Интриган Ее Высочества

Глава 23

— Предатель? — тишину разрезал голос Лота. — С чего ты взял, что он есть?

Я отпустил ручку и развернулся. Рог прислонился спиной к стене и смотрел искоса, его заместитель стоял прямо, а церковник успешно прикидывался ветошью.

— Господа, — сказал осторожно, подняв руки вверх в знаке «сдаюсь». — давайте поговорим об этом наедине. Тем более, мне нужна от вас кое-какая информация.

Командир хмыкнул и глянул на представителя веры. Маг света все понял и бочком протиснулся к выходу. Спустя минуту в комнате остались только мы трое. Я прошел на кушетку и присел. Рог так и остался стоять у стены, а Лот подхватил табурет и присел на него, поставив рядом.

— Мы слушаем. — негромко сказал заместитель капитана гвардии.

— Король тогда честно признался, что его предупредили. — начал тихо. — Я еще в тот момент подумал, что кто-то прознал о наших планах. Вот только, я и вы знали его изначально. Все остальные начали действовать почти что вместе…

— Хм-м-м… — перебил капитан. — Кто-то из исполнителей. И как ты хочешь его найти?

— Есть несколько мыслей. — сказал спокойно. — Однако, и вы мне должны помочь.

— Чем? — участливо отозвался Лот, подавшись вперед.

— То логово темных, из которого вы нас вытащили…

— Забудь. — поморщился Рог. — Его завалили. Чтобы восстановить тот выход из города, нужно серьезно постараться.

— А другие? — наклонил голову вправо. — Могут быть еще?

Рог посмотрел на потолок и что-то зашептал. После чего взглянул прямо на меня.

— Хит, — сказал он мягко. — ты иногда поражаешь меня. Чаще всего умом, но сейчас, Свет тебя дери, своей тупостью.

— Что не так? — я подскочил на месте.

— Да все не так. — покачал головой капитан.

— Да, Хит. — отозвался разочарованно Лот. — Мы вместе со стражей осмотрели всю городскую стену. Это обычные действия. Наши воины выступили гарантами, что подобных выходов больше нет.

— Кстати! — подорвался с места и вскочил на ноги. — Принцессу могли вывезти из города в телеге, прикрыв товаром!

— Не могли. — сказал Рог, отлепляясь от стены. — Город закрыт до завтрашнего утра. Дальше придется открывать выход, иначе будет бунт. Больше того скажу, стража уже по второму кругу проверяет даже дома благородных, а с высокородных берут клятву, что у них во владениях нет Орфейи.

Если трясут благородных — это уже серьезный заход. Высокородных — графов и выше — особо не тронешь. Соглашаются клятву принести и то хлеб. Не на атрибуте, о ней мало кто знает. Обычное честное слово. Многие относятся к нему очень серьезно. А те, кто его в грош не ставят, найдут способ обойти любые клятвы.

— Я понял. — присел обратно. — А до закрытия города могли выйти?

— Нет. — покачал головой капитан. — Его не успели открыть. Выпускать за ворота ночью нельзя, мало ли товар украли. Если принцессу где и спрятали, то только в столице. А значит мы ее найдем. Можешь попытаться сам поискать, но поверь, стража делает свою работу качественно.

— Это я заметил. — хмыкнул в ответ.

Рог тоже ухмыльнулся. Лот же встал, похлопал меня по плечу и отправился на выход. Я поспешил последовать за ними. Не хватало еще остаться одному в таком страшном месте. То, что мы на втором этаже отдела стражи я уже понял.

Внизу нас встретили четыре пары глаз — поджарый охранник, тот толстяк и два обычных стражника — смотрели все они на меня хмуро.

Я хмыкнул, глядя на них и спокойно пошел на выход. Пусть ищут Орфейю, а я займусь поиском предателя. На улице вдохнул свежий воздух полной грудью и тут же закашлялся — ароматы кожи и металла чуть не выжгли легкие.

На улице уже вечерело, а значит у меня совсем немного времени — до утра. Я отправился в Академию быстрым шагом, раздумывая по дороге.

Предатель должен был дать какой-то знак. Передать весточку. Так же нужно узнать про нападение. У меня есть живой свидетель. Может там будет какая-то зацепка.

И все же…

Черт, как так все обернулось?

С этими мыслями я и дошел до учебного заведения. В дверь для слуг меня пустили без лишних вопросов. Думаю, через главные ворота тоже мог пройти.

