Исход Тьмы

Глава 14

Четвертый курс ознаменовался ни к селу ни к городу устроенным Турниром Трех Волшебников, который Северус определил как новое испытание для несчастного Поттера и принятием на должность преподавателя по ЗОТИ Аластора Грюма. Вот тут Снейп уже был готов и сам плюнуть Дамблдору на седую макушку и уйти. Видеть этого чокнутого маньяка с его бешеным, вращающимся как динамо-машина глазом постоянно... остановило его лишь то, что Грейди как-то ночью с такими же выпученными от удивления глазами известил его о том, что Грюм вовсе не Грюм, а...

Северус, естественно, опять пошел к директору. Но тот категорически запретил ему говорить об этом. У Дамблдора были свои планы на Барти Крауча-младшего, чудом воскресшего из мертвых.. Ну нет, так нет. Снейп пожал плечами и удалился, предварительно наложив на свои шкафы с ингредиентами сильнейшие заклятья против взлома — на втором курсе у него уже украли несколько редчайших вещей. Однако и тогда Дамблдор не позволил ему обличать воров — мало того, гриффиндорскую Троицу даже не наказали за кучу нарушений школьных правил. Но Крауч как-то выкрутился из ситуации с Оборотным — Грейди поведал другу, что домовуха Краучей Винки, невесть как оказавшаяся в Хогвартсе, добывала своему младшему хозяину готовое Оборотное, скорее всего, купленное на черном рынке, потому что сам Крауч замаялся бы варить это сложное зелье целый месяц!

Еще хорошо, что чокнутый старикашка не додумался навязать ему готовить это самое Оборотное для лжеГрюма, как в прошлом году заставил варить гадостному Люпину Волчье зелье. Снейп поморщился — почему-то его помощь гриффиндорцам всегда выходила ему боком. Вроде бы и говорят спасибо, но потом оказывается, что их благодарность как то яблоко — снаружи красное и спелое, а надкусишь — внутри одна гниль, червяки и пакость. Так же и тут... Мерзкое чувство.

Еще в начале года Северус решил узнать, что думает Дамблдор об исчезновении Темного Лорда и поделиться с ним своими подозрениями. Директор и сейчас воспринял известие о возможной крестражизации души очень уж спокойно, из чего Снейп заключил, что тот давно уже в курсе бессмертия Темного Лорда. Ведь не удивился же старик, когда он упомянул про крестражи в конце первого курса Поттера. Впрочем, заявление зельевара об активной Метке его вроде бы заинтересовало. И он напрямик спросил, сможет ли Снейп стать шпионом, если его хозяин вернется. Северус логично ответил, что он при жизни Повелителя не был приближенным, а всего лишь штатным зельеваром, так что вряд ли он смог бы узнать сколько-нибудь значимые новости. И осторожно намекнул, что Дамблдор вполне мог бы одолеть Темного Лорда именно тогда, когда он вздумает вернуться, будучи один, без своей армии Пожирателей.

Директор задумчиво пожевал бороду, и сказал, что займется крестражами, а Северус пусть и дальше присматривает за Гарри. Снейп согласно кивнул — на Поттере и так висело не меньше дюжины Оповещающих чар, и Грейди все свободное время ходил за Избранным по пятам. Еще он настоятельно рекомендовал директору повлиять на усиление охраны в Азкабане сторонников Темного лорда, потому что если тот вздумает воскреснуть, без помощников ему не обойтись. А так как преданных хозяину слизеринцев в Британии почти не осталось, то Лорд может попытаться освободить своих соратников из тюрьмы. Альбус, искоса взглянув на Снейпа, обронил, что примет все меры, чтобы этого не случилось. Снейп, пожав плечами, решил, что его дело — предупредить.

Несмотря на то, что каким-то образом Кубок Огня — магический атрибут Турнира, выбрал Поттера четвертым участником от Хогвартса, в конце года в упорной борьбе, в которой каждый директор тайно усердно помогал своему чемпиону, победил все же Дурмстранг, чему Снейп искренне обрадовался. Отличился знаменитый Виктор Крам, всемирно известный болгарский ловец и гордость Восточно-Европейской школы. Каркаров, прибывший на Турнир со своими подопечными, встревожено поделился с зельеваром опасениями насчет активирующейся временами Метки, однако выяснилось, что, как и прежде, Метка активна лишь на территории Британии — в Дурмстранге она была безжизненна — мощные стены школы защищали носителя от воздействия и вызова. Поэтому Каркаров едва дождался, когда смог отплыть обратно к себе — он изнывал от тревоги и страха. Второе место занял соответственно Хогвартс, и третье досталось Шармбатону. Многие в те дни буквально носили на руках нового любимца школы — Седрика Диггори, хаффлпаффца, умного, способного, добродушного парня, отлично игравшего в квиддич.

