Исход Тьмы

Глава 10

Прошло пять лет.

Все эти годы Северус преподавал зелья, тихо мечтая прибить регулярно взрывающих свои котлы неучей, мотался в выходные и каникулы на Острова, ходил в гости к Малфоям, с удовольствием наблюдая, как растет Драко.

С Кеттлберном они были практически неразлучны. Профессор поправил здоровье и с сентября включился в преподавательскую деятельность. Он перестал пререкаться и спорить с Дамблдором, как раньше, чтобы не вызывать подозрений у старика. Вел себя примерно, и на педсоветах больше дремал в уголке, поскольку никто не считал УЗМС особо важным уроком, скорее, факультативом.

На Островах все было практически готово к переселению и жилью. Один островок, прилегающий к центральному решили отдать гоблинам — нужно было получить доверие этого маленького независимого народца, который обладал мощной своеобразной магией, вроде домовиковой. С ними ссориться и вступать в конфронтацию было невыгодно, лучше всего — даже не дружить, а просто уважать и выказывать почтение — гоблины с давних пор не доверяли волшебникам, и было от чего. Представитель Грингттского банка со сдержанной радостью принял предложение, и уже на следующий день на выделенном участке земли закипела работа — срочно возводилось здание для филиала.

Также под Мэнор был готов фундамент для переноса в любое время, а каменный серый особняк Кеттлберна Баглан-Бэй уже давно стоял в небольшой уютной долине, рядом с протекающей небольшой речушкой, полной верткой серебряной форели.

Перенесли его силами малфоевских эльфов. Оказалось, это и вправду нетрудно — шесть эльфов вместе с Грейди без труда подняли дом в воздух, окутав его Сдерживающими чарами, Снейп с Люциусом превратили часть каменной стены в портал, и в один миг вся конструкция вместе с домовиками оказалась за тысячи миль от Британии. Эльфы радовались и прыгали больше чем маги, окрыленные успехом.

Теперь осталось только серьезно поговорить со слизеринцами...

Для этого Малфой отправил приглашения тем, кому особо доверял.

Унылым осенним вечером в парадной гостиной мэнора собрались десять человек — главы самых известных чистокровных семей, которые когда-то учились на Слизерине. Крэбб, Гойл, Нотт, Забини, Гринграсс, Сильверстоун, Хоук, Клеменс, Буллстроуд и Паркинсон. Все, кроме преклонного возраста Гринграсса и Клеменса, были Пожирателями Смерти... Гости расположились за огромным столом. Присутствовали также Снейп и Кеттлберн. Осталась с гостями и Нарцисса, хотя обычно она не любила мужские посиделки со спиртным и спорами о политике, курсе галеона, разговорами о крылатых конях и ловчих соколах и ястребах.

— Рад приветствовать всех собравшихся в стенах мэнора! Чувствуйте себя, как дома, — поднялся Люциус.

— Догадываюсь, что ты собрал нас всех не просто так, — сказал Клеменс, который совместно с гномами занимался на своих землях разработкой железной и медной руды. Особого богатства он не имел, и замок не самый большой, но Клеменс не был очень честолюбивым волшебником и большое значение придавал семье — жене и двум детям. Ричард женился во второй раз, потеряв первую семью в результате несчастного случая, и теперь трясся над своими домочадцами как хвосторога над кладкой яиц.

— Верно. И прошу догадаться, почему тут собраны именно вы? — улыбнулся Малфой.

— Скорее всего, потому что у нас у всех есть семьи и стабильное дело, — лениво поднял руку Кристиан Нотт. — И потому что мы твои друзья-выпивохи.

— Верно, друг мой Крис! Ты проницателен, как всегда! — похлопал в ладоши Люц. — Так вот, как справедливо заметил мистер Нотт, я собрал тут самых благонадежных своих друзей с одной целью — сохранить наши жизни, семьи, деньги и тот образ и уклад жизни, к которому мы привыкли и которым дорожим. Ни для кого не секрет, что нами многие недовольны. Особенно стараются гриффиндорцы, которым не живется спокойно. Они считают, что зло, коим мы являемся по факту рождения, должно быть наказано. А то и вовсе истреблено, что было бы лучшим выходом для магобщества. А ведь мы всего-навсего пытаемся сохранить в целости и сохранности наши традиции и обычаи, которые могут быть погребены под обломками чужеродности, которую нам пытаются навязать.