Казалось бы, что меня признают сразу и простолюдины, и знать, но это не так. Для одних я уже не «свой», а для других «своим» не стану никогда.

Как только я вошел в общежитие, тут же свернул налево и отправился в самую дальнюю комнату. Стоило переступить порог кухни, как услышал «хмыканье» повара. Он ждал меня.

— Добрый вечер, Норгин. — подошел ближе и уселся за стол.

До ужина еще около пары часов. Совсем скоро прибегут помощники и начнут готовить. Однако, пока в комнате был только здоровяк, который что-то колдовал на разделочном столе, закатав рукава выше локтя и показывая всем свой темный густой мех на предплечьях.

— И тебе не хворать. — отозвался мужчина настороженно. — С чем пожаловал?

— Нужна информация. — сказал спокойно.

Комнату наполнило безмолвие. Лишь редкий стук ножа по деревянной поверхности напоминал, что в этом мире все еще остались звуки. Норгин повернулся ко мне с тарелкой нарезанного вываренного мяса, которое исходило паром и поставил под нос. Живот тут же заурчал, напоминая, что я давно не ел.

— Угощайся. — пригласил отведать собеседник и уместился напротив. — Что именно тебя интересует, Хит?

Я отодвинул чуть в сторону тарелку и сглотнул слюну, что уже успела наполнить рот. Мои глаза впились в повара.

— Вчера из моей комнаты вышли трое, а потом еще двое. — сказал спокойно. — Можешь спросить у всех, видели ли они, может кто-нибудь из них подзывал слугу или передавал какое-то послание?

— Я спрошу за ужином. — кивнул мужчина. — Хит, давай под этим подведем черту. Ты хороший парень. Однако, мы сегодня и так много сделали. Лортак вызвал стражу, хотя ты знаешь, что мы простые люди и не лезем в разборки знати.

— Договорились. — выдохнул тяжело и пододвинул угощение.

Мясо исчезло за несколько минут, подарив тепло в животе. После чего я помыл посуду и отправился на выход. Лортак значит, да?

Выйдя на улицу, отправился в домик к садовникам. Сумерки почти закончились, и темнота брала весь мир в свои объятия. Уже на подходе заметил блики на окнах. Значит они уже топят камин. Собственно, это не удивительно — на улице не лето. Поднявшись на крыльцо, постучал в дверь. Вскоре ее отворил мужчина со шрамом на щеке.

— Добрый вечер, Тринат. — помахал ему рукой с улыбкой.

В ответ он поморщился и отошел чуть назад, открывая проход шире. Я вошел внутрь. А обстановка изменилась. Мужики перетащили свои кровати ближе к огню и сейчас они стояли рядом друг с другом: спинка к спинке.

Дверь за мной закрылась, и мужчина пригласил проследовать к огню. Там обнаружился и Лортак. Он сидел на полу, рядом находились несколько глиняных бутылок, видимо, с брагой. Две деревянные кружки и сухари, скорее всего для закуски.

— Привет, Хит. — искренне обрадовался мне садовник. — Будешь?

— Добрый вечер. — выполнил легкий поклон в ответ. — Вынужден отказаться, у меня еще много дел.

— Как знаешь. — равнодушно пожал плечами Лортак и отвернулся к огню, потянувшись за кружкой.

Тринат прошел мимо и сел рядом с ним. Я переступил с ноги на ногу и вновь согнулся в поклоне, в этот раз глубоком.

— Прошу принять мою самую искреннюю благодарность, что вызвали стражу. — сказал учтиво.

— Забудь, Хит. — отмахнулся Лортак. — Ты же не кланяться пришел?

— Ты прав. — выпрямился в ответ. — Ты видел, как нападающие покидали территорию?

— Угу. — тоскливо сказал садовник. — Теперь вот боюсь, что вернутся за мной.

— Расскажи мне все что знаешь, и я постараюсь, чтобы твои страхи не оправдались. — сказал негромко.

На комнату опустилось молчание. Огонь в камине весело трещал сухими поленьями, словно пытался наиграть какую-то незатейливую мелодию. Так прошло около пяти минут, за это время Тринат выхлебал очередную бутылку и откупорил новую. Нужный же мне человек сидел и смотрел на пламя.

