Иммунный

Глава 23

Ждать нежданных гостей оказалось занятием скучным. Сначала я просто сидел в кресле перед закопчённым, но холодным камином, потом тупо слонялся из угла в угол, затем, не снимая сапог, плюхнулся на кровать, а когда лежать на ней надоело, решил зажечь свечи. Подсвечники в этом номере стояли и висели везде, где только можно: на столе, на комоде, над прикроватными тумбочками, на межоконных простенках, около двери, на пыльной каминной полке… Я зажигал все подряд, а как только закончил, внимательно следящая за мной Рейна заметила:

— Это правильно. Пусть знают, что мы на месте и ничего не подозреваем.

Сама она всё то время, пока её спутник-соратник пытался занять себя какой-нибудь деятельностью, просидела во втором кресле, заложив ногу на ногу, и подниматься не собиралась.

Когда свечи как следует разгорелись, в комнате стало жарче.

Я скинул с себя охотничью куртку, зарядил арбалет, положил его на подоконник и призадумался:

— А, может, окно открыть?

— Не стоит, — качнула головой женщина, после чего встала и тоже сняла с себя лишнее: пояс с мечом и безрукавку с ножами. Затем распустила косу, расстегнула три верхние пуговицы на блузке-сорочке и снова уселась в кресло перед камином.

— Ты теперь как мишень, — буркнул я, глядя на её белоснежный «топ» и открывшееся декольте.

— Это чтоб сразу увидели, — пояснила она, дотронувшись до своей шеи и висящего на ней медальона. — Я, кстати, сняла с нас морок.

— Зачем?

— Чтобы узнали.

— Твой медальон?

— Нет. Меня.

— Уверена, что сюда придёт тот, кто нам нужен?

— Раньше, когда его людей обижали, он всегда приходил к обидчикам лично.

Я помолчал. Почесал в затылке.

— Думаешь, он тебя помнит?

Рей хмыкнула:

— Ничто так не сближает двоих, как совместно совершённое преступление.

Сентенция верная, не поспоришь. После того, что мы сделали пару часов назад, относиться я к ней действительно стал… по-иному. Подобного даже после бурного секса не получается. А тут — раз! — и готово. Общее дело, общая тайна, одна ответственность на двоих, и такое же наказание… Ну, прямо как Бонни и Клайд магического разлива…

— Они уже здесь, — вскинулась внезапно сообщница.

Я положил руку на арбалет и прикрыл глаза. «Специальное» зрение пока что работало, но требовало определённых усилий. Зона, которую оно охватывало, заканчивалась сразу за входными дверями… Двое… Нет, трое. Но третий какой-то смазанный, будто в тумане… Главное, чтобы сразу стрелять не начали. Не люблю я, блин, это дело — трупы чужие прятать.

В замке послышался шорох. Затем щелчок, после чего дверь резко открылась.

За миг до того, как в комнату ворвались незваные гости, Рей поделилась со мной защитой — малозаметной магической плёнкой, похожей на ту, что была у меня во время прорыва через оцепление возле урочища…

— Не двигаться! — два арбалета нацелились на меня и на Рейну. — Руки на затылок! Живо!

Ага. Щас! Только шубу в трусы заправлю.

Рей, как и я, тоже осталась сидеть в своём кресле, даже не думая выполнять чужую команду. И лишь когда в помещение шагнул третий «гость», тот самый, который «смазанный», приветливо улыбнулась:

— Здравствуй, Арша́ф. Давненько не виделись.

В обычном зрении глава местной «мафии» выглядел, как «Чёрный плащ» из одноимённого американского мультика. Надвинутая на глаза широкополая шляпа, маска, тёмного цвета накидка, а под тщательно выбритым, отдающим синевой подбородком… поблёскивал уже хорошо знакомый мне медальон — круг, разделённый на шесть секторов, с драконом посередине.

— Штырь. Комель. Ждите меня в коридоре, — проговорил он после недолгой паузы.

Оба арбалетчика недоумённо покосились на босса.

— Я сказал: в коридор. Чего непонятного? — в его голосе промелькнуло что-то похожее на раздражение.

Подчинённые одновременно попятились, затем опустили оружие и быстро, один за другим, выскользнули из комнаты, затворив дверь.

— А ты их неплохо вышколил, — похвалила Рейна.

Аршаф пропустил её слова мимо ушей.

— Зачем ты обидела моих людей, Рей?

— Тебя хотела увидеть, — фыркнула дама.

— Зачем? — повторил гость.

Рейна поднялась с кресла и неожиданно жёстко выдала:

— Чтобы напомнить: пора платить по счетам.

Секунд пять они просто стояли друг против друга, затем обладатель шляпы и маски медленно повернул голову в мою сторону:

— Это именно тот… про кого я думаю?

