Ищущий

Глава 21. Новая семья.

—Сюанчик, познакомься — это мой старший брат Шен Шагуа.

—Очччень прррыятно. — чуть сдавленно просипел я, вися в руке. — Можешшшь попррросссить его отпуссстить ммменя?

—Отпустить? Ещё чего! Я выбью из тебя всю дурь, из-за которой ты решил, что достоин моей сестры! — тигр помотал рукой из стороны в сторону, как бы вытряхивая эту самую дурь. Я покорно болтался — заботливый родственник был чуть слабее меня, и я бы мог легко освободиться, но зачем спешить?

—Шагуа! — возмущённо воскликнула Шен Шоу. — А ну отпусти его! И это я решила, что он меня достоин! Или ты и из меня дурь будешь выбивать?!

—Нет, ты чего, сестрёнка? — Шагуа обиженно отступил на пару шагов от разъярённой девушки, заодно отпуская моё горло.

—Ладно, давай знакомиться. Сюань Жао! — потерев горло, я протянул руку парню. Тот сначала удивлённо посмотрел на неё, потом на сестру, вдруг уменьшился на метр в росте и перешел в человеческую форму, оказавшись голубоглазым рыжим детиной.

—Шен Шагуа! — пожал он мою руку. — Я подожду до возвращения на Волшебный Холм, хе-хе!

—Иди уже, иди! — Шоу прогнала его, пихая в спину, ничуть не смущаясь наготы парня. Да и тот тоже не смущался особо. — Не обращай внимания, он просто слишком торопливый и горячий.

—Да ладно, у меня на родине говорят, что девушку нужно завоевать! Так что я всегда готов сделать это ради тебя!

—Ты уже и так это сделал. Но потом… — Шоу ещё что-то хотела сказать, но её перебил подошедшие капитан и начальник порта.

Началась деловая рутина. Товары, которые привезли из секты пылающего Огня, выгружали из корабля, потом перекладывали в специальные плетёные корзины, а уже эти корзины навешивали на тушки летающих животных, чем-то напоминающих лебедей. У духовных зверей почти не было артефактов, летающих в том числе, поэтому перевозки тут осуществлялись таким вот способом. На короткие расстояния, до десяти тысяч Ли, использовался тягловый скот и телеги.

Я думал, что из корабля придётся довольно долго всё разгружать, но нет. На берегу стояло несколько сотен ловких четырёхруких обезьян метра по три ростом, которые очень быстро всё сделали. Уже к следующему утру мы могли отправляться к Волшебному Холму.

—Шоу-эр, а почему твой брат постоянно ходит голым? Я имею ввиду, когда он человек. Да и многие другие тоже частенько голым задом щеголяют. — надоев пялиться на пролетающие внизу леса и горы, я развернулся в весьма удобном седле к Шен Шоу.

—Для нас это не доставляет дискомфорта. В звериной мы ипостаси или человеческой — в любой мы чувствуем себя комфортно. У вас, людей, почему-то сложился культ одежды, наверное, из-за того, что вы лишились шерсти. У нас такого не произошло — вот мы и не видим ничего плохого в том, чтоб быть без одежды, в каком бы виде не находились.

—Хм, а когда мы встретились первый раз — ты была в одежде.

—Ну да. Я тогда привыкала к традициям человеческого общества, всю дорогу пришлось быть в человеческой форме и в одежде. А если бы я была в звериной форме — ты бы напал на меня?! — внезапно ужаснулась Шоу.

—Ну что ты, я б не мог причинить вреда такому прекрасному песцу!

—Снежно лисе! — потребовала уточнить формулировку Шоу.

—Снежной лисе. — покладисто ответил я. А правда, помог бы я? Скорее всего бы нет. Наверное, дождался бы конца драки и попробовал стянуть пару трупов для себя. А то и добить победителя. Я-то тогда не знал, кто они. Но о таком лучше молчать.