— Хорошо. — твердо отозвался Лортак. — Их было десять. Все в черных плащах до земли и в капюшонах. Четверо тащили пятерых своих товарищей, а один нес твою госпожу на плече. Я видел, как они подошли к стене и вдруг исчезли. Я только моргнул, а их уже нет.

Снова то странное умение. Однако, пятерых тащили. Не хотели оставлять своих. Что я могу узнать из этого?

Первое: темных магов не больше десяти. Кто-то из них погиб. Уверен, они тащили всю шоблу на это дело. Значит в данный момент их от пяти до десяти.

Второе: побоялись оставить тела, чтобы их не нашли. Либо просто предосторожность, либо они публичные люди.

— Премного благодарен. — поклонился вновь. — Я занесу вознаграждение позже, как закончу с делами. Завтра или послезавтра.

— Оставь, Хит. — философски отозвался садовник. — Пустое.

Я вновь выполнил поклон и пошел на выход. Дорога до общежития заняла немного времени. Я сразу поднялся в комнату принцессы и застал за уборкой Герану и Ринату. Девчонки глянули на меня заплаканными глазами. Рыжая тут же подскочила и подбежала.

— Господин Хиттон, — жалостливо начала она. — есть какие-нибудь новости?

— Пока нет. — покачал головой.

— Что же будет с нами? — отозвалась Герана. — Нас выбросят на улицу, если не найдут госпожу?

Я поморщился на это и оглядел комнату. С пола они уже все убрали и даже помыли. Интересно, как они вынесли куски камня, оставшегося от стен? Ну да их дело.

— Я что-нибудь придумаю. — отозвался безразлично.

— Вы возьмете нас к себе? — с надеждой уточнила Рината.

— Возможно. — отозвался спокойно и посмотрел обеим в глаза по очереди. — Убирайтесь. Мне нужно еще сделать кое-что.

Рыжая кивнула и побежала обратно, помогать своей товарке. Пусть лучше делом занимаются. Я развернулся на выход и уперся в красные глаза, что смотрели на меня хмуро.

— Привет, Хит. — глухо сказал Борпит. — Я к тебе.

— Где хочешь поговорить? — спросил спокойно.

— А давай прям тут. — обреченно махнул рукой бастард и вошел в помещение, закрыв за собой дверь.

Я оглядел комнату, даже присесть негде. Потому отошел к окну. Борпит тут же составил мне компанию и устало прислонился к стене, сложив руки в замок на груди.

— Представляешь, — начал он весело, но выглядело это… м-да. — меня уже выселили. Сказали, что раз мой господин погиб, я должен покинуть Академию.

— Поживи пока в моей комнате. — пожал плечами.

— Это все мелочи, Хит. — отмахнулся парень. — И да, я тебя не виню в произошедшем. Дарна мне все рассказала.

Я тут же напрягся. Все думал, как выведать у нее подробности. Мне несказанно повезло, что товарищ уже успел все узнать и может поделится со мной.

— Правда? — оживился в ответ. — Расскажешь?

— С одним условием. — грустно ухмыльнулся Борпит.

— Слушаю тебя. — подался вперед.

— Взамен ты отомстишь убийцам моего брата. — твердо заявил гость.

— Нет. — покачал головой. — Я не уверен, что смогу это сделать.

— Тогда дай мне попробовать. — негромко сказал слуга. — Я сам. Укажи только на них.

— Ты погибнешь, Бор.

Нас окружила тишина. Оказалось, девчонки притихли словно мыши, стараясь уловить детали диалога. Бросив на них строгий взгляд, заметил, что они прижимали кулачки к груди. Тоже мне, нашли время уши греть.

— Хорошо, Хит. — тяжело выдавил из себя парень. — Ты собираешься найти похитителей принцессы?

— Безусловно. — кивнул твердо.

— Этого мне достаточно.

Нас вновь окружило безмолвие. Я уже собирался выведать у него подробности произошедшего, когда парень тяжело выдохнул и посмотрел серьезно в глаза.

— Сделай меня слугой принцессы, Хит. — заявил он. — Однако, слушаться я буду только тебя и никого больше.

— С чего бы? — удивился в ответ.

— Не забывай. — попытался улыбнуться гость, но лишь растянул губы. — Ты мне должен за тот ночной поход в бордель.

Я бросил взгляд назад и увидел возмущение на лице Ринаты. Вот ведь! Не мог сказать как-то иначе? Зачем выдавать такие вещи?

