Иммунный

Глава 22

Проснулся я раньше Рейны. Как только в окно заглянул первый солнечный луч, так сразу и пробудился. Аккуратно, стараясь не потревожить спящую рядом женщину, выбрался из-под одеяла (давно уже, чёрт побери, не пользовался этим благом цивилизации), собрал валяющуюся возле кровати одежду и буквально на цыпочках вышел из спальни. Дверь, слава богу, не скрипнула. Так же, как половицы. Не то чтобы я и впрямь опасался, что Рейна проснётся — просто мне в этот час хотелось побыть одному, не отвлекаясь на тех, кто рядом. Слишком уж много всего случилось за последние несколько дней, и в этом действительно стоило разобраться.

Одевшись, я быстро умылся, пошарил на кухне, чем бы перекусить, и не найдя ничего на виду (а рыться в шкафах посчитал неправильным), вышел во двор.

Снаружи было свежо, но не холодно. Удивительно, но за пять проведённых здесь месяцев никаких признаков смены времён года я в этом мире не обнаружил. То ли ось этой планеты почти не имела наклона, то ли, что более вероятно, местные явления природы подчинялись иным законам — не физическим, а магическим. Пусть и похожим на те, что работали на Земле, но иным, что бы по этому поводу ни думал и ни размышлял даже самый продвинутый попаданец со смартфоном наперевес.

К слову, тот факт, что смартфон и все прочие технические ништяки пропали при переходе, говорил, как мне кажется, в пользу именно этой версии.

Сев на завалинке, я вытянул ноги и прислонился спиной к тёплым брёвнам. Почти как у Алмы в тот вечер, когда мы только что встретились. Рейна была на неё чем-то похожа. Тоже жила одна, тоже на выселках, тоже без мужа… Но не Алма… Хорошая девка… ну, в смысле, женщина, но всё равно — влюбиться в неё я бы не смог. Да ей это и не требовалось. Нам это обоим не требовалось.

Богиня плотской любви, пусть и бывшая… Красивая. Особенно без одежды. С виду лет тридцать, не больше. А сколько на самом деле?.. Не знаю, не спрашивал. Такие вопросы женщинам задавать неприлично. Я их и Лике не задавал. А вот у Тура спросил, и он даже принялся отвечать, но уже через полминуты так ловко сошёл с этой темы, что всё ещё больше запуталось.

Типа, местная магия и вправду способна продлить человеку жизнь, но может, наоборот, убить, а затем возродить или же превратить его в призрак, который живёт сразу в двух мирах, сущем и потустороннем, а если чья-то душа не имеет тела, то ей надо отыскать того, кто желает с ней поменяться, но обмен может быть невозможен, и в этом случае… Короче, во всех этих магических экзерсисах сам чёрт ногу сломит, а про такого как я и говорить нечего…

— Сидишь? — неожиданно оторвали меня от размышлений.

Подошедшая Лика смотрела на меня сверху вниз.

— Сижу, — пожал я плечами и кивнул на выбеленную доску, на которой сидел: мол, если хочешь, то тоже присаживайся.

Лучница от приглашения не отказалась и примостилась в полуметре правее.

— Выгнала? — указала она на входную дверь.

— Почему выгнала? Сам вышел. Проснулся и вышел. Тут воздух хороший.

— Так вы, значит, что? Совсем нет, да?

— Что нет?

— Ну… это самое, — замялась лучница.

— А вы? — я красноречиво взглянул на конюшню и примыкающий к ней сеновал.

— Нет, конечно! — проговорила с возмущением девушка.

— Ну, значит, и мы нет, — соврал я, не моргнув глазом.

— Странно, — пробормотала Лика. — Рейна, я помню, сама говорила, как…

— Придумывала, — перебил я её. — Ей настоящие чувства нужны, а не похоть. А мужики, что её навещали, она их для дела использовала: крышу там починить, забор поправить, огород вскопать, на охоту сходить, то, сё… Она же маг разума. Ложные воспоминания навести — раз плюнуть.

— Так это, выходит… она их обманывала? Так что ли?

— Ну, как обманывала… — почесал я в затылке. — Им же просто хотелось похвастаться перед другими, что, типа, смогли переспать с красавицей-ведьмой, и она им эту возможность предоставляла. Они ведь действительно думали, что всё так и было.

— А на самом деле, у них ничего с ней не было?

Я резко мотнул головой:

— Не было, и быть не могло. Она ведь не шлюха какая, а нормальная женщина… Но только маг. И довольно высокого уровня.

— Она это сама тебе всё рассказала? — протянула с сомнением лучница.

— Сама. И я ей поверил. Магией меня обмануть невозможно, ты знаешь.

