Ищущий

Глава 9. Драконы города Драконов.

—Не ожидал, что здесь будет так многолюдно! — я ошеломлённо вертел головой, пытаясь охватить взглядом весь рынок. Получалось не очень — вокруг было не меньше сотни лотков, организованных в ряды, на которых продавалась всякая всячина — от частей монстров до дорогих кружевных трусов.

—А что тут удивляться? С нами в этот пространственный карман зашло ещё не менее двух тысяч культиваторов. Многие — не в первый раз. Неудивительно, что они сразу же стали стекаться в город Драконов. Центр здешней цивилизации! Можно сказать — центр мира! Самый большой город всего пространства!

—Он же единственный тут.

—Ну да. Это не мешает ему быть самым большим, а только помогает!

—Ладно-ладно, брат Тоу, не буду спорить. Ты уже что-то присмотрел себе?

—Неа. Одежда на замену у меня ещё есть, частей монстров и так хватает, а артефакт ты мне сделал такой, что на все остальные тут я могу спокойно поплёвывать и буду прав! — в подтверждение слов он сплюнул, правда, не на артефакты в лавках, а на землю. — А тебя заинтересовало что?

—Да, хочу металлических ядер монстров, надо технику закалки до ума довести… Только деньги не хочу на них тратить.

—Ха-ха-ха, как же ты тогда покупать думаешь? Просто продавцу морду набить и отобрать? — здоровяк рассмеялся и ударил себя руками по ляжкам, вызвав громкий звук. На нас стали оглядываться.

—Тише ты! Это был запасной план! А так — почему бы части чешуи дракона не продать? Те, которые нам дали после раздела добычи. Мне они не нужны как таковые, а выручить за них можно прилично, я так думаю.

—Хм, ну да, любой захочет себе настоящую чешую дракона… Но свои все я продавать не буду, потом у сектантских ремесленников лучше броню на ноги сделаю.

—Как хочешь. Ой, смотри, а там что? — я повёл Тоу к заинтересовавшему меня лотку. На нём продавали какие-то круглые талисманчики размером с блюдце — я чувствовал лёгкое зачарование.

—Налетай! Торопись! Покупай! Клинопись! — зазывал продавец у прилавка. Увидев, что мы подошли, он сразу пододвинул к нам несколько «блюдец». — Рекомендую! Изображение купающейся главы клана Алой Сливы, великой Сияющей Луо Ти! Всего по три малых духовных камня за штуку!

—Срамота! — я скорчил оскорблённую рожу. На талисманах было весьма чёткое и подробное изображение женщины с приятными формами, тактически прикрытыми где надо. Обнаженное бедро, плечико, часть груди — а всё остальное скрыто полотенцем или одеждой. Вроде и эротично, а вроде и в рамках приличия.

—Одну минуточку! Имеются вполне нейтральные клинописи! Даже рекомендованные заведениям для несовершеннолетних культиваторов начальных шагов! — продавец резко засуетился, убрал талисманы с купающейся, пододвинул с искусно вырезанными изображениями животных или культиваторских символов. — Готов уступить братьям высокой морали всего под два малых духовных камня за штуку!

—Заверните! — я одобрительно покивал головой, но потом прикрикнул. — Да не эти детские фигни, я что тебе — малолетка из начальной школы? Давай Луо Ти три штуки! И пообнаженней! По два малых духовных камня, верно же?

—И зачем они тебе? Ты так соскучился по… женскому теплу? Так! Мы будем жить в разных комнатах! — сразу же сделал выводы Дакуай, когда мы немножко отошли от лотка.

—Это не для меня. Будем осваивать искусство перепродажи!

Город меня сразу поразил. Или, вернее, привёл в растерянность. В нём совершено не было одинаковых зданий! Я и на Земле, и в сектах привык к более-менее типичной архитектуре жилищ. Панельные дома Земли или типовые домики сект для учеников — всё было очень похожим на своих соседей.

