Ищущий

Глава 7. Сердце дракона. Финал.

—Жонши Гао, будем реализовывать мой план сейчас! — молодой господин Хуэн остановился и посмотрел на своего главного охранников сразу, как они вчетвером зашли в один из боковых коридоров.

—Вы уверены, молодой господин?

—Да! Мы не можем потерять такую добычу! Части тела дракона! За всю историю культивации их раз сто всего находили, и каждый из нашедших становился или очень богатым, или очень выдающимся культиватором. А тут целых три части тела и куча брони из драконьих чешуек! Это мой шанс! Да что там мой — всей семьи Хуэн! Мы станем сильнейшей семьёй Чен Шень да-Джисуа! — Дан говорил, сжав кулаки и сверкая огнём в глазах. Перед его взглядом уже вставали его личная слава и слава его рода, впрочем, ею род тоже будет обязан ему. — Придётся хранить тайну, конечно, но когда станем сильнейшими — то заткнём рты всем недовольным!

—Слушаюсь, господин. Прямо сейчас начнём?

—Нет, подождём, пусть побольше нанесут добычи.

Этот план молодой господин Хуэн придумал не так давно, в прошлый свой поход в иное измерение. Группа из трёх членов секты Пылающего Огня, в том числе и Хуэн Дан, нашла тайник с пятью древними боевыми техниками. Не знаю, как разделить пять на три, решили кинуть жребий. И получилось, что Хуэн проиграл, и ему досталась всего одна техника, да и то защитная каменная, в то время как он изучал воздушные техники. Он был так зол, что, вернувшись, придумал свой план — украсть находки, а под удар подставить кого-то из наёмников из сект-беженцев. Всё равно их ему было не жалко. Пришло время его реализовывать.

Хуэн Дан с охранниками полдня ходили по ответвлениям, собирали оставленные там кем-то неизвестным разные полезные материалы: драконью чешую, кожи разных зверей, кости, сухожилия, травы, даже готовые пилюли и очень редко разные артефакты, сделанные из лежащих тут же материалов.

—Всё, возвращаемся. — дал команду господин Хуэн, когда время перевалило за вторую половину дня.

В основном лагере экспедиции людей было немного — трое охранников, которые сторожили принесенную добычу, да одна из двоек Гон Пина, вернувшаяся с добычей и сложившая её в общую кучу. Хуэн Дан и его охранники тоже сложили всё найденное на кучу, вытряхнув из пространственного кольца. Молодой господин с двумя охранниками немного отошли, а глава охраны Жонши Гао пошел к пятёрке культиваторов, которые держались поближе к драконьих органам и пытались культивировать рядом с ними.

—Здарова, парни, ну как тут?

—Нормально, господин Жонши.

—Много тут понаносили, как я посмотрю. — Гао махнул рукой в сторону кучи ресурсов.

—Ага, уже многие возвращались по одному разу. А некоторые — и по два.

—Это хорошо. — Гао кивнул и достал что-то мелкое из кольца. — Братья, я вам кое что принёс, лично для вас. Подойдите, взгляните, только никому ни слова, хорошо?

Все пятеро культиваторов заинтересованно подошли и взглянули на ладонь Жонши Гао. Там была небольшая кучка какого-то желтого порошка.

—Что это?

—Это шанс! — Гао доброжелательно улыбнулся и внезапно резко подул на руку, распыляя порошок прямо в лица наклонившихся культиваторам.

Те резко отшатнулись, но порошок всё же успел попасть им на слизистую глаз или рта, а двое самых неудачливых даже вдохнули его. Культиваторы пытались смахнуть порошок с себя, но движения их становились всё более и более вялыми, а потом они упали на пол и остались лежать, не в силах не то, что пошевелиться, но даже закрыть или открыть глаза.

—Всё, молодой господин, дело сделано! — Жонши Гао принял ещё одну пилюлю противоядия, так, на всякий случай, и подозвал своего шефа.

