Инструменты страждущих

Глава 9. Часть 2. Ускоритель.

Нейман сперва решил, что она хочет просто вернуть способность размножения тем, кто прошел стерилизацию. Но такие методы уже существовали. Дорогие, но изученные и проверенные. Джеки могла воспользоваться ими для Майкла, вернуть ему способность к продолжению рода, но это не стало бы истинной свободой. Жизнь в современном мире подразумевала периодические исследования ДНК, так что очень быстро власти узнали бы о том, что какой-то вампир способен к размножению. И последовала бы реакция, в этом она не сомневалась. А скрываться от проверок всю жизнь Джеки считала абсурдным: не жизнь, а постоянный бег. Она не хотела такого будущего для своего сына.

Вернуть же ДНК Майкла к стандартному человеческому — единственный правильный путь. После этого можно будет восстановить репродуктивную функцию. И тогда ее сын станет обычным человеком. Человеком, перед которым откроются все возможности этого огромного мира.

Сейчас же он, ее мальчик, смысл ее жизни просто взрослел. Взрослел без каких-либо перспектив. Майкл пока еще слишком юн, чтобы задумываться о собственных детях, но такой момент обязательно настанет. И ей хотелось, чтобы к этому времени он мог принять решение о своем потомстве так же просто, как и обычный человек.

Когда она рассказала Нейману о своем плане, то тот подумал, что она хочет сама еще раз стать матерью, но Джеки не испытывала тяги повторить опыт материнства. Ей достаточно Майкла. Ради него она взялась за реализацию подобного предприятия. Ради того, чтобы у ее сына появилось будущее: полноценное человеческое будущее. И еще ради того, чтобы люди за спиной не шептали: «кровосос». В школе-интернате, где Майкл сейчас проходил обучение, о его генетическом отличии знали всего два человека: директор и старший воспитатель. Узнай другие ученики подобную информацию, то пребывание в интернате могло бы стать невыносимым. Дети могут быть злыми, особенно в подростковом возрасте, когда начинается поиск себя, поиск единомышленников, выбор группы, в которой станешь состоять. Но нет никакой гарантии, что информация раскроется, и тогда Майклу придется тяжело.

Джеки вздохнула при этой мысли: он, конечно, справится. Она вырастила не хлюпика, а самостоятельного юного мужчину, который радовал ее неожиданной зрелостью суждений, но у него еще нет этой толстой брони из цинизма, которая помогает взрослым людям переживать невзгоды в общении с другими. И она не хотела, чтобы он сразу облачился в подобное одеяние: ему и так пришлось увидеть множество вещей, с которыми обычные дети, дети, чьи родители не вампиры и не наркоторговцы, сталкиваются только в Сети и видео.

- Так и будем стоять в коридоре? - спросил Нейман, вернув ее в реальность.

- Задумалась, - ответила она, - пойдем к тебе. Будешь рассказывать об успехах.

- Я, конечно, очень рад тебя видеть, но пока ничего нового. Все отражено в отчетах.

Джеки с трудом понимала желание многих людей минимизировать личный контакт. Истоки этого в уровне коммуникационных технологий: мгновенная связь в любом формате с любой точкой мира. Сети связи не только по кабелю, но и через пару сотен тысяч спутников, нейроинтерфейсы же практически клонировали личность владельца в Сеть. Зачем напрягаться и ехать на встречу, когда достаточно сделать вызов по комму. Она быстро освоила удобство подобных технологий, но важные разговоры предпочитала не доверять каналам электронной связи.

- Я же дикарь по вашим меркам, человек из прошлого, так что такая у меня мания — лично ковыряться в своих делах.

- Мания, - повторил он, - хорошее слово. Ты же маньяк.

Джеки почувствовала, что разговор опять примет характер обмена колкостями и шутками, но время для них пока не пришло, поэтому твердо заявила:

- Идем. Расскажешь, как проходит, а потом мы сможем говорить друг другу гадости сколько угодно.

Сейчас они находились на верхнем уровне комплекса, где располагались административные кабинеты и жилые комнаты. Два лабораторных помещения находились под ними. Там же устроили и хозяйственные блок с двигателями генераторов, насосами и прочей вспомогательной техникой.

Нейману потребовалось шесть помощников и два ассистента. Требования к ним он предъявил высокие, так что найти специалистов такого уровня оказалось очень сложно. Основная сложность заключалась в том, чтобы люди добровольно согласились на очень специфические условия работы. Не очень многие спецы такого уровня хотели работать вне правового поля. Даже за большие деньги. Для Джеки уровень оплаты медицинских специалистов стал неприятным открытием. Она своим химикам платила в разы меньше, а прибыль они приносили очень хорошую.