Тут же не было ни одного одинакового здания! Казалось, что каждый проживающий в городе строил себе жилище, опираясь лишь на свою фантазию. Проходило тысячелетие за тысячелетием, в город приходили новые люди, они тоже строили каждый по своему желанию и прихоти. Небольшие круглые домики с острыми коническими крышами соседствовали с приземистыми полуземлянками, роскошный трёхэтажный дворец стоял по соседству с кое-как слепленной их глины лачуги, а туалет типа «сортир» мог стоять чуть ли не в центре разросшегося города.

Вторая странность открылась, когда я проверил здания чувством духа. Да и весь город тоже прощупал. Формации! Сотни, тысячи формаций! Каждый дом, каждая улица, каждый квартал были заполнены формациями. Да и весь город был весь ими накрыт, а некоторые формации выходили далеко за границы поселения. Видимо, не только дома строили для себя, но и каждый живущий в домах ставил формацию на дом «под себя», а то и не одну. Конечно, подавляющее большинство из них было весьма примитивно, видимо, их ставили просто по какой-то заученной схеме, не особо понимая, что делают. Но всё равно! Город сиял от Ци формаций, как новогодняя ёлка.

Последним штрихом была многолюдность. Десятки культиваторов летали над городом, ходили по кривым и запутанным улочкам, отдыхали в местном питейном заведении или просто сидели около домов и культивировали.

Мы с Дакуай Тоу не вызвали у культиваторов в городе никакого интереса. Ну, ещё парочка пришла, ну и что? Каждый день по паре десятков жителей добавляется, обычное дело. Места хватит всем, а пришедшие двое не какие-то там знаменитости, чтоб их активно замечать. Так что мы без проблем нашли себе незанятое жилище, одноэтажный домик с двускатной крышей из черепицы, и заселились в него. Для надежности я тоже поставил на домик формацию, которая не пропускала никого без нашего разрешения. Добивал вторую формацию, собирающую Ци. Такая всегда пригодится, а из-за обилия собирающих формаций Ци в городе была весьма плотной.

Вообще-то, расслоение было и в этом городе. Общая городская формация регулировала районы для расселения исходя из уровня силы культиватора. Мы выбрали тот, где могут жить практики начального уровня Объединения души. На этом настоял Дакуай, когда я ему сказал, что ещё на первом уровне. Правда, про себя я подумал, что с моими силами я мог бы и в самом элитном домике поселиться, всё же мои способности были выше, чем у остальных. Но выпендриваться не стал. Обосновавшись и «застолбив» дом, мы отправились на рынок.

—Ну? Что ты придумал-то? — стал понукать меня Дакуай, когда мы отошли от прилавка с талисманами.

—Что-что… Надо разбавить драконью чешую другими товарами. А чтоб охотнее покупали — товары должны быть лучше, чем у других!

—Хм, и для этого ты срамных талисманчиков накупил? Голова! План надёжный, если я правильно понял, как основы культивации!

Я уничтожающе посмотрел на него, а потом занялся покупками. После того, как мозг дракона слился с моим, я намного более чётко видел зачарования. Да и формации тоже, наверное, без этого я не разобрался бы во всём том многообразии, чтоб было в городе. А так достаточно было бросить один взгляд — и всё становилось ясно и понятно. На талисманах было плохонькое зачарование на лучшее восприятие Ци культиватором. Было похоже, что продавец сам их сделал, тренируясь в зачаровании. Так что я быстренько стёр эти каракули и заменил их своими печатями. Только не для культивирования!

—Вот, смотри! — я протянул свежезачарованный талисман Тоу.

Тот с интересом разглядывал мою поделку. И неудивительно! Изображение на талисмане ожило — Лоу Ти шевелила ножкой, подмигивала, больше выпячивала ляжку и плечо, а так же делала такие жесты, будто вот-вот обнажит грудь, но каждый раз останавливалась в самом конце жеста.

—Ну, как тебе? Получше, чем было? — я насмешливо смотрел на друга.

—А она… это… до конца раздеться сможет?

—Нет, я просто чуть-чуть оживил вырезанное иллюзией. Больше, чем там было, она уже не покажет.

—Жаль… Но вообще отлично! Надо было больше их купить — их же даже по десятке духовных камней разберут!

