Интриган Ее Высочества

Глава 13

Дверь чуть не слетела с петель от моего напора. Я сразу же вошел в комнату и в меня уперлись два испуганных взгляда.

— Господин Хиттон? — вскочила с места Рината и сразу же выполнила книксен.

Герана замешкалась, но повторила действие. Строго глядя на них, пытался вернуть эмоциональный фон в норму.

— У себя? — кивнул на дверь в кабинет.

— Да. — испуганно отозвалась блондинка.

Повернув к следующей комнате, широкими шагами пересек помещение и вошел в кабинет, а подойдя к деревянному полотну, которое ведет в спальню, постучал негромко и аккуратно.

На глазах все мои эмоции сходили на нет и шторм, который обуревал несколько десяток минут начал утихать.

— Входите. — услышал родной до боли голос.

Открыв дверь, попал в святая святых — спальню. Орфейя расширила глаза, встречая меня. Однако, быстро успокоилась и приподняла бровь в вопросе.

— Госпожа, — выполнил глубокий поклон. — разрешите обратиться по личному вопросу.

— Слушаю тебя, Тон. — благосклонно кивнула девушка и напряглась.

Выдавало ли мое возмущение внешний вид или просто лицо перекосило яростью? Сложно сказать. Более того, мой голос дрожал, это точно.

— Что это все значит? — развел руками. — С чего Вы решили, что я хочу быть герцогом? Зачем Вы это сделали?

— Ох, Тон. — покачала с улыбкой дочь короля. — Я забыла, что ты совсем не смыслишь в политике. Присаживайся, я все объясню.

Орфейя улыбалась чисто и открыто, ее лицо буквально источало свет и выглядело крайне довольным, словно маленький котенок, что полакомился сметаной и думает, что никто этого не заметил, забыв умыть мордашку.

Отодвинув стул, присел. Эмоции, что обуревали меня, все еще не успокоились до конца. То есть меня, против моей воли, решили сделать герцогом. Зачем? Если это не путь к спасению принцессы, то быть знатью я не желаю. А то получится, что я стану отверженным — простолюдины меня уже не примут, а для благородных и высокородных я так и останусь чужим.

— Начнем сначала. — промурлыкала девушка. — Когда, безусловно трагически, погиб герцог Кирт, уже тогда я заподозрила что-то неладное. Думаю, в королевстве планируется свержение власти.

Я лишь ошеломленно кивнул, в очередной раз удивляясь уму госпожи. Ее умение препарировать события, словно скальпелем, поражало. В отличии от меня, она не бегала по домам знати и не встречалась с церковниками, которые раскладывали все по полочкам. К этим выводам она пришла сама.

— Как показывает история, — продолжала поучительно дочь короля. — такие вещи, как мятеж, это всегда проделки других стран. Выбирается какая-то фигура, ее поддерживают на политическом фронте, также, вливают деньги и проводят встречи, чтобы переубедить других игроков.

Я вновь кивнул, как болванчик. Все же, что не говори, а принцесса умна и образована.

— В такое время держащие бразды правления будут пытаться изменить повестку. — сказала твердо девушка. — Это нужно, чтобы сбить народные массы и остальных игроков с подготовки к восстанию. Вот только не всегда есть достойный повод.

— К чему Вы ведете? — я наклонил голову и посмотрел из-под бровей.

— Все просто. — широко и чисто улыбнулась Орфейя. — Королевство Лоэн даст им этот повод. Даст даже больше. Простолюдин, который получил доступ к атрибуту. Поддержка моего отца. И, конечно, возвышение обычного человека до высокородного.

— То есть с самого начала… — выдохнул в ответ.

— Да, Тон. — кивнула собеседница и вздернула свой носик. — Мы ждали, когда можно будет поддержать шатающуюся власть в Кэяр.

Ярость вновь начала затапливать сознание жидким огнем. Ее чувства тут не причем. Это просто политические игры королевства Лоэн! А я уж было надумал себе…

— Ваше Высочество, — вскочил на ноги и стул, с грохотом, упал на пол. — я не хочу становиться знатью.

— Тон, — примирительно посмотрела принцесса прямо в глаза. — мы это делаем ради тебя.

— Но я об этом не просил. — возмутился в ответ.

Я тяжело дышал от переполняющей меня ярости. Дочь короля встала и строго посмотрела в глаза.

