Интриган Ее Высочества

Глава 12

Отец Приам устало потер глаза указательным и большим пальцем.

— Присаживайся, Хит. — указал мужчина ладонью на стулья.

Пройдя к правой стене, схватил один из предметов мебели и подтащил к столу, где тут же занял указанное место закинув праву ногу на левую и уперевшись на локоть.

Время шло неспешно, неторопливо, но неумолимо приближало к ответам.

— Тир, несчастный мальчик. — тяжело начал рассказ церковник. — Он ненавидит своего отца. Ты должен понимать, что ему нужна была цель и я ему ее дал.

Я хмыкнул и откинулся на спинку стула. Как интересно. Однако, я думаю, что теперь и главный шкодник в группе защиты герцогини окажется у меня в труппе. Конечно, при условии, что я верно все раскрутил.

— Я понимаю Вас. — выполнил легкий поклон. — Однако, насколько мне известно, его отец зависим от чужих решений, а с помощью матери можно повлиять и на него.

— Он не глуп, Хит. — покачал головой клирик, твердо глядя в глаза. — Естественно, он понимает, что уже не вернет мать, да и отца не спасет от кабалы.

— В таком случае, — поднялся со стула. — премного благодарен за ответ. Позвольте удалиться?

— Подожди, сын мой. — остановил мое движение поднятой ладонью клирик. — Как у тебя дела в Академии? Как учеба?

Понимая, что взять и уйти будет высшим пренебрежением, тяжело выдохнул и рассказал, что уроки проходят хорошо, учителя очень внимательны, а другие представители знати легко идут на контакт.

Отец Приам слушал внимательно, кивая. Сам он ничего не говорил, давая выговориться. Правда, я осторожничал и ничего важного не сказал. Спустя еще десяток минут спокойно встал и посмотрел прямо в глаза собеседника.

— Позволите удалиться?

— Ступай, сын мой. — благосклонно кивнул церковник и встал, улыбнувшись.

Выполнив поклон, отправился прочь. Покинув помещение, спустился на первый этаж и, подозвав Кута к входной двери, с чистой совестью покинул здание.

Дорога обратно не заняла много времени. Вскоре оказался на территории Академии, где сразу же отправился к нужной комнате.

Постучав в дверь, дождался, когда ее откроют.

— Хит? — удивился Борпит.

— К твоему брату. — отрапортовал четко.

— Предупреждать нужно так-то. — пробурчал парень и прикрыл полотно.

Не прошло и пяти минут, как меня пустили внутрь.

На диванчике возлежал Астон и бросал ленивые взгляды, когда сзади раздался звук закрывающейся двери. Бастард прошел к столу и наполнил две чашки ароматным напитком.

— Господин… — начал было, но был остановлен сыном барона.

— Оставь. — раздалось усталое. — Зови просто Астон.

— Как прикажете. — выполнил поклон.

— Присаживайся. — махнул на место напротив благородный.

Стоило занять указанный предмет мебели, как я потянулся за чаем. Терпкий аромат трав ударил в нос и позволил насладиться шикарным напитком. Горячий, с небольшой остринкой, чай благосклонно позволил согреться после долгой прогулки и привести мысли в порядок.

— Астон, разрешено ли мне будет попросить Вас… — скосил взгляд на слугу парня.

— Бор, — среагировал сын барона. — сходи на ужин. Я тебе и так все расскажу.

Стеганув злым взглядом, брат благородного покинул нас. Я же улыбнулся и вновь отпил напитка. Хорошо Борпит готовит чайные листья. Вот ведь чертяка, даже я так не умею.

— Я слушаю тебя. — отозвался собеседник и задумчиво посмотрел на потолок.

— Я пришел раздать долги. — улыбнулся в ответ. — И, возможно, загнать Вас в них.

— Правда? — оживился Астон, сел на диване и заерзал от нетерпения. — Что именно ты пришел мне рассказать?

— Про барона Дарн Хиникал. — кивнул парню и понизил голос до заговорщицкого. — Для начала, это совсем не Дарн и даже не Хиникал. Да что там! Даже не барон!

— Я весь внимание. — сосредоточился благородный и подвинулся вперед.

Я же решил быстро прогнать в голове прошедший разговор.

— А что я получу за эту информацию? — скосил взгляд на барона.

— Чего Вы хотите? — приосанился спутник.

Я широко улыбнулся. Если я прав в своих выводах, то только что получил самого верного союзника из всех.