К счастью, местные лебеди летели весьма резво, и уже через два дня мы подлетели к Волшебному Холму. Ещё за пару часов лёта до него я почувствовал мощною, тяжелую силу, изливающуюся где-то впереди. С каждым километром она становилась только сильнее. А потом я увидел сам этот холм — высокий, километров двадцать в высоту, холм, действительно холм, а не гора. Весь поросший каким-то странным разноцветным лесом, полосатый, как бок тигра, он медленно и полого поднимался, довлея над окружающим.

Но гораздо больше меня занимала испускаемая им Ци. Для чувства духа она виделась как огромный, толстый фонтан, извергающийся из холма и падающий вниз, на землю. Странно было то, что внизу, под холмом, ничего не чувствовалось. Должен же быть какой-то источник этого всего безобразия! Но нет. Мало того, что Ци была какой-то «тяжелой», придавливающей плечи к земле, так ещё и появлялась она неизвестно откуда и уходила неизвестно куда — та её часть, которая разливалась по земле во все стороны, была лишь каплей извергаемого фонтана.

—Дом. — с улыбкой прошептала Шен Шоу, когда Волшебный Холм во всей своей красе показался пред нами. — Я уже стала забывать, как тяжела, но так приятна его тень.

—Соскучилась? — понятливо спросил я. Да, в первый свой приход сюда, на Чан Далу, я тоже весьма скучал по дому в первый год.

—Конечно. Я почти всю жизнь провела тут, а путешествие в секту Пылающего Огня была, считай, первым моим дальним странствием. — Шоу взглянула на меня. — А ты как? Чувствуешь тоску по дому в секте?

—Не особо. Я вообще быстро привыкаю к новым местам, так что особо по старым не скучаю, но родной дом это всегда родной дом, конечно.

Семья Шен Шоу с местным правителем жила не на вершине холма, как я подумал сначала, а возле подножья. Три четверти самого Волшебного Холма занимали детские угодья — младшие дети правящей семьи и местной аристократии жили там до тех пор, пока не обретали разум. Хоть они и рождались не обычным зверьём, а на уровне как минимум чудовищ, но разума первые годы жизни у них почти нет. Так что на склонах холма они развиваются, охотятся и дерутся друг с другом. Так сказать, ритуал взросления, необходимый всем. А живущие вокруг холма не позволяют слишком сильным хищникам проникать на склоны, всё же рождённые с «серебряной ложкой во рту» бывают даже среди зверей.

Отправив лебедей с грузом и большую часть культиваторов к подземным хранилищам, мы с Шен Шоу и Шен Шагуа полетели к встречающим нас родственникам жены. Те расположились на большой поляне, настоящем поле в несколько гектаров площадью, а вместе с ними и местные знатные роди. Всего толпа насчитывала тысяч пятнадцать человек. В основном они были в человеческой форме, но примерно треть не стеснялась быть в своей животной форме. Так что эта полянка представляла собой живописную картину из голых и одетых людей, перемежающуюся гигантскими зверями. Ей богу, прям картина рая, где львы лежат рядом с ягнятами.

—Держись с достоинством. И ничего не бойся — никто тут тебя не съест! Но с уважением. Особенно к отцу. — голос Ци Шен Шоу давал мне наставления перед встречей с родителями. Видимо, сильно она нервничала.

—Всё хорошо, я не буду ковыряться в носу пальцем твоего отца или сморкаться в платье твоей мамы. Не волнуйся! — я взял её руку в свою и легонько сжал, успокаивая.

—Отец! Я доставил сестру и её мужа к тебе! — тем временем Шен Шагуа подошел к высокому плечистому мужчине с суровым, но по-мужски красивым лицом и серебристыми висками. Хотя и по силе, которая распространялась от этого мужчины, даже затмевая бурлящий на холме фонтан, было понятно, кто тут хозяин.

—Я вижу, сын. Твоя служба исполнена! — мужчина кивнул и посмотрел на нас. — Дочь моя! Мой… новый сын!

