Ищущий

Глава 8. В город.

Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и стал выполнять технику «Дыхания дракона». Я её и так всё время подсознательно применял, но сейчас, сосредоточившись, я дышал медленно, размеренно и даже вдумчиво. Вдох-выдох, вдох-выдох, вихри энергии, создаваемые техникой, наполняли меня Ци. Постепенно я всё больше и больше сосредотачивался на своём дыхании и на новых ощущениях, которое оно с собой несло ввиду драконьих органов поблизости.

Постепенно вздохи становились больше, а Ци от органов стало проникать в меня — мощное, необычное, нечеловеческое. Я дышал им и не мог надышаться — сердца Ци радостно пульсировали, разнося её по организму, а все меридианы пульсировали в такт сердцам.

Но… мне эта энергия казалась не совсем той, какой должна быть. Будто дышишь воздухом, в котором мало кислорода — вроде воздух в лёгкие набираешь, а проку мало. Вот и эта Ци хоть и была мощной и питающей, но казалась не совсем завершенной. Не знаю, почему у меня возникло такое ощущение, но оно всё больше и больше укоренялось во мне.

А что, если сделать немного иначе? Подбросить дровишек в огонь, так сказать? Это же органы дракона, а я дышу драконьим методом. Если не вдыхать Ци, а выдыхать её на органы — что будет? Я стал дышать иначе, блокируя Ци, собранную «драконьим дыханием», чтоб она не аккумулировалась организмом, а выдыхалась на органы снаружи. Вдох-выдох, вдох-выдох. Время от времени я открывал глаза и проверял взглядом состояние органов и сканировал их чувством духа.

Через некоторое время стали заметны изменения в органах — они стали более блестящими, будто стали свежими, влажными, сердце из тёмно-багрового стало светлее, а мозг порозовел. Про печень сказать ничего не могу, не часто я с ней имею дело. Внутри они тоже менялись, будто оживали — внутренние жидкости перестали быть статичными, стали циркулировать, мелкие сосуды сокращались в такт дыханию, только вместо крови в них текла выдыхаемая мной Ци. Прошло ещё немного времени — и сердце начало слабо биться, будто живое и только-только вынутое!

Я продолжил дальше накачивать органы Ци. Возможно, если они окончательно оживут, то энергии от них будет гораздо больше, и она будет гораздо сильнее, чем в мёртвом состоянии.

Я не заметил, когда меня стали посещать видения. Будто мозг дракона через потоки Ци связался со мной и отдавал воспоминания о том, что он успел увидеть до смерти.

Сначала у меня появилось ощущения тепла и защищённости, будто спишь в защищённом скорлупой яйце, а снаружи кто-то большой и сильный охраняет тебя и согревает жаром тела. Потом — надо мной нависает огромная зубастая пасть с добрыми, лучащимися любовью глазами, а самого меня затапливают чувства радости и нежности. Потом мелькнули воспоминания о первых шагах и первых полётах на небольших и ещё слабеньких, но крыльях. С этого момента появилось чувство неясной тревоги, будто что-то подгоняет, заставляет учиться летать быстрее. Следом был исход — небо почти скрылось из-за сотен и тысяч гигантских тел с огромными крыльями. Воздух стонал и завихрялся мощными вихрями, внизу, под стаей летящих драконов, мощные бури и торнадо вырывали с корнем огромные деревья и срывали целые пласты земли, обнажая скальное основание. А потом, внезапно, пришло резкое чувство опасности — драконы разом оглянулись и резко выбросили свою Ци наружу, а по всей стае пришелся мощнейший, невероятной силы удар, который превратил и так терзаемую землю в хаос каменных и древесных обломков. Горы рушились и стирались в пыль, моря испарялись, а всё живое превратилось умирало от этого удара. Стая пережила его — выброшенное Ци сформировалось в полупрозрачный алый щит, который смягчил и отвёл в сторону основную мощь удара. Но тот дракончик, глазами которого я смотрел, оказался на самом краю щита, и ему не повезло. Короткое падение, удар об землю и забвение. Он не умер, искорка жизни тлела в нём, даже спустя тысячелетия. Он лежал на земле, а местность вокруг восстанавливалась — появлялись новые леса, в них заводились звери, а тело дракона скрылось под слоем дёрна. Последние воспоминания были ещё печальнее: двуногие и двурукие существа диковатого вида прокопали подземный ход к телу, распотрошили его, а органы поместили в отдельные комнаты, где существа собирались и культивировали, забирая силы у останков. На этом сознание детёныши окончательно угасло.

