Инструменты страждущих

Глава 4. Рвение и опыт.

Рвение и опыт.

Кардинал не скрывал своего недовольства их встречей. Он и прежде относился к Карлосу предвзято, а теперь, когда тот занял его место, то стал открыто демонстрировать свое отношение.

- А чем вас не устроил сетевой формат, святой отец? - в голосе кардинала отчетливо слышалось презрение.

- Вы же сами считаете, что личный контакт — самый безопасный способ обмена информацией.

- У меня теперь нет секретов. Я на заслуженном отдыхе.

- Зато они есть у меня и у нашей Церкви.

Их разговор проходил на берегу небольшого общественного пруда в окрестностях Рима. Карлос специально выбрал время встречи таким образом, чтобы рядом оказалось, как можно меньше случайных любителей прогулок. Но погода не особо располагала к созерцанию природной красоты, хотя ему показалось, что пруд — рукотворный, но выглядел он вполне естественно, так что это особой роли не играло.

Карлос тоже не горел желанием лично встречаться с Николо Стоффа, но сейчас ему требовался совет предшественника. Нет, он не занял место кардинала в результате интриг: тот ушел по собственной воле и совершенно неожиданно. Практически сразу после завершения войны с вампирами, когда находился в центре внимания всего мира, на пике славы, хоть и недолговременной, но все же. До Карлоса дошли слухи, что Папа не очень охотно согласился с просьбой своего советника по урегулированию конфликтов об уходе, но в итоге согласился. И тогда эту должность предложили Карлосу. Он, конечно же, не стал отказываться, понимая, что кроме огромной ответственности, он получит и огромную власть. К тому же его наставник — камерленго Рикардо Конти — прямо сказал по этому поводу: «Не вздумай отказаться.» И он не отказался, хотя прежде видел свое будущее в Церкви совсем другим.

Он знал, почему Стоффа так негативно относится к нему, но никакие попытки исправить его мнение не привели к положительному результату. Даже камерленго не смог повлиять на своего друга. Карлос вздохнул: никто не ожидал, что Стоффа сможет так жестко свалить Эстепу Мануэля, в чьем подчинении долгое время находился Карлос. И он, конечно, знал о тайном увлечении архиепископа. Знал и помалкивал. Вот в этом молчании и обвинил его кардинал. А когда он резонно парировал, что и Стоффа знал о сексе архиепископа с несовершеннолетними и также молчал, выжидая удобного случая, то получил отповедь в духе: что Стоффа использовал эту информацию для благого дела, а вот Карлос явно намеревался обратить ее в свою пользу.

И Николо Стоффа не ошибся, когда сказал об этом: Карлос действительно планировал занять место Мануэля, выложив факты преступного поведения своего руководителя. Но все же кардинал мог бы вести себя более приветливо: в конце концов, все считали его таким талантливым дипломатом и переговорщиком.

Он уже пожалел, что не надел теплую осеннюю куртку: поднялся сильный и очень холодный ветер, который пронизывал насквозь его шерстяной костюм.

- Мне нужен ваш совет, монсеньор, - смиренно произнес Карлос, хотя ему хотелось просто назвать кардинала заносчивым мудаком, за что он тут же попросил прощения у Господа.

- Совет? - переспросил кардинал и довольно улыбнулся, видя, как Карлос непроизвольно начинает дрожать от холода: Стоффа же оделся по погоде.

- Именно, монсеньор. Вы же в курсе того, что неизвестные похитили американского генетика Ричарда Неймана.

- Конечно, яркое, скажем так, событие. Выкрасть подсудимого за день до начала процесса — большая дерзость и удача. Но что там с советом, святой отец?

- Одна из прогнозных моделей с большой долей вероятности показывает, что за похищением могут стоять террористы из исламистов.

- Возможно, - пожал плечами кардинал, - да, скорее всего, именно так и есть. Но что конкретно такого секретного вы хотите услышать от меня?

- Вторая модель показала, что к этому может быть причастен Ватикан.