—Здравствуй, отец! — Шен Шоу поклонилась.

—Отец мой! — я сказал ритуальную фразу, которой меня ранее обучила жена, и тоже поклонился, но чуть менее глубоко, чем она.

—Приветствую тебя в моём доме! Я — Шен Шанхуан, в это — он указал на красивую женщину рядом с собой в элегантном платье. — Шен Нюван, моя первая супруга.

—Приветствую вас, матушка. — я поклонился женщине.

Блин, хоть бы не покраснеть. Половина родственников оказались без одежды, в том числе и сёстры Шен Шоу, мало чем уступающие ей в красоте. Если я долго пробуду тут — так и глаза косить начнут!

После того, как мы представились друг другу, формальности были выполнены, так что все оживились, стали хаотично двигаться, но в основном шли в тень деревьев — там, как оказалось, были расстелены шкуры с приготовленными блюдами, в основном мясными. А Шен Шоу начала знакомить меня со своими братьями и сёстрами. Их у неё оказалось аж двадцать восемь штук — помимо первой и самой главной супруги, у нового папаши было аж шесть жен, которые не стеснялись регулярно рожать детей. Так что всего наследников у Шен Шанхуана было аж пятьдесят пять. Моя жена была самой младшей из старших детей, и мне сразу стало понятно, почему целая куча братьев смотрела на меня насупившись — я забрал себе их младшенькую.

Сам Шен Шанхуан довольно быстро ушел к себе вместе с женами, бросив на прощанье «Настоящая церемония будет завтра». Я сначала подумал, что опять будет какое-то сборище, но потом решил уточнить у Шоу, а там меня огорошила новостью:

—Сюанчик, моя семья не принимает к себе недостойных, ты же понимаешь. Поэтому всех мужей моих сестёр проверяют на силу мои братья. Завтра эту проверку будешь проходить ты. — а потом добавила, смотря на мою удивлённую физиономию. — Я тебе хотела сказать ещё на корабле, но потом забегалась и забыла. Прости!

—Да ничего. Хотят меня испытать — пусть! Я им покажу, что значит культиватор-человек!

Шен Шоу ничего не оставалось, как обнять меня.

*****

—Что-то он какой-то слабак с виду. И что дочка в нём нашла?! — бурчал Шен Шанхуан, устраиваясь поудобнее на расстеленных шкурах.

—Дорогой, я уверена что он сильнее, чем кажется. — его жена спокойно сидела рядом и читала какой-то пожелтевший, обтрепавшийся по краям том размером с чемодан. — Иначе Шоу-эр его бы не выбрала.

—Может быть, может быть. Но будет довольно неудобно, если завтра его измочалят его сыновья. Ещё будут судачить, что мы в семью задохлика приняли, что семья Шен уже не те, можно её и подвинуть, если что…

—Не бурчи! Ты же знаешь, что никто про тебя такое не посмеет сказать. Но уверяю тебя — он отобьётся.

—И с чего ты так думаешь?

—А ты не видел, как на него смотрит наша дочка? Как слушается его? Она подчиняется ему как более сильному! Она бы не делала так, если бы это было неправдой.

—Ну ладно, ты меня успокоила. Но завтра я всё равно позову человеческих алхимиков, пусть проследят, чтоб он не отдал концы.

*****

—И как вы с ним? — сестра Шен Шоу смотрела на неё горящими глазами, а другие сёстры и подружки нетерпеливо переминались.

—Что — как? — Шоу сидела на огромной шкуре посреди пещеры, у стен которой стояли разнообразные яства. Её окружало десятков пять сестёр и подружек, который последние полчаса расспрашивали о жизни среди людей. А теперь вот подошли к самому интимному, но от этого и самому интересному.

—Ну, ты же понимаешь… Могут люди что-то показать?