— Надо же, — хмыкнула девушка. — Даже предположить не могла.

— Почему не могла?

— Долгая история. Да и ни к чему уж теперь, — уклонилась она от прямого ответа и тут же сменила тему. — Вон, кстати, и Тур проснулся. Всю ночь, блин, как конь, храпел, спать не давал.

Я повернул голову и действительно увидел появившегося из сарая охотника.

— Сидите? — поинтересовался он, подойдя к нам.

— Сидим, — дружно ответили мы.

— Выгнала? — взглянул он сперва на меня, а затем на дверь.

— Сам вышел, — пожал я плечами. — Проснулся и вышел. Тут воздух хороший. Свежий и хвоей пахнет. А в комнате печка. Такие дела…

Повторять ему то же, что говорил Лике, мне не хотелось — сама пусть потом ему пересказывает, своими словами, как и положено. А вот попробовать вытянуть наконец из обоих их собственную историю было бы, наоборот, очень даже полезно. Пока они, типа, расслабленные и никуда не торопятся.

— А что это у вас, кстати, за амулеты?

— Какие амулеты? — не понял Тур.

— Ну, эти… круг из шести частей с драконом посередине. У тебя, у неё, — кивнул я на Лику, — у Рейны.

Тур поскрёб пятернёй отросшую бороду и посмотрел на соратницу. Та молча разглядывала свои ногти и делала вид, что этот вопрос её не касается: тебя, мол, спросили, сам, значит, и отдувайся.

— Ну… — начал охотник, — дракон — это, типа, как символ объединившейся магии. Лика, по-моему, об этом уже говорила, так?

— Так, — подтвердил я сказанное.

— Ну, так и вот. А шесть частей — это те самые шесть ипостасей, которые олицетворяли драконову магию. Любовь и коварство, закон и справедливость, знание и путь. Любовь, справедливость, закон мы уже собрали. Путь у нас тоже есть, только без амулета, но он для пути и не нужен. Знание? Отыщем в столице. Коварство? Где оно обитает, подскажет Рейна…

— Всё правильно. Подскажу обязательно, — донеслось от крыльца.

Мы повернулись к входу.

— Сидите? — спросила Рейна.

— Сидим, — дружно ответили мы.

Эх! Вышла бы она на улицу чуть попозже, хотя бы минут на десять…

— Завтракать будете?

— Будем!

— Держите, — бросила она мне и Туру по какому-то шершавому камешку. — И пока себя в порядок не приведёте, в дом не пущу.

— Что это? — повертел я подарок.

— Бритвенный камень, — пояснил Тур. — Классная штука. Зарядки, минимум, на полгода хватает.

— Магический?

— Да.

— Как пользоваться?

— Просто берёшь и бреешься, — охотник провёл камушком по щеке и продемонстрировал результат — полосу чистой и гладкой кожи.

Я тоже попробовал. Потрогал обработанное бритвенным камнем место. Не хуже, чем после электробритвы. И почему я раньше об этой приблуде не знал?

На то, чтобы полностью удалить бороду, потребовалось меньше минуты. Жаль, правда, зеркала поблизости не нашлось, но, судя по тщательно выбритой физиономии Тура, у меня получилось примерно так же — относительно ровно и без порезов.

— Она полагает, что безбородых нас будут меньше искать? — ощупал я собственное лицо и посмотрел на охотника.

— А это уже без разницы, — пожал тот плечами. — Тебя и такого видели, и такого. И про меня им, я думаю, давно всё известно.

Фраза показалось мне интересной, однако развить её в нечто большее снова не получилось. Тур уже взбежал по ступенькам и отворил дверь:

— Ну, что? Пойдём пожуём на дорожку?

— Да не мешало бы…

Завтракали втроём, без хозяйки. Рейна, как сообщила Лика, пошла переодеваться к походу.

Ну, пошла и пошла, ничего удивительного. Однако когда она, переодевшись, опять появилась на кухне, моя челюсть упала на пол.

Сапоги-ботфорты, кожаные лосины, пышная блузка с буфами, приталенная безрукавка, меч на поясе, портупея с множеством пе́телек-ремешков и вставленными туда метательными ножами, коса, уложенная на «французский манер», замшевые перчатки до локтя… Ни дать, ни взять, настоящая пиратская королева. Не хватает лишь попугая на левом плече и треуголки с плюмажем…

Рейна мой восхищённый взгляд, безусловно, заметила, поэтому сразу поставила все точки над «ё»:

— Поедем под мо́роком. Так надёжнее.

— А энергии тебе хватит? — засомневалась Лика.