—Отлично, отлично! Бездомное отребье получило то, что заслуживает! Ха-ха-ха! — Хуэн Дан радостно улыбался, разглядывая парализованных. — Ну а я получу то, что мне причитается! Жонши Гао! Кто там из наших дальше всего?

—Ммммм Сюань Жао стоит на посту у входа в эти подземелья, остальные — обыскивают кладовые.

—Сюань Жао? Это тот, кто используют дурацкую древесную технику меча? Ну и уродец! Создавай улики против него и уходим. — молодой господин Хуэн подошел к огромной куче добычи и закинул её в своё пространственное кольцо, вместе с органами дракона, потом отдал его одному из своему охранников. — Ты знаешь, что делать! Только не попадись на глаза этому Сюань Жао!

Невзрачный и незаметный охранник кивнул и будто растворился, взгляд просто перестал видеть его, никто даже не замечал его движений.

—Молодой господин, а может, убить этого Жао? Уничтожить его тело — и всего делов.

—Нет, — подумав пару секунд, покачал головой Хуэн. — Гон Пин обладает слишком чувствительным духом, если вдруг найдёт следы убийства — сложно будет выпутаться. А так ублюдок захапал всё себе и спрятал где-то. Надо только быстро его убить, а потом искренне сокрушаться, что ничего не найдём теперь. А перед возвращением домой просто наведаемся сюда и заберём то, что принадлежит мне!

—Как скажете, молодой господин! — Жонши Гао подошел к лежащим на полу, достал из кольца меч и стал наносить телам смертельные раны, посыпая их растёртым древесным ядром монстра. Теперь любой, кто захочет обследовать тела, увидит, что их убили мечом с элементом дерева. На выпученные от ужаса глаза культиваторов внимания охранник не обращал. Всё во имя семьи Хуэн и молодого господина Дана!

Закончив убивать неподвижных, Жонши Гао вместе со своим господином и вторым охранником направился в предназначенную им часть подземелий. Через некоторое время к ним присоединился третий охранник — просто возник будто из ниоткуда.

—О! Ты всё сделал, как надо? — Хуэн Дан обрадовался появлению слуги.

—Да, господин.

—Сюань Жао тебя не заметил?

—Нет, господин, я совершенно подавил свои чувства, проходя мимо него, он меня не заметил. Я оставил кольцо там, где вы и приказали.

—Молодец, молодец. Теперь завершим план — и я всех вас отблагодарю по возвращению!

—Служу молодому господину Хуэн Дану!

Четвёрка ещё несколько часов собирала ресурсы по тайным кладовым, потом вернулась в лагерь. Там уже собрались почти все культиваторы похода.

—Что тут случилось? Брат? Гон? Брат И? — Хуэн Дан сделал вид, что очень удивлён.

—Брат Хуэн, кто-то ограбил нас! Ты только посмотри! — Гон Пин отошел и указал Хуэну на тела пятерых культиваторов, порезанные чуть ли не на куски.

—А что с драконьими органами? — взволнованно крикнул Хуэн.

—Пропали! — И скрипнул зубами.

—Вы уже узнали, кто этот негодяй? Я разорву его своими собственными руками! Как он посмел ограбить меня и моих братьев Гон и И!

—Нет, только подозреваем, но это может быть просто совпадение. Хуэн Дан, у тебя есть кто-то, кто использует меч и древесную технику?

—Древесную технику и меч? Это лучше не у меня спрашивать… Жонши Гао, у нас есть такие?

—Есть трое тех, кто использует мечи, но чтоб меч и древесную технику — Сюань Жао!

—Не могу в это поверить! — И Сяоцуо неверяще всплеснул руками. — Я общался с Сюанем, он не показался мне, человеком, который может убить своих братьев и украсть у них!