—По десятке! — фыркнул я на недогадливого приятеля. — Меньше чем за сотню я их продавать не буду! Сейчас ещё ментальный шепот доделаю, чтоб изображение разговаривать могло, и будем продавать.

Уже через полчаса я разложил на земле простыню, завалявшуюся в кольце, и разложил на ней образцы товара — один из талисманов, драконью чешуйку размером с крышку от ведра, клыки духовных зверей и парочку оружий, вынутых из колец наших несостоявшихся убийцы. Дакуай Тоу, проиграв мне в камни-ножницы-бумагу, стоял столбом и орал во всё горло «Эротические талисманы! Части тел духовных зверей! Могучие артефакты! Драконья чешуя!». Я же сидел на маленьком стульчике рядом с простынёй и изображал из себя матёрого торговца. Продавать всё это мы решили за металлические ядра монстров — и мне, и Тоу они нужны были для культивации.

—А ну ка, ну ка, дайте посмотреть эту вашу драконью чешую! — к нам тут же подошел один из шатающихся по рынку культиваторов и попытался взять чешуйку.

—Граблями своими не трожь! Так смотри! А то знаю я вас, дай такому в руки — и всё, можешь попрощаться с добром! — я тут же двинул ему выломанной из ближайших кустов палочкой по рукам.

—Да чо ты сразу так-то! Я ж только посмотрю! Ладно, не буду я брать в руки! — потенциальный покупатель склонился над чешуйкой так, что чуть ли не касался её носом, обсматривая и обнюхивая. — Надо же, действительно драконья чешуя… Где взял?

—Нашел!

—Бывает, бывает… Сколько хочешь?

—Сто ядер духовных зверей за штуку чешуи.

—Чегоооо?! Грабёж!

—Нет денег — проваливай! Я работаю только с элитными клиентами!

—Ага, оно и видно — с краю рынка на простынке! Давай за двадцать куплю!

—Свою тёщу можешь по двадцать за ночь покупать, а моя чешуя — по сотне!

Постепенно к нам стали подходить другие потенциальные покупатели, руками уже не трогали, то так же внимательно осматривали всё и обнюхивали. Один из них, рыжий толстячок в новеньком халате, даже купил эроталисман, спрятал его украдкой за пазуху и быстренько куда-то убежал. Части монстров спросом не пользовались, видимо, такого товара было завались, пара копий тоже ажиотажа не вызвали. А вот за чешуйку боролись и даже уже готовы были её купить, когда на рынке появилась группа культиваторов, которую все стали сразу же разглядывать.

Впереди шел высокий, не меньше моих метра девяносто, парень лет двадцати пяти на вид. С гривой светлых волос, породистое лицо, благородный нос с горбинкой. По его походке и смелому развороту плеч было явно видно, что уж он-то привык быть впереди.

За ним следовало пять человек, которые тоже отличались породистой внешностью и уверенными манерами, но явно были чутка пожиже своего предводителя. Двумя из этих пяти были девушки — я даже засмотрелся на них. Вот! Вот чего мне не хватало на Земле! Божественная красота без какой-либо косметики, грация и ощутимая внутренняя сила. Эх. Вернусь в секту- надо завести уже наконец какую-нибудь интрижку. Сколько ж можно от руки перебиваться?

—А это кто? — я задал вопрос, а все на меня посмотрели, будто я встал на четвереньки и загавкал.

—Ты что — вчера родился? Это же господин Тиан Сай — первый гений секты Пылающего Огня! — шикнул на меня кто-то.

—Первый гений?

—Ну да! Он достиг шага Объединения души всего за девяносто восемь лет! Такое бывает раз в сто миллионов лет! А теперь… вы только посмотрите! Он же уже стал Боевым Императором!

—Точно! Боевой Император! А ведь всего пятьдесят лет прошло с того времени, как од до Объединения души пробился! Гений среди гениев!

—А с ним кто? Особенно вот те две красотки? — я решил перевести тему. Надоели восхваления этого вот. За сто лет до Объединения души дошел? Пфе! Я справился за пять лет. Два раза!