— Для начала, хотелось бы узнать, — сказал спокойно, остановившись. — зачем Вы решили всех обмануть, госпожа?

— Я не… — попыталась запротестовать девушка, одетая парнем. — Как ты…

— Все просто. — отозвался лениво и приподнял голову вверх проведя ладонью по шее, где пальцами очертил кадык. — Этот отросток есть лишь у мужчин. Полностью он формируется к пятнадцати годам.

— Я поняла. — сокрушенно сообщила собеседница. — Быстро Вы меня раскусили.

Я же хмыкнул. Странно, что Астон до сих пор возится с этой простой задачкой. Конечно, возможно, он просто не знает основы физиологии, но даже так было легко догадаться.

— Итак. — повернулся к девушке. — С кем имею честь? Представьтесь пожалуйста полностью.

— Это ни к чему. — жестко хмыкнула спутница.

— Поверьте, это очень важно. — вперил свой взгляд в глаза знатной девушки.

— Графиня Дарна Хинил. — выполнила книксен девушка, при этом оставаясь в мужской одежде.

Я лишь улыбнулся в ответ. Вся личность один большой обман, кроме имени. Это понятно. Когда обращаются по нему, она может среагировать, было бы совсем другое, могли бы возникнуть проблемы.

— Итак, госпожа. — не отводил взгляда от высокородной. — Давайте начнем с самого главного…

Я насел на собеседницу и даже немного навис. Что сейчас самое главное? Какой вопрос задать первым? Зачем притворятся парнем? Почему поступила по поддельным документам?

— Вам искренне интересен барон Линар? — выпалил на автомате.

А в ответ тишина. Он вчера, а она сегодня. Дарна отвела взгляд в сторону, но лицо предательски запылало. Эх, где мои семнадцать лет… Школьная любовь, моменты волнения…

— Это не важно. — услышал негромкое. — Вы же сказали, что у него есть интерес к кому-то.

— Очень важно. — надавил сильнее. — Если это так, то в моих силах помочь Вам.

— Но ведь… — затихла девушка.

— Тогда решено. — кивнул уверенно. — Я толкну его к Вам в объятия. Что делать дальше, решайте сами.

— Это невозможно. — услышал грустный голос. — Барон умен, внимателен и очень осторожен.

Я хмыкнул. В психологии есть такой интересный момент, что, если человеку кто-то нравится, он приписывает ему несуществующие достоинства. Передо мной стоит пример, что это именно так и есть. Астон и осторожность — это антонимы.

— Как пожелаете. — махнул правой рукой и собрался уходить.

В этот же миг рукав камзола оказался в железной хватке. Глаза собеседница серьезно смотрели из-под бровей и в них я читал явную угрозу.

— Что я буду за это должна? — строго спросила высокородная.

— Вы выполните одну просьбу, когда мне это потребуется. — сказал ровно, чтобы не спугнуть рыбу, которая лакомилась наживкой.

— Я не все могу… — попыталась возмутиться собеседница.

— Это сможете. — уверил твердо.

— Что именно я должна буду выполнить?

— Я Вам сообщу, когда придет время. — кивнул ей. — Чтобы Вы поняли, что не можете отказаться, подкреплю словами: не теряйте зря времени.

Спутница опустила голову и молчала. Я же ждал, когда она примет окончательное решение. Хотя, кого я обманываю? Она уже приняла мое предложение и теперь оправдывала свое поспешное согласие перед собой.

— Договорились. — твердо сказала высокородная.

Вовремя подсек. Неплохой сегодня улов.

— Значит графиня. — задумчиво прожевал титул Астон.

— Да. — кивнул утвердительно. — Так вышло, что у меня появилась возможность, повлиять на будущее Дарны. Если интересно, я могу помочь вам двоим сблизится. Конечно, при условии, если это требуется именно тебе, Астон.

— Не неси чепухи. — отмахнулся благородный. — Я всего лишь барон, а она целая графиня.

— Не на нет и суда нет. — уперся в колени и попытался встать.

— Стой. — остановил меня движением парень. — Ты правда можешь?

— Я Вас когда-нибудь обманывал? — приподнял правую бровь в вопросе.

Мы оба замолчали, и я уселся обратно, нагло развалившись на стуле. Тишина продлилась не более пяти минут.

— Хорошо. — уверенно кивнул собеседник. — Я согласен. Однако, оплата этой услуги только после выполнения условий.

— Договорились. — широко улыбнулся в ответ. — Правда, скоро придет время, и я тебя кое о чем попрошу. Чтобы ты понял, что нельзя отказаться, я скажу тебе: дерзай. Такое условие приемлемо?

