Инструменты страждущих

Глава 22. Перезапуск.

Глава 22.

Перезапуск.

Путь до лаборатории на этот раз отнял в два раза больше времени, чем обычно. Джеки использовала очень запутанные маршруты, чтобы избежать попадания в системы визуального контроля и, тем более, дактилоскопии и анализа ДНК. Несколько поддельных паспортов и использование частного транспорта, немного макияжа и ненавистный парик тоже служили этой цели. Учитывая, что никто не попытался ее остановить, подобные меры конспирации сработали.

Майкла вывезла группа Шарля, и они еще находились в пути. Зато в лабораторию доставили подопытных.

Джеки отправила работников элеватора в оплачиваемый отпуск на два месяца, объяснив это проведением модернизации и прочих работ. Так что теперь на объекте не осталось посторонних людей, и Рейман с коллегами и подчиненными наконец-то смогли выбраться из подземного мешка на поверхность. Она надеялась, что это положительно скажется на ходе разработки.

К моменту ее прибытия Эпштейны уже заблокировали доступ к своим серверам, так что сегодня вечером ей предстоял не самый приятный разговор с генетиком.

Вместе с подростками из Урошеваца прибыли и ее соратники. Двенадцать человек, которых она посвятила в суть проекта, и которые решили рискнуть вместе с ней. Все младше нее, и у половины имелись дети. Большой удачей стало то, что на ее стороне оказалась жена Солано и Патрик. С Патриком они познакомились еще до войны: он иногда оказывал ей небольшие услуги. На тот момент он только поступил на службу в полицейское управление, но уже тогда сообразил, что кроме карьеры важны и деньги, а жалованье полицейского, как в Республике, так и в Сербии, не позволяло в полной мере чувствовать себя обеспеченным. И все же Джеки надеялась, что эти двенадцать мужчин и женщин согласились работать на нее не только из-за денег. Она сразу предупредила об опасностях, которые им всем грозят, но согласились все. Самое удивительное, что при таком большом количестве осведомленных о проекте утечки информации не произошло.

Теперь ей, да и остальным, оставалось только надеяться на талант Неймана и на то, что двадцать мальчишек смогут заменить компьютерные модели. Они стали их последней надеждой.

Через Шарля и его связи в полиции она узнала, что пока ее официально не объявили преступником и не внесли в списки разыскиваемых лиц, но это ничуть не успокаивало. Британская разведка, святоши из Ватикана и службы ЕС вряд ли остановят расследование. Ошибка Трента привела к тому, что он подарил ей шанс закончить проект, но полковник не идиот и поймет, что исчезла она не просто так. Да и Искины управления с новыми данными приведут их к лаборатории. Джеки не знала, сколько властям потребуется времени на то, чтобы определить их местонахождение, но Неймана в любом случае нужно убедить действовать быстро.

Они еще не виделись после ее приезда. Джеки появилась на элеваторе утром, позавтракала с Анной, Патриком и Руди. Именно Руди, ее преданный солдат смог организовать сбор биоматериала в Урошеваце, а затем придумал схему вывоза подростков. Ему она доверяла почти полностью. Этот парень работал на нее еще до войны, а затем не отвернулся, как многие другие, после того, как Джеки раскрыла внешним местоположение радиоактивных бомб. Он понимал, что подтолкнуло ее к такому шагу, а также понял, почему она и прежде сотрудничала с внешними. Джеки иногда думала, что, возможно, имелся смысл попробовать убедить внешних заняться проектом официально. Может, они бы даже согласились. Но если бы она получила отказ, то привлекла бы к себе внимание, и уже точно не смогла бы реализовать задуманное самостоятельно. Ее бы поставили под тотальный контроль, а до этого она пользовалась относительной свободой.