Барти Крауча, попытавшегося прикончить Гарри Поттера во славу Повелителя, скрутил Грейди и его опять упрятали в Азкабан. В этот раз Бартемиус Крауч-старший не выдержал потрясения и, посыпав голову пеплом, подал-таки в отставку. А до тех пор исполняющим обязанности Начальника Отдела магического правопорядка поставили Персиваля Уизли, который был вне себя от счастья. В кои-то веки семье Уизли повезло с должностью в Министерстве. Хотя сама семья Уизли была почему-то не столь рада блистательному продвижению Персиваля по служебной лестнице... Снейпу стало даже немного интересно — почему?

На этом фоне приятным известием послужила новость об усилении охраны Азкабана. Все же старик внял его словам, да и сам, видимо, рассудил, что Лорду понадобится помощь самых верных соратников, а таковых на воле и впрямь не было — только в тюрьме. Беллатрикс Лестрейндж была фанатично предана своему Повелителю и не скрывала своих намерений и дальше служить ему, буде тот придет к власти. Она даже в тюрьме постоянно вопила о своей безграничной преданности Повелителю и страшной каре, которую он обрушит на головы подлых британских магов.

Пятый курс Поттер начал с того, что вляпался в судебное разбирательство по поводу применения магии на каникулах — отгонял дементоров. Северус даже испугался за мальчишку. Лили и сама баловалась колдовством на каникулах, до ужаса и икоты пугая Петунью трансфигурированными из чашек громко пищащими крысами и злорадно хохоча над сестрой. Правда, ей приходили пару раз письма с предупреждениями, но этим дело и ограничилось, тогда как к Поттеру применили довольно жесткие меры. Это было странно, как и то, откуда взялись дементоры в Литтл-Уингинге... Но Министерство дело на этом и прикрыло. Очередной тест на выживание? Зельевар уже не знал, что и про кого думать...

Беглый Блэк, дело которого Дамблдор так и не удосужился поднять для пересмотра, обретался теперь в родовом особняке на Гриммо. Несчастная шавка вынуждена была сидеть в четырех стенах в компании того самого престарелого Кричера, о котором упоминал малфоевский домовик Крейн. Если судить по затухающим Камням дома, то Блэку не светила нормальная подпитка — дом хирел и ветшал на глазах, и даже генеральные уборки Молли Уизли не в силах были придать комнатам подобие порядка. Силы Камней хватало только на сохранение Невидимости особняка, да и то ненадолго. Хорошо поддерживал еще и Фиделиус директора. Но тут в любом случае уже не было жизни. Особняк постепенно становился простым каменным строением. Да и сам Блэк походил на привидение — от вынужденного безделья и жизни взаперти он начал пить и постоянно докапывался до Снейпа на собраниях Ордена с целью замутить скандал. Северус его даже не ненавидел — не считал нужным тратить столь сильные эмоции на такое ничтожество.

Орден ничем толком не занимался — все талдычили о безопасности Гарри Поттера и подсчитывали свои былые убытки. Снейп ходил туда через раз, ему не хотелось лицезреть всех этих людей. Появился там и убогий Люпин, еще более опустившийся и несчастный, так и ходивший без работы. Снейп недоумевал — в магловском мире было полно разной почасовой работы, а конвертацию фунтов в галеоны в Гринготтсе никто не отменял. Он сам, учась в школе на последних курсах, на каникулах подрабатывал в Лондоне и в Манчестере в магазинах и супермаркетах, тем более, что при наличии волшебной палочки — Северус брал на работу мамину, чтобы не присылали предупреждений о несанкционированном колдовстве — необходимый объем можно было проделать за считанные минуты, а потом просто сидеть и заниматься своими делами. Но нет, видимо Люпин считал магловскую черную работу недостойной себя и предпочитал щеголять в драных мантиях и полуголодным, нежели выйти в магловский Лондон на заработки.

Темный Лорд не появлялся, все возможные помощники вроде фанатика Барти Крауча младшего или трусливого, но преданного Питера Петтигрю, были нейтрализованы, слизеринцы — мелкие сошки тоже не собирались бежать невесть куда разыскивать и возвращать к жизни любимого Повелителя, а остальные благополучно жили-поживали за границей и на Змеиных Островах. Поэтому Северус не понимал необходимости еженедельно, а то и чаще, собираться и перетирать одно и то же, создавая видимость бурной деятельности за правое дело.

Правда, на шестом курсе директор заставил его побегать и поволноваться. Дамблдор решил заняться делом и таки начал поиски крестражей.