—Ох. — Шоу потупила глаза и чуть порозовела. — Раз вы так хотите знать, то… — она понизила голос и пару минут что-то шепотом рассказывала. Судя по округлившимся глазам, девушек вокруг переполняло недоверие.

—Не может быть! Люди такое делают?!

—Да! Это у них называется «прелюдия»! — Шоу удовлетворённо кивнула.

—А потом что? Потом?!

—Потом… — снова понизила голос, но теперь шептала минут пять под охи и ахи слушательниц.

—Какая, всё же, развратная раса эти люди! — громко охнула одна из слушательниц и облизнулась.

—Да, да! — покивали ей остальные.

—Сюанчик говорил, что у него на родине даже есть специальные… фильмы, не знаю, что это, для обучения любви! Он их, говорит, смотрел много, а теперь всё и воплощает!

—Вот бы у нас такое же было… — мечтательно протянул кто-то…

—Шоу-эр, а твоей природы он не стесняется?

—Моей природы? То, что я не человек?

—Ну да! Ты же знаешь, люди, которые живут у нас, почти не контактируют в этом плане.

—Ничуть! Представляете — его это даже заводит!

—Правда?!

—Да! Он даже частенько просит меня перейти в полузвериное состояние и называет ласково «фуррей»!

—А что это означает?

—Не знаю, но после этого он становится ещё более страстным! И даже… — тут её голос снова упал до шепота.

*****

Духовные звери жили не в домах, а в вырытых в склонах Волшебного Холма пещерах. Те, правда, были весьма комфортабельными, по крайней мере — гораздо комфортабельнее домиков в сектах, где я жил, примерно на одном уровне с усадьбой Шен Шоу в секте Пылающего Огня. Всё было устлано мягкими пушистыми шкурами тех неудачников, которых прибили местные добрые молодцы, а освещение под землёй организовывалось с помощью светящихся сферок. Их делали местные алхимики-ренегаты из какого-то редкого минерала, добываемого в недалёком карьере.

Я сначала удивился, что при наличии человеческих алхимиков, убежавших к зверям, им нужно вообще какое-то сотрудничество с людьми, но потом выяснил, что это были довольно слабые спецы. Так, младшие ученики, которым нечего было ловить даже в мелких сектах, зато были с радостью приняты зверями. Серьёзные алхимики, которые варили хоть что-то получше низкокачественных пилюль, и так были нарасхват в сектах, им не было смысла убегать от людей.

Шен Шоу убежала пообщаться со своими подружками, а я, подумав, решил остаться в выделенных нам пещерах и культивировать, привыкая к местным условиям. Всё же этот фонтан Ци весьма сильно угнетал. Она как бы сжимала меня и мои души со всех сторон, давила на них, пытаясь сплюснуть. Но в то же время это был хороший шанс усилить свою культивацию, используя это давление подобно штанги для тренировки мышц. Вот я и сидел в пещерке, прислушиваясь к себе и силе вокруг, готовясь к завтрашнему бою. Я покажу этим высокомерным засранцам, что значит человек!

—Я же говорил, что я буду проверять тебя, человек! — довольно щерился Шен Шагуа, показательно разминая кисти рук.

Утром Шен Шоу привела меня на природную арену, очень похожую на вершину вулкана — круглая площадка в полкилометра диаметром, а по краям каменный гребень метра в полтораста высотой. Или на кратер от удара метеорита. Скорее даже второе, учитывая, что Волшебный Холм не потерпел бы рядом с собой какой-то там вулкан.

Всего проверить меня могли три брата Шен Шоу, если выдержу испытание — буду признан достойным и стану полноправным членом семьи Шен. И вот так получилось, что первым же испытателем записался вчерашний не в меру ретивый брательник Шен Шагуа. Ну и ладно, разве ж я буду мешать человеку получать по морде? Тем более он не человек, и морда у него самая настоящая!

—Рад тебя видеть, брат Шагуа. Надеюсь, ты будешь хорошим учителем! — я улыбнулся своему противнику и уважительно поклонился. Но так, на два пальца от вертикали.