О том, что она прибыла Неймана не поставили в известность. Джеки же оттягивала момент их личной встречи. Она боялась задать ему вопросы, на которые получит отрицательные ответы. Пока шла реализация проекта она много времени уделяла изучению темы генной модификации, так что теперь обладала кое-какими сведениями общего плана, но в тонкостях ей разобраться никогда не получится. Для этого нужно долго учиться, практиковать и иметь способности. Ничего из этого в ее распоряжении не имелось. Но кое-что она все же усвоила, так что примерно понимала, с какими трудностями сталкивается Нейман. Удалить цепочку из гена легко, но как зафиксировать подобное изменение во взрослом организме. Если отредактировать ДНК эмбриона, то шансы на устойчивое изменение приближаются к ста процентам, однако даже в этом случае возможны случайности.

Джеки заметила, что Анна Солано выглядит подавленной.

- Переживаешь из-за мужа?

- Да. Виктор — хороший человек. Теперь он думает, что я не только предатель, но и чертова шлюха.

- Без твоей помощи мы бы не справились. Понимаю, что тебе пришлось делать трудный выбор, но он уже сделан. Если нам улыбнется удача, то ты сможешь ему все объяснить, и тогда перед вами откроются новые перспективы. Ваша семья сможет стать полноценной. Сможете завести детей.

- Джеки, зачем ты мне в очередной раз рассказываешь о том, что вряд ли возможно?

- Что? - Джеки застыла. - Если ты не веришь в наше дело, то зачем вообще ввязалась в него? Сидела бы с мужем и сидела. Тебя же никто не принуждал.

- Иногда я и сама думаю, что так было бы лучше для всех. А что касается детей, то тебе легко рассуждать: у тебя есть сын.

- Легко? - Джеки превратилась в разъяренную львицу. - Ты же не понимаешь, каково это знать, что твой ребенок, твоя плоть, часть твоей души, лишен будущего. Причем, виновата в этом ты, его мать! Это называется, как угодно, но точно не «легко».

- Не заводись, - попросила Анна извиняющимся голосом, - просто мне тоже тяжело. Наверное, я его все-таки любила, да и сейчас люблю.

- Почему же ты не рассказала ему о наших планах? Виктор смог бы понять, - Джеки знала Солано еще с тех времен, когда он начинал оперативником в отделе по борьбе с наркотиками. - Он - парень смышленый.

- Ну, в том, что с мозгами у него все в порядке, я спорить не стану, - Анна грустно вздохнула, - но он уже давно сдался. Смирился с тем, что внешние лишили нас будущего. Его жизнь — это затянувшаяся смерть. А я так не хочу. Ведь мы живем в своих детях.

- Какая-то слезливая херня! -фыркнула Джеки. Она не ожидала от жены Солано таких речей. - Дети — это просто дети, а рассматривать их, как продолжение себя, я считаю в корне неверным. А то, что ты зациклилась на Солано, то это тоже плохо. Есть и другие мужчины. Посмотри на Патрика...

- Брачный агент из тебя не очень, Джеки, - улыбнулась Анна, - Патрик готов трахать все, что хоть немного похоже на самку человека, а ты предлагаешь обратить на него внимание. Нет уж, спасибо, но я откажусь.

- Я и не настаиваю, - ответила Джеки и добавила, - мне надо идти, а если хочешь продолжить разговор, то предлагаю вечером.

- Посмотрим, но за предложение спасибо.

Джеки не сомневалась, что у каждого из ее людей имелись схожие проблемы: им всем пришлось в один момент отказаться от привычной жизни, рискнуть относительно комфортным и стабильным существованием ради призрачной надежды избавиться от проклятого дара.

Джеки направилась в один из складов, где ее ожидал Руди с двумя парнями, имен которых она не знала. Их привел Руди, и она доверяла его выбору. Мужчины распаковывали ящики с ударными дронами. Джеки остановилась возле входа и пару минут наблюдала за тем, как они открывают пластиковые контейнеры и вытаскивают содержимое на пол.

- Не слишком торопитесь?

- Лучше быть готовым уже, чем потом метаться в спешке, - ответил Руди, ногой двигая пустой пластиковый ящик. - Я, так понимаю, что нас могут обнаружить в любой момент?

- Верно понимаешь, - признала она, - но все же какое-то время им понадобится, чтобы вычислить, где мы. Многое зависит и от того, насколько чисто вы сюда добрались.