— Понятия не имею, о ком ты думаешь, но отвечу, что да, это он, — усмехнулась женщина.

— Пусть снимет защиту, — буркнул Аршаф.

— Дим, — взглянула на меня Рей.

— Да не вопрос, — пожал я плечами.

Защитная плёнка растаяла словно дым, и в то же мгновение в меня полетел сгусток острейших игл, созданных не из материи, а из магии. Мне даже не потребовалось отбивать его — он разрушился сам (иммунитет сработал автоматически) за считанные сантиметры до цели.

— Могу я ещё попробовать? — глухо спросил «испытатель».

— Валяй, — бросил я с деланным равнодушием.

Следующим он запустил в меня «призрачное копьё», потом «кольцо праха». Последнее я не стал разрушать, а просто отбил, направив в прикроватную тумбочку. Тумбочка рассыпалась в мелкую пыль.

Гость несколько долгих мгновений смотрел на результаты нашей «совместной» работы, после чего снял шляпу и поднял маску. Его лицо чем-то особенным не выделялось. Нос картошкой, широко посаженные глаза, густые, сросшиеся над переносицей брови. Ничего необычного, если не считать тот факт, что, по всей вероятности, с его стороны это была демонстрация полного и безусловного доверия к собеседникам.

— Ну, так чего? Отправишься с нами, как обещал?

— Вас только двое? — посмотрел он на женщину.

— Нет. Четверо.

— Лика и Тур? — высказал догадку Аршаф.

— Да.

Он ненадолго задумался, потом надел маску, шляпу и коротко сообщил:

— Завтра в полдень. На западном тракте, возле большого дуба.

— Договорились, — кивнула Рейна.

Аршаф взялся за ручку двери, затем неожиданно обернулся и ткнул в меня пальцем:

— Мой совет тебе, путник. Не верь никому. Ей, в том числе, — указал он на женщину…

Дверь хлопнула. Мы остались одни.

Свечи горели, в комнате было тихо, как в склепе, по стенам мелькали тени, заглядывающие в окна холодные звёзды безнадёжно проигрывали трепещущему в подсвечниках пламени.

— А он не обманет? — прервал я подзатянувшееся молчание.

Рейна вздохнула.

— Не должен. Он ждал этого момента всю жизнь… Всю свою новую жизнь, — поправилась она через миг.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Разрядил арбалет, бросил его на кресло. Развернулся к окну. В свете единственного во дворе фонаря (магического — хозяин трактира явно не поскупился) были отлично видны три направляющихся к воротам фигуры. У первой имелся плащ, голову прикрывала широкополая шляпа. Их никто не пытался остановить, и они ни от кого не скрывались…

— Ночной бургомистр, — неслышно подошедшая Рейна прижалась к моей спине, обхватила руками, положила голову на плечо…

— Ночной бургомистр, да, — повторил я сказанное.

— А хочешь… почувствовать то, что чувствуют все, кто когда-нибудь соглашался принять подарок от настоящей богини? — прошептала она мне на ухо.

Я медленно развернулся, посмотрел ей в глаза и понял, что шансов у меня не осталось.

— Да. Хотел бы попробовать…

Голос мой звучал хрипло и будто со стороны.

Рей улыбнулась.

— Тогда не противься и… просто прими от меня… что желаешь… что хочешь сейчас… больше всего на свете…

Окутавшее меня облако маг-энергии уплотнилось до состояния «лондонского тумана».

А когда он, втянувшись в меня, исчез, моему взору предстала бревенчатая стена. Висящий на крючке рушничок, запах деревенского дома, жар от растопленного очага, негромкое поскрипывание половиц и тихий, до боли знакомый голос, заставивший сердце сначала сжаться в комок, а потом вновь застучать, но уже в ускоренном темпе.

Я резко развернулся на звук и вздрогнул, как от пропущенного удара.

Алма, живая и невредимая, стояла спиной ко мне перед старым покрытым паутинкой трещинок зеркалом в одной сорочке, заканчивающейся выше колен… значительно выше колен, и, что-то напевая себе под по нос, неспешно причёсывалась.

Я осторожно, стараясь унять постоянно сбивающееся дыхание, подошёл к ней.

Обнял за плечи. Зарылся носом в её роскошные волосы…

Женщина замерла. Затем мягко прильнула ко мне и мысленно прошептала:

«Дим… но мы же с тобой… только что…»

«Плевать!»

Я целовал её шею, губы, подключичные впадинки…

«С тобой я готов повторять это…»

Мои руки ласкали ей грудь, спускались по животу, забирались под край сорочки…

«…вечно…»

Она нежилась от моих ласк и, жарко дыша, прижималась ко мне всё сильней и сильней. А я продолжал целовать её, зная, что никогда не сумею остановиться…

«…раз уж мы всё ещё живы…»

Я очнулся в кровати, уткнувшись носом в подушку. Приподнял голову. Осмотрелся.

