Интриган Ее Высочества

Глава 14

На комнату опустилась тишина. В моей голове мысли летели, словно фотоны света. Что значит: как победить на дуэли? Это шутка?

— Господин, — начал, осторожно подбирая слова. — позволено ли мне будет уточнить, что именно Вас интересует?

— А-а-а. — вдруг раздосадовано выдал собеседник. — Даган сказал, что я сам должен придумать, как победить. Я уже и так и сяк думал, но в голову ничего не приходит. Решил, что проще спросить у тебя напрямую.

Откинувшись на спинку стула, задумался. Учителя понять можно — он старается научить парня думать самостоятельно. С другой стороны, а чем я вообще могу помочь? Я-то действую исходя из своих возможностей.

— Ваше Благородие, — обратился к елозившему от нетерпения парню. — я не знаю, как Вам помочь.

Я виновато развел руки и жеманно улыбнулся, стараясь сгладить отказ.

— Ну Хи-и-ит! — протянул южанин. — Ну пожа-а-алуйста!

— Но я… — попытался вставить три копейки, однако был бесцеремонно перебит.

— Проси, чего хочешь за это. — твердо сказал собеседник и подался вперед. — Все сделаю! Денег? Женщин? Все, чего пожелаешь.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. В комнате мерно горели масляные светильники, за окном была темнота. Передо мной переминался на стуле гость, что просил помочь ему с победой. И над кем? Его интересует, как победить меня!

Вообще, Сарат очень опасный противник. Правда, совсем не думает о защите. У него такой стиль боя, ничего не сделать. Зато, он очень техничен. Вот если бы…

Я тут же вскочил на ноги, и начал ходить по комнате. А ведь это идея.

— За мной. — скомандовал жестко и отправился на выход.

Парень тут же вскочил и с широкой улыбкой последовал следом. Уже у двери, взявшись за ручку, подумал, что нарушаю субординацию. Правда, уже было поздно. Мы вышли в коридор и пошли на улицу. Лицо южанина лучилось от гордости за себя любимого — сумел таки, чертяка, уговорить обучить его.

Улица нас встретила ночной темнотой. Звезды загадочно перемигивались на небе. Вот интересно, тут другое небо или такое же самое? Я не астроном и не увлекался никогда этим, потому не могу судить так ли это. Вскоре мы оказались на дуэльной площадке.

Вытянув правую руку, создал шесть огней и силой воли расположил их по краям круга. Кривые тени, которые мы отбрасывали, тут же расчертили землю, причудливо разделяя место схваток.

— Что придумал? — нетерпеливо выпалил южанин.

Я же молча вытянул руку и опоясал ее щитом. Предплечье прикрыл полупрозрачный оранжевый браслет. Хм-м-м. Подвигав рукой, отметил, что для контроля не нужны мысленные усилия — защита повторяла движения конечности, словно была ее частью.

— И что это? — заглянул через правое плечо боец.

Я поморщился — ночной визитер только что мне на голову не залез, пытаясь рассмотреть задумку.

— Господин, — начал задумчиво, двигая рукой. — я все время удивлялся, что Вы практически не заботитесь о защите. Однако, тот щит на спине доставил много неудобств. А что, если все Ваше тело покрыть такими?

— Это невозможно. — развел руками парень. — Мой контроль не позволяет держать больше пяти конструктов.

— Хм-м-м. — смотрел задумчиво на широкий браслет на своем предплечье. — А как Вы получаете ману, Ваше Благородие?

— Ману? — брови собеседника удивленно взлетели на лоб. — Так это же просто. Когда начинается бой, она сама появляется.

Я вновь задумался. То есть его горячий южный характер дает такие преимущества. Когда мне приходится накачивать себя, Сарат получает ману просто вступая в бой. У нас разные ключи к силе. Интересно.

— Ну что? — межевался парень рядом. — Есть еще идеи?

— Да. — сознался честно. — Сократить количество щитов до пяти и опоясать самые уязвимые места. Торс, предплечья, голени, бедра и голову. Сможете сделать подобное?

Визитер тут же прикрыл глаза и на руке появился круговой щит, правда, чуть бледнее цветом чем у меня. Скорее всего я просто вложил больше маны в конструкт.

После чего такие же появились на ногах и голове, в конце концов и грудь опоясало широкое кольцо, прикрывшее все от подмышек и ниже.

