безусловно, была красива, но я действительно устал от этого надрыва, от этих качелей, на которых в одну минуту она обожает, а в следующую проклинает и плюётся огнём.

— К сожалению, это так. Я тебя больше не люблю, — слова дались с трудом, потому что были и ложью, и правдой одновременно. — Более того, ты мне противна. Если я увижу тебя ещё раз, то дам ход двум делам: о снятии двадцати тысяч и применении боевого заклинания высшего порядка в черте города. Мы поняли друг друга?

— Ты об этом ещё пожалеешь! — взметнула она волосами и исчезла в дверном проёме, громко хлопнув дверью на прощание.

А я вздохнул свободнее впервые с момента, когда Аня захлопнула дверь у меня перед лицом в той гостинице. Словно эти хлопающие двери заставляли что-то лопаться в груди. Я чувствовал, что жизнь меняется стремительно и круто, но не знал, хорошо это или плохо.

Расставание с Ксендрой отдавалось внутри сладкой болью.

Нужно сосредоточиться на другом. На жене. Купить ей какой-нибудь подарок. Что она любит? Сыновей. Нанять учителей и привести их в Эльогар. Самые срочные дела я уже сделал, могу позволить себе провести одну кинтену с семьёй. Единственное, что осталось — встретиться с королём по поводу покупки участка. Прошение я уже подал, теперь меня ждёт резолюция, и я почти не сомневался в том, что она будет положительной.

Направившись в агентство по найму персонала, я с досадой узнал, что кто-то из-под носа увёл чету Досенсов, именитых педагогов, что как раз недавно оказались свободны. Остальные предложенные варианты не впечатлили, поэтому я оставил заявки на подбор кандидатур и направился на фабрику, чтобы заняться текучкой.

День прошёл в рабочей атмосфере, но при мысли о Ксендре на губах появлялась грустная усмешка. Вспоминая всё, что она вытворяла за время наших отношений, я искренне удивлялся себе: как я вообще на такое согласился? Зачем терпел? И ведь будь между нами хотя бы секс, многое можно было бы понять, но такую возможность метка исключала. Максимум, что она дозволяла — смотреть, как Ксендра себя ласкает. Среди моего окружения не было ни единого человека, кроме Сандара, который ей бы благоволил, но это лишь сильнее подстёгивало интерес. Или я так странно себя наказывал?

Закончив с делами, я вернулся к себе и уснул раньше обычного.

Вот только сон облегчения не принёс.

Меня мучил странный тревожный кошмар. Я бродил то ли в дыму, то ли в сером тяжёлом тумане, и за мной постоянно наблюдали, но кто? Ответ на этот вопрос дал бы толчок памяти. Я чувствовал, что мои воспоминания где-то рядом. Что они здесь, нужно только найти… догадаться… коснуться… так близко… но ничего не разобрать в мрачной свинцовой дымке. Я озирался по сторонам, а туман окружал. Душил. Проникал под кожу.

Взгляд зацепился за левую руку. На ней сияла ярким белым светом метка. Рассеивала серую мглу. Я невольно подумал об Ане, и туман словно стал чуть реже, приоткрывая размытые очертания чего-то впереди. Я кинулся туда, но вдруг упёрся в чью-то зловещую фигуру.

И поймал взгляд.

Чувство опасности опьянило, сердце бешено застучало, я готов был ринуться в бой.

Передо мной стоял кто-то смутно знакомый, но черты лица ускользали. Только глаза. Свинцово-серые, как и туман вокруг. Я видел их раньше! Но кому они принадлежат? Болезненное желание вспомнить взорвалось в голове вспышкой, и я проснулся, яростно хватая воздух ртом.

Весь покрытый липким потом, я резко сел на кровати, а затем вскочил, готовый отразить нападение. Но комната была равнодушно пуста и темна.

Святая Ама Истас, кто это? Кому принадлежит этот знакомый взгляд?