— Я тоже много о чем не просила. — сказала твердо принцесса. — Однако, ты, наплевав на мои желания, это делал. Ты — эгоист, Хит. Пришла пора взять на себя ответственность. Просто смирись с тем, что ты станешь герцогом.

Орфейя закончила предложение тепло, положив руку на грудь. Однако, сейчас ярость, что уже почти полностью захватила власть, давила на меня. Король Лоэна решил выставить меня политической фигурой? Он таким образом собрался влиять на политику другого королевства? А как же жизнь его родной дочери? Высокородная явно довольна, что наконец-то ее будущее определенно и только из-за этого рада. В итоге… к черту эти экивоки.

— Политические игры? — сказал жестко и ухмыльнулся. — Хитропланы? Я всего лишь хотел, чтобы Вы были счастливы, живы и здоровы. В остальном… Простите, увольте. Я не приму такой жертвы.

После чего поднял стул и собрался уходить. Раз я нужен королю, а не принцессе, больше ничего меня тут не держит.

— Ты дурак! — выпалила принцесса потеряно. — Ты же сам говорил, что хочешь быть со мной. Разве не так?

Не так! Да, признаюсь, я гнал мысли о совместном будущем. Не замечал намеков и отсылок, чтобы не давать себе надежды. Я мужчина и имею свою гордость. Одно дело, если бы сам стал герцогом и предложил руку и сердце, но такое… Я повернулся к дочери короля и жестко взглянул на нее.

— Так и есть. — кивнул Орфейе, глядя в изумленно раскрытые глаза. — Выдать Вас за короля какой-нибудь страны и спокойно жить при дворе.

Лицо принцессы потемнело, и я услышал утробный голос, словно он доносился из глубины ада.

— Ты все равно станешь герцогом и моим мужем. — грозно сказала дочь короля. — Просто смирись с этим.

— Это мы еще посмотрим. — ответил уже спокойно, хотя внутри бушевал шторм.

Гордость била в набат. Только сам. Только своими силами. Никак иначе. В противном случае, Орфейи я не достоин.

Я поклонился и молча покинул комнату. Как только закрыл за собой дверь, в нее тут же что-то ударило и с характерным звоном разлетелось, после чего послышались звонкие удары керамики о каменный пол. Видимо, новый чайный сервиз, который я купил для высокородной после ее магического буйства, приказал долго жить.

Обиднее всего, что дочь короля вынуждена продать свою жизнь за политические амбиции правителя Лоэна. Ей бы жить и жить, рожать детишек, но нет. Ее отец увидел выгоду и решил использовать девчонку. Отдать за своего слугу? Чем не ирония? Конечно, даже мысль быть с Орфейей меня будоражила и вызывала волнение, но не такой же ценой!

Тяжело выдохнув, отправился прочь. Махнув на прощание рукой двум болтушкам, вышел в коридор.

Я всегда гнал даже зачатки мыслей, что когда-нибудь судьба даст нам шанс быть вместе с принцессой. Это просто невозможно. Для этого нужно стать высокородным и не обычным графом, а минимум герцогом. Более того, нужно быть политически выгодной партией, что практически невозможно. И вот такой шанс создал сам король Лоэна. А что я? Я не могу так поступить с девочкой. Это не честно по отношению к ней.

Коридор никак не хотел выводить меня к нужной двери, будто играя в прятки. Однако, спустя десяток минут, я все же вышел туда, куда планировал и постучал в дверь. Оттуда выглянула любопытное рыжее личико.

— Хит? — удивилась Сора. — Я сейчас предупрежу госпожу о твоем визите.

Я лишь кивнул, погруженный в свои думы. Не прошло и пяти минут, как меня запустили внутрь.

— Я так понимаю, что ты прикрыл свое возвышение словами «вынужден уехать». — негромко и грустно констатировала девушка, пропуская меня дальше и улыбаясь, обреченно и тяжело.

— Нет. — выдохнул в ответ. — Я правда не планировал возвращаться в Академию.

— Пусть так. — фаталично сказала служанка герцогини.

Я остановился и посмотрел на девушку, что отводила взгляд в сторону, боясь взглянуть напрямую. Однако, ей пришлось поднять взор и тогда я поймал ее в капкан, не давая отвести глаза в сторону.

— Сора, я… — попытался оправдаться, остановившись.