Кардинал засмеялся. Впервые он смеялся при их личной встрече. Жаль, что причиной смеха стала не его удачная шутка, а глупый прогноз, выданный ИскИном.

- Зачем Ватикану генетик? Да еще с такой «отменной» репутацией? Зачем его похищать? Все знают, что мы с большой осторожностью относимся к биотехнологиям и генной инженерии. А если нам и понадобится помощь ученого подобного профиля, то имеются тысячи прекрасных специалистов с кристально — чистой репутацией.

- То есть мне не надо копать в эту сторону? - покраснел Карлос.

- А вы уже начали, святой отец?

- В некотором роде...

- Вот поэтому, я так настороженно настроен по отношению к вам, - кардинал решил по-откровенничать. - Я подозревал, что вы, оказавшись на моем месте, начнете вести борьбу с теми, кто вам лично неугоден внутри Церкви. И станете использовать самые надуманные предлоги.

- Вовсе нет, - возразил Карлос, но не выдержал пристального взгляда кардинала. Стоффа поддел его:

- Я негативно оценивал вашу искренность, святой отец, но, видимо, зря не сомневался и в умственных способностях. Какой заговор вы там себе нарисовали в голове?

- Противники Папы могут использовать этого ученого, чтобы дискредитировать его, обвинив в похищении и создании биологического оружия.

- Браво, - кардинал захлопал в ладоши, - список участников заговора среди иерархов уже готов? Можете не отвечать: вижу, что готов.

Карлосу уже порядком надоели эти издевки, но он сам попросил о встрече, понимая, что что-то подобное и будет происходить, однако модель ИскИна не давала ему покоя.

- Бред собачий, - заявил Стоффа, вдоволь насмеявшись. - Этот Нейман понадобился кому-то для чего-то реального, того, что скоро может очень опасно проявиться. Он не гений, но не обижен умом и упорством. Я изучил его карьеру, а еще он, скорее всего, сильно разочарован в людях. Ведь он спас миллионы, а его собирались судить. Причем, обвинение точно запросило бы пожизненное. Так что похитители могут рассчитывать на содействие Неймана. Надеюсь, святой отец, вы сотрудничаете с службой обеспечения процедур Трибунала?

- Конечно, несколько их сотрудников были убиты во время похищения, так что они охотно делятся информацией.

- И как обстоят дела с расследованием на данный момент?

- Установлено количество нападавших, а также их примерный путь отхода.

- Личности, конечно, не идентифицированы?

- Увы. Но ИскИнам отданы все доступные записи. Им точно не поможет их маскировка.

Стоффа извлек из кармана куртки мешочек с какими-то зернами и наклонился, чтобы высыпать их на берег. Тотчас рядом материализовались две утки, словно они где-то ждали в засаде.

- А вы знаете примерное время, которое потребуется ИскИну, чтобы определить личность с такими вводными данными?

- Знаю, - вздохнул Карлос, - почти полтора месяца. Но работа уже идет неделю.

- И позволит определить исполнителей похищения, но никак не организаторов. Кстати, я так понял, что ваша просьба о совете касалась этой глупой теории о заговоре?

Карлос смущенно кивнул головой и тут же добавил:

- Но я не откажусь выслушать ваше мнение и насчет остальных версий.

- Конечно, это же моя работа — помогать вам выполнять свою, - в словах кардинала не прозвучала ирония: он официально числился консультантом у ауксилиария Карлоса Мартинеса Гонсалеса. Папа отпустил его на отдых с условием, что он станет помогать своему преемнику.

Николо присел на корточки возле берега и поманил одну из птиц: утка не отреагировала.

- Карлос, - Стоффа назвал его по имени, такого прежде не случалось, - у вас не совсем верное представление о том, какие опасности угрожают Святому Престолу. Вы — аппаратчик и бюрократ, считаете, что борьба происходит внутри Церкви. Не стану спорить: есть факты, есть фракции, есть коалиции, но за этой возней, вы, как и многие другие иерархи, упускаете из вида, что мир не особо дружелюбен к нашей Церкви. Прогресс рождает в людях все больше сомнений в вере, каждый год появляются десятки идиотских религий, старые противники тоже не сидят на месте, никуда не делась и ненависть магометан. Ваша должность подразумевает устранение внешних угроз, а не поиск внутренних врагов. В конце концов, этим занимаются другие люди в Ватикане. Вы же не хотите испортить с ними отношения?