- Надеюсь, что нигде не прокололись, - ответил Руди. - Не говорила с нашим гением?

- Еще нет, - Джеки покоробило упоминание о Неймане в таком виде. Больше всего ей не понравилось слово «нашим». Нейман целиком ее заслуга, как, впрочем и все здесь. На ее деньги, ее идеями, ее трудом. Руди и остальные тоже внесли свой вклад, но она могла использовать и других. Не ради идеи, а ради денег нашлись бы желающие.

- Интересно, как далеко он продвинулся, - Руди с вопросом посмотрел на нее. Точно такой же вопрос он задал утром во время совместного завтрака.

- Мне тоже, Руди, всем нам интересно, - Джеки окинула взглядом семь или восемь корпусов ударных мини-дронов. Сейчас их соберут, приспособят вооружение и топливные батареи, а после этого запустят в небо для патрулирования. Аппараты могли функционировать и полностью автономно, но в случае необходимости оператор мог получить управление. Опытные операторы высоко ценились, так как управлять даже несколькими аппаратами — настоящее искусство. В руках мастера дроны становились разрушительными смертельными машинами. Им достались русские аппараты: один клиент предложил расплатиться таким образом. Джеки согласилась, так как подумала о том, что лишними они точно не станут.

- Поговорю с ним вечером. Сообщила о том, что прибыла.

Но причина в том, что она делает все возможное, чтобы оттянуть разговор с Нейманом. Джеки подумала, что раньше никогда не боялась тяжелых переговоров или трудных решений, но сегодня и сейчас предпочла бы получать только хорошие новости.

Один из парней коротким ломиком подцепил крышку деревянного ящика темно-зеленого цвета. Джеки подошла поближе и увидела множество надписей на кириллице.

- Русское добро?

- Нет, сербское, - ответил Руди, - лицензионное. Кассеты с дротиками.

Он сказал это таким тоном, словно Джеки разбиралась в ракетном вооружении или бомбах. Она умела стрелять из пистолета и винтовки, причем, получалось у нее это на приличном уровне, но в других видах вооружения она не разбиралась.

- Не хотела бы, чтобы возникла ситуация, когда нам придется их применять.

- Никто не хочет, - ответил Руди, и ее раздражение ушло: одним из обстоятельств их долгого сотрудничества стало то, что он всегда старался избежать кровопролития и стрельбы, предпочитая договоры, угрозы или шантаж. Но, если требовалось применить силу, и иных вариантов не оставалось, то действовал решительно. - Но не все зависит от наших желаний.

- Мне нужно кое-что тебе сказать.

Он подошел к ней вплотную.

- Да, Джеки.

- Возможно, тебе придется позаботиться о Майкле, если со мной что-то случится.

Руди засмеялся:

- Джеки, ну что за бред! Это мне стоит просить тебя присмотреть за моей семьей. Обычно пехотинцев убивают раньше, чем командиров.

- Ценю твой юмор, но мне, правда, нужно знать, что ты сделаешь это.

Руди перестал улыбаться:

- Хорошо, но в моей шутке шутки было не очень много. И еще: все же у нас есть шанс, что все закончится хорошо?

- Есть, - она ответила быстро, чудом не добавив «но». Оценивать величину этого шанса она не рискнула. Многое будет зависеть и от итогов разговора с Нейманом, который сейчас продолжает работу под землей.

- О, совсем забыл спросить, - Руди опять улыбнулся, - а идея с потайным входом твоя?

- Нет, чувак, который проектировал, предложил. А что?

- Мне интересно, как вообще никто ее не обнаружил. Ведь по сюжету кто-то посторонний должен обязательно наткнуться на подобную штуку, открыть ее и...

- По какому сюжету?

- Ладно, забудь, - Руди махнул рукой, а Джеки поняла только то, что он сейчас шутил. Но не самое удачное время для шуток.

Она еще без особой цели побродила по элеватору. Руди расставил по периметру пять человек, окрестности патрулировались дронами наблюдения. Никто не сможет тайно подобраться к ним. Рядом с железнодорожной станцией также дежурил один человек на пикапе. Никаких разговоров по сети. Со спутников не фиксируется необычная активность. Все спокойно и не вызывает подозрений. Люди Руди с подростками прибыли на официальном транспорте одной из сервисных компаний.