— Ого! — раздалось восхищенное. — Их даже контролировать не нужно! Очень круто!

Я поморщился. Слишком откровенная лесть.

— Теперь Вам стоит потренироваться с этим и когда научитесь быстро вызывать, можно снова устроить дуэль.

— Спасибо, Хит! — обрадованный южанин хлопнул по плечу. — Ты и правда очень умный.

— Это лишнее. — поморщился в ответ. — Позвольте идти?

— Да-да. — отмахнулся Сарат. — Жди, скоро я брошу тебе вызов.

Улыбнувшись парню, влил ману в огни, что окружали площадку и пошел в сторону общежития, оставив визитера играться с магией. Стоит мне отойти подальше и они пропадут. Зато я буду уже в общежитии.

Пройдя половину пути, встал как вкопанный.

— Твою же… — прошипел разочарованно.

Я только что сам сделал противника сильнее. Теперь мне нужно придумать стратегию, как его победить. Это будет очень не просто, с учетом того, что раньше он был просто опасным бойцом, а теперь самый настоящий танк с серьезной огневой мощью.

Как только я это понял, то настроение пробило отметку ноль и ушло в глубокий минус. Проигрывать мне совсем не хотелось, но и шанса на победу я больше не видел.

Тяжело выдохнув, поплелся к себе в комнату.

Вечер прошел привычно. Стоило скинуть одежду, чтобы отправиться спать, как мне на спину легли две теплые ладошки.

— Господин Хиттон, — услышал тихий голос. — будет ли мне разрешено составить Вам компанию?

— Отдыхай сегодня, Фина. — сказал как можно спокойнее.

Хотя, моя фантазия предательски начала подсовывать одну картинку за другой. Нужно обязательно отлупить чертовку по попе! Я про фантазию! Про фантазию!

— Как прикажете. — раздался негромкий голос и ощущение рук исчезло.

Вскоре послышался звук закрывающейся двери. Только после этого смог выдохнуть. Как оказалось, все это время я задерживал дыхание.

Утро прошло привычно, и вот мы с Астоном уже спустились по лестнице. Погода на улице была отвратная: мелкий моросящий дождь, тяжелые свинцовые тучи, что давили сверху и хлюпающие под ногами лужи. Сегодня Орфейя не ждала нас, чтобы сделать зонт. Пришлось поднять воротник и отправиться в учебный корпус быстрым шагом.

Вездесущие капли умудрялись попасть за шиворот и противно стекали с волос. Несколько раз приставучие шарики воды вызвали щекотку и заставили меня тряхнуть головой.

— М-да, Хит. — раздался раздраженный голос Астона. — Я думал, что самое противное, это не высыпаться с утра, но эта погода…

— Вынужден согласиться, господин. — выдохнул жалостливо и перепрыгнул очередную лужу, что скопилась на мощеной дороге.

— Хит! — услышал полный возмущения голос. — Я же просил! Астон! Просто Астон!

— Как скажете, господин Астон. — ухмыльнулся в ответ.

Покрасневшее лицо собеседника, которое сейчас было полно праведного гнева, пролило бальзам мне на душу. Теперь понятно, почему Рината и Герана любили так надо мной подшучивать.

В классе уже собралась приличная толпа. Орфейя сидела и смотрела в окно, задумчиво играя стилом, катая его нежными длинными пальцами то вверх по столу, то вниз. Устало уместившись на привычном месте, приготовился к уроку.

— Хит! — рядом оказался Сарат и тут же хлопнул по плечу своей лапищей, отчего меня перекосило на левую сторону. — Слушай, я вчера весь вечер тренировался и в конце уже неплохо выходило.

Рядом тут же оказалась графиня Сутар и картинно взмахнув темными волосами, воззрилась на моего собеседника.

— Что ты, благородный, делаешь рядом с этим простолюдином? — услышал равнодушный голос девушки.

— Лира, слушай, — тут же оживился южанин. — вчера Хит показал мне несколько приемчиков и теперь победить его не составит труда.

— Окстись, Сар. — поморщилась высокородная. — Простой слуга учит сына барона? Тебе самому не стыдно?

— А что такого? — удивился южанин.

В этот момент рядом с моим столом возник Астон и, кивнув в качестве приветствия графине и Сарату, оказался возле меня.