— Я… — хотел было возразить, но остановился.

Парень потерял брата. Потерял, потому что я попросил о помощи. Он остался совсем один в чужой стране. Это не родной Лоэн, где во дворце его знала каждая курица в загоне. Тем более, Бор не предатель, а честный и добрый друг, с которым мы в свое время многое прошли в школе слуг.

—…сделаю, как ты просишь. — сдался в ответ и посмотрел строго в глаза. — Правда, для начала мне нужно найти принцессу. Что тебе рассказала Дарна?

— Их было десять. — начал он негромко. — У всех был один и тот же атрибут. Она не знает ничего о нем, выглядит, как черный туман. Напали они внезапно, когда… — запнулся собеседник, но сглотнул и продолжил. — Астон и Дарна стояли у двери и болтали. На шум выбежала Орфейя. Дальше был долгий бой. Они отступили сначала в комнату, следом в кабинет и уже потом перешли в спальню.

— Ничего себе… — выдал я.

Это ж сколько времени они держали оборону? Астон не просто сильный маг, он очень сильный маг! Дарна, я подозреваю, тоже.

— Вообще, — продолжил Борпит тихо. — твоя госпожа вытащила почти весь бой. Она убила троих нападающих, а Астон и Дарна только по одному и то, когда они обессилили.

— Ясно. — вздохнул тяжело. — Что-нибудь еще?

— Да. — посмотрел тяжело в глаза слуга. — Главный из них скинул капюшон и Орфейя его узнала. Дарна уверена, что не видела этого мужчину никогда. Он далеко не молод. Это все что я смог узнать.

— Она назвала его имя? — подался вперед.

— Нет. — покачал головой Борпит. — Просто выпалила «ты» и ее вырубили магией. После чего принцессу забрали и ушли.

— Понятно. — задумался в ответ. — Спасибо большое, Бор. Я все решу с твоим трудоустройством. Поживи пока в моей комнате.

— Спасибо, друг. — положил на плечо свою ладонь слуга и пошел на выход.

Уже перед дверью он сгорбился и вытер рукавом лицо. После чего вышел из помещения.

Я тоже собрался на выход. Девчонки молча продолжили убираться. Бросив на них задумчивый взгляд, открыл дверь и оставил их вдвоем.

Лестница позволила мне попасть на первый этаж, а коридор привел на кухню. Тут уже столовались старшие слуги. Пришлось поздороваться со всеми и протиснуться к повару.

— Есть что? — спросил напряженно.

— Нет. — сознался Норгин. — Никто никого не вызывал и не отправлял никаких писем. Ни те трое, ни двое, что пошли к твоей госпоже.

— Точно? — уточнил подозрительно.

— Будь уверен. — кивнул мне главный на кухне. — Может они это сделали после того, как вышли за территорию Академии?

— Может. — пожал плечами. — В любом случае, спасибо большое за помощь.

— Не булькает. — улыбнулся повар и понял, что сморозил глупость.

Он поддерживающе похлопал меня по плечу, с поджатыми губами, и отвернулся к разделочному столу.

После разговора, я сразу вышел из кухни и прислонился к стене, задумавшись.

А ведь и правда, когда они покинули Академию, кто-то мог подать знать темным, о том, что происходит. Однако, Рог их ждал прямо за стенами. Может он что-то видел и не придал значения? Нужно спросить у него.

Только вот где его искать? Или в резиденции или во дворце. Пешком я буду долго добираться. Нужен экипаж! Где его взять? Ноги сами понесли меня до знакомой двери.

Я постучал и в нетерпении тут же постучал еще раз. Дверь открыла блондинка и тут же сдвинулась чуть назад пуская внутрь.

— Я доложу госпоже о Вашем прибытии. — сказала девушка, стеганув меня злым взглядом.

Не прошло и минуты, как она же и пригласила проследовать в спальню.

— Госпожа… — поклонился высокородной.

— Оставь, Хит. — отмахнулась Лорта. — Тебя уже отпустили? Я сразу же попросила отца…

— Прошу прощения, что не могу сейчас уделить время на беседу. — перебил графиню. — Мне нужна помощь.

— Что случилось? — нахмурила брови собеседница.

— Мне срочно нужно попасть в два места. — выпалил в нетерпении. — Одолжите Ваш экипаж?

