Интриган Ее Высочества

Глава 24

Дверь чуть не слетела с петель, когда я ворвался в комнату.

— Господин, — раздался спокойный голос дворецкого за спиной. — так нельзя…

Я, не слушая никого, огляделся. Довольно большая и светлая приемная. Масляные светильники давали возможность осмотреться. Где-то пять на пять метров. Золотые узоры по белым стенам, небольшой столик у стены справа и несколько резных стульев. Еще и диван, обитый красным бархатом, стоит напротив входа.

Больше ничего и никого. Я повернулся налево и пошел к двери в следующую комнату. Отворив полотно, быстрым шагом вошел внутрь. Здесь было темно. Я смело пошел к кровати, которую стало видно из-за света от проема, что косым лучом высветил ложе. На нем отдыхал мой знакомый, раскинув руки в стороны, словно пытаясь обнять весь мир.

— Сар! — выпалил громко, потряхивая парня. — Вставай! Мне нужна твоя помощь!

— Мхм. — пробормотал сын барона и отвернулся, перевалившись на бок.

Злость, огненной рекой, прошлась по сознанию. Однако, я быстро взял ее под контроль. Времени в обрез, но это я пришел просить помощи, а не наоборот. Я настойчивее потрепал товарища.

— Чего тебе, Хит? — отозвался южанин, не открывая глаз.

— Я собрался устроить хорошую драку и хотел позвать тебя, но раз ты устал… — отодвинулся от знакомого и принял скучающий вид.

Парень шумно втянул ноздрями воздух и резко сел.

— Чую! — услышал уверенное.

В ответ на это я лишь ухмыльнулся. Благородный встал и начал искать свою одежду. Как оказалось, она была разбросана на полу. Однако, он быстро справился со своей задачей.

— Куда идем? — уточнил с интересом Сарат, облачившись в привычный наряд.

— Идешь. — поправил его и получил недоуменный взгляд. — А точнее, едешь. Сейчас ты отправишься в Академию и кое-что сделаешь. Вскоре я заеду за вами, и мы отправимся туда, где все произойдет.

— Я-то думал… — разочарованно затянул собеседник.

— Сар, — перебил его жестко. — мне нужно подготовиться. Да и ты мне должен будешь помочь. Найди герцога Клит в общежитии и попроси, чтобы пошел с тобой. Пусть возьмет железный меч. Еще раз — железный.

— По-о-о-онял. — протянул парень, лениво глядя по сторонам.

— На улице стоит экипаж графини Кипар. — продолжал настойчиво. — Он тебя отвезет в учебное заведение. Сар, еще раз. Будет очень жарко и мне без тебя никак. Времени почти нет.

— Хорошо. — кивнул парень.

Я резко развернулся и пошел на выход. В коридоре меня встретил дворецкий, который на все мои действия смотрел с нескрываемым неодобрением. Следом вышел Сарат, уверенно двигаясь позади.

На улице я нашел возничего Кипар и, объяснив ситуацию, отправил южанина в учебное заведение.

— Господин Хиттон. — рядом оказался воин и протянул мне вещи, которые я просил Лота достать. — Это Вам.

— Спасибо. — кивнул с благодарностью, приняв все. — Найди мне экипаж. Мне срочно нужно в город.

— Но ведь ночь… — попытался возразить служивый и тут же вытянулся по струнке под моим тяжелым взглядом. — Будет исполнено. — отчеканил боец и побежал куда-то влево.

Я же сложил переданные вещи на каменные ступени и присел, в ожидании транспорта. Не прошло и двадцати минут, как прямо передо мной остановилась карета. Возница — мужчина невысокого роста, в годах, с сединой в волосах и пышной бороде — помог погрузиться и, выслушав инструкцию, ловко запрыгнул на своё место.

— Пошла! — услышал его густой бас.

Карета тронулась с места. У меня же появилось время спокойно подумать — ехать нам около часа.