Существует целая группа людей, которые против нашей патриархальности. Они пытаются ввести свои правила, по которым все должны будут жить — привести в наш мир маглорожденных, от которых мы скрывались веками. Ну а кто стоит во главе этого общества — вы знаете сами. Не так давно Дамблдор опять пытался пропихнуть в Визенгамоте законопроект о свободном переселении в магическую Британию грязнокровок и их родственников, как будто мало было ввести обязательное получение гражданства тем маглорожденным, которые женились или выходили замуж за чистокровного волшебника. Не прошло и семи лет с выхода этого закона — как новый фокус! Немудрено, что больше восьмидесяти процентов членов Визенгамота проголосовали против. Народ прекрасно понимает, что пусти сюда маглов — они оккупируют все вокруг и потянут следом многочисленную родню. Да к тому же, очень многие также прекрасно помнят, как некоторое время назад ополчились на колдунов эти самые маглы! Может, с нашей стороны не так много и пострадало, но сам факт этого ожесточенного бессмысленного гонения на людей, обладающих необычными способностями, неблагодарность этих созданий, которые пытались сжигать и топить ведьм-зельеварок, пытавшихся помочь местным жителям... Это не поддается рациональному объяснению, маглы странные существа, которые из страха перед непонятным, неизведанным и необъяснимым, стараются уничтожить это странное, но не понять и разобраться в нем. Так почему мы должны терпеть засилье этих... чужаков в нашем обществе? Неужели Дамблдор думает, что мы сможем мирно сосуществовать рядом друг с другом?

— Да он просто старый идиот. Мы столько времени скрываемся от людей просто потому что они в большинстве своем завистливые и жестокие создания, а Дамблдор пытается распахнуть настежь двери в Косой переулок. Где гарантия, что маглы не захотят сами стать волшебниками? Мало ли что им взбредет в голову. А поняв, что это невозможно — возненавидят нас за то, что мы не такие, как они. Даже не знаю, что лучше — Повелитель, пытающийся подчинить маглов себе или Дамблдор, пытающийся заполонить ими наш мир, — скептически сказал Сильверстоун. — Я категорически против обоих вариантов. Мне не нужны рядом маглы ни в каком качестве, ни вариант Дамблдора, ни версия Темного Лорда!

— Согласен, — поднял руку Забини. — Не знаю, вернется наш лидер или нет, но опять заниматься тем, что мы делали под его руководством, мне не очень хочется. Убивать маглов — простите, но я не на живодерне. Я люблю искусство, танцы, живопись, а мне предлагают свежевать туши. Фу. Я лучше эмигрирую куда-нибудь на Восток, затеряюсь там среди местных, благо я смуглый и дети у меня такие же, но опять ходить в рейды не буду. Надоело.

Чистокровные загомонили, соглашаясь с высказавшимся. На самом деле, эти кровавые развлечения быстро приедались. Ими могла какое-то время увлекаться молодежь, которая не знала, куда спустить энергию, но маги постарше, имевшие семьи, относились к таким развлечениями с брезгливостью. Да и нравиться такое могло лишь психически больным людям. Можно было убить пару маглов, слизеринцы не были особо щепетильны в этом вопросе, но когда речь заходила об убийстве волшебников — тут многие категорически отказывались — раскалывать душу никто не желал. Поэтому Темному лорду пришлось самому расправляться с Прюэттами, Боунсами, МакКиннонами. Чистокровные поглядывали на него скептически — все знали, что человек с неоднократно расколотой душой сильно рискует, но помалкивали из опасения за свою шкуру. К тому же, многие ожидали, что будут править магической Британией, но Темный Лорд как-то не торопился захватить Министерство и посадить туда своих верных последователей. Дело ограничивалось лишь периодическими убийствами оппозиционеров в назидание другим, регулярными стычками с аврорами и попытками задавить сопротивление новоиспеченного Ордена Феникса. Даже самые преданные соратники начали сомневаться в верности поставленных целей, и тут господин внезапно пропал. Услышав об этом, большая часть чистокровных, имевших и до того вес в обществе, облегченно вздохнула, что не придется опять выполнять бредовые задания, и шустро разбежалась по домам.

Люциус постучал вилкой по хрустальному бокалу, призывая к тишине.