Я отчётливо осознал, что как только пойму, чьи это глаза, сразу же вспомню всё. Всё!

Уснуть повторно так и не удалось. Я отчаянно вспоминал всех знакомых мужчин и никак не мог уцепить ускользающую из рук ниточку догадки. Не помогало и то, что я обычно мало внимания обращал на цвет глаз. У Ани они голубые. У Эртаниса — карие. А у других?

Пришлось принять душ, поесть и выпить несколько чашек крепкого бодрящего отвара, чтобы успокоиться. В любом случае разгадка стала куда ближе. Внутри проснулся злой азарт, и я вышел из квартиры, решительно вглядываясь в лица и запоминая цвет глаз.

Утро выдалось несколько суетным, я получил документы и планы строительства от Эртаниса, связался с руководством стекольного завода, чтобы договориться о новых поставках, и, наконец, отправился на аудиенцию к королю.

Зал, где принимали просящих (да, именно так, не посетителей, а просящих, Ферралис любил подчёркивать разницу) представлял собой просторное овальное помещение с большим количеством окон, отделанных небьющимся стеклом. На постаменте из кианского мрамора возвышался трон, рядом стояли столы, за которыми трудились секретари, делающие записи и подающие нужные дела. А в середине зала был установлен столб, к которому привязывали приговорённых к наказанию плетьми. Да, наш новый король не чурался физических наказаний и даже получал от подобных зрелищ удовольствие.

Надо ли говорить, что монарха Старшие семьи презирали, но ещё одну междоусобицу Аларан позволить себе просто не мог, поэтому все терпели.

— Блага вашему роду, лей Иртовильдарен, — первым поздоровался король.

Я всмотрелся в зеленовато-карие глаза монарха.

Нет, к счастью, не он.

— Блага вашему роду, релей Ферралис Первый, — склонил я голову перед ним.

— Вы предоставили доказательства того, что представители короны потребовали взятку, чтобы организовать продажу земель.

— Да, релей Ферралис. Кусок земли, который я хочу купить, каменист и неплодороден, но мне он нужен, чтобы обеспечить должную защиту долины от опасных ящеров.

Очевидно, что кусок земли мне нужен не для этого, просто хочется владеть долиной целиком, пусть и на паях с Эртанисом.

— Отчего же неплодороден, тут написано, что это земля второго класса, — листал король папку с документами по моему прошению.

— Лично я бы присвоил ей четвёртый класс, но согласен купить и по цене третьего. Кроме меня, вряд ли кто позарится на тонкую безжизненную полоску в предгорье.

— Что ж. Если вы согласны купить эту землю по указанному в документах классу, то король не видит препятствий.

— Согласен, — ответил я после секундного размышления.

Я бы даже и по более высокой цене её купил, всё равно на юге цены на землю пока оставались бросовыми по сравнению с ценами вокруг столицы. Да и выходило сильно дешевле, чем платить взятку.

— В таком случае в Земельном Приказе оплатите все необходимые пошлины и вступайте во владение. Надеюсь, что вы запомните, насколько добр был к вам король, — искривил губы Ферралис.

— Безусловно. Желаю вам здравия и долголетия, а сейчас разрешите откланяться.

— Свободны, лей Иртовильдарен.

Я покинул тронный зал с облегчением. Не выношу молодого короля, есть за ним какой-то неуловимый гадкий душок, от которого быстро становится тошно.

Воодушевлённый, я шёл по дворцу, когда мне навстречу попался Асенис, единственный из королевских дознавателей, которому я доверял и недавно передал «клещей». Он осторожно оглянулся и жестом поманил за собой в альков с неприметной дверью. Войдя в комнату, полную каких-то тканевых рулонов, он прикрыл за собой дверь и тихо заговорил:

— Блага, Алекс. Твои «клещи» были активированы вчера в районе полудня.