Когда Рог рассказал, кто отправил посыльного, картинка в голове полностью сложилась. Все фракции мозаики, которые разбросанными частями наполняли сознание, собрались вместе и улеглись на свои места.

Я невольно восхитился главой темного братства в королевстве Кэяр. Вот ведь жук! А как все ловко обставил!

И ведь он не допустил ни одной ошибки, ни одной фальшивой ноты. Роль отыграна просто замечательно.

Если бы не мое маниакальное желание найти ниточки, то никто и никогда бы не узнал, кто стоит за всем произошедшим.

Экипаж остановился около нужного мне адреса. Я тут же выпрыгнул наружу и сгреб вещи.

— Встань где-нибудь у домов. — скомандовал возничему. — Как освобожусь, поедем дальше.

— Хорошо, господин. — недовольно отозвался мужчина, но приступил к выполнению задачи.

Я дошел до знакомой двери и начал стучать сапогом, так как руки были заняты. Пришлось долго напоминать о себе, но спустя десяток минут проход открылся.

На меня взглянули испуганные глаза женщины, что предстала передо мной одетой в длинное платье мышиного цвета, а на ее плечи был наброшен плотный тканевый платок.

— Господин Хиттон? — удивилась мать мастера.

— Я к Ширкону. — сказал твердо и нагло пошел в открытую дверь.

Встречающая посторонилась и пустила внутрь. Я, ногой, закрыл деревянное полотно и взглянул в глаза женщины.

Она быстро сообразила, что именно требуется, поэтому взмахнула руками, заохала и побежала к кровати, где виделся бугорок.

Спустя пять минут передо мной сонно потирал глаза горбун.

— Господин Хиттон? — сказал он, словно все еще прибывал в царстве Морфея. — Что привело Вас…

— У меня срочный заказ. — перебил его. — Нужно, чтобы ты нанес нужный мне металл на эти вещи.

Я сгрузил все что принес на пол и достал небольшой кусок руды из камзола.

— Насколько срочный? — нахмурил брови парень.

— Настолько, — сказал твердо. — что я не уйду, пока ты не закончишь.

Спустя пару часов я сидел в карете и задумчиво смотрел на алеющее небо. Экипаж неторопливо ехал по городу. Хотелось бы ускорить, но смысла нет. Вот уже показалась и сама академия.

Рядом со входом я заметил четыре фигуры. Четыре?

Стоило карете остановиться, я безотлагательно выскочил на мостовую.

— Хит! — обрадовался Сарат и тут же получил в ответ мой тяжелый взгляд.

— Господа. — кивнул герцогу и его спутнику, после чего перевел взгляд на девушку. — Госпожа.

Лира хмыкнула и отвернулась.

— Тебе понадобилась моя помощь? — приподнял бровь Ронат. — Зачем железный меч?

— Он нужен для борьбы с одним атрибутом. — сказал спокойно.

— Нет такого атрибута, которому противостоит железо. — покачал головой высокородный.

— Есть. — кивнул ему твердо. — И Вы будете иметь возможность в этом убедиться. Примите еще и второй.

Я передал оружие, которое притащил с собой из дворца. После обработки у мастера оно стало способно бороться со светом. По крайней мере, я так думаю.

Герцог вытащил лезвие и, увидев его цвет, хмыкнул.

— Неожиданно. — признался он.

— Я не знал, что вас будет двое. — сознался честно.

— Все нормально. — кивнул мой спутник.

— Тогда садитесь в экипаж. — указал на карету. — Мы отправляемся на место действия.

Все парни кивнули и полезли внутрь. Лира было попыталась тоже скользнуть следом, но я остановил ее своей рукой.

— Госпожа, — начал строго, прямо глядя в глаза. — я попрошу Вас остаться.

Графиня бросила на меня удивленный взгляд.

— Простой слуга мне будет что-то запрещать? — высокомерно выдала южанка.