Напоминание о департаменте внутренней дисциплины выглядело с одной стороны, как угроза, но с другой, как напоминание о том, что не нужно злить людей, которые пока не сделали тебе ничего плохого. Карлос вздохнул:

- Вот поэтому, монсеньор, я и напросился на личную встречу, чтобы впитать ваш опыт, вашу мудрость, ваши проверенные годами...

- Знаете, святой отец, - кардинал поднялся и улыбнулся, - я и без вас хорошо осведомлен о своих достоинствах, так что прекратите извергать этот словесный, хм, поток. Мое эго он не потревожит. Касательно же ситуации с похищением, мое личное мнение следующее: отслеживать активность исламистских групп, которые расположены в Европе, довести до конца идентификацию исполнителей акции, чтобы затем попробовать выйти на заказчиков, пристальное внимание уделить возросшей сетевой активности вычислительных центров.

- А зачем последний пункт? Если похищение задумано для создания биологического оружия, то явно заказчики уже имеют собственный информационный ресурс.

- Время, святой отец, время, - кардинал хлопнул в ладоши, чтобы отпугнуть уток от берега: птицы закончили с зернами и не спешили улетать в надежде на продолжение пиршества. - Любое исследование, любая разработка могут быть ускорены в разы с помощью ИскИнов или подобных им программно-аппаратных комплексов. Ни одна из известных мне групп не обладает подобными мощностями. У них банально нет столько денег. У саудитов и иранцев есть, даже у египтян есть, но у них есть свои генетики, так что это точно не они.

- А если для отвода глаз?

- Нет, Неймана похитили ради чего-то реального и конкретного, так что можно не строить иллюзий, что мы больше о нем не услышим. Но мы обязательно услышим. А ваша задача, святой отец, чтобы мы это не услышали.

- Монсеньор, при всем уважении, но есть спецслужбы, есть полиция, Церковь не может заниматься всеми проблемами этого мира.

- Господь создал человека по образу и подобию своему, а также всех остальных тварей живых, и, не думаю, что он горел желанием, чтобы мы вмешивались в его творения своими руками. Эволюция — да, но не намеренное изменение. Так что генетика — это та область человеческого знания, к которой Церковь должна относиться очень внимательно.

- Но ведь генетика помогает бороться с болезнями и прочими напастями.

- И создает монстров, - заявил Николо, подразумевая вампиров. Карлос же подумал, что кардинал слишком заостряет на них внимание: он явно не понимает, что эта повестка изжила себя. Все. С вампирами покончено. Их скоро не останется. Мутация отомрет без возможности воспроизведения в новых особях, а повторять подобную трансформацию не имеет смысла, так как фармацевтическими препаратами уже можно достичь аналогичного улучшения качеств человека. И для этого не надо перестраивать его генетический код. Но Стоффа решил, что тему с вампирами можно эксплуатировать бесконечно. Карлос же видел, что она осталась без малейших перспектив.

- Монстров, над которыми вы одержали победу.

Стоффа ничего не ответил, только с усмешкой посмотрел на него, и Карлос осознал, что попал в ловушку: ублюдок точно знал, как спровоцировать его на откровенную и идиотскую лесть, над которой можно посмеяться. Карлос поймал себя на том, что он сжал кулаки. Два метра роста и сто двадцать килограмм мышц без лишнего жира требовали выход для злости. Он представил, как одним отработанным ударом отправляет Стоффу в нокаут, а затем... Он устыдился своему порыву: прошли те времена, когда он решал свои проблемы подобным образом. Следить за формой и продолжать тренировки Карлос не бросил, но вот использовать свою силу для причинения вреда другому человеку не практиковал, искренне считая, что Господь против такого явного проявления насилия. Но ему частенько приходилось бороться с подобным желанием.