— Блага, Асен. Что ж, могу только порадоваться тому, что они в этот момент находились у тебя в банке, а не у меня в голове.

— Знаешь, есть две странности. Первая: активация была артефакторная. Это говорит о том, что твой несостоявшийся убийца очень осторожен. И второе: когда я подал отчёт королю, Ферралис запретил передавать эти данные тебе, хотя ты имеешь право знать, что кто-то совершил на тебя покушение. И мне стало любопытно, Алекс. Очень любопытно.

Светло-карие глаза друга горели азартом охоты, все прекрасно знали этот взгляд ищейки, напавшей на след. Дознаватель разве что не пританцовывал, переступая с ноги на ногу.

— То есть активировавший не оставил никакого следа?

— Абсолютно никакого! А ведь активировать «клещей» мысленной командой было бы куда проще, чем артефактом. Скажи, что-то необычное произошло в последние дни? — пытливо уставился он на меня.

— Даже не знаю, — нахмурился я, глядя в обеспокоенное лицо друга. — Был у Ферралиса, решал рабочие дела, занимался поиском преподавателей для детей. Поссорился с Ксендрой, аннулировал её доверенность, вскрыл кое-какие махинации у меня за спиной. А вчера утром с ней расстался. Она могла активировать «клещей»?

— Ксендра? Не думаю, что она настолько осторожна, тем более что «клещам» уже много лет, да и доступ к ним всегда был только у Старших Семей, а Ситочи к ним никогда не принадлежали. Кроме того, вы с ней то и дело расстаётесь.

— На этот раз окончательно. Вчера утром я закончил наши отношения и ненадолго лишил её магии, чтобы сильно не рыпалась.

Асен выгнул бровь и загорелся интересом.

— То есть осторожность может быть и совпадением… Что если она активировала «клещей» с помощью артефакта, потому что не могла пользоваться магией? Вот только какой смысл Ферралису её покрывать? Они даже не знакомы.

— Возможно, у него другой мотив. Или же это просто совпадение, и она ни при чём.

— Ты знаешь, я всё-таки пригляжусь к Ксендре.

— Спасибо, дружище. Думаю, это будет не лишним, — вздохнул я. — Есть ещё кое-что. Меня постоянно мучают кошмары, но обычно другие. А сегодня я отчётливо видел во сне мужчину с тёмно-серыми глазами. Худощавый, высокий, лица толком не получилось разглядеть. У меня стойкое чувство, что это он стоит за моей потерей памяти, но я не могу его узнать.

— Серые глаза, конечно, лучше, чем карие, но это всё равно шестая или седьмая часть населения Аларана. Ещё какие-то приметы были?

— Нет. Но я точно с ним знаком. Догадка так близко, но каждый раз мучительно ускользает.

— Вспоминай, дружище. Если что-то случится, обязательно свяжись со мной. Интуиция подсказывает, что за твоими «клещами» скрывается нечто крайне интересное.

— Удачи, Асен. Если ты напал на след тайны, то тебя уже не остановить, — потрепал я друга по плечу.

В своё время я не один час провёл, латая неугомонного разведчика. Этого хватило, чтобы подружиться. Этого и драки из-за назначенного мною «паскудного» лечения, после которой мы напились и выяснили, что между нами не так уж мало общего.

Приятно знать, что наша дружба для Асена значила больше, чем приказ короля.

— Кстати, из твоих близких серые глаза у Тарниса, — задумчиво проговорил он, уже взявшись за ручку двери. — Его ты не подозреваешь?

— Тарна? Нет, конечно, — уверенно ответил я.

К счастью, коридор был пуст. Выйдя наконец из дворца, я отправился покупать подарок для жены.

Но по дороге к торговому кварталу слова Асена заставили усомниться в себе. Могли ли свинцовые глаза принадлежать ему? Ответ раз за разом ускользал. В конце концов я на всё плюнул и связался с другом.

«Тарнис, блага. Как поживаешь?»