Еще один грустный момент: платить специалистам приходилось регулярно, так как проект стартовал неспешно и продвигался медленно. Расходы, расходы, расходы. Она не могла полностью вывести все оборотные средства из торговли: тогда сразу же начнутся проблемы. Но пока справлялась, хотя раньше ей редко приходилось ломать голову, где взять деньги для новой партии товара, если случалось изъятие или еще какая-нибудь неприятность, вроде выросшего аппетита полиции.

Она последовала за Нейманом в кабинет. Других специалистов пока не встречалось, скорее всего, отдыхают или работают. В комплексе имелась небольшая зона отдыха и тренажерный зал — два места, где можно отвлечься от угнетающей рабочей обстановки. Джеки честно призналась себе, что сама не смогла бы долго выдержать в подобных условиях. Добровольное лишение себя свободы: в целях секретности им запрещалось покидать комплекс, а общение с семьями и родными проходило через длинную цепочку серверов, которые позволяли запутать источник сигнала.

По брошенной на диван подушке в кабинете Неймана она определила, что он часто здесь спит. Генетик оправдывал стереотип об ученом, однако в действительности он был не так уже прост. Когда ей почти удалось уговорить его на сотрудничество, то он выдвинул два требования: приличную оплату и право распоряжаться технологией обратной трансформации, если у них все получится. И еще он не дал гарантий, что их ждет успех. Джеки согласилась. Она просто не могла не согласиться: не имелось ни одного генетика с таким опытом, как у Неймана, который бы согласился на ее предложение. Добровольно. А заставлять человека работать угрозами в подобном проекте ей казалось не самым продуктивным. Угроза станет вредить эффективности.

Неймана, конечно, стали искать. Джеки с досадой вспомнила не самую удачную операцию по экстрадиции - несколько убитых агентов судебной безопасности, но иного выхода у ее людей на тот момент не имелось. Убитые сильно прибавили рвения силовым структурам, но она надеялась, что им еще долго придется разбираться, кому мог понадобиться Нейман. У ученого сложилась очень специфическая репутация, а в мире существовало огромное количество различных экстремистских групп, заинтересованных в обладании ученым такого уровня. Но Нейман сразу заявил:

- Не надо думать, что я — гений. Это не так. Без ложной скромности могу сказать, что у меня есть опыт, есть знания и есть понимание, куда и как их правильно приложить, но я не из тех людей, которым по ночам снятся таблицы, или которые с криком «Эврика» защищают докторскую диссертацию. Мне понадобятся помощники, неограниченный доступ к базам знаний и машинное время. Много машинного времени. В идеале — ИскИн.

После этих слов она начала смеяться:

- Не все крупные государства обладают собственным ИскИном, а корпорации консолидируют свои бюджеты и вступают в альянсы, чтобы приобрести их. Подготовьте требования к мощности расчетного оборудования, и я попробую что-то придумать. Просто купить доступ к ИскИну мы не сможем из соображений безопасности. Это как объявить всему миру, чем и где мы занимаемся.

- Не стану спорить, - ответил тогда Нейман и через некоторое время отправил ей файл с описанием.

Тогда она и вспомнила про новое начинание Эпштейнов, которое пока еще не пользовалось особой популярностью, поэтому братья, конкретно, Эхуд, согласились на ее предложение. Так Нейман получил необходимые мощности для моделирования и расчетов. Не совсем то, что он рассчитывал, но самое лучшее из доступного. С остальным оборудованием для исследований проблем не возникло. Плати деньги — получай нужное. Ничего сверхсекретного и даже баснословно дорогого в списке медицинской аппаратуры она не увидела. Покупалось все новое, через подставные фирмы, конечно, но у официальных производителей. Так что самыми затратными оказались три вещи: сам комплекс, машинное время и оплата труда сотрудников.

Она подвинула подушку в сторону и разместилась на диване, Нейман уселся в свое кресло и посмотрел на нее.

- Начинать?

- Конечно.

- На данный момент отработаны техники локального возврата ДНК в исходный вид. Приведение ДНК с модификацией к заданному виду проходит успешно в 99,7 процентах.

- Это же означает, что проект близок к финалу? - приободрилась она.

- Нет, - покачал головой Нейман, - это значит, что мы можем «очистить» ДНК в семенном материале или изменить его в крови, но человек состоит не только из них.

- Но если в семенном материале нет модифицированной ДНК, то наследственность станет нормальной?