— Хватит, — женщина быстро глянула в мою сторону и незаметно для остальных улыбнулась, одними глазами. — Неделю уж точно продержимся. Я обещаю.

Морок на Тура и Лику, а затем на себя она навела за пару минут, но я ничего не увидел, все остались такими же, как и были.

— Ты же иммунный, — объяснил это несоответствие Тур. — На тебя эта штука не действует. Если тебе не хочется поддаваться, ты видишь нас такими, как есть.

— А остальные?

— А остальные… если они, конечно, не высшие и не верховные, видят лишь то, что мы им показываем. То есть, иллюзию.

Я присмотрелся. Вокруг всех троих действительно кружилось по облачку маг-энергии, но какую конкретно внешность она им давала, оставалось неясным. Странно, если учесть, что когда мы дрались с гвардейцами, наложенную на Тура иллюзию я вполне различал. То ли из-за того, что морок тогда наводила не Рейна, а Лика, то ли действительно… мне попросту не хотелось сейчас видеть Рейну в ином, менее привлекательном облике…

— И кого же они в вас видят?

— Магов-целителей из академии Арладара, — усмехнулся Тур. — Я, типа, преподаватель. Они, — указал он на Лику и Рейну, — мои ассистентки. Оправились на запад Империи на межсезонную практику. Тебя, кстати, если не против, можно сделать нашим слугой.

— Валяйте, — махнул я дланью. — Гулять так гулять.

Рейна подошла вплотную ко мне, стянула с руки перчатку и положила ладонь на мой лоб. Подозреваю, волшебница запросто могла обойтись без живого контакта, но — чёрт побери — это было реально приятно…

— Ну, что? Получилось? — спросил я, позволив энергии Рейны втечь в мою голову.

— Лучше не бывает! — показал большой палец охотник…

Собственное подворье Рейна, по её же словам, оставила без сожаления. Только ворота закрыла, чтобы лесное зверьё ходить не повадилось. А вот кроликов выпустила. Взяла обоих за шкирки и вынесла за забор. Другой живности во дворе не осталось. Четыре лошади на четырёх человек оказались именно тем, что требовалось, чтобы ничего уже здесь никого не удерживало.

Лично мне лошадка досталась смирная. Уздечку рвать не пыталась, сбросить с себя седока тем более. Куда направлял, туда и везла потихоньку. Звали кобылку Байта. Прикольная кличка. Всё время хотелось прикинуть, из скольки битов она состоит — из двух в восьмой степени или же просто восьми? Но это, конечно, шутка. Не шуткой же было то, что отыскать пятого члена нашей команды требовалось не на природе, в тиши и уединении, а в шумном, полном страшных опасностей городе…

— Се́жеш, — объявила «пиратка» (решил её так называть за новый прикид), когда, выехав на очередную опушку, мы увидели за рекой крепостную стену и возвышающуюся за ней шпили и крыши.

Народу в этом городке, судя по объяснениям Рейны, проживало около сорока тысяч жителей. Не так уж и мало, если попробовать скрыться в нём на пару-другую суток, но не так уж и много, если решить затеряться надолго.

Прятаться в Сежеше мы не собирались. Спокойно въехали в город через ворота, заплатив пошлину — по четыре курушки с носа. В общем и целом, терпимо. Хотя, если честно, звонких монет у нас в кошелях почти не имелось. Около десяти лартов на всех. Так что если кого-нибудь в ближайшие дни не ограбим, то очень скоро окажемся вообще на нулях. Надо ведь и за гостиницу заплатить, и на еду оставить, и на лошадей… Даже, блин, странно. Идём завоёвывать мир, а денег на войну нет как нет. Нищеброды, короче. Зато апломба на целую армию хватит. Особенно, по легенде. Всем ведь известно, любой маг-целитель в плане доходов любому купцу сто очков форы даст и всё равно останется в выигрыше…

— Хозяин! — зычно скомандовал Тур, когда мы заехали в самый дорогой на вид постоялый двор и спешились перед входом. — Две лучших комнаты мне и моим ассистенткам!.. Ну и слугу пристройте… тоже поблизости.

Сказал и небрежно бросил выбежавшему наружу хозяину пять однолартовых кругляшей.

Позёр, мать его за ногу!

Но убедительный. Тут не поспоришь…

В сопровождении угодливо кланяющегося «отельера» Тур с дамами вошли внутрь, а я, на правах слуги, повёл лошадей в гостиничную конюшню. Чтобы сперва расседлать их, а дальше договориться с местными конюхами на предмет «обиходить и присмотреть». На «расседлать и договориться» ушло пятнадцать минут, на «стимулировать персонал» — двадцать курушек задатка. После чего, довольный собой, я тоже направился в главное здание трактира-гостиницы.