— Не стоит. — перебила меня рыжая. — Я все понимаю… Служанка семьи Кирт…

Я хотел было возмутиться, что не это послужило причиной расставания. Однако, к своему стыду, глубоко вдохнув, шумно выдохнул. После чего вновь подобрался. Мне было неприятно, что я, по сути, обманул слугу, что мне доверилась и отдала самое ценное.

— Это не… — попытался возразить.

— Ступай, Хит. — толкнула меня в спину девушка. — Уверена, ты достоин большего.

Меня буквально впихнули в комнату к Орено. Беспомощно оглянувшись, оценил, что дверь закрылась за моей спиной. Черт! Ладно, позже объяснюсь с Сорой. Я перевел взгляд на высокородную.

Герцогиня была одета в ярко-красное платье без подъюбника. Девушка сидела на кровати, сложив ногу на ногу и откинувшись на руки, что выставила за спиной. Такая поза позволяла оценить ее грудь и тонкую талию, что так и просила обнять манящее тело и прижать к себе.

— Хит! — озорно улыбнулась девушка. — Я ждала тебя!

Я сглотнул, понимая, что как попал в сети высокородной, так и не смог выбраться из них. Орено, безусловно, была просто безбожно привлекательна. На учебе она ведет себя довольно скромно, но наедине… Ух, боюсь, что моя фантазия, которая подсовывала одну картинку за другой, сейчас превзойдет предел и выдаст что-то излишне волнующее.

— Госпожа. — выполнил поклон, отгоняя лишние мысли и выпрямился. — Разрешите обратиться к Вам?

Орено элегантно встала и пошла на встречу, делая жесткий дрифт вторыми… ста десяти сантиметров. Оказавшись рядом, она наклонилась ближе и прошептала.

— Я вся, до последнего волоска, внемлю тебе.

Эта фраза, словно спусковой крючок, заставила кровь покинуть голову и массово эмигрировать ниже. Больше я не боялся, что мое лицо зардеет. Это невозможно, по причине того, что в верхней половине тела крови не осталось.

— Ваша Светлость, — выдавил скромно и попытался реабилитироваться. — позволено ли мне будет уточнить кое-что?

Орено обошла меня по кругу и вернулась на ложе, уместившись на одеяле в провокационной позе, откинувшись на руки и давая мне возможность насладиться сочной девичьей фигурой.

— Что именно тебя интересует, мой милый слуга. — пропела чертовка.

Я уверен, на обучении она себя так не ведет. Однако, молодой организм не внимал моим посылам и жил своей жизнью. Бурная фантазия решила, что ей все дозволено и разошлась на полную. Черт! Мне теперь даже стыдно смотреть на девушку. Именно поэтому я вновь склонился, боясь, что лицо предательски покраснело.

— Госпожа, что за история с возвышением меня до герцога? — взял себя в руки и спросил прямо, выйдя из поклона.

— Ох-хо. — восхищенно выдала Орено и вновь изящно поднялась на длинные ноги.

После чего полезла куда-то в шкаф и явила миру листок, что прятала среди платьев. Она небрежно бросила его на кровать.

— Прочти. — строго сказала девушка и отошла к окну, позволив обрадовать свой взор великолепным телом, после чего сказала требовательно, не поворачиваясь. — Следом поговорим.

Я подошел к бумаге и взял в руки. Это было письмо. Красивый почерк и вензельные буквы. А какие словесные обороты… Честно, я зачитался. Вся третья строка была посвящена достоинствам девушки. В ней упоминался и высокий стан, и благородный лик. В конце было доступно расписано место встречи и как до него добраться. В итоге, из всего текста мне запомнились несколько слов: манящие ланиты, сахарные уста и нежные перста.

— Что это, Ваша Светлость? — уточнил, не отрываясь от написанного.

— То, — услышал строгое. — что я посчитала твоим посланием. Как тебе?

— Да я половину слов из написанного даже не знаю. — признался обреченно. — Красиво, безусловно. Однако, Вы же понимаете…

— Тогда меня мало это волновало. — выдохнув, сообщила герцогиня. — Я, как распоследняя дура, побежала на тайную встречу.

— Но я… — хотел было вставить три копейки.

Правда, Орено резко развернулась и впилась глазами. Ее взгляд пронзил словно эсток, не оставив и шанса на защиту.

— Ты же понял, что я тогда спешила к тебе? — жестко уточнила герцогиня.