- У вас, святой отец, наверняка миллион дел важнее разговоров со старым бесполезным кардиналом, а мне нужно вернуться в лавку, чтобы купить еще зерен для уток. Они проголодались, а я не могу оставить страждущую тварь божью без окормления. Вас-то я уже попотчевал.

У Карлоса помутнело в глазах: кровь ударила в виски. Эта тварь только что сравнила его с бесполезной уткой, смысл жизни которой жрать и гадить. «Господи милосердный, дай мне сил уйти отсюда спокойно, прошу тебя Господи».

- Благодарю вас, монсеньор, - выдавил он из себя, резко развернулся и направился в сторону ожидавшей его машины. Карлоса трясло. Он достал комм и вызвал Рикардо Конти.

Камерленго ответил практически сразу:

- Друг мой...

- Сделайте так, чтобы мне больше не пришлось контактировать с этим ублюдком, монсеньор. Иначе я за себя не ручаюсь.

- Мне убить его?

- Мне все равно, каким способом вы прекратите наше с ним общение, но Папа должен знать, что Николо Стоффа вместо оказания помощи своему собрату развлекается издевками.

- Карлос, друг мой, - голос камерленго изменился с дружелюбного, на монотонно-бюрократический, - вы не мамочке звоните, чтобы пожаловаться на товарища в школе, наблевавшего в ваши ботинки. И, потом, вы же сами настояли на личной встрече, зная о ваших разногласиях.

- Монсеньор, я засунул свою гордость поглубже, чтобы получить совет опытного человека, а получил только порцию издевательств и унижений.

- Мне жаль, что у вас не сложились отношения. Вдвойне жаль из-за того, что вы оба - мои друзья, но Папу не нужно тревожить вашим конфликтом. У него тревоги иного порядка Не стоит также показывать нашим недругам разногласия в собственном стане.

Карлоса его голос успокаивал: к тому же Конти говорил правильные вещи. Но Карлос, ежась от пронизывающего ветра, решил, что следующей его целью станет камерленго. Его утомила эта наигранная отеческая забота и покровительственный тон. Достаточно. Пора, чтобы его, Карлоса Мартинеза Гонсалеса, начали воспринимать как самостоятельного игрока, а не чьего-то протеже. Он перерос роль мальчика на побегушках, а место, которое он занял в ватиканской иерархии, подразумевало подотчетность только понтифику. Именно так и вел себя Стоффа. Язвительный мудак выбрал правильную стратегию, и ему следует перенять его опыт. А камерленго Рикардо Конти со своими папскими амбициями и интригами может идти к дьяволу, так как вера в сердце счетовода точно не живет. У него уже имелась подробная аналитика безрассудных трат Ватикана на восстановление Урошеваца, которые не привели в лоно церкви ни одного нового католика, а только позволили лицу Конти мелькать на экранах ТВ и в сетевых новостных лентах. А Николо Стоффа он трогать не станет: полезно иметь такого человека рядом. Отрезвляет и не дает голове закружиться от успехов.

- Вы правы, монсеньор. Простите меня — эмоции захлестнули.

Он даже повеселел, так как понял, что получил от этой неприятной встречи только пользу. Пусть и пришлось унизиться, но оно стоило того.

Показалась его машина, и он ускорил шаг, предвкушая, как через несколько мгновений окажется в теплом и комфортабельном салоне. А Конти пусть думает, что нашел удобного и послушного исполнителя. Его ожидает сюрприз. Не очень скоро, конечно, но Карлос умел ждать. Главное, чтобы ожидание не слишком затянулось и чтобы никто другой не успел воспользоваться слабостями Конти, как он в свое время промедлил с Мануэлем Эстепой. Такие ошибки повторять нельзя. А камерленго пусть и дальше считает его большим и неповоротливым увальнем. Вот Стоффа не имел никаких иллюзий по поводу стереотипа «внешность — умственные способности». Умный мерзавец. И умеющий мастерски унизить.