А еще Джеки волновалась из-за Майкла. Шарль - человек ответственный и опытный, но отсутствие заставляло ее нервничать.

Ближе к семи часам вечера на поверхность выбрался Нейман. Джеки с удивлением отметила, что ученый набрал приличный вес. Хотя они не виделись не так уж и долго.

- Вижу, Рик, ты от безделья начал заплывать жиром?

- Конечно. Только и делаю, что ем и сплю, пока все остальные делают нужную и важную работу. Слава Господу, что хоть свежим воздухом теперь дышать можно.

- У этой возможности есть и отрицательная сторона, - сказала Джеки.

- Ты по поводу того, что теперь нет доступа к моделированию?

- Да. Нам нужно ускориться.

- Нет такой возможности, - Нейман ответил без раздражения. - Я понимаю, что тебя раскрыли, раз ты здесь со своей свитой, но нет никакой возможности для ускорения. Сколько у нас осталось времени? Примерно.

- Не знаю, - она пожала плечами, - не думаю, что больше пары недель.

- Ясно. Тогда мы можем сворачивать наш передвижной балаган и уезжать.

- Мы не станем этого делать. Нужно завершить проект.

- Джеки, скажу честно, что мне кажется, что я двигаюсь в верном направлении, но без моделирования у меня это может занять годы. Предлагаю другой вариант.

- Какой? - Нейман впервые упомянул об альтернативе.

- Я возвращаю тебе фертильность, хотя можно обойтись и без этого, редактирую ДНК Майкла, убираю то, что нужно убрать, а ты, или суррогатная мать, вынашиваете его исправленную версию. Майкл без «дурного» гена.

- Клонирование, - она вздохнула. - Но ведь это будет не Майкл. Иная личность, хоть и внешне похожая. Возможно, я буду любить и ее, но для Майкла ничего не поменяется.

- Это все, что мы можем сделать прямо сейчас.

- Рик, мы как-то вели разговор о моделировании на реальных объектах.

- Ты знаешь мою позицию по этому вопросу, - вот теперь Нейман начал злиться.

- Знаю, - она не повысила голос, - и, поверь, понимаю, но у нас нет иного выхода.

- Я не стану рисковать...

- Они вот в этом помещении, - Джеки протянула руку в сторону административного корпуса. - Двадцать объектов, несколько из них те же самые, у которых брали первоначальный материал.

- Отпусти их, Джеки.

- Не могу, - она вздохнула. - Или ты воспользуешься ими, или их убьют мои люди, потом они убьют меня и тебя.

- Джеки, я общаюсь с тобой не так уж и долго, но попытка рассказать мне байку, что ты не контролируешь собственных людей, у тебя провалилась.

- Рик, - она поменяла тон. Теперь ее голос стал чуть грубее, резче и в нем превалировали командные ноты. - Я лично перестреляю их на твоих глазах, если ты откажешься. А в твоих руках они могут получить шанс на выживание.

- Джеки, - Неймана, похоже, не убедила ее угроза. - Ты совсем лишена сострадания? Они же дети. Такие же, как и твой Майкл.

- Вот тут ты не прав. Не такие. И не мои. А Майкл — мой. И я сделаю все, чтобы у него появилось будущее.

Ученый посмотрел ей в глаза:

- Нет.

Джеки заметила стоявшего на приличном расстоянии Руди и крикнула:

- Руди, составишь нам компанию?

Нейман не проявил никакого беспокойства. Руди не производил на других особого впечатления: среднего роста, худощавый, всегда чисто выбрит, держался расслабленно, но не расхлябано. Он подошел к ним и спросил:

- Я могу быть чем-то полезен, Джеки?

- Да, давайте вместе прогуляемся до образцов.

Нейман махнул рукой в знак протеста:

- Не вижу смысла.

- Я настаиваю, - надавила она, и ученый пожал плечами.

- Хорошо, но это ничего не изменит.