—Шен Шагуа, Сюань Жао, вы готовы? Тогда первое испытание… начали! — командовал всем испытанием сам Шен Шанхуан.

Шагуа взревел, вырос до трёхметрового прямоходящего тигра и бросился на меня, выставив перёд руки с десятисантиметровыми когтями на пальцах. Видимо, пытался повторить свой фокус при первом нашем знакомстве. А хрен тебе!

Кровь взбурлила во мне, а плоть, изменённая драконьими органами, напряглась, усиливаясь до предела. Противник замедлился, так что я плавно ушел в сторону от его вытянутой к моему горлу руки и вонзил колено в то место, где у него должна была быть печень. Шагуа резко выдохнул и согнулся, хватаясь за бок, и уже не заметил мою ногу, летящую пяткой ему в ухо. Сила удара откинула тигра через всю площадку и впечатали в стену так, что весь кратер содрогнулся, а с его стенок вниз посыпались камешки. Шагуа остался лежать и подняться не пытался, только громко стонал, ошалело пуча глаза. К нему подбежал медик и стал его быстро осматривать.

—Эээээ. — Шен Шанхуан растерянно оглянулся на жену, та почему-то скорчила такую рожицу, будто едва сдерживает смех, повернулся ко мне. — Первое испытание пройдено! Приступайте ко второму испытанию!

На арену вышел второй брат Шоу — этот уже был сильнее Шагуа, тот был на ранних уровнях Боевого Императора, а этот уже на шаге Императора смерти, но не на пике. Не размениваясь на какие-то там угрожающие жесты или словесные угрозы, противник превратился в гигантского десятиметрового в длину и метров пять в высоту быка с чёрной шкурой и золотыми рогами. Наклонив голову и шкрябнув землю копытом размером с «Оку», он ринулся на меня.

Хорошо! Сила против силы! Я подождал, пока бык приблизится вплотную, а потом высоко подпрыгнул, взлетая над ним (полёт я не использовал по правилам испытания), и опустился к нему на загривок. Собрать силу в кулак и со всем мощью обрушить на затылок! Бык дёрнулся, голова его пошла вниз, упёрлась рогами в землю, и он кувыркнулся, переворачиваясь и падая спиной на арену. Я успел спрыгнуть и отойти на десяток шагов в сторону.

Встав на ноги и помотав головой, бык пришел в себя и посмотрел в мою сторону налитыми кровь глазами. Всё же особого урона я ему не нанёс. Вообще я имел право использовать любые техники, главное было не убить противника, но я решил драться как и они, чисто физической силой. Ну или не совсем.

Следующая атака противника была более продуманная. Он уже не бросался сломя голову, а делал быстрые и точные выпады рогами, ловко уклоняясь от моих ответных ударов. Если бы один такой выпад попал в меня, но в теле появилась бы ещё одна, новая дырка, может быть даже сквозная. На несколько минут воцарилось равновесие — бык не мог нанизать меня на рога, а мои удары, приходившиеся по его чёрной шкуре, практически не причиняли ему вреда.

Наконец бык озлобленно взревел и стал превращаться в получеловека. Высокий как давешний тигр, с чёрной сверхплотной шкурой и длинными золотыми рогами, он выглядел очень внушительно. И приобрёл больше скорости и ловкости для ударов руками и захватов. Бой вскипел с новой силой, наша скорость ещё больше увеличилась, но у быка явно не было какого-либо опыта системных единоборств. Так что в определённый момент, усилив свою правую руку «драконьим доспехом», я подскочил к противнику, прошел сквозь захват его лапищ и что есть силы влепил свой кулак ему в челюсть. Тут уже плотная шкура не помогла, и он сел на землю, ошалело тряся головой. Блин, он чертовски силён, даже прямой в челюсть только немного ошеломил его.