—Ха-ха-ха! Ты что, разинул пасть на этих двух высокородных дам? Ты? Приблудыш из павших сект? — мой порыв тут же осадили.

—Я же просто спросил…

—Хм, спросил он! Были бы мы в секте — тебя бы уже за такое высекли у позорного столба! — лютовал всё тот же парень, с обожанием смотревший на Тиан Сая.

—Я ж не в постель со мной им идти предлагаю, просто интересно, что за прекрасные дамы.

—Та, что возле Тиан Сая — это его сестра, Тиан Си. Она старше его на тысячу лет, но он уже опередил её по развитию. Хотя она всё равно гениальна, тех, кто взошел на шаг Объединения души за тысячу лет даже в нашей секте можно по пальцам пересчитать. А другая, позади них — это Тиан Хай, их дальняя родственница. Тоже совсем не простая красотка, одногодка Тиан Си, она на том же уровне развития. — разговорчивый мужчина с насмешкой посмотрел на меня. — Сомневаюсь, что такие захотят иметь с тобой какие-нибудь дела, кроме покупок. Но ты можешь о них помечтать, хо-хо!

Пока мы разговаривали, обсуждаемая компания подошла вплотную к моему торговому месту.

*****

Тиан Сай шел по рынку, надев доброжелательно-высокомерную маску. Надо держать марку даже перед этими смердами. Репутация может принести человеку очень много пользы, если она положительная, а не отрицательная. Этому Сая научил отец — и молодой человек не раз убеждался, что так и есть. Достаточно поулыбаться быдлу и показать свою доброжелательность и щедрость — и это быдло готово носить тебя на руках и даже умирать по твоему приказу. Потому что уверено, что ты имеешь право приказывать. А сам Тиан Сай верил, что уж он-то точно имеет это право. Не зря же боги одарили его таким талантом.

Группа парней и девушек проходила по рынку, как делала это уже не раз, наслаждаясь восхищёнными взглядами вокруг, когда Сая привлекла одна из лавок. Возле разложенной на земле тряпки собралась целая толпа покупателей, которые о чём-то спорили, и прервались только для того, чтоб попялиться на его компанию. Интересно, что там?

Сай подошел к лотку, пригляделся — и остолбенел. Настоящая чешуя дракона! Эти кретины продавали ценнейший материал, которого даже он за всю свою жизнь ни разу не видел! Так мало того, что продавали — другие кретины ещё и торговались, пытаясь сбить цену. Безмозглые идиоты!

—Храбрый воин, единственная ли это чешуйка у тебя? — Сай кивнул головой продавцу, невоспитанному типу, который даже не встал со своей скамейки. Тьфу ты, он ещё и из какой-то приблудившейся секты.

—Нет, у нас есть ещё пятнадцать. — продавец быстро переглянулся со здоровенным детиной, который стоял рядом. — Если хотите купить все разом, то мы можем предоставить вам скидку — продадим по девяносто ядер за штуку.

—Никогда я не унижу усилия своих братьев-культиваторов, чтоб обесценить их какой-то там скидкой! — Сай благородно задрал головы, а культиваторы в толпе стали толкать друг друга локтями и шушукаться, восхваляя благородство и щедрость «господина Тиана». — Сестра, выдели храброму брату тысячу шестьсот металлических ядер!

Тиан Си покорно кивнула. Своему брату она не смела перечить ни в чём. Да и ядер духовных зверей у них было завались, семья снабдила ими перед походом для таких вот случаев. Ядра всегда можно достать ещё, а части тел драконов можно не увидеть ни разу за всю жизнь! Тиан Си мысленно одобрила сделку брата и его ход с отказом от скидки.