Я сидел, переваривая увиденное. Мощь и сила драконов были ошеломляющими даже в таких воспоминаниях. Но кто этот неизвестный, кто нанёс удар по целой стае драконов? Они же от кого-то бежали, быстро учили летать молодняк и сбегали, спасаясь от чего-то или кого-то. Значит, в то время был кто-то ещё, ещё более сильный, чем сотни и тысячи драконов разом? Невероятно!

А ещё мне было очень жалко самого драконёнка. Вот только-только вылупился из яйца, научился летать — а ты уже вынужден бежать от какой-то угрозы, спасая свою жизнь. И даже так — не смог её спасти, погиб, а потом тысячелетиями медленно умирал, превратившись в конце концов просто в ресурс для культивации.

Подумав, решил помочь духу драконёнка. Вытащил немного своих воспоминаний, смешал с его, приправил это всё надеждой и любовью к матери при помощи ментальных заклинаний — и стал транслировать это при помощи Ци от дыхания в мозг рядом с собой. Сначала он не воспринимал моё послание, погребённый под чувствами потери и одиночества. Он ощущал их бесчисленное количество лет, неудивительно, что не всё сразу получилось. Но постепенно он понял меня — ему пора уходить. В другой мир, в другой план бытия, в другие вселенные. В новую жизнь, которая будет — с некоторых пор я был уверен, что реинкарнация существует, а значит, у дракончика есть шанс на счастливое воплощение.

В мозгу появилось последнее изображение — маленький юркий драконёнок, похожий на ужика с лапками и крыльями, счастливо улыбается и убегает во что-то, напоминающее светящиеся жемчужным светом ворота. На прощание он повернулся, благодарно подмигнул мне и толкнул хвостом в мою сторону какие-то вещи. Секунда — и он исчезает в сиянии.

Я ощутил лёгкоё потряхивание. Открыл глаза — все три органа, лежащие рядом, вибрировали и колыхались. Вдруг от них протянулись жгутики, не материальные, энергетические, из драконьего Ци. Они беспрепятственно входили в меня, проникали в сосуды, органы, мышцы, будто исследуя, и при этом не казались чем-то чужеродным. Так продолжалось, наверное, с полчаса. Потом жгутики исчезли, а мозг, сердце и печень чуть приподнялись в воздух, содрогнулись раз, другой, покрылись плотной оболочкой из Ци — и в следующее содрогание скачком уменьшились и ринулись в мою сторону! Я и моргнуть не успел, как драконьи органы влетели в меня и стали там, где располагались мои — сердце с сердцем, мозг с мозгом, печень с печенью. Ещё секунда — и органы объединяются, переплетаются и сливаются в одно целое.

Судорога боли на миг передёрнула меня, я скривился, но она тут же прошла. А в моём организме началась самая настоящая буря Ци! Новые органы слившись со старыми, стали обновлять и изменять всё тело. Сердце изменяло кровь, мозг изменял все нервы и спинной мозг, а печень переделывал другие органы и мышцы с костями. Это изменение совсем не отменяло мою культивацию или закалку Серебряного тела, но дополняло и улучшало. Было такое ощущение, что плоть стала намного более насыщенной Ци, чем было до того и даже появился новый, правда, мало ощущаемый цикл циркуляции энергии по телу. Да, драконы же не делились на духовных и телесных культиваторов, они были теми и теми одновременно. И органы дракона, слившись со мной, меняли и тело, превращая его в частично драконье!

Я снова погрузился в медитацию, сразу используя «дыхание дракона» и культивацию Девяти лун. Тело для перестройки требовало энергии, значит, надо его ею насытить! С новыми возможностями, даже не полностью перестроившись, я мог вбирать в себя из окружающего мира и получать от душ в сердцах Ци просто огромное количество энергии. Я даже и не подозревал раньше, что такое возможно!

Не знаю, сколько я так прокультивировал, но в наконец всё закончилось. Драконьи органы и моё тело слились воедино, само тело стало намного сильнее, чем было раньше, а духовное тело научилось производить, заготавливать и использовать просто нечеловеческое количество Ци. Наверное, после такой переделки, даже на первом этапе шага Объединения души, я мог запросто побороться даже с культиваторами шага Боевого императора. Что ж, это будет нелишним!