— Господа, таким образом, мы подошли к основной цели нашего собрания. Не секрет, что пока все тихо, и те, кто смог благополучно ускользнуть от министерского правосудия, могут жить, не тужить. Но что мы станем делать, если вдруг Повелитель надумает вернуться к нам? Или случится так, что он вернется, призовет нас опять на службу, но потом каким-то образом опять потерпит поражение? Как мы станем откупаться во второй раз? Cработает ли легенда о наложенном насильно Империусе? Думаю, что нет. Общество, конечно, глупо и недалеко, но не до такой степени... К тому же, Дамблдор хорошо мутит воду, а к нему пока прислушиваются многие, ну, разумеется, кроме нас. Но слизеринцев мало. Заметьте, не чистокровных, а вообще слизеринцев. По духу и убеждениям.

Но есть один прекрасный выход, которым можно воспользоваться в случае необходимости. И только вам решать — что важнее, ваши семьи и ваш образ жизни, или служение непонятно кому, без корней и семьи. Ах, да, есть еще третье — сесть в Азкабан или вообще удостоиться казни за прошлые прегрешения.

— Люц, не темни, говори, что ты узнал, что ты можешь предложить. Не юли, как лиса! — нетерпеливо крикнул Хоук, владелец леса с самой большой популяцией лечурок, находившегося на его землях. Он неплохо зарабатывал, продавая волшебную древесину Олливандеру и зарубежным мастерам волшебных палочек.

— Скажу обязательно, но мне нужно убедиться, что вы будете хранить молчание. Что бы ни случилось. Никакие уговоры, пытки и Сыворотки правды не должны заставить вас открыть рот.

— Ну, насчет Сыворотки понятно, нужен только артефакт, хоть и дорогущий, но можно купить. А вот Обет... это серьезно настолько, что должно быть что-то очень важное, чтобы дать его тебе, — засмеялся Забини.

— Думаю, вам всем понравится! Что вы скажете на то, чтобы переселиться в секретное, укрытое ото всех и вся, место? Туда, где вас никто не достанет — ни назойливые маглы, ни авроры, ни Дамблдор, ни даже пребывающий ныне в посмертии наш Повелитель?

— Жить спокойно? А что, есть такое? Я бы не прочь взглянуть на него! Потому что сейчас даже в Европе неспокойно. К тому же, авроры, как шакалы, рыскают по всему миру, так что покоя даже в Тибете или Камбодже не будет. Жить по поддельным документам тоже не сахар, — посетовал Сильверстоун, уже несколько веков торговавший серебром и изделиями из него — украшениями, предметами обихода, серебряной посудой.

— Скрепим руки Обетом, и вы тут же все узнаете! — подмигнул Люциус. — Не бойтесь, ничего страшного не произойдет, если кто-то откажется — всегда можно наложить Обливейт.

— Да нечего терять, в общем-то. К тому же, если ты ручаешься, что все будет нормально, то почему бы и нет, — пожал плечами немногословный Крэбб, который всегда был согласен с Малфоем. Тут же согласно закивал и Гойл, поддерживая товарища. Оба они владели обширными пастбищами на севере Шотландии, на которых выращивали крупный и мелкий рогатый скот, который обеспечивал почти всю магБританию говядиной и бараниной.

Остальные переглянулись, но любопытство оказалось сильнее. К тому же, они, и правда, ничего не теряли.

Волшебники соединили руки на середине стола — тринадцать сильных мужских рук. Нарцисса должна была накладывать Обет. Она взмахнула палочкой — из кончика вырвался красный язык пламени.

— Обещаете ли вы держать услышанное в тайне, что бы ни случилось с вами?

— Обещаем! — прозвучал нестройный хор голосов. Красная нить, словно раскаленная проволока, обвилась вокруг запястий и опутала их.

— Обещаете ли вы быть всегда вместе, поддерживать друг друга и помогать в беде?

— Обещаем! — мужчины приноровились и отвечали слаженно, в унисон. Второй огненный всполох вылетел из палочки и обвился вокруг первого.

— Обещаете ли вы быть верными и преданными и подчиняться общему решению? — маги переглянулись, но все же вымолвили:

— Обещаем! — и третья огненная лента переплелась с двумя первыми, опутав соединенные руки подобно красной змее.