Я разочарованно покачал головой в ответ, не опуская руки. Не хватало еще моей знакомой погибнуть при нашем ночном рейде. Она, после боя во дворце, перестала быть посторонним человеком. А, возможно, никогда и не была.

— Ваше Сиятельство, — надавил на высокородную. — Вы можете пострадать. Да и в экипаже нет больше мест. Прошу, останьтесь здесь.

— Я найду, куда мне сесть. — кивнула собеседница и подтолкнула меня к транспорту. — Одних я вас, с Саром, не пущу.

Устало и протяжно выдохнув, я плюнул на все и полез внутрь. Нет времени на споры и пререкания. Солнце уже выглядывает из-за горизонта и совсем скоро город откроют. Вполне возможно, что принцессу уже готовятся вывезти из столицы.

Графиня, пригибаясь, вошла следом и тут же уместилась на моих коленях, поерзав попкой.

— Госпожа… — возмутился в ответ на такие действия.

— Тебе что-то не нравиться, слуга? — с угрозой перебила меня Лира и добавила насмешливо. — Терпи молча.

Вот ведь с-с-с…утар, графиня Сутар. Специально издевается, чтобы в следующий раз не спорил с ней. Вредина.

Скрипнув зубами, я сделал несколько глубоких вдохов и поймал на себе насмешливые взгляды присутствующих.

— Так. — взял слово, чтобы переключиться. — Мы скоро будем на месте. Ваша задача внимательно осмотреть все здание и найти Орфейю.

— Ты так уверен, что она там? — уточнил Клит скептически.

— Более чем. — кивнул твердо.

Не прошло и десяти минут, как транспорт остановился. Сарат вышел первым и тут же присвистнул.

— Ну что я могу сказать. — протянул южанин. — Церкви я еще не разорял.

Я выскочил из кареты последним и оглядел группу.

— Господин Ронат, — обратился к герцогу. — железо поможет против темного атрибута, против светлого второй меч.

— Я уже понял. — кивнул парень.

— Постой! — выпалил Сарат. — Свет тоже атрибут? Не божье чудо?

Я лишь скривился от таких слов. Однако, в отличии от меня, они не погружались настолько глубоко во все эти хитросплетения интересов. Сын герцога ухмыльнулся, либо хорошо держал удар, либо уже знал это. Его спутник оглядывал окрестности скучающим взглядом. Лира отвернулась и ее выражения я не видел.

— Тоже атрибут. — кивнул ему. — Только никому ни слова. Просто, будьте осторожнее.

Присутствующие кивнули.

Сделав несколько глубоких вдохов, я приготовился действовать. Диск светила намекал, что времени осталось совсем ничего.

Орфейя точно здесь! Стража уже перевернула весь город и пошла на второй заход. А значит что? Верно! Она там, где ее не будут искать!

— Так. — привлек к себе внимание. — Я сейчас постучусь, и вы приступите к поискам.

— А нам откроют? — бросил подозрительный взгляд Ронат.

— Об этом не стоит беспокоиться. — хмыкнул в ответ. — Я не собирался спрашивать разрешения.

После чего смело пошел к дверям. Помню, сколько там хитрых замков. В руке тут же сформировался огненный клинок. Подойдя вплотную, я просто разрезал все засовы одним взмахом и полотна приоткрылись.

— Тук-тук. — доложил всем, толкая послушную створку. — Ищите Орфейю.

Сарат улыбнулся и первым вошел в здание. Следом за ним последовали Ронат и его спутник. Я был четвертым и тут же свернул направо.

Пока они заняты делом, мне стоит решить другой вопрос.

За мной пошла и графиня, осматривая своды храма со скучающим видом.

— Госпожа? — остановился и посмотрел на нее с вопросом.

— Они там сами справятся. — отмахнулась девушка. — Стоит присмотреть за тобой.

— Может все же останетесь здесь? — с надеждой уточнил у нее и получил возмущенный взгляд.