—Второе испытание закончено! Приступайте к третьему! — как-то даже удивлённо сказал Шен Шанхуан, а на арену вышел мой третий и последний противник.

Он вышел в человеческой форме, абсолютно голый, но в зверя превращаться не спешил.

—Ты отлично проявляешь себя! — похвалил меня противник. — Поверь, никто из наших не ожидал, тем более твоя аура говорит о твоей небольшой силе.

—Техника сокрытия. Она меня часто выручала.

—Понятно, человеческая изобретательность. — кивнул головой парень. — Но ты и владеешь какой-то интересной боевой техникой.

—Это называется единоборства. На моей родине ими часто занимаются. Говорят, с их помощью слабый может победить сильного.

—Ха-ха! Сегодня ты явно подтвердил эту истину! Тогда покажи мне их всех, я хочу увидеть всю твою силу! — он вдруг вскинулся, тело его налилось силой, мышцы взбугрились, а кожа потемнела, покрывшись броневыми пластинами. Мгновение — и он оказался передо мной, с ошеломляющей скоростью нанося удар в грудь.

Нет, этого мне точно не победить. От него так и несло силой не меньшей, чем у Императора Жизни среднего уровня. При всём желании я его могу разве что поцарапать. Но это не значит, что надо просто так сдаваться!

Полностью одевшись в броню «драконьего доспеха» и наполнив свои меридианы Ци, я не стал уклоняться от его ударов. Ударить его в ответ! Мои кулаки и ноги полетели в ответ на его молниеносные удары. Минут пять, не меньше, мы стояли посреди арены и лупили друг друга. От каждого нашего удара раздавался громкий звук, как от удара молнией, арена тряслась, камни скатывались с окружающих стен и плясали внизу от вибрации. Многие зрители, как я успел заметить краем глаза, даже закрывали руки ушами, чтоб не слышать это буйство звуков, а самые слабые прятались за спинами более сильных от ударных волн.

Вскоре я начал выдыхаться. Удары этого здоровяка были чудовищно тяжелыми, казалось, что от каждого мои кости сломаются, а я сам уйду в землю по самое горло. Но я держался и выдавал целые серии в ответ, проходясь по лицу и важным точкам противника. Иногда он морщился от попаданий, его глаз начал заплывать, а нижняя губа была разбита, но даже всей моей силы не хватало, чтоб пробить защиту Императора Жизни.

Пропустив очередной удар, я неожиданно для себя отступил на шаг и упал на одно колено, опёршись руками о землю. Этот удар не был особенно сильным, но, казалось, это была та соломинка, которая сломила спину верблюду. Я чувствовал себя, как хорошая отбивная, а противник нависал сверху, давя своей чудовищной аурой.

—Ты сдаёшься? — мягко спросила фигура.

—Никогда! — я сплюнул кровь и зло посмотрел на противника, всё же поднимаясь на ноги. — Если сдамся, то я не смогу быть мужем Шоу-эр!

—Хорошо! — аура противника вспыхнула, будто он собирался нанести самый свой мощный удар. А потом он повернулся к Шен Шанхуану и выкрикнул. — Я признаю поражение!

Я сначала и не понял, что он сказал. Признаёт поражение? Почему? Это же он надавал мне по морде. Это какой-то трюк? Но парень явно не ловчил. Превратившись обратно в человека, он улыбнулся и положил мне руку на плечо.

—Мне нравится твоя настойчивость и стойкость! Ты достоин нашей младшей, брат! — потом он протянул руку вниз, чтоб я её пожал. — Я Шен Синьё — старший брат!

—Ты был великолепен! — Шен Шоу хлопотала вокруг меня, замазывая целебными мазями синяки и ссадины. Я пытался ей сказать, что у меня есть пилюли исцеления, но она отвергла их, уверяя, что это старинный рецепт их семьи, а мои пилюли фигня на фоне мази. — Все братья и сёстры были удивлены твоей силой! Даже папа был удивлён!

—А по его лицу этого было не видно.