Через несколько секунд огненный змей взлетел к потолку и рассыпался в воздухе. Обет был дан. Никто из присутствующих не мог бы рассказать ничего кому-то постороннему — при первых же словах о запрещенно давшего Непреложный Обет настигала смерть.

— Ну а теперь, наконец, мы услышим то, ради чего было столько разговоров? — нетерпеливо спросил Буллстроуд. Уильям занимался поставками мебели из-за границы. Бизнес у него шел неплохо, потому что он считался монополистом — больше никто в Англии не занимался столь объемным в прямом смысле делом. Здоровяк Буллстроуд и сам изрядно походил на шкафы, которые продавал.

— Конечно, друг мой, сейчас все и узнаете, — весело проговорил Люциус. — Как вы понимаете, наши Метки еще проявляют активность, а это значит, что Повелитель жив. Остаточная магия, так сказать. И в любой момент он может вернуться. Что тогда будем делать?

— Ну-у-у-у... я запрусь в замке, — крикнул самый молодой из магов Хоук, имевший, однако двух сыновей погодков — он рано женился, сразу после Хогвартса.

Собравшиеся захохотали.

— Тебе можно, у тебя достаточно Камней, чтобы скрыться за тремя Фиделиусами, — сказал Люциус. — Но не будешь же ты сидеть в замке всю жизнь. Да и дети подрастут — их надо отправлять учиться.

— Может, в Дурмстранг? — предложил Хоук, тоже улыбаясь. — Ну, я не знаю! Просто как подумаю, что Повелитель вернется — прямо охота забиться в норку и впасть в спячку. Наша семья и так уважаема в обществе, зачем мне еще власть над какими-то маглами?

— Да, это все смешно, но Люциус правду говорит, — ворчливо отозвался Клеменс. — Жизнь у магов долгая, и провести ее, скрываясь или прячась — нет ничего хуже! А высунешься — поплатишься или своей жизнью, или жизнью родных! Нужно сделать так, чтобы опасность нам не угрожала ни с какой стороны. Если не Лорд, так министерские шавки пакость устроят. Да и в обществе развелось слишком много маглорожденных, которые дружат с гриффиндорцами. От них тоже не жди ничего хорошего.

— Ну, наш молодой зельевар, которого вы все знаете, нашел выход. Он — хозяин Змеиных Островов! — с торжеством сказал Люциус.

Маги умолкли на полуслове, разинув рты.

— Ты сейчас пошутил, Люциус? — с надеждой спросил Гринграсс. — Потому что это невозможно!

— Ну почему невозможно? — самодовольно ответил радостный Люциус. — Это ведь не сказка, а легенда, значит, доля правды всегда была. Если бы их не существовало, то о чем бы был разговор вообще? Но нашему уважаемому профессору Кеттлберну посчастливилось — в своих странствиях он обнаружил Острова, и отдал их Северусу Снейпу. Так что — перед вами Владетель Островов. А вы можете присягнуть ему на верность, и жить спокойно в его владениях. Не беспокойтесь, Северус вовсе не такой, как наш Лорд, он никого притеснять не будет, и Метку на руку ставить — тоже! — нахально пошутил Люц.

— Да мы-то в Снейпе уверены, знаем, что Принцы не из таких, — сказал Нотт. Остальные согласно закивали. — Но только... если это правда, то ты, Северус, наисчастливейщий человек! И я с удовольствием дам клятву, что буду всегда с тобой, если мы сможем жить в этом легендарном месте! Это же практически неприступные земли! Там можно делать все, чем мы занимаемся в Британии, но никто не станет дышать тебе в затылок могильным холодом, никто не сможет обидеть наших детей, а прокормить себя — так это раз плюнуть!

Это же фактически самодостаточная, самообеспечивающаяся система.