Наши обнаружились в обеденном зале. «Целитель» и обе его «ассистентки» чинно сидели за круглым столом и ждали, когда принесут заказанную еду. Мне, ясен пень, присоединиться к их трапезе не предложили. Я, впрочем, и не настаивал. Наши планы предполагали иное.

— А сходи-ка ты, братец, на рынок, — приказал мне «хозяин». — Госпожа Рейна хотела мольфарского масла себе прикупить. Посмотри, есть ли такое.

— Пожалуй, я тоже схожу, — поднялась из-за стола «госпожа Рейна». — Вы, мастер, я помню, просили кое-какие ингредиенты для притираний найти…

— А, да! Действительно! — вспомнил внезапно «целитель». — Сходи, сходи, детка. Обратно можешь не торопиться. Нам с госпожой Ликой надо ещё один урок повторить. А ужин я прикажу тебе в номер доставить. Счастливо, — махнул он рукой и, наклонившись к соседке, принялся что-то шептать ей на ухо.

Судя по ухмылкам местных охранников и подавальщиц, все здесь отлично поняли, какой конкретно урок собирался преподать своей ассистентке заезжий маг. А пока они ухмылялись, мы с Рейной вышли наружу и направились к рыночной площади.

По торговым рядам бродили около часа. Прикупили сначала корзинку, а после стали затариваться всяческим барахлом — булавками, шпильками и другой бижутерией, которую в эту корзинку и складывали, только чтобы прикрыть в ней дно и не выделяться на фоне других покупателей…

— Всех, кого надо, определил? — тихо спросила Рейна, когда мы остановились под полотняным навесом, чтобы выпить местного морса и передохну́ть.

— Всех.

— А куда мзду относят?

— И это тоже. Видишь, вон нищий сидит, а рядом двое братков стеночку подпирают?

— Вижу.

— Вот он и есть тут главный смотрящий.

— Уверен?

— Век воли не видать.

— Отлично. Тогда будем ждать, пока не закроется…

Вообще говоря, Рейна и сама бы тут всех, кого надо, определила, весь местный криминальный бомонд: рэкетиров, карманников, попрошаек, катал, дам нетяжёлого поведения. Но поскольку сейчас она изображала из себя магичку-аристократку, бо́льшую часть работы пришлось исполнять мне, как помощнику, телохранителю и (что поделать, сам согласился) простолюдину. Хотя на того неприметного «нищего» Рейна раза четыре всё же взглянула. Мельком, конечно, с известной долей «брезгливости». Поскольку именно он, единственный на всём рынке, оказался тем, мимо которого, пусть даже только разок, проходили все здешние босяки. Проходили, приостанавливались и, типа, бросали ему в котомку какую-то мелочишку. Громилы, что тусовались около «нищего», старательно делали вид, что никакого отношения к нему не имеют.

О том, что торговля на сегодня заканчивается, возвестил грохот трещоток. По рядам пошли рыночные сторожа, зычно крича «Закрываемся!» и размахивая специальными издающими громкий треск «палками». Парочка стражников, как мы успели заметить, подошли к «нищему». Двое его охранников придвинулись ближе, но вмешиваться в «беседу» не стали. Просто стояли и ждали, пока «разговор» не закончится. Как и предполагалось, переговоры завершились успешно. Стражники, получив свой процент, удалились, «нищий» поднялся, подхватил наполненную чем-то весомым котомку и, нарочито прихрамывая, направился к ближайшему переулку. Громилы двинулись следом.

— Кажется, нам пора, — пробормотала Рейна.

— Пора, — согласился я, и мы тоже поспешили на выход.

К счастью, напарница знала этот город, словно свои пять пальцев (сама сказала об этом, никто её за язык не тянул), а вот чего не знала, так это того, где прячется тот, кто нам нужен. Искать его времени не было, поэтому наиболее выгодным вариантом нам показался тот, в котором он сам нас отыщет.

«Смотрящий» с сопровождающими никуда не спешили. Мы же — наоборот. И это дало нам шанс перехватить их недалеко от рынка, пока они ещё не пропали в переплетении городских улиц. Тёмный и узкий проулок подошёл для нашего «тёмного» дела как нельзя лучше.

— Привет, парниша! Повеселиться не хочешь? — выступила из тени домов «богиня любовной страсти».

— Пошла вон, шалава, — негромко, без всяких эмоций, проговорил «нищий», остановившись перед перегородившей дорогу женщиной.

— И даже не глянешь, что я умею? — «обиделась» та.