— О чем разговор? — с интересом уточнил подошедший благородный.

— Астон! — громогласно вскрикнул южанин. — Давай сегодня после уроков проведем тренировочный бой! Ой как не терпится испытать новые возможности!

— Возможности? — вопросительно наклонил голову мой давний знакомый.

— Да! — восхищенно выпалил южанин. — Хит вчера кое-чего показал и теперь я уверен, что никому не проиграю.

— А-а-а. — протянул задумчиво Астон. — Хит? Этот может.

— Пф-ф-ф. — фыркнула Лира и покинула наше общество, на прощание правой рукой поправив волосы, которые веером ссыпались за спину.

Ребята хотели уже обсудить будущий бой, но учитель прервал их диалог, заявив, что урок начинается.

День проходил привычно. Однако, в перерывах между обучением вокруг моего стола собирались южанин и мой старый знакомый. Пару раз рядом оказывалась и графиня, что картинно фыркала и поправляла прическу, после чего оставляла нас сугубо в мужской компании.

— Хит! — отвлек меня земляк. — А может и ты меня чему научишь?

— Навряд ли. — сознался с тяжелым вдохом. — Вы умелый маг, господин.

— Астон! — возмутился парень. — Мы же договаривались!

— Во! — влез в разговор южанин. — А меня зови Сар. А то все Ваше Благородие, да господин.

Я просто опустил голову и с глухим звуком стукнулся лбом о столешницу. И чего они забыли у меня? Зачем приходят каждый перерыв?

Повернув голову в сторону, скосил взгляд на Орфейю, что смотрела в окно. Однако, в отражении, я заметил, что голубые глаза пристально глядят на нашего земляка. Стоп! Осознание, словно разряд, пронзило мозг.

Чаепитие Астона с принцессой. Договоренности, о которых говорил сам сын барона. Именно после тех посиделок он начал каждое утро ждать меня у своей двери. Сегодня же подошел сразу, когда Сарат оказался рядом. Дочь короля не изменяет себе. Один из пунктов, на которые согласился мой знакомый сын барона — оберегать меня во время учебы. Вот ведь… госпожа.

Об остальных пока остается гадать, как и то, что она предложила взамен — бесплатно земляк работать не будет. Уверен, он выкатил не слабый счет за свои услуги. Именно поэтому меня и не позвали на посиделки. Ловко, ничего не скажешь.

Дальнейшие несколько дней прошли словно под копирку. Уроки, постоянная болтовня с двумя благородными и высокомерный взгляд графини, которым она постоянно одаривала меня, оказавшись рядом.

На тренировке меня снова просто избивали. Только Сарат ржал, как конь, рассказывая, что, когда он только начинал учиться боевым искусствам, тоже частенько огребал.

На третий день, выйдя на крыльцо, заметил Лорту, что скромно стояла слева от входа, сложив ладони в замок на уровне бедер.

— Ваше Сиятельство. — исполнил полноценный поклон.

— Господин Хиттон. — книксен стал мне ответом. — Прошу за мной.

Тяжелые тучи давили. Казалось, вот-вот и на мои плечи упадет небо. Благо не было дождя, что в последнее время не переставал вгонять в уныние. Однако, по дороге в спортивный зал я все же умудрился пару раз наступить в лужу. Это заставило меня зашипеть от досады.

При всем при этом, спустя десяток минут я уже разминался с мечом. Честно говоря, эта полоска стали не привлекала меня. Вообще, все эти боевые искусства не особо трогали. Я воин слова, а не меча и магии.

— Господин Хиттон, — услышал терпеливый голос девушки. — не пытайтесь отринуть оружие. Оно часть Вас, как рука или нога. Вы машете им, словно это инородный предмет.

Я кивнул и попытался хоть как-то принять тот факт, что противная сталь является продолжением тела. К слову, выходило настолько паршиво… даже мне было ясно, что я работал оружием, словно оглоблей.

— Господин Хитто-о-он. — обреченно протянула графиня и покачала головой. — Не так. Просто поймите, что это ваша ладонь и она стала длиннее.

Приложив максимум усилий, я все же попытался изобразить хоть что-то достойное. Однако, даже самому было ясно, что ничего не выходит.

Правда, Лорта не сдавалась и вновь попросила исполнить очередные ката. В них не было ничего сложного: встать в стартовую стойку и взмахнуть мечом. Опытный фехтовальщик по движениям может сказать очень много.