— Я не собираюсь становиться Правителем, мне лишь нужно, чтобы был порядок, и все соблюдали тайну, — спокойно сказал Снейп. — Потому что не хочу, чтобы Острова заполонили чужие. Само название говорит — они для слизеринцев. Настало такое время, что в магБритании становится тесновато. А если в доме тесно — то оттуда добром или силой выживают кого-то. Сдается мне, как раз это мы и будем, судя по политике Дамблдора. Ресурсов магического мира хватает на определенное количество проживающих, судя по тому, как размножаются магические существа, от которых идет немало магии. То, что старик хочет впустить сюда изрядное количество чужаков, говорит о том, что ему нужны подчиняющиеся и послушные люди. Ну а те, кто ему не доверяет и не слушает — тех нужно просто выгнать, выдавить вон. Любыми путями и способами. После первой войны, благодаря коррумпированности Министерства, Дамблдору не удалось посадить или казнить многих из Пожирателей, но думаю, если разразится вторая война — тут уж он сделает все, чтобы избавиться от нас. Тем более, если мы опять пойдем за Повелителем. Рецидивистов не пощадят точно, — подвел печальный итог Северус

— А нам хватит места на твоих землях, Северус? — спросил Сильверстоун. — У нас есть много того, что мы хотели бы забрать с собой, уходя из Британии. Мои предприятия, к примеру... и работники все проверенные, хаффлпаффцы в основном, и гномы. Но я думаю, они все согласятся переехать, и Клятву дадут, потому что в другом месте они такой работы просто не найдут.

— Места там хватает, но конечно, Острова не безразмерные. Но сотню-другую людей вместят и прокормят без труда. К тому же, рядом много и других архипелагов, обычных, возможно, кто-то захочет поселиться там и затеряться среди местного населения, те, к которым у властей претензий нет, — предложил Северус. — К тому же, мы поэкспериментировали с домами — можно забрать свои жилища. Перенести порталом. Один особняк уже стоит там целехонький.

Собравшиеся радостно переглянулись. Они собрались было расстаться со своими родными замками и начать строиться на новом месте с нуля, а тут такая приятная новость — можно жить, как будто и не выходил из комнаты.

Малфой приказал домовикам притащить семейный думосбор — серебряную чашу почти в ярд шириной, изукрашенную резьбой и самоцветами, и они вместе с Северусом выгрузили туда свои воспоминания, чтобы собравшиеся смогли воочию убедиться в том, что легендарные Острова таки существуют.

Маги с величайшим нетерпением приникли к думосбору.

Выскакивали они из воспоминаний с восторженной и изумленной улыбкой на лицах. Все и правда подтвердилось! Жизнь там будет даже интереснее и насыщеннее, чем в серой Британии. Нетронутые, невозделанные просторы, в лесах полно животных, растений, рядом море, из которого тоже можно добывать множество вещей на продажу... К тому же поблизости Австралия, где проживало приличное количество магов, да и вообще, для взрослого опытного колдуна расстояния не помеха. Имея межконтинентальный многоразовый портключ, можно путешествовать по всем материкам, по всем странам.

Неужели свобода?

Собравшиеся уже предвкушали спокойную мирную жизнь. Нотт возбужденно обещал организовать настоящую школу для детей, не хуже Хогвартса, решив даже отдать один из своих особняков под это дело — а преподавать можно будет всем по очереди. Ну, или нанять компетентных преподавателей — за деньги все можно! Неужели они не научат своих детей всему, что знают сами? Все вокруг гомонили, перекрикивали друг друга, теребили Снейпа и Малфоя, задавая множество вопросов.

В приятном возбуждении маги уселись за ужин. Все чокались и желали друг другу удачи в новом мире. Нарцисса довольно улыбалась, Драко сначала чинно сидел вместе со всеми за столом, но потом развеселился и полез под стол, изображая из себя крупа. Взрослые охотно поддержали игру — слизеринцы очень дорожили своими детьми — наследниками и продолжателями рода.

Северус тоже был рад. Собственно, именно ради крестника и всех маленьких змеенышей он и затеял это рискованное предприятие. Потому что одному ему много не надо было — при желании, он мог уехать в любую страну мира — зельевары везде нужны, особенно квалифицированные. Но как бросить свой факультет, своих подопечных? Один Слизерин против всего Хогвартса... Ему не выстоять. Слизеринцам придется либо отбиваться с неравными силами, либо уйти и никогда не появляться. Но одно то, что с их уходом нарушится принцип Хогвартса, который был заложен магически именно четырьмя Основателями — не было сомнений. Но Северуса незыблемость традиций ни капли не волновала — Дамблдор уже давно поменял все обычаи. И не собирался останавливаться на достигнутом. Ну что ж, если магической Британии суждено слиться с магловской ее частью — то ничто не сможет помешать этому.

Только вот их тут уже не будет — пусть старик сам единолично разбирается в образовавшейся каше.