— Ваша Светлость, — выполнил поклон. — я польщен этим. Однако, зачем было брать с собой гвардию и слугу?

— Ты не понял? — удивилась девушка, подняв бровь в вопросе. — Собрать их в одном месте, чтобы не помешали нам покинуть город или помогли это сделать.

Я все понял. Леди передо мной хотела избежать случайностей и просто подстраховалась. Орено не только красива, но и основательно подходит к решению вопросов. Это характеризует ее с положительной стороны.

Плюнув на все, я подошел к высокородной и прямо посмотрел в глаза. Да, слуги себя так не ведут. И что? Окунувшись в два омута, в которых водились… А впрочем и я не святоша. Губы герцогини призывно приоткрылись. Признаюсь честно, мне хотелось притянуть ее за талию и насладиться ими.

Не как тогда, у темных, быстро и грубо. Именно что испить сладкие уста, которые наполнены моими мечтами. Хотел, но… Я всего лишь слуга. Подобное не позволительно, даже если бы я был графом. Однако, если вдруг стану герцогом…

— Чего Вы хотели добиться, сделав меня высокородным? — спросил прямо, глядя, как девушка пытается отдышаться.

— Я предложила королю тебя на должность герцога Кирт. — не смотря в глаза, тихо сказала высокородная. — Хотела, чтобы ты занял место подле меня.

— То есть, — уточнил негромко. — желаете, чтобы я был рядом?

— Да. — тихонько сказала высокородная и зарделась.

Насколько же беззащитной и нежной она казалась сейчас. Непривычно откровенная и манящая. Словно сама стала мотыльком, что летит на атрибут огня.

— Я услышал все, что хотел. — сознался честно и отступил на шаг, будто выпустил букашку из цепкой паутины. — Благодарю, Ваша Светлость.

— Но, Хит… — потянула ко мне правую руку красавица.

— Ни слова больше. — остановил ее движение. — Я сделаю все, что в моих силах. Просто ждите.

Я уверенно покинул комнату. Для меня все уже решено. Девушка займет достойное место и поможет нам с принцессой решить возникшие вопросы. Если Орфейя думала, что меня прельщает место герцога, то пусть больше так никогда не думает.

Безопасность Ее Высочества для меня на первом плане, а на втором счастье. Жаль, что девчонкой торгуют, словно вещью. Однако, я добьюсь того, что она сама сможет решать, кому с ней быть.

Сора встретила меня понимающей улыбкой и сразу же скользнула в спальню к герцогине. Я покинул покои высокородной и неторопливо отправился к себе.

Сегодня я понял очень много. Принцесса, что с радостью встречает определенность. Она так мучалась и не знала кто станет ее мужем, что даже преданный слуга стал для нее облегчением.

Орено, которая позволила понять и оценить ее чувства. Все же герцогиня, безусловно, красивая девушка. Она, будто открытый огонь, о который глупые мотыльки обжигают крылья и падают на землю. Стыдно признавать, но и я один из них.

Коридор любезно проводил меня до комнаты, где около двери стояла знакомая фигура. Парень, который облокотился на стену возле моей двери, сложил руки в замок на груди и прикрыл глаза.

— Господин? — уточнил, осторожно подойдя ближе.

— Хит? — приоткрыл глаз южанин и отклеился от стенки. — Я тебя ждал.

— Прошу. — приоткрыл дверь и, с поклоном, пропустил внутрь.

Фина встречала нас в поклоне. Увидев Сарата, поняла, что требуется и исчезла в коридоре с чайником.

Гость по-хозяйски прошелся по комнате, пристально оглядев скромное убранство, и подошел к столику. Отодвинул стул и нагло уселся, положив правую ногу на стол.

— Хит, — начал парень, глядя в глаза. — Я пришел не просто так.

— Я весь внимание. — поклонился визитеру, не осмеливаясь присесть напротив.

Однако, южанин указал на стул. Последовав его просьбе, занял место за столом и вопросительно посмотрел на гостя.

Сарат некоторое время молчал. Возможно, он собирался с мыслями. Я окинул комнату ленивым взглядом, отмечая, что все было вычищено и отмыто. Фина знала свое дело и обязанности выполняла в полной мере.

— Слушай, Хит, — раздался нервный голос визитера, и я перевел взгляд на парня. — как мне тебя победить на дуэли?