— А я могу! — молодой господин Хуэн включился в игру. Пока что план развивался так, как ему и нужно было, осталось только переубедить И Сяоцуо. — Он же один из этих бродяг, которые приблудились к нам. Неудивительно, что из-за нищеты и злыдней найденное нами богатство застило его глаза и толкнуло на такой поступок! Но даже нужда не может быть оправданием убийству пятерых культиваторов и кражи у тех, кто принял его в свой дом!

—Господин Хуэн! Я, Дакуай Тоу, ходил в разведку в подземелье с Сюань Жао и не могу поверить, что он это сделал! Он очень сильный и храбрый культиватор, такие не могут совершить кражу и подлое убийство! — внезапно один из культиваторов из команды Хуэн Дана вме5шался в разговор.

—Вот-вот! — поддакнул И Сяоцуо. — Дакуай Тоу всё верно сказал! Я тоже не верю, что практик, идущий по пути меча, оказался таким бесчестным!

—В людях скрывается много такого, во что не хочется верить. В конце концов, даже демонические культиваторы когда-то были людьми. И во что они превратились? — весомо проговорил Гон Пин. — Но судить о ком-то без его самого глупо. Эй, ты! — он обратился к культиватору, саму близкому к выходу. — Сбегай за ним ко вхожу в подземелье! Если он там ещё есть, конечно…

—Слушаюсь!

—Что будем делать, как он явится? — задал вопрос Гон Пин.

—Убить да и всего дел! Не сомневаюсь, что наше добро мы найдём в одном из его колец. — Хуэн Дан резко махнул рукой, как бы отрезая другие мнения.

—Надо разобраться во всём! Я уверен, он не виноват! Надо выяснить, видел ли он кого и есть ли у него персональные враги у нас в группе. — И Сяоцуо был настроен противоположным образом.

Культиваторы-наёмники особо не вмешивались, переговаривались друг с другом и всё только Дакуай Тоу был полностью на стороне И Сяоцуо. Минут через пять вернулся посыльный вместе с самим виновником обсуждений.

—Это он! Точно он! Никаких сомнений! Ворюга! — внезапно заорал молодой господин Хуэн Дан, тыча пальцем в Сюань Жао. — Он всё и украл! Пригрел же я змеюку на груди! Давайте быстренько отрубим ему голову и заберём из его колец наше добро!

*****

—Что?! — я с удивлением уставился на молодого господина. — Что я украл? Какое ещё добро из колец?

Я ничего не понимал, смотря на собравшихся. Они все были довольно злые, с раскрасневшимися лицами, а пятеро лежали в лужах крови и без признаков жизни. Я проверил их чувством духа — да, кто-то их не так давно насмерть зарубил. Но что я уже успел украсть-то?

—Не притворяйся, что не знаешь! — Хуэн Дан возмущённо вздёрнул подбородок. — Ты убил этих пятерых и забрал всю нашу добычу из этого подземелья! А ну верни всё это обратно нам! И тогда, может быть, мы тебя пощадим.

—Брат Сюань, ты же никого не убивал? Верно? — И Сяоцуо подскочил ко мне и схватил за руку, заглядывая мне в глаза.

—Никого я не убивал. По крайней мере сегодня. — я согласно кивнул головой.

—Вот видите! Я верю брату Сюаню! — И Сяоцуо встал рядом со мной вызывающе оглядел Хуэна и Гон Пина.

—Сказать каждый может всё, что угодно. А вот реальные доказательства — это реальные доказательства. — Гон Пин покачал головой. — Пусть покажет содержимое своих колец — и мы убедимся, что у него ничего нет из украденного!

—Точно! Содержимое колец вываливай сюда! — Хуэн злобно посмотрел на меня.