С одним темным артефактом Северус ему даже помог. Однажды они с Люциусом разговорились на эту тему, и тот вдруг вскочил, и ни слова не говоря, ринулся в библиотеку. Вернулся он крайне взволнованным, с какой-то черной тетрадкой, которую левитировал перед собой, не прикасаясь к ней руками.

— Вот что мне оставил Повелитель в один из визитов в Мэнор. Сказал, что это его школьный дневник, что он дорог ему как память и велел сохранить, до следующей встречи. Я, признаться, побоялся оставлять его на полках, вдруг бы Драко до него добрался и изорвал или еще как-то испортил, поэтому держал в отдельном надежном сейфе. Но книжица очень неприятная... я как-то открыл ее, попытался посмотреть, что там, а страницы пустые... Но ведь в дневнике что-то пишут — а там абсолютно ничего! Нечаянно капнул на нее чернилами — они пропали. Я знаю, что полно заколдованных книг делающих и не такие хитрые вещи, но ведь это просто школьная тетрадь... Больше я не стал ничего делать, просто закрыл ее и запер. Так она и пролежала у меня больше десяти лет.

Северус поколдовал над тетрадкой на предмет обнаружения Темной магии и не был разочарован. Дневник оказался крестражем. Друзья переглянулись и задумались — как уничтожить мерзкий артефакт. Осознавать, что рядом с тобой постоянно находилась часть Темного Лорда, оказалось очень неприятно. Тем более, что дневник вполне мог зарядиться магией из Камней мэнора и стать сильнее... а вместе с ним и часть души Повелителя. Кто знает, что могло бы произойти дальше.

— А как его уничтожить? — cпросил побледневший Люциус.

— Клеменс говорил, что Адским огнем или ядом василиска, — шепотом сказал ему на ухо не менее бледный Снейп.

— А у нас яда нет... А Адский огонь тут не хочется вызывать — нужно заброшенное пустынное место... Что делать будем?

— Постой, я придумал! Капну кровью нунды... Она должна уничтожить любую черную магию. А это как раз оно и есть — созданный убийством и кровью крестраж. Чистое черное деяние, — Снейп решительно достал из потайного кармана маленький флакончик с драгоценной кровью. Он в свое время предусмотрительно разлил бесценную жидкость по маленьким, в четверть унции, флакончикам и разместил в разных местах: несколько пузырьков у себя в лаборатории в Баглан-Бей на Островах, который быстро стал ему домом, таким же, как и мэнор; часть флаконов отправилась в надежные сейфы филиала Гринготтса на хранение; еще пару он носил постоянно с собой — на случай если придется нейтрализовать тяжелые неизвестные темные проклятия. Ведь даже Северус не мог знать всех секретов Темных Искусств — у каждой семьи они могли быть свои, родовые, фамильные, а потому и противоядие нужно было иметь универсальное.

— Нет, давай лучше так! — Люциус решительно снял со стены старинный коллекционный кинжал гоблинской работы, вынул его из ножен, а Северус осторожно капнул на кончик лезвия золотистой крови. Затем Малфой, резко замахнувшись, проткнул тонкую тетрадку насквозь, пригвоздив ее к столу. В комнате раздался какой-то призрачный вой, как если бы завывало привидение или призрак, из дневника хлынули черные чернила, залившие всю лакированную столещницу, вырвался клуб черного дыма и тут же растаял в воздухе... Обезвреженную тетрадь бросили в камин и испепелили мощным Инсендио. Испорченный столик пришлось так же сжечь на заднем дворе. Друзья переглянулись — они были в шоке от увиденного. Отвратительное, мерзкое зрелище... к тому же, они, получается, уничтожили часть души... а ведь Снейп всеми силами пытался избежать именно этого, а тут самому пришлось испачкать руки этой гадостью!

Было так неприятно и мерзко, что Грейди, охавший и суетившийся вокруг них, притащил откуда-то бутылку редчайшего эльфийского Умиротворяющего нектара, который призван был снять стресс. Нужно сказать, что все эльфийские напитки действовали безотказно. Они как будто смывали с души муть и грязь от того или иного неприятного деяния или тяжелых мыслей, как было с Северусом после смерти Лили. После бокала нектара Люциуса с Северусом так развезло, что они, обнявшись, уснули прямо на диване. Нарцисса, вышедшая в гостиную, только покачала прекрасной белокурой головкой и, призвав пушистый плед, заботливо накрыла им своих любимых мужчин, подоткнув его со всех сторон. Затем, присев, ласково пригладила обоим волосы — сияющие белые, как присланный ей Драко жемчуг, легкие пряди мужа и тяжелые, угольно-черные, наоборот, будто поглощающие свет, Северуса. Они были абсолютно разными, однако подходили друг другу как никто. День и ночь, свет и тень, но мирно сосуществующие...