Встав и потянувшись, просто для удовольствия, потому что затёкшим руки-ноги не ощущал совершенно, я снял скрывающую формацию и удивлённо огляделся. Лесистых холмов, где я ставил формацию некоторое время назад, теперь не существовало — на несколько километров вокруг была настоящая пустошь, с обломками деревьев, раскиданными камнями и сгоревшими проплешинами. Неподалёку от меня горел костерок, а рядом сидел Дакуай Тоу. Я поспешил к нему.

—О, брат Сюань, ты наконец-то вышел из культивации! — здоровяк при виде меня вскочил, широко улыбнулся и крепко обнял меня.

—Да, тоже рад тебя видеть, брат Тоу. Но что тут случилось? Будто война какая-то!

—А, ты про это. — Тоу снова сел, пригласил меня жестом, дал металлическую тарелку, на которую можно было вытаскивать мясо из широкого плоского котелка на треноге над костром. — Твоя формация так фонила Ци, что на неё сбегались окрестные духовные звери. Пришлось немного подраться, чтоб они тебе не мешали.

—Мда, пора, видимо, её улучшить, я её когда делал-то ещё… — я покачал головой и заглотнул кусочек горячего, ароматного мяса. — Другие культиваторы не приходили?

—К счастью, нет. Боюсь, тогда бы тебя всё же потревожили — я бы с группой учеников других сект один не справился бы.

—Мда. Брат Тоу, а какие артефакты ты используешь для боя? Я не видел у тебя ни брони, ни оружия. — возросшие силы бурлили во мне и искали выхода. Драться пока тут не с кем, а вот зачарование — почему бы и нет? Здоровяк тут целую осаду выдержал, охраняя мой покой, почему бы ему не помочь?

—Броня из-за техник Гиганта и Металлической кожи мне не нужна, а для атаки… — он немного помялся, потом достал из кольца кольчужные перчатки с металлическими бляшками на костяшках пальцев. — Вот. Мне ещё старейшина первой секты их выдал, когда я достиг шага Зарождения Духа. Они увеличивают мою силу на двадцать пять процентов! Но размер не меняют, в Гиганте их использовать нельзя. Остальное… потерялось, когда убегали от зверей.

—Дай как посмотрю. — взял у него перчатки, просканировал их чувством духа. Ну и говно же! Примитивнейшие зачарования из трёх знаков, даже без шифрования, про предметное зачарование я уже и не говорю. Одна функция всего — на небольшое увеличение силы за счёт медленно накапливаемой Ци. — Слушай, а ты уверен, что это реальный артефакт? Не хочу тебя обидеть, но это просто жуть какая-то. Будто ребёнок тренировался.

—Ну… Эта вещь ещё из той секты, где я сегодняшний были бы сильнее главы секты. Для того времени вполне неплохой артефакт!

—Понимаю. — я улыбнулся. Ну да, я бы тоже был бы сильнее главы секты Небесного Ветра. — Я немного переработаю его, хорошо? Мы уже не в большой группе и не в команде кого-то из молодых господ, надо вооружаться.

—Понимаю, я только «за». Если сможешь улучшить — будет неплохо! Только, пожалста, попытайся, чтоб они внешне были похожи на старые.

—Ладно. У тебя же основные техники — металлически? Да? Хорошо.

Я принялся за работу. Стёр старое зачарование. Потом достал из кольца кровь Небесного зверя металлического типа и стал рисовать печати зачарования ею. Часа через три я закончил. Теперь перчатки намного сильнее поглощали Ци из окружающего пространства и усиливали удары носителя с гораздо большим коэффициентом. Вторым потомком Ци вливалось в самого носителя, усиливая его атаки и таким образом. Заодно добавил линзирование Ци — когда здоровяк перейдёт на шаг Формирования ядра, то его атаки с внешним Ци станут мощнее и точнее. К пластинкам, прикрывающим костяшки, прикрутил осколки зуба металлического зверя и зачаровал — удары будут иметь лучшую проникающую способность. Подумав, прикрутил функцию изменения размера — теперь сможет носить их, увеличившись в размерах.

—На, попробуй теперь. — я протянул перчатки Тоу.

Он натянул их, сжал-разжал кулаки, потом подошел к куче камней и легонько ударил по ней кулаком. Земля вздрогнула, а камни разлетелись на километры вокруг. Здоровяк с удивлением и недоверием посмотрел на перчатки, а потом топнул ногой. Земля провалилась от удара, просела, и мы оказались на глубине метров пятидесяти в воронке диаметром в пару километров.

—Эй-эй, поаккуратнее там! Или отойди подальше! Чуть мясо из котелка не выпало! — я наигранно нахмурился, спасая котелок из костра.