—А не облезите? Не буду я вам ничего показывать! Обвиняете меня непонятно в чём, ещё и хотите в моё лично пространство залезть. Обвиняете меня в убийстве и какой-то краже? Я ничего из этого не делал и плевать мне, если вам кажется обратное! — я уже стал понимать, во что меня втягивают, но всё равно содержимое колец не дал бы смотреть. Тушки небесных зверей весьма ценные штуки, любой, кто их увидит, захочет их себе. А показать бы я всем должен был бы, потому что если только одному — то другие не поверят и ему, тоже захотят взглянуть своими глазами. Ну нахрен!

—Ну что? Ещё кому-то не понятно, что это он сделал? Точно говорю — драконьи органы у него в кольцах, иначе чего бы он ещё отказывался показывать содержимое? Ворюга! Убьём его и дело с концом! — Хуэн яростно оскаблился, а вокруг него взвыл послушный ветер.

—Постой, брат Хуэн. — Гон Пин жестом руки остановил горячего Хуэна, потом посмотрел на меня. — Сюань Жао, кто-то убил пятерых культиваторов и украл драконьи органы и прочую добычу из подземелья. И на телах убитый следы ударов мечом с древесным атрибутом. Среди всех нас только один таким обладаешь. Понимаешь?

—Понимаю. Но я никого не убивал. А хотел бы — они бы умерли так, что никто бы на меня и не подумал. Ударить мечом может каждый, оставить следы древесного атрибута — тоже, хотя бы ядром монстра!

—Оправдания, оправдания! — визгливо заорал Хуэн Дан. — Все беженцы — воры и убийцы! И ты сегодня это наглядно показал! Убьём его, братья, и вернём своё!

—Как… как вы можете так говорить, молодой господин Хуэн? — здоровяк с полным удивления и разочарования лицом посмотрел на босса, а потом вдруг вышел и встал рядом со мной. — Если кто-то нападёт на брата Сюаня, то я не останусь в стороне!

—А ведь… а ведь ты прав. — медленно проговорил Гон Пин, потом достал из кольца свою походную лабораторию, которую уже доставал при обследовании драконьих органов, и пошел к телам. Внимательно обследовал раны, сделал соскобы, собрал пробы воздуха, поковырялся ватными палочками в ранах. Потом чем-то заинтересовался на полу, собрал оттуда пыли в пробирку и пошел со всем этим к лаборатории.

—Брат Гон, ну зачем тебе это? Ведь и так всё ясно же! — Хуэн Дан стал нервно размахивать руками. — Не надо верить его вранью, просто возьмё1 м своё — и дело с концом!

—Помолчи, брат Хуэн. Делать надо, только когда ты уверен. Я не хочу получить в итоге труп Сюаня и пустые кольца! — прорычал Гон Пин, не отрываясь от своих опытов. Хуэн заткнулся, только злобно зыркал на меня, а мы все внимательно следили за манипуляциями алхимика. Минут через десять он отошел от стола и тяжелым голосом сказал. — Всё верно. На полу — следы порошка из рога двухвостого златошкурого вола, это мощный паралитик. А на ранах — остатки ядра с древесным атрибутом. Кто-то парализовал их, убил и посыпал раны растёртым ядом монстра.

—Брат Гон, ты что, и правда поверил?! Да он сам же и мог такое сделать, чтоб на него не подумали! — Хуэн Дан аж подскочил.

—Сюань Жао, кто-то до входа в это пространство знал, какими техниками ты обладаешь? Потому что кажется, что кто-то заранее подготовился.

—Ну, в моей секте знали Глава и… всё. А помимо секты — при принятии в группу в поместье Хуэнов всех опрашивали про их техники.

—И что?! Я хотел знать, на что рассчитывать в походе! Я же должен представлять, на что способны нанятые мною люди! — сразу же взвился Хуэн Дан.

—Ах ты мразота! Убил наших бойцов, ограбил своих братьев и подставляешь других! Да такому, как ты, всего один шаг до демонического культиватора! — И Сяоцуо рядом со мной взвился и чуть не кинулся на Хуэн Дана.