- Возможно. Не могу утверждать точно. Модели выдают противоречивые прогнозы. В идеале наша задача — полностью модифицировать ДНК источника.

- То есть, - она помотала головой, - ни хера не получается?

- Джеки, я думаю, что мы на правильном пути, но есть сложности.

- У тебя всегда сложности, Рик.

- Пойми, мы пытаемся не просто изменить ДНК источника. С этим проблем никаких. Технологиям уже больше полсотни лет, да и каждые несколько лет появляются все более эффективные методы. Проблема и основная сложность состоят в том, чтобы модификация затронула все клетки организма-источника. А этого никто в мире еще не смог добиться. Даже на гребаных мышах. Чем сложнее живой организм, тем больше проблем. На простейших все проходит замечательно, как по учебнику, но как только появляется определенная сложность, то задача переходит в разряд труднодостижимых.

- Много слов: сложность, трудно, - Джеки откинулась на спинку дивана и внимательно посмотрела на бледного гения:

- У вас же тут солярий есть. Сходил бы туда, а то на мертвеца смахиваешь.

- Нет желания. Хочу настоящего солнца.

- Быстрее закончишь — быстрее увидишь. Все равно тебе только в Африке теперь обитать придется. Европа тебе не рада. Ладно, отвлеклись. Немного понятно, но не могу понять, в чем проблема.

- Проблема в том, что подобную технологию использовали однажды. И она сработала. Но воспроизвести ее не смогли до сих пор.

- Это то, о чем я подумала? - спросила она с усмешкой.

- Да. О превращении обычного человека в вампира. Те, кто добились этого результат, были чертовыми гениями. В принципе, они могли создать не только вампиров, но и розовых пони, которые питались бы радугой.

- Угу, - помрачнела она, - чертовы гении. Один там был гений, все остальные — так, за спиной стояли. Но у него, у разработчика, голова работала не как у нормального человека. Только психу придет в голову такая херь, как вместо солдат с повышенным уровнем реакции и выносливости, создать вампиров.

- В открытых источниках, - заметил Нейман, - говорится, что после вашего мятежа создатель технологии уничтожил все материалы. И вроде как самого себя.

- Ну, почти так, - кивнула она, - немного позже расскажу, как там все обстояло на самом деле. Есть нюансы, а мой папашка крутился вокруг этой группы разработчиков, так что информация у меня почти из первых рук. Но открытые источники верно указывают, что технология уничтожена. Так что перед тобой амбициозная задача: сделать то, что удалось ебанутому на всю голову наркоману тридцать лет назад. У тебя даже условия лучше, если я правильно понимаю. Компьютеры сейчас мощнее, оборудование и реактивы тоже шагнули вперед.

- Тебе бы начальником отдела продаж, Джеки, в корпорацию покрупнее. Год-другой, и ты уже в совете директоров. Умеешь мотивировать людей без денег.

- Им не понравится мое резюме, - улыбнулась она. - Но мы опять отошли от темы. Есть видение, как решить проблему.

- Есть. Пробуем. Но пока получается не очень. Грубыми методами вирусной атаки мы добиваемся результата, но модифицируемый объект погибает сразу или живет очень непродолжительное время. Работаем.

- Я чем-то могу помочь?

- Пореже навещай нас и поменьше интересуйся результатами.

- Угу, стань идеальным работодателем: плати деньги и не спрашивай о работе. Нет, Рик, так не получится. И еще: время у нас не бесконечно. Вся эта лаборатория влетают мне в приличную сумму, а я — не корпорация и даже не маленькая африканская страна, так что нам нужно как-то ускорить процесс. Может, пойдем тем же путем, как ты пошел в Африке?

- Нет, - Нейман подскочил с кресла. - Не нужно. Это риск для контрольной группы.

- Тогда тебе риск не помешал наделать десять тысяч мертвых негров.

- Тогда стоял выбор: десять тысяч сейчас или миллион-другой потом. И хочу тебе еще раз повторить, что это решение мне далось не очень просто. А в нашем случае речь вообще идет о детях. Джеки, ты же сама мать, ты же женщина.

- Мать. Женщина. Я, черт возьми, вампир, отброс человечества, я и мой сын — существа, которым нельзя размножаться! - закричала она, выплескивая эмоции, которые испытывала при подобных разговорах. - Я приняла этот факт, я не хочу быть вампиром, я не хочу такого будущего для сына, я хочу чтобы мой мальчик вырос, женился и наделал внуков, хотя бы одного! А никому на этой ебучей планете нет никакого дела до нас. Стерилизовали и забыли. Все. Проблема решена.