Ну нет, так нет. Обреченно выдохнув, отправился к месту назначения. Где-то в глубине храма послышался громкий хлопок, а следом за ним раздалась отборнейшая ругань. Южанин костерил кого-то на чем Свет стоит. Думаю, что я знаю кого — меня.

Прошествовав по коридору, поднялся по лестнице на второй этаж. Высокородная следовала за мной неотрывно, бросая ленивые взгляды по сторонам.

Мягкий ковер, как и в прошлый раз, заглушил шаги. Я остановился у знакомой двери и постучался.

— Входите. — услышал сосредоточенный голос.

Открыв проход, я смело шагнул внутрь. Лира проскользнула следом и встала слева от входа, у стены, облокотившись на нее спиной и сложив руки на груди в замок.

— Доброе утро, Отец Приам. — улыбнулся мужчине. — Или как Вас лучше называть? Глава братства в королевстве Кэяр?

— Я рад тебя видеть, сын мой. — приветливо отозвался церковник. — Однако, не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

Я прошел глубже в комнату, прикрыв дверь. До клирика осталось метров семь, не больше. Один рывок и все. Потому, я позволил себе осмотреть собеседника внимательнее.

На нем была обычная темная мантия. На шее висел золотой круг на цепочке. Глаза смотрели все так же мудро и спокойно, как и в первую нашу встречу.

— Все-то Вы понимаете. — улыбнувшись, покачал головой. — А ведь я до последнего не догадывался, кто за всем стоит. А вышло вот как.

— О чем ты, сын мой? — наклонил голову церковник, недоумевая.

— Ну как же. — начал свой долгий рассказ. — Я-то все думал, зачем Вы встречались с Орфейей, как только мы прибыли в Кэяр. Просить денег? Какая глупость. Отец Нир знал, что с Вами что-то не чисто. Он Вас подозревал, и Вы убили его. Не сами, конечно, руками слуг, но все же…

— Хиттон, — перебил клирик с издевкой. — ты же винил себя в смерти моего коллеги.

Я чуть не захлопал от восхищения. Чистая психология! Решил сослаться на мои же слова, чтобы остудить пыл и заставить оправдываться. Гениально! Именно поэтому, я не смог сдержаться и начал ходить то влево, то вправо.

— Все так и есть. — кивнул сам себе. — Я, а точнее моя слабость, виновата в смерти уважаемого человека. Это неоспоримый факт. Однако, уверен и Вы постарались сгубить его. А все потому, что наш общий знакомый начал догадываться о Вашей роли в этой истории.

Я до сих пор помню последние слова Отца Нира о том, что не стоит верить церкви. Он все понял еще тогда. А подозревать начал гораздо раньше. Тогда, когда он впервые беседовал с Орфейей, безопасник уже что-то чуял, потому и прикрыл кольцо рукой, говоря про визит Отца Приама.

— Ну а дальше была история с герцогиней Кирт. — продолжил спокойно, мерно вышагивая по комнате. — Бедный парень хотел отомстить Карату за отца и мать. Простите, я просто до сих в удивлении. Как же ловко Вы посадили сына графа на цепь и надели намордник.

Система сдержек и противовесов в ее идеальном исполнении. Есть действующее лицо и его естественный враг. Даже придумывать ничего не нужно — расстегнул ошейник и все. Все просто и гениально. Карат перестал слушаться — дай людей сыну графа и тот все сделает за тебя.

Уверен, епископ сам нашел Тира и предложил ему отомстит. Даже план обрисовал: стань герцогом и у тебя хватит и денег, и статуса, и гвардии. Ну а когда Карат станет королем — так легко с ним будет не совладать, но ведь всегда можно в нужный момент предложить свою помощь и дать людей. Все просто и гениально. Я поражен!

— Ты позволяешь себе лишнего, сын мой. — с угрозой сказал мужчина.

— Даже сейчас Вы отыгрываете свою роль. — констатировал я. — По всему выходит, что Вы должны оспаривать, Вы это и делаете. Я в восхищении. Король тоже был поклонником Вашего таланта, о чем не забыл преминуть.