—Тихо, брат И. — осадил горячего друга Гон Пин. — Брат Хуэн говорит правильные вещи, его действия вполне разумны. Но всё вместе, брат Хуэн, это наводит на весьма нехорошие подозрения. Ты заранее знал, какими техниками владеет Сюань Жао. Ты сразу же предложил убить его без разбирательств. Ты уверял нас, что украденное в его кольцах. Он, конечно, не стал нам показывать содержимое, но вряд ли, на мой взгляд, там есть хоть что-то из украденного. А если бы мы его сразу же убили? То что бы ты сделал? Развёл руками и заявил, что теперь-то украденного не найти и надо просто смириться?

—Брат И, брат Гон… Мы же с вами не первое столетие знакомы! И вы верите этому оборванцу больше, чем своему брату Хуэну?!

—Как ты сам говорил, даже самым лучшим людям жадность может застить глаза! Почему бы и не тебе?

—Так, значит! Тогда я ухожу! Не хочу продолжать находиться в атмосфере недоверия и вражды! Жонши Гао, мы уходим!

—Да, господин!

Хуэн Дан со своими охранниками и наёмниками быстро отправились к выходу. У всех троих охранников были каменные лица, а вот наёмники явно были не в своей тарелке. Уж чего они не ожидали, так это того, что наниматель окажется крысой. Или хотя бы окажется под таким подозрением. Это всё бросало тень на их репутацию тоже.

—А с вами двоими я разрываю контракт! — проходя мимо меня и Дакуай Тоу, он остановился на секунду и осмотрел нас презрительным взглядом. — И больше никогда не попадайте мне на глаза!

—Да и залупу тебе на воротник, высокомерное говно! — я плюнул и ловко попал слюной на его сапог.

—Ах ты мразь! — Жонши Гао и двое его помощников рванулись ко мне, но я махнул рукой и отвесил каждому из них по лещу, чутка откинув назад. Они уже хотели снова броситься ко мне, но им преградили путь И Сяоцуо и Дакуай Тоу, так что они вынуждены были уйти.

—Простите, братья-культиваторы, но я правда просто был у входа весь день и ничего не знал об этих смертях и воровстве до того, как за мной не пришел посыльный. Прошу простить! — я поклонился всем оставшимся, когда Хуэн Дан ушел.

—Мы понимаем, брат Сюань. — кивнул Гон Пин. — Брат Хуэн и раньше был весьма завистлив, но я никогда не подумал, что он пойдёт на такое…

—Может, стоило задержать его и проверить кольца у него и охранников его? Или поищем, где они спрятали органы дракона?! — И Сяоцуо горячился и бегал по помещению, будто надеялся найти гигантские потроха где-нибудь в уголке.

—Не стоило. Семья Хуэн имеет отличные техники скрытности, идя по пути развития воздушных техник. Так что я уверен — кто-то из его охранников заранее вынес кольцо с добычей и спрятал где-то. Их кольца девственно чисты, а обыскивать подземелье смысла нет.

—Но… они же сейчас пойдут и заберут всю добычу, пока мы тут прохлаждаемся!

—Сомневаюсь. — покачал головой Гон Пин. — Мы же их ещё встретим и можем настоять на проверке колец. Так зачем такое при себе держать? Скорее, вернутся за день-два до того, как нас отсюда выкинет. А потом всё исчезнет в подвалах родового дома Хуэн.

—Вот… Вот же гадство!

И Сяоцуо ещё долго буйствовал, но постепенно успокоился. Мы ещё сутки провели в подземелье, окончательно его вычищая, но по сравнению с тем, что украл Хуэн Дан, найти получилось сущие крохи. В конце концов Гон Пин и И Сяоцуо забрали себе восемьдесят процентов найденного, а нам с Дакуай Тоу оставили двадцать. В основном — мне, за вредность происшедшего, но я с ним поделился пополам.