— Я сейчас же распоряжусь. — собранно кивнула девушка и вызвала своего старшего слугу колокольчиком.

Спустя двадцать минут лошади весело цокали по каменной дороге. Первым делом я заскочил в резиденцию, но нужного человека там не оказалось. Вскоре мы остановились около ворот дворца. Я тут же покинул экипаж и подошел к воротам.

— Кого там принесло? — раздался раздраженный голос стражника. — Приезжайте завтра с утра.

— Мне нужно срочно встретиться с капитаном стражи герцогини Кирт! — крикнул громко. — Вызовите его сюда!

— Господин Хиттон? — услышал удивленный ответ. — Подождите минутку, мы сейчас откроем!

Послышалась брань и ворота начали разъезжаться. Навстречу выбежал воин и тут же поклонился.

— Я не знал, что это Вы. — доложился мужчина. — Прошу, проезжайте.

— Я не… — опешил от такого отношения, но быстро взял себя в руки. — Спасибо большое.

Запрыгнув в карету, дал отмашку вознице, и мы отправились дальше. Спустя десяток минут, экипаж остановился. Я быстро покинул транспорт и забежал по лестнице. Там уже стоял местный дворецкий в поклоне.

— Вы прибыли к Ее Величеству? — спокойно уточнил слуга.

— Где Рог? — в нетерпении выпалил я и уточнил. — Капитан гвардии герцогини.

— Я провожу. — вновь поклонился дворецкий и указал следовать за ним.

Мы пошли куда-то вправо. Каменный коридор вел нас по устеленной красной дорожке все глубже и глубже. Шикарные белые стены с лепниной и золотыми узорами сменились на простые каменные. Картины и гобелены исчезли вовсе, а мебель, которая встречалась тут и там, превратилась в простую, не украшенную узорами.

Вскоре мы поднялись по лестнице на третий этаж и пройдя по еще одному коридору, где были голые каменные стены и пол, дворецкий подвел меня к обычной деревянной грубо сколоченной двери и указал на нее с поклоном.

— Господин Рог сейчас здесь. — выдал он. — Мне доложить о Вашем прибытии?

— Я сам. — сказал спокойно и постучал.

— Кого там еще принесло? — услышал раздраженный голос Лота и деревянное полотно распахнулось.

Моему взгляду открылась небольшая комната. Передо мной, у стены, стояла кровать, а вот справа находился грубо сколоченный стол, за которым сейчас болтали бывший пленник и капитан. Вечер у них проходил просто замечательно: с выпивкой и шикарной закуской в виде сыра и мяса.

— Хит? — удивился Лот. — Чего встал? Заходи!

Меня обняли за плечи и завели в комнату.

— Смотри кто пришел! — медведем отозвался Рог. — Нашел своего предателя?

— Пока нет. — покачал головой.

— Давай, садись и выпей с нами. — тут же подхватил старый-новый капитан гвардии дворца. — Я ж не знал, что ты за человек, но мужики мне уже все рассказали.

— Я не за этим… — попытался возразить.

Однако, меня никто не стал слушать. Не прошло и десятка секунд, как мне втиснули в ладонь кружку с сильно пахнущим алкоголем и пододвинули закуску.

— Я предлагаю, — встал капитан гвардии Орено. — выпить за нового герцога Кирт. Госпожа недвусмысленно намекнула мне, кто им станет. Да, Хит?

— Я? — удивился в ответ.

— Ну а кто еще? — улыбнулся Лот, да и двое других его поддержали. — А там и до свадьбы недалеко. Наша госпожа уж больно горяча, да? — дружески толкнул меня в плечо заместитель капитана.

Я выпил, как и все, и закашлялся. Брага упала в живот огненным шаром и растеклась приятной истомой, расслабляя напряженные мышцы. Шея тут же заболела.

— Я не за этим пришел. — опомнился я. — Рог, мне нужно у тебя кое-что узнать!

— М? — посмотрел искоса мужчина.

— Кто-нибудь из тех, кто был с тобой, отправлял какие-нибудь сообщения или вызывал слугу? — вперил свой взгляд в собеседника.

— Из моих? — удивился он, на его лице отобразилась работа мысли и тут он понял, о чем речь. — А! Из магов! Ну да. Но там и так было понятно, что нужно подготовиться.

— Кто? — сделал я резкий шаг вперед и навис над гвардейцем.