До административного корпуса они дошли за пару минут. Мальчишек разместили в зале для собраний: накачанные снотворным они лежали на пластиковых скамьях, возле входа дежурил парень по имени Харлан. Вот у Харлана вид был угрожающий: высокий, гора мышц под обильной жировой прослойкой, бритая голова и короткая рыжая бородка. Нейман с явным неодобрением посмотрел на лежащих подростков:

- Не очень гуманно, так обращаться с ними. Это же дети!

- Дети? - переспросила Джеки.

- Дети, а кто же еще!

- Это уже мертвецы, - ответила она и обратилась к Руди, - дай мне пистолет.

- Конечно, Джеки, - помощник протянул ей «Глок». Нейман усмехнулся:

- Ты же не станешь это делать, Джеки.

- Стану, - сказала она и подошла к ближайшей лавке. Рослый парень с черными кучерявыми волосами. Со стороны легко принять за взрослого мужчину: рост и телосложение, но один взгляд на лицо говорил, что это ребенок. Мальчишка, у которого только-только начала появляться растительность на лице. Глаза прикрыты, ровное дыхание, одет в синий спортивный костюм. Беспомощная безмятежность. Джеки сделала шаг назад, вытянула руку с пистолетом и повернула голову в сторону Неймана:

- Рик. Этот парень сейчас умрет. Из-за тебя.

- Нет, ты не сделаешь это.

- Смотри, - она сняла предохранитель и надавила на спусковой крючок. Пистолет слабо дернулся, звук выстрела ударил в барабанные перепонки, на груди мальчишки расцвело темное пятно, а сам он начал сползать со скамьи. Джеки с удивлением отметила, что рука у нее не дрогнула, а в душе не шевельнулось даже тени сожаления о том, что она сделала.

Нейман подскочил к сползающему на пол телу мальчишки.

- Черт! Что ты творишь!

- Рик, я предупреждала, - она направилась к следующей скамье. - Я убью их всех, раз ты не хочешь их использовать. И притащу новых. Буду убивать их до тех пор, пока ты не согласишься. Ты можешь дать им шанс выжить. Без твоего согласия у них шансов нет.

- Нельзя так! Джеки, ты же разумный человек!

- Вы, люди, отказали нам в человечности, - Джеки решила тянуть время, так как обещание доставить новых подростков являлось ложью. А убивать следующего означало уменьшить количество подопытных, восполнить которое не удастся в ближайшее время. Но вот об этом знать Нейману не нужно. - А когда я попросила ее вернуть, то ты не хочешь мне помочь.

- Хорошо, - Нейман оставил попытки воскресить мертвого подростка. - Хорошо. Задействую мальчишек, но у меня будет условие.

- Говори, - Джеки не стала опускать пистолет.

- Нужен медик, хороший опытный реаниматолог, чтобы мог оказать помощь, если что-то пойдет не так.

- Я найду, - пообещала она, хотя даже представить не могла, как это организовать. - Мы договорились, Рик?

- Да, черт возьми, Джеки. Только не надо больше стрелять в детей.

- Не буду. Пока ты будешь делать то, ради чего мы все здесь оказались.

Она вернула оружие Руди и с удивлением отметила, что он смотрит на нее со смесью ужаса и отвращения. Впервые она удостоилась такого взгляда от верного, проверенного Руди. И это достижение не могло ей нравиться, но сейчас речь шла о том, чтобы заставить Неймана выкладываться максимально, а не о том, чтобы изображать из себя мудрого и справедливого руководителя. Отчаянное положение требует отчаянных мер. А мертвый пацан — он и так был мертв. Как усыхающее древо, которое уже никогда не даст потомства.

Харлан пребывал в полной растерянности, и Нейман спокойно вышел из зала. Руди присвистнул:

- Я помню, что прежняя Джеки Вайн постоянно повторяла, что не воюет с детьми и членами семей. Та Джеки мне нравилась намного больше.

Она подумала, что зря отдала ему пистолет обратно: вдруг он решит, что она сошла с ума и попробует убить ее. А умирать ей пока нельзя: пока не закончен проект она просто не может позволить себе такой роскоши.