—Брат Жао, мне вот интересно… ты ведь мог их убить, если бы завязался бой? — спросил меня здоровяк, когда мы остались одни неподалёку от входа в подземелье.

—Мог бы. Но не очень хотелось. Я же в секте Пылающего Огня новичок. Мне нужны друзья, а не трупы. Теперь у меня есть как минимум двое, и один сейчас рядом со мной. — я улыбнулся и похлопал по плечу Тоу.

—Спасибо! Быть твоим другом — честь! — он тоже хлопнул меня по спине с изрядной силой. — Эх, жаль потерянных органов. Драконьих!

—Ну, кто сказал, что они так уж и потеряны? Ведь можно их поискать!

—Хуэн Дан тщательно их спрятал и замёл следы. Ты вот не почувствовал, когда его прихвостень мимо тебя проходил! Как ты хочешь спрятанное им искать?

—Ну… не попробуешь — не найдёшь! Постереги меня, пока я буду искать, хорошо? А то мало ли что, вдруг Гон Пин ошибается, и эти гаврики вернутся сразу же за добычей.

—Хорошо, брат.

Я сосредоточился и расширил своё чувство духа на сто километров вокруг. Вряд ли Хуэн Дан успел унести добытое дальше, всё же у них было не так много времени. Я тщательно сканировал всё пространство, но не заметил никаких возмущений Ци, похожих по характеристикам на кольцо. Ладно. Первый блин комом.

Свернув чувство духа, я использовал земные методы. Не зря же я коснулся всех троих охранников. Вряд ли лично молодой господин Хуэн Дан прятал органы, так что стоит настроиться на их параметры. Я сложил заклинание поиска — с его помощью ищут потерянные вещи на Земле, одно из базовых заклинаний домашней магии. Но кто сказал, что им можно искать только какие-нибудь потерянные ключи или телефоны? Можно и колечко!

Я стал перебирать ауры охранников и соединять их с заклинанием. На третьей ауре, ауре самого незаметного охранника, заклинание сработало и показало какой-то сигнал километрах в тридцати от меня. О, а вот и спрятанное!

—Дакуай Тоу, идём. Кажется, я нашел то, что надо.

—Правда? Вперёд!

Километры эти мы преодолели минут за пять и остановились около приметного раздвоенного дерева — видимо, когда-то удар молнии расщепил его, но дерево выжило и обзавелось сразу двумя стволами и кронами. В его корнях нашлась небольшая скрывающая формация, которая гасила сигнал кольца. Снять её заняло всего минут десять, так что вскоре я увидел пространственное кольцо на расстоянии вытянутой руки.

—Моя пррррелесть! — умилился я ему, поднимая с земли и надевая на палец. — Ха, брат Тоу! Тут всё — и органы дракона, и вся добыча с побочных комнат, всё до последней чешуйки!

—Ха-ха-ха! Выкуси, уродец Хуэн!

—Как будем делить добычу-то?

—Ты хочешь забрать её себе?!

—Почему нет? Отдавать её И и Гон было бы подозрительно — сразу бы подумали, что я в самом деле всё это прикарманил, а теперь откупаюсь. Так что лучше заберём себе. Гон и И в накладе всё равно не останутся после похода сюда.

—Как скажешь. Без тебя я бы всё равно больше никогда не увидел этого. Так что всё твоё, органы дракона — так точно.

—Почему это? Ты их что — не хочешь?

—Ха! Ты уже отдал мне монстра целиком, мы же договорились, что следующий — твой. Так что весь дракон — тебе.

—Спасибо, брат!

Из вредности я поставил скрывающую формацию обратно, а под ней на земле написал одну из истин культивации «Дорога к цели есть цель». Надеюсь, прочитавшие проникнутся.

Мы отлетели на пару тысяч километров, я раскрыл свою скрывающую формацию и устроился под ней, положив вокруг органы дракона. Что ж, посмотрим, что они смогут мне дать.