—Да это же! Это же! Столько силы! Они меня раз в пять усиливают теперь! Невероятно!

—Пользуйся на здоровье. Только подальше от котелка со жратвой!

Дакуай ещё с час бегал по округе, крушил холмы и горы, даже мимоходом прибил парочку Духовных зверей, заинтересовавшихся шумом и решивших посмотреть на его причину. Наконец, успокоился и подошел ко мне. Я уже не таскал мясо у котелка, просто сидел и грелся у костра, смотря на огонь. Есть что-то в пламени такое, завлекательное, что на него хочется смотреть и смотреть.

—Наигрался?

—Ага! — Тоу присел по другую сторону костра и бросил в котелок новую порцию мяса, посыпал специями и полил пахучим маслом.

—Ладно. А сейчас куда пойдём? Есть идеи? И сколько я в культивации был-то? Что-то я так и не спросил.

—В культивации ты был чуть больше месяца, двенадцать недель. А куда пойти — мысли есть. В Драконий город!

—Тут ещё и город есть?!

—Конечно! Сюда же не первую сотню раз культиваторы заходят. Хоть и на три месяца всего. Постепенно выстроили город, не сильно большой, но город есть город. Там можно найти жильё, группу, если потеряешь свою, как мы, или обменяться информацией и артефактами.

—Звучит заманчиво. Выдвигаемся туда.

Закончив с едой и собравшись, мы полетели в сторону этого Драконьего города. По крайней мере, Дакуай уверял меня, что он именно в той стороне — он, мол, запомнил направление по потокам Ци. Я не возражал. В конце концов, солидную прибавку к силе я уже получил, так что даже если просто будем летать туда-сюда и убивать попавшихся духовных зверей — я против не буду.

Часов через двенадцать лёту местность стала меняться. Вместо гористых джунглей пошли равнины с песчаными проплешинами и одинокими скалами, высокими и тонкими, будто чьи-то зубы. Мы как раз пролетали мимо одной из них, когда услышали чей-то крик.

—Помогитеееее! — явно женский голос донёсся к нам от скалы.

Мы остановились, переглянулись.

—Полетим туда? — я кивнул в сторону кричащей.

—Что-то это на какую-то ловушку смахивает.

—А если нет? — во мне бурлила сила, хотелось приключений. Ловушка? Да и фиг с ней!

—Ладно, полетели. — Тоу демонстративно натянул зачарованные мной перчатки.

Мы полетели к скале. На обратной её стороне, у подножья, оказались какие-то руины, а над ними в воздухе висела девушка — высокая, симпатичная, с длинными каштановыми волосами и рельефной, но не чрезмерной мускулатурой. Особенно хорошо эту мускулатуру позволяло разглядеть то обстоятельство, что на девушке больше не было одежды, кроме бронелифчика с бронетрусами.

—Братья-культиваторы, вы пришли! Боги, как долг оя вас ждала! — девушка сразу бросилась к нам, как только мы показались. Прильнув то к одному, то к другому всем телом, она заливалась слезами.

—Стоп-стоп-стоп, отставить слёзы! Что случилось, красавица! — брат Тоу остановил её метания, взял за плечи.

—Мои… мои друзья! Мы обследовали руины, когда они попали в ловушку формации! Я не могу одна их вытащить, там надо как минимум двое! Вы же мне поможете? Поможете? — она смотрела на нас красными от слёз глазами.

—Конечно! Брат Сюань, пошли. Веди нас… эээ….

—Ван Мэй!

—Веди нас, Ван Мэй!

Девушка полетела к руинам, мы за ней. Нырнув в какой-то тёмный провал в полу одного из домов, девушка замедлилась и стала аккуратно и осторожно пробираться в недра. Метров через пятьсот мы вышли к небольшому помещению, полузаваленному камнями. Ван Мэй остановилась и показала на угол комнаты.

—Вот они! Они ещё живы!

Из дырки в углу и правда на ан смотрели двое парней с растерянностью на лицах.

—Как вы в ловушку угодили? — Дакуай Тоу подошел поближе и примерился к валяющимся камням.

—Тут какая-то формация стара! Мы зашли — камни обвалились, а изнутри мы их поднять не можем! Надо из этой комнаты, но одна Ван Мэй не в силах! Мы так рады, что она смогла встретить вас!

—Да! Мы вам очень благодарны! — поддакнул второй парень.

—Что надо делать-то? — брат Тоу поплевал для виду на руки.