— Допустим. — посмотрел из-под бровей парень.

— Разрешите идти? — поднялся и поклонился сыну барона.

— Да. — отмахнулся Астон и решил навестить свои чертоги разума: его лицо потемнело, а между бровей пролегла морщина.

Выйдя из комнаты, наткнулся на грозный взор Борпита, что старался им просверлить меня насквозь.

— Наговорились? — уточнил он набычившись.

— А то! — улыбнулся товарищу. — Спасибо за чай. Очень вкусный.

Бастард шумно выдохнул и улыбнулся, после чего снова посерьезнел.

— Хит, — начал он негромко. — не вздумай втянуть брата во что-то опасное. Даже тебе я этого не прощу.

— Не волнуйся, Бор. — подошел ближе и положил правую ладонь на плечо, глядя прямо в глаза. — Вы двое для меня самые близкие здесь люди. Конечно, после Орфейи.

— Я так и знал, — понимающе ухмыльнулся парень. — что ты к ней не равнодушен.

— Естественно! — картинно возмутился в ответ. — Кто я без нее? Просто слуга, а так, целый камердинер принцессы.

Получив светлую улыбку бастарда в награду, отправился к себе.

Почти сразу забрался в кровать и уснул. Насыщенный день вымотал и потому я легко отправился гулять по воображению.

Утро тоже не привнесло ничего нового. Служанка выполняла свои задачи «на отлично», завтрак, ванна и поход на учебу. В коридоре меня привычно ждал Астон, прислонившись спиной к стене. Стоило поравняться с ним, как барон отлепился и пошел рядом.

— Я все думаю о вчерашнем разговоре. — сознался благородный, без приветствия. — Ты уверен, что у тебя все получится?

— Более чем. — твердо кивнул, не поворачиваясь. — Однако, если не готов…

— Брось. — небрежно отмахнулся Астон. — Я уже с ума начал сходить, если честно. Мне нравилось общаться с Дарно… й.

— Вот и хорошо. — констатировал спокойно. — Остальное оставьте на меня.

Улица встретила нас мелким противным дождиком, слякотью, рассветом и принцессой, что создала над собой ледяной щит, который, словно зонт, сдерживал капли. Черт! Да я также могу! Однако, придется терпеть мерзкую морось, как и спутнику.

Выполнив поклон и заметив кивок от Астона, который был непривычно молчалив, мы пошли рядом с принцессой. Надо мной тут же завис точно такой же щит, как над высокородной и над спутником тоже, только чуть поменьше.

Попав в класс, расселись на свои места и приготовились к новому учебному дню. Сегодняшний день проходил привычно и спокойно. Правда, в обед Фина не участвовала в подаче блюд. Меня, как и всех остальных, обслуживали слуги Академии. Видимо, она нужна была только на начальном этапе.

После литературы, которая была третьим уроком, мы отправились в здание, где проходил занятия по физкультуре. Я переоделся и вышел в зал, кинув задумчивый взгляд на пятерку лентяев у стены и группу по фехтованию.

— Хит! — начал Сарат весело, широко улыбаясь и тут же панибратски приобнял за плечи правой рукой. — Чего встал? Пошли быстрее!

Сильные руки потащили мою безвольную тушку к собравшимся бойцам. Тело, болью, тут же напомнило, как этот урок проходил в прошлый раз и желание повторить пропало окончательно. Осмотрев зал с тоской, я был согласен даже попасть в группу фехтования, но мы уже достигли места назначения и первое, что я услышал, было:

— Снова ты? — бросила на меня презрительный взгляд единственная девушка в нашей группе и землячка провожатого. — Нравится быть грушей?

— Если Вашей, госпожа, — выдал на автомате. — то это не может не нравиться.

Вокруг раздался мужской гогот, свист и улюлюканье. Я несмело улыбнулся, понимая, что сморозил полную глупость.

— Видимо тебе в прошлый раз неплохо прилетело. — заявила красная, словно вареный рак, графиня. — О! Я знаю прекрасный рецепт. Стукнуть тебя посильнее, чтобы всякая дурь покинула твою голову. Возможно, даже с мозгами.

Теперь парни сместили фокус шуток и смеха на меня. Ну а раз мне терять нечего…

— Боюсь Вы опоздали. — пожал плечами, стараясь горько улыбнуться. — Еще в прошлый раз, как Вас увидел, тут же все из головы и вылетело.

Ребята грохнули, а лицо девушки окончательно стало похоже на огромный и спелый помидор.