— Это клевета! — возмутился Отец Приам.

— Да-да. — отмахнулся от него. — Во время нападения на Орфейю, Вы сняли капюшон, и она Вас узнала. А вот Дарна не узнала. Она-то с Вами не встречалась никогда. Отчасти, это спасло ей жизнь. В любом случае, не каждый день епископы ходят даже по городу, не то, что бывают в Академии.

Я замолчал и продолжил вышагивать.

Какой же ловкий противник мне попался. Впервые я чувствую гордость, что сумел размотать всю эту историю. Внутри меня трясло от переполняющих эмоций.

— И ведь прокололись даже не Вы. — продолжил рассказ. — Ваш ставленник к герцогине получил возможность отомстить своему, как он считал, врагу и решил поделиться с Вами радостью.

— Хит, — устало произнес мужчина. — ты уже переходишь все границы.

— Я уже давно их перешел. — лениво отмахнулся и спокойно продолжил. — Так вот, граф отправил домой одного из бойцов, предупредить, чтобы приготовили поместье к триумфальному возвращению своей матери. Также, передал письмо для своего управляющего. Рог не заподозрил ничего, ведь понимал важность такого шага.

Я вновь замолчал и прошелся туда-сюда несколько раз. Это письмо. Что в нем было? Ни солдат, срочно вызванный к нам, ни сам Рог, не знали. Я могу лишь догадываться.

Бросив взгляд на Лиру, отметил, что ее уши сейчас вытянутся, как у эльфа, а глаза были похожи на совиные. Заметив это, я лишь хмыкнул.

— Король, — продолжил монолог. — тогда сказал, что слишком поздно получил весточку. Вы молодец, сложили два плюс два и тут же сообщили ему, что назревает что-то. Сами же возглавили группу и пошли за Орфейей, зная, что стража будет в другом месте.

Именно поэтому вуаль была на месте, когда я пришел. Мы разминулись буквально на десятки минут. Возможно, если бы я не уговаривал главного гвардейца дворца… К черту все! Машины времени у меня нет.

— Ты болен, Хит. — услышал участливый голос. — Тебе нужно полежать и отдохнуть. После потери своей госпожи ты готов обвинять любого, перекладывая ответственность с себя.

Я улыбнулся сам себе и остановился ровно по центру комнаты, повернувшись к церковнику. Мой взгляд вновь пробежался по одежде и лицу главы темных в королевстве Кэяр. Просто поразительный человек.

— Я болен. — сознался честно. — Это верное замечание. Потому как именно сейчас испытываю радость, а не грусть или разочарование. Госпожа скоро вернется. В данный момент трое представителей знати обыскивают церковь со всем пристрастием и они, я уверен, ее найдут. Что тогда Вы скажете Ее Величеству Орено? А страже, которая не спит вторые сутки? Уверен, святой престол отвернется от Вас и снимет сан. Даже, скорее всего, задним числом.

— Обыск в святой церкви? — угрожающе начал мужчина. — Ты же понимаешь последствия такого шага? Мы, представители веры, покинем страну после такого недружественного действия и откажемся помазывать новую королеву на правление. Что тогда ждет Кэяр? А я тебе скажу! Будет бунт.

— Думаю, Вы правы. — кивнул ему. — Такое возможно, если принцессы здесь нет. А вот если Орфейя в здании, то мы получим извинения и заверения в вечной дружбе.

Я ухмыльнулся. Мой собеседник напрягся и глянул искоса на Лиру, после чего перевел свой взгляд на меня и встал.

— А я ведь предлагал тебе работать со мной. — покачал головой клирик. — Знал, что ты талантлив. — вдруг, его взгляд сделался жестким, словно сверкнул сталью. — Умри!

Луч света моментально пересек комнату и попал прямо в левую сторону груди, там, где находится сердце.