—Спасибо, брат. Я уверен что эти чешуи не раз спасут мне жизнь! И моя жизнь будет и твоей заслугой! — Сай коротко поклонился продавцу. Тот тоже поклонился, так и не встав на ноги. Вот сука! Надо будет как-нибудь воткнуть ему меч в спину…

Но сейчас Тиан Саю хотелось петь и плясать от радости, даже не обращая внимания на этого непочтительного быдлана. Чешуя дракона! Легендарный материал! Он сделает из неё себе доспех, который не смогут пробить никаких техники противника! С таким доспехом он точно выиграет внутренний турнир и станет основным наследником секты! А уж права и привилегии основного наследника — это такая власть, которая даже ему, наследнику младшей ветви секты, может только сниться. В конце концов, со временем он сам станет Сияющим и сможет подвинуть в сторонку уже староватого нынешнего главу секты… И всё благодаря этим болванам, продающим чешую за сущие копейки.

—Ой, а это что такое? — со стороны вдруг раздался удивлённый голос Тиан Хай. Она тоже склонилась над прилавком, только смотрела на талисманы.

—Это иллюзорные талисманы, госпожа. — важно сказал продавец. — Возьмите его в руку и приглядитесь. И прислушайтесь.

—Хорошо. — Хай взяла талисман, поднесла к лицу. Потом вдруг резко покраснела и выронила талисман обратно на простынку. — Ой! Это… это так пошло!

—Хм, госпожа, возможно, вам так показалось потому, что талисман предназначен для нас, мужчин. Но, знаете, ведь можно и для девушек сделать такой же. Просто принесите мне заготовку с рисунком, который вам нравится…

—Я… подумаю над этим! — Тиан Хай явно смутилась, но мечтательный блеск глаз говорил о том, что у неё появилась мысль на этот счёт.

—Братья-культиваторы! — тем временем окрылённый покупкой Тиан Сай решил толкнуть речь. — Час назад мои разведчики принесли мне важную весть! В горах к северу отсюда был найден древний монстр! Не духовный зверь, нет — небесный зверь! Каменный гигант, который тысячелетиями собирал в себе Ци здешних мест! И я решил — я не могу оставить его только для себя, я просто обязан поделиться им с вами, моими братьями! Поэтому я объявляю большую охоту на каменного великана через две недели! Любой, кто достаточно храбр и силён, может присоединиться к моему отряду — и вместе мы убьём этого небесного зверя! И каждый получит свою долю добычи! Я это гарантирую!

Толпа на рынке ответила ему дружным рёвом. Каждый из них уже представлял себе, как получает солидную часть небесного зверя и культивирует, вытягивая из неё океаны Ци. Ну не дурачьё? Половина из них погибнет от атак этого древнего монстра, а вторая половина, которой посчастливится выжить, получит по кусочку шкурки. Внутренности же, кости и органы заберёт себе он, хе-хе. Да и приглашение это… Сай весьма сомневался, что мог бы победить каменного гиганта даже с поддержкой своей группы. А теперь у него сотни добровольных мясных щитов, которые будут отвлекать и изнурять гиганта. Восторженные дурачки сами жаждут умереть во славу его, Тиан Сая. Туда им и дорога!

*****

—Брат Сюань, думаешь, нам тоже стоит пойти на охоту с ними? — Дакуай спросил меня сразу же, как напыщенный болван отошел от нашей лавки, а я закончил объяснять Тиань Хай как пройти к нашему дому.

—Конечно. Почему нет? Сейчас засядем за культивацию, за две недели поднаберёмся сил, а потом надо же на ком-то их проверить, верно? — я складывал в кольцо духовные камни — восторженные почитатели Тиань Хай купили у меня оба талисмана, а тот, который она трогала, даже обошелся в двойную цену. Четыреста духовных камней за полчаса зачарования!

—Ха! Тиан Сай умеет говорить такие речи, которые зажигают даже твоё сердце! — здоровяк насмешливо посмотрел на меня.

—Я бы сказал, что он любит покрасоваться перед толпой. Ладно, сворачиваемся — и домой.

Мы быстро ушли с рынка, я развернул вокруг нашего дома дополнительную защитную формацию, и мы оба принялись усиленно культивировать. Чем сильнее мы будем через две недели — тем больше туши мы себе заберём. А небесные звери на дороге не валяются! Ну, как правило не валяются, поправил я себя, вспомнив про содержимое кольца.