— Я, кажется, ясно сказал. Пошла вон, дура, — повторил собиратель криминальных доходов.

Охранники хохотнули. Опасности ни для себя, ни для своего босса они не чувствовали. А зря.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами дама и отступила в сторонку.

В то же мгновение, никем не замеченный, я шагнул сзади к громилам и, ухватив обоих за стриженые затылки, с силой столкнул их лбами. Приёмчик внешне эффектный, но чтобы исполнить его без сучка и задоринка, требуется сноровка. Тренировали меня, слава богу, неплохо. Охранники рухнули наземь, словно подкошенные.

— Что? — повернулся на шум «смотрящий» и через миг повторил судьбу своих дружбанов.

Подскочившая Рейна треснула его кирпичом по башке.

Шапка, конечно, смягчила удар, но всё равно — бедняге хватило с лихвой. Закатив зенки, он брякнулся рядом с охранниками.

Я молча проверил пульс сперва у громил, потом у их босса (вроде живые), затем покачал головой и посмотрел на подругу:

— Сурово ты с ним, однако.

— Каждая девушка должна уметь защищаться, — фыркнула дама. — И вообще, от таких грубиянов всего можно ожидать.

Спорить я с ней не стал, а просто забрал у «нищего» сумку и высыпал её содержимое в нашу корзину.

— Хороший улов. Лартов под сорок, не меньше, — присвистнула Рейна, заглянув мне через плечо.

— Хороший. Надо только улики оставить, чтоб знали, где шариться.

— Верно, — кивнула сообщница и уронила наземь салфетку с гостиничным «логотипом»…

На постоялый двор мы вернулись минут через двадцать.

Лика и Тур ждали нас наверху, на втором этаже, в одном из двух снятых номеров-комнат.

— Ну? Как всё прошло?

— Порядок! — водрузил я на стол корзину с награбленным.

— Когда ждать гостей? — деловито поинтересовалась Лика.

— Стемнеет, тогда и появятся, — пожала плечами Рейна.

Все дружно повернули головы к окнам. Снаружи уже стемнело. Час, максимум, два, и вечер окончательно перестанет быть томным.

— Вместе их будем ждать? — посмотрел на «пиратку» охотник.

— Нет, — мотнула она головой. — Только мы с Димом. Если нас будет четверо, их может целая толпа привалить.

— Логично, — согласился, подумав, Тур. — Тогда мы закроемся у себя и…

— Нет, — опять возразила Рейна. — Вам лучше вообще уйти.

— Вообще из гостиницы?

— Да. Чтобы не спугнуть того, кто нам нужен.

Охотник и лучница переглянулись.

— Ладно. Пойдём тогда по злачным местам прогуляемся…

— Только у нас денег почти не осталось, — заметила Лика.

Я усмехнулся и указал на корзинку:

— А это тогда что такое?

— А можно?

— Что с бою взято, то свято, — повторил я известную во всех мирах «формулу»…

Когда они оба ушли, мы с Рейной взялись за оставленный для нас ужин.

Ещё неизвестно, когда сюда припрётся местная мафия, а подкрепиться перед разборкой нам точно не помешает.

Ели и неспешно болтали о том, о сём. Я всячески пытался вывести даму на разговор о прошлом, она довольно талантливо уклонялась. И когда еды и питья на столе уже не осталось, я всё же не выдержал:

— Слушай, а почему вы все, и ты, и Лика, и Тур, скрываете от меня самое важное?

— Самое важное? Что ты имеешь в виду? — изобразила удивление Рейна.

— Молчите о вашем прошлом, как партизаны.

— Партизаны? А это кто? — подняла бровь собеседница.

Я мысленно чертыхнулся.

— Да какая, блин, разница?! Ты же прекрасно знаешь, что я хочу сказать.

Женщина тихо вздохнула.

— Ты просто не понимаешь, Дим.

— Что?! Что я не понимаю?

— Всё, — сказала она ещё тише. — И не поймёшь, пока сам не почувствуешь.

Я распахнул было рот, чтобы сказать ей, что… Раскрыл и тут же захлопнул.

Мне стало внезапно стыдно.

Разнервничался, как пацан. Раскричался, как баба.

Зачем?! Что на меня такое нашло?..

— Прости. Был не прав, — выдавил я из себя дежурное извинение.

Рейна смотрела на меня секунд пять, а затем сообщила:

— Ты всё узнаешь, когда войдёшь под Пустую гору… И, кстати, когда мы одни, зови меня просто Рей, хорошо?

— Ладно, — кивнул я, глядя ей прямо в глаза, сапфировый и зелёный.

Даже не знаю, какой из них мне нравился больше. Оба затягивали одинаково…