Всё тот же гостиничный номер. Стол, кресла, холодный камин…

Все свечи уже догорели. На улице занималась заря.

Рейна стояла возле окна и смотрела во двор. Из одежды на ней была только сорочка… заканчивающаяся выше колен… значительно выше колен…

— Так это была… не иллюзия? — пробормотал я, щурясь от отражающихся в стекле солнечных зайчиков.

Женщина обернулась.

— Реальность? Иллюзия?.. — она развела руками и виновато вздохнула. — Каждый решает сам, Дим… — и повторила ещё раз. — Каждый решает сам.

Она была и вправду похожа на Алму…

Но это была не она…

Совсем не она…

— Больше не делай так. Ладно? — попросил я, спуская ноги с кровати.

— Хорошо, Дим. Я больше не буду, — тихо ответила Рейна.

Я знал, что она обманывает…

Но я не знал, знает ли она, что я знаю…

Досыпать я отправился в каморку для слуг — узкий пенал без удобств, больше напоминающий карцер, а не помещение для жилья, с окошком в наружной стене, через которое не каждый кот проберётся. Оно и понятно. Слуги, во-первых, не должны постоянно путаться у господ под ногами, во-вторых, расходы на них, особенно в путешествиях, следует минимизировать, но, в то же время, если они понадобились, пред хозяйские очи им надо являться мгновенно, по первому зову.

Поэтому, собственно, моя «персональная» камера и располагалась аккурат меж двумя снятыми «целителем» номерами, и была оборудована парой звонков.

Левый звонит — срочно бегу налево, правый — направо, а если оба, решаю, который важнее, а потом получаю законных люлей «за нерасторопность».

Первый звоночек «по мою душу» прозвенел часа через три. Он исходил из комнаты Тура. И хотя по легенде я здесь считался слугой, спрыгивать деревянных нар и нестись сломя голову в номер к «хозяину» я, конечно, не стал. Спокойно поднялся, натянул сапоги, ополоснул морду водой из кувшина и лишь после этого двинулся исполнять «господские прихоти».

Все «господа», как выяснилось, уже собрали́сь. Ждали только меня.

— Как погуляли? — поинтересовался я, узрев сперва Лику и Рей, а затем Тура с приличным фингалом под глазом.

— Нормально, — дёрнул щекой охотник.

— Это он из-за меня пострадал, — с гордостью сообщила Лика. — Там ко мне в одном кабаке двое пристали, так он на них аки дракон налетел.

— Так это они ему что ли?

— Не-а, — прыснула лучница. — Это когда он погнался за ними. Погнался и — хлоп!..

— Я просто споткнулся, — буркнул «целитель».

— Конечно, споткнулся, а как по-другому-то? — со смехом продолжила Лика. — Споткнулся и на чужую дубинку лицом налетел. Бывает…

Тур покраснел, насупился, но препираться не стал.

— Но ты их всё равно победил, — закончила девушка, после чего перегнулась через весь стол и чмокнула охотника в щёку. — Ты мой герой! Что бы я без тебя делала.

Охотник покраснел ещё больше, а мы с Рейной не выдержали и рассмеялись.

Тур зыркнул на нас исподлобья, но после махнул рукой и досадливо проворчал:

— Ну, может, уже хватит об этом? И вообще, давайте уже позавтракаем, да поедем, чтоб до полудня успеть…

К воротам, выходящим на западный тракт, мы подъехали примерно за час до полудня. Рейна опять навела иллюзию на себя и меня, подправила её у Тура и Лики, поэтому ни у таможенников, ни у снующих туда-сюда горожан сомнений не возникало. «Маг» с двумя «ассистентками» и «слугой» покидает Се́жеш, ну и пускай сваливает, не больно он тут и нужен.

Нам это, ясное дело, было лишь на руку. Основную задачу мы в этом городе выполнили, больше нас здесь ничего не держало. Выехав за наружные стены, лошадей немного пришпорили, но двигались всё равно не спеша. По словам Рей, от закатных ворот до места встречи с Арша́фом было не больше двух лиг. Часа, чтобы приехать вовремя, хватит с лихвой.

Время, к слову, в этом магическом средневековье измеряли практически так же, как на Земле. Пусть и с определёнными вариациями, но, в целом, похоже. У меня, по крайней мере, проблем, чтобы перевести его в земные часы и минуты, не возникало. Тем более что у магов определение оного осуществлялось «автоматически», почти бессознательно — они просто знали, в любой момент дня и ночи, сколько прошло его от какой-то известной отсечки и сколько осталось до следующей.