—Ой, очень просто! Возьмите двое вон ту балку. — Ван Мэй показала на торчащую над кучей камней каменную балку, похожую на рычаг. — и попробуйте её поднять! А я буду моим братьям помогать!

Мы со здоровяком переглянулись, подошли к балке, а девушка упорхнула к двум сидельцам. Ухватившись за край балки, мы удостоверились, что парни готовы, и подняли каменный столбик. По стенам побежали ручейки искр, стены засветились желтоватым светом, а девушка и парни радостно рассмеялись.

—Ха-ха-ха! Попались! Ещё одни дурачки решили принести нам свои вещички! — заливисто смеялся первый парень. Второй хихикал и облизывал губы языком.

—так это что? Ловушка? — Дакуай отпустило балку и спокойно оглянулся на светящиеся стены.

—Конечно! — Ван Мэй стояла, подбоченясь, и презрительно смотрела на нас. — Зачем нам скакать по местным буеракам, подвергая себя опасности? Мы ещё в секте решили соорудить ловушку и заманивать в неё доверчивых идиотов. Тем боле вы, парни, совершенно не можете думать, когда пускаете слюни на женские тела! А у меня весьма выдающееся тело! — как бы в доказательство своих слов она провела руками по бокам и звонко хлопнула ладонями по ляжкам.

—Брат Сюань, ты в формациях разбираешься лучше. Можешь её сломать?

—Да без проблем. — я кивнул головой, вызвав этим новый приступ смеха у троицы.

—Ох, насмешил! Да мы эту формацию специально доставали у Старейшины секты Пылающего Огня! Куда вам, бомжам приблудным, с нею разобраться! Брат Лу, пускай свой яд! — первый парень похвастался нам, а потом подтолкнул локтём второго. Тот сразу же достал из пространственного кольца какую-то склянку с бурой жидкостью.

—Это яд моего собственного производства! Вытяжка из гнойников жаб Чёрных болот! — просветил нас «брат Лу». — Даже если вы оба телесные культиваторы, но умрёте за полчаса, едва вдохнув его. Не станете дышать — яд всё равно поразит вас через кожу. Так что советую дышать поглубже, чтоб меньше мучиться.

Выдав такой совет, он бросил склянку к нам под ноги. Она спокойно пролетела через границу формации — видимо, та не выпускала ничего изнутри, но снаружи внутрь пропускала всё. Склянка разбила и бурый газ стал наполнять комнату.

—Здоровяк, задержи дыхание на секунду. — попросил я товарища и он послушно перестал дышать. Как только газ заполнил комнату, я сразу схватил весь воздух в комнате Ци и одним движением вдохнул, разочарованно покачав головой. — Мда, не очень какой-то яд. Один процент закалки крови всего-то!

—Брат Лу, это точно твой лучший яд? — девушка подёргала парня за руку.

—Точно, точно! Целая склянка!

Он ещё что-то хотел вынуть из кольца, но было уже поздно. Я подошел к краю формации и одним всплеском Ци стёр распределительные зачарования. Желтый свет от формации мигнул и пропал. Тройка наших недругов удивлённо уставилась в пустоту. Я достал меч и двумя ударами обезглавил парней, а девушку схватил за горло и чуть-чуть приподнял.

—Ты же… ты же не будешь… убивать девушку?! — просипела она, пытаясь разжать мою руку пальцами.

—Конечно. Только где ты видишь тут девушку? Я вижу только убийцу! — и сжал ладонь. Ван Мэй ещё пыталась сопротивляться, применила какую-то каменную технику защиты, но под давлением моей силы её шея хрустнула и сломалась. Я бросил её труп к двум другим.

—Смотри, Сюань, это, наверное, бедняги, которые попались в их ловушку до нас. — Тоу показал на дальний угол помещения. Там были три скелета, покрытых каким-то желтым налётом. Хоть они казались донельзя древними, но чувством духа я определил, что умерли они всего полмесяца назад, не больше.

—Ага. Хорошо, что этим уродам попались мы, а не кто-то ещё. — и плюнул на труп главного парня.

Мы собрали кольца и внешние артефакты с тройки неудачливых мастеров ловушек, я собрал значки с трупов их жертв — потом отдам в секты, чтоб знали, что с ними приключилось — и мы отправились дальше. Мы молчали, каждый думал о своём. Я лично печалился, что в этом мире мало кому можно доверять. И найти таких людей, достойных доверия, — весьма большая удача.

А часа через два полёта перед нами открылся Драконий город.