—Поверь! Он не показывал, но я-то его всю жизнь знаю! Он точно был удивлён и доволен!

—А Шагуа как там?

—Ха-ха! Сидит, поджав хвост, в своей пещере! Поделом ему!

—Надо будет какой-нибудь подарок сделать, чтоб не обижался.

—Обойдётся! Сразу нужно было понять, что мой муж может быть только сильным! А он понапридумывал себе глупостей, вот и попался!

—Хорошо-хорошо, как скажешь! — я с улыбкой взглянул Шоу в глаза. — Так я теперь твой полноправный муж?

—Да, дорогой!

—Тогда оставь мазь, твоя любовь вылечит меня лучше любой алхимии!

*****

—Привет, брат Сюань! — ко мне подошел один из новых родственников.

—Привет, брат. — я кивнул, не отвлекаясь от работы — сортировки вещей, которые Волшебный Холм мог обменять на первую партию товаров секты Пылающего Огня.

—Сестра Шоу говорила, что ты хорошо разбираешься в зачаровании. Правда ли это?

—Ну, достаточно хорошо. А что?

—Понимаешь, брат, у нас есть несколько загадок, которые мы не в силах решить. И даже ваши перебежчики не в силах. А ты, может быть, сможешь раскрыть скрытые тайны. А мы уж разделим добычу по справедливости!

—Добычу? — это меня заинтересовало. Это ж какие такие тайны, которые они не могут решить? Да ещё и связанные с зачарованием.

—Да-да, добычу! Пойдём, брат, я покажу тебе.

—Мне тут закончить надо…

—Да ладно, твои там ещё год будут всё утрясать с отцом, успеешь подсчитать-то! А у меня тут даже транспорт стоит готовый.

—Ну ладно. Пошли!

Мы вышли из кладовой, попетляли немного по склону Холма и вышли на закрытую кронами деревьев и кустами площадку, на которой нас дожидалось пара человек с запасными лебедями. Лететь пришлось на удивление долго, с полдня, даже Волшебный Холм скрылся с горизонта, но мой провожатый уверил меня, что всё в порядке, с Шен Шоу он договорился и она в курсе.

Наконец мы подлетели к небольшому, заросшему кустами холму, возле которого и приземлились. Брат и двое его друзей привели меня к скальному выступу, часть которого при приближении стала излучать весьма заметную Ци.

—Вот. Это вход куда-то, но мы не можем разобраться с его зачарованием. Уже неизвестно сколько лет он есть, за ним хранятся, можешь мне поверить, несметные богатства, а мы туда войти не можем!

—Откуда оно здесь вообще взялось? И куда ведёт? — спросил я, а сам уже примеривался к текущим по скале ручейкам Ци.

—До нас тут жили другие… создания. Мы их не застали, но следы их жизни обнаруживали не раз. Это один из них!

—Понятно. И правда, очень сложные печати, так сразу и не разберёшься. — я буквально водил носом по стене, ощупывая чувством духа печати зачарования. Ну и головоломные штуки!

—Ну и отлично! — вдруг радостно сказали у меня за спиной, а потом я почувствовал мощные толчок в шесть рук, усиленный несколькими техниками — и пролетел скалу насквозь, погрузившись во мрак.

*****

—Тьфу! — сплюнул пригласивший на землю. — Ну вот, от этого мусора избавились! Вот идиот, на такую глупую приманку купился!

—Ага. Все люди — идиоты. А мы разберёмся и без них. Теперь даже хорошо, что боевая группа не убила твою сестру. Смерть этого Саюаня Жао рассорит Волшебный Холм с сектой Пылающего Огня и они никогда уже не будут союзниками!

—Отсюда же никто не выбирался? Неудобно будет, если он каким-то образом выберется.

—Не беспокойся, принц, за все миллионы лет Волшебного Холма сотни горячих голов зашли туда — но ни один так и не вышел. По крайней мере — живым!