* * *

Еще один крестраж был обезврежен совершенно глупо.

Его нашел Дамблдор, и Северус, когда его неистовым клекотом и кудахтанием позвал посланный за ним феникс директора, вынужден был действовать без промедления. На секунду Снейпу почудилось дежа вю...

Пара секунд и отрубленная Сектумсемпрой левая кисть директора, обугленная и почерневшая, летит в камин, где ее пожирает усиленное горючим зельем пламя. Место ампутации прижигается заклятьем Тавра, но нужно остановить еще и само проклятье. Северус, матерясь про себя, вливает в безвольно открытый рот Дамблдора флакон крови Нунды, но этого мало, и в ход идет и второй — все, что было при нем. Тратить столь драгоценную жидкость на откровенно... неприятного Северусу человека... но делать нечего. Директор просто обязан довести до конца дело с крестражами, потому что во второй раз Северус не хочет уничтожать эти мерзкие артефакты. Хватит ему и дневника.

— Что это было? Зачем, зачем вы одели кольцо? Альбус, вы — могущественный и образованный волшебник, неужели вы могли так легкомысленно, не проверив на темные заклятья, надеть его? Чем вы думали, вообще? Я должен был найти ваш хладный труп после завтрака?

— Ох, Северус, как хорошо, что ты у меня есть. Видишь, а ты еще хотел преподавать ЗОТИ... а если бы... Просто это кольцо... оно как будто искушало меня надеть его на палец, наверное, магия крестража... Кажется, оно пыталось выпить из меня всю магию, потому что я чувствую себя ужасно истощенным.

— Само собой, это же крестраж! Ему нужно питаться силой волшебника, чтобы окрепнуть! — негодовал Северус, спаивая неугомонному старикашке флаконами Укрепляющее и Тонизирующее.

— Да-да, я знал, но не устоял. Правда, я сумел сдернуть его с руки и разбить мечом Гриффиндора, ну а потом мне пришлось звать тебя, потому что крестраж-то я уничтожил, а проклятье осталось, и вот рука...

— Благодарите Мерлина, что это левая рука, а вы не левша, — кинул Снейп, левитируя директора на диван. — Можно будет заказать магический протез, и никто даже не заподозрит, что что-то случилось.

— Ох, я именно так и сделаю! А из тебя вышел бы отличный колдомедик-хирург, мальчик мой.

— Спасибо, мне хватает преподавания в Хогвартсе, — закатил глаза Снейп, выведенный постоянным обращением Дамблдора к нему. Мальчик... тьфу! Флитвик со Стебль как-то сплетничали, подхихикивая, что Дамблдор нетрадиционной ориентации, да Снейп и сам склонен был предполагать такое, но слышать этакое обращение к себе из уст древнего старика было как-то неприятно.

Он не стал рассказывать директору о том, что один темный артефакт они уничтожили, потому что сам Дамблдор вовсе не горел желанием делиться с ним своими мыслями о количестве и возможном местонахождении якорей для души Повелителя. Старик упорно отмалчивался. Ну и Мерлин с ним — Северус вовсе не собирался навязываться, ведь Дамблдор по большей части предпочитал его не слушать. Да и ни к чему это было — пусть сам занимается поиском и уничтожением, тем более, что оружие против крестражей найдено — меч, пропитанный ядом василиска.

Ну и пусть хранит свои секретные яйца в одной корзине — в своей, Северус не любопытен. У него и своих забот хватает. Он уложил Дамблдора поудобнее, и вышел, незаметно спрятав в карман мантии повисшую в воздухе маленькую стеклянную сферу, заполненную мерцающим красным газом.

Северус поделился новостями с Клеменсом, который по праву считался лучшим специалистом по Темным артефактам среди слизеринцев и получил неожиданное предположение, что Поттер, возможно, и сам представляет из себя крестраж, судя по темному фону, который ясно ощущал Северус. Поэтому атаки Лорда на мальчишку и не имеют успеха — магия Темного Лорда не позволяет уничтожить себе подобного, свою часть. Но одно дело — уничтожить неживой предмет, в который помещена часть души, и другое — извлечь кусок чужой души, не повредив физически и ментально живой сосуд. Теперь Снейп отчасти понял, почему Дамблдор постоянно устраивает Поттеру сессии на выживание. Надеется, что тот прикончит Лорда, раз Лорд не может убить Поттера... Что ж, у мелкого Поттера это может вполне получиться, если следовать расчетам Альбуса.

А вот забрать Гарри к себе уж точно не получится — Северусу не нужен в его владениях второй Темный Лорд! Поэтому — прости, дорогая Лили...