Генетик взглянул на нее с какой-то брезгливостью:

- Прекрати кричать, Джеки. Свою точку зрения можно донести до собеседника спокойней. Не становись похожей на истеричную дуру. Тебе не идет.

Джеки стало стыдно за этот всплеск эмоций: такое редко с ней случалось, и практически никогда в присутствии посторонних. Но за последнее время накопилось множество проблем, вызванных реализацией проекта, а сам проект буксовал.

- Извиниться не буду, - пробурчала она. - Я — девочка и мне можно. Иногда. И еще: я же твой босс, так что можно даже вдвойне. Вот.

- Замечательно, но все же вернемся к обсуждению. Я против того, чтобы проводить испытания на людях. По крайней мере, на данном этапе. Начнем со свиней или приматов.

- Обезьяны?

- Обезьяны, но остановимся на свиньях. С ними проще. Да и различия не настолько велики.

- Рик, скажи, ты же не станешь меня обманывать, если упрешься в стену? Если пробить ее можно будет только тем способом, про который я говорю?

Нейман замолчал, обдумывая ответ:

- Нет. Не стану. То, что мы можем получить в итоге, откроет перед медициной невероятные перспективы. Ведь генная терапия станет возможной для любого человека в любом возрасте.

- Но ведь может открыть и огромное поле для создания монстров, - заметила она, подумав, что одним из монстров являлась сама, но не стала лишний раз акцентировать на этом внимание.

- Да с любой технологией такая херня, - Нейман все еще стоял на ногах. - Человек придумает, как убивать с ее помощью. И ничего с этим не поделаешь.

Джеки прикрыла глаза: да ей плевать, честно признаться, на то, как в дальнейшем будут использовать то, что они создают. Главное, чтобы у Майкла появилось будущее.

- Кстати, - сказал генетик, - не хочешь посмотреть, как наша работа выглядит в реальности?

- Предлагаешь экскурсию в лабораторию?

- Что-то вроде того.

- Не хочу, - честно ответила она. - Я в этом ничего не понимаю, а тебе благодарна уже за то, что ты пытаешься объяснить процессы, не нагружая мой мозг профессиональными терминами. Я бы устала читать справочные материалы. - Генетика для идиотов, - Нейман засмеялся, - можно будет выпустить книгу. Бестселлер.

- Ты, главное, проект закончи, а потом можешь писателем становиться. Или кем еще тебе хочется, но только после того, как с задачей справишься.

- Да, совмещать явно не получится. Сколько ты еще сможешь продолжать финансирование?

- Более-менее с полгода, а потом начнутся серьезные проблемы, - она решила немного схитрить, втрое снизив запас прочности своего бизнеса. Полтора года ее дело в режиме ручного управления будет приносить привычную прибыль. Но Нейману это знать не обязательно.

- Мало времени.

- Я знаю, - ответила она и изобразила грусть на лице. - Но мой бюджет не бесконечен.

- Вот не думал, что у наркоторговцев есть такие проблемы. Думал, что вам деньги просто девать некуда. В фильмах видел, как там наличные в землю закапывали.

- В фильмах все по-другому. Обычный бизнес, только не совсем законный. И графы основных расходов на взятки и подкуп.

- Останешься ночевать здесь или наверху?

- Вернусь обратно. Денек еще побуду, завтра снова к вам спущусь. Потом уеду.

- То есть ты приехала ради десятиминутного разговора?

- Да, - Джеки с удивлением поняла, что генетик прав. Но она не хотела объяснять ему, что ей нужно было физически появиться здесь, чтобы увидеть, что работа продолжается, нужно было поговорить с ним о том, как идут дела. И все же, Рик, мне кажется, что тебе стоит рассмотреть вариант с ускорителями.

- Джеки. Нет. Надеюсь, что мы обойдемся без этого.

Она ничего не ответила, не стала озвучивать ему, что перед тем, когда и если, технология заработает, начинать модификацию Майкла, ему придется провести процедуру на людях. И отказаться у него не получится. У Рика есть дети. Ей очень не хотелось прибегать к подобному давлению, но, скорее всего, придется. За семьей Неймана следили не только правительственные агенты, но и ее человек. Она наняла специального человека, чтобы тот постоянно находился рядом с его семьей. Не для защиты, конечно. Не ее профиль.

- Знаешь, ты прав. Давай сходим вниз. Покажешь что там и как работает. Я верю, что ты сможешь объяснить мне все простыми словами.

- Хорошо, - он преобразился. Стал как-то энергичнее, а она подумала, что даже взрослым мальчикам нравится показывать другим людям свои любимые игрушки.