Я прекрасно понимал, о чем девушка говорит и чего ждет. В прошлой жизни я легко мог вычленить из толпы «своих». Чиновников. Сложно сказать, как это получается. Просто чувствуешь, по походке и выражениям, что они работают в администрации.

Думаю, здесь то же самое. Взмахнув очередной раз оружием, выставил ногу вперед.

— Ну нет, господин. — услышал разочарованный голос графини. — Не делайте такой широкий шаг, а то Вы, словно падаете за клинком. Так нельзя! Любое ответное движение противника, и Вы потеряете равновесие.

— Ваша Светлость, — остановил движение. — насколько далеко нужно делать выпад? Я не понимаю.

— Смотрите. — услышал уверенный голос и мой меч перекочевал в руки высокородной.

Лорта сделала быстрый и четкий шаг вперед. Небольшой, где-то сантиметров сорок. Однако, мои гляделки ловили все движения ее молодого тела. Нужно что-то делать со своим либидо, которое нагло влияет на восприятие.

Правда, при всем при этом, я получил нежную и милую улыбку, когда девушка заметила, куда именно я смотрел.

Срочно нужно решить этот вопрос. Потому как мне пришлось насильно отводить взгляд и краснеть.

Внезапно раздались хлопки. Будто кто-то аплодировал.

— Госпожа Кипар очень умела. — услышал мягкий мужской баритон.

— Это высшая похвала от Вас. — поклонилась девушка, повернувшись к гостю.

Я же окинул подходящего парня тяжелым взглядом. Светлые волосы и карие глаза. Смесок, это и так ясно. Держится уверенно и расслаблено. Точно не барон. На поясе болтается обычный меч, без особых украшений. Не может же это быть…

— Господин Клит. — сказал спокойно и поклонился глубоко, отдавая требуемые почести.

— Оставь это. — отмахнулся визитер. — Я-то все думаю, кто занял мое вечернее тренировочное время. А тут оказывается слуга с графиней.

— Надеюсь, Вы не оскорбились. — услышал учтивый голос Лорты.

— Ни в коем разе. — лениво отмахнулся сын герцога. — Однако, зачем тратить на эту бездарность время? Сразу видно, что высокое искусство фехтования этому недоумку недоступно.

Я сдержал себя, чтобы не выпалить ничего лишнего. Все же, Ронат Клит известный мечник, о котором говорил Астон, перечисляя сторонников Орено. Целый сын герцога, а спорить с высокородными мне не с руки.

— Господин, — в голосе графини сквозили нотки обиды. — Хиттон может и не умеет владеть мечом, но он очень опытный маг. Я просто хочу его научить основам.

— Основам? Ха-ха-ха. — раздался веселый голос парня. — Да ты деревянную чушку быстрее научишь махать мечом, чем этого увальня.

— Ваша Светлость! — распрямился в ответ и посмотрел прямо в карие глаза. — Госпожа Лорта пытается помочь мне стать лучше. Не смейте ее оскорблять.

— А то что? — приподнял правую бровь в вопросе собеседник. — Размажешь меня по дуэльной площадке? Знай, я опытнее Тира и сильнее твоего нового дружка с юга.

— И что? — посмотрел на сына герцога с вызовом.

В ответ же получил ухмылку и высокомерный взгляд.

— Раз так. — сложил руки на груди в замок парень. — Прими мой вызов. Однако, я буду сражаться только им. — визитер скинул с пояса оружие и уперев его в пол, круговыми движениями, поводил мечом за навершие. — Ты же можешь использовать все, что захочешь.

— Без проблем. — подобрался в ответ.

На меня взглянули внимательные глаза высокородного, в которых я заметил зачатки интереса.

— Хорошо. — кивнул гость. — Тогда заключим пари. Если победишь ты, то я буду учить тебя фехтованию и за месяц ты сможешь победить большую часть знати в этой Академии.

— А если выиграете Вы? — подался вперед, уточняя условия.

— Тогда ты принесешь клятву верности и будешь служить мне до конца своей жизни. — улыбаясь, выдал парень.

Бросив косой взгляд на Лорту, заметил на ее лице волнение. К черту все! Это все ради плана!

— Я согласен. — выпалил в ответ.