Обычные людей такими умениями не обладали и пользовались: кто — собственными часами (очень дорогие штуковины, только для хорошо обеспеченных), кто — часами общественными (установлены на главной городской башне, видны почти отовсюду), кто — определяя время по солнцу, звёздам и собственным ощущениям (в деревне, лесу, поле, за работой, в дороге и когда просто решил, что пора уже спать или, наоборот, просыпаться).

В нашей компании магов имелось трое. Ещё один должен быть ждать нас «возле большого дуба». Я же, во-первых, уже привык здесь довольствоваться собственными ощущениями, а во-вторых, вполне доверял своим спутниками. Раз они никуда не спешат, значит, и времени нам и вправду хватает.

Когда городские стены скрылись за поворотом дороги, Рейна сняла с нас мо́рок.

— Иначе Арша́ф может не узнать, — пояснила она свои действия.

— Да, он всегда был слишком уж подозрительным, — поддержала соратницу Лика.

— Разве это плохо? — поинтересовался я для проформы.

— Смотря для кого, — пожала плечами Рей. — Для вора или беглого каторжника — это вопрос выживания. Для полководца — победы. Для купца — прибыли. Для чиновника или мага — карьеры.

Ну, что же… Логично. И главное, в тему…

На место мы прибыли минут за пятнадцать до срока.

Большой дуб выглядел на самом деле большим. Коренастый, раскидистый, с глубокими трещинами в коре и выступающими из травы толстенными корневищами. Располагался он метрах в трёхстах от дороги, сразу за небольшой рощицей.

— Немагам сюда хода нет, — сообщила Рейна на всякий случай. — Эту поляну обычные люди не видят. Она как складка пространства, доступная только тем, у кого есть сила её раскрыть.

Я мысленно покачал головой. Надо же, какие слова она знает.

Вслух, правда, сказал совершенно другое:

— А почему тогда я её вижу? Я же не маг.

— Потому что ты не обычный, хотя и не маг…

Ещё одно логичное объяснение. И тоже, блин, в тему.

Кошмар, когда женщина не только красивая, но и умная… да ещё и богиня к тому же, пусть даже бывшая…

Аршаф, по моим ощущениям, появился тютелька в тютельку, точно в назначенный срок. Солнце, по крайней мере, стояло действительно высоко, а тени укоротились до минимума. Глава местной «мафии» прибыл на встречу тоже, как мы, на лошади, без плаща и без маски, но в шляпе. Наверно, боялся, что голову напечёт.

— Не скажу, что безумно рад всех вас видеть, — кивнул он вместо приветствия, — но раз уж так получилось, придётся терпеть.

— Тебе или нам? — вежливо осведомилась лучница.

— Мы теперь все… партнёры, — хмыкнул Аршаф и повернулся ко мне. — Прошу прощения, не спросил вчера, как вас звать-величать?

Вообще говоря, он вчера уже слышал, как ко мне обращалась Рей, но каких-то причин, чтобы ему не ответить, я не нашёл.

— Дими́р. Но можно и просто Дим, я не обижусь.

— Благодарю. Можете тогда тоже звать меня просто Шаф. Или Ар. Или вообще никак. Мне привычно.

Я мысленно усмехнулся. Хорошо хоть, не «Арш» предложил. Для любого немецкоязычного это звучало б прикольно.

— Я буду звать тебя Шаф. Или Ар. Или вообще никак. По ситуации. Договорились?

— Да.

Обменявшись «любезностями», мы дружно посмотрели на Рейну.

— И что теперь? — спросил я.

— Едем к Пустой горе, прямиком? — спросил Шаф.

— Едем. Прямиком через Пустоград, — ответил за женщину Тур.

— Опасно, — поморщился наш новый спутник.

— У нас мало времени, — пояснила Лика. — Попрёмся в обход, задержимся на лишние сутки, а то и больше.

— Боитесь погони? — сообразил Шаф.

— Боимся, — кивнула Рейна. — Иммунного ищут по всей Империи. А незамеченными мимо Пустограда мы всё равно не пройдём. Никакой морок, ты знаешь, там не работает.

Аршаф усмехнулся:

— Он в любом городе работает так себе. Так что кого-то из вас наверняка уже вычислили.

Сказал и выразительно глянул на Тура.

Тот мгновенно нахмурился.

— Намекаешь на драку в том кабаке?

— Мои люди там каждый вечер в «конклав» играют, — пожал плечами Аршаф. — И если они что-то видят, то видят и остальные.

— Хреново, — дёрнул щекой охотник.

— Хреново, — согласился партнёр.

После чего оба повернулись ко мне.

Вместо ответа я дёрнул поводьями, Байта тронулась с места и подгоняемая наездником потрусила обратно к тракту.

Времени у нас было и вправду немного, и тратить его на пустопорожние разговоры мне не хотелось…