— Ах так! — заявила Лира Сутар. — Тогда на арену! Попробуем выбить остатки!

— Не торопись. — остановил ее мой бывший противник на дуэли. — Если Хит сразу войдет в круг, то мы совсем не потренируемся. Будем его натаскивать после середины урока.

Получив злой взгляд от девушки, я открыто улыбнулся. Тем более, мне было действительно радостно от того, что хотя бы первую часть урока я проведу, твердо стоя на ногах, а не расчерчивая носом площадку.

Первыми в круг вышли два парня: красавчик Гирт Жарак и здоровяк Ринат Руаконт. Оба встали в стойку. Правда, Гирт вел себя лениво и, казалось, издевался над противником. Зато Ринат был собран.

Здоровяк расположил ладони перед собой и выставил правую ногу и руку вперед. Красавчик просто приподнял ладони на уровень груди в форме хвата и встал лицом к сопернику.

Ринат первым решил напасть и двинулся к противнику, видимо это и определило результат — он полетел брошенным через бедро на пол. Раздался жуткий хруст и Руаконт растянулся там, тяжело дыша.

— Ну как тебе? — рядом оказался Сарат.

— Очень поучительно. — кивнул, глядя напряженно на следующего бойца, вышедшего в круг.

— Внимай, пока есть возможность. — ладонь южанина хлопнула по правому плечу. — Уверен, ты сможешь освоить какой-нибудь стиль боя.

— Благодарю. — ответил собранно, наблюдая за новой схваткой.

Дальше поединки шли один за одним. Честно говоря, я и половины не понимал, но азарт завоевал все внимание. Сам того не замечая, я стал подбадривать и поддерживать бойцов. В итоге, присоединился к общей группе болельщиков. Часто, восхищенно вскрикивая или уныло протягивая звуки, если понравившийся участник проигрывал.

В очередной схватке победил Сарат и тут же обратил все внимание на меня.

— Давай, Хит. — подошедший южанин вытолкнул меня в центр импровизированной арены. — Пришла твоя очередь.

Первым моим соперником стал красавчик, который напал в этот раз сам. В итоге, прочертив своим телом замысловатую фигуру, грохнулся о деревянный настил, как мешок с… картошкой.

Второй вышла графиня и тут же встала в стойку.

— Готов лишиться остатков разума? — громко заявила девушка.

— Да я как Вас увидел, — выдавил, вытирая рукавом рот от струйки крови. — тут же его и потерял.

Девушка вновь решила изобразить ягоду, что использовали для повышения навыка поцелуев. Для более лучшего сходства она еще и щеки надула, словно решила высказать мне все и сразу. Правда, после этого медленно выдохнула и в ее глазах блеснул стальной блеск.

На лице парней блуждала веселая улыбка. Бой начался, а я только и успел, что выставить кулаки перед собой, как тут же получил локтем по голове и ушел в глубокий нокаут. От удара перед глазами поплыло, а в голове стоял громкий монотонный шум, что перекрывал другие звуки.

Церковник, который дежурил и в прошлый раз, подбежал и меня окружил свет. Спустя минуту я уже стоял на ногах и был готов и дальше работать гру… учиться боевым искусствам.

До конца урока я еще не раз оказывался на полу и пару раз меня лечили на месте. В этот раз бойцы меня совсем не жалели. Что ж. Мне в любом случае нужно войти в это общество и такой вариант тоже приемлем. Однако, все это сильно било по самолюбию.

Когда урок закончился, все покинули зал и отправились в общежитие. Я, кряхтя, попытался подняться. Рядом оказался Даган и помог встать на ноги.

— А ты молодец, Хит. — улыбнулся учитель широко.

— Да какой там. — обреченно покачал головой. — Я же даже сдачи дать не могу.

Мне помогли дойти до стены. Тут раньше сидел клирик, что лечил меня. Сейчас же место пустовало. Потому я устало бухнулся на скамейку и вытянул ноги. Сегодняшний день определенно стал для меня труднее предыдущего занятия. Пугали не бойцы, страх нагоняли мысли о последующих тренировках.

— Я не о том. — отмахнулся преподаватель. — Ты сразу понял, что можешь стать высокородным и попросил своих знакомых помочь. Твоя бывшая госпожа и Орено ар Кирт поддержали тебя на пути становления новой опорой нашего сюзерена и потребовали признать тебя герцогом королевства Кэяр.

— Что? — воскликнул, не сумев сдержать удивления.

Какого?