«Алекс? — слишком сильно удивился он. — Да нормально поживаю. Работаю».

«Ты в Капсале? Я хотел бы встретиться. Это довольно срочно», — не стал юлить я.

«Дружище прости, но я на заказе в нескольких днях пути от столицы и очень плотно занят. Возможности встретиться нет никакой», — ответил Тарнис.

«Я мог бы перейти порталом к тебе…» — предложил я.

«О нет, это было бы совершенно неуместно. Я свяжусь с тобой, когда вернусь в контору», — ответил Тарнис, чем только укрепил возникшие подозрения, которые я старательно гнал от себя.

Ладно, с этим разберёмся чуть позже.

Двери самого фешенебельного магазина в торговом районе широко передо мной распахнулись. Внутри витали запахи дорогих духов, свежевыделанной кожи и элитных кислостей, что могли себе позволить лишь единицы.

Я в ступоре замер на входе. Начать можно с украшений, их любят все женщины без исключений. В ювелирной лавке приветливая юная зайтана ласково мне улыбнулась, но тут же слегка поникла, стоило ей разглядеть метку. Да, красавица, так уж сложилось.

— Зайтана, подскажите. Нужно украшение для жены… Дорогое.

— Подарок приурочен к какому-то празднику? — уточнила работница.

— Нет. Просто… подарок.

— И насколько сильно обижена ваша супруга? — понятливо спросила она.

— Ну… будем считать, что сильно.

— Хм… — она достала из витрины переливающееся бликами колье из аквамаринов. — Вот это если вы забыли поздравить её с днём рождения. А вот это, — следом на стекло легло сапфировое ожерелье, — если ещё и провели этот день в компании другой женщины.

— Упакуйте первое, — вздохнул я.

В конце концов, Аня ничего про Ксендру не знает и, будем надеяться, не узнает, так к чему лишние траты?

Забрав красиво обтянутую голубым бархатом коробочку, я вышел из лавки и решил на всякий случай купить ещё и кислостей. Взял коробку и с сомнением уставился на магазин женского белья.

Сам не знаю, зачем зашёл — вокруг всё было настолько невесомое и кружевное, что я одним своим видом нарушал гармонию.

— Доброго вечера, зайтан! — радостно поприветствовала меня продавщица. — Позвольте помочь вам в выборе. Вы ищете подарок для подруги?

— Да, — ответил я, жалея, что не сбежал до того, как ко мне обратились.

— Прекрасно, я с удовольствием вам подскажу, на что стоит обратить внимание. Скажите, какой цвет предпочитает ваша подруга?

Я в замешательстве уставился на продавщицу. А что, цвета можно предпочитать? Они чем-то особо отличаются друг от друга? Нет, понятно, одни ярче, другие тусклее. Но они же — всего лишь цвета. Какая разница, какого цвета пеньюар, например? Это же не крыша станции…

— Не знаю… красный? — неуверенно спросил я.

Ксендре красный точно нравился, а она — женщина, так что и Ане понравится.

Услужливая продавщица тут же предложила на выбор несколько эротичных сорочек, и я взял сразу три. На случай, если Аня обиделась очень сильно.

— Что ещё любит ваша подруга? — с улыбкой спросила девушка, ловя мой взгляд.

Что любит Аня? Детей, меня и секс. Первое я ей уже дал, а второе и третье — планировал дать в ближайшее время.

— Пожалуй, больше ничего не нужно. Благодарю, — кивнул я и покинул отдел белья.

На выходе из магазина я купил ещё несколько игр для сыновей. Они же увлекаются этим, вот пусть изучают. Довольный собой, я подумал было отправиться в Эльогар прямо сейчас, но решил заскочить утром на работу, чтобы убедиться, что можно без проблем отлучиться на несколько дней.

Завтра с утра я буду в лействе и помирюсь с Аней. Может, даже поцелую её… если она не станет мотать нервы и устраивать сцен.